Het onderwerp zeesaboteurs is een van de meest interessante in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Het kan misschien weinig bestudeerd en vergeten worden genoemd: de acties van kleine gevechtsgroepen gaan verloren tegen de achtergrond van baanbrekende veldslagen van tanklegers en adembenemende zeeslagen.
Als het gaat om het bestrijden van zwemmers, herinnert iedereen zich natuurlijk vaag iets over het legendarische Italiaanse 10e flottielje MAS. En dan echter vaker in de context van samenzweringstheorieën die verband houden met de dood van het slagschip "Novorossiysk". Sommigen hebben op afstand iets gehoord over Japanse bemande kamikaze-torpedo's. Maar wat betreft alle andere landen die aan de oorlog deelnemen, hier kunnen we alleen een stil misverstand tegenkomen.
De Tweede Wereldoorlog was de opmaat voor de massale training van speciale troepen - en Duitsland vormde hierop geenszins een uitzondering. De militaire leiding van het Derde Rijk, verlamd door de totale superioriteit van de geallieerde troepen, zowel op zee als in de lucht, werd gedwongen een asymmetrische reactie te ontwikkelen - en dat waren de teams van zeesaboteurs …
“De militaire situatie in de winter van 1943/44 stond alleen defensieve acties van de vloot toe. Het was bekend dat ik om deze reden de voorkeur geef aan talrijke, maar kleine schepen en aanvalsvoertuigen boven grote oorlogsschepen.
In industriële kringen heb ik met volledig begrip en steun kennisgemaakt, met name vanwege de nuchtere overweging dat de oude richting in de scheepsbouw in oorlog geen succes meer kan brengen.
Onze bedoelingen in de eerste fase waren als volgt:
1. Ontwerp en bouw speciale baby-onderzeeërs volgens Engelse modellen en treinpersoneel; gebruik deze babyboten om speciale taken uit te voeren, bijvoorbeeld om vijandelijke havens te infiltreren, enz.
2. Het uitvoeren van speciale gevechtstrainingen van marine aanvalsdetachementen (strike groups) - ook naar Brits model. Het doel van de training is ervoor te zorgen dat kleine oppervlakteschepen en baby-onderzeeërs aanvallen uitvoeren op vijandelijke kustgebieden en belangrijke militaire faciliteiten die zich daar bevinden (radarstations, posities van artilleriegeschut, enz.) ", - uit de persoonlijke aantekeningen van vice-admiraal Helmut Geye, commandant van de formatie "K".
Training en selectie van rekruten
Lange tijd wees de leiding van de Kriegsmarine alle projecten af die te maken hadden met het gebruik van sabotagemiddelen in een zeeoorlog. Tegen het 43e jaar had Duitsland echter geen keus: het was duidelijk dat de oude strategie zichzelf had overleefd, er waren geen middelen voor het bouwen van een vloot (evenals technische mogelijkheden - de Britten bombardeerden regelmatig Duitse scheepswerven met bommen), en de dreiging van amfibische operaties in de Europese kust was voor absoluut iedereen duidelijk.
Vervolgens besluit het Reich, in navolging van het succesvolle gebruik van gevechtszwemmers in Italië en Groot-Brittannië, soortgelijke eenheden op te richten om de strijdkrachten van de geallieerden tegen te gaan.
Het zoeken en werven van personeel voor de vorming "K" begon eind 1943. In januari 1944 bestond de eenheid uit 30 mensen - bijna allemaal vrijwilligers van verschillende takken van het leger.
Hier is het misschien de moeite waard een uitweiding te maken.
In die tijd was het in Duitsland buitengewoon moeilijk om te zorgen voor de rekrutering van rekruten voor de elite-eenheid, die volledig en volledig aan alle vereisten zou voldoen. De oorlog was al een aantal jaren aan de gang en de bestaande takken van de strijdkrachten stonden helemaal niet te popelen om hun beste personeel te doneren aan de vorming van speciale marinegroepen. De Kriegsmarine had het monopolie op het ontvangen van de meest waardevolle contingenten van dienstplichtigen - die echter niet konden worden overgedragen aan het bevel van de "K" -eenheid op persoonlijk bevel van Grand Admiral K. Dönitz.
