Het Afghaanse leger is nu bewapend met enkele tientallen in Rusland gemaakte Mi-17V-5 multifunctionele helikopters. Deze techniek vindt toepassing in een verscheidenheid aan taken en heeft zichzelf goed bewezen. Er werd echter besloten om het te verlaten ten gunste van andere buitenlandse ontwerpen. Op aandringen van de Verenigde Staten is het Afghaanse commando van plan om de Mi-17V-5 in de loop van de tijd buiten gebruik te stellen en nieuwe technologie onder de knie te krijgen - natuurlijk Amerikaans.
Aankoop en vervanging
Afghanistan heeft 76 Mi-17-helikopters, volgens IISS's The Military Balance. Het grootste deel van dit park, 63 eenheden, werd geleverd door Rusland in het kader van het contract van 2011. De bestelling werd betaald door de zgn. een helikopterfonds, waarvan de belangrijkste bijdrage door de Verenigde Staten wordt geleverd in het kader van de hulp aan het bevriende Afghanistan. De laatste helikopters gingen in 2014 naar de klant. Voor de uitvoering van de bestelling ontving de Russische zijde $ 1,3 miljard.
Het contract van 2011 voorzag in de mogelijkheid om nieuwe partijen materieel uit te breiden en te bestellen. In 2014 verslechterden de betrekkingen tussen Rusland en de Verenigde Staten echter sterk, waardoor nieuwe leveringen uitgesloten waren. Bovendien hadden Washington en Kabul problemen met de reparatie en het onderhoud van apparatuur - hiervoor moesten ze zich wenden tot organisaties uit derde landen.
In 2017 lanceerden de Verenigde Staten het Afghan Aviation Transition Plan (AATP) -programma, dat tot doel heeft de uitrusting van de Afghaanse legerluchtvaart te vervangen door Russische monsters volledig te vervangen. Volgens de oorspronkelijke plannen zouden tegen 2021 alle Afghaanse Mi-17V-5's moeten wijken voor 159 Amerikaanse UH-60A Black Hawks. Al snel werden verschillende Amerikaanse helikopters uit de aanwezigheid gerepareerd en gemoderniseerd, waarna ze naar Afghanistan vertrokken.
Bijgewerkte plannen
In december 2019 stuurde het ministerie van Defensie nog een rapport, Verbetering van de veiligheid en stabiliteit in Afghanistan, naar het Congres, waarin de huidige situatie en de huidige plannen worden beschreven. Samen met andere onderwerpen onthulde het document de toestand van de Afghaanse helikoptervloot, evenals de belangrijkste manieren om deze te moderniseren.
Volgens het rapport beschikt de luchtmacht in totaal over 45 Mi-17V-5 helikopters. Andere voertuigen gingen onder verschillende omstandigheden verloren, zowel door vijandelijk optreden als door onvoldoende kwalificaties van het personeel. 23 helikopters zijn operationeel en klaar voor gebruik. Andere machines zijn aan reparatie toe.
De tweede operator van de Mi-17V-5 is de Special Mission Wing (SMW). Hij bezit 30 helikopters van Russische makelij die worden gebruikt voor het vervoer van personeel, vuursteun en andere ondersteuning voor speciale operaties.
Volgens de plannen van het Pentagon zullen de laatste Russische helikopters in 2024 worden ontmanteld, wanneer de Afghaanse luchtmacht en SMW voldoende uitrusting van Amerikaanse makelij zullen ontvangen. Tegelijkertijd werden de leveringsplannen herzien - met een afname van de totale hoeveelheid, maar met een uitbreiding van de lijst met soorten en aanpassingen.
Eerder was het de bedoeling om 159 UH-60A helikopters te leveren, incl. enkele tientallen transport-gevecht UH-60FFF. Nu is hun aantal teruggebracht tot 53 eenheden. - zo worden de huidige behoeften van SMW en de luchtmacht ingeschat. Tegelijkertijd wordt voorgesteld om tot 20 CH-47 Chinook-helikopters met hogere prestaties naar Afghanistan over te brengen. Deze techniek is alleen voor de Special Operations Wing.
