Stefan Batory was niet alleen van plan om de door de Russische troepen veroverde steden en forten van Lijfland te verdrijven, maar ook om een reeks beslissende slagen toe te brengen aan de Russische staat. De Poolse koning was van plan de Russische troepen in de Baltische staten af te snijden van Rusland en Polotsk en Smolensk in te nemen, om vervolgens Moskou te veroveren. De Poolse Sejm, bijeengeroepen in Warschau in maart 1578, besloot de oorlog met het Russische koninkrijk te hernieuwen.
Het Russische bevel van zijn kant wilde niet toegeven aan Wenden (Kes), die de Polen en Litouwers in 1577 veroverden. In 1578 belegerden Russische troepen dit fort twee keer, maar beide keren zonder resultaat. In februari belegerde Wenden het leger onder bevel van de prinsen I. Mstislavsky en V. Golitsyn. Het beleg duurde vier weken. Het beleg van Polcheva (Verpol) was succesvoller, het fort werd ingenomen.
Een gecombineerd Pools-Zweeds leger onder leiding van Hetman Andrei Sapega en generaal Jurgen Nilsson Boye naderde Wenden. Aanvankelijk besloot de Russische militaire raad zich niet terug te trekken, om de belegeringsartillerie niet te verlaten. Kort na het begin van de strijd verlieten echter vier commandanten: Ivan Golitsyn, Fyodor Sheremetev, Andrei Paletsky en Andrei Shchelkanov hun posities en namen hun regimenten mee naar Yuriev. Onder Wenden bleven alleen de troepen onder bevel van Vasily Sitsky, Peter Tatev, Peter Khvorostinin en Mikhail Tyufyakin, die besloten het "grote detachement" te verdedigen. Op 21 oktober 1578 leed de Russische infanterie een zware nederlaag bij Wenden. Russische kanonniers boden fel verzet en sloegen de aanval van de vijand in de grondwerken af. Nadat de munitie opraakte, pleegden de kanonniers volgens sommige bronnen zelfmoord, volgens anderen werden ze gedood door de vijand die het kamp was binnengevallen. Volgens Lijflandse bronnen verloor het Russische leger in de slag bij Wenden 6 duizend mensen (blijkbaar hebben westerse bronnen de verliezen van de Russische troepen sterk overdreven), 14 grootkaliber kanonnen, verschillende mortieren en veldkanonnen. In de strijd vielen de commandanten Sitsky en Tyufyakin, Tatev, Khvorostinin, Gvozdev-Rostovsky en Klobukov werden gevangengenomen.
Modern uitzicht op het kasteel van Wenden.
Verdere vijandelijkheden. Een poging om vredesonderhandelingen te starten. De Zweden, geïnspireerd door de overwinning bij Wenden, haastten zich om Narva te belegeren. Door onderbrekingen van de bevoorrading en aanvallen door de Russisch-Tataarse cavalerie werden ze echter gedwongen het beleg op te heffen en zich terug te trekken, waarbij ze minstens 1,5 duizend mensen hadden verloren.
Ivan de Verschrikkelijke, bezorgd over de activiteit van de Zweden in het noorden, besloot een kwalitatieve versterking van de verdediging van het Solovetsky-klooster uit te voeren. In augustus 1578 werd een grote partij wapens naar het klooster gestuurd: 100 handwapens, verschillende haakbussen en munitie. In verband met de vijandelijkheden in de Baltische staten en aan de zuidelijke grenzen konden ze echter geen troepen sturen (ze stuurden slechts een eenheid van 18 mensen met het hoofd van Mikhail Ozerov). Toegegeven, de abt kreeg toestemming om enkele tientallen mensen te rekruteren als boogschutters en kanonniers (zatinschiki). Bovendien begonnen ze rond het klooster een gevangenis te bouwen die nog niet eerder was versterkt. In 1579 ontving de regering van Moskou nieuwe informatie over de naderende aanval op het Russische noorden, een nieuwe partij wapens en munitie werd naar Solovki gestuurd. De tijdigheid van deze maatregelen werd bevestigd door latere gebeurtenissen. In de zomer van 1579 vielen de Zweden de Kemsky-volost binnen en versloegen het detachement van Mikhail Ozerov (hij stierf in de strijd). De volgende aanval, in december, werd afgeslagen. 3 duizend. Het Zweedse detachement belegerde de grens Rinozersky-gevangenis, maar na zware verliezen te hebben geleden bij de aanval, trokken de Zweden zich terug.