Deze factor leidde ertoe dat de meeste vrijwilligers die zich bij de nieuwe eenheid voegden, geen opleiding en ervaring hadden voor het uitvoeren van gevechtsoperaties op zee.
Ondanks alle moeilijkheden slaagde vice-admiraal G. Geye er echter in om hoogwaardig menselijk materiaal te selecteren: de rekruten hadden een uitstekende militaire en sportieve training, evenals een hoge mate van motivatie en vechtlust. Onder zijn leiding werd een speciale commissie gevormd, die scholen en hogescholen voor onderofficieren en kandidaten voor officieren bezocht, bekwame atleten identificeerde en hen ondervroeg voor vrijwillige toetreding tot speciale troepen.
De training van Duitse gevechtszwemmers had verschillende gefaseerde richtingen:
1. Infanterie- en ingenieursopleiding (speciale nadruk werd gelegd op het gebruik van instructeurs-veteranen van het oostfront).
2. Hand-to-hand- en gymnastiektraining (met name training in jiu-jitsu, zelfverdedigingstechnieken zonder wapens en stille neutralisatie van vijandelijke posten).
3. Cursus in auto- en radiotechniek.
4. Duikbedrijf.
5. Taaltraining (bijzondere aandacht werd besteed aan het onderwijzen van het soldatenjargon van tegenstanders).
6. Theoretische sabotagetraining op basis van de trofee-instructies van de Britse commando's.
Afzonderlijk is het de moeite waard om de discipline te noemen die in het officiële curriculum 'opvoeding van persoonlijk initiatief' wordt genoemd. Tijdens deze sessies voerden vrijwilligers niet-standaard taken uit die bedoeld waren om niet-standaard denken en durf bij het personeel te ontwikkelen.
Zo voerden de stagiairs oefenaanvallen uit op politieposten, militaire bewakers, bewaakte scheepsparkeerplaatsen, patrouilles van spoorwegtroepen, enz. uitsluiting van de gelederen van gevechtszwemmers.
Verscheidene weken van dergelijke geforceerde voorbereiding gaven toekomstige zeesaboteurs een gevoel van volledig zelfvertrouwen, zelfs in de meest delicate situaties.
"Echter, er was een" maar "in dit geval. Na verloop van tijd werden onze mensen zo sluw en schurken dat ze leerden "durven" en tegen de autoriteiten in. Dus op een keer (hoewel het veel later was, in Italië) blies een soldaat van de "K"-formatie, die door een officier van een andere eenheid voor een of andere overtreding in het wachthuis was gezet, de celdeur op (een subversief zwaard werd in zijn zak gevonden), werd vrijgelaten en in een goed humeur keerde hij terug naar zijn squadron"
- uit de memoires van senior luitenant Prinzhorn, een van de officieren van de "K"-formatie.
De belangrijkste infrastructuurvoorzieningen voor de training van gevechtszwemmers waren twee kampen in het Lübeck-gebied - Steinkoppel (Stone Area) en Blaukoppel (Blue Area). Het hoofdkwartier van de compound was gevestigd in de kleine badplaats Timmendorferstrand, die voorkwam onder de naam "Strandkoppel" ("Onshore-sectie").
In het voorjaar van 1944 was de voorbereiding van de eerste drie groepen zeesaboteurs, "zee-aanvalsdetachementen" genoemd, voltooid.
Naast de commandant bestond elk detachement uit 22 extra mensen. Elke tactische eenheid was nominaal uitgerust met auto-uitrusting om hen volledige autonomie en mobiliteit te geven: het detachement had de beschikking over 15 voertuigen, waaronder 2 amfibische voertuigen, 1 autokeuken en een aantal vrachtwagens voor het vervoer van personeel, technische uitrusting en munitie.
Voorraden voedsel en munitie werden verstrekt op basis van zes weken volledig autonoom functioneren: de gevechtsgroepen konden een bepaalde tijd zonder voorraden bestaan. Bovendien had elke ploeg 3 radio's.
