Hunnen. Tekening door een hedendaagse kunstenaar
Het kostte Rome iets meer dan tachtig jaar om zijn heerschappij over het Bosporus-koninkrijk te laten gelden. Na het onderdrukken van de opstand van de opstandige koning Mithridates VIII en het plaatsen van zijn broer Kotis I op de troon (regering 45/46 - 67/68 AD), nam het rijk de noordelijke landen van de Zwarte Zee onder strikte controle.
Sinds het midden van de 1e eeuw na Chr. NS. de praktijk kreeg uiteindelijk vorm, volgens welke elke nieuwe kandidaat voor de troon een officiële titel en macht over de landen van de noordelijke Zwarte Zee-regio kreeg pas nadat zijn kandidatuur in Rome was goedgekeurd.
De Bosporus werd echter nooit een provincie van het rijk en bleef een onafhankelijke staat met een eigen beleid en regeringssysteem. Rome zelf was geïnteresseerd in het behoud van de integriteit van het koninkrijk, in de eerste plaats als een belangrijk onderdeel van het tegenhouden van nomadische invasies op zijn eigen grondgebied en het handhaven van de stabiliteit in het noordelijke Zwarte Zeegebied.
Geallieerd met Rome
De belangrijkste taak van de heersers van het Bosporus-koninkrijk was om de bescherming van hun eigen grenzen en de grenzen van het rijk te waarborgen ten koste van de militaire macht gevormd uit lokale middelen en specialisten van Rome. Als de gewapende formaties niet genoeg waren om macht te tonen, werden giften en betalingen aan naburige barbaarse stammen gebruikt om hun acties in het belang van de regio te verzekeren of om aanvallen op het grondgebied van het rijk te voorkomen. Bovendien steunde Rome, op basis van de gevonden graven uit die periode, de vakbondsstaat niet alleen met menselijke, maar ook met materiële middelen.
De noordelijke oevers van de Zwarte Zee speelden een belangrijke rol in het geval van vijandelijkheden aan de oostelijke grenzen van het rijk en fungeerden als een terminal voor de bevoorrading van het Romeinse leger met graan, vis en andere middelen die nodig waren voor campagnes.
Ondanks de machtige buurman, in het noordelijke Zwarte Zeegebied uit de tweede helft van de 1e eeuw na Christus. NS. er was een toename van de militaire activiteit. Bovendien kwam het niet tot uiting in individuele nomadische invallen, maar in grootschalige invasies, die de Griekse staten niet alleen aankonden. Dus belegerd door de Scythen rond 62 na Christus. NS. Chersonesus kon de aanvallers alleen terugdringen met de steun van een speciaal gecreëerde Romeinse militaire expeditie uit de provincie Neder-Moesia.
In de toekomst nam de aanval van de barbaarse stammen alleen maar toe. Rheskuporis I (68/69 - 91/92) - de zoon van Kotis, nam samen met het koninkrijk (als erfenis) en de oorlogslast op. Nadat hij het Scythische probleem in het westen een tijdje had geneutraliseerd, verplaatste hij de veldslagen naar de oostelijke grenzen van de staat, waar hij, te oordelen naar de munten, verschillende grote overwinningen behaalde.
De erfgenaam van Rheskuporis - Sauromates I (93/94 - 123/124) werd gedwongen militaire operaties op twee fronten tegelijkertijd uit te voeren: tegen de Krim-Scythen, die opnieuw troepen verzamelden voor invallen, en mogelijk tegen de Sarmatische stammen in het oosten, die Griekse steden verwoestte in het Taman-deel van het Bosporus-koninkrijk.
Parallel aan de vijandelijkheden wordt in het oosten van het koninkrijk een snelle vestingbouw geregistreerd. Een marmeren plaat gevonden in Gorgippia (modern Anapa) spreekt van de vernietiging van de verdedigingsmuren in de nederzetting en hun daaropvolgende volledige restauratie:
"… de grote tsaar Tiberius Julius Sauromates, vriend van Caesar en vriend van de Romeinen, vrome, levenslange hogepriester van Augustus en weldoener van het vaderland, richtte de gesloopte muren van de stad op vanaf de fundering, waardoor hun stad in vergelijking werd vermenigvuldigd met de grenzen van hun voorouders …"
Gelijktijdig met Gorgippia vonden de versterking van de vestingwerken van Tanais (30 km ten westen van het moderne Rostov aan de Don) en de vestingwerken van de stad Kepa plaats, die het echter niet van de volledige vernietiging behoedde die plaatsvond in ongeveer 109.
