Aan het einde van 1914 ontwikkelde de Franse ingenieur Louis Boirot een origineel technisch voertuig dat ontworpen was om vijandelijke draadobstakels te overwinnen. Het project was gebaseerd op het principe van een rupspropeller, maar werd op een zeer ongebruikelijke manier gebruikt. Het resultaat van het ontwerpwerk was het verschijnen van een prototype van een ongewone verschijning, die een potentiële klant niet interesseerde voor het Franse leger. Ondanks de eerste weigering bleef L. Boirault werken, wat resulteerde in de opkomst van een technische machine genaamd Appareil Boirault No. 2.
Bedenk dat de eerste versie van het voorlopige ontwerp van de technische machine Appareil Boirault ("Boirot Device") in december 1914 verscheen. Het voorstel van L. Boirot was om een veelbelovend terreinvoertuig uit te rusten met een origineel chassis gebaseerd op het idee van een rupsschroef. Met behulp van grote frames die als spoorverbindingen dienen, moest zo'n machine letterlijk draadbarrières verpletteren en doorgangen maken voor zijn infanterie. Om de breedte van de doorgang te vergroten, gebruikte de ontwerper een ongebruikelijke lay-out van de machine met een grote propellermaat en een relatief kleine centrale eenheid die dienst deed als romp met een krachtcentrale en een bestuurderscabine.
Appareil Boirault #2 prototype op proef
Het Appareil Boirault-project was eind lente 1915 voltooid. De documentatie voor het technische voertuig werd aan het leger aangeboden. De specialisten van de krijgsmacht maakten er kennis mee en namen hun besluit. Het voorgestelde monster kon geen hoge snelheid en wendbaarheid hebben, daarom werd verder werk aan het project als ongepast beschouwd. Desalniettemin was L. Boirot in staat het leger te overtuigen van de noodzaak om door te werken en een ervaren terreinwagen te bouwen. Daarna werd het project gecorrigeerd, rekening houdend met de opmerkingen van het leger, en toen begon de montage van het prototype.
Het prototype "Device Boirot" werd begin november van hetzelfde jaar getest. Op 4 en 13 november vonden twee testfasen plaats, waarin het prototype zijn mobiliteit en het vermogen om verschillende obstakels te overwinnen liet zien. De machine passeerde met succes draadbarrières en stak greppels over met trechters. De snelheid kwam echter niet hoger dan 1,6 km / u. De echte indicatoren van mobiliteit en het ontbreken van enige bescherming voor de bemanning of vitale eenheden leidden tot de overeenkomstige beslissing van het leger. Het Franse leger weigerde verder werk te steunen, wat had moeten leiden tot de sluiting van het project. Later werd het prototype, dat enige tijd in de opslag had gelegen, als overbodig weggegooid.
Het Franse leger, dat vertrouwd was geraakt met het eerste prototype van de Appareil Boirault-machine, weigerde dergelijke apparatuur aan te schaffen. Het leger was niet tevreden met de lage bewegingssnelheid, onaanvaardbaar slechte manoeuvreerbaarheid en het ontbreken van enige bescherming. Bovendien omvatte het eerste ontwerp geen gebruik van wapens. In zijn huidige vorm had de engineeringmachine geen vooruitzichten. De auteur van het oorspronkelijke project gaf echter niet op en besloot door te gaan met het ontwikkelen van speciale militaire uitrusting. Hij hield rekening met alle gemaakte claims en ontwikkelde een nieuwe versie van het terreinvoertuig, meer aangepast voor gebruik in het leger. Het nieuwe project kreeg de aanduiding Appareil Boirault No. 2 - "Boirot's device, second".
Ondanks alle beweringen van het leger, achtte L. Boirot zowel het bewegingsprincipe zelf als de originele architectuur van het chassis, evenals het voertuig als geheel, geschikt voor verder gebruik. De algemene lay-out van het tweede "apparaat" had behouden moeten blijven, maar de verschillende eenheden hadden moeten worden aangepast in overeenstemming met de bijgewerkte vereisten met betrekking tot de mogelijkheid van operatie in het leger. Opgemerkt moet worden dat het niet mogelijk was om te doen met kleine wijzigingen. In feite moest de Franse uitvinder alle hoofdunits helemaal opnieuw ontwikkelen, zij het op basis van bestaande oplossingen.
