De oude Russische stad Smolensk, die aan beide oevers van de Dnjepr ligt, is sinds 862-863 bekend uit kronieken als de stad van de vereniging van de Slavische stammen van de Krivichi (archeologisch bewijs spreekt van een meer oude geschiedenis). Sinds 882 werd het land van Smolensk door de Profetische Oleg geannexeerd aan de Russische staat. Deze stad en dit land hebben vele heroïsche pagina's geschreven ter verdediging van ons vaderland. Het werd het belangrijkste fort aan onze westelijke grenzen, tot aan de Grote Vaderlandse Oorlog. Een van de beroemdste heldendaden van Smolensk is de verdediging van Smolensk in 1609-1611.
Opgemerkt moet worden dat Smolensk na de ineenstorting van de oude Russische staat in 1514 door groothertog Vasily III aan Rusland werd teruggegeven. In 1595-1602, tijdens het bewind van de tsaren Fyodor Ioannovich en Boris Godunov, onder leiding van de architect Fyodor Kon, werd de Smolensk-vestingsmuur gebouwd, met een muurlengte van 6,5 kilometer en 38 torens tot 21 meter hoog. De hoogte van de sterkste van hen - Frolovskaya, die dichter bij de Dnjepr lag, bereikte 33 meter. Negen torens van het fort hadden poorten. De dikte van de muren bereikte 5-6, 5 m, de hoogte - 13-19 m, de diepte van de fundering was meer dan 4 m. Deze vestingwerken speelden een grote rol bij de verdediging van de stad. De architect introduceerde verschillende nieuwigheden in het toch al traditionele schema voor hem: de muren werden hoger - in drie lagen, en niet twee, zoals voorheen, de torens zijn ook groter en krachtiger. Alle drie lagen muren waren aangepast voor gevechten: de eerste laag, voor plantaire gevechten, was uitgerust met rechthoekige kamers waarin gepiep en geweren waren geïnstalleerd. De tweede laag was voor middelzware gevechten - ze bouwden loopgraafachtige gewelfde kamers in het midden van de muur, waarin kanonnen werden geplaatst. De kanonniers klommen naar hen toe langs de bevestigde houten ladders. Bovenste slagveld - bevond zich op het bovenste slaggebied, dat was omheind door kantelen. Dove en vechtende tanden wisselden elkaar af. Tussen de kantelen lagen lage bakstenen vloeren, waardoor de boogschutters vanaf de knie konden slaan. Boven het platform, waarop ook de kanonnen waren geïnstalleerd, was een zadeldak aangebracht.
De onrust in de Russische staat werd veroorzaakt door een complex van redenen, intern en extern, een van de redenen was de tussenkomst van de westerse mogendheden - Zweden, Polen. Polen handelde aanvankelijk via bedriegers, detachementen van de Poolse adel, die op eigen risico en risico handelden. Maar toen besloten de Polen tot directe agressie, gebruikmakend van het feit dat Moskou een overeenkomst had gesloten met Zweden (het Vyborg-verdrag). De regering van Vasily Shuisky beloofde hulp in de strijd tegen de "Tushino-dief", gaf het district Korelsky en betaalde voor de diensten van huursoldaten, die bestonden uit het grootste deel van het Zweedse leger. En Polen was in oorlog met Zweden, dat de bondgenoot van Moskou werd.
Model van de Smolensk-vestingsmuur.
Krachten van de partijen, voorbereiding van Smolensk voor verdediging
In de zomer van 1609 begonnen de Polen met militaire actie tegen Rusland. Poolse troepen kwamen Russisch grondgebied binnen en de eerste stad op weg was Smolensk. Op 19 september 1609 naderden de opmarsdetachementen van het Gemenebest, geleid door de kanselier van het Groothertogdom Litouwen Lev Sapega, de stad en begonnen een belegering. Drie dagen later naderden de hoofdtroepen van het Pools-Litouwse Gemenebest, geleid door Sigismund III, (12, 5 duizend mensen met 30 kanonnen, het Poolse leger omvatte niet alleen Polen, maar ook Litouwse Tataren, Hongaarse en Duitse huursoldaten). Daarnaast kwamen er ruim 10 duizend naar boven. Kozakken, geleid door hetman Olevchenko. De zwakte van het Poolse leger was het kleine aantal infanterie, dat nodig was voor de aanval op het fort - ongeveer 5000 mensen.
