De piloten herinnerden zich dat de nachtvluchten boven Sovjetgebied het moeilijkst waren. De gebruikelijke gevoelens van leegte en eenzaamheid maakten plaats voor aanvallen van ijzige afschuw: onder de vleugel van het vliegtuig strekte zich honderden kilometers om zich heen een zwarte afgrond uit, met zeldzame lichtspatten van boerderijen en dorpen. Alleen soms, op de controlepunten van de route, flitsten de lichten van grote steden - en opnieuw, een dikke bodemloze duisternis, waarboven de sterrenhemel draait.
Volledige radiostilte modus. Een krap ruimtepak waarin het moeilijk is om te bewegen en een slokje water te nemen. Gebrek aan duidelijke navigatierichtlijnen. En het alarmerende gezoem van een waarschuwingszoemer over bestraling door vijandelijke radars - gedurende de hele route hielden Sovjetradars continu de luchtruimschender in de gaten; tientallen jachtregimenten en luchtafweerbatterijen keken gretig naar de U-2 die op een onbereikbare hoogte zweefde, wachtend op het juiste moment waarop de verkenner zich in hun vernietigingsgebied zou bevinden. Helaas…
Angst is onprofessioneel. Alle aandacht van de piloot moet op het dashboard worden geklonken - op het vluchtplafond was het veilige bereik tussen de overtreksnelheid en de snelheid van de vleugelslag (sterke trillingen die de structuur dreigen te vernietigen) slechts 10 mijl per uur. Van tijd tot tijd, om het bereik te vergroten, was het noodzakelijk om de motor uit te zetten en over te schakelen naar de zweefmodus - in dit geval verschenen vermoeiende fysieke activiteit en angst om hoogte te verliezen. Onder de 16-17 kilometer gaan betekende een zekere dood.
Overdag observeerden de piloten meer dan eens de sigaarvormige silhouetten van de MiG's - een verbale zwerm kwaadaardige wespen, de vliegtuigen van het Evil Empire zweefden ergens beneden en doorboorden periodiek de lucht in een wanhopige dynamische sprong … in ijdel, U-2 vliegt te hoog.
Meneer Powers grijnsde en deed de navigatielichten aan. Laat de Russische Mongolen razen in hun machteloze woede - hun achterlijke technologieën zijn machteloos tegenover de macht van de Amerikaanse luchtvaart.
De ongemarkeerde zwarte schoonheid is de Lockheed U-2-verkenner op grote hoogte, onofficieel de bijnaam Dragon Lady. De bijnaam heeft een zeer betekenisvolle allegorie: “Op de hoogste hoogte in de stratosfeer gedraagt U-2 zich alsof je aan het walsen bent met een mooie dame. Maar behoed u ervoor om in de zone van turbulente stromingen te komen - de dame zal in een boze draak veranderen. De beschrijving komt exact overeen met de technische kenmerken van het vliegtuigontwerp: de unieke mogelijkheden vereisten speciale technische oplossingen.
Onevenredig grote spanwijdte voor een straalvliegtuig (bij de eerste wijziging 24, later 31 meter - met een romplengte van 15 meter), ongebruikelijke verlenging (mate van verlenging) - als het in moderne straalvliegtuigen niet groter is dan 2-5 eenheden, dan bij de U-2 verkenning was deze factor 14. Een echt zweefvliegtuig met een turbostraalmotor!
Extreem lichtgewicht ontwerp: weigering om de cockpit volledig af te sluiten (interne druk is gelijk aan druk op het niveau van 10.000 meter - vandaar het ruimtepak op grote hoogte van de piloot), de afwezigheid van de gebruikelijke brandstoftanks (kerosine werd rechtstreeks in de vleugelconsole gegoten), tandemlandingsgestel: een paar hoofdsteunen - boeg en staart ingetrokken in de romp. Tijdens het opstijgen werden twee extra drop struts gebruikt aan de uiteinden van de vliegtuigen; bij de landing viel het vliegtuig op zijn kant en leunde op een van de vleugeltips, gemaakt in de vorm van titanium sleden.
Het chassisontwerp was een groot probleem voor het grondpersoneel. Tijdens het opstijgen moesten de technici achter het vliegtuig aan rennen, totdat de U-2 een stabiele verticale positie innam, waarna de bussen moesten worden uitgetrokken - en de extra landingsgestelstutten met een gierend geluid op het landingsbaanbeton, afscheid nemend nadat het vliegtuig in de verte was weggevoerd.
Het ontwerp van de cockpit bracht niet minder problemen met zich mee (vooral de U-2-modificaties met lange neus) - nadat hij een dove drukhelm over zijn hoofd had getrokken, werd de piloot de kans ontnomen om de landingsbaan te observeren. Als gevolg hiervan veranderden de start- en landingsoperaties van de Dragon Lady in een echte Hollywood-kaskraker - een sportwagen met dispatchers rende achter de verkenner aan en controleerde de positie van het vliegtuig in de ruimte.
