Op 29 mei 1453 viel Constantinopel onder de slagen van de Turken. De laatste Byzantijnse keizer Constantijn XI Palaeologus stierf heldhaftig vechtend in de gelederen van de verdedigers van de stad. Constantinopel werd de hoofdstad van het Ottomaanse rijk, de zetel van de Turkse sultans en kreeg een nieuwe naam - Istanbul. De periode van de 1100-jarige geschiedenis van het christelijke Byzantijnse rijk is voorbij. Deze overwinning gaf de Ottomanen dominantie in het oostelijke Middellandse Zeebekken, ze kregen volledige controle over de Bosporus en de Dardanellen. Constantinopel-Istanbul bleef de hoofdstad van het Ottomaanse Rijk tot de ineenstorting in 1922. Tegenwoordig is Istanbul de grootste stad van Turkije.
Het is duidelijk dat Constantinopel tegen de tijd van de val al een fragment was van de vroegere grootheid van het grote rijk, dat de landen bezat van Noord-Afrika en Italië tot de Krim en de Kaukasus. De macht van de Byzantijnse keizer strekte zich alleen uit tot Constantinopel met de voorsteden en een deel van het grondgebied van Griekenland met de eilanden. De Byzantijnse staat in de 13-15e eeuw kan alleen voorwaardelijk een rijk worden genoemd. De laatste Byzantijnse heersers waren eigenlijk vazallen van het Ottomaanse Rijk. Constantinopel was echter de directe erfgenaam van de antieke wereld en werd beschouwd als het "Tweede Rome". Het was de hoofdstad van de orthodoxe wereld, die zowel tegen de islamitische wereld als tegen de paus was. De val van Byzantium was een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de mensheid. Vooral "Byzantijnse lessen" zijn belangrijk voor het moderne Rusland.
Geopolitieke situatie in 1453. Ottomaanse veroveringen
Het unieke van de positie van het Byzantijnse rijk was dat het voortdurend werd onderworpen aan militaire en politieke druk van zowel het Westen als het Oosten. In dit opzicht is de geschiedenis van Rusland vergelijkbaar met de geschiedenis van het "Tweede Rome". In het oosten doorstond Byzantium talrijke oorlogen met de Arabieren, de Seltsjoekse Turken, hoewel het de meeste van zijn bezittingen verloor. Het Westen vormde ook een serieuze bedreiging in het licht van de wereldwijde politieke plannen van Rome en de economische claims van Venetië en Genua. Bovendien voert Byzantium al lang een agressief beleid ten aanzien van de Slavische staten op de Balkan. De uitputtende oorlogen met de Slaven hadden ook een negatief effect op de verdediging van het rijk. De uitbreiding van Byzantium werd vervangen door zware nederlagen van de Bulgaren en Serviërs.
Tegelijkertijd werd het rijk van binnenuit ondermijnd door het separatisme van de provinciale heersers, het elite-egoïsme van de feodale heren, de confrontatie tussen de “pro-westerse” vleugel van de politieke en spirituele elite en de “patriotten”. Aanhangers van een compromis met het Westen waren van mening dat het noodzakelijk was om de unie met Rome te accepteren, waardoor het de strijd tegen de moslimwereld zou kunnen weerstaan. Dit leidde meer dan eens tot volksopstanden, met als deelnemers de stedelingen die ontevreden waren over het beleid van de regering, die de Italiaanse kooplieden betuttelde, en de midden- en lagere geestelijken - die protesteerden tegen het beleid van toenadering tot Rome. Zo kreeg het rijk van eeuw tot eeuw te maken met vijanden in het Westen en het Oosten, en werd het tegelijkertijd van binnenuit gesplitst. De geschiedenis van Byzantium was vol opstanden en burgeroorlogen.
In 1204 veroverde en plunderde het kruisvaardersleger Constantinopel. Het rijk viel uiteen in verschillende staten - het Latijnse rijk en het Achaeïsche vorstendom, gecreëerd in de gebieden die werden gecontroleerd door de kruisvaarders, en de rijken van Nicea, Trebizonde en Epirus, die onder de controle van de Grieken bleven. In 1261 sloot de keizer van het Niceense rijk, Michael Palaeologus, een alliantie met Genua en heroverde Constantinopel. Het Byzantijnse rijk werd hersteld.
