Gedurende meerdere dagen op rij, tot 22 maart, lieten de ontelbare vijandige Circassian-detachementen zich helemaal niet voelen. De bedrieglijke kalmte van de Wulan-vallei was soms alleen gevuld met het gefluit van de wind en het geluid van regen onder de loden wolken. 'S Nachts tuurde het garnizoen wanhopig in de bergen bedekt met dichte duisternis in afwachting van het voorwaardelijke signaal dat door de verkenner was beloofd. De zenuwen stonden op scherp. Niemand wilde natuurlijk geloven dat de Circassians zulke aanzienlijke troepen zouden werpen op het door de strijd gehavende Mikhailovskoe-fort, waarover de verkenner sprak. Wilde vooral niet geloven in deze kapitein Liko, die wist dat dit de laatste slag van het garnizoen zou zijn.
De nacht van 21 op 22 maart 1840 was bijzonder donker. Er woedde een storm op zee, dus het was onmogelijk te hopen dat een willekeurig schip van de Zwarte Zeevloot de tragische positie van het fort op het moment van de slag zou opmerken en hulp zou kunnen bieden met artillerievuur.
Ten slotte snijden vuren de duisternis van de vallei. De hooglander, die het fort had gewaarschuwd voor een op handen zijnde aanval, hield dit keer woord. De schildwachten meldden dit direct aan de commandant. Hoofdkapitein Nikolai Aleksandrovich Liko trok, met gedoemde concentratie, schone kleren aan die van tevoren waren voorbereid en trok, zoals alle officieren, zijn meest elegante uniform aan. Toegegeven, om de benige jongedame met een zeis waardiger te ontmoeten. De soldaten sloegen een kruis en begonnen hun toegewezen plaatsen in te nemen.
De 3e compagnie van het Black Sea Line Battalion nam plaats aan de voorkant van het fort met uitzicht op de rivier de Teshebs (bronnen zeggen vaak dat deze kant uitkijkt op de rivier de Pshada en de Dzhubsky / Dzhubga-kloof). Aan de andere kant, tegenover de rivier de Vulan, was de 2e compagnie van de "Lineers" gestationeerd. Op de borstwering van de noordkant van het fort, diep in de vallei gericht, werden de 9e compagnie van het Tenginsky-regiment en de 6e compagnie van het Navaginsky-regiment. De Tengins lagen aan de westkant en de Navagians aan de oostkant. Ook nam de commandant een kleine reserve van 40 bajonetten van het Navaginsky-regiment, die zich tussen het wachthuis, het seikhhaus en het kruitmagazijn bevond. Alle kanonnen waren geladen met hagel en een gespannen verwachting van de dageraad begon.
De eerste glimpen van de dageraad bevestigden de meest tragische verwachtingen van het garnizoen. De bergen werden letterlijk zwart van de vijandelijke troepen. De weinige overlevenden toonden later aan dat er minstens 10-11 duizend Circassians waren. Zodra deze hele armada naar het fort bewoog en binnen het bereik van een kanonschot kwam, barstte het fort van kanonsalvo's. Honderden hooglanders vielen dood neer, alsof een onzichtbare zeis een hele menselijke laag had gemaaid. Maar de Circassians leken de verliezen niet op te merken en renden met een kreet naar de muren van het fort.
De kanonniers draaiden een van de kanonnen om de schietzone langs de vestingsgracht te behouden. Toen de hooglanders deze vuurzone bereikten, verborg het kanonvuur in enkele minuten de gracht onder de lijken van de vijand. Maar dit hield de hooglanders niet tegen. De vijand, die zich met haken aan de mazen vastklampte, begon de trappen naar de borstwering van de oostkant van het fort te beklimmen. Het was hier dat een wanhopig hand-to-hand gevecht begon.
Meerdere malen wierpen de "Lineers" met de "Tengins" en "Navagians" die op tijd op de plaats van de grootste slag waren aangekomen, de bergbeklimmers van de nok van de wal omver. Maar de overweldigende numerieke superioriteit van de vijand werd onmiddellijk merkbaar. Toen de Circassians eindelijk de zinloosheid van hun aanvallen zagen, besloten ze zich terug te trekken.
En toen deed zich een opmerkelijk incident voor. Het is geen geheim dat in de moderne geschiedschrijving de solidariteit en toewijding van de Circassiërs soms kunstmatig wordt overdreven, en dat hun leiders begiftigd zijn met kwaliteiten die velen van hen in principe niet bezaten, waardoor deze feodale heren bijna democratisch werden voorgesteld. Dus de zich terugtrekkende hooglanders, die zich realiseerden dat zo'n aanval een Pyrrusoverwinning zou zijn, vielen in het gunstigste geval onder de hoeven en schijven van… hun eigen cavalerie. Nadat ze tientallen van hun "zwakhartige" broeders hadden gehackt, dwong de cavalerie hen niettemin om terug te keren naar de aanval op het fort.