Appareil Boirault # 2 behield het op het spoor gebaseerde voortstuwingsontwerp. Om door verschillende landschappen te bewegen en niet-explosieve vijandelijke obstakels te bestrijden, moest een systeem worden gebruikt dat bestond uit zes rechthoekige framedelen. In het kader van het tweede project heeft L. Boirot de meest ingrijpende wijzigingen aangebracht in het ontwerp van de secties, wat heeft geleid tot het verschijnen van producten met verschillende afmetingen en gewijzigde vorm. In het bijzonder verschenen in de loop van de tijd extra zijaanslagen-openers op de "rups".
Algemeen beeld van de linkerkant van de auto
Net als bij het eerste project, was de basis van het voortstuwingsframe een vierhoekige structuur samengesteld uit metalen profielen en versterkt met hoofddoeken op de hoeken. Tegelijkertijd moest het nieuwe terreinvoertuig, in tegenstelling tot de Appareil Boirault nr. 1, een extra langsbalk hebben om het frame te versterken. Aan de twee uiteinden van het frame, in contact met andere soortgelijke apparaten, bevonden zich scharnierdelen. De zijbalken waren voorzien van een set aanslagen, met behulp waarvan de onderlinge beweging van de twee spanten werd beperkt. Het ontwerp van de machine was zodanig dat de hoeken tussen de frames binnen bepaalde grenzen moesten blijven. Verder gaan dan dit bereik dreigde het chassis te breken en reizen te verliezen.
Op het binnenoppervlak van de frames, langs de buitenbalken, liepen rails. Net als bij het vorige project moest de centrale eenheid van de machine, met daarin de krachtcentrale en de bestuurder, langs een gesloten spoor in de propeller bewegen. Hiervoor had het een set rollen, inclusief die verbonden met de motor.
Het eerste experimentele prototype "Device Boirot" was uitgerust met een centrale eenheid gemaakt op basis van een driehoekig profielframe. Dit ontwerp maakte het mogelijk om het terreinvoertuig uit te rusten met alle benodigde apparatuur, maar het werd een reden voor kritiek. Het prototype had geen enkele bescherming en kon daarom per definitie niet op het slagveld worden uitgebracht. In het tweede project hield de uitvinder rekening met de claims van het leger, waardoor de centrale eenheid een reservering kreeg, en werd ook aangepast rekening houdend met mogelijk gevechtsgebruik.
Aangezien de Appareil Boirault No. 2-machine, volgens het plan van de maker, door het leger op de velden van de Eerste Wereldoorlog zou worden gebruikt, moest deze worden uitgerust met een volwaardig volumetrisch gepantserd lichaam, waarvan de afmetingen het is mogelijk om een krachtcentrale, transmissie, een bemanning van meerdere personen, evenals wapens en munitie te huisvesten. De oplossing voor dit probleem werd tot op zekere hoogte belemmerd door de noodzaak om de juiste rompvorm te gebruiken bij een "gevel" dakconstructie. Een andere opbouw van het bovenste deel van de romp zou kunnen leiden tot contact van het dak met de voortstuwingselementen en hun onderlinge schade.
Het resultaat van het ontwerpwerk was een complex gevormd gebouw dat plaats biedt aan alle benodigde apparaten en mensen. Het voorste deel van de romp was gemaakt in de vorm van een complexe veelzijdige structuur met drie frontale platen die onder verschillende hoeken ten opzichte van de verticaal waren gemonteerd. Aan de zijkanten waren ze verbonden door twee vierhoekige jukbeenbladeren, die onder een hoek met de horizontaal waren geplaatst. Achter zo'n frontale eenheid bevond zich een rechthoekig hoofdvolume gevormd door twee verticale zijden en een horizontale bodem. In dit deel van de romp waren twee deuren voor toegang tot de binnenkant van de auto. De achtersteven had enige gelijkenis met de voorkant van de romp, maar kreeg geen convergerende zijplaten. In plaats daarvan werden verticale delen gebruikt, die een voortzetting zijn van de centrale zijdelen.
Prototype testen
Door het gebruik van hellende platen van het voorhoofd en de achtersteven, werd de noodzakelijke vorm van het bovenste deel van de romp gevormd, waardoor het contact met de delen van de propeller werd uitgesloten. Tegelijkertijd staken sommige transmissiedelen boven de carrosserie uit. Om ze te beschermen, verschenen er extra driehoekige omhulsels met afgeronde bovenhoeken over de zijkanten.
