Wie bezit de prestaties van een getalenteerd persoon? Natuurlijk voor zijn land, maar ook voor de hele wereld, waarvoor in de eerste plaats het resultaat belangrijk is, en niet zijn nationaliteit. De vader van de Russische kosmonauten, Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky … kwam bijvoorbeeld uit de Poolse adellijke familie van de familie Tsiolkovsky, maar hadden zijn Poolse roots een speciale betekenis voor hem? Polen had echter ook "zijn eigen Tsiolkovsky", en dit is het meest interessante, lang voor onze tijd …
En het gebeurde zo dat tijdens het turbulente bewind van de Poolse koning Vladislav IV (1595-1648), de artillerie in Polen zich in een snel tempo ontwikkelde, zodat de kanonnen in de koninklijke arsenalen na elkaar werden geworpen. De technologie van hun fabricage - het gieten van kanonkoper of gietijzer, was een gecompliceerde zaak en vereiste goede training en grote kennis. Daarom werden de kanonmeesters zeer gewaardeerd en kregen ze een goed salaris, en soms was hun opleiding niet onderdoen voor de toenmalige universiteitsprofessoren.
Een van deze specialisten was Kazimierz Semenovich, een beroepsmilitair die door de koning was gestuurd om kanonnenzaken in Nederland te bestuderen. En Holland was in die tijd beroemd om zijn genie, artilleristen en militaire specialisten op vele terreinen van militaire aangelegenheden. Geen wonder dat onze tsaar Peter de Eerste daar ook heen ging en daar de basis van de wetenschap leerde. En het was daar in Holland in 1650 dat Semenovich een boek van zijn werk publiceerde, met de Latijnse naam "Artis magnae artilleriae paris prima", wat kan worden vertaald als: "De grote artillerie, deel één". En dit werk verheerlijkte de naam van deze Pool in alle landen van het toenmalige Europa. In 1651 werd dit boek vertaald in het Frans, in 1676 - in het Duits, in 1729 - in het Engels en opnieuw in het Nederlands. Toen, in de twintigste eeuw, in 1963, werd het vertaald in het Pools en in 1971 verscheen het in het Russisch. Bovendien werden in het derde boek, dat De rochetis ("Over raketten") heette, zijn profetische verhandelingen over de toekomst van rakettechnologie gemaakt. Hij begon met het analyseren van de werken van ongeveer 25 auteurs die over raketten schreven, een raketbatterij beschrijven, raketten uit verschillende componenten (nu noemen we dergelijke raketten meertraps), met verschillende soorten stabilisatoren. Hij beschreef ook de technologische methoden voor het vervaardigen en uitrusten van raketten, hun straalbuizen en de samenstellingen van sommige drijfgassen voor de vervaardiging van raketmotoren met vaste stuwstof - dat wil zeggen, zijn werk valt gewoon op door zijn veelzijdigheid.
Maar het meest verbazingwekkende is dat hij schreef over de toekomst van raketten in een tijd dat artillerie overal op de slagvelden in Europa denderde, het 'laatste argument van koningen' genoemd - grote, kleine, allerlei soorten kanonnen. Wat, zo lijkt het, zijn er nog steeds raketten? Maar nee - de ideeën van Semenovich werden moderner geboren dan de andere! Dus toen was het bijvoorbeeld gebruikelijk om gevechtsraketten uit te rusten met zogenaamde "staarten", die eruitzagen als een lange en gladde houten paal die langs de as van het projectiel was bevestigd. De paal werd in een lanceerbuis gestoken die op een statief was gemonteerd en de straalbuizen op de raket waren zo gemaakt dat ze van deze paal af waren gericht. De "staart"-raket die tijdens de vlucht vanuit zo'n installatie werd gelanceerd, had het uiterlijk van een "vurige speer", maar in feite was het net zo'n "speer", en zelfs uit de tijd van het oude China! Maar met Semenovich was alles compleet anders. Zijn raketten hadden axiaal een mondstuk aan de achterkant van de romp en de stabilisatoren waren aan de romp bevestigd, dat wil zeggen, het waren eigenlijk vrij moderne raketgranaten, zoals bijvoorbeeld dezelfde Katyusha! En trouwens, ze zijn uitgevonden door een Poolse officier - die tegelijkertijd leefde met de koninklijke musketiers uit de roman van Dumas de vader!
Hij stelde ook 's werelds eerste kernkop voor met meerdere kernkoppen, die op een bepaalde hoogte boven het doel zouden exploderen, en ten slotte een langeafstandsraket, die uit drie fasen zou moeten bestaan. Omdat de nauwkeurigheid van de toenmalige raketten klein was en samen met het bereik van hun vlucht afnam, kwam hij ook op het idee om deze raket uit te rusten met meerdere kernkoppen tegelijk, en stelde tegelijkertijd voor om elk van hen uit te rusten met zijn eigen raketmotor. Terecht oordelend dat het niet mogelijk zou zijn om met slechts één straalstoot een grote liftkracht te creëren, stelde hij voor er vleugels aan te bevestigen, wat in die tijd een innovatief idee was, alleen in onze tijd geïmplementeerd op kruisraketten met een groot vliegbereik!