Al Dhafra Air Force Base, Verenigde Abar Emiraten. Vandaag de dag
Een ander kenmerk: vanwege zijn enorme vleugel en gebrek aan kracht was de Dragon Lady kritisch afhankelijk van het weer. De verkenner spreidde zijn enorme zwarte vleugels en zweefde kalm in de stratosfeer, maar bij de landing kon zelfs een zwakke zijwind een ramp veroorzaken.
Het lichtgewicht ontwerp was niet erg duurzaam - de uiteindelijke overbelastingswaarde voor de U-2 werd geschat op slechts 2,5 g.
Het is opmerkelijk dat de unieke machine in de kortst mogelijke tijd is gemaakt (het begin van het werk - 1954, de eerste vlucht op 1 augustus 1955), zonder het gebruik van composieten en andere "hoge technologieën". De vorm van de romp is ontleend aan de F-104 Stratfighter-jager. De Pratt & Whitney J57 turbojetmotor is de standaard krachtcentrale voor vele soorten vliegtuigen (F-100 Super Sabre jachtbommenwerper, B-52 bommenwerper, enz.). De enige moeilijkheid deed zich voor met de brandstof - om te voorkomen dat deze op grote hoogte zou "koken", ontwikkelde Shell een speciaal brandstofmengsel met een hoog kookpunt.
Spionage uitrusting
Langeafstandsverkenningsvliegtuig "Lockheed" U-2A, 1955 (gegevens over wijziging van U-2S, 1994 staan tussen haakjes)
Bemanning - 1 persoon
Maximaal startgewicht, kg - 7260 (18 600);
Motor: Pratt & Whitney J57 (General Electric F-118);
Stuwkracht: 50 kN (86 kN);
Maximale snelheid ≈ 800 … 850 km / h;
Kruissnelheid: 740 km/u (690 km/u);
Dienstplafond: 21.300 meter. Volgens de herinneringen van ooggetuigen zou het vliegtuig boven de ≈ kunnen stijgen tot 25-26 duizend meter);
Vluchtduur: 6,5 uur (meer dan 10 uur). Luchttankapparatuur is geïnstalleerd vanaf versie "F".
***
… krampachtig springend in de cabine van de vrachtwagen, keek Gary Francis Powers fronsend naar het landschap van de Oeral. Hij hield niet van het harde karakter van deze plaatsen, hij hield niet van de walgelijke kwaliteit van het wegdek, hij hield niet van de vrachtwagen en zijn chauffeur. Maar ik hield vooral niet van het zilveren dollarmedaillon dat op mijn borst bungelde. Vooral voor dergelijke gevallen - in een naald met curare-gif.
Naar de hel! Opgelost: zijn leven is dierbaarder dan alle geheimen van de wereld.
Nauwelijks in de handen van de KGB te vallen, scheurde Powers het noodlottige amulet van zijn nek, gooide het op tafel en verklaarde: Er zit een gevaarlijke substantie in. Ik wil niet dat een Rus sterft vanwege mijn nalatigheid.” Het was een goed voorteken - de piloot van het spionagevliegtuig werkte openlijk mee.
Gaan!
… Op die dag ging alles vanaf de ochtend mis: de vlucht was 20 minuten vertraagd - alle astronomische navigatieberekeningen verloren hun relevantie, het was noodzakelijk om de hoogte van de zon opnieuw te berekenen voor elk van de controlepunten van de route. Bovendien baarde de route zelf grote zorgen - na te zijn opgestegen vanaf een vliegbasis in Pakistan, moest het hele Europese deel van de USSR diagonaal worden overgestoken - van de zuidelijke grens in de bergen van Tadzjikistan tot de Arctische breedtegraden van het Kola-schiereiland. Verder was het nodig om naar het westen te gaan en te landen op de Noorse vliegbasis Bodø.
Dit was de 28e aanval van Powers op Sovjetgebied - en Powers, als ervaren piloot, was zich er terdege van bewust dat het risico elke keer groter werd. De Sovjets ergeren zich aan het lompe gedrag van spionagevliegtuigen en zijn waarschijnlijk op zoek naar een oplossing voor het probleem. Machten zagen steeds meer "verboden gebieden" verschijnen op de kaart van het Evil Empire - plaatsen waar, op basis van de resultaten van het verwerken van U-2-foto's, de posities van stationaire S-25 luchtverdedigingssystemen werden gevonden.
De heer Powers was op de hoogte van de mogelijke dreiging, maar vermoedde niet hoe gevaarlijk het was om op die noodlottige dag te vliegen - de S-75 Dvina mobiele luchtafweerraketsystemen verschenen in de bewapening van de luchtverdedigingseenheden van de USSR.
