Verloop van problemen
… Onder dekking van de duisternis in de vroege ochtend van 24 februari 1968, verliet de diesel-elektrische onderzeeër "K-129", rompnummer "574", de baai van Krasheninnikov en zette koers naar de Stille Oceaan, richting de Hawaiiaanse eilanden.
Op 8 maart, op het keerpunt van de route, gaf de onderzeeër geen signaal om de controlelijn te passeren. De vage hoop dat de boot aan de oppervlakte dreef, verstoken van snelheid en radiocommunicatie, droogde na twee weken op. Er is een hele grote zoekactie begonnen. Gedurende 70 dagen onderzochten drie dozijn schepen van de Pacific Fleet de hele K-129-route van Kamtsjatka naar Hawaï. De hele weg werden watermonsters genomen voor radioactiviteit (er was een atoomwapen aan boord van de onderzeeër). Helaas, de boot is in de vergetelheid geraakt.
In het najaar van 1968 werden treurige berichten gestuurd naar de familieleden van de vermiste matrozen van de K-129-bemanning in de steden van de Sovjet-Unie, waar de kolom "doodsoorzaak" luidde: "herkennen van doden". De militair-politieke leiding van de USSR verborg het feit van de verdwijning van de onderzeeër van de hele wereld, stilletjes met uitsluiting van de "K-129" van de marine.
De enige die zich de verloren boot herinnerde, was de Amerikaanse Central Intelligence Agency.
Avral
De nucleaire onderzeeër "Barb" (SSN-596) had dienst in de Zee van Japan toen er iets onverwachts gebeurde. Een groot detachement Sovjetschepen en onderzeeërs ging de zee op. Het was verrassend dat de sonars van de schepen van de USSR-marine, inclusief onderzeeërs, constant in een actieve modus "werkten". Al snel werd duidelijk dat de Russen helemaal niet op zoek waren naar een Amerikaanse boot. Hun schepen bewogen snel naar het oosten en vulden de ether met talloze berichten. De commandant van USS "Barb" rapporteerde aan het commando over het incident en suggereerde dat, te oordelen naar de aard van de "gebeurtenis", de Russen op zoek zijn naar hun gezonken boot.
Specialisten van de Amerikaanse marine begonnen te luisteren naar kilometers aan bandopnames die waren ontvangen van de onderste akoestische stations van het SOSUS-systeem. In de kakofonie van de geluiden van de oceaan wisten ze een fragment te vinden waar de "klap" werd opgenomen. Het signaal kwam van een zeebodemstation dat was geïnstalleerd op de opkomst van de Imperial Mountains (een deel van de oceaanbodem) op een afstand van meer dan 300 mijl van de vermeende crashlocatie. Rekening houdend met de SOSUS-richtingsbepalingsnauwkeurigheid van 5-10 °, werd de positie van de "K-129" bepaald als een "spot" van 30 mijl. De Sovjet-onderzeeër zonk 600 mijl ten noordwesten van Fr. Midway (Hawaiiaanse archipel), midden in een oceaantrog op een diepte van 5000 meter.
Oplossing
De officiële weigering van de USSR-regering van de gezonken "K-129" leidde ertoe dat het "eigendom zonder eigendom" werd, dus elk land dat de vermiste onderzeeër ontdekte, zou als de eigenaar worden beschouwd. Daarom begon de CIA begin 1969 met discussies over de mogelijkheid om waardevolle uitrusting van een Sovjet-onderzeeër van de bodem van de Stille Oceaan te tillen. De Amerikanen waren in letterlijk alles geïnteresseerd: het ontwerp van de onderzeeër, mechanismen en instrumenten, sonars, documenten. Een speciale verleiding werd veroorzaakt door het idee om door te dringen in de radiocommunicatie van de Sovjet-marine en de cijfers van de radio-uitwisseling te "splitsen". Als het mogelijk is om de radiocommunicatieapparatuur te extraheren, is het mogelijk om met behulp van een computer de algoritmen voor het coderen van informatie te openen, om de belangrijkste wetten van de ontwikkeling van cijfers in de USSR te begrijpen, d.w.z. om het hele systeem van inzet en controle van de Sovjet-marine te onthullen. Kernwapens aan boord van de boot waren niet minder interessant: ontwerpkenmerken van de R-21 ICBM en torpedo-kernkoppen.
In juli 1969 was er een duidelijk plan voor een aantal jaren klaar en begon het werk te koken. Gezien de enorme diepte waarop de K-129 zonk, werd het succes van de operatie geschat op 10%.
