De leidende landen van de wereld hebben groepen ruimtevaartuigen ontwikkeld voor verschillende doeleinden, waaronder die welke worden gebruikt in het belang van de legers. Uiteraard kunnen militaire satellieten van het ene land een bedreiging vormen voor andere staten en daarom een bron van zorg worden. De Amerikaanse editie van The National Interest probeerde vast te stellen wat de Russische zogenaamd. satelliet-inspecteurs, en welke bedreigingen ermee verbonden zijn.
Op 24 augustus publiceerde de publicatie onder The Buzz de Russische 'Killer' Space Satellites: A Real Threat or a Paper Tiger? - "Russische satellietmoordenaars: een reële bedreiging of een papieren tijger?" De auteur van het materiaal, Sebastian Roblin, bestudeerde de beschikbare gegevens en probeerde de vraag in de titel van het artikel te beantwoorden.
Aan het begin van de publicatie herinnerde de auteur zich de uitspraken van het recente verleden. Een paar weken geleden, tijdens een internationale ontwapeningsconferentie in Genève, beschuldigde de Amerikaanse woordvoerder Ilem Poblet Rusland van het bouwen en lanceren van ruimtevaartuigen die zijn ontworpen om andere satellieten te vernietigen. Moskou ontkent deze beschuldigingen echter en beweert dat het om satellietinspecteurs gaat. Dergelijke voertuigen kunnen manoeuvreren en van baan veranderen, waardoor ze naast andere ruimtetechnologie kunnen passeren, diagnoses uitvoeren of zelfs reparaties uitvoeren.
S. Roblin merkt op dat beide versies waar kunnen zijn. Een zeer manoeuvreerbaar ruimtevaartuig dat andere apparatuur kan naderen en repareren, kan ook satellieten uitschakelen. Conform internationale afspraken worden in de ruimte nog geen volwaardige gevechtsplatforms met wapens ingezet. Tegelijkertijd kan de oplossing van gevechtsmissies worden toevertrouwd aan satellietinspecteurs met speciale capaciteiten.
Volgens de beschikbare gegevens heeft Rusland sinds 2013 4 inspectiesatellieten in een baan om de aarde gebracht. Ze behoren tot de serie "Cosmos" en hebben de nummers 2491, 2499, 2504 en 2519. Het gebrek aan open informatie over de doelen en doelstellingen, evenals de specifieke aard van de werking van dergelijke apparaten is de reden geworden voor de recente verklaringen van I. Polet. Amerikaanse specialisten observeerden hoe Russische inspectiesatellieten in verschillende banen naast andere voertuigen manoeuvreren en passeren.
In 2014 stuurde Rusland bijvoorbeeld, zonder waarschuwing van de wereldgemeenschap, het ruimtevaartuig Kosmos-2499 in een baan om de aarde. De sfeer van geheimzinnigheid heeft geleid tot de opkomst van versies volgens welke dit product in feite een "killer-satelliet" is. Tegelijkertijd beweerden Russische bronnen dat dit apparaat een platform is voor het testen van een plasma / ion-motor (deze technologie ziet er net zo indrukwekkend uit als de naam), wat echter niet in tegenspraak was met de versie van de gevechtsmissie van de satelliet. In 2013 werd Kosmos-2491 in een baan om de aarde gelanceerd. Het is opmerkelijk dat de lancering ervan niet in open bronnen werd behandeld, hoewel drie andere, niet-geclassificeerde, met dit apparaat de ruimte in gingen.
Vorig jaar naderde het Russische ruimtevaartuig Kosmos-2504 een van de grote brokstukken van een Chinese satelliet die onlangs door de PLA was vernietigd met een speciale raket. S. Roblin merkt op dat de beschouwde satellieten van de "Kosmos" -familie meestal lange tijd inactief zijn, waarna ze plotselinge manoeuvres beginnen te maken. Dit kenmerk van hun werk is de reden voor verschillende vermoedens en versies.
In juni 2017 vond de lancering plaats van de Kosmos-2519 inspecteurssatelliet. Al snel scheidde het ruimtevaartuig "Kosmos-2521" zich ervan af, dat op zijn beurt het product "Kosmos-2523" liet vallen. In de zomer van dit jaar maakten drie speciale satellieten een reeks vreemde en ongewone manoeuvres. Dergelijke activiteit in een baan om de aarde is een andere reden geworden voor beschuldigingen van de Verenigde Staten.