De nederlaag bij Wenden, de eenwording van de Poolse en Zweedse troepen in de strijd tegen de Russische staat, dwong de Russische regering om een wapenstilstand te zoeken met het Gemenebest. Er was uitstel nodig om de troepen te concentreren in de strijd tegen Zweden, dat als een zwakkere vijand werd beschouwd. Het Russische commando wilde in de zomer van 1579 de Zweden aanvallen en Revel innemen. Troepen en zware belegeringsartillerie begonnen zich te concentreren in de buurt van Novgorod. Begin 1579 stuurde Ivan Vasilyevich Andrei Mikhalkov naar de Rzeczpospolita met het voorstel om "grote ambassadeurs" naar Moskou te sturen om over vrede te onderhandelen. Stefan Batory wilde echter geen vrede op Russische voorwaarden. Bovendien dreven bondgenoten hem ten oorlog: de Zweedse koning Johan III, de Brandenburgse keurvorst Johann Georg en de Saksische keurvorst August.
De invasie van het leger van Stephen Batory in 1579. De val van Polotsk
Batory verwierp het voorstel van de geallieerden om troepen naar Livonia te leiden, waar veel goed verdedigde forten, kastelen en vestingwerken waren, er waren tal van Russische troepen - volgens een duidelijk sterk overschatte Reingold Heidenshtein (in de "Notes on the Moscow War"), waren er ongeveer 100 duizend mensen in het Lijflandse land: Russische soldaten. Een oorlog in dergelijke omstandigheden kan leiden tot verlies van tijd, energie en middelen. Bovendien hield Batory er rekening mee dat zijn troepen in Livonia, al geteisterd door een lange oorlog, niet voldoende proviand en buit zouden vinden (dit was belangrijk voor tal van huursoldaten). Daarom besloot de Poolse koning om Polotsk aan te vallen, een fort van strategisch belang. De terugkeer van deze stad onder de heerschappij van de Pools-Litouwse staat zorgde voor de veiligheid van het offensief van troepen in het zuidoosten van Lijfland en vormde een springplank voor een verder offensief tegen het Russische koninkrijk.
Op 26 juni 1579 stuurde Stephen Bathory een brief naar Ivan de Verschrikkelijke met een officiële oorlogsverklaring. In dit document verklaarde de Poolse heer zichzelf de "bevrijder" van het Russische volk van de "tirannie" van Ivan de Verschrikkelijke. Op 30 juni begon het Pools-Litouwse leger richting de Russische grens te trekken. De Litouwse voorhoede veroverde de kleine grensforten van Koz'yan en Krasny, op 4 augustus bezetten Hongaarse huurlingen Sitno, de weg naar Polotsk werd gelegd.
De Russische regering, gealarmeerd door de acties van de vijand, probeerde het garnizoen van Polotsk te versterken met artillerie en versterkingen, die op 1 augustus vanuit Pskov vertrokken. Maar deze maatregelen kwamen laat. Het leger onder bevel van Boris Shein, Fyodor Sheremetev, had gehoord over de volledige blokkade van Polotsk, versterkt in het Sokol-fort. Het beleg van Polotsk duurde drie weken. Aanvankelijk probeerde de vijand het houten fort met artillerievuur in brand te steken. De verdedigers van het fort onder leiding van Vasily Telyatevsky, Peter Volynsky, Dmitry Shcherbatov, Ivan Zyuzin, Matvey Rzhevsky en Luka Rakov elimineerden echter met succes de opkomende branden. In dit verband zei Stephen King Bathory dat de Moskovieten superieur zijn aan alle andere volkeren bij de verdediging van forten. De verspreiding van het vuur werd ook belemmerd door het aanhoudende regenachtige weer.