Missie Halibat
Om te beginnen was het noodzakelijk om de exacte locatie van de "K-129" vast te stellen en de toestand ervan te beoordelen. Dit werd gedaan door de nucleaire onderzeeër voor speciale operaties USS "Halibut" (Halibut). De voormalige raketdrager werd grondig gemoderniseerd en tot in de ogen verzadigd met oceanologische apparatuur: zijschroeven, een anker met een boeg- en hekpaddestoelanker, een duikcamera, verre en nabije zijsonars, evenals een diepzeegesleepte Fish-module uitgerust met foto- en videoapparatuur en krachtige schijnwerpers.
Toen "Khalibat" op het berekende punt was, sleepten de dagen van hard werken zich voort. Elke zes dagen werd er een diepzeevoertuig gehesen om de film opnieuw in de camera's te laden. Toen werkte de donkere kamer in een razend tempo (de camera nam 24 beelden per seconde). En toen lag op een dag een foto met een duidelijk omlijnde veer van het roer van een onderzeeër op tafel. Volgens onofficiële informatie lag "K-129" op de oceaanbodem op 38 ° 5' noorderbreedte. en 178 ° 57' oost. d. (volgens andere bronnen - 40 ° 6'N en 179 ° 57'E) op een diepte van 16.500 voet. De exacte coördinaten van de locatie van "K-129" zijn nog steeds een Amerikaans staatsgeheim. Na de ontdekking van de "K-129" nam "Khalibat" nog eens 22 duizend foto's van de Sovjet-onderzeeër.
Aanvankelijk was het de bedoeling om de K-129-romp te openen met behulp van op afstand bestuurbare onderwatervoertuigen en de materialen die de Amerikaanse speciale diensten nodig hadden uit de onderzeeër te halen zonder de boot zelf op te tillen. Maar tijdens de Khalibat-missie bleek dat de K-129-romp in verschillende grote fragmenten was gebroken, waardoor het mogelijk was om de hele compartimenten die van belang waren voor verkenners vanaf een diepte van vijf kilometer op te tillen. De boeg van de K-129, 138 voet lang (42 meter), was van bijzondere waarde. De CIA en de marine wendden zich tot het Congres voor financiële steun, het Congres tot president Nixon, en het AZORIAN-project werd een realiteit.
Glomar Explorer-verhaal
Het fantastische project vereiste bijzondere technische oplossingen. In april 1971, bij de Shipbuilding Dry Dock Co. (Pennsylvania, US East Coast) werd de kiel van het mv Hughes Glomar Explorer gelegd. De reus, met een totale waterverplaatsing van 50.000 ton, was een enkeldeks schip met een "centrale sleuf" waarboven zich een gigantische A-vormige toren bevond, achter de machinekamer, een tweelaagse boeg en een vierdelige bovenbouw.
Bijna een derde van het schip werd ingenomen door de "Lunar Pool" met afmetingen van 60, 65 x 22,5 x 19, 8 m, die diende als een dok voor het opvangen van diep water, en vervolgens delen van een verhoogde onderzeeër. Gevuld met water zag het eruit als een gigantisch zwembad, afgezien van kranen op elke hoek. Vanaf de bodem werd het zwembad afgesloten met kleppen met rubberen afdichtingen.
Een van de mythes over het Azoriaanse project - de K-129 brak tijdens zijn opkomst en het meeste viel naar de bodem - wordt weerlegd door de discrepantie tussen de afmetingen van de Lunar Pool (60 meter lang) en de romplengte van de K-129 (KVL lengte - 99 meter). Oorspronkelijk was het al de bedoeling dat slechts een deel van de onderzeeër omhoog zou worden gebracht.
Langs het diametrale vlak, in de boeg en achtersteven van de centrale gleuf, werden beweegbare kolommen geïnstalleerd, ontworpen om de grijper van een ondergedompeld schip te ontvangen. Ze leken qua uiterlijk op intrekbare steunen op offshore boorplatforms en hadden volgens de auteurs de waarnemers van dit vreemde vaartuig moeten misleiden, wat ze aanvankelijk lukte. Zo werd op 11 mei 1975 een foto van de MV Hughes Glomar Explorer gepubliceerd in het tijdschrift Parade met de mededeling dat deze kolommen op de bodem rusten. Later stelde een analyse van buitenlandse publicaties Sovjetspecialisten in staat hun ware doel te bepalen.
De CIA tekende een contract voor het ontwerp van het schip met Hughes Tool Co. De keuze voor dit bedrijf was niet toevallig. Het was zijn hoofd Howard Hughes, een miljardair en avonturier, die het meest geschikt was voor de rol van de belangrijkste organisator en bedenker van deze ambitieuze onderneming. Het was in Hughes dat de eerste lasers werden gemaakt, en toen de eerste Amerikaanse kunstmatige satellieten. Raketgeleidingssystemen, 3D-radars - dit alles werd geproduceerd door de bedrijven van Hughes.1965-1975. Hughes Aircraft alleen had contracten met het Amerikaanse ministerie van Defensie voor $ 6 miljard.
