In februari vond weer een tentoonstelling van wapens en militaire uitrusting IDEX plaats in Abu Dhabi. Twee jaar geleden werd er een expositie van onbemande UMEX-systemen van gescheiden, later omgevormd tot een apart evenement, dat het jaar daarop na IDEX zou moeten plaatsvinden. Op de laatste wapententoonstelling was de concentratie van UAV's dus lager dan bij de vorige.
Zelfs zonder de achtergrond van andere tentoongestelde voorwerpen te domineren, blijken de samengebrachte drones een vrij representatieve steekproef te zijn die een volledig beeld geeft van de overeenkomstige sector van de wapenmarkt.
Met een Arabisch stigma
Bedrijven uit de VAE demonstreerden op hun stands en open ruimtes voorbeelden van onbemande systemen, meestal gemaakt door buitenlandse bedrijven, maar gepromoveerd naar de Emiraten-markt met de deelname van lokale bedrijven. In tegenstelling tot de vakbeurs UMEX vorig jaar, werden veel UAV-systemen als maquette gepresenteerd. Maar ze trokken ook de aandacht.
Een schaalmodel van de P.1HH HammerHead wordt getoond op de grote stand van het Emirati-bedrijf ADASI (Abu Dhabi Autonomous Systems Investments), dat onbemande systemen promoot bij lokale consumenten van wetshandhavingsinstanties. De ontwikkelaar van de UAV HammerHead - het Italiaanse Piaggio Aerospace (voorheen Piaggio Aero) werd in 2015 overgenomen door de Mubadala Development Company uit de VAE. Al snel, in maart 2016, volgde het eerste contract voor de levering van acht VAE's aan de strijdkrachten van de VAE, ter waarde van ongeveer 316 miljoen euro. De hoofdaannemer onder het contract is ADASI.
Ook de bekende onbemande helikopter Camcopter S-100 van de Oostenrijkse firma Schiebel werd hier gedemonstreerd. Tegelijkertijd was er echter een echt voorbeeld van de UAV op de stand van de ontwikkelaar. De helikopter werd gepresenteerd door het hoofd van het bedrijf, Hans Georg Schiebel. Volgens geruchten die de ronde deden, probeerde de VAE de afhankelijkheid van Schiebel te vermijden en organiseerde ze niet alleen de assemblage van gegevens uit onbemande systemen, maar ook de productie van individuele structurele onderdelen. Het idee werd echter niet met succes bekroond.
Op de grootschalige stand van de Emirates International Golden Group (IGG) stonden diverse onbemande en robotsystemen. Met name een verkleind model van de exportversie van de Amerikaanse Predator, de Predator XP UAV, werd gepresenteerd. De VAE werd de eerste buitenlandse klant van deze versie van het systeem. Aan de vooravond van IDEX bleek dat de door de Emiraten gecontracteerde UAV's al waren afgeleverd.
Ook in de IGG-expositie was een Spy'Ranger mini-UAV ontwikkeld door het Franse bedrijf Thales. Het voertuig van 14 kilogram kan een laadvermogen tot 1,2 kilogram vervoeren. De maximale vliegduur is meer dan 2,5 uur, het bereik is 15 kilometer. Deze UAV werd in 2015 voor het eerst aan het publiek getoond op de Milipol-tentoonstelling. Eind 2016 besloot het Franse Ministerie van Defensie om 35 van dergelijke systemen aan te schaffen. Over leveringen in het buitenland is tot nu toe niets bekend.
Bepaalde vooruitgang in de ontwikkeling van het onderwerp UAV-systemen werd waargenomen op de stand van het Prince Sultan Research Institute, dat deel uitmaakt van de King Saud University (KSA). Het onderzoeksinstituut presenteerde een UAV van tactische klasse die een zekere gelijkenis vertoont, zowel wat betreft het schema als wat betreft gewicht en grootteparameters met de Amerikaanse Shadow UAV van een vrij oud model.
Staten zijn serieus
De stand van General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), net als verschillende andere grote Amerikaanse ontwikkelaars van UAV-systemen, trakteerde bezoekers niet op drones of informatie over hen. Er waren alleen Predator XP UAV's en een video erover. Het is bekend dat de kenmerken van de exportversie voldoen aan de eisen van het Missile Technology Control Regime (MTCR). Een aparte stand, evenals het niveau van vertegenwoordiging - het evenement werd bijgewoond door de president van het bedrijf, Frank Pace, uiteraard spreken ze over de ernst van de bedoelingen van het bedrijf om zijn systemen te promoten in andere landen van de Perzische Golfregio. Volgens beschikbare gegevens is GA-ASI in gesprek met Saoedi-Arabië, Qatar en Koeweit.
