In september 1916 gebruikte Groot-Brittannië voor het eerst tanks op het slagveld en al snel werd deze techniek een veel voorkomende deelnemer aan de veldslagen. Het Duitse leger ging meteen op zoek naar manieren om tanks te bestrijden, incl. antitankwapens maken die geschikt zijn voor gebruik door de infanterie. Het meest opvallende resultaat van dergelijke zoekopdrachten was het verschijnen van het Tankgewehr M1918 antitankgeweer van het bedrijf Mauser.
Problemen en oplossingen
In 1916 had het Duitse leger al een pantserdoorborende geweerpatroon 7, 92x57 mm met een Spitzgeschoss mit Kern (SmK) kogel. De parameters van dergelijke munitie waren voldoende om vroege Britse tanks te verslaan, en de standaardgeweren van het leger werden omgezet in antitankkanonnen. Bovendien was de SmK-kogel behoorlijk effectief bij luchtafweergeschut.
Binnen een paar maanden verschenen er echter meer geavanceerde tanks met verbeterde bepantsering. De overlevingskansen van het vliegtuig groeide ook gestaag. De SmK-kogel verloor zijn effectiviteit en moest worden vervangen. Het leger had nieuwe middelen nodig om gepantserde voertuigen en vliegtuigen te bestrijden.
In oktober 1917 lanceerde de commissie Gewehr-Prüfungskommission (GPK) een programma om een nieuw geweercomplex te ontwikkelen. Om tanks en vliegtuigen te bestrijden, was het nodig om een groot kaliber machinegeweer en een patroon ervoor te maken. Vervolgens werd zo'n wapen MG 18 Tank und Flieger genoemd.
De ontwikkeling van een handvuurwapencomplex kon echter veel tijd kosten en er waren zo snel mogelijk nieuwe wapens nodig. In dit verband werd een voorstel gedaan om een speciaal antitankgeweer van het meest eenvoudige ontwerp te maken, dat zo snel mogelijk in productie zou kunnen worden genomen. Ondanks de voor de hand liggende beperkingen, leverde zelfs deze tijdelijke oplossing positieve resultaten op.
In november 1917 ontving het bedrijf Mauser de opdracht om een veelbelovende PTR te creëren. Om het werk te versnellen in omstandigheden van een gebrek aan middelen, kreeg het project een hoge prioriteit - hetzelfde als de productie van onderzeeërs. Hierdoor werd al in januari 1918 het eerste prototype gemaakt en in mei werd de massaproductie gelanceerd.
Het nieuwe model werd aangenomen als de Mauser Tankgewehr M1918. De afgekorte naam T-Gewehr werd ook gebruikt.
Nieuwe cartridge
Een nieuwe cartridge met hoge penetratie-eigenschappen werd beschouwd als de basis van het programma. In de vroege stadia van zijn project bestudeerde Mauser verschillende vergelijkbare ontwerpen met een kogel van 13 tot 15 mm kaliber en verschillende kenmerken.
De oplossing werd gevonden dankzij de patroonfabriek van Polte in Magdeburg. Hij heeft al een experimentele cartridge gemaakt met een pantserdoorborende kogel van 13, 2 mm en een huls van 92 mm met een gedeeltelijk uitstekende flens. De voltooide cartridge werd in gebruik genomen onder de aanduiding 13.2 mm Tank und Flieger (TuF).
De patroon werd aangevuld met een 13, 2 mm kogel met een geharde stalen kern. Het was mogelijk om een beginsnelheid van 780 m/s te behalen met een energie van 15,9 kJ. Op een afstand van 100 m maakte dit het mogelijk om 20 mm homogeen pantser binnen te dringen (hoek 0 °); op 300 m nam de penetratie af tot 15 mm.
Geweer op schaal
Om de ontwikkeling te versnellen, besloten ze de nieuwe T-Gewehr te maken op basis van het ontwerp van het seriële Gewehr 98-geweer, aangevuld met enkele elementen uit de Gewehr 88. Hierdoor was het mogelijk om zonder lang en ingewikkeld zoeken naar technische oplossingen om het gewenste resultaat krijgen. Het oorspronkelijke ontwerp moest echter nog worden geschaald om in een nieuwe cartridge te passen, aangepast om rekening te houden met een andere energie en verbeterde ergonomie.
De T-Gewehr was een enkelschots grendelgeweer met groot kaliber. De loop met een versterkte ontvanger en een eenvoudige trekker was bevestigd op een houten kolf. De winkel was afwezig, er werd voorgesteld om cartridges door het raam te voeren voor het uitwerpen van cartridges.
Ervaren geweren en de eerste 300 seriële geweren kregen een getrokken loop met een lengte van 861 mm (65 klb) met relatief dikke wanden. Later werden dunnere vaten met een lengte van 960 mm (73 clb) geproduceerd. Ze lieten toe om het totale gewicht van het geweer te verminderen en de vechtkwaliteiten enigszins te verbeteren.
PTR ontving een rolluik gemaakt op basis van de oplossingen van projecten Gew.88 en Gew.98. Het belangrijkste onderdeel onderscheidde zich door zijn grote omvang en bijbehorende massa. De vergrendeling werd uitgevoerd met twee paar nokken, aan de voor- en achterkant van de bout. Zoals eerder was er achterin een lontvlag die de beweging van de spits blokkeerde. In het geval van een doorbraak van gassen uit de huls, werden drie gaten in de sluiter aangebracht - daardoor werden gassen uit het kanaal van de spits naar buiten afgevoerd.
De eerste 300 geweren behielden het standaardvizier van de Gew.98, gemarkeerd tot 2000 m. Vervolgens werd een nieuw open vizier gebruikt met markeringen van 100 tot 500 m. Effectief schieten op tanks vanaf 500 meter of meer was uitgesloten. Bovendien konden de meeste moderne vijandelijke pantservoertuigen slechts vanaf 300 m worden geraakt.