Ottomanen. Tegen die tijd ontstond er een nieuwe vijand in het oosten - de Ottomaanse Turken. In de XIII eeuw verhuisde een van de Turkse stammen - de Kayy, onder leiding van Ertogrul-bey (1198-1281), verdreven van de nomaden in de Turkmeense steppen, naar het westen. Ertogrul-bey werd een vazal van de Seltsjoekse heerser van het Konya Sultanaat Kei-Kubad I (Aladdin Keykubad) en hielp hem in de strijd tegen Byzantium. Hiervoor schonk de sultan Ertogrulu een leengoed in de regio Bithynië tussen Angora en Bursa (zonder de steden zelf). De zoon van prins Ertogrul, Osman (1258-1326), was in staat om zijn positie sterk te versterken, aangezien het rijke Byzantijnse rijk in het Westen was uitgeput door externe oorlogen en interne onrust, en de moslimheersers in het Oosten waren verzwakt na de Mongoolse invasie. Zijn leger werd aangevuld met vluchtelingen die voor de Mongolen waren gevlucht en huurlingen uit de hele moslimwereld, die naar de Ottomanen probeerden te vechten tegen het verzwakkende christelijke rijk en zijn rijkdom te gebruiken. De massale toestroom van moslim- en Turkse vluchtelingen leidde tot een verandering in het demografische evenwicht in de regio, niet in het voordeel van christenen. Zo droeg de massale migratie van moslims bij aan de val van Byzantium en leidde vervolgens tot de opkomst van een sterk moslimelement in de Balkan.
In 1299, na de dood van Aladdin, nam Osman de titel "Sultan" aan en weigerde zich te onderwerpen aan de Kony (Ruman) sultans. Met de naam Osman werden zijn onderdanen Ottomanen (Ottomaanse) of Ottomaanse Turken genoemd. Osman veroverde de Byzantijnse steden Efeze en Bursa. Vaak gaven Byzantijnse steden zich over aan de genade van de overwinnaars. Moslimstrijders gingen niet de machtige vestingwerken bestormen, maar verwoestten eenvoudig het platteland en blokkeerden alle voedselvoorzieningsroutes. De steden werden gedwongen te capituleren, omdat er geen hulp van buitenaf was. De Byzantijnen kozen ervoor om het platteland van Anatolië te verlaten en hun inspanningen te richten op het versterken van de vloot. Het grootste deel van de lokale bevolking werd snel geïslamiseerd.
Bursa viel in 1326 en werd de hoofdstad van de Ottomanen. Van 1326 tot 1359 regeerde Orhan, hij voegde een infanteriekorps toe aan de sterke Ottomaanse cavalerie, begon eenheden van Janitsaren te creëren van de gevangengenomen jongeren. Nicea viel in 1331 en in 1331-1365 was het de hoofdstad van de Ottomanen. In 1337 veroverden de Turken Nicomedia en noemden het Izmit. Izmit werd de eerste scheepswerf en haven voor de opkomende Turkse zeestrijdkrachten. In 1338 bereikten de Ottomaanse Turken de Bosporus en wisten deze al snel te forceren op uitnodiging van de Grieken zelf, die besloten ze in te zetten in de burgeroorlog (1341-1347). Turkse troepen kwamen aan de zijde van de toekomstige keizer John VI Cantakuzin tegen de huidige keizer John V Palaeologus. Daarnaast gebruikte Johannes VI regelmatig de Ottomaanse troepen als huurlingen in de oorlogen met de Serviërs en Bulgaren. Als gevolg hiervan lieten de Grieken zelf de Ottomanen de Balkan binnen en konden de Turken vrijelijk de lokale politieke situatie bestuderen, leerden over de wegen, waterbronnen, troepen en wapens van de tegenstanders. Van 1352-1354. de Turken veroverden het Gallipoli-schiereiland en begonnen het Balkan-schiereiland te veroveren. In 1354 veroverde Orhan Ankara, dat onder de heerschappij van de Mongoolse heersers stond.
