Ottomanen. De verovering van de hoofdstad van Byzantium werd eeuwenlang gedroomd door de leiders van de moslimlegers. Sultan Mehmed II nam, net als zijn directe voorgangers, de titel van Sultan-i-Rum aan, dat wil zeggen 'heerser van Rome'. Zo claimden de Ottomaanse sultans de erfenis van Rome en Constantinopel.
Mehmed II, die in 1451 terugkeerde naar de troon, stelde zichzelf vanaf het begin de taak om Constantinopel te veroveren. De verovering van de Byzantijnse hoofdstad moest de politieke posities van de sultan versterken en voor eens en voor altijd het probleem van het vijandelijke bruggenhoofd in het centrum van de Ottomaanse bezittingen oplossen. De overgang van Constantinopel naar de heerschappij van een sterke en energieke West-Europese heerser zou de positie van de Ottomaanse staat ernstig kunnen compliceren. De stad zou kunnen worden gebruikt als basis voor het leger van de kruisvaarders, met de dominantie van de vloot van Genua en Venetië op zee.
Aanvankelijk geloofden de Byzantijnse keizer en andere omringende heersers dat Mehmed geen groot gevaar was. Deze indruk werd gevormd door de eerste poging om Mehmed te regeren in 1444-1446, toen hij, als gevolg van protest van het leger, de teugels van de regering overdroeg aan zijn vader (Murad droeg de troon over aan zijn zoon Mehmed en besloot zich terug te trekken uit staatszaken). Met zijn daden bewees hij echter het tegendeel. Mehmed droeg zijn vertrouwelingen, Zaganos Pasha en Shihab ed-Din Pasha, voor op de posten van de tweede en derde viziers. Dit verzwakte de positie van de oude grootvizier, Chandarla Khalil, die pleitte voor een voorzichtiger beleid ten aanzien van Byzantium. Hij beval zijn jongere broer te vermoorden en de troonpretendent van de hand te doen (dit was de Ottomaanse traditie). Toegegeven, er was nog een mededinger - prins Orhan, die zich in Constantinopel verstopte. Zijn Byzantijnse keizer Constantijn XI probeerde het te gebruiken in een politiek spel, onderhandelde over verlichting van de sultan en dreigde Orhan vrij te laten, wat zou kunnen leiden tot een burgeroorlog. Mehmed was echter niet bang. Hij pacificeerde het vorstendom Karamaid door te trouwen met de dochter van Ibrahim Bey, de heerser van Karaman.
Al in de winter van 1451-1452. de sultan beval de bouw van een fort om te beginnen op het smalste punt van de Bosporus (hier was de breedte van de zeestraat ongeveer 90 m). Rumeli-Gisar - Rumeli-fort (of "Bogaz-Kesen", vertaald uit het Turks - "de zeestraat, keel doorsnijden") sneed Constantinopel af van de Zwarte Zee, in feite was het het begin van de belegering van de stad. De Grieken (ze noemden zichzelf nog steeds Romeinen - "Romeinen") waren in de war. Constantijn stuurde een ambassade, die herinnerde aan de eed van de sultan - om de territoriale integriteit van Byzantium te behouden. De sultan antwoordde dat dit land nog steeds leeg was en bovendien beval hij Constantijn over te brengen dat hij geen bezittingen had buiten de muren van Constantinopel. De Byzantijnse keizer stuurde een nieuwe ambassade, met het verzoek de Griekse nederzettingen aan de Bosporus niet aan te raken. De Ottomanen negeerden deze ambassade. In juni 1452 werd een derde ambassade gestuurd - dit keer werden de Grieken gearresteerd en vervolgens geëxecuteerd. In feite was het een oorlogsverklaring.