Het garnizoen van Smolensk in 5, 4 duizend mensen (9 honderd edelen en kinderen van boyars, 5 honderd boogschutters en kanonniers, 4 duizend krijgers van de stedelingen en boeren), geleid door de voivode Mikhail Borisovich Shein. Hij onderscheidde zich in de slag van 1605, nabij Dobrynichy, toen het Russische leger een verpletterende nederlaag toebracht aan de detachementen van False Dmitry I. - werd de belangrijkste voivode in Smolensk. De voivode bezat een rijke gevechtservaring, onderscheidde zich door persoonlijke moed, karaktervastheid, doorzettingsvermogen en doorzettingsvermogen, en had een brede kennis op militair gebied.
Het fort was bewapend met 170-200 kanonnen. Toen voegden de inwoners van de stad zich bij het garnizoen, de bevolking van Smolensk was 40-45 duizend mensen vóór het beleg (samen met de posad). Het ultimatum van de Poolse heerser over de overgave van Smolensk bleef onbeantwoord, en MB Shein vertelde de Poolse boodschapper die het afleverde dat als hij nog steeds met dergelijke voorstellen zou komen, hij "het Dnjepr-water zou krijgen" (dat wil zeggen, verdronken).
De kanonnen van het fort zorgden voor de nederlaag van de vijand tot 800 meter. Het garnizoen bezat grote voorraden handvuurwapens, munitie en levensmiddelen. In de zomer begon de voivode zich voor te bereiden op het beleg toen hij informatie kreeg van de agenten dat het Poolse leger op 9 augustus in Smolensk zou zijn. Vóór het beleg slaagde Shein erin "zijrivieren" (boeren) te rekruteren en een verdedigingsplan te ontwikkelen. Volgens het garnizoen van Smolensk was verdeeld in twee groepen van krachten: de belegering (2 duizend mensen) en de verontwaardiging (ongeveer 3, 5 duizend mensen). De belegeringsgroepering bestond uit 38 detachementen (afhankelijk van het aantal torens van het fort), 50-60 krijgers en kanonniers in elk. Ze moest de vestingmuur verdedigen. De vylaznaya (reserve) groepering vormde de algemene reserve van het garnizoen, haar taken waren sorties, tegenaanvallen van de vijand, het versterken van de meest bedreigde verdedigingssectoren en het afweren van de aanvallen van de vijandelijke troepen.
Toen de vijand Smolensk naderde, werd de posad rond de stad (tot 6000 houten huizen) op bevel van de gouverneur uitgebrand. Dit schiep gunstiger voorwaarden voor defensieve acties (verbeterd zicht en beschietingen voor artillerie, de vijand werd beroofd van schuilplaatsen om een verrassingsaanval voor te bereiden, woningen aan de vooravond van de winter).
Verdediging van het fort
Hetman Stanislav Zolkiewski, die direct het Poolse leger leidde, was een man met een zeer gezond verstand, daarom verzette hij zich tegen de oorlog met de Russische staat. De hetman meende dat het niet strookte met de belangen van het Gemenebest. Maar zijn vredelievende rapporten bereikten hun doel niet.
Na verkenning van de vestingwerken van Smolensk en discussie in de militaire raad over manieren om het fort te veroveren, werd de hetman gedwongen aan koning Sigismund III te rapporteren dat het Poolse leger niet over de troepen en middelen beschikte die nodig waren voor de aanval (talrijke infanterie, belegering artillerie, enz.) Hij stelde voor dat de koning de blokkade van het fort zou beperken en dat de belangrijkste troepen naar de hoofdstad van Rusland zouden gaan.
