Begin jaren zestig werd in de Verenigde Staten een poging gedaan om een gevechtsspoorwegraketsysteem (BZHRK) te creëren, bewapend met intercontinentale ballistische raketten LGM-30A Minuteman. Het Mobile Minuteman-project eindigde met een testcyclus, waarin de positieve en negatieve eigenschappen van een dergelijke techniek werden vastgesteld. Vanwege de complexiteit van de operatie, de algemene hoge kosten en het ontbreken van serieuze voordelen ten opzichte van de bestaande op silo's gebaseerde raketten, werd het project gesloten. Niettemin, twee decennia later, keerden het Amerikaanse leger en de ingenieurs terug naar het idee, dat, zoals het toen leek, het potentieel van de grondcomponent van de strategische nucleaire strijdkrachten aanzienlijk zou kunnen vergroten.
Theorie en praktijk
Het Mobile Minuteman-project werd in de eerste plaats gesloten vanwege de hoge kosten en complexiteit van de BZHRK-constructie. Niettemin trokken enkele van de kenmerken van dergelijke systemen nog steeds het leger aan. Het belangrijkste voordeel van de spoorwegcomplexen werd beschouwd als een hoge mobiliteit. Gebruikmakend van de bestaande spoorwegnetwerken van de Verenigde Staten, zouden "rakettreinen" zich door het land kunnen verspreiden en zo kunnen ontsnappen aan een mogelijke raketaanval van een potentiële vijand.
In de jaren tachtig berekenden Amerikaanse experts de overlevingskansen van de BZHRK in een nucleaire oorlog met de Sovjet-Unie. 25 treinen met intercontinentale raketten, verspreid over spoorwegnetwerken met een totale lengte van ongeveer 120 duizend kilometer, zouden een uiterst moeilijk doelwit voor de vijand zijn gebleken. Vanwege problemen met detectie en vernietiging moest een nucleaire raketaanval met 150 R-36M-raketten slechts 10% van de "rakettrein" -vloot uitschakelen. Dus, zoals werd betoogd, bleek een veelbelovende BZHRK een van de meest hardnekkige componenten van strategische nucleaire strijdkrachten.
Natuurlijk moet het project een aantal problemen hebben gehad. De nieuwe BZHRK moest, net als de Mobile Minuteman, technisch gezien behoorlijk duur en complex worden. Bij de ontwikkeling was het nodig om een aantal specifieke problemen op te lossen die verband hielden met zowel de gebruikte raket als met verschillende grondmiddelen. Het Amerikaanse leger wilde echter opnieuw een op rails gebaseerde raket.
Volgens sommige rapporten was een van de voorwaarden voor de oprichting van een nieuw BZHRK-project inlichtingeninformatie die werd ontvangen van de USSR. Sinds het begin van de jaren zeventig hebben Sovjet-specialisten hun eigen versie van de "rakettrein" ontwikkeld. Daarom wilde het Pentagon een soortgelijk systeem met vergelijkbare kenmerken, ontworpen om pariteit te garanderen.
Peacekeeper Rail Garrison Project
In december 1986 werd de start aangekondigd van het werk aan een nieuw project voor de oprichting van een gevechtsspoorwegraketsysteem. Net als bij een eerder vergelijkbaar project is besloten om voor het complex geen nieuwe raket te maken, maar de bestaande te gebruiken. Op dat moment beheerste de Amerikaanse luchtmacht de nieuwe LGM-118A Peacekeeper-raket, die werd voorgesteld als wapen voor de nieuwe "rakettrein". In dit opzicht kreeg het nieuwe project de naam Peacekeeper Rail Garrison ("Peacekeeper rail-based"). Bij het project waren een aantal vooraanstaande Amerikaanse defensiebedrijven betrokken: Boeing, Rockwell en Westinghouse Marine Division.
Opgemerkt moet worden dat in de vroege stadia van het project enkele alternatieven voor de "klassieke" BZHRK werden overwogen. Dus werd voorgesteld om een mobiel raketsysteem te maken op basis van een speciaal chassis, dat op snelwegen kon rijden of off-road kon gaan. Daarnaast werd de mogelijkheid overwogen om door het hele land beschutte schuilplaatsen te bouwen, waartussen "rakettreinen" zouden rijden. Als gevolg hiervan werd besloten om een trein te maken met speciale uitrusting, vermomd als civiele goederentreinen. BZHRK Peacekeeper Rail Garrison moest op spoorwegen rijden en letterlijk verdwalen tussen commerciële treinen.