Tegen het einde van augustus 1452 werd het Rumeli-fort gebouwd. Er werd een garnizoen van 400 soldaten onder bevel van Firuz-bey geplaatst en er werden krachtige kanonnen geplaatst. De grootste van hen kon kanonskogels afvuren met een gewicht van 272 kg. Het garnizoen kreeg de opdracht om alle schepen die voorbij kwamen tot zinken te brengen en te weigeren de inspectie door te laten. Al snel bevestigden de Ottomanen de ernst van hun woorden: in de herfst werden twee Venetiaanse schepen die vanuit de Zwarte Zee zeilden weggedreven en de derde tot zinken gebracht. De bemanning werd opgehangen en de kapitein werd gespietst.
Rumelihisar, uitzicht vanaf de Bosporus.
Tegelijkertijd bereidde de sultan een vloot en een leger in Thracië voor. In de herfst van 1452 werden er troepen naar Edirne getrokken. Wapensmeden in het hele rijk werkten onvermoeibaar. Ingenieurs bouwden slag- en steenwerpmachines. Onder de wapensmeden aan het hof van de sultan was de Hongaarse meester Urbanus, die de dienst bij de Byzantijnse keizer verliet, omdat hij niet het benodigde bedrag kon betalen en niet alle materialen kon leveren die nodig waren voor de productie van wapens met ongekende kracht. Toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid van de vernietiging van de muren in Constantinopel, antwoordde Urban positief, hoewel hij toegaf dat hij het bereik van het vuur niet kon voorspellen. Hij wierp verschillende krachtige kanonnen. Een van hen moest worden vervoerd door 60 stieren, er werden enkele honderden bedienden aan toegewezen. Het kanon vuurde kanonskogels af met een gewicht van ongeveer 450-500 kg. Het schietbereik was meer dan anderhalve kilometer.
Illegale verzendingen van wapens, waaronder geweren, gingen vanuit Italië naar de Turken, inclusief de Anconische handelsverenigingen. Bovendien had de sultan de middelen om de beste gieterijen en monteurs uit het buitenland uit te nodigen. Mehmed was zelf een goede specialist op dit gebied, vooral in ballistiek. De artillerie werd versterkt door steenworp- en slagmachines.
Mehmed II verzamelde een krachtige schokvuist van ongeveer 80 duizend reguliere troepen: cavalerie, infanterie en het Janissary-korps (ongeveer 12 duizend jagers). Met onregelmatige troepen - milities, bashi-bazouks (met Turkse "met een defect hoofd", "ziek in het hoofd", gerekruteerd onder de bergstammen van Klein-Azië, in Albanië, ze onderscheidden zich door extreme wreedheid), vrijwilligers, het aantal van het Ottomaanse leger bestond uit meer dan 100 duizend mensen. Daarnaast werd het leger vergezeld door een groot aantal "reisagenten", handelaren en kooplieden en andere "medereizigers". In de vloot onder bevel van Balta-oglu Suleiman-bey (Suleiman Baltoglu) bevonden zich 6 triremen, 10 birems, 15 galeien, ongeveer 75 fust (kleine hogesnelheidsvaartuigen) en 20 zware parandariumtransporten. Andere bronnen melden 350-400 schepen van alle soorten en maten. De roeiers en matrozen in de Ottomaanse vloot waren gevangenen, criminelen, slaven en een deel van de vrijwilligers. Eind maart trok de Turkse vloot door de Dardanellen naar de Zee van Marmara, wat verbazing en afschuw veroorzaakte bij de Byzantijnen en Italianen. Dit was weer een misrekening van de Byzantijnse elite, in Constantinopel hadden ze niet verwacht dat de Turken zo'n belangrijke zeemacht zouden voorbereiden en de stad van de zee zouden kunnen blokkeren. De Turkse vloot was inferieur aan de christelijke zeemacht in de kwaliteit van de opleiding van de bemanning, de schepen waren slechter in zeewaardigheid, gevechtskwaliteiten, maar haar troepen waren voldoende voor de blokkade van de stad en de landing van troepen. En om de blokkade op te heffen, waren aanzienlijke zeestrijdkrachten nodig.