De reus van de Amerikaanse defensie-industrie, Northrop Grumman, nam zijn onbemande luchtsystemen niet mee naar de tentoonstelling. Op de stand van het bedrijf werden robotvoertuigen op de grond gepresenteerd, gemaakt door Remotec, een dochteronderneming van Northrop Grumman. Met name de Andros HD SEL-voertuigen op een rupsonderstel en de Andros F6B op een verrijdbaar onderstel, uitgerust met observatieapparatuur en manipulatoren, werden getoond.
Soortgelijke systemen werden tentoongesteld op de site van het Britse bedrijf QinetiQ. Zoals veel van de getoonde lichtgewicht robotsystemen op het land, waren de meeste apparaten uitgerust met bewaking en/of manipulatoren. Er waren echter ook systemen met wapens. Onder hen in het bijzonder een bekende ontwikkeling - MAARS. Het chassis herbergt een gevechtsmodule met een 7,62 mm machinegeweer, evenals een lanceerinrichting voor het afvuren van rook, verlichting of explosieve granaten, evenals met traangas. Dit systeem, meer dan 10 jaar geleden gecreëerd, begon op experimentele basis te worden gebruikt door het Amerikaanse leger. Toen, vanwege zijn grote innovatie, werd het niet wijdverbreid, maar nu is de praktische interesse in dergelijke ontwikkelingen begonnen te groeien.
Op de stand van het Amerikaanse bedrijf Textron werd een nieuwe versie van de Aerosonde UAV getoond, uitgerust met een verticaal start- en landingssysteem op basis van een elektrische quadcopter. Dit is een relatief nieuwe ontwikkeling - informatie hierover is pas vorig jaar openbaar gemaakt. Interessant is dat deze oplossing ook werd voorgesteld in de vorm van een moderniseringskit voor het upgraden van bestaande UAV's.
Hier werd ook een verbeterde versie van de M2 van de beroemde Shadow tactische UAV getoond. Het is bekend dat AAI, dat nu deel uitmaakt van Textron, in 2011 met vliegtesten van deze UAV begon. De verbeterde Shadow-M2 behield dezelfde spanwijdte, maar kreeg een nieuwe romp en een motor van 60 pk. Het verschilt van de vorige versie door een verdubbeld draagvermogen, dat 30 kilogram bereikt, een toename van 2,5 keer (tot 15 uur) vluchtduur en een nieuwe bus voor het aansluiten van apparatuur. Aangenomen wordt dat de Shadow-M2 geleidelijk de systemen van oude modificaties in de Amerikaanse troepen zal vervangen, die op hun beurt tegen gereduceerde prijzen aan buitenlandse klanten zullen worden geleverd of als militair-technische assistentie zullen worden overgedragen. Trouwens, afgelopen zomer heeft een team van operators testvluchten van dergelijke UAV's in Estland uitgevoerd.
Chinees alternatief
De expositie van Chinese bedrijven was vrij uitgebreid. Op de tentoonstelling kon men verschillende modellen van UAV-systemen zien die op de internationale markt werden aangeboden, tot apparaten van de MALE-klasse. De afgelopen jaren heeft de VRC-industrie zichtbare vooruitgang geboekt bij het creëren van haar eigen wapen- en militaire uitrustingssystemen. De actieve uitvoering van UAV-projecten is hiervan het beste bewijs. Chinese ontwikkelaars volgen de beproefde manier om buitenlandse technologie te kopiëren, en hoewel de kenmerken van sommige samples inferieur zijn aan de originelen, is het succes over het algemeen evident.
Van de getoonde ontwikkelingen is het vermeldenswaard het model van de patrouillerende munitie ASN-301, ontworpen om vijandelijke luchtverdedigingsradarsystemen te detecteren en te vernietigen. Deze Chinese ontwikkeling, gepresenteerd door de China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC), eigendom van de Aviation Industry Corporation of China (AVIC), lijkt sterk op de hangmunitie van de Israëlische Harpij die is ontwikkeld door Israel Aerospace Industries. De belangrijkste technische kenmerken zijn ook dichtbij - het startgewicht van het Chinese model is bijvoorbeeld 135 kilogram tegen 125 voor het Israëlische origineel. Het is vermeldenswaard dat China niet zo lang geleden hangmunitie van Israël verwierf. Een van de deals eindigde vernederend voor de VRC - onder druk van de Verenigde Staten annuleerde het productiebedrijf het contract. Maar nu kun je zien hoe snel de situatie verandert: China heeft al zijn eigen analoog van Harpij gecreëerd, die waarschijnlijk zal worden geëxporteerd, waar het zal concurreren, ook met Israëlische ontwikkelingen.
