Maar er was ook de geschiedenis van de KV-tank, waarvan de bemanning in juli 1942 een ongelijke confrontatie aanging met de gepantserde colonne van de nazi's. En hoewel de Duitsers een dag later het kreupele pantservoertuig wisten neer te schieten, bleven 16 tanks, 2 pantservoertuigen en 8 vrachtwagens met kruisen aan de zijkanten op het slagveld.
De KV-1 tank gedood in de slag om Stalingrad. Het pantser heeft talrijke deuken
Van postbode tot tankwagen
De toekomstige held, en toen een eenvoudige jongen, Semyon Konovalov werd op 14 februari 1920 geboren in het Tataarse dorp Yambulatovo. Als iemand van de dorpelingen te horen zou krijgen dat hun Sema in slechts 22 jaar een ongeëvenaarde prestatie zou leveren en een held van de Sovjet-Unie zou worden, zou de verteller onmiddellijk worden uitgelachen. Wat een prestatie als het Komsomol-lid Konovalov alleen maar een eenvoudige postbode kon worden die brieven en tijdschriften in het dorp afleverde? Zijn hele leven had in de Tataarse wildernis moeten verlopen, zo niet voor de film "Tractor Drivers" die in 1939 werd uitgebracht, waarin het legendarische nummer "Three Tankers" klonk.
Net als duizenden andere jonge mensen besloot Semyon Konovalov dat hij zeker een tanker zou worden. Nadat hij was opgeroepen voor het Rode Leger (1939), kondigde hij aan dat hij tankcommandant wilde worden en werd hij gestuurd om te studeren aan de Kuibyshev Military School.
In de zomer van 1941, aan de vooravond van het begin van de Grote Patriottische Oorlog, ontving Semyon Konovalov luitenant-schouderbanden en ging onmiddellijk naar de hel en werd de commandant van de snelle, maar al verouderde BT-7-tank.
De hel van de eerste maanden van de oorlog
Alleen tactische kennis en vertrouwen in de betrouwbaarheid van zijn eigen gevechtsvoertuig, dat aanzienlijk inferieur was aan Duitse tanks in pantserbescherming en wapens, stelden de jonge commandant in staat om eervol uit de moeilijkste situaties te komen.
Sovjet-tank BT-7
Bronnen beweren dat tanks aangedreven door Konovalov's bemanningen directe treffers kregen van vijandelijke granaten en dat tankers meer dan eens uit brandende voertuigen moesten springen. Het lot behield de toekomstige held, die, nadat hij in augustus 1941 ernstig gewond was geraakt, in een Vologda-ziekenhuis belandde.
Het land moest professionele tankers opleiden en Semyon Konovalov, die een gevechtsschool volgde, bleek erg nuttig te zijn. Hij werd naar het Arkhangelsk-trainingscentrum gestuurd, waar hij de mogelijkheid bood om de gezondheid te herstellen, terwijl hij tegelijkertijd rekruten de wijsheid van militaire aangelegenheden onderwees.
Ik ga niet achterin zitten
Een ander zou blij zijn geweest met zo'n kans, maar Semyon gooide rapporten naar het bevel met het verzoek hem naar het actieve leger te sturen. Zoals ze zeggen, verslijt water de steen en in april 1942 besloten de autoriteiten om de vervelende officier kwijt te raken. Bovendien waren de verliezen onder de tankers van het Rode Leger monsterlijk en beloofde de zomercampagne van 1942 erg heet te worden.
Deze keer had Konovalov geluk. Hij werd benoemd tot commandant van een peloton KV-1-tanks, die werden beschouwd als de krachtigste gepantserde voertuigen ter wereld en vóór het verschijnen van de Duitse tijgers geen waardige tegenstanders hadden.
Zware Sovjettank KV-1 ("Klim Voroshilov")
Het belangrijkste nadeel van dit gevechtsvoertuig was de zwaarte en traagheid, maar de granaten die werden afgevuurd door het krachtige 76 mm kanon doorboorden gemakkelijk het pantser van lichte en middelgrote tanks van de vijand.
Helaas kon zelfs deze macht aan het begin van de zomer van 1942 het nazi-offensief in Donbass, Stalingrad en de Kaukasus niet stoppen. Sovjettankers voerden onverwachte aanvallen uit op de flanken van de vijand en vernietigden zijn mankracht en militaire uitrusting, maar ze leden zelf ernstige verliezen door de antitankartillerie van de nazi's.
zeven dappere
Medio juli zette het Rode Leger zijn terugtocht naar het oosten voort. Slechts enkele tientallen voertuigen bleven over in de 15e Tankbrigade en het peloton van Konovalov bestond uit slechts één bevelhebberstank, die bovendien behoorlijk gehavend was in gevechten.
