In februari 1931 voerde de Oostenrijkse wetenschapper en uitvinder Friedrich Schmidl de eerste lancering van zijn postraket uit. Er waren honderden brieven en ansichtkaarten aan boord van het product van het eenvoudigste ontwerp. Succesvolle tests van de zogenaamde. raketpost in Oostenrijk heeft vele enthousiastelingen uit verschillende landen geïnspireerd. Dus in Duitsland raakte de zakenman Gerhard Zucker geïnteresseerd in het probleem van het creëren van nieuwe manieren om correspondentie te verzenden. Voorheen had hij niets met de raketindustrie te maken, maar zijn interesse en verlangen om iets nieuws te creëren leidde tot zeer interessante resultaten.
Tot begin jaren dertig had Gerhard Zucker niets te maken met techniek, laat staan met de raketindustrie. Hij woonde in Hasselfeld (regio Harz, Saksen-Anhalt) en hield zich bezig met de productie en verkoop van zuivelproducten. Dat gezegd hebbende, waren het de inkomsten uit melk, boter en kaas die voor financiering zorgden voor vroege raketpostprojecten. In 1931 hoorde de zakenman over de succesvolle experimenten van de Oostenrijkse wetenschapper en wilde hij deelnemen aan de ontwikkeling van een veelbelovende richting.
Eerste pogingen
G. Zucker begon zijn werk op het gebied van raketten met de vervaardiging van de eenvoudigste kleine raketten. Het compacte metalen lichaam was gevuld met beschikbaar buskruit, wat zorgde voor opstijgen en vliegen langs het gewenste traject. Naarmate het werk vorderde, namen de omvang en massa van dergelijke raketten toe. Vanaf een bepaalde tijd begon de uitvinder zijn producten uit te rusten met laadsimulatoren.
Gerhard Zucker met een "reclame"-raket uit 1933. Foto Astronautix.com
Het is bekend dat de eenvoudigste poederraketten niet alleen voor testen, maar ook voor reclame werden gebruikt. Herhaaldelijk voerde G. Zucker raketlanceringen uit voor het publiek en vertelde hij haar over zijn plannen. Hij beschreef in verf hoe er in de toekomst grotere en zwaardere raketten zullen zijn die ansichtkaarten, brieven en zelfs pakjes of pakjes aan boord kunnen nemen en vervolgens naar de gewenste stad kunnen vliegen. In verschillende steden en dorpen werden reclame- en testlanceringen uitgevoerd, maar tot een bepaalde tijd verliet de uitvinder zijn geboortestreek niet.
De proeven en gelijktijdige reclamecampagne duurden ongeveer twee jaar. Gedurende deze tijd bestudeerde de uitvinder de noodzakelijke gebieden van wetenschap en technologie en deed hij ook wat ervaring op. Nu was het mogelijk om de montage en lancering van grootschalige modellen af te ronden en over te gaan tot serieuzere zaken. Het was noodzakelijk om de ontwikkeling van een project op basis van nieuwe ideeën uit te voeren en vervolgens een volwaardige postraket te bouwen en te testen.
Grote raket en grote reclame
In 1933 begon een nieuwe fase in de ontwikkeling en promotie van het project. G. Zucker bouwde een nieuw type raket op ware grootte, bedoeld voor demonstratie in verschillende steden. De uitvinder-zakenman zou dit product door heel Duitsland vervoeren en op zoek gaan naar potentiële klanten of sponsors. Het is duidelijk dat een volwaardige raket, zelfs als deze niet aan alle aangegeven kenmerken voldoet, een zeer goede reclame kan worden.
Pagina uit het dagboek van G. Zucker met verslagen van de lancering op 9 april 1933. Boven - de uitvinder (rechts) en zijn raket, hieronder - de raket op het moment van lancering. Foto Cabinetmagazine.org
De eerste versie van de postraket op ware grootte had een interessant ontwerp. De raket had een lichaam met een taps toelopende conische neusstroomlijnkap en een soepel taps toelopend middengedeelte. Het staartgedeelte was ook gemaakt in de vorm van een afgeknotte kegel. In de staart waren de driehoekige vlakken van de stabilisator. Volgens het project van Zucker werden vleugelvliegtuigen aan de zijkanten van de romp bevestigd, waarop acht compacte poedermotoren waren geïnstalleerd - vier op elk. Nog vier van dergelijke producten zaten in de staart van de romp. De rest van de binnenruimte van de raket kon onder de nuttige lading worden gegeven.