Een aanzienlijk deel van de UAV-systemen die op de tentoonstelling werden gepresenteerd, behoorden tot voertuigen met meerdere rotoren, wat niet verwonderlijk is. Een van de merkwaardige voorbeelden van dit soort UAV was de onbemande hexacopter HyDrone 1800, gepresenteerd door CATIC-bedrijven, die waterstofbrandstofcellen gebruikt om elektrische motoren aan te drijven. Deze oplossing, die momenteel op een beperkt aantal UAV's wordt gebruikt, kan de technische kenmerken van de voertuigen aanzienlijk verbeteren. Zo is de UAV HyDrone 1800 met een eigen startgewicht van 23 kilogram in staat om tot vier uur lang vluchten uit te voeren, met een laadvermogen tot vijf kilogram.
Sommige van de door de VRC aangeboden UAV-systemen waren te zien op de stands van lokale partnerbedrijven. Dus de Emirati Trust Foundation stelde het CH-5 (Rainbow 5) model tentoon, ontwikkeld door de Chinese Academy of Aerospace Aerodynamics en vervaardigd door het CASC-bedrijf. Het is een langdurig voertuig op middelhoge hoogte dat zowel aanvals- als verkenningsfuncties kan uitvoeren. De UAV, waarvan het uiterlijk lijkt op de American Reaper, kan tot 20 uur vliegen. Informatie en enkele details over de ontwikkeling van de Wing Loong II werden gedeeld op de 2015 Aviation Expo China in Peking. De eerste openbare demonstratie van een model op ware grootte van het vliegtuig vond vorig jaar plaats tijdens de China Airshow in Zhuhai.
De "socialistische" sector
Een opvallend deel van de onbemande systemen op de tentoonstelling werd gepresenteerd door ontwikkelaars uit voormalige socialistische landen, evenals staten die voorheen republieken van de USSR waren. Het Tsjechische bedrijf New Space Technologies presenteerde op IDEX een ambitieus project van nieuwe UAV's van het hybride type Cantas, gemaakt volgens het tailsitter-schema. Het is de bedoeling om een familie van drie modellen te creëren - Cantas A (Advanced), Cantas E (Endurance) en Cantas S (Speed) op basis van een enkel circuit met verschillende technische kenmerken. Cantas A en Cantas E waren op ware grootte te zien op de tentoonstelling. De spanwijdte van de Cantas A is ongeveer 3,3 meter, het maximale startgewicht is 75 kilogram en die van de Cantas E is respectievelijk vijf meter en 65 kilogram. De verticale start en landing van beide varianten moet worden verzorgd door twee elektromotoren MVVS E 100. Voor een horizontale vlucht gebruikt de Cantas A een PBS TJ 40-G 1 turbojetmotor en de Cantas E een MVVS 58 IRS-zuigermotor. Het is gemeld dat elk van de modellen zowel offline als onder controle van de operator zal kunnen werken. De vluchtduur van de eerste UAV is 1, 3 uur, de tweede - 18 uur. De UAV maakt gebruik van vervangbare payload-modules met apparatuur voor diverse doeleinden met een totaal gewicht van 10 kilogram.
Het voorbeeld van Schiebel, dat juist via de VAE zijn weg vond naar de wereldmarkt voor onbemande systemen, trekt uiteraard andere ontwikkelaars aan die verwachten dit succes te herhalen. Dus op de stand van Yugoimport-SDPR J. P. werd voor het eerst een UAV Strsljen van het helikoptertype gepresenteerd, gemaakt volgens het klassieke ontwerp met één rotor met een staartrotor. Het maximale startgewicht van het voertuig is 750 kilogram. De UAV is ontworpen voor hoogtes tot vierduizend meter en een vliegduur van maximaal vier uur. Naast observatieapparatuur kan het toestel worden uitgerust met een 12,7 mm machinegeweer en verschillende lucht-grondraketten, waaronder een lokale EDePro Spider ATGM. De ontwikkeling van UAV's begon slechts een paar jaar geleden en is blijkbaar nog lang niet voltooid. De eerste vlucht staat gepland voor het najaar van 2017.