Sultan Murad I (1359-1389) veroverde West-Thracië in 1361, bezette Philippopolis en al snel Adrianopel (de Turken noemden hem Edirne), waar hij zijn hoofdstad in 1365 naartoe verplaatste. Als gevolg hiervan werd Constantinopel geïsoleerd van de gebieden die bij hem bleven, en de verovering ervan was slechts een kwestie van tijd. Keizer John V Palaeologus werd gedwongen een ongelijk verdrag te ondertekenen, volgens welke Byzantium de bezittingen in Thracië kosteloos opgaf, beloofde de Serviërs en Bulgaren niet te helpen in de strijd tegen de Ottomanen, en de Grieken ook Murada zouden steunen in de strijd tegen rivalen in Klein-Azië. Byzantium werd zelfs een vazal van het Ottomaanse rijk. In 1371 versloeg het Ottomaanse leger het geallieerde leger van het Prilepsk-koninkrijk (een van de staten die ontstonden na de ineenstorting van de Servische staat Stefan Dušan) en het despotisme van Serres. Een deel van Macedonië werd veroverd door de Turken, veel lokale Bulgaarse, Servische en Griekse feodale heren werden vazallen van de Ottomaanse sultan. In 1385 nam het leger van Murad Sofia in, in 1386 - Nis, in 1389 - versloeg de gecombineerde krachten van de Servische feodale heren en het Bosnische koninkrijk. Servië werd een vazal van het Ottomaanse rijk.
Onder Bayezid I (regeerde 1389-1402) versloegen de Ottomanen een aantal islamitische bezittingen in Anatolië en bereikten de kusten van de Egeïsche en Middellandse Zee. De Ottomaanse staat werd een maritieme macht. De Ottomaanse vloot begon te opereren in de Middellandse Zee. In 1390 bezette Bayezid Konya. De Ottomanen kregen toegang tot de haven van Sinop aan de Zwarte Zee en veroverden het grootste deel van Anatolië. In 1393 veroverde het Ottomaanse leger de hoofdstad van Bulgarije - de stad Tarnovo. De Bulgaarse tsaar Ioann-Shishman, die al een vazal van de Ottomanen was onder Murad, werd gedood. Bulgarije verloor zijn onafhankelijkheid volledig en werd een provincie van het Ottomaanse rijk. Walachije was ook ondergeschikt. De Turken veroverden het grootste deel van Bosnië en begonnen Albanië en Griekenland te veroveren.
Bayazid blokkeerde Constantinopel in 1391-1395. Dwong de keizer Manuel II om nieuwe concessies te doen. Hij werd afgeleid van het beleg door de invasie van een groot leger kruisvaarders onder bevel van de Hongaarse koning Sigismund. Maar op 25 september 1396, in de slag om Nikopol, leden de Europese ridders die de vijand onderschatten een verschrikkelijke nederlaag. Bayezid keerde terug naar Constantinopel. "Spas" Constantinopel grote commandant Timur. De Iron Lame eiste gehoorzaamheid van de Ottomaanse sultan. Bayazid reageerde met een belediging en daagde Timur uit om te vechten. Al snel viel een enorm Turks leger Klein-Azië binnen, maar zonder serieuze weerstand te ondervinden - de zoon van de sultan, Suleiman, die geen grote militaire formaties had, ging naar Europa naar zijn vader, de Iron Lame verplaatste troepen om Aleppo, Damascus te veroveren en Bagdad. Bayezid onderschatte duidelijk zijn tegenstander, slecht voorbereid op de strijd. Zijn mentale vermogens werden ondermijnd door een losbandige levensstijl en dronkenschap. Op 25 juli 1402, in de slag om Ankara, werd het leger van Bayezid verslagen, de belangrijkste redenen voor de nederlaag waren de fouten van de sultan en het verraad van de Anatolische beys en huurling-Tataren (het is interessant dat de Slavische Serviërs de meest fervent onderdeel van het Ottomaanse leger). Bayazid werd in schandelijke gevangenschap genomen, waar hij stierf. De Anatolische bezittingen van de Ottomanen werden verwoest.
De nederlaag leidde tot de tijdelijke desintegratie van het Ottomaanse rijk, die gepaard ging met burgeroorlogen tussen de zonen van sultan Bayezid en boerenopstanden. Byzantium kreeg een halve eeuw uitstel. In de interne strijd werd de overwinning behaald door Mehmed I (regeerde 1413-1421). Alle Ottomaanse bezittingen werden weer verenigd onder het bewind van één heerser. Mehmed, die de staat herstelde, onderhield vreedzame betrekkingen met Byzantium. Bovendien hielpen de Grieken hem in de strijd tegen zijn broer Musa, waarbij ze Murads troepen van Anatolië naar Thracië brachten.
