In 1914-16 werkte de Franse ingenieur Louis Boirot aan projecten van originele technische voertuigen die in staat waren doorgangen te maken in niet-explosieve vijandelijke obstakels. Het resultaat van deze projecten was de constructie van twee prototypes van apparatuur die in de tests werd gebruikt. Vanwege de lage kenmerken en een aantal specifieke kenmerken konden beide technische voertuigen de klant niet interesseren in de persoon van het Franse leger. Het oorspronkelijke idee is niet uitgewerkt. Niettemin liet L. Boirot verder werk op het gebied van veelbelovend militair materieel niet varen. In 1917 presenteerde hij verschillende projecten van tanks met verhoogde kenmerken in het hele land. In verband met de belangrijkste ontwerpkenmerken kregen ze de algemene naam Boirault Train Blindé.
In eerdere projecten heeft L. Boirot geprobeerd de crosscountry-capaciteiten van apparatuur te vergroten door een rups te gebruiken die bestaat uit verschillende framedelen van groot formaat. Nu was het de bedoeling om de parameters van mobiliteit te verbeteren door de algemene architectuur van gepantserde voertuigen te veranderen. De Boirault Train Blindé ("Boirot Armored Train") zou uit verschillende secties bestaan met een eigen chassis, verbonden door speciale scharnieren. Niet zonder ironie is het vermeldenswaard dat het uiterlijk van een dergelijk project werd verwacht: vóór de start van de werkzaamheden op het gebied van militair materieel was Monsieur Boirot bezig met het maken van verschillende componenten en assemblages voor spoorwegvervoer.
Lay-out "Gepantserde trein Buaro" van het eerste model
De Franse ontwerper, die het algemene uiterlijk van de "tank-gepantserde trein" vormde, oordeelde terecht dat de toename van de kenmerken van het hele land niet kan worden bereikt door het draagvlak van de sporen te vergroten. Tegen die tijd was al bekend dat de groei van de rupsverhuizer de eigenschappen van het materieel zelfs zou kunnen verslechteren. Om het bestaande probleem op te lossen, moeten verschillende sets rupsbanden worden gebruikt, die op afzonderlijke rompen zijn geplaatst. Onder elkaar zouden de laatste verbonden moeten zijn door scharnieren van een speciaal ontwerp.
Het belangrijkste kenmerk van de voorgestelde architectuur van gepantserde voertuigen was de mogelijkheid van onderlinge beweging van de rompen binnen een bepaalde sector. Hierdoor werd aangenomen dat de tank verschillende beklimmingen en afdalingen kon overwinnen, evenals loopgraven, kraters en andere obstakels zonder noemenswaardige problemen. Over het algemeen werd een serieuze toename van de crosscountry-capaciteiten verwacht op het ruige terrein dat typerend is voor de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog.
Het eerste project van de Boirault Train Blindé-familie zou worden vereenvoudigd door gebruik te maken van een aantal kant-en-klare componenten, waarvan de bron de bestaande seriële gepantserde voertuigen zou zijn. Bovendien hadden als onderdeel van de "tank-gepantserde trein" twee seriële tanks van hetzelfde model moeten worden gebruikt. Na een reeks kleine aanpassingen en de installatie van enkele nieuwe componenten, moesten deze voertuigen worden aangesloten op een extra rompgedeelte, wat resulteerde in een volwaardige gelede tank.
Schema van de machine, de locatie van de hoofdunits is aangegeven:
De voorgestelde tank bestond uit drie secties van verschillende ontwerpen, verbonden door speciale scharnieren. Het voor- en achtergedeelte van het gepantserde voertuig moesten omgebouwde Saint Chamond medium tanks zijn. Het centrale gedeelte is helemaal opnieuw ontworpen door L. Boirot, maar met uitgebreid gebruik van onderdelen van bestaande gepantserde voertuigen. Het moest met name worden uitgerust met het chassis van een reeds gebruikte tank, aangepast aan de bestaande eisen.
