Het idee om verschillende radicaal verschillende functies in één product te combineren, heeft ontwerpers al lang aangetrokken, maar niet al dergelijke projecten eindigen met succes. Een voorbeeld van de problemen van deze aanpak kan worden beschouwd als de Sovjet-mortierschop VM-37, bedoeld voor het afvuren van loopgraven en het schieten op de vijand. Om een aantal objectieve redenen bleek een dergelijk wapen niet succesvol en werd het snel buiten dienst gesteld.
Peloton mortier
Aan het einde van de jaren dertig, in ons land, was de kwestie van het versterken van de vuurkracht van geweereenheden, incl. door nieuwe mortieren van klein kaliber te ontwikkelen. Het waren precies deze behoeften van het Rode Leger die al snel leidden tot de opkomst van het oorspronkelijke ontwerp van de mortierschop.
Eerder meldden verschillende bronnen dat de originele mortel eind jaren dertig is gemaakt onder leiding van de beroemde ingenieur M. G. Djakonov. Het product had een aantal tekortkomingen, daarom heeft het de tests niet doorstaan en is het niet in gebruik genomen. Inmiddels is echter bekend dat de geschiedenis van dit project er anders uitzag.
Het werk aan een veelbelovend universeel instrument begon kort na de aanval van nazi-Duitsland. Het schopmortelproject was gebaseerd op het originele en gedurfde idee om twee totaal verschillende objecten met verschillende functies te combineren. Er werd aangenomen dat het product in een standaardkoffer van een schop zou worden gedragen en loopgraven zou kunnen afscheuren, en in de strijd zal het worden gebruikt om op de vijand te vuren.
De ontwikkeling van de mortel werd uitgevoerd in het Research Institute-13 van het People's Commissariat of Arms. Het duurde slechts een paar weken om het project te maken en prototypes te maken. Al in augustus doorstond het product staatstests en op 3 september werd het in gebruik genomen. Het nieuwe monster kreeg de naam "peloton mortierschop van 37 mm kaliber" en index VM-37. Al snel kwamen er opdrachten voor de serieproductie van mortieren en mijnen voor hen.
Technische kenmerken
De VM-37-mortel zag eruit als een schop, die werd bepaald door een van zijn functies. In de opgeborgen positie vervulde de grondplaat de taken van een schopblad en de loop met een eenbenige bipod werd een handvat. De totale lengte van een dergelijk product was 650 mm, het canvas had afmetingen van 198 x 150 mm. Constructiegewicht - ca. 1,5 kilo. De VM-37 was dus aanzienlijk langer en zwaarder dan het standaardblad.
Het vat werd voorgesteld te worden gemaakt van een stalen buis met een binnendiameter van 37 mm en een wanddikte van 2,5 mm. De snuit is gemaakt in de vorm van een bel om het laden gemakkelijker te maken. Aan het andere uiteinde was een conische stuitligging. Een slagpin werd in het platte uiteinde gedrukt. De konische schacht van het staartstuk eindigde met een kogel voor verbinding met de grondplaat. Buiten, op het staartstuk van de loop, bevond zich een roterende borgring om de loop vast te zetten in de positie van het handvat. Om de handen van de vijzelman te beschermen, werd een buisvormige huls van zeildoek op de loop gezet.
De basisplaat, of het blad van de schop, herhaalde de vorm van het serieproduct, maar in het midden was er een uitsparing met een geklonken deksel - ze dienden als een scharnier voor het installeren van de stuitligging.
De bipod voor VM-37 was een metalen staaf, waarvan een van de uiteinden een spike had voor installatie op de grond. Een houten kurken deksel bewoog vrijelijk langs de stang. Het andere uiteinde van de bipod was voorzien van een lierveer voor montage op de loop. In de opgeborgen positie werd de bipod in de loop geplaatst, met de lier aan de stuitligging; de plug bedekte de snuit.
De mortel had geen vizier, er werd voorgesteld om alleen met een oog te schieten en geleid door de gaten. De geleiding werd handmatig uitgevoerd door de loop te kantelen. Fotograferen met hoeken van meer dan 45° werd als optimaal beschouwd, omdat op een lagere hoogte was er een risico op misfire als gevolg van onvoldoende versnelling van de mijn in het vat. Het ontwerp van het scharnier maakte een horizontale geleiding van 12° naar rechts en links mogelijk zonder de plaat te verplaatsen.
Voor de mortel was een speciale mijn met een gewicht van 450-500 g bedoeld, met een torpedovormig lichaam met een explosieve lading en een buisvormige schacht met stabilisatoren, waarin een uitstootpatroon was geplaatst. De ontsteking werd uitgevoerd door samonakol. De energie van de cartridge was voldoende om op een afstand van 60 tot 250 m te schieten, afhankelijk van de elevatiehoek.