Over het algemeen kunnen we over deze periode zeggen dat tijdens de eerste en tweede eeuw van onze jaartelling de barbaarse wereld van het noordelijke deel van de Zwarte Zee constant in beweging was. Niet alleen Griekse steden, maar ook de Donauprovincies van het Romeinse Rijk werden onderworpen aan een systematische aanval van de stammen. Het gevolg van dit proces was de versterking van de grenzen en de opbouw van militaire macht door de landen in de regio. Het Bosporaanse koninkrijk, dat tegen het einde van de tweede eeuw na Christus zijn bondgenootschappelijke politiek met Rome voortzette. NS. slaagde erin om verschillende grote militaire overwinningen te behalen en opnieuw de naburige barbaarse stammen te pacificeren, waardoor het grondgebied werd behouden (en ergens zelfs vergroot) en de stagnerende economie werd hersteld.
Het vliegwiel van de migratie van enorme massa's van de bevolking was echter al in gang gezet en dreigde (in samenhang met de recessie van de Romeinse economie) het Bosporus-koninkrijk met een diepe crisis, die vervolgens niet lang duurde.
Het begin van het einde
Sinds het einde van de II eeuw begonnen de Bosporaanse koningen, die voorheen regelmatig geld toekenden om de verdediging van de staat in stand te houden, deze last steeds meer op de inwoners van steden te schuiven. Een belangrijke reden voor deze economische moeilijkheden was de verandering in Rome's beleid ten aanzien van het Bosporus-koninkrijk, wat tot uiting kwam in een vermindering van subsidies en middelen die nodig waren om gebieden onder constante barbaarse druk te houden.
Als een van de reacties op de snel veranderende situatie van het buitenlands beleid, werden in de 3e eeuw regelmatig gevallen van co-heerschappij over de Bosporus, waarin twee monarchen onderling de macht deelden.
Tegen het midden van de 3e eeuw rukten de stammen van de Goten, Beruli en Borans op naar de grenzen van het noordelijke Zwarte Zeegebied. Aangezien de grenzen van Rome ook werden onderworpen aan een massale aanval, werd de terugtrekking van Romeinse troepen uit het land van Taurica volledig uitgevoerd om de legers aan de Donau te versterken. Het Bosporaanse koninkrijk werd eigenlijk alleen gelaten met nieuwe vijanden. Het eerste slachtoffer in de beginconfrontatie was de volledig verwoeste Gorgippia. Ongeveer vijftien jaar later (tussen 251 en 254) herhaalde Tanais haar lot.
Hoogstwaarschijnlijk verbergt deze periode een reeks veldslagen tussen de Bosporus-troepen en de nieuwe barbaren, waarvan het resultaat blijkbaar triest bleek te zijn. Sommige historici geloven dat de belangrijkste redenen voor de nederlagen de ongeschiktheid waren van de toen bestaande strategische doctrine, die niet was ontworpen om de aanvallen van de vijand af te weren, die van de vorige verschilde door een veel groter aantal, wapens en andere gevechtstactieken activiteiten. De verdedigingsmethoden, die al enkele eeuwen met succes werden toegepast, bleken ongeschikt voor een nieuwe vijand.
Tijdens de aanval van de Goten kon de Bosporus de belangen van Rome niet langer ondersteunen en zorgen voor stabiliteit aan de kusten van de Zwarte Zee. Het rijk dat leed onder de klappen en het Bosporaanse koninkrijk omringd door vijanden raakten steeds verder van elkaar verwijderd, waardoor de gevestigde relaties en economische voordelen verloren gingen. Het resultaat van deze gebeurtenissen was de machtsverdeling tussen de toen regerende Rheskuporid IV en een zekere Farsanz, waarvan de oorsprong niet met zekerheid bekend is. De nieuwe medeheerser die de troon besteeg, verzwakte niet alleen de weerstand tegen de barbaarse dreiging, maar voorzag ook de Bosporaanse vloot, havens en uitgebreide infrastructuur voor piratenaanvallen aan de veroveraars, die de kans onmiddellijk grepen.
De eerste zeereis vanaf het grondgebied van de Bosporus vond plaats in 255/256. De Boran-stam, die daarin optrad als de belangrijkste slagkracht, koos de stad Pitiunt als het eerste slachtoffer. Dit goed versterkte Romeinse bolwerk werd verdedigd door een imposant garnizoen onder bevel van generaal Sukkessian. De barbaren die onderweg op de muren van de stad landden, probeerden het stormenderhand te veroveren, maar nadat ze een serieuze afwijzing hadden gekregen, rolden ze terug en bevonden zich in een uiterst moeilijke situatie. Feit is dat ze onmiddellijk na aankomst, vertrouwend in hun eigen kracht, de Bosporaanse schepen weer vrijlieten. De Borans hadden vrijwillig hun zeeverbinding verloren en konden alleen op zichzelf vertrouwen. Op de een of andere manier slaagden ze erin om terug te keren naar het noorden, nadat ze de schepen in het Pitiunt-gebied hadden veroverd, met zware verliezen in de stormen die uitbraken.