Een benzinemotor van het beschikbare type bevond zich in de carrosserie. De eerste versie van het technische voertuig was uitgerust met een motor van 80 pk, terwijl het vermogen van de krachtcentrale van het Appareil Boirault-prototype #2 onbekend is. De motor was gekoppeld aan een mechanische transmissie, die verschillende tandwielen en kettingen omvatte. Met behulp van deze laatste werd de motor verbonden met de aandrijfwielen van de propeller. Er waren twee aangedreven assen met wielen: één was onder de bodem van de romp, de andere was boven het dak.
Het onderstel van de hoofdeenheid van het terreinvoertuig had een vrij eenvoudig ontwerp. Aan de onderkant waren twee assen met rollen bevestigd, die in wisselwerking stonden met de rails van de propeller. Nog zo'n as zat op het dak. Het is bekend dat sommige stuurmechanismen werden gebruikt als onderdeel van het onderstel, maar de beschrijvingen van hun ontwerp zijn niet bewaard gebleven. In zijn eerste project gebruikte L. Boirot krikken om één kant van de auto af te remmen. Hoe werd voorgesteld om het "apparaat" van het tweede model te manoeuvreren, is onbekend.
Volgens sommige rapporten moest het technische voertuig van Appareil Boirault nr. 2 wapens voor zelfverdediging dragen. In de centrale front- en achterstevenplaten van de romp zouden twee installaties voor machinegeweren van het merk Schneider worden geplaatst. Volgens andere bronnen hadden machinegeweren op installaties in de zijdeuren moeten worden gemonteerd. Het is opmerkelijk dat in dit geval het technische voertuig een zekere gelijkenis kreeg met de toekomstige vroege tanks van Brits ontwerp, waarvan de wapens in sponsons werden geïnstalleerd.
Het terreinwagen moest worden bestuurd door een bemanning van drie. Een van hen was om als chauffeur op te treden, en de andere twee waren schutters. Voor toegang tot hun stoelen werd de bemanning gevraagd om zijdeuren te gebruiken. De bemanning kon het terrein observeren met behulp van een reeks kijksleuven in verschillende delen van de gepantserde romp.
Engineering voertuig na modificatie van het chassis, vooraanzicht
Ondanks de verandering in het ontwerp van de hoofdeenheden, bleef het werkingsprincipe van de originele propeller hetzelfde. Bij draaiende motor moest de behuizing van de centrale unit langs de rails van de propellersecties bewegen en van positie veranderen. De centrale eenheid ging vooruit en liep tegen het voorste gedeelte van de propeller aan en dwong deze om te zakken. Dat strekte op zijn beurt de secties boven het lichaam naar voren. Aanvankelijk werd aangenomen dat het gebruik van zes grote en sterke frames u in staat zal stellen draad of andere obstakels met hoge efficiëntie te verpletteren.
Louis Boirot bleef zijn ideeën ontwikkelen tot ongeveer medio 1916, waarna hij het leger opnieuw wist te interesseren. Tegen die tijd hoorde het Franse commando over de ontwikkeling van veelbelovende gepantserde voertuigen in Groot-Brittannië en toonde het ook interesse in dergelijke technologie. Het nieuwe project #2 van Appareil Boirault deed ons denken aan de mislukking van vorig jaar, maar trok niettemin de aandacht van een potentiële klant. Al snel was er een opdracht van de militaire afdeling voor de bouw van een prototype van een nieuwe machine.
Het prototype "Boirot Device #2" werd midden in de zomer van 1916 gebouwd. In augustus werd de auto naar de testlocatie gestuurd. Net als bij het vorige project werd het lot van de auto bepaald door de resultaten van slechts twee controlefasen, die elk één dag in beslag namen. Op 17 en 20 augustus vonden controles plaats op de schietbaan. De eerste dag was bedoeld om de mogelijkheden van de machine te bepalen, en het doel van de tweede was in feite om de oorspronkelijke ontwikkeling aan de vertegenwoordigers van het commando te demonstreren.
