Op 24 mei 1900 werden de eerste twee slagschepen van de Borodino-klasse neergelegd in St. Petersburg, wat de legendes werden van de Tsushima-strijd
De Russische vloot was door de inspanningen van keizer Alexander III tegen het einde van de 19e eeuw veranderd in een van de grootste militaire vloten ter wereld, en beleefde een echte scheepsbouwhausse aan de vooravond van de Russisch-Japanse oorlog. De snelheid van toename van het aantal schepen dat tijdens de jaren van Alexanders heerschappij werd ingenomen, de opkomst van nieuwe projecten en de uitbreiding van de classificatie van de Russische keizerlijke marine werden bewaard onder de erfgenaam van de beroemde tsaar - keizer Nicolaas II. Het was onder hem dat de Russische matrozen serieuze onderzeeërtroepen ontvingen, het was onder hem dat een radicale verandering in de structuur en capaciteiten van de vloot eindigde. Onder hem werd de grootste reeks slagschepen uit het tijdperk van de gepantserde vloot - slagschepen van het type "Borodino", in Rusland gelegd. De eerste twee schepen van het project - de Borodino zelf en de keizer Alexander III - werden op 24 mei (11 volgens de oude stijl) op twee scheepswerven in St. Petersburg tegelijk neergelegd: respectievelijk de New Admiralty en de Baltic Shipyard.
Zowel bij de aanleg als bij de ingebruikname in 1903-1904 behoorden de schepen van het type Borodino tot de modernste en perfectste, niet alleen in de Russische vloot, maar ook in vergelijking met de vloten van andere mogendheden. De basis voor de oprichting van het "Borodino" -project was het slagschip "Tsesarevich", ontworpen en gebouwd voor Rusland in Frankrijk. Hieruit erfden de slagschepen van de Borodino-klasse de locatie van de artillerie van het hoofdkaliber - 305 mm - in twee torentjes met twee kanonnen op de tank en op de kak, terwijl de kleinere kanonnen - 152 mm (12 kanonnen), 75 mm (20 kanonnen) en 45 mm (20 kanonnen) waren iets anders gepositioneerd, in een poging om ze te voorzien van de grootste vuursector. De schepen van het type "Borodino" onderscheidden zich ook door krachtiger pantser: ze hadden twee stevige pantsergordels, waarvan de onderste een dikte van 203 mm had en de bovenste 152 mm. In feite waren de slagschepen van de Borodino-serie, net als de Tsesarevich, de eerste schepen van deze klasse ter wereld die langs de hele waterlijn werden beschermd door twee doorlopende rijen pantserplaten.
De eigenlijke vader van de slagschepen van de Borodino-klasse was de belangrijkste marine-ingenieur van de zeehaven van St. Petersburg, Dmitry Skvortsov. Hij was het die werd geïnstrueerd door de Marine Technical Committee, gebaseerd op het Franse project van het slagschip "Tsesarevich", om een nieuw project te creëren, berekend op de capaciteiten van binnenlandse scheepswerven en het gebruik van bijna uitsluitend Russische materialen en mechanismen. Bovendien kreeg Skvortsov de opdracht om "zich te houden aan het idee van een ontwerpontwerp" van Franse scheepsbouwers en "snelheid, diepgang, artillerie, bepantsering en brandstofreserve op 5500 mijl" te handhaven, zij het met een toegestane "lichte toename van de waterverplaatsing".
Dmitry Skvortsov, die tegen die tijd al bezig was met de bouw van schepen als het kustverdedigingsschip "Admiraal Ushakov" en hetzelfde type "Generaal-admiraal Apraksin", voldeed aan de taak in slechts 20 dagen! En hij deed het briljant, moet ik zeggen. Ondanks het feit dat de pantserdikte van de slagschepen van de Borodino-klasse iets minder was dan die van de Tsarevich, werd hun interne ontwerp origineler en garandeerde een betere weerstand en overlevingsvermogen. Bovendien, vanwege de onbeduidende - slechts 5 mm! - het verminderen van de dikte van het pantser "Borodino" en andere schepen van dit project ontvingen 75 mm artillerie beschermd door pantser: het werd in een gepantserde kazemat geplaatst, van bovenaf gesloten met 32 mm pantser en gescheiden door 25 mm gepantserde schotten. Bovendien werden schepen van dit type door middel van waterdichte dwarsschotten, die voor onzinkbaarheid zorgden, in 11 hoofdcompartimenten verdeeld: ram, boegtankcompartiment, boegmunitiecompartiment, boeghulpmunitiecompartiment, eerste en tweede stokercompartiment, motorcompartiment, achterste hulpkaliber munitiecompartiment, achterkoepelcompartiment met munitie voor het hoofdkaliber, een compartiment voor de stuurinrichting en mechanismen en een helmstokcompartiment.
