Een kort overzicht van de tractor en gemotoriseerde artillerie van de Entente mogendheden tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Het belangrijkste vervoermiddel tijdens de Eerste Wereldoorlog was het paard. Het paard verplaatste pakken, karren, gereedschap. Een paar paarden droeg vrijelijk een lading met een gewicht van een ton, een vier - twee ton en een acht - tot 3,2 ton. Dit laatste gewicht was de gewichtslimiet voor paardentractie. Dit is in veel opzichten de reden waarom de manoeuvreerbaarheid van zware veldartillerie op door paarden getrokken tractie te wensen overliet. Het gewicht van de zware kanonnen was indrukwekkend - wat vooral belangrijk was voor het Franse front, vooral zwaar verzadigd met technologie.
Vanaf het allereerste begin van de positionele oorlog aan het Franse front, waarvoor krachtige artillerie nodig was, rees de vraag om het een speciale manoeuvreerbaarheid te geven. Er was veel vraag naar wendbaarheid, zowel tijdens troepenoverdrachten als op het slagveld.
Tijdens de belangrijkste operationele transfers, toen de infanterie snel in auto's werd vervoerd, bleef de artillerie die aan hun voertuigen leverde, ondanks het wijdverbreide netwerk van goede wegen aan het Franse front, vaak tientallen uren en soms zelfs meerdere dagen achter. Dit alles vereiste de introductie van mechanische (tractor)tractie voor de kanonnen, waardoor de artillerie de infanterie kon bijhouden tijdens militaire transfers. Een standaardtractor (zoals Clayton) kan 10 keer het gewichtslimiet van een paard-acht - 32 ton verplaatsen. Dit maakte het op zijn beurt mogelijk om de kracht van zware artillerie-kalibers te vergroten.
En in januari 1918 waren van de 782 Franse zware batterijen aan het noordwestelijke front 516 batterijen door paarden getrokken en 266 batterijen door een tractor (afgezien van klein kaliber auto-artillerie).
De gemotoriseerde kanonnen omvatten: a) het Amerikaanse 76 mm kanon van de L. F. A.; b) een Engelse 202 mm houwitser van het model 1916; c) Frans 155 mm kanon van het OPF-systeem (Filloux).
Sinds 1916 verschijnen ook zware tractor (Vickers-systemen) 203 en 228 mm houwitsers aan het Russische front.
1.203 mm Vickers gesleept houwitser. Pataj S. Artyleria ladowa 1881-1970. W-wa, 1975.
De voordelen van onderdelen van de tractorartillerie waren: een hogere gemiddelde bewegingssnelheid (van 5 tot 15 km per uur), een grotere compactheid van de marcherende kolommen (bijvoorbeeld de lengte van het paardentuig van de 11-inch Schneider-houwitser is 210 treden, terwijl het tractorsysteem van hetzelfde kaliber tot 120 treden is), mobiliteit (ook bij het rijden over ruw terrein) en een grotere afmeting van de middelste oversteekplaats (in plaats van 60-70 km voor door paarden getrokken batterijen - 120 -150 km voor tractorbatterijen).
De oprichting van zelfrijdende artillerie was van bijzonder belang.
De betekenis van de introductie van het gevolgde bewegingspatroon was de wens om het gewicht (druk) van het object te ontbinden wanneer het over een groot gebied werd verplaatst (in vergelijking met het werkoppervlak van de wielen). Het bijbehorende mechanisme was als volgt. De basis van het lichaam (frame) had verschillende rollen-wielen op de dwarsassen. Een ketting werd op de voor- en achterwielen van het frame gezet, boven de grond geheven. Het bestond uit afzonderlijke scharnierend verbonden (door middel van bouten) metalen schoenplaten met speciale ribben (voor koppeling aan het oppervlak). Het achter (tandwiel)wiel van het frame, afgedekt door een ketting, werd door een motor in beweging gebracht. Tegelijkertijd gaven de tanden van het draaiende wiel, in aangrijping met de dwarsbouten van de schoenen van de ketting, het een cirkelvormige beweging langs de wielen die door de ketting werden bedekt. Als gevolg hiervan begonnen de framerollen die ermee in contact kwamen langs de ketting te rollen - en dit veroorzaakte de translatiebeweging van het hele frame en bijgevolg de hele machine.
Dankzij dit plan konden de Britse tanks die in de herfst van 1916 aan het front verschenen de loopgraven en granaatkraters overwinnen. Hoe langer de tank was, hoe gemakkelijker het was om verticale hellingen te beklimmen. In veel opzichten waren de eerste tanks aanvalswapens. Bovendien werden de Franse tanks zelfs aanvalsartillerie genoemd.
Tijdens de oorlog neemt de bepantsering van tanks toe van 12 tot 16 mm (frontale bepantsering) en van 8 tot 11 mm (zijbepantsering). Duitse voertuigen hadden een pantser van respectievelijk 30 en 20 mm.