Het complex sloeg tot 30 kilometer en was in staat om alle luchtdoelen (van gevechtsvliegtuigen tot kruisraketten en automatische stratosferische ballonnen) te onderscheppen die met snelheden tot 1000 m / s op een frontale en inhaalkoers bewogen. De kernkop van een luchtafweerraket met een gewicht van 200 kg liet geen kans voor overtreders van het luchtruim van de Sovjet-Unie.
Het vliegtuig van Powers werd op 1 mei 1960 om 08:53 Moskou-tijd neergeschoten boven de regio Sverdlovsk. Op dat moment bevond de U-2 zich op een hoogte van 20.000 m en volgde een bepaalde koers naar het volgende controlepunt - de stad Kirov.
De explosie scheurde de U-2-vleugel af en beschadigde de motor en de staart. Geschokt merkte Powers dat hij klem zat tussen de stoel en het dashboard. Als hij nu wordt uitgeworpen, worden zijn benen eraf gescheurd. Hij zou de katapult echter in geen geval hebben gebruikt - een van de technici die hij kende waarschuwde Powers dat er iets mis was met zijn vliegtuig: een object dat leek op een explosief werd achter de rug van de piloot gemonteerd. Hij is het, en niet de katapult, die de reddingshendel onder de armleuning van de pilootstoel activeert.
Powers was niet in het minst verrast door de schokkende vondst. Een "schot in het achterhoofd" van de CIA? Dit is hoe het zou moeten zijn: wanneer je probeert te ontsnappen, zal een dozijn kg krachtig straalmiddel een ongewenste omstander doden en alle geheime apparatuur in de romp vernietigen.
Nou ik niet! Hij blijft vandaag in leven. Powers tuimelde in een fatale val van een hoogte van 20 kilometer, slaagde erin om de lantaarn op eigen kracht af te werpen en het wrak van het vliegtuig achter te laten op een hoogte van ongeveer 10 kilometer.
Pilootwerkstation U-2
En op dit moment…
Het incident met de vernietiging van de U-2 boven Sverdlovsk ging gepaard met veel heldere en tragische gebeurtenissen.
Niemand twijfelde eraan dat de S-75 het zou aankunnen: in de zes maanden van Powers, op 7 oktober 1959, "verwijderde" het complex de verkenning "Canberra" * boven China vanaf een hoogte van 19 kilometer. Ondanks een sterk verlangen om zijn succes te verklaren, zei de USSR snel dat Canberra om technische redenen viel. Inderdaad, waarom een zes afdekken met een troefkaart, als je later een aas kunt afdekken?
Het begin van 1960 bracht nog een succes: het S-75 luchtverdedigingssysteem vernietigde de stratosferische ballon op grote hoogte op een hoogte van meer dan 20 kilometer.
Maar in het geval van Powers ging het niet volgens plan. Zich realiserend dat de overwinning bijna in hun handen was, brandden de lucht- en luchtverdedigingscommandanten letterlijk uit van ongeduld en gooiden ze alles in de strijd wat in hun handen kwam - er zou tenslotte een gouden regen van beloningen en onderscheidingen worden uitgegoten over degene die erin slaagde om onderschep de U-2 als eerste. De situatie werd gecompliceerd door de vakantie: de garnizoenen bereidden zich voor op de viering van 1 mei, het personeel kreeg verlof - het militaire alarm verraste mensen letterlijk.
De operatie vond plaats in grote haast en met ernstige nerveuze spanning. Igor Mentyukhov was de eerste die onderschepte - op die dag bracht de piloot de nieuwste Su-9-interceptor vanuit de fabriek over. Het vliegtuig was niet uitgerust met wapens en de piloot had geen compensatiepak voor grote hoogte. De opdracht was eenvoudig: de vijand vernietigen met een luchtram (de piloot had zelf moeten sterven - iedereen begreep dat hij geen kans had zonder een ruimtepak op grote hoogte). Helaas heeft de onderschepping niet plaatsgevonden vanwege een fout in de activeringstijd van de naverbrander.
Gelukkig deden de luchtafweergeschut van de luchtverdediging van het militaire district Oeral alles goed en nauwkeurig - nadat ze een raket in de staart hadden ontvangen, viel de U-2 als een steen uit de hemel. Maar zelfs hier was het niet zonder een tragisch ongeval - op het moment dat het verwrongen wrak van de Dragon Lady al naar de grond snelde, vuurde de naburige luchtverdedigingsdivisie een tweede salvo af - het leek de luchtafweergeschut dat de U-2 vloog nog steeds. Op dat moment arriveerden een paar MiG-19's van Boris Ayvazyan en Sergey Safronov ter plaatse. Nadat hij onder het intense "vriendelijke vuur" van het S-75 luchtverdedigingssysteem kwam, gooide de meer ervaren Ayvazyan het vliegtuig abrupt naar beneden, in de richting van de aanstormende raketten - en vermeed veilig de aanval. De tweede piloot had pech - zijn MiG-19 werd neergeschoten, Sergei Safronov was het enige slachtoffer van dat verhaal.
