Momenteel voeren de Amerikaanse militaire en buitenlandse beleidsafdelingen het European Recapitalization Incentive Program (ERIP) uit. Het doel is om Europese staten te helpen bij het kopen van militaire producten van Amerikaanse leveranciers. Door dit programma zijn er al verschillende contracten verschenen en er worden nieuwe verwacht. Nu zullen de principes van hulpverlening echter aanzienlijk veranderen.
Mensen in nood helpen
De opkomst van het ERIP-programma houdt direct verband met de gebeurtenissen van de afgelopen decennia. In het verleden hebben veel Europese landen wapens en uitrusting van Sovjet- en Russische makelij gekocht. Sommigen van hen hebben de afgelopen jaren om de een of andere reden besloten om van dergelijk materieel af te zien ten gunste van producten uit andere landen. Door de beperkte financiële mogelijkheden kunnen de gewenste wapens echter niet snel worden uitgevoerd.
In 2018 heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, samen met het European Army Command, het ERIP-hulpprogramma ontwikkeld en gelanceerd. De essentie van het programma was het verstrekken van financiering ter ondersteuning van derde landen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken bood aan om te helpen met de aankoop van in Amerika gemaakte wapens en uitrusting ter vervanging van Sovjet/Russische producten of lokaal gemaakte producten.
In de eerste fase van het ERIP-programma was het de bedoeling om bijstand te verlenen aan zes Europese landen: Albanië, Bosnië en Herzegovina, Griekenland, Noord-Macedonië, Slowakije en Kroatië. De totale kosten van de hulp bedragen ca. $ 190 miljoen. Tot nu toe zijn deze plannen slechts gedeeltelijk gerealiseerd. Nieuwe overeenkomsten voor aanzienlijke bedragen worden nu voorbereid.
Principes van samenwerking
Het State Department, het Pentagon en de Amerikaanse media praten openlijk over de belangrijkste kenmerken en principes van ERIP, en wijzen ook op de positieve gevolgen van een dergelijk programma. Met zijn hulp is Washington van plan financiële, politieke en militaire voordelen te ontvangen - door zijn producten te promoten en concurrenten te verdrijven.
Het programma voorziet in de toewijzing van financiële steun voor de aanschaf van een nieuw type wapen of uitrusting, die een aanzienlijk deel van de totale kosten uitmaakt. De overige kosten worden gedragen door het partnerland. Er wordt assistentie verleend bij de aankoop van specifieke producten en reserveonderdelen, bij de opleiding van personeel, enz.
De exacte voorwaarden voor samenwerking worden per specifiek geval bepaald, rekening houdend met de capaciteiten van het partnerland en de belangen van de Verenigde Staten. Dus in sommige gevallen kan de aankoop van apparatuur gelijkelijk ten koste gaan van het ministerie van Buitenlandse Zaken en een ander land; in andere landen wordt al het materieel gekocht door een partner en betalen de Verenigde Staten voor de opleiding van specialisten, enz.
Volgens de voorwaarden van het programma wordt alleen hulp geboden bij de aankoop van in Amerika gemaakte producten. Bovendien verbindt de begunstigde zich ertoe geen nieuwe Russische monsters meer te kopen. Tegelijkertijd is het hem niet verboden reserveonderdelen te kopen om de beschikbare wapens en uitrusting voort te zetten.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat ERIP de aankoop van alleen grondmaterieel en helikopters zou financieren. In de toekomst werd deze lijst met producten echter iets uitgebreid, waardoor het mogelijk werd een ander vriendelijk land te helpen.
Buitenlandse partners
De eerste fase van het ERIP-programma, dat in 2018 van start ging, bood hulp aan zes landen. Drie van hen wilden de vloot van multifunctionele helikopters vernieuwen. Albanië en Slowakije hebben respectievelijk $ 30 en 50 miljoen toegewezen gekregen voor de aankoop van UH-60-voertuigen; Bosnië en Herzegovina ontvangt 30,7 miljoen dollar voor UH-1H-helikopters.
In dienst bij Griekenland en Noord-Macedonië zijn door de Sovjet-Unie ontworpen infanteriegevechtsvoertuigen. Ze kregen $ 25 en $ 30 miljoen aangeboden voor de overname van de Amerikaan Bradley en Stryker. Nog eens 25 miljoen gaat naar Kroatië - het wil de verouderde M-80 infanteriegevechtsvoertuigen vervangen.
Vorig jaar traden nog twee landen toe tot ERIP. Bulgarije heeft de afgelopen jaren een nieuwe jager gekozen. Verschillende buitenlandse voertuigen namen deel aan de aanbesteding, incl. Amerikaanse vliegtuigen F-16. Om een aantal redenen was hij niet de favoriet, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken bood een lucratieve samenwerking aan. Bulgarije werd steun toegezegd voor een bedrag van $ 56 miljoen, en dit was een beslissende factor. In de nabije toekomst krijgt de Bulgaarse luchtmacht acht nieuwe jagers.
In het najaar van 2019 maakte Litouwen bekend van plan te zijn de oude Mi-8 te verlaten en zes nieuwe Amerikaanse UH-60's aan te schaffen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft via ERIP $ 30 miljoen opgehaald om de deal te financieren.
Van de acht ERIP-deelnemers zijn er tot nu toe zes in geslaagd passende overeenkomsten te sluiten. Er zijn nog geen overeenkomsten met Litouwen en Griekenland, maar die zouden in de nabije toekomst moeten verschijnen.