Eind januari 1453 was de kwestie van het beginnen van de oorlog eindelijk opgelost. De sultan beval de troepen om de resterende Byzantijnse nederzettingen in Thracië te bezetten. De steden aan de Zwarte Zee gaven zich zonder slag of stoot over en ontkwamen aan de nederlaag. Sommige nederzettingen op de vlucht van de Zee van Marmara probeerden zich te verzetten en waren pogromisch. Een deel van de troepen viel de Peloponnesos binnen om de broers van de keizer, de heersers van het Moray-despotisme, af te leiden van het belangrijkste theater van militaire operaties. De heerser van Rumelia, Karadzha Pasha, regelde het werk van Edirne tot Constantinopel.
Grieken
Constantijn XI Palaeologus was een goede manager en een bekwame krijger, had een gezonde geest. Hij werd gerespecteerd door zijn onderdanen. Al de korte jaren van zijn regering - 1449-1453, probeerde hij de verdediging van Constantinopel te verbeteren, op zoek naar bondgenoten. Zijn naaste assistent was de opperbevelhebber van de vloot, Luca Notaras. Geconfronteerd met een onvermijdelijke aanval, was de keizer bezig met het leveren van voedsel, wijn en landbouwwerktuigen aan de stad. Mensen uit de dichtstbijzijnde dorpen verhuisden naar Constantinopel. In de jaren 1452-1453. Constantijn stuurde schepen naar de Egeïsche Zee om proviand en militaire uitrusting te kopen. Zilver en juwelen werden uit kerken en kloosters gehaald om de salarissen van de troepen te betalen.
Monument voor Constantijn Palaeologus voor de kathedraal in Athene.
In de stad werd over het algemeen gemobiliseerd. Alle reserves werden gezocht om de verdedigingscapaciteit te vergroten. De hele winter door hebben de stedelingen, mannen en vrouwen, gewerkt, sloten geruimd en de muren versterkt. Er werd een noodfonds opgericht. De keizer, kerken, kloosters en particulieren droegen hieraan bij. Ik moet zeggen dat het probleem niet eens de beschikbaarheid van geld was, maar het gebrek aan het vereiste aantal soldaten, wapens (vooral vuurwapens), de kwestie van het leveren van voedsel aan de stad tijdens het beleg. Ze besloten alle wapens in één arsenaal te verzamelen om ze indien nodig toe te wijzen aan de meest bedreigde gebieden.
Hoewel de muren en torens oud waren, vertegenwoordigden ze een formidabele kracht; met het juiste aantal soldaten was Constantinopel onneembaar. De afname van de bevolking was echter voelbaar - Constantijn kon slechts ongeveer 7 duizend soldaten verzamelen, waaronder een aantal huursoldaten en geallieerde vrijwilligers. Er waren weinig kanonnen, bovendien hadden de torens en muren geen artillerieplaatsen en toen de kanonnen werden teruggeslagen, vernietigden ze hun eigen vestingwerken. Vanaf de zee werd de stad verdedigd door een vloot van 26 schepen: 10 Griekse, 5 - Venetiaanse, 5 - Genuese, 3 - uit Kreta en één uit de steden Ancona, Catalonië en de Provence.
De enorme Turkse vloot in de Zee van Marmara, het vijandelijke fort dat de stad afsneed van de Zwarte Zee, geruchten over krachtige Turkse artillerie leidden tot een daling van het moreel van de stedelingen. Velen geloofden dat alleen God en de Maagd Maria de stad konden redden.
mogelijke bondgenoten
Constantijn XI Palaeologus wendde zich herhaaldelijk tot christelijke heersers voor hulp met aanhoudende verzoeken. In februari 1552 beloofde de Venetiaanse Senaat te helpen met militaire munitie, maar beperkte zich verder tot vage beloften. Veel Venetiaanse senatoren beschouwden Byzantium als vrijwel dood en schreven het af. Er werden suggesties gedaan om de betrekkingen met de Ottomanen te verbeteren.