Ontwikkeling van nieuwe marinewapens
Een ander startpunt bij de vorming van eenheden van Duitse marinesaboteurs was het onderzoekscentrum voor torpedotests in Eckernförd: daar werd in maart 1944 het prototype van de bemande torpedo "Neger", ontwikkeld door ontwerper Richard Mohr, getest. Dit wapenmonster kan het eerste seriële wapen van de Kriegsmarine-gevechtszwemmers worden genoemd - het zal ook voorbestemd zijn om "een account te openen" van de "K" -formatie in de strijd tegen de schepen van de geallieerden.
Op dat moment leken de mogelijkheden om een enkele door de mens bestuurde torpedo in te zetten ongetwijfeld buitengewoon aantrekkelijk. Zo'n wapen was ook heel geschikt voor het programma van grootadmiraal Dönitz, de zogenaamde 'intensivering van de methoden van oorlogvoering'. Duitsland werd gedwongen om van offensief naar defensief over te schakelen, niet alleen op het land, maar ook op zee, en het was hard nodig om de gedwongen stagnatie in de operaties van zijn onderzeeërs te overwinnen.
De anti-onderzeeërverdediging en in het bijzonder de dekking van de geallieerde konvooien had in 1944 een extreem hoog rendement bereikt. De Britten en Amerikanen hebben geleerd aanvallen van Duitse onderzeeërs in alle operatiegebieden van de marine op te sporen en te verijdelen. Zelfs als ze er niet in slaagden ze te raken met conventionele en dieptebommen, verloren de Duitse matrozen het initiatief - in de verzonken positie waren hun boten te traag en hulpeloos, omdat ze de plaats en tijd niet konden kiezen om vijandelijke schepen te torpederen.
Natuurlijk was het geluk soms in het voordeel van de onderzeeërbemanningen, maar dit waren niet meer dan geïsoleerde acties die werden gedicteerd door een gunstig toeval. Er was een nieuw effectief wapen nodig, met behulp waarvan het mogelijk was om vijandelijke oppervlakteschepen aan te vallen - en als zodanig viel de keuze voor de Kriegsmarine op de bemande torpedo's van Neger.
“We hebben vier jaar nodig om een slagschip te bouwen. Het duurt slechts vier dagen om een dozijn eenzits torpedo's te produceren,"
- Grootadmiraal Karl Dönitz, commandant van de zeestrijdkrachten van het Derde Rijk.
De constructie van de "Neger" vond in wezen plaats in een noodmodus: de bemande torpedo's werden tijdens de tests in Eckernförd verfijnd. De tactieken van hun gevechtsgebruik werden daar ook gevormd. Bijna onmiddellijk was het nodig om alle ondernemingen met het gebruik van dit wapen op volle zee te verlaten - tijdens het bestuderen van het apparaat werd duidelijk dat het alleen geschikt was voor het vernietigen van schepen die vlakbij de kust, in de rede of in de haven.
De kenmerken van het apparaat zijn vrij bescheiden te noemen: de gangreserve van het apparaat was 48 zeemijl, de snelheid met lading (torpedo) was 3,2 mijl per uur, zonder belasting - 4,2 mijl per uur.
Structureel was "Neger" gebaseerd op de G7e-torpedo, waarvan de kernkop werd vervangen door een cockpit met een plastic koepel (waarop speciale markeringen waren aangebracht om als waarnemingsapparatuur te dienen), en een van de batterijen - op het ademhalingsapparaat van de firma "Dräger". Tijdens de tests werden ook ademhalingstoestellen met oxylietpatronen toegevoegd: in de eerste fasen leden de piloten constant aan kooldioxidevergiftiging - het personeel had regelmatig last van misselijkheid, hoofdpijn en gevallen van bewustzijnsverlies waren niet ongewoon.
In minder dan een maand werden de apparaten volledig getest, verfijnd en in productie genomen - eind maart 1944 werd uit Berlijn een verzoek ontvangen voor deelname van de Neger-vloot aan vijandelijkheden. En de nieuw gevormde Duitse marinesaboteurs gingen op hun eerste missie. Waar we het echter in het volgende artikel over zullen hebben …