Zo was de eerste piratenvlucht van de barbaren uit de Bosporaanse havens uiterst onsuccesvol.
Het jaar daarop gingen de piraten weer op zeereis. Dit keer was hun doel de stad Phasis, beroemd om zijn tempel en de rijkdommen die erin verborgen zijn. Het moeilijk te belegeren moerassig terrein, hoge verdedigingsmuren, een dubbele gracht en enkele honderden verdedigers ontmoedigden de aanvallers echter om de trieste ervaring van vorig jaar te herhalen. De barbaren wilden echter niet met lege handen terugkeren en besloten wraak te nemen in Pitiunte. Door een tragisch toeval verwachtten de inwoners van de stad helemaal geen tweede aanval op hun grondgebied en bereidden ze zich niet voor op verdediging. Bovendien was Sukkessian, die de vorige keer een barbaarse aanval had afgeweerd, op dat moment afwezig in Pitiunt, waar hij militaire operaties uitvoerde tegen de Perzen in de regio van Antiochië. Gebruikmakend van het moment braken de barbaren zonder enige moeite door de muren, met extra schepen, een haven en een rijke buit tot hun beschikking.
Geïnspireerd door de overwinning hernieuwden de piraten hun troepen en vielen Trebizond aan. Ondanks het indrukwekkende garnizoen dat daar gelegerd was, was het moreel van de verdedigers extreem laag. Velen van hen waren constant bezig met amusement en verlieten vaak gewoon hun post. De aanvallers hebben daar niet nagelaten gebruik van te maken. Op een nacht begaven ze zich met behulp van kant-en-klare boomstammen met treden erin uitgehouwen, de stad binnen en openden de poorten. Nadat ze Trebizonde waren binnengestroomd, pleegden de piraten er een echt bloedbad in en keerden terug naar de havens van het Bosporus-koninkrijk met een rijke buit en een groot aantal slaven.
Ondanks aanzienlijke injecties in zijn territoria, kon het Romeinse rijk, dat in andere richtingen werd bezet, niet snel reageren op piratenaanvallen. Door deze omstandigheid konden de barbaren weer aan boord van schepen gaan om verwoestende aanvallen uit te voeren. Omdat Klein-Azië al was geplunderd, besloten ze rond 275 de Bosporus over te steken en uit te breken in de uitgestrektheid van de Egeïsche Zee.
De overvallende vloot was indrukwekkend. Sommige oude auteurs melden 500 schepen. Ondanks het feit dat deze gegevens tot op heden niet zijn bevestigd, kan worden geconcludeerd dat er een echt serieuze kracht is vertrokken. Nadat ze Byzantium (het toekomstige Constantinopel, het moderne Istanbul) stormenderhand hadden ingenomen, veroverden de barbaren de volgende dag de grootste stad van Bithynië - Cyzicus en gingen ze de operationele ruimte binnen. De verwoestende plannen van de piraten werden echter voorkomen door het Romeinse leger, dat erin slaagde troepen te verzamelen en veel van hun schepen te vernietigen. Omdat ze zich afgesneden van de zee bevonden, verloren de barbaren aanzienlijk hun manoeuvreerbaarheid en werden ze gedwongen om keer op keer de strijd aan te gaan met de achtervolgende Romeinse legioenen. Ze trokken zich terug naar het noorden over de Donau en verloren het grootste deel van hun troepen. Alleen de opstand in Rome redde de piraten van de volledige nederlaag van de piraten, wat de keizer Gallienus, die het Romeinse leger leidde, ertoe bracht terug te keren naar de hoofdstad en de aanval te verzwakken.
Blijkbaar besloten de barbaren na het verlies van de vloot en de schandelijke terugtocht van het grondgebied van het rijk om wraak te nemen op het Bosporus-koninkrijk. Veel steden in het Europese deel van het land werden verwoest of geplunderd. Het slaan van munten stopte zeven jaar.
De volgende jaren verslechterden de crisissituatie alleen maar. De zeereizen van de piraten gingen door. Gedurende verschillende jaren werden de kusten van de Zwarte, Egeïsche en zelfs Middellandse Zee aangevallen. Rome slaagde er, ten koste van enorme inspanningen, in om de gevechten met de barbaren in zijn voordeel te keren en hun troepen te verzwakken, waardoor de vernietigende invallen tijdelijk werden gestopt.