En toen was er een rechtszaak. De meest humane rechtbank ter wereld. De Sovjet-Unie maakte grappen over het Westen met een paar grappige valstrikken.
De verraderlijke Sovjets zwegen bijvoorbeeld over het redden van Gary Powers. De Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower besloot dat de ongewenste getuige dood was en vertelde de hele wereld een ontroerend verhaal over een "verloren vliegtuig" dat "meteorologisch onderzoek" deed. Hij zong een treurige ballade over "vreedzame luchten", zwoer dat er nooit vluchten over het grondgebied van de USSR hadden plaatsgevonden, dat hij zijn erewoord gaf - het woord van de president van de Verenigde Staten.
Vertegenwoordigers van de USSR knikten instemmend, en toen presenteerden ze tijdens het proces de piloot, die buitenlandse verslaggevers duidelijk vertelde dat hij was neergeschoten boven de Centrale Oeral. Hij was op een militaire missie, dus er werd spionageapparatuur op zijn U-2 geïnstalleerd. President Eisenhower was diep in ongenade gevallen.
Het wrak van het vliegtuig en de spionagecamera's werden aan het publiek getoond. In de buurt, op de planken, lagen andere merkwaardige "artefacten" - een pistool met een geluiddemper, pakken Sovjet-roebels, een gedetailleerde kaart van de USSR en andere dingen "a la James Bond". Het was heel grappig. De reputatie van de CIA was aangetast.
Wat Gary Powers zelf betreft, een 30-jarige jongeman, behandelden Sovjetvertegenwoordigers hem met een zekere mate van begrip en respect, als een verslagen vijand.
Powers was de gemiddelde Amerikaanse harde werker. Hij was geen erg erudiet persoon, maar technisch goed onderlegd, die gewend was aan het stuur, hoogte en snelheid. Hij was de zoon van een schoenmaker en een huisvrouw die met andere kinderen nogal armoedig op een boerderij woonde. Niet alleen fysieke invloeden, maar zelfs een hard woord of een dreigende klop. Ze vroegen het hem gewoon - hij antwoordde. Eerlijk genoeg.
- Onderzoeker Mikhailov, die de Amerikaanse piloot heeft ondervraagd
Dit alles werd hem in de rechtbank toegeschreven - voorbeeldig gedrag, vrijwillige erkenning en medewerking aan het onderzoek. Straf: 10 jaar gevangenisstraf, waarvan Powers amper 1, 5 uitzat - in februari 1962 werd hij ingeruild voor Rudolf Abel.
Powers keerde terug naar de Verenigde Staten en zette zijn werk in de militaire luchtvaart voort en nam een baan aan als testpiloot bij Lockheed Martin. De laatste jaren van zijn leven werkte hij als helikopterpiloot voor persbureau KNBC, in 1977 kwam Gary Francis Powers om bij een vliegtuigongeluk op zijn werkplek.
Nawoord
De legendarische U-2 Dragon Lady onthulde de ware locatie van Baikonoer, lekte geheime informatie over de ringen van het Moskouse luchtverdedigingssysteem en telde minutieus het aantal Sovjetschepen, onderzeeërs, vliegtuigen en luchtbases. Dankzij zijn superinlichtingenofficier kreeg de CIA een vrij duidelijk beeld van de toestand van de Sovjet-industrie, het systeem van gesloten steden en dorpen, militaire oefenterreinen en andere strategische faciliteiten op het grondgebied van ons land en niet alleen. De verkenners namen regelmatig deel aan spionagemissies in verschillende delen van de wereld - China, Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Amerika. Niets kon zich verbergen voor de waakzame ogen van U-2.
Volgens de statistieken ging van de 90 gebouwde vliegtuigen de helft verloren om verschillende niet-gevechtsredenen, en werden er nog zes neergeschoten boven het grondgebied van de USSR, Cuba en de Volksrepubliek China.
Paradoxaal genoeg worden vliegtuigen van dit type vandaag de dag nog steeds actief gebruikt - de nieuwste versies van de TR-1 en U-2S zijn in dienst in probleemgebieden over de hele wereld. Nu zijn hun tactieken veranderd - in plaats van ongecompliceerde invallen in het luchtruim van andere landen, zweeft "Dragon Lady" kalm langs hun grenzen en kijkt nieuwsgierig honderden kilometers diep in vreemd gebied.
Krachten # 2
Het vliegtuigwrak van Powers in het Central Armed Forces Museum