De christelijke machten 'hielpen' meer in woord dan in daad. Een fragment van het voormalige Byzantijnse rijk - het "rijk" van Trebizonde was bezig met zijn eigen problemen. In de 15e eeuw degenereerde de Komnenos-dynastie, die over Trebizonde regeerde, volledig. Het "rijk" bracht hulde aan de Ottomanen en werd enkele jaren na de val van Constantinopel door hen geliquideerd. Bijna de laatste provincie van het Byzantijnse rijk, de Moray-despotaat met als hoofdstad de stad Mystras, werd in de herfst van 1552 door de Ottomanen aangevallen. Morea weerstond de klap, maar er was geen hulp van haar nodig. Kleine Latijnse enclaves in Griekenland hadden ook niet de mogelijkheid om Constantinopel te helpen vanwege hun zwakte. Servië was een vazal van het Ottomaanse Rijk en zijn militaire contingent nam deel aan het beleg van Constantinopel. Hongarije leed onlangs een grote nederlaag door toedoen van de Ottomanen en wilde geen nieuwe campagne beginnen.
De Venetianen bedachten na de dood van hun schip in de zeestraat hoe ze de karavanen die uit de Zwarte Zee kwamen, konden beschermen. Bovendien bezaten ze in de Byzantijnse hoofdstad een hele wijk, de Venetianen hadden aanzienlijke privileges en voordelen van de handel in Byzantium. Ook de Venetiaanse bezittingen in Griekenland en de Egeïsche Zee werden bedreigd. Anderzijds is Venetië verzand in een dure oorlog in Lombardije. Genua was een oude rivaliserende vijand en de betrekkingen met Rome waren gespannen. Ik wilde niet alleen tegen de Ottomanen vechten. Bovendien wilde ik de betrekkingen met de Turken niet ernstig bederven - Venetiaanse kooplieden voerden winstgevende handel in Turkse havens. Als gevolg hiervan stond Venetië de Byzantijnse keizer alleen toe soldaten en matrozen te rekruteren op Kreta, maar bleef in het algemeen neutraal tijdens deze oorlog. In april 1453 besloot Venetië toch om Constantinopel te verdedigen. Maar de schepen werden zo langzaam en met zoveel vertraging in elkaar gezet dat toen de Venetiaanse vloot zich verzamelde in de Egeïsche Zee, het gewoon te laat was om te hulp te schieten. In Constantinopel zelf besloot de Venetiaanse gemeenschap, inclusief bezoekende kooplieden, kapiteins en scheepsbemanningen, de stad te verdedigen. Geen enkel schip mocht de haven verlaten. Maar eind februari 1453 negeerden zes kapiteins de instructies van de leider Girolamo Minotta en vertrokken, waarbij 700 mensen werden meegenomen.
De Genuezen bevonden zich in ongeveer dezelfde situatie. Hun bezorgdheid werd veroorzaakt door het lot van Pera (Galata), een kwart van Genua aan de andere kant van de Gouden Hoorn en de kolonies van de Zwarte Zee. Genua toonde dezelfde sluwheid als Venetië. Ze deden alsof ze hielpen - de regering deed een beroep op de christelijke wereld om hulp te sturen naar Byzantium, maar bleef zelf neutraal. Particulieren kregen het recht op keuzevrijheid. De autoriteiten van Pera en het eiland Chios kregen de opdracht zich te houden aan een beleid ten aanzien van de Ottomanen dat zij in de huidige situatie het meest geschikt achten. Pera bleef neutraal. Alleen de Genuese condottiere Giovanni Giustiniani Longo verleende hulp aan Constantinopel. Hij leidde twee schepen met 700 goed bewapende soldaten, van wie er 400 werden gerekruteerd uit Genua en 300 uit Chios en Rhodos. Dit was het meest talrijke detachement dat Constantinopel te hulp kwam. In de toekomst zal Giustiniani Longo zichzelf bewijzen als de meest actieve verdediger van de stad, die de grondtroepen leidt.
