Groot-Brittannië is begonnen met het herzien van zijn defensiestrategie op basis van nieuwe dreigingen - IS en Rusland. In deze impuls zijn de Britten solidair met de belangrijkste bondgenoten - de Verenigde Staten, die partners zullen helpen bij het werken aan een strategie. Door op de "Russische dreiging" te drukken, handelen de Britten niet alleen samen met de Amerikanen, maar proberen ze ook de belangen van hun militair-industriële complex te verdedigen, waardoor het defensiebudget wordt bespaard op bezuinigingen.
"We moeten toegeven dat de sfeer van externe dreigingen steeds dikker wordt", zegt Philip Dunn, een woordvoerder van het Britse ministerie van Defensie, die de functie bekleedt van de zogenaamde junior secretaris die verantwoordelijk is voor logistiek (wat ongeveer overeenkomt met de Russische traditie van de plaatsvervangend minister van Defensie voor aanbestedingen). Zo beschreef hij tijdens een bezoek aan de Verenigde Staten de eerste herziening van de Britse nationale defensiestrategie in vijf jaar. De bedreigingen die Dunn schetste, worden door zijn Amerikaanse collega's als zeer ernstig beschouwd: dit is de Islamitische Staat, evenals Rusland. En de verdedigingsstrategie van het koninkrijk zal worden herzien met de deelname van de Verenigde Staten.
Rusland op gelijke voet met IS
Het VK is eindelijk begonnen met de herziening van zijn nationale defensie- en veiligheidsstrategie, zei Philip Dunn tijdens een lunch die werd georganiseerd door het adviesbureau van de voormalige Amerikaanse minister van Defensie William Cohen. Het doel is om "de nationale risicobeoordeling op te frissen" in het licht van opkomende "bedreigingen". De samenstelling en technische uitrusting van de strijdkrachten van het koninkrijk zullen veranderingen ondergaan om de "Islamitische Staat" te bestrijden en "Rusland in te dammen", meldt Interfax, daarbij verwijzend naar de Amerikaanse internetpublicatie Defense One.
"Rusland test onze bereidheid tot kracht en we geven een adequaat antwoord op elke poging", zei Dunn in een interview met zijn Amerikaanse collega's. Met krachttesten bedoelde hij vluchten van Russische gevechtsvliegtuigen in de buurt van het luchtruim van het koninkrijk, evenals andere Europese landen, wat met een benijdenswaardige frequentie wordt gerapporteerd. Op twee vliegbases in het land staan gevechtsvliegtuigen van de Royal Air Force voortdurend paraat om antwoorden te geven, aldus de minister. En vanaf volgend jaar zullen de Britse Typhoon-multifunctionele jagers hun patrouilles in het luchtruim van de Baltische landen hervatten.
Philip Dunn sprak hier niet voor niets over in de Verenigde Staten. Het doel van zijn bezoek was, volgens de minister zelf, de wens om 'de Verenigde Staten uit te nodigen om deel te nemen aan de herziening van onze defensie- en veiligheidsstrategie'.
Budget rente
Eerder heeft het VK al aangekondigd dat de defensie-uitgaven de komende vijf jaar moeten worden verhoogd. De aanleiding was zowel de dreiging van IS als de "Russische agressie". Premier David Cameron zei medio juli dat hij er alles aan zal doen om het land te voorzien van drones, spionagevliegtuigen en elite-strijdkrachten, "die een unieke kans zullen bieden om bedreigingen bij hun oorsprong het hoofd te bieden." De "evoluerende dreiging" van terrorisme vormt een bijzonder gevaar, zei hij. De groeiende agressiviteit van Rusland, samen met IS en hackers, is een van de belangrijkste bedreigingen voor het VK, weet hij zeker.
De toezeggingen van Cameron werden gestaafd door minister van Defensie Michael Fallon, die zei dat het land zijn defensiebegroting volgend jaar zou verhogen tot 2 procent van het BBP, wat vereist is voor alle NAVO-lidstaten.
