De gezamenlijke strategische oefening Zapad-2017, die medio september plaatsvond, maakte veel lawaai en trok de aandacht van veel landen. Een paar weken voor de start van dit evenement begon de buitenlandse pers te praten over de risico's die eraan verbonden waren, en herinnerde zich ook niet de "Russische agressie". Niet alle buitenlandse publicaties bezweken echter aan paniek. Minder beangstigend voor de lezer was ook gepubliceerd materiaal over de wapens en militaire uitrusting van de deelnemers aan de oefeningen.
Op 29 september publiceerde The National Interest een Buzz-artikel van militair analist Nicholas J. Myers getiteld "S-400, New Cruise Missiles and More: How Russia's Military Is Back in a Big Way" en niet alleen: hoe het Russische leger terugkeert naar de lange weg"). Het onderwerp van deze publicatie zijn de laatste Russische ontwikkelingen op het gebied van wapens en uitrusting die in recente gezamenlijke oefeningen worden gebruikt. Volgens de auteur kan een grondige studie van de huidige situatie plannen onthullen voor de ontwikkeling van het Russische leger in de komende jaren.
N. Myers begint zijn artikel met een interessant voorstel. Terwijl het Russische leger terugkeert van de Zapad-2017-oefeningen naar hun bases (en speciale troepen zich voorbereiden op nieuwe manoeuvres op Wit-Russische oefenterreinen), stelt de auteur voor om de merkwaardige kenmerken van de gebeurtenissen uit het verleden in overweging te nemen. Hij is van mening dat de militaire technologie die door Rusland wordt gebruikt, van groot belang is.
In het recente verleden en nu heeft Rusland aanzienlijke bedragen uitgegeven aan de creatie en aankoop van zeer nauwkeurige wapens en systemen van de volgende generatie, terwijl het tegelijkertijd sprak over de positieve impact van dergelijke acquisities op de economie. In de afgelopen tien jaar zijn er veel nieuwe modellen in gebruik genomen, maar slechts rond vier systemen is in de Russische pers een soort 'persoonlijkheidscultus' verschenen. Deze eer ging naar het Iskander tactische raketsysteem, de Kalibr kruisraket, het Bal kustverdedigingscomplex en het S-400 luchtafweersysteem.
Al deze complexen, met uitzondering van de Kalibr-raketten, werden actief gebruikt tijdens de recente Russisch-Wit-Russische oefeningen. De gepubliceerde informatie over het verloop van de oefeningen en de kenmerken van het gebruik van bepaalde systemen stelt ons in staat om bepaalde conclusies te trekken. N. Myers merkt op dat de nieuwe kruisraketten niet zijn gebruikt tijdens de manoeuvres van Zapad-2017, maar dat ze niet stil hebben gezeten. Tijdens de gezamenlijke oefeningen voerde Calibre opnieuw een aanval uit op terroristische doelen in Syrië.
Tijdens de recente oefeningen werd Iskander OTRK ingezet bij het Luga-artilleriebereik (regio Leningrad) - de meest noordelijke locatie die tijdens de manoeuvres werd gebruikt. Tegelijkertijd hoefden de berekeningen van de complexen niet ver van hun basis te worden verplaatst. Op 19 september, op de laatste dag van de defensieve fase van de oefening, arriveerde de Iskander-subeenheid op de toegewezen posities, bereidde en voerde ten minste één raketlancering uit. De dag ervoor hadden Tu-22M3-bommenwerpers zich aangesloten bij het aanvallen van de vijand in deze richting. De groepering van grondraketsystemen werd versterkt met Tochka-U-systemen.
De auteur herinnert eraan dat het aantal actieve Tochka-U OTRK inmiddels merkbaar is afgenomen: in het Russische leger zijn er slechts twee eenheden met dergelijke uitrusting. Tegen het einde van het decennium moeten ze worden overgedragen aan de nieuwe technologie van de Iskander-familie. Op 16 september zette Wit-Rusland ook zijn operationeel-tactische complexen in. In dit geval moesten de bemanningen van "Tochki-U" communiceren met de troepen van straling, chemische en biologische bescherming en vervolgens een gesimuleerde vijand aanvallen.
