Op 28 april 1955 begonnen grootschalige bouwwerkzaamheden op het grondgebied van de toekomstige cosmodroom
In de geschiedenis van het ruimtetijdperk zijn er verschillende onmiskenbaar unieke gebeurtenissen die mijlpalen zijn geworden die het pad van de mensheid naar de sterren markeren. En het zou niet overdreven zijn om te zeggen dat de meeste van hen werden "geleverd" door Russische kosmonauten, ingenieurs, ontwerpers, bouwers en andere mensen, wiens handen werden gebruikt om Russische kosmonauten te creëren. De eerste lancering van een kunstmatige aardsatelliet en de eerste bemande vlucht naar de ruimte - deze twee prestaties alleen zouden genoeg zijn geweest voor Rusland om zijn naam voor altijd in de wereldruimtegeschiedenis te schrijven.
Maar er zijn nog een paar data die zelfs in ons land veel minder vaak worden onthouden, om nog maar te zwijgen van andere. De kwestie betreft de keuze van de locatie en constructie van de Baikonoer-kosmodrome - de eerste "ruimtepoort" van de aarde. In zijn geschiedenis, de belangrijkste - omdat de eerste! - werd 1955, waarin de ontwikkeling van de site van de toekomstige cosmodroom begon. Op 12 januari arriveerde de eerste divisie van militaire bouwers bij de Tyura-Tam-overgang in de Kazachse steppe, die plaatsen begon voor te bereiden voor hun kameraden en de contouren van toekomstige objecten markeerde. Op 12 februari vaardigde de USSR-ministerraad een decreet uit over de oprichting van een testterrein voor ballistische raketten - NIIIP nr. 5. Op 28 april goten militaire bouwers, wachtend op het ontdooien van de grond, de eerste kubieke meter beton in de fundering van het eerste object van de toekomstige cosmodroom - een snelweg die de eerste gebouwen en het lanceerplatform met elkaar verbond (de bouw begon op 20 juli). Op 5 mei werd het eerste hoofdgebouw van de woonstad gelegd en 2 juli werd de officiële verjaardag van de cosmodroom: toen keurde de generale staf de personeelsstructuur van NIIP nr. 5 goed en creëerde het hoofdkantoor van de testlocatie.
Meer dan een halve eeuw is verstreken sinds die verre dag, maar de kosmodrome gaat nog steeds door met zijn werk. Tegenwoordig is het, ooit gebouwd door de troepen en middelen van één groot land, terechtgekomen in een van zijn fragmenten - het onafhankelijke Kazachstan, waarvan Rusland Baikonoer huurt voor $ 115 miljoen per jaar. Maar dit weerhoudt ons land er niet van om jaarlijks anderhalf tot twee dozijn ruimtevaartuigen van hieruit te lanceren, ter ondersteuning van het leven van de even oude, maar nog steeds bruikbare legende van de Russische ruimte. Bovendien zullen de reeds behaalde resultaten van Baikonoer en zijn medewerkers door niemand worden weggenomen, en onder deze prestaties zijn er veel wereldrecords en evenementen die voor het eerst in de wereld plaatsvonden!
1. 's Werelds eerste cosmodroom in termen van de grootte van het bezette gebied
De Baikonoer-kosmodroom heeft een oppervlakte van 6.717 km2 en is daarmee de grootste kosmodroom ter wereld. Op dit terrein bevinden zich 16 lanceercomplexen (waarvan 8 in bedrijf), 11 montage- en testgebouwen, twee vul- en neutralisatiestations, een universeel en technisch vulstation, een meetcomplex met rekencentrum en een zuurstof-stikstoffabriek. Maar de cosmodroom is slechts een deel van het Baikonoer-complex, dat de stad Baikonoer omvat, die eerst het dorp Leninsky werd genoemd, en vervolgens de stad Leninsky. In de stad, met meer dan 70 duizend inwoners (bijna de helft van hen zijn Russen), zijn er meer dan 300 woongebouwen, zes hotels, een ziekenhuis en twee klinieken, 14 scholen, beroepsscholen, een technische school en een filiaal van een van de toonaangevende lucht- en ruimtevaartuniversiteiten in Rusland - MAI. Plus twee vliegvelden - Extreme en Yubileiny (de enige Russische shuttle Buran landde in 1988 op de laatste).