Het voorste gedeelte van de Boirault Train Blindé tank van het eerste model moest het herkenbare uiterlijk van de Saint-Chamond tank behouden. Voorzien voor het gebruik van meerdere frontplaten, geïnstalleerd onder verschillende hoeken t.o.v. horizontaal en verticaal. Het centrale deel van het lichaam had een doosvormige structuur met een rechthoekige dwarsdoorsnede. Er werd voorgesteld om de achtersteven aan te passen vanwege de noodzaak om een scharnier te gebruiken. Het achterste deel van de carrosserie verloor zijn overhang, in plaats daarvan kwam er nu een verticale wand met bevestigingspunten voor de scharnierdelen. Gebruikt onderstel met een groot aantal in elkaar grijpende wielen met schroefveren.
Model van een tank op "ruig terrein"
Het centrale gedeelte van de tank was een box-body-eenheid, waarvan de voor- en achterwanden waren voorzien van apparaten om verbinding te maken met andere rompen. Over de hele lengte van de bodem liepen rupsen. De middelste verschilde van andere secties door een kleinere lengte. Dit ontwerpkenmerk werd geassocieerd met de plaatsing van de minimaal vereiste hoeveelheid apparatuur.
Het achterstevengedeelte was, net als het voorste, gebaseerd op het ontwerp van de bestaande tank, maar had significante verschillen. Deze keer was de romp van de basistank beroofd van de overhang aan de voorkant met de kanonbevestiging. In plaats daarvan werd voorgesteld om een verticale frontplaat met scharnierelementen te gebruiken. Tegelijkertijd behield de sectie de achtersteven met verticale boven- en schuine onderplaten.
In de originele versie was de Saint-Chamond medium tank uitgerust met 17 mm dikke frontale bepantsering, 8,5 mm dikke stalen zijkanten en 8 mm achtersteven. Het dak en de bodem waren gemaakt van 5 mm dikke platen. Gedetailleerde informatie over de bescherming van de gelede tank L. Boirot ontbreekt, maar er is alle reden om aan te nemen dat het ontwerp van de gepantserde rompen minimale wijzigingen moest ondergaan en daardoor het bestaande beschermingsniveau moest behouden.
De loopgraaf overwinnen
Het belangrijkste kenmerk van de Saint Chamond-tank was het gebruik van een elektrische transmissie. Blijkbaar was het dit kenmerk van het project dat leidde tot de keuze van dergelijke apparatuur als de belangrijkste elementen van de "tank-gepantserde trein". Het Boirault Train Blindé-project omvatte de ontmanteling van de 90 pk Panhard-benzinemotoren die zich op de basistanks bevonden. Samen met hen werden ook hun eigen stroomaggregaten verwijderd. Tegelijkertijd werden in de secties twee tractie-elektromotoren vastgehouden, verbonden met de aandrijfwielen van de sporen. In elk van de drie secties van het pantservoertuig moet een paar eigen motoren worden geplaatst.
Als stroomvoorziening voor zes elektromotoren van drie secties werd voorgesteld om een gemeenschappelijke generatorset in het centrale gebouw te gebruiken. De bestaande behuizing van een relatief groot volume maakte het mogelijk om in het middengedeelte een 350 pk benzinemotor te plaatsen. en een generator met de vereiste parameters. De aansluiting van de generator en de tractiemotoren gebeurde met kabels die door de scharnieren van de behuizingen liepen. Het gebruik van elektrische apparatuur maakte het mogelijk om het ontwerp van de transmissie aanzienlijk te vereenvoudigen, waardoor er geen assen door het scharnier meer nodig waren, en ook om het gepantserde voertuig het vereiste vermogen te geven. Bovendien werd een hoge mate van eenheid bereikt op het gebied van tractiemotoren en hun besturingssystemen.