De raket van de eerste versie had een lengte van ongeveer 5 m en een maximale diameter van ongeveer 50-60 cm, de lanceringsmassa was vastgesteld op 200 kg en acht kruitmotoren gaven een totale stuwkracht van 360 kg. In feite was dit product een ongeleide raket die alleen langs een ballistische baan kon vliegen en alleen met voorlopige begeleiding.
Om de raket te vervoeren en te lanceren, werd een getrokken kar met wielaandrijving gemaakt. Er werden een paar langsgeleiders op geplaatst, geïnstalleerd met een vaste elevatiehoek. Voor de juiste afdaling van de raket en enige toename van de nauwkeurigheid van het schieten, werd voorgesteld om de geleiders met technisch vet te bedekken.
De explosie van een raket in de buurt van de draagraket. U kunt de verspreiding van correspondentie observeren. Foto Astronautix.com
In zijn toespraken betoogde G. Zucker dat als gevolg van de verdere ontwikkeling van de bestaande structuur het mogelijk zou zijn om een transportraket te verkrijgen die zou kunnen stijgen tot een hoogte van 1000 m, zou kunnen versnellen tot een snelheid van 1000 m / s, vracht afleveren tot een afstand van maximaal 400 km en keer dan terug naar de lanceerplaats. … Een raket met dergelijke mogelijkheden kan worden gebruikt als bommenwerper, verkenningsvliegtuig of het leveren van verschillende vracht, zoals post. Het is niet moeilijk te raden dat de transformatie van een eenvoudige raket met kruitmotoren tot waar G. Zucker over sprak op dat moment simpelweg onmogelijk was.
Begin 1933 begon G. Zucker met de voorbereidingen voor het testen van een nieuwe raket. Het product en de draagraket werden afgeleverd op de stortplaats, die de Noordzeekust werd bij Cuxhaven (Nedersaksen). De tests stonden gepland voor februari, maar moesten worden uitgesteld. Tijdens de lancering naar het strand kwam de launcher, die niet gekenmerkt werd door hoge wendbaarheid, vast te zitten in een sloot. Ze slaagden erin om het eruit te trekken, maar de lancering werd voor onbepaalde tijd uitgesteld en ze begonnen te wachten op goed weer dat de weg niet bederft.
Op 9 april van hetzelfde jaar vond de langverwachte lancering van een experimentele raket plaats. Volgens officiële gegevens was er een lading aan boord van de raket in de vorm van een bepaald aantal eigen "raketpost"-enveloppen. In aanwezigheid van de inwoners en leiders van Cuxhaven gaf de uitvinder het bevel om de motoren te ontsteken. De raket met een karakteristiek geluid kwam van de geleidingen, steeg tot een hoogte van 15 m en viel op de grond. Toen het viel, stortte het product in en explodeerde. Het werkelijke bereik was belachelijk en de toekomst van het project stond ter discussie. De reputatie van G. Zucker heeft er echter nauwelijks onder geleden. Hij zette de reclamecampagne voort. Bovendien begon hij enveloppen met postzegels te verkopen die de dood van een experimentele raket zouden hebben overleefd.
G. Zucker demonstreert zijn raket aan de nazi-leiders van Duitsland. Foto Astronautix.com
Na enkele maanden van reclamereizen en het verbeteren van het project, wendde G. Zucker zich tot het nieuwe nazi-leiderschap in Duitsland. In de winter van 1933-34 liet hij ambtenaren een nieuwe versie van de raket zien die verschillende ladingen kon dragen. Het nieuwe product verschilde van de mislukte experimentele raket door verschillende afmetingen en de afwezigheid van stabilisatoren. Bovendien verloor het zijn zijvleugels: de motoren werden nu alleen in de achterkant van de romp geplaatst.
Zoals de uitvinder later zei, waren nazi-functionarissen niet geïnteresseerd in de post- of transportraket - ze waren meer geïnteresseerd in de drager van de kernkop. Maar G. Zucker weigerde een dergelijke aanpassing van de raket te maken. Als gevolg hiervan kreeg het project geen overheidssteun en werd de toekomst opnieuw onzeker.
Britse periode
Na verschillende tegenslagen thuis besloot Gerhard Zucker te vertrekken naar het Verenigd Koninkrijk. Mogelijk had deze beslissing te maken met financiële problemen of druk van de nieuwe autoriteiten. Op de een of andere manier, al in mei 1934, werden enveloppen van de zijkant van een ontplofte raket tentoongesteld op een luchtposttentoonstelling in Londen. Door deel te nemen aan de tentoonstelling wilde de uitvinder de Britse postadministratie interesseren en de nodige steun krijgen om het werk voort te zetten.