Toen haalde Batory de Hongaarse huurlingen over om het fort te bestormen en beloofde hen een rijke buit en royale beloningen. Op 29 augustus 1579 lanceerden de Hongaren een aanval. Ze staken de muren van het fort in brand en barsten in de bres. De verdedigers maakten echter voorzichtig een aarden wal met een greppel achter de opening en stelden kanonnen op. De barstende vijanden werden van dichtbij met een salvo beantwoord. Na zware verliezen te hebben geleden, trok de vijand zich terug. Al snel lanceerden de Hongaren een nieuwe aanval, die de verdedigers al met grote moeite hadden afgeslagen.
Het garnizoen van Polotsk leed zware verliezen. Nadat ze de hoop op hulp hadden verloren en niet langer hoopten de vervallen vestingwerken te behouden, gingen enkele commandanten onder leiding van P. Volynsky naar onderhandelingen met de Polen. Ze eindigden met een ere-overgave, onder voorbehoud van de vrije doorgang van alle Russische krijgers uit Polotsk. Sommige Russische soldaten weigerden zich over te geven en versterkten zich in de kathedraal van St. Sophia, waar hun overblijfselen werden gevangengenomen, na een hardnekkige strijd. Sommige soldaten gingen in dienst van Bathory, terwijl de meerderheid terugkeerde naar Rusland. Ivan de Verschrikkelijke, ondanks de angsten van de schuldige soldaten, strafte hen niet en beperkte zich tot hun verspreiding over de grensforten.
Na de verovering van Polotsk vielen Litouwse detachementen onder bevel van Hetman Konstantin Ostrozhsky het land van Seversk binnen en bereikten Starodub en Pochep. Een ander Litouws detachement verwoestte het land van Smolensk. Op 4 september bezetten de Polen het fort Turovlya zonder slag of stoot.
Op 19 september belegerde Nikolai Radziwill, aan het hoofd van de Poolse, Duitse en Hongaarse troepen, het fort van Sokol. Tegen die tijd was het garnizoen al sterk verzwakt door het vertrek van een deel van de detachementen. Tijdens de felle gevechten werd het brandende fort ingenomen. Op 25 september probeerden de overblijfselen van de Russische regimenten uit het fort te ontsnappen, maar werden verslagen en teruggedreven naar Sokol. Achter hen stormde een detachement Duitse huursoldaten het fort binnen, de verdedigers slaagden erin het rooster te laten zakken en de Duitsers af te snijden van de belangrijkste troepen van de vijand. In het brandende fort was een bloedige hand-tot-hand gevecht gaande. De Polen schoten de Duitsers te hulp, braken door de poort en vielen Sokol binnen. De Russen probeerden opnieuw uit de Falcon te ontsnappen, maar in de felle strijd werd bijna iedereen gedood. Een paar werden samen met de commandant Sheremetev gevangengenomen. Het verwoeste fort presenteerde een verschrikkelijk beeld; in zijn beperkte ruimte werden 4.000 lichamen geteld. Het Poolse leger leed ook zware verliezen, alleen Duitse huurlingen doodden tot 500 mensen.
Na de verovering van Sokol veroverde het Poolse leger het fort Susu. Op 6 oktober overhandigde de voivode P. Kolychev, die zijn moed verloor, het. De artillerie van het Russische leger was in het fort, alleen grote kanonnen gingen verloren 21. Batory keerde terug naar Litouwen en stuurde een trotse brief naar Ivan Vasilyevich, waar hij verslag uitbracht over de overwinningen en eiste om Livonia af te staan en de rechten van het Gemenebest te erkennen naar Koerland.