De gewenste samenstelling van het complex was snel bepaald. Aan de kop van de "rakettrein" moesten twee locomotieven met het benodigde vermogen staan. In de gepubliceerde cijfers gaat het om de GP40-2 diesellocomotief van General Motors EMD. Elk complex moest twee raketten in speciale wagons vervoeren. Daarnaast werd voorgesteld om twee rijtuigen voor de bemanning, een stuurstandrijtuig en een brandstoftank op te nemen. Een dergelijke reeks elementen van het complex maakte het niet alleen mogelijk om toegewezen gevechtsmissies uit te voeren en raketten te lanceren, maar ook om vrij lang op reis te zijn.
De geselecteerde raket LGM-118A verschilde niet in zijn kleine afmetingen en gewicht, met een lengte van ongeveer 22 m en een startgewicht van ongeveer 88,5 ton Dergelijke parameters van wapens leidden tot de noodzaak om een speciale lanceerwagen met een speciaal ontwerp te maken en bijbehorende kenmerken. Het was nodig om de mogelijkheid te garanderen om de raket in een transport- en lanceercontainer te vervoeren, evenals om de container naar een verticale positie te tillen en de raket te lanceren. Tegelijkertijd moest de auto acceptabele belastingsindicatoren op de baan hebben en geen ernstige ontmaskerende verschillen met andere apparatuur. De auto is ontwikkeld door specialisten van Westinghouse en St Louis Fridge Car Company.
Door het gewicht en de grootte van de raket bleek de auto met de launcher behoorlijk groot en zwaar te zijn. Het gewicht bereikte 250 ton, de totale lengte was 26,5 m. De breedte van de auto was beperkt tot de toegestane grootte en was 3,15 m, de hoogte was 4,8 m. Extern was het de bedoeling dat dit element van het complex vergelijkbaar zou worden gemaakt met de standaard overdekte goederenwagons. Om een acceptabele belasting op de baan te garanderen, moesten bij het ontwerp van de draagwagen vier draaistellen met elk twee wielparen tegelijk worden gebruikt. Ondanks alle inspanningen vertoonde de draagraket van de Peacekeeper Rail Garrison duidelijke verschillen met de huifkarren die op dat moment bestonden. De auto met de raket was groter en had een ander chassis, wat hem onderscheidde van de standaard vracht "broers".
Er werd voorgesteld om een transport-lanceercontainer van een raket met hydraulische vijzels te plaatsen, evenals een set speciale apparatuur in de lanceerwagen. Ter voorbereiding op de lancering moest de uitrusting van de auto het dak openen, de container in verticale positie brengen en andere handelingen uitvoeren. De raket zou met behulp van de zogenaamde. buskruitdrukaccumulator (mortelstart), en de hoofdmotor van de eerste trap moest al in de lucht worden ingeschakeld. Vanwege deze manier van lanceren werden speciale steunen in het ontwerp van de auto aangebracht, die zich aan de onderkant bevonden en ontworpen waren om de terugstootimpuls over te brengen naar de rails.
De bemanning van het BZHRK Peacekeeper Rail Garrison zou uit 42 personen bestaan. De locomotiefbesturing werd toevertrouwd aan de chauffeur en vier ingenieurs, en vier officieren zouden verantwoordelijk zijn voor het lanceren van de raketten. Daarnaast was het de bedoeling om een arts, zes technici en een 26-koppig beveiligingsteam in de bemanning op te nemen. Er werd vanuit gegaan dat zo'n bemanning een maand de wacht zou kunnen houden, waarna ze zou worden vervangen door andere militairen.
Munitie van het Peacekeeper Rail Garrison-complex zou bestaan uit twee LGM-118A Peacekeeper-raketten. Dergelijke wapens maakten het mogelijk doelen aan te vallen met een bereik tot 14 duizend kilometer en tot 10 kernkoppen met een capaciteit van 300 of 475 kt aan vijandelijke doelen te leveren. Zo maakte de geplande constructie van 25 "rakettreinen" het mogelijk om tot vijftig intercontinentale raketten in dienst te houden, klaar voor onmiddellijk gebruik.