Voor Cameron, die traditioneel oproept om al zijn strijdkrachten in de oorlog te werpen, zijn er echter een aantal belangrijke obstakels waar Fallon noch zijn collega Philip Dunn het over heeft. Alle acties moeten worden goedgekeurd door het parlement, waar voldoende tegenstanders zijn om de defensie-uitgaven te verhogen.
Nog op 21 juli kondigde minister van Financiën George Osborne aan dat de begroting van het land met nog eens 20 miljard pond moest worden verlaagd. Er wordt voorgesteld om alle overheidsbegrotingen met 25-40 procent te verlagen, met een onlangs goedgekeurde verlaging van £ 12 miljard in de sociale uitgaven. Dit veroorzaakte een storm van verontwaardiging onder Britse inwoners en leidde zelfs tot protesten en botsingen met de politie. De bewoners zijn vooral verontwaardigd over het feit dat de overheid de bezuinigingen op sociale programma's toestaat, maar de defensiesector niet raakt.
Martin McCauley, een Rusland-expert aan de Universiteit van Londen, merkte in een interview met RT TV op dat de Russische dreiging door Britse politici wordt opgeblazen, juist om de defensiebegroting te verdedigen. We hebben het niet over het verhogen ervan - het is op zijn minst belangrijk om het verminderen ervan te voorkomen. "In een recente toespraak vergeleek de Britse minister van Buitenlandse Zaken Philip Hammond de 'dreiging' van Rusland met de Islamitische Staatsgroep om het beeld van de 'enorme en kwaadaardige beer' vorm te geven en zo de toegezegde uitgaven te verdedigen voor de Schatkist, die alle ministeries om de begroting te snijden." - herinnerde hij. De deskundige noemde deze uitspraken ook "aanmatigend", aangezien het potentieel van Rusland niet betekent dat het Groot-Brittannië gaat aanvallen.
Bedenk dat het VK in 2015 zijn militaire begroting tot het laagste niveau in 25 jaar heeft teruggebracht. De uitgaven zouden slechts 1,88% van het BBP moeten bedragen, ondanks het feit dat dit cijfer in 2014 hoger was dan vereist door de Alliantie - 2,07%.
Besparingen in plaats van afval
De hoofdredacteur van het tijdschrift Arsenal of the Fatherland, Viktor Murakhovsky, merkt op dat, ondanks alle verklaringen van de vertegenwoordigers van Groot-Brittannië, er de afgelopen jaren geen extra geld is uitgetrokken voor de verdediging van het koninkrijk. “Ze verhogen het militaire budget niet. In het kader van de huidige economische situatie in Europa in het algemeen en in Groot-Brittannië in het bijzonder is dit uitgesloten. Uitspraken over de wens tot verhoging van de defensie-uitgaven in de afgelopen vijf jaar zijn op absolute basis gedaan. Als je kijkt naar het aandeel van de militaire uitgaven in het militaire budget, blijft dat ongewijzigd', legt Moerakhovsky uit in een interview met de krant VZGLYAD.
Ze zijn niet klaar om de uitgaven te verhogen: dit is niet zichtbaar in hun programma's of in hun capaciteiten. “Ze hebben het programma om hun gepantserde voertuigen te moderniseren opgegeven, ze ondervinden ernstige problemen met het in stand houden van zelfs de huidige samenstelling van de marine. Het aantal tanks dat ze in een staat van constante gevechtsgereedheid wilden houden, is teruggebracht van 400 naar 250. Er zijn veel ernstige problemen die we moeten redden, 'merkt Murakhovsky op.
Het gespaarde geld wordt gebruikt voor deelname aan gezamenlijke Europese programma's, specificeert de deskundige. “Bijvoorbeeld over de oprichting van één Europees militair transportvliegtuig A-400. Ze zijn ook van plan om Amerikaanse F-35-jagers van de vijfde generatie aan te schaffen, wat enorme kosten met zich meebrengt. De nadruk ligt op de ontwikkeling van expeditiecapaciteiten: dit zijn de luchtmacht, de marine en kleine grondeenheden, voornamelijk special forces.”