Model van het slagschip "Borodino" 1901. Foto: Uit de fondsen van de TsVMM
Ondanks het feit dat tijdens de goedkeuring van het project van de slagschepen van de Borodino-klasse, en vooral tijdens de bouw van de serie, voortdurend wijzigingen werden aangebracht in de tekeningen en documentatie, met als resultaat dat alle vijf slagschepen - Borodino, keizer Alexander III, Eagle "," Prince Suvorov "en" Glory "- bleken zeer goede schepen te zijn. Hoewel de constructie- en operationele overbelasting, waardoor de slagschepen niet snel genoeg en wendbaar waren, helaas een van de redenen werd dat deze "echte zeereuzen", zoals de Russische kranten van die tijd ze noemden, in de echte strijd werden verslagen in de slag bij Tsushima. … Het werd bijgewoond door vier slagschepen - alle schepen van de "Borodino" -serie die deelnamen aan de Russisch-Japanse oorlog; de vijfde, "Slava", had geen tijd om naar het Verre Oosten te gaan.
Van de vier slagschepen die deel uitmaakten van het 2e Pacific Squadron en deelnamen aan de Slag om Tsushima, werden er drie - "Borodino", "Keizer Alexander III" en "Prins Suvorov" - gedood. Deze slagschepen van het squadron, destijds de nieuwste schepen van dit type in de Russische vloot, vormden de kern van het 1e pantserdetachement. De squadroncommandant, vice-admiraal Zinovy Rozhestvensky, hield zijn vlag op de Suvorov en het was dit slagschip dat de colonne leidde. Japanse schepen openden het eerst het vuur. En uiteindelijk boden drie knappe slagschepen, tot het laatst weerstand aan de vijand en reageerden op de Japanse granaten met hun eigen, nadat ze hun plicht hadden vervuld, naar de bodem gingen zonder de Andreevsky-vlag te laten zakken. Samen met hen kwamen alle leden van hun bemanning om: slechts één matroos van degenen die op het slagschip Borodino dienden, wist te ontsnappen. Wat betreft de "Eagle", schout-bij-nacht Nikolai Nebogatov droeg het over aan de Japanners, samen met andere schepen van het 2e squadron die in dienst bleven. Ze herbouwden en moderniseerden het schip, en het diende onder de naam "Iwami" tot 1924, toen het werd neergeschoten als een doelschip door Japanse vliegtuigen.
"Eagle" overleefde al zijn kameraden in het project. Na de dood van drie andere slagschepen van de serie in de Slag om Tsushima, bleef alleen het slagschip Slava in dienst in de Russische vloot. Gelanceerd in 1905, had het simpelweg geen tijd voor de Russisch-Japanse oorlog en bleef het in de Oostzee. Hij nam deel aan de verdediging van de Golf van Riga in 1915, in 1916 onderging hij reparaties en moderniseringen en in oktober 1917 nam hij deel aan de Slag bij Moonsund. Dit was de laatste voor "Slava": door de opgelopen schade in de strijd verloor het schip praktisch zijn snelheid en werd het tot zinken gebracht bij de ingang van het Moonsund-kanaal.
En toch, ondanks het feit dat de dienst van bijna alle squadron-slagschepen van de Borodino-klasse van korte duur was en om niet te zeggen gelukkig, zal dit project voor altijd in de geschiedenis van de Russische vloot en de Russische scheepsbouw blijven. De ervaring die werd opgedaan door binnenlandse scheepsbouwers bij het ontwerp en de bouw van deze unieke schepen, en door Russische matrozen tijdens gevechtsdienst, bleek immers van onschatbare waarde. Hoewel noch de een noch de ander de tijd had om het volledig toe te passen: de roerige revolutionaire tijden kwamen te snel en na hun einde kwam het tijdperk van de slagschepen eigenlijk ten einde. En toch slaagden "Borodino", "Keizer Alexander III", "Eagle", "Prins Suvorov" en "Glory" erin hun glorieuze pagina erin te schrijven.