Murad II (regeerde in 1421-1444 en 1446-1451) herstelde uiteindelijk de macht van de Ottomaanse staat, onderdrukte het verzet van alle eisers tegen de troon, de opstand van de feodale heren. In 1422 belegerde hij en probeerde Constantinopel te bestormen, maar zonder een krachtige vloot en sterke artillerie was het offensief niet succesvol. In 1430 veroverden de Ottomanen de grote stad Thessaloniki. De kruisvaarders leden twee zware nederlagen van de Ottomanen - in de slag bij Varna (1444) en in de slag op het veld van Kosovo (1448). De Ottomanen veroverden de Morea en versterkten hun macht op de Balkan aanzienlijk. Westerse heersers deden geen serieuze pogingen meer om het Balkanschiereiland te heroveren op het Ottomaanse Rijk.
De Ottomanen waren in staat om alle inspanningen te concentreren op de verovering van Constantinopel. De Byzantijnse staat zelf vormde niet langer een grote militaire bedreiging voor de Ottomanen, maar de stad had een gunstige militair-strategische positie. De Unie van Christelijke Staten, die vertrouwt op de Byzantijnse hoofdstad, zou een operatie kunnen starten om moslims uit de regio te verdrijven. Venetië en Genua, die economische belangen hadden in het oostelijke deel van de Middellandse Zee, de Ridders van de Johannes, Rome en Hongarije, konden tegen de Ottomanen optrekken. Constantinopel lag nu praktisch in het midden van de Ottomaanse staat, tussen de Europese en Aziatische bezittingen van de Turkse sultans. Sultan Mehmed II (regeerde 1444-1446 en 1451-1481) besloot de stad in te nemen.
Bezittingen van het Byzantijnse rijk in 1453
Positie van Byzantium
Aan het begin van de 15e eeuw had het Byzantijnse rijk slechts een schaduw van zijn vroegere macht. Alleen het enorme Constantinopel en zijn vervallen, maar krachtige vestingwerken herinnerden in het verleden aan grootsheid en pracht. De hele 14e eeuw was een periode van politieke tegenslagen. "Koning van de Serviërs en Grieken" Stefan Dusan bezette Macedonië, Epirus, Thessalië, een deel van Thracië, er was een moment waarop de Serviërs Constantinopel bedreigden.
Interne verdeeldheid en elite-ambities zijn constante bronnen van burgeroorlogen geweest. Vooral keizer John VI Cantacuzin, die regeerde in 1347-1354, wijdde bijna al zijn tijd aan de strijd om de troon. Eerst vocht hij tegen de aanhangers van de jonge John V Palaeologus - de burgeroorlog van 1341-1347. In deze oorlog vertrouwde John Cantakuzen op de Aydin-emir Umur en vervolgens op de Ottomaanse emir Orhan. Met de steun van de Turken bezette hij Constantinopel. Tijdens de burgeroorlog van 1352-1357. John VI en zijn oudste zoon Matthew vochten tegen John V Palaeologus. Turkse troepen, evenals Venetië en Genua, waren opnieuw verwikkeld in burgeroorlogen. Voor hulp moesten de Ottomanen de hele schatkist, kerkgerei en zelfs geld doneren dat door Moskou Rusland was geschonken voor de reparatie van de St. Sophia-kathedraal. De Venetianen en Genuezen werden betaald met handelsprivileges en landerijen. Jan van Cantacuzen werd verslagen. Naast deze rampen begon in 1348 een pestepidemie, die het leven kostte aan een derde van de bevolking van Byzantium.
De Ottomanen, profiterend van de onrust in Byzantium en in de Balkanstaten, staken aan het einde van de eeuw de zeestraat over en kwamen naar de Donau. In 1368 onderwierp Nissa (het buitenverblijf van de Byzantijnse keizers) zich aan Sultan Murad I, en de Turken waren al onder de muren van Constantinopel. De stad werd omringd door de bezittingen van de Ottomanen.