De Fransen creëerden tanks (aanvalskanonnen) van de Schneider-systemen (gewicht 13,5 ton, bewapening - één kanon en twee machinegeweren, snelheid 4 km per uur) en Saint-Chamon (gewicht 24 ton, bewapening - 1 kanon en 4 machinegeweren, snelheid tot 8 km per uur). Franse voertuigen werden voor het eerst gebruikt in het voorjaar van 1917 in het slaggebied van Craon-Bury-aux-Bac - 850 duizend mensen, 5000 kanonnen en 200 tanks namen deel aan dit grootschalige offensief.
2. Schneider SA-1.
3. Saint-Chamond.
Op 16 april 1917 namen 132 voertuigen van het Schneider-systeem deel aan de strijd. Het eerste detachement van 82 voertuigen begon de aanval om 7 uur 's ochtends - op het moment dat de Franse infanterie de tweede linie van de Duitse verdediging naderde. Maar al snel kwam het detachement onder zo verwoestend vuur van Duitse artillerie te liggen dat, volgens een ooggetuige, de grond rond de tanks en eronder in beroering kwam als de zee van een cycloon. De ploegleider werd gedood in zijn tank. Het detachement verloor 39 voertuigen onder vijandelijk vuur en de infanterie vluchtte en verliet de bezette Duitse stellingen.
Het tweede detachement van 50 voertuigen begon de aanval ook om 7 uur, maar werd ontdekt door vijandelijke luchtverkenningen na het verlaten van de schuilplaatsen - en kwam daardoor onder het spervuur van Duitse artillerie. Als gevolg hiervan eindigde de aanval in een mislukking - slechts 10 tanks keerden terug van de strijd.
In de toekomst probeerden de geallieerden, rekening houdend met deze lessen, gevechtsvoertuigen pas voor zonsopgang te gebruiken - anders zou de verplaatsing van deze langzaam bewegende schepen naar de volgende dag onvermijdelijk tot enorme verliezen leiden. Tegen het voorjaar van 1918 bouwen de Fransen een nieuwe tank - Renault, met een gewicht van slechts 6,5 ton, bewapend met één kanon en een machinegeweer. Deze machines, in een hoeveelheid van 30 stuks, werden voor het eerst gebruikt door de Fransen in juni 1918 tijdens een tegenaanval in de buurt van het Retz-woud. Het was deze tank die het eerste voertuig was met de klassieke "tank"-configuratie die ons bekend was. Dat wil zeggen, het was echt een tank, geen aanvalswapen, zoals zijn eerdere en zwaardere "broers".
Later, bij de veldslagen aan de Marne in het voorjaar van 1918, bij het Amerikaanse offensief in september bij Tiancourt, bij het Anglo-Franse offensief in Picardië en bij de laatste achtervolging van de Duitsers van 26 september tot 2 november 1918, werden tanks, wisselend succes, bijna constant zware verliezen geleden. Dus zelfs tijdens de terugtrekking van de Duitsers, tijdens de gevechten van 26 tot 29 oktober, verloor het Franse tankdetachement 51 voertuigen door artillerievuur.
Naast tanks, die de facto de taken van zelfrijdende artillerie uitvoerden, gebruikten de geallieerden zelfrijdende kanonnen in de ware zin van het woord.
Deze omvatten met name het Franse 75 mm kanon van het model 1916. De motor bevond zich vooraan in de tractor en het kanon bevond zich aan de achterkant van de installatie (bovendien, tijdens het afvuren, om kantelen te voorkomen, werden speciale koutersteunen teruggeworpen). Deze zelfrijdende eenheid ontwikkelde een snelheid tot 25 km per uur.
Daarnaast waren er Schneiders zelfrijdende houwitsers van 220-280 mm kaliber.
4.220 mm Schneider houwitser.
5.280 mm Schneider houwitser op het Saint-Chamond chassis.
Om de lengte van de terugslag te verminderen, bewoog de loop van Schneider's 240 mm houwitser, na het schieten, langs het frame, dat samen met het bovenste deel van de kanonwagen ook heen en weer bewoog. Rollback werd verhinderd door twee compressoren. Het motorvermogen van dit zelfrijdende kanon is 225 pk.
Geweersteunen met wielen en rupsbanden verschenen ook.
Dus een 155 mm kanon op een koets van het Christie-systeem zou op een rups- of wielaandrijving kunnen bewegen. De bewegingssnelheid bereikte: op een wiel - 27 en op een rups - 15 km per uur.
6.15 mm kanon gemonteerd op Christie's chassis.
De belangrijkste voordelen van de eerste zelfrijdende eenheden waren: de snelheid van het innemen van gevechtsposities, constante paraatheid voor de strijd, het gemak van manoeuvreren, het vermogen om beklimmingen te overwinnen, de kleine lengte van de marcherende kolommen gevormd door zelfrijdende kanonnen, de vermogen om door zanderige, stroperige en uitgegraven grond te gaan.
De belangrijkste nadelen van deze installaties waren: hun gewicht, de moeilijkheid om de juiste dekking te kiezen, het hoge brandstofverbruik (zelfs bij het rijden op goede wegen), evenals de moeilijkheid en onrendabele (in tegenstelling tot conventionele artillerie) marcherende beweging van zelf -aangedreven kanonnen in één kolom met de infanterie.