Sommige bronnen vermelden dat de samenstelling van de "rakettrein" zou kunnen veranderen in overeenstemming met de situatie. Allereerst betreft dit het aantal auto's met raketten en andere elementen van het complex die direct verband houden met het uitvoeren van gevechtsmissies.
Verificatie in de praktijk
De bouw van het experimentele Peacekeeper Rail Garrison begon met de revisie van de locomotieven. Voor gebruik in de tests werden twee locomotieven GP40-2 en GP38-2 genomen, die enige revisie ondergingen. Om de bemanning te beschermen, kregen de locomotiefcabines kogelvrij glas en grotere brandstoftanks. De St. Louis Fridge Car Company bouwde en overhandigde Westinghouse twee speciale rijtuigen waarin het de bedoeling was om de eenheden van de draagraket te huisvesten.
Helemaal aan het einde van de jaren tachtig, toen het project van een veelbelovende BZHRK de bouw van experimentele apparatuur bereikte, begon het Amerikaanse leger plannen te maken voor de verdere aankoop van seriële apparatuur en de inzet van nieuwe eenheden. Het "Railway-based Peacekeeper"-complex zou tot eind 1992 dienst doen. Al in het fiscale jaar 1991 was het de bedoeling om 2,16 miljard dollar uit te trekken voor de bouw van de eerste zeven seriële "rakettreinen".
De geconstrueerde treinen werden voorgesteld om te worden verdeeld over 10 luchtmachtbases, waar ze moesten blijven totdat de overeenkomstige bestelling was ontvangen. In het geval van verslechtering van de relaties met een potentiële tegenstander en een toename van de risico's van het uitbreken van de oorlog, moesten treinen naar de spoorwegnetwerken van de Verenigde Staten gaan en daarlangs rijden totdat ze een bevel kregen om te starten of terug te keren. De belangrijkste basis van het Peacekeeper Rail Garrison BZHRK zou de Warren-faciliteit (Wyoming) zijn.
De bouw van de lanceerwagen werd in de herfst van 1990 voltooid. Begin oktober werd hij naar Vandenberg Air Force Base (Californië) gebracht, waar de eerste materiaalcontroles plaatsvonden. Nadat alle werkzaamheden op de vliegbasis waren voltooid, werd de auto naar het Railway Test Center (Pueblo, Colorado) gestuurd. Op basis van deze organisatie was het de bedoeling om loop- en andere tests van nieuwe apparatuur uit te voeren, evenals deze te testen op openbare spoorwegen.
De details van de tests bij Vanderberg en bij het Spoorwegonderzoekscentrum zijn helaas niet beschikbaar. Waarschijnlijk zijn de specialisten erin geslaagd om de bestaande tekortkomingen te identificeren en informatie hierover door te geven aan de projectontwikkelaars, zodat zij de tekortkomingen konden corrigeren. De tests gingen door tot 1991.
Begin jaren negentig, na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, begon de leiding van het Pentagon hun opvattingen over de ontwikkeling van de strijdkrachten in het algemeen en de nucleaire triade in het bijzonder te heroverwegen. In de geactualiseerde plannen was geen ruimte voor gevechtsspoorraketsystemen. Onder de nieuwe omstandigheden leek een dergelijke techniek te ingewikkeld, duur en bijna nutteloos vanwege de afwezigheid, zoals het toen leek, van dreigingen van een potentiële vijand in het aangezicht van de USSR. Om deze reden werd het project Peacekeeper Rail Garrison stopgezet.
Het prototype van de lanceerwagen die in de tests werd gebruikt, bevond zich enige tijd op een van de Amerikaanse luchtmachtbases. Zijn lot werd pas in 1994 beslist. Vanwege het gebrek aan vooruitzichten en de onmogelijkheid om verder te werken aan het project, werd het prototype van de auto overgebracht naar het National Museum of the US Air Force (Wright-Patterson-basis, Ohio), waar het zich nog steeds bevindt. Iedereen kan nu het resultaat zien van het nieuwste Amerikaanse BZHRK-project.
