"Nadat we het pand in harnas hebben veranderd"
En op mezelf die mijn nalatenschap draagt"
(William Shakespeare "Koning John")
Museumcollecties van ridderlijke harnassen en wapens. In het vorige artikel gewijd aan het Engelse harnas van het Tudor-tijdperk, begonnen we het harnas van Henry VIII te overwegen, en er werd de wens geuit dat het verhaal over hen zou worden voortgezet om, indien mogelijk, al zijn harnassen te bedekken die is tot onze tijd gekomen. En geleidelijk zal dit alles worden vervuld.
Welnu, vandaag zal de collectie van het Metropolitan Museum in New York ons helpen kennis te maken met de wapenrusting en zwaarden uit het tijdperk van dezelfde Henry VIII.
Maar vandaag zullen we allereerst aandacht besteden aan de wapens uit die periode, die, net als bepantsering, ook logisch zijn om over te praten.
Laten we beginnen met het zwaard, want het bleef misschien wel het meest gewaardeerde wapen van de mensen van de adellijke klasse. Aan het begin van de 16e eeuw had hij nog een lang en krachtig mes met een scherpe punt, ontworpen om te steken, maar tegelijkertijd was zijn breedte (zoals slijpen) voldoende om zijn tegenstander neer te hakken. Zoals eerder was het gevest van het zwaard een kruis, met een houten gevest gewikkeld in stof of leer, meestal gewikkeld in een koord of draad.
De pommel van het handvat heeft van oudsher gediend als tegengewicht voor het lemmet. Een goed uitgebalanceerd mes kan worden bewerkt met minder handvermoeidheid tijdens het schermen. Zelfs aan het begin van het derde kwart van de 16e eeuw waren dergelijke zwaarden nog in gebruik. Tegelijkertijd begonnen er echter ringen te verschijnen op sommige infanteriezwaarden om de vingers te beschermen die op de ricasso vielen - het stompe deel van het mes achter het dradenkruis. Maar tegen het midden van de eeuw verschenen er ringen op het mes zelf en zijringen op het dradenkruis, die de hand van de jager tijdens de strijd beter beschermden. En tegelijkertijd verschijnen er rapiers. Bovendien waren ze vaak langer en zwaarder dan zwaarden!
Het zwaard "estoc" werd in die tijd ook in Engeland verspreid, waar het gewoon "zo" werd genoemd. Zijn mes kon drie of zelfs vier randen hebben zonder te slijpen, maar de rand was als een bajonet. Ze konden met twee handen handelen, het mes door de linkerkant halen, gebald tot een vuist. Met een handschoen natuurlijk … Gewone soldaten kunnen een zwaard en een "buckler" hebben - een klein rond schild.
Kwalitatief hoogwaardige messen kwamen meestal naar Engeland vanuit Toledo in Spanje, uit Noord-Italië en uit Duitsland - Passau en Solingen. Interessant is dat de markeringen op de bladen weinig zeggen over hoe wijdverbreid hun namaak was. De riem op de heupen, kenmerkend voor ridderlijke beeltenissen van 1400, werd 100 jaar later vervangen door een draagriem. Soms werd een lint of koord door een gat in de kop van het gevest geregen, of meer traditioneel om het handvat gewikkeld.
De schede was meestal gemaakt van twee planken, bedekt met leer, evenals canvas of fluweel. Vaak eiste de klant van de schede om ze zo te rangschikken dat ze overeenkwamen met de kleur en afwerking van zijn kleding, daarom werden soms meerdere schedes besteld voor één zwaard. De rand van de schedepunt versterkte het en liet het niet verslijten, maar de metalen mond was vrij zeldzaam.
De schede aan de zijkant van de mond was vaak zo gemaakt dat de boom voor en achter strak tussen de uitsteeksels van de bewaker, die over de "ricasso" was aangebracht, zat. Zo werd het binnendringen van water binnen uitgesloten. Er werden zeer complexe harnassen gemaakt om het zwaard in de juiste hoek op te hangen, zodat de schede met het zwaard tijdens het lopen, God verhoede, hun eigenaar niet tussen de benen raakte.