In Rome werd de kritieke situatie van Constantinopel gezien als een uitstekende gelegenheid om de Orthodoxe Kerk over te halen tot vereniging. Paus Nicolaas V, die een brief had ontvangen van de Byzantijnse heerser die ermee instemde de vakbond te accepteren, stuurde berichten over hulp aan verschillende vorsten, maar kreeg geen positief antwoord. In de herfst van 1452 arriveerde een Romeinse legaat, kardinaal Isidore, in de Byzantijnse hoofdstad. Hij arriveerde bij de Venetiaanse galerij en bracht 200 boogschutters en soldaten met vuurwapens mee, gehuurd in Napels en Chios. In Constantinopel werd aangenomen dat dit de voorhoede was van een groot leger, dat spoedig zou arriveren en de stad zou redden. 12 december 1452 in de kerk van St. Sofia zal een plechtige liturgie hosten in aanwezigheid van de keizer en het hele hof, de Florentijnse unie werd vernieuwd. Het grootste deel van de bevolking ontving dit nieuws met sombere passiviteit. Er werd gehoopt dat als de stad het zou overleven, de vakbond zou worden afgewezen. Anderen sloten zich aan tegen de vakbond, geleid door de monnik Gennady. De Byzantijnse elite heeft zich echter misrekend - de vloot met de soldaten van westerse landen kwam de stervende christelijke staat niet te hulp.
De Republiek Dubrovnik (de stad Raguz of Dubrovnik) kreeg de bevestiging van haar privileges in Constantinopel van de Byzantijnse keizer Constantijn. Maar ook de Raguziërs wilden hun handel in Turkse havens niet in gevaar brengen. Bovendien was de Dubovnik-vloot klein en wilden ze deze niet aan een dergelijk risico blootstellen. De Raguzians kwamen overeen om alleen op te treden als onderdeel van een brede coalitie.
Stadsverdedigingssysteem
De stad lag op een schiereiland gevormd door de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn. De stadswijken met uitzicht op de oevers van de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn werden beschermd door muren die zwakker waren dan de vestingwerken die Constantinopel vanaf de landzijde verdedigden. De muur met 11 torens aan de oevers van de Zee van Marmara werd goed beschermd door de natuur zelf - de zeestroming hier was sterk, waardoor de landing van troepen, ondiepten en riffen schepen konden vernietigen. En de muur kwam dicht bij het water, wat de mogelijkheden van de vijandelijke landing verslechterde. De ingang van de Gouden Hoorn werd beschermd door een vloot en een krachtige ketting. Daarnaast is de muur met 16 torens bij de Gouden Hoorn verstevigd door een gracht gegraven in de kuststrook.
Van de baai en de wijk Vlaherna, de noordwestelijke buitenwijk van de Byzantijnse hoofdstad, tot het Studio-gebied aan de Zee van Marmara, krachtige muren en een gracht uitgerekt. Blachernae stak enigszins uit buiten de algemene lijn van de stadsmuren en werd bedekt door één lijn muren. Bovendien werd het versterkt door de vestingwerken van het keizerlijk paleis. De muur van Blachernae had twee poorten - Caligaria en Blakherna. Op de plaats waar Blachernae verbonden was met de muur van Theodosius, was er een geheime doorgang - Kerkoport. De Theodosiaanse muren werden gebouwd in de 5e eeuw tijdens het bewind van keizer Theodosius II. De muren waren dubbel. Er was een brede sloot voor de muur - tot 18 m. Langs de binnenzijde van de sloot liep een borstwering, er was een opening van 12-15 meter tussen deze en de buitenmuur. De buitenmuur was 6-8 meter hoog en bekalkt tot honderden vierkante torens, 50-100 meter uit elkaar. Daarachter was een doorgang met een breedte van 12-18 m. De binnenmuur was tot 12 m hoog en had vierkante of achthoekige torens van 18-20 m. De onderste laag van de torens zou kunnen worden aangepast voor een kazerne of een magazijn. De torens van de binnenmuur waren zo geplaatst dat ze konden schieten op de openingen tussen de torens van de buitenmuur. Bovendien had de stad afzonderlijke vestingwerken - ommuurde wijken, paleizen, landgoederen, enz. Het middelste deel van de muur in de vallei van de Lykos-rivier werd als het zwakste punt beschouwd. Hier nam het reliëf van het gebied af en stroomde een rivier via een pijp Constantinopel binnen. Deze plaats heette Mesotikhion.