In de ochtend van 13 juli 1942 ontving de brigade het bevel om materieel terug te trekken naar nieuwe verdedigingslinies. Het toeval wilde dat de KV-1 van Semyon Konovalov tijdens de mars tot stilstand kwam. Wat de commandant zelf, machinist Kozyrentsev, schutter Dementyev, lader Gerasimlyuk, junior chauffeur-chauffeur Anikin en schutter-radio-operator Chervinsky ook deden, de motor van de tank wilde niet starten, waardoor het hele konvooi vertraging opliep.
Een verblijf in een open gebied nabij het dorp Nizhnemitakina in de regio Rostov was als de dood, en de brigadecommandant besloot door te gaan en liet monteur luitenant Serebryakov achter om de tankmannen te helpen.
De taak was uiterst eenvoudig. Start de motor zo snel mogelijk en volg de locatie van de brigade. Of een barrière worden voor de Duitse troepen en de terugtocht van hun kameraden dekken.
Voor het moederland
De reparatie van de tank kostte verrassend weinig tijd. De tankers waren al aan het "hijgen" toen, van achter een nabijgelegen heuvel, plotseling twee Duitse tankettes erop sprongen en het gebied verkenden.
Semyon Konovalov, onmiddellijk georiënteerd, opende snel vuur en vernietigde een van de tanks. De tweede wist echter te ontsnappen en verstopte zich achter de heuvel.
Het was duidelijk dat de verkenners gevolgd werden door een tankcolonne, die koste wat kost gestopt moest worden. De soldaten begonnen zich zonder enige aarzeling voor te bereiden op de strijd, heel goed wetende dat hij de laatste in hun leven zou zijn.
Duitse tankkolom in de Don-steppes
Maar zelfs zij waren verbaasd over de grootte van de Duitse colonne, waarin de soldaten 75 tanks en een groot aantal andere militaire uitrustingen telden.
Het nabijgelegen ravijn heeft veel geholpen. Daarin was het mogelijk om de KV-1 enigszins te vermommen, die de vijand op 500 meter afstand liet en snel vuur op de nazi's opende.
Terwijl de Duitsers zich oriënteerden, verloren ze vier van hun tanks en moesten ze het slagveld verlaten. De nazi's dachten dat ze een goed georganiseerde verdedigingspositie van het Rode Leger tegenkwamen, die ze eenvoudig met hun macht wilden verpletteren.
Je liegt, je pikt het niet
De volgende aanval van de Duitsers werd georganiseerd volgens alle regels van de militaire kunst. Eerst werd de holte bedekt door artillerie, die alle vegetatie doorsneed met granaatscherven van hun granaten, waarna 55 tanks ten strijde trokken.
Kolom van Duitse tanks Panzer III
Semyon Konovalov begon rond zijn holte te manoeuvreren en opende het vuur vanaf de verschillende punten. Hiermee gaf hij de vijand nog meer vertrouwen dat ze te maken hadden met bunkers en verschillende geschutsopstellingen. De Duitse aanval werd overstemd en het aantal in brand gestoken tanks nam toe met nog eens 6 eenheden.
Zelfverzekerd in hun onoverwinnelijkheid zouden de nazi's zich niet terugtrekken en de volgende aanval op de KV-1 werd ondersteund door de infanterie. Toegegeven, de Duitsers hebben het bereik van het tankkanon niet berekend, omdat ze 8 vrachtwagens met soldaten hebben verloren als gevolg van voltreffers.
Er ontstonden problemen voor onze tankers toen een van de vijandelijke granaten de KV-1 beroofde van het vermogen om te bewegen. Een hagel van pantserdoorborende granaten regende neer op de vastzittende auto. Maar het pantser hield stand en het terugvuur vernietigde nog 6 tanks en 2 vijandelijke pantserwagens.
Tot de laatste schelp
Pas 's avonds, toen onze soldaten geen granaten meer hadden en ze alleen met machinegeweren schoten, slaagden de nazi's erin een kanon van 105 millimeter naar de tank te trekken. Het kanon werd 75 meter van het Sovjet gepantserde monster geplaatst en beschoten met direct vuur. De KV-1 stierf, waardoor zijn kameraden een extra dag kregen om de verdediging te organiseren.
Toen de volgende dag een speciaal voor Konovalov's bemanning gestuurde groep verkenners op de plaats van de strijd arriveerde, werd hun blik verscheurd door voltreffers van de KV-1, waarin fragmenten van de lichamen van zijn bemanning waren.