Maar Sigismund nam met alle middelen een besluit om Smolensk in beslag te nemen en verwierp dit aanbod. Hetman Zolkiewski voldeed aan de koninklijke wil en beval in de nacht van 25 september de aanval op het fort te beginnen. Het was de bedoeling om de Kopytitsky (westelijke) en Avraamievsky (oostelijke) poorten te vernietigen met explosieve granaten en via hen in het Smolensk-fort te breken. Voor de aanval werden infanteriecompagnieën van Duitse en Hongaarse huurlingen toegewezen, voor het doorbreken van de poorten honderden beste paarden. Het garnizoen moest worden afgeleid door geweer- en artillerievuur rond de hele omtrek van het fort. Ze moest de schijn wekken van een algemene aanval.
Maar Shein voorzag zo'n scenario en alle poorten van het fort waren van tevoren bedekt met blokhutten gevuld met aarde en stenen. Dit beschermde hen tegen belegeringsartillerievuur en mogelijke ontploffing. Poolse mijnwerkers konden alleen de Abrahampoort vernietigen, maar de troepen kregen geen voorwaardelijk signaal totdat ze werden ontdekt. De verdedigers van de oostelijke muur staken fakkels aan toen ze de vijand zagen en bedekten het bevel met artillerie die zich voorbereidde om aan te vallen. De Poolse troepen leden zware verliezen en trokken zich terug. De nachtelijke aanval werd gedwarsboomd.
Op 25-27 september probeerde het Poolse leger de stad in te nemen, de hevigste veldslagen werden uitgevochten in het noorden - bij de Dnjepr- en Pyatnitsky-poorten en in het westen - bij de Kopytitsky-poorten. De aanvallen van de Polen werden overal afgeslagen, met aanzienlijke verliezen voor hen. Een belangrijke rol in het succes van de verdediging werd gespeeld door het reservaat, dat snel werd overgebracht naar de bedreigde gebieden.
Gelijktijdig met de verdediging verbeterden de verdedigers van het fort het fortificatiesysteem. De gaten werden meteen gerepareerd, de poorten, die achterwege konden blijven, werden bedekt met aarde en stenen, de blokhutten voor de poorten werden bedekt met een bewakingshek.
Daarna besloot het Poolse commando om de verdediging van het fort te verzwakken met behulp van technische werkzaamheden en artillerievuur, en vervolgens een tweede aanval te beginnen. Maar de effectiviteit van het vuur bleek laag, de Polen hadden weinig artillerie, bovendien waren dit kanonnen met een laag vermogen die geen ernstige schade aan de muren van het fort konden veroorzaken. De fortartillerie van het Russische garnizoen bracht grote schade toe aan de Polen en verstoorde de opleiding van ingenieurs. In deze situatie werd de Poolse koning gedwongen de heraanval op het fort te staken en vanaf 5 oktober ging het Poolse leger over naar het beleg.
Belegering. Het engineeringwerk van de Polen had ook geen succes, hoewel ze werden begeleid door buitenlandse specialisten. Onder de fundamenten van de muren van het fort waren er "geruchten" (galerijen bedoeld voor uitstapjes buiten het fort en mijnenoorlog). Voivode Shein beval extra "geruchten" op te bouwen, de verkenning van de benaderingen van het fort te versterken en tegenmijnwerk in te zetten.
Op 16 januari 1610 bereikten Russische mijnwerkers de bodem van de Poolse tunnel en vernietigden ze de vijand die daar was, en bliezen vervolgens de galerij op. Sommige militaire historici, bijvoorbeeld E. A. Razin, geloven dat dit de eerste ondergrondse veldslag in de militaire geschiedenis was. Op 27 januari wonnen de mijnwerkers van Smolensk opnieuw een overwinning op de vijand, de tunnel van de vijand werd opgeblazen. Al snel waren de Smolensk-mensen in staat om nog een Poolse tunnel op te blazen, wat de zinloosheid aantoonde van het voeren van een mijnenoorlog tegen hen. Russische soldaten wonnen de ondergrondse oorlog van de winter van 1609-1610.