Om de capaciteiten van het gepantserde voertuig te testen, werd opnieuw een baan voorbereid die het slagveld imiteerde. Op een relatief vlak gedeelte van de stortplaats werden draadbarrières uitgerust, spoorlijnen gelegd, verschillende greppels gegraven en trechters gemaakt, vergelijkbaar met die achtergelaten na de explosies van granaten. Tijdens de demonstratie op 20 augustus kon het prototype Appareil Boirault No. 2 de 1,5 km lange baan in ongeveer anderhalf uur overwinnen. De originele propeller van de machine verfrommelde de draadbarrières zonder enige moeite en zorgde vervolgens voor het oversteken van sleuven met een breedte van 1, 8 m en trechters met een diameter tot 2 m. Het gebruikte koerscontrolesysteem toonde zijn efficiëntie, maar de feitelijke kenmerken waren onvoldoende. De auto draaide erg langzaam, waardoor de draaicirkel 100 m bereikte.
Er is informatie over enkele wijzigingen aan de voortstuwingseenheid in een van de fasen van het project. In de tests werden framedelen in hun oorspronkelijke vorm gebruikt, zonder extra apparatuur. Wel zijn er meerdere foto's waarop de Appareil Boirault no. 2 te zien is met een aangepast chassis. Opgemerkt moet worden dat ze allemaal zijn gemaakt in de werkplaats van de fabrikant. Er is geen exacte informatie over de opnametijd. Blijkbaar is na de eerste tests besloten om de originele propeller aan te passen om de parameters van de machine enigszins te vergroten.
Verbeterd prototype, achteraanzicht
Alle nieuwe verbeteringen bestonden uit het gebruik van extra nokken. De versterkende hoekplaten van de profielframes hebben nu rechthoekige details die verder reiken dan het oorspronkelijke referentieoppervlak. Dit zou tot op zekere hoogte het ondersteuningsgebied van het voertuig kunnen vergroten, waardoor het vermogen en de mobiliteit in het hele land worden verbeterd. Desalniettemin, zoals kan worden beoordeeld uit de overgebleven gegevens, werd deze versie van het technische voertuig niet getest op de testlocatie en kwam hij niet verder dan de montagewerkplaats.
De reden voor de weigering om apparatuur met een verbeterde propeller te testen waren de resultaten van de demonstratie op 20 augustus 1916. Het evenement werd bijgewoond door generaal Henri Joseph Eugene Gouraud, die kennis maakte met de oorspronkelijke ontwikkeling en er kritiek op had. De generaal gaf toe dat "Boirot's Device No. 2" in staat is alles op zijn pad te vernietigen. Maar tegelijkertijd twijfelde hij aan de mogelijkheid van een juiste uitgang naar het beoogde doel. Lage manoeuvreerbaarheid verminderde de echte vechtkwaliteiten van uitrusting sterk. Bovendien merkte de generaal op dat de uitgevoerde tests niet overtuigend zijn, aangezien de testbaan voor het testen van het voertuig de realiteit van het front van de huidige oorlog zeer slecht weerspiegelt.
Tests van de tweede machine van Louis Boirot toonden opnieuw de efficiëntie van het ontwerp aan, terwijl het tegelijkertijd de ongeschiktheid voor praktisch gebruik aantoonde. Kritiek van het commando beroofde de oorspronkelijke ontwikkeling van alle reële vooruitzichten. Het leger wilde de voorgestelde uitrusting niet bestellen en weigerde mee te werken aan de verdere ontwikkeling van het project. De ontwerper moest noodgedwongen stoppen met werken. Net als zijn voorganger is de Appareil Boirault Prototype #2 verzonden voor opslag. In de toekomst werd de niet meer benodigde auto opgestuurd voor demontage. Geen van de prototypes van de originele technologie heeft onze tijd overleefd.
Na de tweede weigering van de militaire afdeling stopte L. Boirot met de ontwikkeling van een origineel voortstuwingsapparaat dat in staat was verschillende obstakels te overwinnen en vijandelijke obstakels letterlijk te verpletteren. Hij verloor echter zijn interesse in gepantserde voertuigen in het algemeen niet. In de toekomst stelde de uitvinder verschillende opties voor voor ongebruikelijke tanks met een complexe architectuur, waarin bestaande monsters van gepantserde voertuigen en wat nieuwe uitrusting werden gebruikt. Deze projecten waren niet succesvol, zelfs in vergelijking met Appareil Boirault. Om een aantal redenen zijn ze er niet eens in geslaagd om het prototypestadium te bereiken.