Model van de gelede tank Boirault Train Blindé van de tweede versie
De secties van de veelbelovende tank zouden met twee scharnieren met elkaar worden verbonden, gebaseerd op de ideeën van een cardantransmissie. Er werd voorgesteld om steunen met grijpervorken op de behuizingen van de secties te monteren, die om hun lengteassen kunnen draaien. De verbinding van de twee steunen gebeurde met behulp van een dwarsbalk met een set bevestigingsmiddelen. Door dit scharnierontwerp konden de secties ten opzichte van elkaar bewegen binnen bepaalde horizontale en verticale sectoren. Voorgesteld werd om de scharnierdelen in het onderste deel van de rompen te plaatsen, ongeveer op gelijke hoogte met het chassis.
Het gebruikte scharnier zorgde voor vrije beweging van de profielen binnen de toegestane hoeken, maar bleek in een aantal situaties een nadeel te zijn. Om deze reden zijn schokdempers met stopfunctie in het ontwerp van het scharniermechanisme geïntroduceerd. Aan de zijkanten van het cardangewricht onder een hoek met de horizontaal dienen veer- of andere schokdempers met een beweegbare stang te worden geplaatst. De laatste werd aan de muur van het voor- of achtergedeelte bevestigd en de elastische elementen moesten in het midden zitten.
In latere versies van het ontwerp werd het scharnier aangevuld met sectiecontrolesystemen. Hiervoor werd voorgesteld om een set elektrische motoren met laag vermogen te gebruiken met trommels in het centrale gedeelte die verantwoordelijk zijn voor het opwikkelen van besturingskabels. Door de lengte van de kabels die op andere secties zijn aangesloten te veranderen, was het mogelijk om de positie van de machine-eenheden aan te passen. Met name een dergelijk mechanisme vergemakkelijkte het manoeuvreren.
Schema van mogelijke bewegingen van de sectie in het horizontale vlak
Het voorgestelde scharnier en enkele andere mechanismen konden de aan hen toegewezen taken aan, maar ze werden openlijk geplaatst, wat in een gevechtssituatie zou kunnen leiden tot het uitvallen van bepaalde delen met verlies van manoeuvreerbaarheid of mobiliteit. Om de scharnier- en bedieningsinrichtingen te beschermen, werd voorgesteld om gepantserde omhulsels van de oorspronkelijke vorm te gebruiken. L. Boirot ontwikkelde een systeem van twee gebogen pantserdelen, waarvan de vorm bijna halfrond was. Een van de onderdelen was bevestigd aan de achterwand van het eerste gedeelte, de tweede - aan de voorwand van het centrale lichaam. De ene halfronde behuizing ging in de andere en samen boden ze bescherming voor het scharnier. Vanwege de halfronde vorm en een reeks uitsparingen, lieten de gepantserde omhulsels delen van de tank vrij bewegen binnen de toegestane sectoren.
Het wijdverbreide gebruik van de eenheden van de bestaande tank leidde tot de vorming van een overeenkomstig bewapeningscomplex. In het voorste deel van de voorste romp was het de bedoeling om een 75 mm kanon te installeren met de mogelijkheid van horizontale geleiding binnen een sector met een breedte van 16° en met verticale geleiding van -4° tot + 10°. Ook hadden in het voor- en achtergedeelte meerdere installaties voor mitrailleurs van 8 mm kaliber geplaatst moeten worden.
Berekeningen toonden aan dat de lengte van een veelbelovende tank zou oplopen tot 18-20 m. Andere afmetingen zouden hetzelfde kunnen blijven. Het behoud van enkele rompeenheden maakte het mogelijk om een voertuigbreedte van 2,67 m en een hoogte van niet meer dan 2,4 m te verkrijgen. Het geschatte gevechtsgewicht van de Boirault Train Blindé-tank bereikte 75 ton, waardoor niet op een hoog vermogen kon worden gerekend dichtheid, maar de gearticuleerde machinearchitectuur. Volgens de bekende gegevens konden ze door het ontwerp van het scharnier dat de delen van het gepantserde voertuig met elkaar verbindt onder een hoek van maximaal 30 ° bewegen. Hierdoor kon de tank in theorie verschillende obstakels overwinnen en superioriteit tonen ten opzichte van andere gepantserde voertuigen uit die tijd.