G. Zucker (links) en zijn collega's bereiden een raket voor op lancering, 28 juli 1934. Foto Cabinetmagazine.org
De overheidsinstantie was niet geïnteresseerd in het idee van raketpost, maar trok wel de aandacht van particulieren. De rijke filatelist en postzegelhandelaar K. H. Dombrowski wilde de financiering van het project overnemen. Fotograaf Robert Hartman bood zich vrijwillig aan om reclame en berichtgeving in de pers te verzorgen. Het bedrijf, bestaande uit een uitvinder, sponsor en fotograaf, was van plan om de operatie van nieuwe postraketten te lanceren en er veel geld mee te verdienen.
Deze onderneming kwam echter onmiddellijk in ernstige moeilijkheden. Het project van G. Zucker voorzag in het gebruik van in Duitsland gemaakte buskruitmotoren en smeermiddelen. Tegen die tijd was Duitsland gestopt met het exporteren van dergelijke producten, en enthousiastelingen konden ze niet legaal kopen. Om aan de benodigde materialen te komen zou men een heuse spionageoperatie moeten organiseren. Zonder toegang tot de originele componenten die in de eerste projecten werden gebruikt, werd de uitvinder gedwongen te gebruiken wat hij in het VK wist te krijgen.
In de kortst mogelijke tijd produceerde de Duitse liefhebber verschillende nieuwe prototypes van de postraket, gebaseerd op materialen en middelen uit de Britse productie. Tegelijkertijd moest hij improviseren. Zo werd er in plaats van ontoegankelijk Duits vet goedkope boter op de rails gebruikt. De nieuwe versie van de speciale raket was vergelijkbaar met de originele, maar verschilde in grootte. De totale lengte van het product was slechts 1070 mm met een kastdiameter van 180 mm. De poedermotor had een cilindrische koperen behuizing, aan de buitenkant bedekt met asbest. Gemonteerd had dit apparaat een lengte van 55 cm en een diameter van 6 cm Na het installeren van een dergelijke motor was er voldoende ruimte in de raketbehuizing voor de lading.
"Britse" raket voor lancering. Foto Astronautix.com
Met de raket werd voorgesteld om de eenvoudigste draagraket te gebruiken met een paar parallelle geleiders bedekt met geïmproviseerd vet. De gidsen konden in twee vlakken worden geleid. Het chassis ontbrak, maar was niet nodig, aangezien de installatie licht was en met de hand kon worden gedragen.
Op 6 juni 1934 kwamen de ontwikkelaars van de raketpost en journalisten aan op de testlocatie, die een van de heuvels in het zuiden van Sussex werd, aan de oevers van het Engelse Kanaal. De enthousiastelingen zetten de draagraket in en voerden de eerste lancering van de raket uit zonder nuttige lading in de richting van de zee. Toen stegen er twee raketten op, gevuld met enveloppen en ansichtkaarten met passende markeringen. Het vliegbereik van compacte en lichte raketten met een motor met laag vermogen lag in het bereik van 400 tot 800 m. De raketten werden uit het water getild, waardoor nieuwe goederen in de filatelistische winkels van de heer Dombrowski verschenen.
De volgende dag verschenen in de Britse pers sensationele berichten over het eerste binnenlandse raketpostsysteem. Het nieuws trok de aandacht van burgers en was waarschijnlijk goed voor de verkoop van enveloppen, ansichtkaarten en postzegels. G. Zucker en zijn kameraden wilden echter niet alleen filatelistisch materiaal verkopen, maar ook samenwerken met de staatspost. Omdat ze de Royal Postal Service wilden interesseren, voerden ze aan dat toekomstige raketten van hun ontwerp in slechts een minuut zendingen van Dover naar Calais zouden kunnen afleveren!