Zoals blijkt uit de laatste rapporten en berichten, zullen de Verenigde Staten geen apparatuur vanaf het begin bouwen. De helikopters worden door het Amerikaanse leger buiten dienst gesteld, volgens de laatste projecten gerepareerd en gemoderniseerd en vervolgens overgebracht naar een bevriend land. Gerepareerde UH-60's uit de jaren 80 worden overgedragen aan Afghanistan. De leeftijd van CH-47's die gepland zijn voor overdracht is nog niet gespecificeerd.
Van wie profiteert?
Het is niet moeilijk te raden dat de laatste gebeurtenissen rond de Afghaanse helikoptervloot uitsluitend verband houden met politiek en economie. Dit soort geschillen ontstonden zelfs in het stadium van het plaatsen van een bestelling in 2011, hoewel ze het toen wisten te verdedigen. Inmiddels is de situatie ernstig veranderd en niet bevorderlijk voor voortzetting van de samenwerking met Rusland.
Laten we u eraan herinneren dat in de aanbesteding 2010-11. de Russische Mi-17V-5-helikopter heeft verschillende buitenlandse concurrenten omzeild vanwege de gunstige balans tussen tactische, technische en operationele kenmerken. De voordelen van deze machine zijn het relatief grote laadvermogen, het vermogen om een verscheidenheid aan taken op te lossen en het aanpassingsvermogen om op bergvliegvelden te werken. Bovendien is de Mi-17V-5 vrij eenvoudig te onderhouden en hadden de Afghaanse specialisten al ervaring met apparatuur van Sovjet- en Russische makelij.
Het contract met Rusland in voorbereiding werd zwaar bekritiseerd. In feite voorzag het in de aankoop van uitrusting voor een bondgenoot van een potentiële vijand. Technische en operationele aspecten prevaleerden echter boven de politiek, evenals over de wens om hun eigen fabrikant te ondersteunen.
Vervolgens veranderde de politieke situatie in de wereld, wat tot ernstige problemen leidde. Afghaanse helikopters hadden onderhoud en reparatie nodig, maar de Verenigde Staten konden dergelijke werkzaamheden niet langer toevertrouwen aan Russische ondernemingen. Er was een uitweg in de vorm van samenwerking met Slowakije, maar dit leidde bijna tot een schandaal.
In 2017 hebben we een nieuw AATP-programma gelanceerd, waarvan de voorwaarden de levering van apparatuur uit derde landen uitsluiten. Hierdoor zal de samenwerking tussen de VS en Afghanistan niet langer afhangen van een strategische tegenstander in de persoon van Rusland.
Daarnaast is het financiële vraagstuk van groot belang. Dit keer gaat het geld voor de modernisering en levering van helikopters naar Amerikaanse bedrijven en blijft in de Verenigde Staten. In 2017 werd gemeld dat de voorbereiding van de eerste batch UH-60A-helikopters van 53 eenheden. kost $ 814 miljoen. De kosten van het werk aan 20 CH-47 zijn nog niet gerapporteerd. Het is echter duidelijk dat de totale kosten van de levering van helikopters meer zullen bedragen dan $ 1-1,1 miljard. De Afghaanse helikoptervloot is dus van te groot commercieel belang om door derde landen te worden vertrouwd om deze te actualiseren.
Breed scala aan problemen
Het is duidelijk dat de overgang van de Afghaanse luchtmacht en SMW naar de nieuwe helikoptertechnologie niet gemakkelijk en pijnloos zal zijn. Kabul en Washington zullen met een groot aantal problemen van heel verschillende aard worden geconfronteerd. Sommigen van hen zullen de bediening en het gebruik ervan bemoeilijken, terwijl andere kunnen leiden tot ongelukken of rampen.
Allereerst zullen de twee landen moeten zorgen voor de omscholing van vlieg- en technisch personeel. Volgens Amerikaanse schattingen duurt het omscholen van een piloot van een Mi-17V-5 naar een UH-60A slechts 3 maanden, een training vanaf nul - meer dan een jaar. De opleiding van technici is al even uitdagend. De resultaten zijn echter verre van duidelijk.