De locatie van de Griekse troepen
Met een voldoende garnizoen was het innemen van zo'n fort in die tijd een zeer moeilijke zaak. Het probleem was dat de Byzantijnse keizer niet over voldoende troepen beschikte om zo'n uitgebreid systeem van vestingwerken betrouwbaar te verdedigen. Konstantin had niet eens de kracht om op betrouwbare wijze alle hoofdrichtingen van een mogelijke vijandelijke aanval af te dekken en strategische en operationele reserves te creëren. Ik moest de gevaarlijkste plek kiezen en de overige richtingen afsluiten met minimale krachten (in feite patrouilles).
Constantijn XI Palaeologus en Giovanni Giustiniani Longo besloten zich te concentreren op de verdediging van de buitenmuren. Als de Ottomanen door de buitenste verdedigingslinie waren gebroken, zouden er geen reserves zijn geweest voor een tegenoffensief of verdediging van de tweede verdedigingslinie. De belangrijkste Griekse troepen, onder bevel van de keizer zelf, verdedigden Mesotichion. De richting was correct gekozen - het was hier dat het Turkse commando de grootste slag toebracht. Op de rechtervleugel van de keizerlijke troepen bevond zich het schokdetachement van Giustiniani Longo - hij verdedigde de Charisische poort en de kruising van de stadsmuur met Blachernae, en met de versterking van de vijandelijke aanval, versterkte hij de troepen van de keizer. Dit gebied moest nog worden verdedigd door de Genuezen, onder leiding van de gebroeders Bocchiardi (Paolo, Antonio en Troilo). Een Venetiaans detachement onder bevel van Minotto verdedigde Blachern in het gebied van het keizerlijk paleis.
Op de linkerflank van de keizer werden de muren bewaakt door: een detachement Genuese vrijwilligers onder leiding van Cattaneo; de Grieken, geleid door een familielid van keizer Theophilus Palaeologus; het gedeelte van Pigia naar de Golden Gate - de verbinding van de Venetiaan Philippe Contarini; Golden Gate - Genuese Manuele; plot naar de zee - het Griekse detachement van Dimitri Kantakuzin. Op de muren bij de Zee van Marmara in het Studion-gebied waren de soldaten van Giacomo Contarini (Giacobo Contarini), toen monniken, op patrouille. Ze moesten het bevel op de hoogte stellen van het verschijnen van de vijand.
In het gebied van de haven van Eleutheria bevonden zich de krijgers van Prins Orhan. Op de hippodroom en het oude keizerlijke paleis waren de weinige Catalanen Pedre Julia, in het Akropolis-gebied - kardinaal Isidore. De in de baai gelegen vloot stond onder bevel van Alvizo Diedo (Diedo), enkele van de schepen verdedigden de ketting bij de ingang van de Gouden Hoorn. De kust van de Gouden Hoorn werd bewaakt door Venetiaanse en Genuese zeelieden onder leiding van Gabriele Trevisano. Er waren twee reservedetachementen in de stad: de eerste met veldartillerie onder bevel van de eerste minister Luka Notaras bevond zich in het gebied van Petra; de tweede met Nicephorus Palaeologus - bij de kerk van St. apostelen.