Dit is echter niet alles. Omdat de verspreiding van raketten tijdens het schieten nog steeds groter was dan die van artilleriegranaten, stelde Semenovich voor om raketbatterijen te gebruiken - prototypen van de Sovjet Katyushas. Hij vond ook boten uit met raketmotoren, die verschillende achtereenvolgens ontvlambare raketten waren die in één pakket waren gecombineerd. Hij stelde ook verschillende formuleringen van poeder en brandbare mengsels voor zijn raketten voor. Interessant is dat in de tekeningen in zijn boeken de raketten er verrassend modern uitzien. Zijn drietrapsraket heeft bijvoorbeeld een telescopisch ontwerp: het lichaam van de eerste trap gaat het lichaam van de tweede binnen en dienovereenkomstig gaan de eerste en de tweede de derde binnen. Er worden uitzettingskosten tussen hen geplaatst en … dat is alles! Zo'n apparaat wordt nu niet gebruikt en de stappen zelf zijn aan elkaar gekoppeld. Maar vanuit het oogpunt van de toenmalige technologie was het de meest correcte en technisch competente beslissing!
Het was dus niet de Pool Tsiolkovsky die het verbazingwekkende in termen van zijn vooruitziende ontwikkeling op het gebied van raketten aan de wereld presenteerde, maar … Kazimierz Semyonovich, een Pool van Litouwse afkomst! Maar hoewel er geen bewijs is dat hij zijn ontwikkelingen in de praktijk heeft getest, is het toch onmogelijk om ze niet te bewonderen, vooral als je je herinnert wanneer ze verschenen!
De ideeën van Semenovich bleven echter niet op papier en raketten, zij het heel langzaam, kwamen toch in de praktijk. Bijvoorbeeld, in 1807, tijdens de Napoleontische oorlogen, viel de Britse vloot Kopenhagen aan met raketwapens en vuurde enkele duizenden raketten (!) Rond de stad af en brandde het tot de grond af! In 1823 werd in Polen een raketkorps opgericht, dat bestond uit een halve batterij cavalerie en een halve compagnie infanterie. De raketten, die in dienst waren bij het Russische leger, ontvingen hun "doop van vuur" in 1828 tijdens de belegering van het fort van Varna, waarin het Turkse garnizoen zich bevond. De raketinslagen veroorzaakten talloze branden in het fort, wat de Turken demoraliseerde en leidde tot de val ervan. Bij zonsopgang op 17 april 1829 openden veerboten bewapend met kanonnen en raketwerpers het vuur op Turkse rivierschepen voor de kust van Silistria. Een ooggetuige beschreef deze raketaanval als volgt: “de eerste vloog als een vurige slang over het donkere oppervlak van de Donau, een andere erachter, en deze recht in de kanonneerboot. Vonken als van een vuurwerk "blizzard" flitsten van een raket en grepen de hele zijkant van de vijandelijke boot; toen verscheen er rook, en daarachter steeg de vlam, als vurige lava, met een klap boven het dek op." Een belangrijke rol bij het verbeteren van de raketten van die tijd werd gespeeld door luitenant-generaal K. I. Konstantinov (1818 - 1871), wiens raketten actief werden gebruikt door het Russische leger tijdens de oorlog met Turkije, en vervolgens tijdens de oostelijke oorlog tijdens de verdediging van Sebastopol. Bovendien gebruikten zowel de Britten als de Fransen, samen met de Russische troepen, brandbommen om de stad te beschieten.
Tegen 1830 had Polen ook zijn eigen raketeenheden, die tijdens de Poolse opstand de kant van de rebellen kozen en actief vochten tegen de tsaristische troepen met behulp van hun raketwapens. In 1819 verscheen in het Frans een boek van de Poolse generaal Jozef Bem, "Opmerkingen over brandbommen", dat ook handelde over de verbetering van dit type wapen. Trouwens, waarom waren brandbommen in die tijd populairder dan bijvoorbeeld die met een explosieve lading? De reden is dat de traditionele explosieve granaat van een artilleriekanon een granaat was - een holle gietijzeren kern gevuld met buskruit en met een ontstekingsbuis die er door een speciaal gat in kwam. De buis ontbrandde toen hij werd afgevuurd en de granaat bracht de vijand een nederlaag toe, in de eerste plaats met zijn massa, en pas daarna met het feit dat hij ook explodeerde. Brandgranaten en speciale projectielen - brandkugels, bestonden ook en werden gebruikt, maar er werd meer brandbaar mengsel in brandgevaarlijke raketten geplaatst en in die tijd hadden ze een onmiskenbaar voordeel ten opzichte van artillerie. Ook werden signaal- en lichtfakkels op grote schaal gebruikt, omdat het niet erg handig was om hiervoor artillerie te gebruiken.
En het moet worden opgemerkt dat Kazimierz Semyonovich dit zelfs toen al begreep, wat spreekt over zijn onbetwiste talent als ingenieur en grote scherpzinnigheid, hoewel hij natuurlijk niet alles kon voorzien wat raketten in onze tijd aan de mensheid zullen geven, en welk niveau technologie zal nodig zijn om alle ideeën, op de een of andere manier, te laten uitkomen!