Op het slagveld roken de skeletten van 16 Duitse tanks, twee gepantserde voertuigen en 8 vrachtwagens nog steeds, en de inwoners van het dorp Nizhnemitakina vertelden het verhaal van een epische strijd tussen Sovjettankers en de nazi's.
Vernietigde Duitse tanks en de lijken van hun bemanningsleden
Na kennis te hebben genomen van de prestatie van de bemanning, besloot het commando om de bemanning voor regeringsonderscheidingen uit te reiken, en de commandant werd aangeboden om de Gouden Ster van de Held van de Sovjet-Unie (postuum) toe te kennen.
Held of verrader?
Maar daar bleek het verhaal niet te eindigen. Stel je de verrassing voor van de commandant van de 15e Tankbrigade toen, als reactie op de begrafenis die naar de familieleden van de bemanning was gestuurd, een onverwacht antwoord kwam uit het Tataarse dorp Yambulatovo.
Er stond dat Semyon Konovalov nog leefde en aan het vechten was op een veroverde tank in een andere militaire eenheid.
De Chekisten hadden meteen begrijpelijke vragen en een intelligente NKVD-onderzoeker werd naar de juiste eenheid gestuurd, die de tanker van verraad moest ontmaskeren.
De waarheid bleek alledaags en daarom nog ongelooflijker. De Duitsers begonnen de Sovjet KV-1 te beschieten toen het donker werd. En nadat ze eerder het machinegeweer Semyon Konovalov hadden verwijderd, slaagden schutter Dementyev en monteur Serebryakov erin om door het onderste luik naar buiten te komen.
Ze ontsnapten aan de achtervolging onder dekking van de nacht. Bovendien gaven de Duitsers niet eens toe dat een van de Russen het zou overleven in zo'n vleesmolen.
Ongelooflijke terugkeer naar die van jezelf
Binnen een week marcheerden de jagers naar het oosten, maar konden het snel terugtrekkende Rode Leger nooit inhalen. Zijne Majesteit kwam bij toeval te hulp. Op een nacht ging het Rode Leger naar de bemanning van een Duitse tank, die zorgeloos in de Don-steppes lag te rusten.
Hitlers tankers op vakantie. Reclame foto
Een onverwachte klap en de tank veranderde van een Duitser in een Sovjet, hoewel hij kruisen aan zijn zijkanten had.
Toen was alles eenvoudig. De tankers overwonnen het bezette gebied zonder problemen en braken door de verdedigingslinie en werden gedwongen de loop in de tegenovergestelde richting te draaien. Misschien heeft dit, evenals een snel vuur op de Duitsers die niets begrepen, de onbegrijpelijke tank gered van vernietiging door Sovjet-artillerie.
Juli 1942 was misschien wel de meest kritieke voor het Rode Leger. Daarom vond de controle van de strijders die de omsingeling verlieten binnen een dag plaats. De tankers werden zonder aarzeling opgenomen in de staf van de eenheid waar ze binnenkwamen, en Konovalov en Dementyevs mochten vechten op de tank die ze zelf hadden veroverd.
De commandant beloofde de soldaten aan te melden bij de 15e Tankbrigade. Maar in de hitte van die tijd waren ze het gewoon vergeten, of de documenten zijn ergens onderweg verloren gegaan.
Eenvoudige Sovjet-man
De veroverde tank "overleefde" nog drie maanden en nam deel aan defensieve veldslagen aan de rand van Stalingrad. Semyon Konovalov kwam herhaaldelijk in ernstige problemen en raakte meerdere keren gewond. Maar hij bleef in leven.
Een welverdiende onderscheiding vond de frontsoldaat pas in maart 1943, toen het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR besloot Semyon Konovalov de titel Held van de Sovjet-Unie toe te kennen. Niet postuum.
Hij ging door de hele oorlog, had een groot aantal staatsonderscheidingen. Hij beëindigde de militaire dienst in 1956 met de rang van luitenant-kolonel, waarna hij terugkeerde naar zijn geboorteland Kazan.
Semyon Vasilievich Konovalov
Semyon Konovalov was een graag geziene gast in onderwijsinstellingen, hij vertelde jonge mensen over de heldendaden van de helden van de Grote Patriottische Oorlog. Tegelijkertijd probeerde hij niet te praten over de meest verschrikkelijke strijd van zijn leven, in de overtuiging dat een Sovjet-persoon dit had moeten doen.
De nederige held stierf op 4 april 1989. Dankbare nakomelingen noemden een van de straten van Kazan naar hem.