Als gevolg hiervan stroomde zo'n golf van de vijand in de stelling dat de soldaten van het 3e Black Sea Line Battalion die overleefden na de eerste reeks aanvalspogingen letterlijk uit hun gevechtsposities werden gekanteld. De Juba-batterij viel. Luitenant Kraumzgold haastte zich met een kreet "wees niet verlegen" om verloren posities terug te winnen, maar zonder succes. De officier raakte gewond en stierf in gevangenschap zonder medische hulp.
Al snel werd het garnizoen door de vijand in twee delen verdeeld. Aan de ene kant vocht de 9e compagnie van het Tengin-regiment, en aan de andere kant vochten de 6e compagnie van de "Navaginians" en de 2e compagnie van de "lineers". Tegelijkertijd begon de hoofdstrijd precies op de posities van de "Navaginians" en "Lineers" naast het kruitmagazijn en het wachthuis. Het was hier dat onze soldaten de ontembare aanval van het Circassian pantser (zware cavalerie) moesten bedwingen. De strijd met de granaten werd geleid door Nikolai Konstantinovich Liko zelf. Urenlang bleef de gewonde commandant bevelen geven, ondanks het feit dat door een gescheurde wond op zijn linkerwenkbrauw bloed zijn ogen bedekte en het bot van zijn rechterbeen net boven de voet verbrijzeld was. Dit is hoe de soldaten hun commandant herinnerden - Liko greep een dolk in één hand en bewoog zich leunend op een sabel.
Plotseling verscheen er een grijnzende verkenner uit de menigte van de vijand, die onlangs de vesting had gewaarschuwd voor de lawine die op hem afkwam. De verkenner bood aan zich vrijwillig over te geven. Hoofdkapitein Liko, verbaasd over zo'n verraad, riep een bevel: 'Jongens, dood hem! Russen geven niet op! De twee-dealer werd onmiddellijk neergeschoten, wat de vijandelijke jagers verbitterde.
Er was al enkele uren een ongelijke strijd aan de gang en de strijdkrachten van onze jagers slonken snel, ondanks wanhopige tegenstand. Dus, soldaat van het Tenginsky-regiment, Alexander Fedorov, die helemaal alleen was, drukte zich in de hoek van de borstwering en vocht zo lang met een bajonet tegen een dozijn hooglanders dat deze besloot dat de commandant van het fort zelf vooraan stond van hen. Hij slaagde erin om bijna een uur later gevangen te worden genomen, toen de dappere man volledig uitgeput was.
De officieren werden gedood en het commando trok zich terug naar de lagere rangen, na vele uren schieten was het gewoon onmogelijk om wapens op te pakken - ze waren zo heet. Het ziekenhuis, waar op dat moment tot honderd mensen waren, en de kazerne van de 3e compagnie van het bataljon van de Zwarte Zee stonden in brand. Als gevolg hiervan kwamen bijna alle patiënten van het ziekenhuis om het leven, omdat er bijna niemand was om het te verdedigen.
Tegen tien uur 's ochtends ging bijna het hele grondgebied van het Mikhailovsky-fort onder de controle van de Circassians. In het gebied van het kruitmagazijn en het wachthuis ging echter een felle strijd door. Bovendien draaide een handvol "Tengins" die op de wal achterbleven op het moment dat het fort werd overspoeld door tegenstanders hun kanonnen binnen het fort en met verschillende salvo's veranderde Mikhailovskoye in een enorm bloedig graf. Vreemd genoeg, maar blijkbaar door honger gedreven, haastten de bergbeklimmers zich om de vesting te plunderen, het is banaal om proviand, persoonlijke bezittingen, enzovoort te stelen. Daarom, toen onze jagers de vijand schoten, ontstond er soms een surrealistisch beeld, omdat de laatste leek hier onverschillig voor.
Dergelijke krankzinnige onvoorzichtigheid kan echter door een andere factor worden verklaard. Na het gevecht vertelden de verkenners kolonel Grigory Phillipson dat veel van de hooglanders die Mikhailovskoye aanvielen… dronken in de rook waren. Enige tijd daarvoor kregen deze 'dappere' soldaten, die de forten Lazarevsky en Velyaminovsky hadden ingenomen, alcohol in de kelders van de vestingwerken, die ze natuurlijk dronken 'voor moed'.