Tegelijkertijd, op de scheepswerven van National Steel Shipbuilding Corp. In San Diego (Californië, westkust van de VS) waren de Hughes Marine Barge en de Clementine diepzeevangst in aanbouw. Deze verspreiding van de productie zorgde voor de volledige geheimhouding van de operatie. Zelfs de ingenieurs die rechtstreeks bij het project betrokken waren, konden individueel het doel van deze apparaten (schip, vangst en binnenschip) niet begrijpen.
Na een reeks tests aan de oostkust, op 13 augustus 1973, begon de Glomar Explorer aan een cruise van 12.000 mijl langs Kaap Hoorn en kwam veilig aan in Long Beach, Californië, op 30 september. Daar, ver van nieuwsgierige blikken, in een rustige baai van het eiland Santa Catalina, wachtte het HMB-1-schip met daarop een grijper op hem.
Het schip werd langzaam geladen en vastgezet op een diepte van 30 m, met de Glomar Explorer boven zich; de deuren van de centrale connector werden uit elkaar geduwd en twee kolommen werden in het water neergelaten; op dit moment ging het dak van de schuit open en verplaatsten de kolommen, zoals Chinese eetstokjes tijdens het eten, de "Clementine" in het schip - naar de "Lunar Pool". Toen de grijper eenmaal aan boord van het schip was, werden de enorme onderwaterkleppen gesloten en werd het water uit het binnenbad gepompt. Daarna begon het schip met een enorme, voor het nieuwsgierige oog onzichtbare, werkzaamheden aan de installatie van de grijper, het aansluiten van alle kabels, slangen en sensoren.
Clementine
Koude zomer 1974, depressie ten noorden van het eiland Guam in het westelijke deel van de Stille Oceaan. De diepte is 5000 meter … Elke 3 minuten wordt een sectie van 18,2 m lang gevoed door een kraan. Er zijn in totaal 300 van dergelijke secties, elk zo sterk als een geweerloop.
Het laten zakken en hijsen van de Clementine diepwatergrijper gebeurt met behulp van een pijpstreng - een hijspijp van 5 kilometer lang. Elke sectie van de buis heeft een conische schroefdraad, de secties worden zorgvuldig in elkaar geschroefd, de groeven zorgen voor een betrouwbare vergrendeling van de hele constructie.
De acties van de Glomar Explorer werden met belangstelling gevolgd door Sovjetzeilers. Het eigenlijke doel van de operatie is hen niet duidelijk, maar het feit van diepzeewerk in het midden van de Stille Oceaan wekte argwaan bij het commando van de USSR-marine.
Het schip van het meetcomplex "Chazhma" en de reddingssleepboot SB-10, die in de buurt waren, veroorzaakten veel overlast voor de Yankees. Uit angst dat de Russen de Glomar Explorer stormenderhand zouden veroveren, moesten ze het helikopterplatform vullen met dozen en de hele bemanning overeind brengen. Alarmerende gegevens kwamen van de "Lunar Pool" - het wrak van de boot is radioactief, het is duidelijk dat een van de nucleaire ladingen is ingestort.
Helaas eindigt hier het CIA-rapport dat op 12 februari 2010 is uitgebracht.
"Clementine" met delen van "K-129" klimt aan boord van het schip, "Glomar Explorer" vertrekt met zijn buit naar Hawaï …
Enkele evenementen gerelateerd aan het project
In oktober 1992, tijdens een bijeenkomst in Moskou, overhandigde CIA-directeur Robert Gates aan Boris Jeltsin een videoband waarop het begrafenisritueel van de lichamen van 6 Sovjet-onderzeeërs van de K-129-bemanning is opgenomen. Drie van hen: de torpedo-operator van de matroos V. Kostyushko, de senior hydro-acoustist van de matroos V. Lokhov en de senior torpedo-operator van de matroos V. Nosachev werden geïdentificeerd door documenten. De lichamen van alle zes werden in een container geplaatst (de resten waren radioactief). Vervolgens werd de container, in overeenstemming met het Russische marinebegrafenisritueel, op 4 september 1974, onder het gebed van de kapelaan in het Russisch en Engels en onder de hymnes van de USSR en de VS, in de oceaan neergelaten. Tot eer van de Yankees werd de ceremonie oprecht en met respect voor de Sovjetzeilers gehouden.
Glomar Explorer blijft zoeken in de diepten van de wereldoceaan. Momenteel strijkt een uniek schip, gecharterd door Marathon Oil tot maart 2012, de bodem bij Indonesië.
Uiteindelijk kregen de Verenigde Staten een serieuze troef in de Koude Oorlog en werd het Azoriaanse project een uitstekende prestatie van de scheepsbouwkunde van de 20e eeuw.