Nieuwe plannen
Een paar dagen geleden werd bekend dat er een wijziging was in de plannen voor ERIP. Voorheen was het de bedoeling dat het programma gefaseerd zou worden uitgevoerd. Binnen elke fase werd voorgesteld om met meerdere partners tegelijk te werken. Deze aanpak werd als ineffectief beschouwd en het programma werd opnieuw opgebouwd.
Het State Department annuleert de organisatie van de tweede etappe. In plaats daarvan wordt voorgesteld om over te stappen op samenwerking met specifieke partners zodra deze zich voordoen. Daarnaast kan het Europese Commando bij het programma worden betrokken. Het zal aan bepaalde landen relatief kleine subsidies kunnen toekennen voor de exploitatie en het onderhoud van nieuw materieel. De belangrijkste kosten blijven voor rekening van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
In de zeer nabije toekomst kunnen nieuwe afspraken over hulpverlening verschijnen. Over de onderhandelingen met Letland is al bekend. Over het algemeen toont het ministerie van Buitenlandse Zaken in het kader van ERIP interesse in de Baltische en Balkanlanden. Ze gebruiken nog steeds veel Sovjet-gemaakte apparatuur, en hun overstap naar andere producten kan in alle opzichten zeer voordelig zijn.
Kosten en baten
In het kader van het ERIP-programma zijn verschillende overeenkomsten getekend, incl. echte contracten voor de levering van verschillende soorten militair materieel. Het is nu al duidelijk dat zelfs de eerste fase van het programma zichzelf volledig heeft gerechtvaardigd. Door zijn acties zorgde het ministerie van Buitenlandse Zaken voor de ontvangst van financiële en politieke voordelen.
Volgens bekende gegevens bedroegen de totale kosten van de bijstand gedurende de twee jaar van het bestaan van ERIP ongeveer. $ 275 miljoen Tegelijkertijd ontving de Amerikaanse industrie orders met een totale waarde van ca. 2,5 miljard dollar De meeste van deze contracten bepalen de levering van moderne luchtvaarttechnologie.
De belangrijkste begunstigde in termen van contracten is Lockheed Martin. Het zal acht F-16-jagers bouwen voor Bulgarije en de Sikorsky-divisie zal UH-60-helikopters voor drie landen assembleren. De bijbehorende contracten voorzien in meer dan 160 miljoen dollar aan Amerikaanse hulp - de betalingen van de klantlanden niet meegerekend.
De steunovereenkomsten voorzien in een aantal beperkingen, die een partnerland zouden kunnen aanmoedigen om toekomstige bestellingen alleen in de Verenigde Staten te plaatsen, met duidelijke voordelen voor laatstgenoemde. Vanuit dit oogpunt blijkt het ERIP-programma een middel om nieuwe markten te veroveren door de belangrijkste concurrent in de persoon van Rusland te verdrijven.
Dergelijke stappen hebben echter niet meer zoveel zin. Volgens het SIPRI Institute, van alle ERIP-ontvangers in 2010-2019. alleen Slowakije kocht Russische apparatuur en de totale kosten van voorraden waren niet hoger dan $ 10-12 miljoen. Alle andere landen stopten lang geleden met het kopen van onze producten en traden stevig toe tot de klantenkring van de Verenigde Staten en hun bondgenoten.
ERIP is ook van belang in het kader van internationale militaire samenwerking. Oude modellen van uitrusting die beschikbaar zijn voor de deelnemende landen voldoen niet aan de NAVO-normen en leggen aanzienlijke beperkingen van verschillende aard op. Door ze te vervangen door Amerikaanse producten wordt de interactie binnen de organisatie eenvoudiger.
Naast alle pluspunten zijn er echter ernstige problemen mogelijk. ERIP-partnerlanden hebben hulp nodig vanwege de zwakte van hun economieën. Als gevolg hiervan zijn er duidelijke risico's bij de uitvoering van samenwerkingsovereenkomsten. Of Washington de gewenste 2,5 miljard zal kunnen verdienen zonder problemen en problemen met het betalen van contracten is een grote vraag.
Politiek en economie
Het ministerie van Buitenlandse Zaken implementeert plannen voor ERIP onder de slogans Europese bondgenoten helpen, de Russische dreiging tegengaan, enz. Tegelijkertijd vinden er heel specifieke acties plaats, die tot tastbare resultaten leiden. Na $ 275 miljoen geïnvesteerd te hebben, kregen de Verenigde Staten de kans om 2,5 miljard te verdienen en verzekerden ze zichzelf ook van de mogelijkheid om nieuwe contracten te ontvangen.
Door ERIP verliest de Russische industrie potentiële contracten voor de levering van afgewerkte monsters, hoewel zij de mogelijkheid behoudt om reserveonderdelen te leveren. De gevolgen hiervan zullen echter niet fataal zijn voor de Russische militaire export naar Europa, en dus niet de grootste.
Zo stelt de implementatie van het ERIP-programma de Verenigde Staten in staat geld te verdienen aan militaire bevoorrading en bestaande klanten steviger aan zichzelf te binden. In deze situatie verliest Rusland bijna niets, hoewel het niets wint. De tijd zal leren hoe succesvol en nuttig het programma zal zijn voor de Europese landen die hulp ontvangen.