In de afgelopen jaren zijn er posities van de Bal-kustverdedigingscomplexen verschenen in de buurt van Russische marinebases. Eind vorig jaar begonnen dergelijke systemen te dienen als onderdeel van de kuststrijdkrachten van de Baltische Vloot, en het zou verrassend zijn als ze niet betrokken waren bij de Russisch-Wit-Russische oefeningen. Op 19 september kregen kustraketsystemen de opdracht om naar hun schietposities te gaan en al snel vernietigden ze de nepvijand. De auteur merkt op dat het oefenafvuren van het Ball-complex de aandacht trok van de Russische en buitenlandse pers, terwijl de lancering van een anti-scheepsraket door het Soobrazitelny-korvet, uitgevoerd op dezelfde dag, bijna onopgemerkt bleef.
Samen met andere luchtverdedigingssystemen ging het S-400 luchtafweerraketsysteem naar de oefenterreinen van Zapad-2017. Tegelijkertijd kwam echter het meest interessante nieuws met betrekking tot dit luchtverdedigingssysteem kort voor de start van de oefening. Dus op 12 september kondigde Turkije officieel de ondertekening aan van een overeenkomst voor de levering van S-400-systemen, waarmee een einde kwam aan het onderhandelingsproces, dat enkele maanden duurde.
In reactie op de bestaande vermoedens en veronderstellingen haastten de Russische media zich om te melden dat de verkoop van binnenlandse complexen aan het NAVO-land niet zal leiden tot het verlies van kritieke technologieën. Over het algemeen worden volgens de auteur van The National Interest de resultaten van het praktische gebruik van het S-400 luchtverdedigingssysteem in de Zapad-2017-oefeningen overschaduwd door nieuws over het Russisch-Turkse contract en overschaduwd door de gevolgen van dergelijke een overeenkomst.
De Amerikaanse auteur herinnerde zich een andere recente gebeurtenis die op nog grotere afstand van de Wit-Russische stortplaatsen plaatsvond. Parallel met de Zapad-2017-oefeningen lanceerden de Russische onderzeeërs van het project 636.3 Varshavyanka - Veliky Novgorod en Kolpino - Kalibr-raketten. Het doelwit van deze raketaanval waren terroristische doelen in de buurt van de Syrische stad Deir ez-Zor. Dit was de tweede aanval van september met het Calibre. Ook werden op 5 en 22 september soortgelijke wapens gebruikt om soortgelijke problemen op te lossen.
Het gebruik van kruisraketten in Syrië trok de aandacht van de pers en het publiek over de hele wereld, maar de echte innovaties werden juist getoond tijdens de gezamenlijke Russisch-Wit-Russische oefeningen. Het Russische leger heeft nieuwe, verbeterde elektronische verkenningsmiddelen gedemonstreerd en in de praktijk gebruikt, waaronder die welke zijn gebouwd op basis van onbemande luchtvaartuigen. Ook werd een grote rol gespeeld in de Zapad-2017-oefening door navigatiehulpmiddelen met behulp van GLONASS-satellieten.
Zoals N. Myers schrijft, herhalend de tactieken die in de Donbas werden gebruikt, gebruikten Russische troepen drones om verkenningen uit te voeren en doelaanduidingen uit te geven aan meerdere raketlanceersystemen. Daarnaast werd deze techniek ook gebruikt om het optreden van troepen te coördineren. UAV's zijn een cruciaal onderdeel geworden van een systeem dat is ontworpen om de regio Kaliningrad te beschermen tegen een aanval door een gesimuleerde vijand. Bovendien werden onbemande luchtvaartuigen gebruikt bij het controleren van de vaardigheden van berekeningen van de militaire luchtverdediging. Kleine drones werden gebruikt als doelen.