Een obstakel overwinnen door secties in een verticaal vlak te verplaatsen
De eerste versie van de "tank-gepantserde trein" zou vanuit het oogpunt van technologie en mogelijk gevechtsgebruik van zeker belang kunnen zijn. Vanwege het wijdverbreide gebruik van kant-en-klare componenten, had het gepantserde voertuig echter enkele merkbare nadelen moeten hebben. Dus het behoud van de bestaande kanonsteun van de Saint Chamond-tank legde ernstige beperkingen op aan het vuren. Met behulp van de geleidingsaandrijvingen bewoog het kanon zich binnen een niet al te brede sector en om het vuur onder grote hoeken over te brengen, was het noodzakelijk om de hele machine te draaien. Bovendien kan het gebruik van een gewijzigde tank van het seriële type leiden tot de manifestatie van nieuwe problemen.
Om de bestaande tekortkomingen te corrigeren, creëerde L. Boirot een nieuw project op basis van dezelfde ideeën. De tweede versie van het pantservoertuig Boirault Train Blindé zou ook uit drie secties met verschillende uitrustingen bestaan, maar verschilde van de eerste in het ontwerp van de buitenste secties, de samenstelling van de krachtcentrale, wapens, enz. Het is opmerkelijk dat de Franse ontwerper bij het maken van een verbeterd project de bestaande scharnieren en hun bescherming heeft behouden. Bovendien was het in dit project dat sectiepositiecontroles werden voorgesteld.
In het tweede project van de "tank-gepantserde trein" werd voorgesteld om de eerste en derde secties van een soortgelijk ontwerp te gebruiken. Hierdoor werd het mogelijk om de massaproductie van apparatuur te vereenvoudigen en tegelijkertijd de hoogst mogelijke prestaties te behalen. Tussen de twee secties met de bemanning en wapens had een centrale moeten worden geplaatst, met daarin de hoofdeenheden van de energiecentrale. Twee delen van de nieuwe versie van de tank moesten worden uitgerust met verbeterde gepantserde rompen. Als onderdeel van de behuizingen werden onderdelen met een dikte van 16 tot 32 mm gebruikt, waardoor de beschermingseigenschappen aanzienlijk konden worden verhoogd in vergelijking met het vorige project.
Schema van de tank L. Boirot van de tweede versie
Frontale projectiebescherming van de verbeterde romp van het voorste gedeelte werd geleverd door een gebogen hellende onderplaat en een grote plaat die onder een hoek met de horizontaal was geplaatst. Aan de zijkanten ervan werden zijkanten geplaatst, bestaande uit twee delen. Het onderste blad werd voorgesteld om verticaal te worden geplaatst, de bovenkant - met een helling naar binnen. In het achterste deel van de romp bevond zich een eenheid met verhoogde hoogte, waarvoor een schouderriem voor de toren was. De laatste bevond zich in het midden van het lichaam en kon binnen een vrij brede sector draaien. De toren was gepland om te worden samengesteld uit een cilindrisch zijdeel en een kegelvormig dak.
De romp van het achterschip had een andere vorm. De schouderriem van de toren was in vergelijking met het voorste gedeelte naar de achtersteven verschoven. Voor de toren was een rompsamenstel van grotere hoogte, vergelijkbaar met de overeenkomstige delen van het voorste gedeelte. Het achterstevengedeelte moest, net als de andere twee elementen van het pantservoertuig, zijschermen krijgen om het chassis te beschermen.