Zweeds offensief. Onder invloed van de Poolse successen begonnen de Zweden hun aanval op Rugodiv-Narva. In juli ondernamen de Zweden met kracht verkenningen: de vijandelijke vloot vuurde op Narva en Ivangorod, maar zonder veel succes. Begin september stak het Zweedse leger onder bevel van Heinrich Horn de Russische grens over en op 27 september belegerde het Narva. Het beleg duurde twee weken, de Zweden werden verslagen. Na ongeveer 4.000 soldaten te hebben verloren bij de aanvallen, trok het Zweedse leger zich terug, aangezien het leger onder bevel van Timofei Trubetskoy en Roman Buturlin uit Pskov kwam om het Narva-garnizoen te helpen, en van Yuriev - de regimenten van Vasily Khilkov en Ignatiy Kobyakov.
Campagne van 1580. Val van grote bogen
De overwinning bij Narva kon de verliezen van Polotsk, een aantal forten aan de westelijke grens en de dood van troepen in Sokol niet goedmaken. De Poolse koning, bedwelmd door de behaalde overwinningen, verwierp de vredesvoorstellen van Moskou. Bathory was nog steeds van plan niet in Livonia op te rukken, maar in noordoostelijke richting. Hij was van plan Velikiye Luki gevangen te nemen. Zo wilde Batory de communicatie van de Russen met Yuryev en andere steden van Livonia afsnijden.
Batory's plannen bleken opnieuw onopgelost door het Russische commando. Russische troepen waren verspreid over een groot gebied van de Lijflandse forten tot aan Smolensk. Bovendien bevond een deel van het leger zich aan de zuidelijke grenzen en verdedigde het Russische koninkrijk tegen de Krim-troepen. Opgemerkt moet worden dat de Krim-aanvallen de uitkomst van de oorlog sterk hebben beïnvloed - vanaf 25 jaar Lijflandse oorlog waren er slechts gedurende 3 jaar geen significante invallen van de Krim-Tataren. De slagen van de Krim-Khanate dwongen het Russische commando om grote troepen aan de zuidelijke grenzen te houden. De belangrijkste slag van het Pools-Litouwse leger werd verwacht bij het Lijflandse fort van Kukonas (Kokenhausen), waar de belangrijkste troepen van het Russische leger in Livonia waren verzameld.
Eind augustus 50 thous. het Pools-Litouwse leger stak met eersteklas artillerie de Russische grens over. Velikiye Luki verdedigde 6-7 duizend mensen.het garnizoen onder bevel van Fyodor Lykov, Mikhail Kashin, Yuri Aksakov, Vasily Bobrischev-Pushkin en Vasily Izmailov. In 60 wersts in het gebied van Toropets waren er 10 duizend mensen. leger onder leiding van Vasily Khilkov en Ignatiy Kobyakov. Vanwege de schijnbare superioriteit van de vijandelijke troepen had het detachement echter geen haast om het Velikiye Luki-garnizoen te helpen. Khilkov en Kobyakov beperkten zich tot verkenning en sabotage, wachtend op versterking.
Op 6 augustus belegerden de Polen Velizh, na een dag artilleriebeschietingen gaven de gouverneurs P. Bratsev en V. Bashmakov het fort over (in Velizh was er een garnizoen van 1.600 met 18 kanonnen en 80 pishchal). Op 16 augustus, ook na een dag van belegering, viel het fort van Usvyat. De garnizoenen van Velizh en Usvyat werden vrijgelaten - de meeste soldaten keerden terug naar het Russische land en weigerden de Poolse dienst. Op 26 augustus begon het beleg van Velikiye Luki. De volgende dag arriveerde de Russische "grote ambassade" in Batory: Ivan Vasilyevich stelde voor om 24 Livonische steden over te dragen aan de Rzecz Pospolita en sprak zijn bereidheid uit om Polotsk en het Polotsk-land op te geven. Bathory beschouwde deze voorstellen echter als onbeduidend en eiste heel Livonia op. Bovendien werden er, omringd door de Poolse koning, plannen gemaakt om de landen van Novgorod-Seversk, Smolensk, Pskov en Novgorod te veroveren.