Er werd voorgesteld om de mijnen in een speciale bandelier te dragen. De basis was een taille- en schoudergordel van zeildoek. Aan de riem werden 15 metalen celkoffers voor mijnen bevestigd. Bovenop de koffer was een veer aangebracht om de mijn op zijn plaats te fixeren.
Korte dienst
Volgens het bevel van begin september 1941 was het tegen het einde van de maand noodzakelijk om de productie op te zetten en over te dragen aan het leger 10 duizend nieuwe VM-37-mortieren. In december moest de uitgifte worden verhoogd tot 100 duizend. In totaal zouden ze tegen het einde van het jaar 250 duizend items ontvangen. Het was ook nodig om meer dan 7,5 miljoen mijnen van een nieuw type te vervaardigen.
Al in oktober voerde het hoofdartillerie-directoraat echter nieuwe tests van de mortel uit en bekritiseerde het. In december vonden regelmatig inspecties plaats - met vergelijkbare resultaten. Het bleek dat de VM-37 als schop onhandig en fragiel is, en de gevechtseigenschappen laten veel te wensen over. De mortel, verstoken van vizierinrichtingen, ontbrak nauwkeurigheid. Het fragmentatie-effect van 37 mm-mijnen was laag en maakte het niet mogelijk om de missers te compenseren. Bovendien trad vervorming van de grondplaat op tijdens het bakken.
De GAU stond de voortzetting van de schopmortel niet toe, maar een aantal serieproducten kwam toch bij de troepen terecht. In februari 1942 verzocht het Bureau om de productie van de mortel stop te zetten wegens onvoldoende prestatie. Op 24 februari werd VM-37 bij besluit van het Staatsverdedigingscomité uit de serie en uit dienst verwijderd.
Volgens verschillende bronnen ontvingen de troepen in een paar maanden niet meer dan 15 duizend mortieren en honderdduizenden mijnen voor hen. Als gevolg hiervan verdwenen ongewone wapens snel uit gevechtseenheden. De laatste vermeldingen van het gebruik van de VM-37 in veldslagen dateren echter uit 1943, maar dit waren hoogstwaarschijnlijk geïsoleerde afleveringen.
De opgebouwde voorraden mijnen voor de VM-37 bleven niet onbenut. In 1942 werd de POMZ-37 antipersoonsmijn ontwikkeld. De standaard ontsteker en schacht werden uit de mortiergranaat verwijderd. In plaats daarvan werden een MUV-spanningszekering en een pin in de nesten geplaatst. POMZ-37 werd beperkt gebruikt voor de installatie van "striae".
Redenen voor mislukking
Zoals nu duidelijk is, werd het mislukken van het VM-37-project vooraf bepaald door een aantal objectieve factoren. In feite begonnen de problemen van het project al op het niveau van het basisconcept - daaruit volgden nieuwe moeilijkheden en nadelen. Dus het idee om twee radicaal verschillende producten te combineren, ziet er interessant, maar dubbelzinnig of zelfs dubieus uit. Ondanks de voor de hand liggende voordelen, moest de mortelschop aanzienlijke nadelen hebben.
De slechte eigenschappen van de VM-37 als schop werden geassocieerd met de aanwezigheid van een scharnierende verbinding tussen de schacht-stam en de canvas-plaat. Een dergelijke verbinding zorgde niet voor voldoende stijfheid, wat het op zijn minst moeilijk maakte om te werken. Het gebruik van een schop op bevroren grond was over het algemeen niet mogelijk vanwege het risico op schade aan het scharnier en het bezwijken van de mortel.
De ergonomie van de schop beperkte de diameter van het handvat, en daarmee het kaliber van het vat. Dit leidde tot een vermindering van de massa van de mijn en zijn kernkop - met een overeenkomstig verlies van elementaire gevechtskwaliteiten. Bovendien kon de kleine knock-outcartridge geen hoog schietbereik bieden.
De toch al lage gevechtseigenschappen van de VM-37 werden verder verslechterd door het ontbreken van vizierapparatuur. Nauwkeurig fotograferen "met het oog" was buitengewoon moeilijk, en de lage parameters van de mijn verslechterden de schietresultaten verder.
Zo legt het oorspronkelijke concept van een wapen in combinatie met een verschansingswerktuig automatisch een aantal specifieke beperkingen op. Elk van hen beïnvloedde het ontwerp van de mortierschop en verslechterde op de een of andere manier verschillende kenmerken - technisch, gevechts- en operationeel. Blijkbaar was het maken van een handige en effectieve mortelschop zoals VM-37 fundamenteel onmogelijk.
Het product VM-37 bleef slechts een paar maanden in de serie, waarna het uit productie en uit dienst werd genomen. Sindsdien zijn de productieplannen slechts gedeeltelijk gerealiseerd. Als resultaat van het VM-37-project verliet het Rode Leger het idee van een gecombineerd wapen en een verschansingsgereedschap. Echter niet voor altijd. Een soortgelijk monster werd enkele decennia later ontwikkeld, en opnieuw zonder veel succes.