Ondanks de crisis behield Rheskuporis IV op de een of andere manier de macht. Waarschijnlijk zocht hij tijdens de vernietiging van het Europese deel van de Bosporus door de barbaren zijn toevlucht op het grondgebied van het Taman-schiereiland. In een poging om op de troon te blijven, oefende Rheskuporides vervolgens gezamenlijk het bewind uit, eerst met Sauromates IV, die uit een adellijke familie kwam die invloed had in de hoofdstad van de Bosporus, en vervolgens met Tiberius Julius Teiran (275/276 - 278/279), die tijdens zijn regeerperiode een soort grote overwinning behaalde, ter ere waarvan een monument werd opgericht in de hoofdstad van het Bosporus-koninkrijk:
"Aan de hemelse goden, Zeus de Verlosser en Hera de Verlosser, voor de overwinning en een lang leven van koning Teiran en koningin Elia."
Sommige geleerden geloven dat deze militaire overwinning bedoeld was om de betrekkingen met het Romeinse Rijk te herstellen en de integriteit van de staat te behouden. Aangezien de geschiedenis van de oude staten van het noordelijke deel van de Zwarte Zee aan het einde van de 3e-4e eeuw nogal slecht is bestudeerd, is het niet mogelijk om vandaag meer nauwkeurige conclusies te trekken.
In 285/286 werd Teiran op de troon opgevolgd door een zekere Fofors. Het is niet bekend hoe hij aan de macht kwam, maar er is reden om aan te nemen dat hij geen directe erfgenaam was van de Bosporaanse heersende lijn, maar eerder een vertegenwoordiger was van de barbaarse adel, die in deze periode aan kracht won in het beheer van de Bosporaans koninkrijk. Op basis van het feit dat aan het begin van zijn regeerperiode de legers van barbaren, die de steden van de noordelijke Zwarte Zee als bolwerken gebruikten, het gebied van Klein-Azië binnenvielen, kan worden geconcludeerd dat de nieuwe heerser zich scherp afkeerde van vriendschap met Rome naar een nieuwe confrontatie met het rijk. Dit proces resulteerde in verschillende Bosporaans-Chersonese oorlogen, waarover zeer weinig bekend is. Op basis van het feit dat de Bosporus nog enige tijd vasthield aan het Romeinse beleid, kan worden geconcludeerd dat Chersonesus de Krim-buurman won.
Als gevolg van de vorige oorlogen werd de economie van de staat vernietigd, maar het leven in het oosten van de Krim ging door. Heel indicatief is de vermelding door de Romeinse historicus Ammianus Marcellinus dat in 362 de Bosporiërs naar keizer Julianus kwamen (samen met andere ambassadeurs uit de noordelijke landen) met het verzoek hen toe te staan vreedzaam in hun land te leven en hulde te brengen aan het rijk. Dit feit geeft aan dat in het midden van de 4e eeuw nog enige staatsmacht was behouden op het grondgebied van het Bosporus-koninkrijk.
De ineenstorting van de integriteit van de staat en onderwerping aan Constantinopel
De laatste spijker in de kist van het Bosporus-koninkrijk was de Hunnische invasie.
Nadat ze de Alaanse unie van stammen hadden verslagen, trokken de Hunnen naar het westen naar de grenzen van het Romeinse rijk. De steden van de Bosporus werden niet ernstig beschadigd als gevolg van hun invasie. Aangezien deze landen geen bijzondere bedreiging vormden voor de Hunnen, beperkten de indringers zich alleen tot hun militaire en politieke ondergeschiktheid.
Massaal begonnen de Hunnen terug te keren naar het noordelijke Zwarte Zeegebied in het midden van de 5e eeuw, na de dood van Attila. Sommigen van hen vestigden zich op het Taman-schiereiland, terwijl de rest zich in het Panticapaeum-gebied vestigde en de macht onder hun eigen controle overnam.
Echter, in de eerste helft van de 6e eeuw, blijkbaar, in de loop van enkele interne staatsveranderingen, bevrijdde de Bosporus zich van de Hunnische invloed en begon opnieuw de banden met Byzantium te versterken. Het is bekend over verdere gebeurtenissen dat de Hunnische prins Gord (of Grod), die zich in Constantinopel tot het christendom bekeerde, door de keizer naar de regio Meotida (Zee van Azov) werd gestuurd met de taak de Bosporus te beschermen. Bovendien werd een Byzantijns garnizoen in de hoofdstad van de staat geïntroduceerd, bestaande uit een detachement Spanjaarden, onder bevel van de tribune Dalmatië. Als gevolg van een samenzwering van de Hunnic-priesters werd Grod echter gedood, terwijl hij tegelijkertijd het garnizoen vernietigde en de macht in het Bosporus-koninkrijk greep.
Deze gebeurtenissen vonden plaats rond 534, wat resulteerde in de invasie van de Byzantijnse expeditietroepen aan de noordelijke oevers van de Zwarte Zee en het definitieve verlies van onafhankelijkheid door het Bosporus-koninkrijk. Het leven van de duizendjarige staat eindigde nadat het werd opgenomen in het Byzantijnse rijk als een van de provincies.