Opgemerkt moet worden dat het Russische garnizoen niet alleen met succes de aanvallen van de vijand afweerde en de mijnenoorlog won, maar ook vluchten maakte, waaraan honderden soldaten deelnamen, waardoor de vijand geen rustig leven kreeg. Daarnaast werden er uitvallen gedaan om in de Dnjepr water te halen (er was niet genoeg water in de vesting of de waterkwaliteit was laag), in de winter voor brandhout. Tijdens een van de missies kwamen 6 Smolyans per boot over de Dnjepr, begaven zich stilletjes naar het Poolse kamp, veroverden de koninklijke banier en keerden veilig terug naar het fort.
In de regio Smolensk ontvouwde zich een partizanenstrijd, wat niet verwonderlijk is, gezien de gewoonten van de Europese legers van die tijd - bevoorrading ten koste van de lokale bevolking, plunderingen, geweld tegen mensen. De partizanen bemoeiden zich enorm met de vijand en vielen zijn verzamelaars, kleine eenheden, aan. Sommige groepen waren erg talrijk, dus in het Treska-detachement waren er tot drieduizend mensen. De uitstekende Russische commandant van de Time of Troubles, M. V. Skopin-Shuisky, hielp bij het organiseren van de partizanenbeweging. Hij stuurde drie dozijn militaire specialisten naar de regio Smolensk om partijdige detachementen te vormen en de achterkant van de Polen te desorganiseren.
De ramp met Klushino en de impact ervan op de verdediging van Smolensk
Het beleg van Smolensk legde het grootste deel van het Poolse leger vast, hierdoor kon MVSkopin-Shuisky een aantal overwinningen behalen, werden uitgestrekte gebieden in het noordwesten van de Russische staat van de vijand gezuiverd, het Tushino-kamp van False Dmitry II werd geliquideerd. En in maart 1610 werd de hoofdstad bevrijd van het beleg. Maar iets meer dan een maand na de triomfantelijke intocht in Moskou stierf de jonge getalenteerde commandant, van wie velen voorspelden dat hij de tsaren van Rusland zou zijn, onverwachts. Hij stierf op een moment dat hij krachtig een campagne voorbereidde om Smolensk te bevrijden. De jonge commandant was pas 23 jaar oud.
Het bevel over het leger werd overgedragen aan de broer van tsaar Vasily Shuisky - Dmitry. In mei 1610 begon het Russisch-Zweedse leger (ongeveer 30 duizend mensen, waaronder 5-8 duizend Zweedse huursoldaten) onder leiding van D. I. Shuisky en Jacob Delagardie op een campagne om Smolensk te bevrijden. De Poolse koning hief het beleg niet op en stuurde 7000 korpsen onder bevel van hetman Zolkiewski om het Russische leger te ontmoeten.
Op 24 juni, in de slag bij het dorp Klushino (ten noorden van Gzhatsk), werd het Russisch-Zweedse leger verslagen. De redenen voor de nederlaag waren de fouten van de hoge officieren, de volledige middelmatigheid van D. Shuisky persoonlijk, het verraad op het beslissende moment van de strijd tegen buitenlandse huurlingen. Als gevolg hiervan veroverde Zholkevsky de bagagetrein, schatkist, artillerie, het Russische leger vluchtte bijna volledig en hield op te bestaan, het Poolse leger werd versterkt met 3000 huursoldaten en 8 duizend door het Russische detachement van de gouverneur G. Valuev, die zwoer trouw aan de koningszoon Vladislav.
Het regime van Vasily Shuisky kreeg een verschrikkelijke klap en de tsaar werd omvergeworpen. Boyar-regering - "Seven Boyars", erkende de macht van de Poolse prins. De positie van Smolensk werd hopeloos, de hoop op hulp van buitenaf stortte in.
Stanislav Zholkevsky.
Voortzetting van het beleg
De situatie in Smolensk bleef verslechteren, maar de belegering, honger en ziekte braken de moed van de stedelingen en het garnizoen niet. Terwijl de troepen van de verdedigers opraakten en er geen hulp was, kwamen er steeds meer versterkingen naar het Poolse leger. In het voorjaar van 1610 arriveerden Poolse troepen bij het fort, dat eerder de tweede bedrieger had gediend. Aanzienlijke troepen uit het Pools-Litouwse Gemenebest naderden ook. In totaal ontving het leger 30 duizend versterkingen en belegeringsartillerie. Maar het garnizoen zou zich niet overgeven, alle pogingen van de Polen om de inwoners van Smolensk over te halen zich over te geven, waren niet succesvol (ze werden aangeboden zich over te geven in september 1610 en in maart 1611).
