De originele wapens van de Indianen van Meso-Amerika werden geëvenaard door hetzelfde originele pantser. De belangrijkste verdedigingsmiddelen waren rieten chimalli-schilden, soms zo sterk dat ze de klappen van pijlen van Europese kruisbogen weerstonden. De schilden waren rijkelijk versierd met veren, bont en onderaan hadden ze een soort gordijn om de benen te beschermen tegen stroken stof of leer. Bovendien dienden hun patronen niet alleen voor decoratie, maar weerspiegelden ze opnieuw de rang van de eigenaar van een of ander schild. De eenvoudigste hoofdtooien waren de gebruikelijke hoofdbanden, gemaakt van witte katoenen stof, versierd met veren. De helmen waren gemaakt van hout, maar ze zagen er vaak uit als een heel vreemd pet-type hoofddeksel. Het is moeilijk te zeggen wat ze waren en waarvan ze gemaakt waren.
Pagina 65 van de Codex van Mendoza, met de verschillen in de kleding van de krijgers, afhankelijk van het aantal gevangenen. Bodleian-bibliotheek, Oxford.
Zoömorfische helmen waren erg populair, dat wil zeggen in de vorm van de hoofden van verschillende dieren, zoals adelaars, coyotes, jaguars en alligators. Bovendien hielpen ze ook bij het herkennen van bepaalde krijgers en dienden ze als een soort uniform. Dus helmen in de vorm van een adelaarskop werden gedragen door adelaarskrijgers en jaguarhoofden werden gedragen door jaguar-krijgers. Bovendien waren ze altijd zo gerangschikt dat het gezicht van de krijger in de bek van het dier was en zijn hoofd als het ware aan alle kanten was bedekt met zijn hoofd. Volgens de overtuigingen van de Azteken was hij in hem één met hem, en natuurlijk was het gewoon eng om naar een persoon met zo'n helm te kijken. En er waren ook helmen bekend in de vorm van de hoofden van demonen en menselijke schedels (atst. Tsitsimitl), die weer dienden om te intimideren. Een soort overall met stropdassen op de rug diende als kleding voor deze soldaten. Voor jaguar-krijgers werd het gemaakt van de huid van dit dier, vaak met een staart. De reigerstrijders hadden een opgezette reiger op hun rug en hun hele "overall" was afgezet met zijn veren.
Jaguar-krijger, fragment van muurschildering, Olmec Shikalanka-cultuur. Antropologisch Museum in Mexico-Stad.
De hoofdtooien van de krijgers van Meso-Amerika zijn nogal moeilijk te scheiden van de rituele en dans, omdat hun magische component duidelijk is. Ze waren versierd met een mozaïek van halfedelstenen en gouden ornamenten, bellen en bellen. Veren van tropische vogels waren een must. Veren van eenden, ganzen, quetzal-vogels, papegaaien, reigers kunnen worden gebruikt. Vooral de nokvormige pluimen van quetzalveren (azt. Ketsapatsaktli) waren populair. Het is bijvoorbeeld bekend dat de Azteekse heerser Auitsotl de voorkeur gaf aan zo'n jurk boven alle anderen. Er waren ook meer functionele beschermende hoeden. De Indianen beweerden bijvoorbeeld dat de helm van de god Whitsilopochtli erg lijkt op de Spaanse ijzeren helm met een rug. Maar ze werden vaak onderscheiden van de Spaanse morionen door simpelweg enorme pluimen veren.
In plaats van metalen schelpen droegen de Azteken en Maya's dikke, gewatteerde, mouwloze jassen - ichcauipilli. Ze zagen eruit als moderne "zachte" kogelvrije vesten, maar in de gewatteerde "vierkanten" bevatten ze gezouten watten. Waarom zo'n vreemde vuller? Dit is waarom: botte obsidiaanbladen! Obsidiaan was immers het belangrijkste snijmateriaal voor de Maya's en Azteken. Zoutkristallen hebben blijkbaar de snijkant vernietigd, en dichte, zoals vilt, aangekoekte watten, vertraagden het wapen zelf en verzachtten de slag. In ieder geval merkten de Spaanse soldaten van Cortez al snel dat deze jassen lichter zijn dan hun stalen harnassen, en ze beschermen net zo goed! Dat wil zeggen, tegen Indiase wapens waren deze kleding een behoorlijk effectief beschermingsmiddel. Er werden ook armbanden en houten kanen gebruikt, soms zelfs versterkt met metaal. En nogmaals, elke krijger droeg gevechtskleding die overeenkwam met het aantal vijanden dat hij gevangen nam.