Tractiemotoren, twee in elk, moesten in de voor- en achtersecties worden geplaatst. De motoren waren verbonden met aandrijfwielen die in het voorste deel van de romp waren geplaatst. De overgebleven tekeningen tonen het ontwerp van het onderstel. Het bestond uit grote voor- en achterstuurwielen. Er werd ook voorgesteld om grote wielen te gebruiken, waardoor het steunoppervlak van de op de grond liggende rups werd beperkt. Tussen het aandrijfwiel en de grote rol, tussen de geleidingsrol en de achterrol, evenals tussen de grote rollen, was het de bedoeling om negen rollen met een kleine diameter te plaatsen, die de massa van het profiel op de rups zouden verdelen. De wielen waren verbonden met draaistellen die waren uitgerust met een veerophanging.
Indeling voorkant
In de sectie toren werd voorgesteld om een 75 mm kanon of andere soortgelijke wapens te plaatsen. De voor- en zijplaten van de romp moesten ook 8 mm machinegeweren bevatten. Bij voortzetting van het project zou de samenstelling van de wapens kunnen veranderen in overeenstemming met de wensen van de klant in de persoon van het Franse leger.
Het centrale deel van de "tank-gepantserde trein" was opnieuw bedoeld om de energiecentrale te huisvesten. Net als het vorige project kreeg ze een rechthoekige carrosserie met een eigen krachtcentrale en chassis, bedekt met zijschermen. In het middengedeelte bevond zich een benzinemotor van 700 pk die was aangesloten op een elektrische generator. Via kabels, via besturingssystemen, moest de stroom naar de tractiemotoren van alle onderdelen van de machine. Het onderstel van het centrale gedeelte was vergelijkbaar met de eenheden van andere delen van de tank.
In het tweede Boirault Train Blindé-project werd opnieuw de cardanverbinding gebruikt. De ondersteunende apparaten van de twee scharnieren bevonden zich in het onderste deel van de behuizingen van de apparatuur. Boven de scharnieren waren, onder een hoek met de horizontaal, twee sets schokdempers en sectiecontrolesystemen geplaatst, twee voor elk scharnier. Er werd opnieuw gebruik gemaakt van halfronde scharnierkappen, bestaande uit twee delen. In verband met het nieuwe ontwerp van de rompen heeft L. Boirot besloten om de onderste (binnen)mantels op de wanden van het voor- en achtergedeelte te plaatsen. De bovenste behuizingen werden op hun beurt voorgesteld om op het centrale gedeelte te worden gemonteerd. Deze plaatsing van het pantser verbeterde tot op zekere hoogte de interactie van onderdelen tijdens de onderlinge beweging van de secties van de tank. De scharnieren behielden hun bestaande mogelijkheden. De secties konden ten opzichte van elkaar onder hoeken tot 30° in elke richting bewegen.
Het apparaat van het middengedeelte, schokdempers en aandrijvingen voor het regelen van de positie van de lichamen zijn zichtbaar
De toename van de dikte van het pantser en de versterking van de bewapening leidden tot een natuurlijk resultaat. Het geschatte gevechtsgewicht van de "tank-gepantserde trein" van de tweede versie bereikte het niveau van 125-130 ton. Het is niet moeilijk te raden wat de mobiliteit is van een gepantserd voertuig met een specifiek vermogen van de hoofdmotor van iets meer dan 5 pk zou kunnen zijn. per ton en elektrische transmissie, waardoor de prestaties verder afnemen.