Door koppige verdediging hoopten de Byzantijnen tijd te winnen. Als de verdedigers het lang volhielden, was er hoop op hulp van het Hongaarse leger of Italiaanse squadrons. Het plan was correct, zo niet voor de aanwezigheid van krachtige artillerie onder de Ottomanen, in staat om door muren en een vloot te breken, wat het mogelijk maakte om van alle kanten een offensief te ontwikkelen, inclusief de Gouden Hoorn.
De locatie van de Turkse troepen en het begin van het beleg
Op 2 april 1453 kwamen de oprukkende detachementen van het Ottomaanse leger naar de stad. De inwoners van de stad maakten een uitval. Maar terwijl de vijandelijke troepen bleven, trokken ze de troepen terug voor de vestingwerken. Alle bruggen over de sloten waren vernietigd, de poorten waren geblokkeerd. Er werd een ketting door de Gouden Hoorn getrokken.
Op 5 april naderden de belangrijkste troepen van de Ottomanen Constantinopel; op 6 april was de stad volledig geblokkeerd. De Turkse sultan bood Constantijn aan om de stad zonder slag of stoot over te geven en beloofde hem de Morey-despotaat, levenslange immuniteit en materiële beloning. Inwoners van de hoofdstad werd onschendbaarheid en behoud van eigendom beloofd. In geval van weigering, overlijden. De Grieken weigerden op te geven. Constantijn XI kondigde aan dat hij bereid was elke eer te betalen die Byzantium zou kunnen verzamelen en afstaan, behalve Constantinopel. Mehmed begon het leger voor te bereiden op de aanval.
Foto van een deel van Panorama 1453 (Historisch Museum Panorama 1453 in Turkije).
Een deel van het Ottomaanse leger onder bevel van Zaganos Pasha werd naar de noordelijke oever van de baai gestuurd. De Ottomanen blokkeerden Peru. Aan het einde van de baai begon een pontonbrug over het waterrijke gebied te worden gebouwd om troepen te kunnen manoeuvreren. De Genuezen waren verzekerd van de onschendbaarheid van Peru als de bewoners van de buitenwijken zich niet verzetten. Mehmed zou Peru nog niet innemen, om geen ruzie te maken met Genua. De Turkse vloot was ook gestationeerd in de buurt van Peru. Hij kreeg de taak om de stad van de zee te blokkeren, de aanvoer van versterkingen en proviand te voorkomen, evenals de vlucht van mensen uit Constantinopel zelf. Baltoglu zou inbreken in de Gouden Hoorn.
Regelmatige eenheden uit het Europese deel van het Ottomaanse Rijk onder bevel van Karadzhi Pasha waren gestationeerd op Blachernae. Onder bevel van Karadzhi Pasha waren er zware kanonnen, de batterijen moesten de kruising van de muur van Theodosius met de vestingwerken van Blachernae vernietigen. Sultan Mehmed met geselecteerde regimenten en janitsaren vestigde zich in de vallei van Lykos. Hier bevonden zich ook de krachtigste kanonnen van Urban. Op de rechterflank - van de zuidelijke oever van de Lykos-rivier tot de Zee van Marmara, waren er reguliere troepen uit het Anatolische deel van het rijk onder bevel van Ishak Pasha en Mahmud Pasha. Achter de hoofdtroepen in de tweede linie bevonden zich detachementen van bashi-bazouks. Om zichzelf te beschermen tegen mogelijke aanvallen van de vijand, groeven de Ottomanen een gracht langs het hele front, bouwden een wal met een palissade.
Het Ottomaanse leger had tot 70 kanonnen in 15 batterijen. Drie batterijen werden opgesteld bij Blachernae, twee bij de Charisian Gate, vier bij St. Romana, drie - Pigian Gate, nog twee blijkbaar bij de Golden Gate. Het krachtigste kanon raakte een halve ton met kanonskogels, het op een na krachtigste kanon - met een projectiel van 360 kg, de rest - van 230 tot 90 kg.
Het Dardanellenkanon is een analoog van de basiliek.