Een van de enveloppen aan boord van de Scarp-Harris-raket. Het postkantoor heeft een kleine partij speciale postzegels gedrukt (linksonder). Foto Cabinetmagazine.org
Op 28 juli vond een demonstratie van een experimentele raket plaats voor vertegenwoordigers van de postafdeling. De Hebriden-eilanden werden de proeftuin voor nieuwe "schietpartijen". Het lanceerplatform werd georganiseerd op de oever van ongeveer. Scarp; een raket met post werd verwacht op ongeveer. Harris. Om dit probleem op te lossen moest de raket 1600 m over de zeestraat tussen de eilanden vliegen. Er werd een raket gebruikt die vergelijkbaar was met de raket die begin juni in Sussex werd getest. Het had een lengte van iets meer dan een meter en was uitgerust met een poedermotor. De vrije volumes van de romp werden gevuld met "correspondentie". De raket was geladen met 1200 enveloppen met het opschrift "raketpost". Een interessant feit is dat al deze producten al uitverkocht zijn via het pre-order systeem. Direct na het testen zouden ze naar de klanten gaan.
Op commando van het bedieningspaneel zette de raket de motor aan en vrijwel onmiddellijk daarna vond er een explosie plaats. Het raketlichaam stortte in en brandende enveloppen lagen verspreid over het strand. Sommigen van hen werden bewaard en verzameld voor latere overdracht aan klanten.
G. Zucker was van mening dat de oorzaak van het opstartongeluk een defecte motor was. Het was zijn verkeerde werk dat leidde tot de explosie en verstoring van de demonstratietests. Dergelijke conclusies hadden echter geen invloed op het verdere lot van het project. De Royal Postal Service zag het mislukken van de lancering en de resultaten daarvan, en zag toen af van eventuele samenwerking met enthousiastelingen. Raketpost in de voorgestelde vorm werd ongeschikt geacht voor gebruik in de praktijk.
Keer terug naar Duitsland
De raketexplosie eind juli maakte in alle opzichten een plons. Het ernstigste gevolg was het onderzoek naar G. Zucker. De Duitse zakenman werd beschouwd als een bedreiging voor de veiligheid van Groot-Brittannië. Bovendien vormde hij, zoals ambtenaren meenden, een gevaar voor de plaatselijke postdienst. De Britse binnenlandse autoriteiten stuurden de uitvinder terug naar Duitsland en blokkeerden hem de toegang.
Het resultaat van de lancering van een postraket op ongeveer. Scarp. Foto Cabinetmagazine.org
Thuis werd de ongelukkige ontwerper met argwaan begroet. Duitse inlichtingendiensten verdachten hem van samenwerking met de Britse inlichtingendienst. Het onderzoek leverde geen bewijs van spionage op en G. Zucker bleef op vrije voeten. Tegelijkertijd werd het hem verboden verder te werken op het gebied van raketten. Het Hitler-regime maakte, zoals het toen leek, een einde aan de geschiedenis van een interessant raketpostproject. Desalniettemin slaagde de uitvinder erin om, voordat het officiële verbod verscheen, verschillende nieuwe lanceringen uit te voeren. Er zijn filatelistische materialen uit 1935 bekend.
In 1936 werd G. Zucker aangeklaagd in een fraudezaak. De rechtbank van Hamburg oordeelde dat er na 1934 geen nieuwe lanceringen in Duitsland werden uitgevoerd. Verzamelmateriaal, gedateerd april 1935, is nog nooit in een raket opgestegen. Ze werden gemaakt en onmiddellijk te koop aangeboden - uitsluitend uit een verlangen om geld te verdienen. Volgens de uitspraak van de rechtbank moest G. Zucker een gevangenisstraf van een jaar en drie maanden uitzitten en een boete van 500 Reichsmark betalen. Het nieuws schokte de Duitse filatelistische gemeenschap.
Een paar jaar later werd Gerhard Zucker opgeroepen voor het leger en ging hij naar het front. In 1944 raakte hij ernstig gewond en na het ziekenhuis ging hij naar huis in Hasselfeld. Kort na het einde van de oorlog besloot de zakenman naar Nedersaksen te verhuizen, dat later deel ging uitmaken van de Bondsrepubliek Duitsland. Nadat hij zich op een nieuwe plek had gevestigd en een meubelwinkel had geopend, begon G. Zucker opnieuw zelfgemaakte raketten te assembleren. Het ging weer om compacte en lichte voertuigen voor het vervoer van kleine ladingen zoals brieven en ansichtkaarten. Van tijd tot tijd ging de uitvinder naar speciale sites en voerde hij lanceringen uit. Sommige van de nieuwere raketten hadden speciale gefrankeerde enveloppen.