De verdedigers omsingelden de houten muren met aarden wallen om de vestingwerken te beschermen tegen artillerievuur. Maar al snel werd de dijk neergeschoten door artillerievuur. Het garnizoen van Velikiye Luki vocht moedig terug, maakte missies, bluste de vuren die de houten vestingwerken overspoelden. Maar keer op keer was de in brand gestoken stad gedoemd te mislukken. Op 5 september overspoelde een brand het grootste deel van de stad en het garnizoen gaf zich over. De Polen, woedend over grote verliezen, voerden een wrede represaille uit, waarbij niet alleen mannen, maar ook vrouwen en kinderen werden gespaard. Tijdens het bloedbad werd het vuur vergeten en bereikte het vuur de voorraad buskruit. Een krachtige explosie vernietigde de vestingwerken, waarbij ongeveer 200 Poolse soldaten omkwamen. Het bloedbad doodde de overblijfselen van het garnizoen en de hele bevolking van de stad.
Op 21 september versloeg de Poolse cavalerie onder bevel van de gouverneur van Bratslav Filippovsky het Russische leger bij Toropets. Op 29 september veroverde het Poolse leger het fort van Nevel, op 12 oktober - Ozerishche, op 23 oktober - Zavolochye. Zavolochye bood een heroïsch verzet dat drie weken duurde.
In de herfst van 1580 probeerde Rzeczpospolita een offensief in de richting van Smolensk te organiseren. Kort na de verovering van Velikiye Luki vertrokken 9 duizend mannen vanuit Orsha. detachement van het hoofd Philo Kmita, die werd benoemd tot 'voivode van Smolensk'. Hij was van plan de landen van Smolensk, Dorogobuzh en Belevsk te vernietigen en zich te verenigen met het leger van de Poolse koning. In oktober bevond het detachement van Kmita zich op 7 werst van Smolensk. Plots werd het Pools-Litouwse leger aangevallen door de regimenten van Ivan Buturlin. De vijand werd uit het kamp verdreven, de Pools-Litouwse troepen trokken zich terug in de wagentrein, waar ze zich versterkten. Tijdens de nacht begon Kmita zich haastig terug te trekken. De Russen begonnen de vijand te achtervolgen en haalden hem 40 werst van Smolensk op Spasskiye Lugi in. Na een hardnekkige strijd werd de vijand uiteindelijk verslagen. 380 mensen werden gevangen genomen, 10 kanonnen, 50 piepjes en een bagagetrein werden buitgemaakt. Deze overwinning kon de uitkomst van de oorlog echter niet langer in het voordeel van de Russische staat veranderen. Het had alleen tactische betekenis - de Smolensk-landen werden door de vijand van de ondergang gered.
Opgemerkt moet worden dat de hoop van het Poolse commando op een massale overdracht van Russische militairen aan hun zijde niet uitkwam.
Zweeds offensief. Het Zweedse commando organiseerde in het najaar van 1580 een nieuw offensief. De Zweden waren van plan om het Russische koninkrijk af te snijden van de Baltische en Witte Zee, om Narva, Oreshek en Novgorod in te nemen. In oktober - december 1580 belegerde het Zweedse leger het kasteel Padis (Padtsu), dat werd verdedigd door een klein garnizoen onder bevel van de gouverneur Danila Chikhachev. De voedselvoorraden in het fort waren klein en raakten al snel op. De verdedigers leden een vreselijke hongersnood, aten alle katten en honden, en aan het einde van het beleg "voedden" zich met leer en stro. Russische soldaten hebben 13 weken lang vijandige aanvallen afgeslagen. Pas nadat deze periode voorbij was, kon het Zweedse leger het fort innemen, dat werd verdedigd door nauwelijks levende soldaten. De soldaten die de laatste slag overleefden, werden gedood. De val van Padis maakte een einde aan de Russische aanwezigheid in het westen van Estland.
Op 4 november namen de Zweden, onder bevel van Pontus De la Gardie, Corela in en organiseerden een bloedbad - 2.000 inwoners werden gedood. Korela werd omgedoopt tot Kexholm.