De auteur herinnert eraan dat alle belangrijke trends in verband met het gebruik van onbemande vliegtuigen niet alleen tijdens de Zapad-2017-oefeningen werden waargenomen. Soortgelijke benaderingen worden door het Russische leger gebruikt bij andere manoeuvres. Dit alles toont duidelijk de gecentraliseerde benadering aan van het verzamelen en gebruiken van informatie over de huidige vijandelijkheden.
Een ander belangrijk kenmerk van de recente oefeningen was het actieve gebruik van het Strelets inlichtingen-, commando- en communicatiecomplex (KRUS). Dit complex is inmiddels in gebruik genomen en wordt overal gerealiseerd. Het Strelets-systeem stelt subeenheden als geheel en individuele soldaten in staat te navigeren met behulp van signalen van GLONASS-satellieten en biedt een aantal andere mogelijkheden. Bij recente oefeningen werd KRUS "Strelets" voornamelijk gebruikt om de vijand te omsingelen en naar achteren te verlaten. Het Russische leger beheerst dus "ruimte" -technologieën en demonstreert ook duidelijk hun volledige potentieel in de context van operationeel gebruik.
De strategische gezamenlijke oefening Zapad-2017, die een paar weken geleden eindigde, was bedoeld om onafhankelijke en gezamenlijke acties van troepen uit te oefenen. De Generale Staf wilde precies laten zien hoe ze op bepaalde dreigingen en scenario's gaat reageren. Nieuwe ontwikkelingen, technologieën en materiaalmonsters die tijdens de oefening worden getoond, moeten van invloed zijn op het opstellen van verdere plannen. N. Myers denkt dat ze de komende jaren van invloed zullen zijn op de verdere planning.
***
De Russisch-Wit-Russische oefeningen Zapad-2017 vonden nog maar een paar weken geleden plaats, en daarom hoeft men zich misschien niet te herinneren hoe buitenlandse functionarissen en de media erop reageerden. Lang voor het begin van de manoeuvres begonnen verre van vriendelijke verklaringen en verklaringen te verschijnen, waarvan de auteurs Rusland beschuldigden van de meest kwaadaardige bedoelingen. Er is beweerd dat Moskou van plan is Europa te rammelen en te intimideren en een toekomstige aanval op zijn westelijke buren te trainen. En van de meest ijverige redenaars was het mogelijk om te vernemen dat tijdens de manoeuvres - onder de dekking van hen - Rusland en Wit-Rusland een echte aanval op verschillende buurlanden zullen regelen. Na de start van de gezamenlijke strategische oefening nam de intensiteit van dergelijke 'onthullingen' toe.
Tegen de achtergrond van talloze intimiderende publicaties en verklaringen, ziet Nicholas J. Myers' artikel "S-400, New Cruise Missiles and More: How Russia's Military Is Back in a Big Way" eruit als slechts een analysemodel. De Amerikaanse auteur probeerde niet zijn toevlucht te nemen tot actuele militair-politieke clichés en onderzocht het gebruik van de nieuwste Russische wapens en uitrusting tijdens de oefeningen, maar ook daarbuiten.
Het overzichtsartikel benadrukte het gebruik van tactische raketsystemen, luchtafweerraketsystemen, kruisraketten, UAV's en tal van moderne elektronische apparatuur. Tegelijkertijd raakte de auteur, binnen het kader van de oefenperiode, in op de kwesties van het gevechtsgebruik van "Caliber" en militair-technische samenwerking van de landen.
Het artikel eindigt met voor de hand liggende, maar terechte conclusies: de gezamenlijke Russisch-Wit-Russische oefeningen waren nodig om de nieuwste ideeën op het gebied van tactiek te testen en te ontwikkelen, evenals om bestaande wapensystemen, uitrusting, speciale uitrusting, enz. De resultaten van de oefeningen met betrekking tot dit gebied zullen in de toekomstige planning worden meegenomen. De resultaten van de uitvoering van dergelijke plannen zullen blijkbaar opnieuw buitenlandse auteurs interesseren en zullen het onderwerp worden van regelmatige publicaties in The National Interest.