S. Roblin stelt de vraag: hoe moet de "moordenaarssatelliet" precies de toegewezen doelen vernietigen? De eenvoudigste methoden zijn het gebruik van mechanische manipulatoren en een banale ram. Er zijn echter ook andere, minder ruwe opties mogelijk. Vijandelijke satellieten kunnen worden geraakt met lasers, kleine kinetische schadelijke elementen of met behulp van elektronische oorlogsvoering.
De auteur merkt op dat Rusland niet het enige land is dat satellieten heeft met de mogelijkheid van gevechtsgebruik, althans door het gebruik van kinetische energie. De Amerikaanse ruimteconstellatie omvat bijvoorbeeld ook inspectiesatellieten, die echter zijn gebouwd met behulp van meer geavanceerde technologieën. Momenteel wordt de Phoenix-satelliet ontwikkeld, die veel kleine apparaten voor verschillende doeleinden moet kunnen vervoeren. Met behulp van deze laatste wordt voorgesteld om de werking van vijandelijke voertuigen te verstoren of zelfs te "stelen".
Ook heeft de luchtmacht van de Verenigde Staten een paar X-37B Orbital Test Vehicle-orbitale vliegtuigen die al worden getest. De echte taken en mogelijkheden van een dergelijke techniek zijn nog onbekend, wat leidt tot de opkomst van verschillende geruchten en speculaties. Met name kan worden aangenomen dat een dergelijke techniek onder meer in staat zal zijn om de satellieten van een potentiële vijand te bestrijden.
S. Roblin suggereert dat China ook op zoek is naar mogelijkheden om zijn ruimtevaartuig te bewapenen. In 2013 lanceerde de Chinese ruimtevaartindustrie de Shijian-15-satelliet, uitgerust met zeer nauwkeurige stuwraketten en manipulatoren. Volgens open data was zo'n satelliet bedoeld om ruimteschroot te verzamelen. Ook moest het met zijn hulp experimenten uitvoeren met het tanken en repareren van andere voertuigen direct in een baan om de aarde. Tijdens een van de experimenten werd de passage van de Shajian-15-satelliet waargenomen in de directe omgeving van de Shijian-7. In dit verband werd een versie uitgedrukt volgens welke het nieuwe apparaat ook in staat is om ruimtetechnologie te "kapen".
China en de Verenigde Staten hebben hun anti-satellietraketten al getest, die vanaf de grond zijn gelanceerd en doelen in een baan om de aarde hebben geraakt. Rusland ontwikkelt, voor zover wij weten, ook dergelijke wapens. S. Roblin is van mening dat het inzetten van gespecialiseerde killersatellieten in een baan om de aarde moeilijker is dan het maken en bedienen van grondgebaseerde antisatellietraketten. Tegelijkertijd hebben orbitale gevechtssystemen bepaalde voordelen. Allereerst zal het ruimtevaartuig, door met hoge precisie te werken, de taak oplossen zonder de vorming van een groot aantal puin en fragmenten die de raket kan achterlaten.
Het gebruik van speciale satellieten maakt het dus mogelijk om de onvoorziene gevolgen van groot ruimtepuin te elimineren. De auteur herinnert zich dat wetenschappers echt bang zijn voor de ontwikkeling van gebeurtenissen die vergelijkbaar zijn met die in de film "Gravity", wanneer een vernietigde satelliet een echte kettingreactie veroorzaakt door de explosies van andere voertuigen.
De auteur merkt op dat het gebied van ruimtevaartuigen voor tweeërlei gebruik nogal moeilijk te reguleren is in termen van regelgeving en wetten. Bij sommige projecten wordt echter gebruik gemaakt van raketten, lasers en kanonnen - is dat niet bij overeenkomsten verboden? S. Roblin herinnert zich onmiddellijk dat het Ruimteverdrag van 1967 de lancering van alleen massavernietigingswapens in de ruimte verbiedt.
Er is echter een onofficiële internationale norm volgens welke wapens helemaal niet de ruimte in worden gestuurd. Het wordt algemeen waargenomen, maar er zijn enkele uitzonderingen. In de jaren tachtig hebben de Verenigde Staten bijvoorbeeld veel tijd en energie gestoken in hun Strategic Defense Initiative, waaronder de inzet van veel raketverdedigingssatellieten in een baan om de aarde. Desalniettemin is er nooit een volwaardig raketafweersysteem gebouwd op basis van ruimtevaartuigen.