2. 's Werelds eerste kosmodroom in termen van het aantal lanceringen van ruimtevaartuigen
Het jaarlijkse aantal lanceringen van ruimtevaartuigen vanaf een of ander cosmodroom varieert sterk en hangt af van vele redenen: de staat van het nationale ruimteprogramma, de beschikbaarheid van financiële, technische en politieke capaciteiten van het opererende land, enzovoort. En hoewel Rusland geleidelijk een deel van de lanceringen overbrengt naar de Plesetsk Cosmodrome, en binnenkort zal beginnen met de overdracht naar de Vostochny Cosmodrome, wordt de overgrote meerderheid van de Russische lanceringen nog steeds uitgevoerd vanuit Baikonoer. Hierdoor heeft de cosmodroom de afgelopen jaren het wereldleiderschap herwonnen in het aantal jaarlijkse lanceringen. In het bijzonder werden vorig jaar 18 lanceringen gemaakt vanuit Baikonoer, 17 vanuit de Amerikaanse Canaveral-cosmodrome en slechts 12 vanuit het Guyana Space Center (Eurocosmodrome).
3. 's Werelds eerste lancering van een ruimtesatelliet
Baikonoer is een plaats geworden die voor altijd de geschiedenis zal ingaan als de plaats van de eerste ruimtelancering. Op 4 oktober 1957 was het vanaf hier dat 's werelds eerste kunstmatige aardsatelliet, PS-1, ook bekend als "Sputnik-1", in een baan om de aarde werd gelanceerd. Het begon om 22:28 Moskou-tijd en bracht 92 dagen door in een lage baan om de aarde - tot 4 januari 1958, na 1440 omwentelingen rond de aarde te hebben voltooid. De radiozenders van de satelliet werkten twee weken na de lancering en de beroemde "piep-piep-piep" kon door radioamateurs over de hele wereld worden ontvangen. Maar naast wereldfaam keerde deze dag terug naar Rusland en vertrouwen in de wereldpolitiek: het bewees dat ons land het enige ter wereld is! - heeft een ballistische raket die een nucleaire lading kan dragen. De R-7, die de satelliet in een baan om de aarde bracht, was precies zo'n raket: de eerste "militaire" succesvolle lancering, die nergens door iemand werd verkondigd, vond plaats in Baikonoer op 21 augustus 1957.
4. 's Werelds eerste lancering van een satelliet die de andere kant van de maan fotografeerde
Precies twee jaar na de eerste ruimtelancering werd Baikonoer opnieuw het platform van waaruit de door de mens gemaakte creatie het onbekende in ging. Op 4 oktober 1959 vertrok het Vostok-L-lanceervoertuig van de aarde met het ruimtestation Luna-3 aan boord. Drie dagen later bereikte de satelliet de maan en slaagde erin om voor het eerst in de geschiedenis de achterkant te fotograferen, onzichtbaar vanaf onze planeet. Dit was eigenlijk een dubbel succes van het Sovjet-maanprogramma, want minder dan een maand daarvoor, op 14 september, was het automatische station "Luna-2" het eerste apparaat ter wereld dat naar het maanoppervlak afdaalde.
Baikonoer vanuit vogelperspectief. Foto: 50ism.com
5. 's Werelds eerste lancering van een bemand ruimtevaartuig dat is teruggekeerd uit een baan om de aarde
Op 19 augustus 1960 om 11:44 Moskou-tijd werd het Vostok-lanceervoertuig - de opvolger van de legendarische R-7 - met het ruimtevaartuig Sputnik-5 aan boord gelanceerd vanaf Baikonoer. Na 25 uur keerde de afdalingscapsule van het ruimtevaartuig terug naar de aarde, waar de zoekgroep de eerste levende wezens ophaalde die in een baan om de aarde waren geweest en terugkwamen - de honden Belka en Strelka. Deze vlucht was van groot wetenschappelijk belang en bepaalde direct de kenmerken van latere lanceringen: de duidelijke malaise van de honden in de vierde baan leidde wetenschappers tot de conclusie dat de eerste bemande vlucht in een baan met een minimum aantal banen zou moeten zijn.
