Momenteel is het belangrijkste Chinese langeafstandsluchtverdedigingssysteem het HQ-9-complex. Het was HQ-9 dat het eerste Chinese luchtverdedigingssysteem werd dat ballistische raketten kon onderscheppen. Tegelijkertijd is de uiterlijke gelijkenis van het Chinese luchtverdedigingssysteem met het Sovjet / Russische S-300-systeem erg groot, wat de populaire vraag oproept: is dit complex een Chinese ontwikkeling op zich of een kopie van het Russische anti- raketsysteem voor vliegtuigen?
Het Chinese langeafstands-luchtafweerraketsysteem HQ-9 (HongQi-9, "Red Banner 9", exportbenaming FD-2000), net als zijn Russische tegenhanger, is ontworpen om vijandelijke vliegtuigen, helikopters en kruisraketten op alle hoogten te vernietigen van hun mogelijke gevechtstoepassing, in alle weersomstandigheden, dag en nacht. De HQ-9 werd het eerste Chinese luchtverdedigingssysteem dat leerde tactische grond-tot-grond ballistische raketten te onderscheppen. Hoogstwaarschijnlijk kan het ballistische doelen onderscheppen binnen een straal van maximaal 30 kilometer. Experts noemen de HQ-9 een van de meest geavanceerde Chinese luchtafweerraketsystemen. Dit luchtverdedigingssysteem wordt gekenmerkt door een hoge gevechtseffectiviteit in een moeilijke jamming-omgeving, inclusief het massale gebruik van verschillende luchtaanvalwapens door de vijand.
Tegenwoordig, zowel in Rusland als in het Westen, zijn bijna alle experts ervan overtuigd dat de HQ-9 niet zou zijn geboren zonder het Sovjet / Russische S-300 luchtverdedigingssysteem. Tegelijkertijd heeft Peking sinds de verslechtering van de Sovjet-Chinese betrekkingen geen enkele hulp van Moskou gekregen bij de ontwikkeling van geleide luchtafweerraketten en luchtverdedigingssystemen. Lange tijd was de PLA bewapend met de Sovjet S-75 "Desna" -complexen (volgens de NAVO-codificatie SA-2-richtlijn), de Chinese luchtverdedigingssystemen met de meeste lange afstanden. Tegelijkertijd werd in China gewerkt aan het creëren van luchtverdedigingssystemen voor de korte en middellange afstand, waaronder de HQ-61- en HQ-6-complexen.
Launcher-complex HQ-9
In de jaren negentig, toen China begon met een grootschalige modernisering van zijn strijdkrachten, ontbrak het Chinese leger nog steeds aan adequate luchtverdedigingssystemen voor de lange afstand, terwijl het Sovjet S-300PMU luchtverdedigingssysteem en de Amerikaanse Patriot al in 1980 werden aangenomen.. Het is bekend dat de eerste prototypes van het Chinese HQ-9-complex rond dezelfde tijd verschenen, maar de ontwikkeling van het complex verliep erg langzaam. De ingenieurs van de China Academy of Defense Technology, later omgedoopt tot Second Aerospace Academy, die deel uitmaakte van de CASIC Corporation (China Aerospace Science & Industry Corporation), werkten aan de totstandkoming van dit luchtverdedigingssysteem. Sinds het begin van de jaren tachtig wordt hier gewerkt aan de ontwikkeling van een langeafstandsluchtverdedigingssysteem. Het werk aan het Red Banner-9-complex werd tot het midden van de jaren negentig met wisselend succes uitgevoerd en het complex werd uiteindelijk pas aan het einde van de 20e eeuw geadopteerd door het Volksbevrijdingsleger van China.
De ingebruikname van het HQ-9-complex werd voorafgegaan door een zeer duidelijk en merkwaardig feit. In 1993 kreeg Peking de kans om de eerste partij Russische S-300PMU1 luchtafweerraketsystemen te verwerven. In het Hemelse Rijk maakten ze meteen gebruik van deze mogelijkheid. Er wordt aangenomen dat het de ontwerpoplossingen en technische kenmerken van dit complex waren die grotendeels door de Chinese zijde werden geleend om verder te werken aan de oprichting van een luchtverdedigingssysteem van zijn eigen productie. Het is geen toeval dat de HQ-9 slechts een paar jaar na het verschijnen van de S-300-complexen in China in het stadium van adoptie werd gebracht.