Rechten en plichten
Interessant is dat de hele Azteekse samenleving draaide om oorlog, militaire macht en moed, waaraan veel belang werd gehecht. Voor de krijgers die zich onderscheidden in veldslagen, werden speciale rituelen ontwikkeld en de verdiensten van de krijger werden beoordeeld in directe verhouding tot het aantal gevangenen dat hij meebracht. Toegegeven, er waren hier ook subtiliteiten, waarmee absoluut rekening werd gehouden. Maakte het bijvoorbeeld uit of de gevangene zelfstandig of met hulp van kameraden werd meegenomen? Als de jonge Azteek niet alleen handelde, maar werd geholpen, dan was hij verplicht om zes gevangenen tegelijk mee te nemen. Pas daarna kon de jonge man de groep soldaten betreden en alle rechten van een volwassen man ontvangen. Maar als een jonge man trok met de gevangenneming van een gevangene, dat wil zeggen, lafheid toonde, dan was zijn lot een algemene schande: hij werd als een "overwoekerd" beschouwd en werd gedwongen een kinderkapsel te dragen.
Voorbeelden van eerbetoon aan de Azteken door de veroverde stammen. Het origineel van de Codex Mendoza. Bodleian-bibliotheek, Oxford.
Welnu, als een jonge man zonder hulp van buitenaf een gevangene werd genomen, werd hij naar het paleis van Montezuma gebracht, waar hij de eer had om zelf met de heerser te praten, en waardevolle geschenken van hem ontving. Degene, op wiens rekening er vier of vijf gevangenen waren, ontving de titel van "leider" en "het recht op de mat" (dat wil zeggen, hij had het recht om te zitten) in het "Eagle House" - tijdens de vergaderingen van "krijgers-arenden". Het was echter helemaal niet gemakkelijk om de leider of commandant van het Maya- of Azteekse leger te zijn. Naast militaire vaardigheden was een militaire leider bijvoorbeeld de hele tijd dat hij er een was (toen kozen ze een ander!) Moest zich beperken in voedsel, geen vrouwen kennen en veel allerlei taboes observeren om de overwinning te verzekeren voor zijn soldaten.
Euatl is een tuniek afgezet met veren. Antropologisch Museum in Mexico-Stad.
Gewoonlijk had een jonge man, toen hij in het leger werd opgenomen, slechts één lendendoek, geweven sandalen aan zijn voeten en een handgeweven mantel, zonder enige kleur. Hij nam een gevangene en kreeg het recht op een militaire tilmatli-mantel, eerst eenvoudig, en daarna (met twee gevangenen) al geborduurd met veelkleurige veren en ook een versierde muts. De vier gevangenen kregen een outfit van jaguarhuid en een helm in de vorm van zijn hoofd, en voor een groter aantal gevangenen kreeg hij een jurk van quetzal-vogelveren. De kleding van de "krijgersarend" bestond ook uit een "arendhelm", versierd met een bos lange veren, en verschillende andere versieringen. In de manuscripten van de Azteken vinden we voortdurend afbeeldingen van dergelijke kleding die de verslagen stammen als eerbetoon aan de Azteken presenteerden. Onder alle andere schenkingen vermelden ze ook de "gouden helm" met de snavel van een adelaar, bedekt met verschillende gouden borduursels, met een sultan van blauwe en lange groene veren." Zulke rijke helmen werden alleen gedragen bij bijzonder plechtige gelegenheden - op vakantie of in de strijd. Op gewone dagen werd deze helm vervangen door een verband met kwastjes van adelaarsveren. De commandanten hadden ook gewaden die hun rang aanduiden, zodat de Indianen in de strijd gemakkelijk konden onderscheiden wie wie was, zoals soldaten in het moderne leger, die hiervoor epauletten hebben.
Een strijdscène uit het schilderij in Bonampak.