De Sovjet-Unie, die reageerde op de Amerikaanse SDI, organiseerde de lancering in een baan om het Polyus-apparaat - een model van het Skif-systeem gewapend met een 1 MW-laser. De gevechtslaser was bedoeld om Amerikaanse satellieten te vernietigen. Vanwege storingen van het traagheidsnavigatiesysteem kon de "Polyus" de gespecificeerde baan niet binnenkomen en stortte hij in de Stille Oceaan. Bovendien herinnert S. Roblin zich dat in de jaren zeventig een 30 mm automatisch revolverkanon werd geïnstalleerd op de Sovjet-Almaz-orbitalstations. Ze voerden zelfs schietproeven uit met schieten op een doelsatelliet.
Rusland dringt momenteel aan op strengere internationale normen voor het plaatsen van wapens in de ruimte. Dergelijke ideeën worden gepromoot door de VN-Ontwapeningscommissie, die eerder moderne normen heeft opgesteld over de non-proliferatie van kernwapens, evenals over het verbod op chemische en biologische wapens. Een reeks maatregelen genaamd "Preventie van een wapenwedloop in de ruimte" (PAROS) wordt voorgesteld. Ook met de steun van China kwam de Russische zijde met een aanvullend voorstel dat bekend staat als PWTT.
Washington heeft tot nu toe geen haast om het Russische voorstel te steunen. Dit standpunt is gebaseerd op het feit dat de Verenigde Staten naar hun mening een voordeel hebben op het gebied van ruimtegroeperingen en dat Rusland en China van plan zijn de satellieten van een potentiële vijand te bestrijden met grondwapens. Dit laatste zal hoogstwaarschijnlijk niet worden verboden, en daarom zien de Verenigde Staten het nut niet in om PWTT te steunen. De Verenigde Staten wijzen erop dat voor een grotere effectiviteit van PAROS het gebruik van antisatellietwapens op de grond moet worden verboden.
S. Roblin wijst erop dat de VN-Ontwapeningsraad de afgelopen twee decennia vrijwel ondoeltreffend is geweest. Bovendien werd de raad vanwege het alfabetische, op lijsten gebaseerde voorzitterschap onlangs voorgezeten door Syrië, dat naar verluidt zelf chemische wapens gebruikt.
De auteur gelooft dat een oorlog in de ruimte binnen afzienbare tijd geen menselijke slachtoffers zal maken. Tegelijkertijd zal de impact ervan acuut worden gevoeld door de burgerbevolking op aarde. Satellietnavigatie, draadloze communicatie, enz. systemen die gebruik maken van ruimtevaartuigen, die al een must lijken in het dagelijks leven, zijn onderhevig aan bepaalde risico's. Het falen van deze systemen zal niet alleen het leger treffen, maar ook gewone mensen.
Het Pentagon, evenals de Russische en Chinese commandanten, zijn van mening dat ze in het geval van een conflict met hoge intensiteit niet hoeven te vertrouwen op navigatie- en communicatiesatellieten, die actief worden gebruikt in vredestijd. Het GPS-navigatiesysteem heeft dus toepassing gevonden bij het maken van geleide wapens, maar nieuwe voorbeelden van dit soort worden al ontwikkeld met behulp van back-up traagheidsnavigatie. Dit zal het mogelijk maken om gevechtsmissies op te lossen in omstandigheden van vernietiging of onderdrukking van navigatiesatellieten.
De recente verklaringen van functionarissen in Genève, volgens S. Roblin, onderstrepen het feit dat er een wapenwedloop is begonnen in de ruimte, die echter geheim blijft. Toonaangevende landen creëren hun eigen militaire ruimtegroeperingen en gebruiken hiervoor zowel gespecialiseerde systemen als dual-use ontwikkelingen. Er zijn verschillende methoden bestudeerd om vijandelijke groeperingen te onderdrukken, en lang niet allemaal voorzien ze in de directe vernietiging van een satelliet door een directe aanval.
De auteur van The National Interest gelooft dat de Verenigde Staten, Rusland en China een betrouwbare nieuwe overeenkomst zouden kunnen ondertekenen tegen de militarisering van de ruimte, en dit zou hen onder meer miljarden dollars besparen. Op dit moment willen deze landen echter blijkbaar niet zo'n overeenkomst ondertekenen, omdat ze van plan zijn hun ruimtegroeperingen op te bouwen en de antisatellietcapaciteiten te vergroten. Toonaangevende staten zijn van plan hun veiligheid te waarborgen door asymmetrische voordelen te creëren ten opzichte van potentiële tegenstanders.