In juli 1610 hervatte het Poolse leger het actieve technische werk, terwijl ze tegelijkertijd de ontvangen belegeringsartillerie en stormmechanismen begonnen te gebruiken. Poolse ingenieurs legden loopgraven aan en begonnen naar de toren bij de Kopytitsky-poort te gaan. Het garnizoen leidde loopgraven om de opmars van de vijand tegen te gaan en was in staat een deel van de vijandelijke bewegingen te vernietigen. Hoewel de Polen de toren niettemin bereikten, waren alle pogingen om de krachtige fundering te doorbreken mislukt.
Op 18 juli konden de Polen, nadat ze bijna al hun belegeringsartillerie hier hadden geconcentreerd, doorbreken. In de ochtend van 19 juli lanceerde het Poolse leger een aanval op het fort, die twee dagen duurde. Demonstratieve acties werden uitgevoerd langs het hele front van de vestingwerken en de belangrijkste slag, door de troepen van Duitse huurlingen, werd toegebracht in het gebied van de Kopytitsky-poort (vanuit het westen). Maar de verdedigers sloegen, ondanks zijn wanhopige pogingen van de vijand, de aanval af. De beslissende rol werd gespeeld door de reserve-eenheden, die op tijd in de strijd werden gebracht.
Een felle strijd vond plaats op 11 augustus, de verdedigers sloegen de derde grote aanval af. Het Poolse leger verloor tot 1000 mensen alleen gedood. Op 21 november sloeg het garnizoen de vierde aanval af. De hoofdrol bij het afweren van de vijand werd opnieuw gespeeld door de reserve. Het Poolse leger leed aanzienlijke verliezen en ging opnieuw over tot het beleg, zonder enige actieve actie te ondernemen.
Val van het fort
De winter van 1610-1611 was erg moeilijk. De kou voegde zich bij de hongersnood en epidemieën die de mensen verzwakten; er waren niet meer genoeg mensen om naar buiten te gaan om brandhout te halen. Het gebrek aan munitie begon te worden gevoeld. Als gevolg hiervan waren begin juni 1611 nog slechts tweehonderd mensen in het garnizoen van het fort in leven, die wapens in hun handen konden houden. Dit aantal was nauwelijks genoeg om de omtrek te observeren. Van de inwoners van de stad overleefden niet meer dan 8 duizend mensen.
Blijkbaar wisten de Polen hier niets van, anders was de aanval eerder begonnen. De beslissing over de vijfde aanval werd pas door het Poolse commando genomen nadat een overloper van het fort, ene A. Dedeshin, vertelde over de benarde situatie van Smolensk. Hij wees ook op het zwakste punt van de verdediging van het fort in het westelijke deel van de Smolensk-muur. In de laatste dagen, voor de beslissende aanval, onderwierp het Poolse leger de vestingwerken aan krachtige beschietingen. Maar de effectiviteit was laag, het was mogelijk om slechts op één plek een kleine opening te maken.
Op de avond van 2 juni bereidde het Poolse leger zich voor op een aanval. Ze had volledige superioriteit in kracht. Om middernacht lanceerden de troepen een aanval. In het gebied van de Avraamievsky-poort konden de Polen ongemerkt de muren langs de aanvalstrappen beklimmen en het fort binnendringen. Op de plaats waar ze een bres in de muur maakten, werden honderden Duitse huursoldaten opgewacht door een klein detachement (enkele tientallen soldaten), onder leiding van gouverneur Shein. In een felle strijd legden ze bijna allemaal het hoofd neer, maar gaven niet op. Shein zelf werd gewond en gevangengenomen (hij werd in gevangenschap gemarteld en vervolgens naar Polen gestuurd, waar hij 9 jaar in de gevangenis doorbracht).