In Constantinopel zelf stonden niet alleen troonpretendenten, maar ook voor- en tegenstanders van de vereniging met de katholieke kerk tegenover elkaar. Al in 1274 werd op een kerkenraad in Lyon een verbintenis gesloten met de orthodoxe kerk. De Byzantijnse keizer Michael VIII stemde in met een vakbond om steun te krijgen van westerse heersers en leningen om oorlogen te voeren. Maar zijn opvolger, keizer Andronicus II, riep een concilie van de Oosterse Kerk bijeen, die deze verbintenis verwierp. De aanhangers van de unie met de Romeinse troon waren voornamelijk Byzantijnse politici die in de strijd tegen de Ottomanen de hulp van het Westen zochten, of behoorden tot de intellectuele elite. In dit opzicht lijken Byzantijnse intellectuelen op de Russische intelligentsia, 'ziek van het Westen'. De tegenstanders van de unie met de westerse kerk waren de midden- en lagere geestelijken, de meerderheid van het gewone volk.
Keizer Johannes V Palaeologus nam het Latijnse geloof over in Rome. Hij kreeg echter geen hulp van het Westen tegen de Ottomanen en werd gedwongen een zijrivier en vazal van de sultan te worden. Keizer Johannes VIII Palaeologus (1425-1448) geloofde ook dat alleen de steun van Rome Constantinopel zou redden en probeerde zo snel mogelijk een verbintenis met de katholieken te sluiten. In 1437 arriveerde hij, samen met de patriarch en een vertegenwoordigende Griekse delegatie, in Italië en bleef daar twee jaar. Ferraro-Florentijnse kathedraal 1438-1445 vond achtereenvolgens plaats in Ferrara, Florence en Rome. Oosterse hiërarchen, met uitzondering van Metropoliet Markus van Efeze, kwamen tot de conclusie dat de Romeinse leer orthodox is. Er werd een unie gesloten - de Florentijnse Unie van 1439, en de oosterse kerken werden herenigd met de katholieke kerk. Maar de vakbond was van korte duur, al snel werd het verworpen door de meeste oosterse kerken. En veel oosterse hiërarchen die bij de Raad aanwezig waren, begonnen openlijk hun instemming met de Raad te ontkennen of te zeggen dat de beslissing was verkregen door middel van omkoping en bedreigingen. Union werd afgewezen door de meerderheid van de geestelijkheid en het volk. De paus organiseerde een kruistocht in 1444, maar deze eindigde in een complete mislukking.
Externe dreiging, interne onrust vond plaats tegen de achtergrond van de economische neergang van het rijk. Constantinopel aan het einde van de 14e eeuw was een voorbeeld van verval en vernietiging. De verovering van Anatolië door de Ottomanen beroofde het rijk van bijna alle landbouwgrond. Vrijwel alle handel kwam in handen van Italiaanse kooplieden. De bevolking van de Byzantijnse hoofdstad, die in de twaalfde eeuw tot 1 miljoen mensen telde (samen met de buitenwijken), daalde tot 100 duizend mensen en bleef dalen - tegen de tijd dat de stad door de Ottomanen werd ingenomen, had het ongeveer 50 duizend mensen. De buitenwijk aan de Aziatische kust van de Bosporus werd bezet door de Ottomanen. De buitenwijk Pera (Galata) aan de andere kant van de Gouden Hoorn werd het bezit van de Genuezen. De Gouden Hoorn was een smalle gebogen baai die uitmondt in de Bosporus op de kruising met de Zee van Marmara. In de stad zelf stonden veel wijken leeg of half leeg. In feite veranderde Constantinopel in verschillende afzonderlijke nederzettingen, gescheiden door verlaten wijken, ruïnes van gebouwen, overwoekerde parken, moestuinen en tuinen. Veel van deze nederzettingen hadden zelfs hun eigen afzonderlijke vestingwerken. De dichtstbevolkte wijken van de nederzettingen bevonden zich langs de oevers van de Gouden Hoorn. De rijkste wijk aan de Gouden Hoorn was van de Venetianen. In de buurt waren de straten waar andere immigranten uit het Westen woonden - Florentijnen, Anconiërs, Raguziërs, Catalanen, Joden, enz.
Maar de stad behield nog steeds de overblijfselen van zijn vroegere rijkdom, was een belangrijk handelscentrum. De jachthavens en markten waren vol met schepen en mensen uit islamitische, West-Europese en Slavische landen. Elk jaar arriveerden er pelgrims in de stad, van wie velen Russen. En het belangrijkste was dat Constantinopel van groot militair en strategisch belang was.