De ervaring met het besturen van Russische helikopters laat zien dat de technische staf hun werk niet altijd aankan en dat de Mi-17V-5 als relatief eenvoudig te bedienen wordt beschouwd. U kunt zich voorstellen welke risico's er ontstaan bij het bedienen van de meer complexe UH-60 of CH-47. Verwacht wordt dat dit ook de kosten van de levenscyclus zal verhogen, vanwege de oorsprong van de apparatuur zelf en de reserveonderdelen daarvoor.
Ooit overtrof de Mi-17V-5 concurrenten vanwege zijn goede transportmogelijkheden. In de bergachtige omstandigheden van Afghanistan is het in staat om ten minste 2 ton vracht op te tillen in een comfortabele cabine met een hekhelling. De Amerikaanse UH-60A heeft alleen zijdeuren en is in bergachtig gebied beperkt tot 1 ton.
Voor CH-47 is de maximale belasting meer dan 12 ton. Zelfs met een daling van de prestaties met een toename in hoogte, loopt Chinook voor op de Mi-17V-5 wat betreft laadvermogen. Deze helikopter is echter groter en zwaarder dan de Russische, maar ook duurder en moeilijker te onderhouden.
De Russische machine steekt gunstig af bij het vermogen om een breed scala aan wapens te dragen om grondtroepen te ondersteunen. Op de Mi-17V-5 zijn machinegeweersteunen in de openingen gemonteerd; er is een externe ophanging voor machinegeweer- en kanoncontainers, ongeleide raketten, enz. Amerikaanse voertuigen zijn bewapend met machinegeweren. De UH-60FFF ontvangt ook pylonen van het LASS-type voor het ophangen van andere wapens.
Resultaten van de AATP
Volgens de huidige plannen zal de uitvoering van het AATP-programma in 2024 zijn afgerond. In totaal zal ongeveer 7 jaar en ongeveer $ 1 miljard worden besteed aan de uitvoering ervan. Dit zal resulteren in een verandering in de samenstelling en structuur van de legerluchtvaart helikoptervloot en de "special operations-vleugel" met dubbelzinnige gevolgen.
Er wordt voorgesteld om alle 76 beschikbare Mi-17's met verschillende modificaties uit dienst te nemen. Mogelijk wordt apparatuur die geschikt is voor verdere exploitatie verkocht aan andere landen. In plaats daarvan krijgt Afghanistan 53 UH-60A-helikopters, incl. een aantal gewapende FFF's, evenals 20 CH-47's. Voor de drie landen die op de een of andere manier bij deze situatie betrokken zijn, zullen al deze processen verschillende betekenissen hebben.
De Verenigde Staten zullen profiteren van een economisch en politiek karakter - de bondgenoot zal nauwer worden "verbonden" met zijn uitrusting en het geld voor zijn aankoop blijft in het land. Tegelijkertijd zal Rusland geen nieuwe bestelling voor de Mi-17V-5 kunnen ontvangen, waarin is voorzien in de overeenkomst van 2011 (hoewel niemand er lang op heeft gerekend).
De Afghaanse luchtmacht en SMW bevinden zich in de moeilijkste situatie. Ze zullen niet alleen nieuwe uitrusting onder de knie moeten krijgen en de uitgaven voor het onderhoud ervan moeten verhogen, maar ook het logistieke systeem van het leger moeten herbouwen en de plannen voor gevechtsgebruik moeten herzien. Amerikaanse helikopters verschillen aanzienlijk van Russische helikopters in hun kenmerken, en dit kan verschillende aspecten van de operatie beïnvloeden. Bovendien zal Afghanistan zich hoogstwaarschijnlijk moeten voorbereiden op een toename van het aantal ongevallen.
In deze situatie blijft de leidende rol echter bij de Verenigde Staten. De partij die de herbewapening betaalt, bepaalt wat zijn buitenlandse partner nodig heeft en kiest de helikopters voor hem. Er zijn geen voorwaarden om deze situatie te veranderen. Blijkbaar zal het AATP-programma succesvol worden afgerond met de herbewapening van het Afghaanse leger, maar zonder Russische deelname.