Op de stand van het Poolse privébedrijf WB Electronics S. A. (onderdeel van de WB Group) werd gepresenteerd door de verkenning UAV Fly Eye. Het toestel heeft een startgewicht van 11 kilogram en heeft een laadvermogen van vier kilogram. De vluchtduur is maximaal 2,5 uur. Het apparaat kan op een afstand van 50 kilometer van het grondstation werken en informatie in realtime verzenden. Volgens berichten is de UAV gebruikt door de Oekraïense strijdkrachten in het conflict in het oosten van het land. Op de stand van hetzelfde bedrijf werd de hangmunitie van Warmate gedemonstreerd. Volgens de ontwikkelaars is een UAV van vier kilogram met een elektromotor en een opvouwbare vleugel uitgerust met een kernkop met een gewicht van 0,7 kilogram cumulatieve (GK-1) of zeer explosieve fragmentatie (GO-1) actie. Het vliegbereik van het apparaat is maximaal 10 kilometer, de duur is maximaal 30 minuten. Volgens informatie was het medio 2016 bekend over het sluiten van contracten voor de levering van Warmate-systemen aan Oekraïne, evenals aan twee landen in het Midden-Oosten.
De Wit-Russische onderneming "AGAT-Control Systems" presenteerde op de tentoonstelling een nieuwe versie van de kleine UAV "Berkut-1E". Aanvankelijk werd het Irkut-3-systeem, geassembleerd in Wit-Rusland op basis van het Russische ontwerp, onder deze naam voorgesteld. De nieuwe versie van de UAV heeft het algemene schema behouden - een hoogvleugelvliegtuig met een voortstuwende propeller. Tegelijkertijd werd de UAV zwaarder: het startgewicht verdubbelde meer dan - van 3,5 tot acht kilogram, de vorm van de vleugel en de spanwijdte, evenals de staarteenheid, veranderden, de laadeenheid werd naar boven verschoven. Afgaande op de gepubliceerde gegevens, verbeterde de nieuwe versie de technische kenmerken van de UAV niet, maar waarschijnlijk was het belangrijkste idee om het systeem te lokaliseren voor het gebruik van oplossingen die worden aangeboden door industriële ondernemingen in Wit-Rusland.
Ukroboronprom toonde op de tentoonstelling een nieuw klein vliegtuigtype UAV Anser. Qua uiterlijk lijkt de Oekraïense drone erg op de Russische UAV "Orlan-10". De Anser is ook een klassiek staartvlak met een hoge vleugel, een motor vooraan, een trekrotor, en de kiel is meer ontwikkeld dan de horizontale staart. De afmetingen van de UAV zijn vrij dichtbij, de Oekraïense drone is iets groter - er werd gemeld dat het startgewicht 23 kilogram is versus 16-18 voor de Russische. Bovendien kunnen ze allebei een laadvermogen tot vijf kilogram dragen. Het is bekend dat de Anser UAV in de tweede helft van 2016 vluchttests heeft ondergaan in verschillende modificaties via de energieafdelingen van Oekraïne.
De Kalashnikov Concern stelde verschillende onbemande vliegtuigsystemen van kleine klasse tentoon, ontwikkeld door het bedrijf ZALA. In het bijzonder zijn er twee UAV's van het korteafstandsvliegtuig - ZALA 421-16E en ZALA 421-16EM, evenals een klein model van het helikoptertype van het ZALA 421-22 multi-rotor UAV-schema. Opgemerkt moet worden dat sommige van de door het bedrijf gedemonstreerde drones, evenals de daarop geïnstalleerde payload-systemen, sterke associaties veroorzaken met de ontwikkelingen van bepaalde niet-Russische bedrijven, met name Aeronautics Defense Systems en Controp.
Ondanks de afname van de koopkracht van klanten van wapens en militaire uitrusting uit de Golfstaten, die een aanzienlijk deel van de inkomsten uit de verkoop van energiebronnen ontvangen, blijft de overeenkomstige markt zeer aantrekkelijk voor leveranciersbedrijven uit de hele wereld. Grote internationale bedrijven die militair materieel ontwikkelen, hebben al een goede positie in deze regio. Sommige nieuwe spelers proberen dit voorbeeld te volgen. Onder hen zijn vertegenwoordigers van de post-Sovjet-ruimte merkbaar.