In mei 1964 werd in Hannover een internationale conventie van filatelisten gehouden, georganiseerd door Duitse en Franse verzamelaarsorganisaties. Aan het begin van dit evenement was het de bedoeling om verschillende postraketten met een passend laadvermogen te lanceren. Op 7 mei organiseerden G. Zucker en de organisatoren van het congres een lanceerpositie op de Hasselkopf-berg bij Braunlage en maakten tien raketten klaar voor lancering, waarin ze 10.000 enveloppen met speciale blanco's laadden. 1500 mensen kwamen kijken naar de vluchten.
Post uitladen van een overlevende raket. Waarschijnlijk een naoorlogse opname. Foto Astronautix.com
De eerste raket vloog enkele tientallen meters en stortte in, de lading verspreidde zich over het terrein. De tweede ontplofte op slechts 4 meter van de rail. Een fragment van de romp in de vorm van een buis van 40 centimeter vloog naar het publiek, dat zich op slechts 30-35 meter van de lanceerinrichting bevond. Drie mensen raakten zwaargewond. Het evenement werd stopgezet en het programma van het congres werd aanzienlijk gewijzigd. Een van de gewonden stierf 11 dagen na het ongeval. Een paar dagen later overleed het tweede slachtoffer. De derde overleefde, maar bleef gehandicapt.
De instanties voor interne aangelegenheden hebben onmiddellijk een zaak geopend over het feit van moord en schade aan de gezondheid door nalatigheid. Na enkele maanden van onderzoek liet het parket van de Bondsrepubliek Duitsland de aanklacht tegen G. Zucker vallen, maar kwam met een aantal belangrijke initiatieven. Ten eerste was de werking van kruitraketten zonder een starre bevestiging van de motor in de carrosserie verboden. Er was ook een vereiste dat toeschouwers het lanceerplatform niet dichterbij mochten komen dan 400 m. Persoonlijk was het de uitvinder verboden om vanaf nu raketten te lanceren, omdat er een grove overtreding was tijdens de fatale lancering. In overeenstemming met de huidige normen kon hij als particulier producten bouwen en lanceren met een gewicht tot 5 kg en producten voor het congres wogen 8, 3 kg.
De tragedie bij de feestelijke gebeurtenis had ernstiger gevolgen. Al snel nam de leiding van de BRD een nieuwe wet aan, volgens welke individuen en organisaties die niet over de juiste toestemming beschikken, geen raketten van alle klassen kunnen monteren en lanceren. Verschillende kinder- en jeugd- en sport- en technische organisaties hebben geleden onder dit besluit van de autoriteiten. Daarnaast zijn verschillende raketsportterreinen gesloten.
Envelop uit 1935, gevlogen op een van G. Zuckers raketten. Foto Filatelist.narod.ru
G. Zucker bouwde of lanceerde geen raketten meer en stopte volgens sommige bronnen ook met alle theoretisch onderzoek. Dit weerhield hem er echter niet van om geld te verdienen met het onderwerp raketpost. In de jaren zeventig maakte en verkocht hij een partij filatelistische materialen, naar verluidt vervoerd aan boord van een postraket. Tegelijkertijd bestond er geen raket en waren de enveloppen en postzegels eigenlijk nep.
Na te zijn verboden door de autoriteiten, richtte de enthousiaste uitvinder zich op zijn core business en familie. Hij overleed in 1985. Na de eenwording van de BRD en de DDR keerde de familie van de uitvinder terug naar hun geboorteland Hasselfeld.
***
Na de eerste succesvolle experimenten van F. Schmidl werden velen "ziek" van het idee van raketmail en begonnen hun eigen versies van dergelijke systemen te maken. Een zeer interessante versie van de postraket werd voorgesteld door de Duitse liefhebber Gerhard Zucker. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat de geschiedenis van zijn ontwikkeling niet alleen vergelijkbaar is met een poging om een fundamenteel nieuw complex te creëren, maar ook met de plot van een avonturenroman. Vanuit een bepaald oogpunt lijkt het hele idee van G. Zucker op een ander nutteloos project, met als doel zelfpromotie en inkomsten over een actueel onderwerp.
Bijna alle raketpostprojecten zijn echter gemaakt op een speciaal moment, toen niet alleen wetenschappers en ontwerpers deelnamen aan de ontwikkeling van technologie en technologie, maar ook echte dromers. En elk gek idee had een kans om gerealiseerd te worden ten behoeve van de mensheid. Helaas voldeden de postraketten van G. Zucker in al hun versies niet aan de verwachtingen van hun maker: een tragedie maakte een einde aan een reeks projecten.