Mehmed had de stad misschien helemaal niet bestormd. Constantinopel, aan alle kanten geblokkeerd, zou het niet langer dan zes maanden hebben uitgehouden. De Ottomanen namen meer dan eens zwaar versterkte steden in, verstoken van voedsel en hulp van buitenaf, de forten gaven zich vroeg of laat over. De Turkse sultan wilde echter een schitterende overwinning. Hij wilde zijn naam eeuwenlang vereeuwigen, daarom begonnen op 6 april artilleriebeschietingen op de stad. Krachtige Turkse kanonnen beschadigden onmiddellijk de muren in het gebied van de Charisische Poort en op 7 april verscheen er een opening. Op dezelfde dag lanceerden de Ottomanen de eerste aanval. De massa gewapende vrijwilligers en ongeregelden werden slecht gestuurd naar de aanval. Maar ze stuitten op bekwaam en koppig verzet en werden vrij gemakkelijk teruggedreven.
De verdedigers van de stad sloten de bres 's nachts. De sultan gaf opdracht om de gracht te vullen, meer kanonnen te plaatsen en troepen op deze plek te concentreren, zodat ze in de aanval kunnen worden gegooid als de kanonnen weer doorbreken. Tegelijkertijd begonnen ze een tunnel voor te bereiden. Op 9 april probeerden Turkse schepen de Gouden Hoorn binnen te varen, maar werden teruggeworpen. Op 12 april probeerde de Turkse vloot voor de tweede keer in de golf te breken. De Byzantijnse vloot lanceerde een tegenaanval en probeerde de Turkse voorhoede af te snijden en te vernietigen. Baltoglu nam de schepen mee.
Een deel van het leger werd gestuurd om de Byzantijnse forten te veroveren. Het Therapia-kasteel op een heuvel bij de Bosporus heeft twee dagen geduurd. Toen werden de muren vernietigd door Turkse artillerie, het grootste deel van het garnizoen werd gedood. Het kleinere fort bij Studios, aan de oevers van de Zee van Marmara, werd in een paar uur tijd verwoest. De overlevende verdedigers werden gespietst in het volle zicht van de stad.
In de begintijd maakten de Grieken verschillende vluchten. Maar toen besloot de commandant Giustiniani Longo dat de voordelen van dergelijke aanvallen minder waren dan de schade (er waren toch niet genoeg mensen) en beval hij mensen terug te trekken van de eerste verdedigingslinie (borstwal aan de binnenkant van de gracht) naar de buitenste muur.
Het Turkse commando concentreerde zware kanonnen in de Lykos-vallei en begon op 12 april met het bombarderen van een deel van de muur. Onder de kanonnen bevond zich zo'n reus als Basilica - dit kanon vuurde een halve ton kanonskogels af. Toegegeven, vanwege de complexiteit van het onderhoud vuurde het pistool niet meer dan 7 keer per dag. De basiliek had een enorme vernietigende kracht. Om het effect op de muren op de een of andere manier te verzwakken, hingen de Grieken stukken leer, zakken wol aan de muren, maar daar was weinig profijt van. Binnen een week vernietigde Turkse artillerie de buitenmuur boven de rivierbedding volledig. De Turken vielen in slaap in de gracht. De Grieken probeerden 's nachts de bres te dichten met behulp van vaten gevuld met aarde, stenen en boomstammen. In de nacht van 17 op 18 april lanceerden Turkse troepen een aanval op de bres. Vooruit was lichte infanterie - boogschutters, speerwerpers, gevolgd door zware infanterie, janitsaren. De Ottomanen hadden fakkels bij zich om houten barrières in brand te steken, haken om boomstammen te trekken en aanvalsladders. De Turkse soldaten in een nauwe kloof hadden geen numeriek voordeel, bovendien werd de superioriteit van de Grieken in beschermende wapens aangetast. Na vier uur van hevige gevechten rolden de Ottomanen terug.