De laatste uren van de strijd naderden. Dit is hoe Sidor Gurtovoy, een soldaat van het Tenginsky-regiment, die op wonderbaarlijke wijze overleefde, hen beschreef:
“Om 10 uur voegden zich vijftien mensen van de 9e compagnie van het Tenginsky-infanterieregiment van de Bogatyr-batterij bij ons; het kruitmagazijn was al omsingeld door een dikke massa van de vijand, deuren werden opengehakt, het dak werd geopend en muren waren gebroken."
Volgens de waarnemingen van een andere deelnemer aan de slag in de vesting van Mikhailovsky, Jozef (Joseph) Miroslavsky, die het bevel over een van de verspreide detachementen in het fort op zich nam, alleen in een gevecht dat al in het fort zelf was, hebben onze soldaten minstens 3 duizend Circassiërs. Zo beschreef hij de wilde bloedige strijd op 22 maart:
"Nadat de hooglanders na de buit naar het fort waren gesneld … begonnen de militaire gelederen die op de muren stonden te schieten op het fort vanuit een kanon …, waar we sommigen van hen met bajonetten ophingen en anderen wegjoegen en afsloegen de deuren."
Zo kwam het tragische en plechtige moment van Arkhip Osipov. Enkele tientallen mensen bleven in de verdedigde Liko-redoute, dus belde de gewonde stafkapitein Arkhip Osipov en zei waarschijnlijk zijn laatste woorden: "Doe je ding."
Hier moet een kleine verduidelijkende uitweiding worden gemaakt. Op een van de schilderijen van Alexander Kozlov, die de prestatie van Osipov beschrijft, zie je de figuur van een monnik die achter de held loopt. Dit wordt vaak gezien als een artistiek-dramatische veronderstelling die verband houdt met kerkelijke invloed. Maar deze mening is fout.
In die tijd was in elk garnizoen een priester aanwezig om geestelijke diensten te verrichten. Tientallen geestelijken legden tijdens de vijandelijkheden of wegens ziekte het hoofd neer om op de een of andere manier de strijders te troosten die van hun huizen waren afgesneden. Hieromonk Markel diende in het Mikhailovsky-fort. Hij was het die Osipov volgde in de epitrachil en met het kruis, zodat de held voor zijn dood een zegen zou ontvangen en, volgens de traditie, het kruis kon kussen.
Arkhip Osipov nam een granaat in zijn handen, scheurde het gips eraf en nam de brandende lont in zijn andere hand, ging naar het kruitmagazijn en zei gedag: "Ik zal gaan, ik zal een herinnering maken." Enkele verdedigers van het fort maakten een deel van de weg vrij voor Arkhip met bajonetten. Zodra Arkhip riep: 'Het is tijd, broeders! Wie blijft er in leven, onthoud mijn zaak!" en verstopte zich in de kelder, snelde het detachement naar de Marinebatterij (het laatste verdedigingspunt vrij van de vijand). Om ongeveer 10.30 uur op 22 maart barstte er een monsterlijke explosie uit, waardoor het daglicht over de hele Wulan-vallei enkele minuten werd gedimd.
Bij het zien van een verschrikkelijk beeld van verstrooide lichamen, hellevuur en pikzwarte aarde, renden de hooglanders plotseling verstrooid weg. Het kostte de vijand enkele minuten om wakker te worden. Later kon niemand de meeste lichamen vinden. De hooglanders noemden de plaats van het Mikhailovsky-fort "verdomd". Bovendien kon de vijand na het gevecht nergens van profiteren - de pakhuizen met proviand en alcohol werden verbrand, het seikhhaus, grenzend aan het kruitmagazijn, werd van de aardbodem geveegd.
Weinig mensen weten echter dat zelfs na zo'n explosie de Circassians plotseling ontdekten dat de Russen nog steeds in het fort in de buurt van het Zeebastion waren. En onze soldaten bleven wanhopig terugschieten. Pas om twee uur 's middags op 22 maart werden de laatste verdedigers van het Mikhailovsky-fort gevangengenomen. Er was geen woonruimte meer op hen. De gewonde soldaten konden zichzelf niet meer op bajonetten werpen en er was geen munitie. Dus de verdediging van de vesting van Mikhailovsky eindigde. Volgens de meest conservatieve cijfers eiste het garnizoen van het fort, dat niet meer dan 500 mensen telde, inclusief de zieken, het leven van 2 tot 3 of meer duizend vijandelijke soldaten.