Tijdens het bombardement op Libië speelden het aanvalsvliegtuig van Frankrijk en Groot-Brittannië de hoofdrol, en zelfs toen werden de tekortkomingen in middelen en in de beschikbaarheid van zeer nauwkeurige middelen van de luchtvaartpositie aangetast. “Aan het einde van deze campagne ondervond de Britse luchtmacht aanzienlijke moeilijkheden. Als de vraag ging over een grootschalige oorlog, dan is het duidelijk dat de Britse luchtmacht dergelijke taken niet aankan. Ze zijn betrokken bij stakingen tegen IS-posities, maar dit is nauwelijks een grootschalige operatie te noemen. Toen het bombardement op Joegoslavië gaande was, leverde Groot-Brittannië ook een kleine bijdrage aan de luchtaanvallen. De grootste last viel op de Amerikaanse luchtvaart, - herinnerde Murakhovsky zich. - Het land richt zijn troepen nu niet op het uitvoeren van onafhankelijke grootschalige militaire operaties. In het beste geval fungeert het als een van de elementen van de militaire machine van de NAVO in het Europese operatiegebied."
Op weg naar het verlies van soevereiniteit
Groot-Brittannië speelt geen onafhankelijke rol in het kader van de zogenaamde inperking van Rusland, concludeert de bron. “Ze zijn slechts een element binnen de militaire structuur van de NAVO. Ze nemen actief deel aan gezamenlijke oefeningen, ook in de Baltische staten en in het westen van Oekraïne, maar ze nemen symbolisch deel - de strijdkrachten zijn onbeduidend. Zonder NAVO-steun zal Groot-Brittannië niet eens in staat zijn om een regionale oorlog te voeren', zei de expert.
Het VK heeft zich traditioneel gericht op de marine, maar is sinds de Tweede Wereldoorlog ook aanzienlijk afgenomen. “Het is niet langer de tweede ter wereld, zoals enkele decennia geleden. Toch heeft het een aantal componenten die erg belangrijk zijn voor de verdediging van het land: kernonderzeeërs met ballistische raketten. Maar we moeten niet vergeten dat dit Amerikaanse, geen Britse raketten zijn, 'herinnerde Murakhovsky zich.
De Alliantie kan geen extra middelen toewijzen aan Groot-Brittannië, omdat het simpelweg niet binnen zijn verantwoordelijkheidsgebied valt, herinnert de expert zich. “De NAVO heeft als structuur geen onafhankelijk budget en koopt geen wapens. Ze voeren coördinatiewerkzaamheden uit en wijzen alleen geld toe voor het onderhoud van de beheersstructuren. Voor de rest zijn alleen de NAVO-staten zelf bezig met het leveren van hun strijdkrachten', zei hij.
Een gezamenlijke discussie over een defensiestrategie past goed in het format van de betrekkingen die zich tussen het VK en de Verenigde Staten hebben ontwikkeld, aldus de bron. “De Britten zijn de grootste militaire bondgenoot van de Verenigde Staten. Ze ondersteunen alle militaire operaties die ze de afgelopen 20 jaar hebben uitgevoerd. Gezien het feit dat dit een kernmacht is, is de militaire alliantie zeer serieus, - gelooft Murakhovsky. - Het is duidelijk dat ze hun strategie bijna volledig coördineren met de Verenigde Staten. Natuurlijk is dit een koers naar het verlies van soevereiniteit', voegde hij eraan toe.
Het partnerschap verklaart ook de gemeenschappelijke bedreigingen die de Verenigde Staten en Groot-Brittannië voor zichzelf hebben opgemerkt - IS en Rusland. “Wat de problemen van Rusland betreft, de Britten traden hier zelfs op als leadzangers. Het IJzeren Gordijn is niet uitgevonden door de Amerikanen, maar door de Britten. Dit is een Brits beleid dat al eeuwen wordt uitgevoerd', herinnert hij zich.