Een klein deel van de geweren kreeg een stevige houten kolf. De meeste werden aangevuld met een gelijmde kolf met een vastgemaakt onderste deel van de kolf. De versterkte kolf had een te dikke nek, waardoor er een pistoolgreep onder verscheen.
PTR van de eerste nummers werden aangevuld met een bipod van het MG 08/15 machinegeweer. Het bleek niet erg comfortabel en maakte later plaats voor een nieuwe speciaal ontworpen voor de T-Gewehr. Dankzij de standaard tweepootmontage op de kolf kon het geweer worden gemonteerd op alle steunen die compatibel zijn met een licht machinegeweer. De troepen improviseerden vaak en zetten de PTR op andere bases, incl. trofee.
Afhankelijk van de loop had de M1918 PTR een lengte van niet meer dan 1680 mm. Geweren van late productie met een lange loop zonder patroon en bipod wogen 15, 7 kg.
Geweren in dienst
Al aan het begin van de zomer van 1918 ging de eerste seriële PTR van het nieuwe model naar eenheden aan het westfront, waar de Entente actief tanks gebruikte. De serieproductie vond plaats in de Neckar-fabriek in Obendorf. De onderneming bereikte al snel de hoogste productiesnelheden. 300 PTR werden dagelijks geproduceerd. Tot het einde van de oorlog ca. 16 duizend van dergelijke producten.
De wapens werden overgebracht naar de infanterieregimenten, waar speciale geweerploegen werden gevormd. Elk regiment zou slechts 2-3 PTR hebben, maar de voorgestelde gebruikstactieken maakten het mogelijk om het potentieel van het wapen zelfs met een klein aantal te realiseren.
De berekening van het geweer bestond uit twee mensen - de schutter en de assistent. In verband met de bijzonderheden van het gevechtswerk werd de PTR vertrouwd door de dapperste jagers, die in staat waren een tank tot 250-300 m te laten gaan en deze in koelen bloede te schieten. Draagbare munitie omvatte 132 13,2 mm TuF-rondes. De schutter vertrouwde 20 ronden op een zak, de rest droeg het tweede nummer.
De belangrijkste tactiek van het gebruik van de T-Gewehr was om de berekeningen te concentreren op tankgevaarlijke richtingen. De schutters moesten op de naderende tanks schieten om vitale eenheden te beschadigen of de bemanning te verwonden. Daarbij werden ze bijgestaan door soldaten met standaard geweren en SmK-kogels.
13, 2 mm kogels kunnen het pantser van de tank binnendringen en schade toebrengen aan eenheden of mensen. Gebarsten van pantser en vernietiging van klinknagels werden ook waargenomen, waardoor een stroom fragmenten ontstond zonder directe penetratie. Het gelijktijdig gebruik van anti-tank geweren en geweren verhoogde de kans op het uitschakelen van de tank.
Opgemerkt moet worden dat de PTR van de "Mauser" niet verschilde in gemak en bedieningsgemak, wat het gevechtsgebruik beïnvloedde. Het geweer had geen middelen om de terugslag te verminderen. Om blessures te voorkomen moesten de schutters na enkele schoten wisselen. In dit geval waren er echter hoofdpijn, tijdelijk gehoorverlies en zelfs dislocaties. Het was de Tankgewehr die de grappen over het wapen veroorzaakte, van waaruit je slechts twee keer kunt schieten - afhankelijk van het aantal gezonde schouders.
Over het algemeen heeft het Mauser Tankgewehr M1918 antitankgeweer zichzelf bewezen als een redelijk effectief, maar moeilijk te gebruiken wapen. Het versterkte de verdediging van de Duitse troepen aanzienlijk en bracht de vijand schade toe. De exacte verliezen van de Entente door PTR-brand zijn onbekend. Ze waren echter voldoende om de ontwikkeling van gepantserde voertuigen en bemanningsbeschermingsmiddelen te stimuleren.
Na de oorlog
De periode van actief gebruik van de T-Gewehr PTR duurde slechts enkele maanden - voor de wapenstilstand. Gedurende deze tijd ging een deel van de geproduceerde geweren verloren of afgeschreven, maar het leger beschikte over aanzienlijke voorraden wapens. Al snel bepaalde het Verdrag van Versailles hun toekomstig lot.
Volgens de voorwaarden van het vredesverdrag was het Duitsland verboden om antitankkanonnen in dienst te hebben. De verzamelde voorraden M1918-items werden in beslag genomen als herstelbetalingen en verdeeld over verschillende landen. Sommige geweren kwamen al snel op de secundaire markt. België ontving dus enkele duizenden ATR's en verkocht vervolgens een aanzienlijk deel ervan aan China.
Duitse PTR's waren verspreid over veel landen en werden grondig bestudeerd. Er zijn pogingen gedaan om het bestaande ontwerp te kopiëren en aan te passen - met wisselende resultaten en successen. Hun belangrijkste resultaat was het begrip van de fundamentele mogelijkheid om een relatief licht antitanksysteem voor de infanterie te creëren. Al snel werd dit concept ontwikkeld, waardoor nieuwe versies van antitankgeweren verschenen.
Er moet aan worden herinnerd dat de Mauser Tankgewehr PTR werd ontwikkeld als een tijdelijke maatregel in afwachting van een machinegeweer van groot kaliber. De laatste kon in een extreem kleine serie worden gemaakt en zelfs worden uitgebracht, maar het was het "tijdelijke" geweer dat wijdverbreid werd. Bovendien werd het het eerste voorbeeld van een nieuwe klasse en leidde het tot de opkomst van een massa nieuwe wapens met een vergelijkbaar doel.