6. 's Werelds eerste lancering van een bemand ruimtevaartuig met een man aan boord
12 april 1961 werd de geboortedag van de bemande ruimtevaart. Om 9.07 uur Moskou-tijd werd het Vostok-lanceervoertuig met het gelijknamige ruimtevaartuig aan boord gelanceerd vanaf locatie nummer 1 (sindsdien wordt het in Baikonoer de Gagarin-lancering genoemd), en een half uur later, 's werelds eerste kosmonaut Yuri Gagarin belandde in een baan om de aarde. Volgens het goedgekeurde programma, aangepast rekening houdend met de resultaten van de Belka- en Strelka-vlucht, maakte het Vostok-ruimtevaartuig een enkele baan rond de aarde en de hele vlucht duurde 108 minuten - om 10:55 was Gagarin al geland in de regio Saratov.
7.'S Werelds eerste lancering van een ruimtevaartuig dat op een andere planeet landde
Het draagraket "Molniya", in het hoofdgedeelte waarvan het automatische station "Venera-3" zich bevond, werd gelanceerd vanaf de Baikonoer-kosmodroom op 16 november 1965 om 7.19 uur Moskouse tijd. Het programma voor de verkenning van Venus in de Sovjet-Unie was uitgebreid en nogal ingewikkeld. Dus "Venera-3" vloog naar de tweede planeet van het zonnestelsel samen met het station "Venera-2", dat vier dagen voor was bij het starten vanaf de aarde en twee dagen bij het naderen van het doel. Helaas was het niet mogelijk om zinvolle informatie te verkrijgen over de atmosfeer van Venus en andere kenmerken van de planeet: het controlesysteem van het station faalde bij nadering en op aarde registreerden ze alleen dat het het oppervlak van Venus had bereikt.
8. 's Werelds eerste lancering van een rover
Op 10 november 1970, om 17:44 Moskou-tijd, werd een Proton-draagraket gelanceerd, met het interplanetaire station Luna-17, vanaf Baikonoer. Het serienummer van het station liet doorschemeren dat er niets ongewoons was aan de zeventiende lancering van de satelliet naar de maan - en bedrogen. Aan boord van het station bevond zich 's werelds eerste rover, ontworpen om op het oppervlak van een ander hemellichaam te bewegen. Het heette "Lunokhod-1" en moest onder andere een plaats kiezen voor de landing van de Sovjetkosmonauten. Op 17 november bereikte de maanrover de maan en gleed naar het oppervlak. Het werkte bijna 11 maanden, dat wil zeggen meer dan drie keer langer dan de makers hadden verwacht, en het is niet zijn schuld dat de plaats die hij had gekozen voor de landing van de Sovjet-maancabine ongebruikt bleef.
9. 's Werelds eerste lancering van een bemand ruimtestation
Het Salyut-1 langdurig bewoond station (DOS) werd op 19 april 1971 gelanceerd vanaf Baikonoer aan boord van het Proton-lanceervoertuig, net iets minder dan de tiende verjaardag van de eerste bemande ruimtevlucht. Tijdens de 175 dagen die 's werelds eerste orbitale station in de ruimte doorbracht, slaagden twee expedities erin om er naartoe te gaan. De eerste kon helaas niet aan boord van de Salyut komen vanwege een technische storing, maar de tweede bezocht het station veilig en bewees aan de hele wereld dat het langdurige bestaan van de mens in een bijna-baan om de aarde eindelijk uit het rijk is verdwenen van sciencefiction naar het rijk van de objectieve realiteit.
10. 's Werelds eerste raketlancering met een ruimtetoerist aan boord
Op 28 april 2001, precies 46 jaar na de start van de bouw van de Baikonoer-kosmodroom, ging 's werelds eerste ruimtetoerist, de Amerikaanse zakenman Dennis Tito, in een baan om de aarde vanaf zijn lanceerplatform nr. 1 - precies dezelfde "Gagarin-lancering". Tegen de tijd van de lancering was hij 61 jaar oud, maar dit weerhield de multimiljonair, die $ 20 miljoen betaalde voor zijn reis, niet om zes dagen in de ruimte door te brengen. Hij werd de eerste niet-professionele astronaut die het internationale ruimtestation ISS bezocht.