De Polen braken de stad en het westen binnen en bliezen een deel van de muur op. Ondanks de wanhopige situatie gaven de Smolensk zich niet over, ze bleven vechten in de stad, een felle strijd op straat ging de hele nacht door. Tegen de ochtend veroverde het Poolse leger het fort. De laatste verdedigers trokken zich terug naar Cathedral Hill, waar de Maria-Hemelvaartkathedraal uittorende, waar tot drieduizend stedelingen hun toevlucht zochten (voornamelijk oude mensen, vrouwen en kinderen, want mannen vochten tegen de vijand). De buskruitvoorraden van het garnizoen werden bewaard in de kelders van de kathedraal. Toen de laatste helden die de Kathedraalheuvel verdedigden vielen in een ongelijke strijd en de huursoldaten, verscheurd door de strijd, de Kathedraal binnenstormden, donderde een verschrikkelijke explosie, die de stedelingen en vijanden begroef.
Onbekende Russische patriotten gaven de voorkeur aan de dood boven gevangenschap … De ongeëvenaarde verdediging van 20 maanden eindigde op een hoogtepunt. Het Russische garnizoen vocht tot het einde en had alle defensieve mogelijkheden uitgeput. Wat de vijand niet kon doen, werd gedaan door honger, kou en ziekte. Het garnizoen viel volledig in de strijd, van de inwoners van de stad overleefden enkele duizenden mensen.
De waarde en resultaten van de verdediging van Smolensk
- Het Russische volk kreeg nog een voorbeeld van hoe te leven en te vechten, tot het einde, ongeacht opofferingen en verliezen. Hun onwankelbare standvastigheid en moed inspireerden alle volkeren van de Russische staat om de agressors te bestrijden.
- Het Poolse leger was ontdaan van bloed (totale verliezen bedroegen 30 duizend mensen), gedemoraliseerd, was niet in staat om Moskou te werpen en Sigismund III durfde niet naar de Russische hoofdstad te gaan, nam hem mee naar Polen.
- De verdediging van Smolensk speelde een enorme militair-politieke rol in de strijd van de Russische staat om zijn bestaan. Het garnizoen van Smolensk, de inwoners van de stad gedurende bijna twee jaar boeiden de belangrijkste troepen van de vijand, verijdelden zijn plannen om de vitale centra van Rusland te bezetten. En dit schiep de voorwaarden voor een succesvolle nationale bevrijdingsstrijd van het Russische volk tegen de interventionisten. Ze hebben niet tevergeefs gevochten.
- Vanuit het oogpunt van militaire kunst is de verdediging van het fort Smolensk een klassiek voorbeeld van de verdediging van een versterkte positie. Opgemerkt moet worden dat de goede voorbereiding van Smolensk voor de verdediging het relatief kleine garnizoen hielp, zonder enige hulp van buitenaf, alleen vertrouwend op zijn eigen troepen en middelen, om met succes 4 aanvallen te weerstaan, een aanzienlijk aantal kleine aanvallen, een belegering van een numeriek superieur vijandelijk leger. Het garnizoen sloeg niet alleen de aanvallen af, maar was in staat om de troepen van het Poolse leger zo uit te putten dat zelfs na de verovering van Smolensk de Polen hun offensieve kracht verloren.
De heroïsche verdediging van Smolensk getuigt van het hoge niveau van de Russische militaire kunst van die tijd. Dit kwam tot uiting in de hoge activiteit van het garnizoen, de stabiliteit van de verdediging, het bekwame gebruik van artillerie en de overwinning in de ondergrondse oorlog tegen westerse militaire specialisten. Het commando van het fort maakte vakkundig gebruik van de reservemanoeuvre en verbeterde voortdurend de verdediging van Smolensk tijdens het voeren van vijandelijkheden. Het garnizoen toonde een hoge vechtlust, moed en scherpe geest tot de allerlaatste momenten van verdediging.
- De val van het fort werd niet veroorzaakt door de fouten van het garnizoen, maar door de zwakte van de regering van Vasily Shuisky, direct verraad aan de nationale belangen van de Russische staat door individuele elitegroepen, de middelmatigheid van een aantal tsaristische militairen leiders.