Of projecten van de familie Boirault Train Blindé aan het Franse leger zijn voorgesteld, is niet bekend. Tegelijkertijd kan het ontbreken van enige informatie over een poging om deze projecten uit te voeren op zijn minst een bewijs zijn van een gebrek aan belangstelling voor dergelijke ontwikkelingen. Beide "tankgepantserde treinen" van de gelede constructie konden de tekeningen niet verlaten. De redenen hiervoor zijn eenvoudig en begrijpelijk. Zelfs naar moderne maatstaven is een driedelige tank met scharnieren tussen de rompen, met een gevechtsgewicht van ongeveer 75 ton, een uiterst complex voertuig met twijfelachtige vooruitzichten. De tweede versie van de L. Boirot-tank, met krachtigere bepantsering en bewapening, behield alle belangrijke tekortkomingen van zijn voorganger volledig en riskeerde ook nieuwe te krijgen.
De originele ontwerpen van Franse tanks hadden dus slechts enkele kleine voordelen, die werden aangevuld met een groot aantal ernstige tekortkomingen. De kans dat het leger interesse zou tonen in dergelijke technologie was vrijwel nul. Men moet helemaal niet rekenen op het bouwen en testen van prototypes. Beide projecten van Boirault Train Blindé bleven in de ontwerpfase. Later werden ze in de praktijk gebracht, maar het ging alleen om grootschalige modellen van gepantserde voertuigen.
Het schema van het combineren van drie Somua S35-tanks in een geleed voertuig
Volgens verschillende bronnen stopte Louis Boirot al in 1917-18 met het werken aan gelede tanks. Zijn ontwikkelingen op dit gebied interesseerden het leger niet, daarom schakelde de uitvinder over op andere projecten. Het idee van een gelede tank was echter niet voor altijd vergeten. Halverwege de jaren dertig stelde L. Boirot twee nieuwe opties voor het gebruik van "gepantserde treinen" voor. Tegelijkertijd was het echter de bedoeling om de scharnieren nu alleen te gebruiken als hulpmiddel om de doorlaatbaarheid van bestaande soorten apparatuur te verbeteren.
In 1936 stelde de ontwerper een set gereedschappen voor waarmee het mogelijk was om drie Somua S35 medium tanks te combineren tot een enkel gevechtsvoertuig. De scharnieren maakten het mogelijk grotere obstakels te overwinnen en verbeterden het terreinvermogen van het voertuig. Na het oversteken van een greppel, trechter, antitankgracht of ander moeilijk obstakel, konden de bemanningen hun gepantserde voertuigen loskoppelen en op eigen kracht doorgaan met het gevechtswerk. Er werd ook voorgesteld om de twee tanks te verbinden met een extra sectie met een eigen energiecentrale. In dit geval moesten twee S35-tanks worden bevestigd aan de achtersteven voor koppeling met een extra sectie. De eigen motor van deze laatste zou de mobiliteit van de tanks verder kunnen verbeteren.
Gebruik van twee S35 tanks en een extra sectie. Bodem - scharnierapparaat
Toch werd het nieuwe project van L. Boirot ook niet in metaal gerealiseerd. Het idee om gelede tanks te gebruiken, zelfs na twee decennia, kon potentiële gebruikers niet interesseren. Ook het oorspronkelijke voorstel voor de tijdelijke aansluiting van onafhankelijke pantservoertuigen hielp haar niet. De ideeën van de enthousiaste uitvinder waren te moeilijk om in de praktijk te gebruiken en konden het leger nauwelijks interesseren.
Misschien moet Louis Boirot niet beschuldigd worden van incompetentie of projectie. Hij moest werken in zeer moeilijke omstandigheden van zijn tijd, toen nog niemand wist wat precies het gevechtsvoertuig van de toekomst zou moeten zijn. De zoektocht naar levensvatbare concepten en de ontwikkeling van nieuwe ideeën in 1914-17 leidde eerst tot de opkomst van twee originele technische voertuigen die in staat zijn om draadbarrières letterlijk te verpletteren, evenals twee projecten van gelede tanks met verhoogde capaciteit over het hele land. Al deze projecten lieten Frankrijk niet toe zijn leger te herbewapenen, maar toonden aan welke ideeën niet ontwikkeld moesten worden vanwege het ontbreken van merkbare vooruitzichten.