In een vroeg stadium werden harnassen gemaakt in de middeleeuwse traditie, van drie banden. Soms eindigde een riem met een "vork" die op twee plaatsen aan de schede bleef hangen. De voorste riem had meestal een verstelbare gesp. Na 1550 liep de riem van het harnas schuin langs de "rok" van het harnas. En verder, ter hoogte van de dij, ondersteunde hij de schede al in de gekozen hoek.
In de tweede helft van de 16e eeuw verscheen een speciale ophanging voor minstens 12 banden met klemmen die om de schede waren gewikkeld. Dus de fixatie van de positie van het gedragen zwaard werd behoorlijk rigide. Interessant is dat in Europa, evenals in Japan, zwaarden werden voorzien van containers voor een klein mes en een genaaid voor kleine behoeften. Sinds 1575 begonnen ze de taille met een sjerp over het harnas te binden, zodat de schede er niet onnodig aan zou slingeren. In de jaren 1550 en 1560 was een leren portemonnee aan de rechterkant, gecombineerd met een schede, in zwang. Dat wil zeggen, het idee van een koptelefoon: een dolk - een zwaard, een schede - een portemonnee, heel stevig vast in de hoofden van wapensmeden. En dat allemaal om klanten een nieuw en ook nog eens mooi product aan te bieden!
Wat betreft het harnas, hier slaagden de Engelse wapensmeden erin bij te dragen aan hun verbetering. Een hoogst ongebruikelijk en innovatief kenmerk was de buikplaat, die onder het slabbetje op de borst werd bevestigd om het gewicht op de schouders te verminderen. Maar zo'n plaat is alleen te vinden op één pantser dat in 1540 in Greenwich voor Henry VIII is gemaakt.
Het Metropolitan Museum heeft ook nog een harnas van Henry VIII - veld, gemaakt in Brescia of Milaan rond 1544.
Dit indrukwekkende harnas werd gemaakt tegen het einde van zijn leven, toen hij te zwaar was en last had van jicht. Ze waren geschikt om zowel te paard als te voet te gebruiken, en de koning droeg ze waarschijnlijk tijdens zijn laatste militaire campagne, het beleg van Boulogne in 1544, dat hij persoonlijk voerde, ondanks zijn zwakheden.
Aanvankelijk was het kuras uitgerust met een verwijderbare versterkende borstplaat, waaraan een speersteun was bevestigd, en een versteviging voor het linker schouderstuk. Maar dit pantser heeft ze niet. Een paar verwisselbare bracers blijven in de Royal Collection in Windsor Castle.
Dit harnas werd in 1547 opgenomen in de inventaris van de koninklijke bezittingen als 'gemaakt door de Italions'. Ze zijn mogelijk geleverd door een Milanese koopman die in Engeland bekend staat als Francis Albert, die door Henry een vergunning had gekregen om luxegoederen, waaronder harnassen, in Engeland te importeren voor verkoop. Ze werden vervolgens overgebracht naar William Herbert (circa 1507-1570), de eerste graaf van Pembroke, Henry's schildknaap en uitvoerder van zijn testament. Van 1558 tot ze in de jaren twintig werden verkocht, werden ze vermeld als het landgoed van Wilton House, de residentie van de familie Pembroke. Aan het einde van de 18e eeuw, en daarna voor een lange tijd, werd ten onrechte aangenomen dat ze behoorden tot de Montmorency (1493-1567), veldwachter van Frankrijk, en hun Britse koninklijke afkomst werd vergeten.
Pantser is een vroeg voorbeeld van pantser, waarbij het slabbetje en de rug zijn samengesteld uit horizontale overlappende platen die zijn verbonden door klinknagels en interne leren riemen. De decoratie, bestaande uit gebladerte, putti, rennende honden, renaissancekandelaars en groteske versieringen, is typisch Italiaans.