Lokale oorlogsmeesters
De Azteken en Maya's vochten oorlogen die niet vergelijkbaar waren met de oorlogen van de Europeanen. Ze voerden bijvoorbeeld 'chemische aanvallen' uit op de vijand, waarbij ze rode pepertjes en giftige planten op vuurpotten verbrandden, zodat de rook met de wind mee in zijn richting ging. Ze signaleerden ook met behulp van rook, getrommel of zelfs zoiets als een heliograaf - een zonnetelegraaf, met spiegels gemaakt van gepolijst pyriet.
De gevechten begonnen met het schreeuwen van bedreigingen en beledigingen naar elkaar, waarbij de kont en geslachtsdelen van de vijand werden getoond - alleen maar om hem zijn formatie te laten verliezen! Toen werden er pijlen en stenen naar toe gegooid, waarna de krijgers met lichte wapens plaats maakten voor krijgers met knuppels, bijlen en zwaarden, die op de vlucht naar de vijand renden en zich met schilden bedekten. De commandanten waren op dat moment achter en gaven orders met fluitjes. Valse retraites en flankerende enveloppen werden gebruikt. Maar in ieder geval probeerden ze tegelijkertijd uit alle macht niet te doden, maar gevangen te nemen: te verdoven, de keel dicht te knijpen, pijnlijke, maar niet dodelijke wonden toe te brengen. Later bleek het in handen te zijn van de Spaanse conquistadores, die daarentegen probeerden hun tegenstanders te doden. Indianen van andere stammen konden niets tegen deze tactiek verzetten, het veranderde hen letterlijk. Maar de Spanjaarden, wetende dat er een heidens altaar op hen wachtte, vochten met de moed van wanhoop en doodden iedereen die hen naderde. Nu bleken de Azteken zelf moreel niet voorbereid op deze vorm van oorlogvoering, en als gevolg daarvan verloren ze het aan beter bewapende en vooral psychologisch anders ingestelde Europeanen. Nou, toen er uiteindelijk geen bloed van de slachtoffers was, dan … voor de Indianen kwam het "einde van de wereld" net, en de blanke christelijke god won in alles en voor altijd. Maar hij belooft ons iets heel anders, nietwaar?!
Bel "Warrior-adelaar". Hermitage, St. Petersburg.
Steenarend krijger
Misschien wel de mooiste en historisch waardevolle afbeelding van een adelaarsstrijder is in onze Hermitage. Dit gouden sieraad is een grote bel (5,5 x 4, 1 centimeter) met een brede gleuf aan de onderkant. Er zit een bal van rood koper in, dus een melodisch gerinkel is te horen wanneer er geschud wordt.
Het bovenste deel van de bel is gemaakt in de vorm van een krijgershoofd in de helm van een adelaarskrijger. Zijn mond is open, zodat zelfs tanden zichtbaar zijn, zijn neus lang en recht en zijn ogen wijd open. Het voorhoofd heeft duidelijk gedefinieerde bovenbogen, waarboven het haar zichtbaar is in de vorm van een reliëfvlecht met inkepingen; in de oren - schijfvormige oorbellen. Op de borst van de adelaarskrijger is een soort versiering bedekt met kronkelende lijnen. De helm is, zoals al opgemerkt, gemaakt met een open kromme snavel en het gezicht van de krijger kijkt tussen zijn kaken naar buiten. Boven de snavel zijn de ogen en zelfs veren van een adelaar afgebeeld, en hier zijn ook twee ringen voor een koord (of ketting) om op de borst te dragen.
Rondom de helm zit een plat, rechthoekig frame met spleten, waarop een prachtige pluim van veren is afgebeeld, waarmee dergelijke helmen meestal werden versierd. Plukjes veren gaan naar de helft van het lichaam, en een kleine versiering, ook gemaakt van veren in de vorm van een vleugel, vertrekt van links naar beneden. De rechterhand van de krijger is gebogen bij de elleboog en opgeheven. In zijn hand heeft hij een kleine toverstok met een bos veren. De krijger heeft drie pijlen in zijn linkerhand en een klein schild is zichtbaar op de pols, versierd met veren langs de randen.
Dit stuk is gegoten met behulp van de "verloren wasvorm"-techniek van geel goud van hoge kwaliteit. Na het gieten werd het gladgestreken, op sommige plaatsen aangepast met een frees en geschuurd. Interessant is dat de oude meester duidelijk gewone draden gebruikte, die hij in hete was doopte en boog terwijl het nog niet bevroren was, wat de volledige indruk geeft van een filigrane uitvoeringstechniek.