Volgens Russische gegevens werden deze complexen voor hun studie letterlijk tot een schroef gedemonteerd. Door het gebruik van reverse engineering-methoden kon de VRC denken aan zijn eigen HQ-9-complex. Tegelijkertijd verzekert het Celestial Empire dat hun ingenieurs onafhankelijk het luchtverdedigingssysteem hebben ontwikkeld, zonder toevlucht te nemen tot kopiëren. Waarschijnlijk was dat tot op zekere hoogte ook zo. In de beginfase konden de Chinezen echt alleen aan het complex werken en alleen hun toevlucht nemen tot hun eigen sterke punten en capaciteiten. Maar het feit alleen al dat de HQ-9 pas werd geadopteerd na de aankoop van de S-300PMU1-systemen van de Russische Federatie, suggereert dat de HQ-9 en S-300PMU1 duidelijk met elkaar verbonden zijn. Zoals opgemerkt in de publicatie The National Interest, deelt in het Westen bijna iedereen de Russische versie, volgens welke de HQ-9 is gemaakt op basis van de S-300.
Launcher van het S-300-complex in Moskou, 2009
Bovendien bood de aankoop door Peking in 2004 van de nieuwe Russische S-300PMU2-luchtverdedigingssystemen de Chinese zijde de mogelijkheid om de HQ-9-complexen van haar eigen productie verder te ontwikkelen. Kort na de aankoop van nieuwe Russische luchtverdedigingssystemen in China, begonnen ze een gemoderniseerde versie van het complex in massa te produceren onder de aanduiding HQ-9A met verbeterde antiraketcapaciteiten en nieuwe elektronica. In de toekomst werd verder gewerkt aan de modernisering van het systeem, wat leidde tot de opkomst van een bijgewerkte versie van de HQ-9B, waarvan het maximale schietbereik, volgens informatie die door China werd verspreid, toenam tot 250-300 kilometer. Dit complex werd in 2016 voor het eerst gepresenteerd op een militaire tentoonstelling in Zhuhai. Experts sluiten niet uit dat de overname door China van moderne Russische luchtverdedigingssystemen S-400 "Triumph" het land in staat zal stellen de capaciteiten van zijn langeafstands-luchtafweerraketsysteem verder te verbeteren.
Het is al bekend dat de Chinese luchtverdedigingssystemen HQ-9 in operationele dienst zijn gesteld op de eilanden in de Zuid-Koreaanse Zee. Maar Rusland zou zich veel meer zorgen moeten maken over het feit dat China zijn complex actief promoot op de internationale markt. Het is vermeldenswaard dat de HQ-9 een redelijk ontwikkelde versie van het luchtverdedigingssysteem is, waarvan de prijzen nog steeds lager zijn dan voor de Russische exportversies van het S-300-complex. Rekening houdend met de bijzonderheden van de Chinees-Indiase betrekkingen, kan niet worden uitgesloten dat de aankoop door India van de Russische S-400 Triumph-luchtverdedigingssystemen Pakistan ertoe zal aanzetten Chinese HQ-9-systemen aan te schaffen, die tegen die tijd kunnen worden verfijnd en gemoderniseerd tot een nog hoger niveau, rekening houdend met het gebruik van oplossingen en technologieën van het S-400-complex. En als Pakistan slechts een potentiële klant is van de Chinese complexen, dan hebben Oezbekistan en Turkmenistan al een klein aantal HQ-9-systemen die in China zijn gekocht. Zo vergroot Peking zijn aanwezigheid op de wapenmarkt van de landen van de voormalige USSR. Tegelijkertijd roept de perfectie van het Chinese luchtverdedigingssysteem en de mogelijke technische superioriteit ervan ten opzichte van de exportversies van de S-300-complexen, waar Chinese ingenieurs graag over praten, tot dusverre redelijke twijfels op.
Launchers van het HQ-9-complex tijdens oefeningen, eind april 2017
Het verhaal met de verdere ontwikkeling van het HQ-9-complex lijkt op een vergelijkbaar verhaal met de Chinese tegenhangers van de Sovjet/Russische multifunctionele Su-27 jager. China heeft zijn strijdkrachten en industrie serieus gemoderniseerd, nadat het in de jaren negentig de kans kreeg om een aantal van de beste voorbeelden van Sovjetwapens te verwerven met de daaropvolgende productie van hun tegenhangers en verdere modernisering. Geleidelijk verwerft China steeds meer geavanceerde wapensystemen in Rusland om met de tijd mee te gaan. Aangezien Rusland de nieuwste wapens naar China blijft exporteren, zoals het geval is met het S-400 Triumph-luchtverdedigingssysteem, in Moskou, hebben ze er blijkbaar vertrouwen in dat de gemoderniseerde versies van het Chinese HQ-9-luchtverdedigingssysteem die op hun op de internationale wapenmarkt niet met Triumph kunnen concurreren.
