Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden in Groot-Brittannië een groot aantal ongewone wapens gemaakt. Velen van hen zijn niet voortgekomen uit een goed leven. Na de nederlaag van het expeditieleger in Frankrijk en het verlies van een groot aantal verschillende wapens in Groot-Brittannië, vreesden ze ernstig een Duitse invasie van de eilanden. Om de dreiging af te weren, werd er massaal een militie in het land opgericht, werden er militaire trainingssessies gehouden en werden verschillende monsters van ersatz-wapens gemaakt. Onder andere de lokale vrijwillige strijdkrachten, gewapend met ampulamets, gooiden molotovcocktails (Type 76) naar gepantserde voertuigen. Het tweede geesteskind van het Britse genie waren kleverige anti-tank handgranaten, ook bekend als nr. 74 anti-tank handgranaten.
Als je dacht dat deze kleverige munitie alleen in videogames of speelfilms bestond, dan had je het mis. Een canon in dit opzicht is de film "Saving Private Ryan", waarin Captain Miller, gespeeld door Tom Hanks, plakkerige bommen maakt van wat voorhanden is, niet van een goed leven. In het leven blijkt alles soms nog interessanter te zijn dan in de film. Brits gemaakte # 74 anti-tank handgranaten waren een glazen bol op een bakelieten handvat. Van 1940 tot 1943 werd een ongebruikelijk exemplaar van antitankwapens geproduceerd, in totaal werden ongeveer 2,5 miljoen van deze granaten afgevuurd.
Vereisten voor een plakkerige bom
Nieuwe Britse antitankgranaat, gemaakt in 1940, kreeg de naam "sticky bomb" (van het Engelse Sticky Bomb). Het was ook bekend als de ST-granaat, of Anti-Tank No. 74. De anti-tank handgranaat is gemaakt voor gebruik in het Britse leger en de militie als een van de oplossingen voor het probleem van het ontbreken van anti-tankwapens in het leger.
Dergelijke wapens zijn niet gemaakt vanuit een goed leven. Groot-Brittannië had geen sterk landleger en vertrouwde op zijn eigen vloot en eilandlocatie. De nederlaag van de British Expeditionary Force na de Duitse aanval op Frankrijk in mei-juni 1940 was een grote schok voor alle strijdkrachten van het Verenigd Koninkrijk. Na de evacuatie uit Duinkerken, waar een enorme hoeveelheid verschillende wapens en militair materieel moest worden achtergelaten, kreeg het Britse leger ernstige problemen.
Na de ramp bij Duinkerken stonden nog slechts 167 antitankkanonnen ter beschikking van het Britse leger. Met dit arsenaal moest Londen de eilanden op de een of andere manier verdedigen tegen een mogelijke invasie van Duitse troepen. De vooruitzichten waren uiterst vaag en alarmerend, terwijl de tankdreiging duidelijk was. De Franse campagne van 1940 toonde aan iedereen hoe succesvol Duitse tank- en gemotoriseerde eenheden kunnen zijn en welk succes ze kunnen behalen.
Om het probleem van het tekort aan antitankwapens zo snel mogelijk op te lossen, werden in het VK met spoed verschillende speciale antitankwapens ontwikkeld. Deze omvatten de eerder genoemde "Northover Projector" -ampulomet en een speciaal ontworpen kleverige handbediende antitankgranaat. Ze gingen de militie bewapenen met nieuwe wapens. Het was de bedoeling om granaten te gebruiken bij wegblokkades, in hinderlagen, maar ook tijdens vijandelijkheden in nederzettingen, wanneer granaten van bovenaf op gepantserde voertuigen konden worden gedropt vanuit ramen of vanaf daken van gebouwen.
Kleverig antitankgranaatapparaat
De ontwikkeling van de granaat is uitgevoerd door een team van de militaire onderzoeksorganisatie MD1 (afkorting voor Ministerie van Defensie 1). Deze Britse organisatie, die zich tijdens de Tweede Wereldoorlog specialiseerde in wapenonderzoek en -ontwikkeling, stond ook wel bekend als Churchill's Toy Store. De ongewone granaat werd ontwikkeld met de directe deelname van Majors Millis Jeffers en Stuart McRae, die sleutelfiguren waren in MD1.
Zoals bedacht door de ontwikkelaars, loste de nieuwe granaat twee problemen tegelijk op. Ten eerste compenseerde het het tekort aan standaard antitankwapens. Ten tweede zorgde het voor de "fixatie" van de granaat op het pantser van de militaire uitrusting van de vijand. De ontwikkeling van een granaat begon in 1938. Een van degenen die toen begon te werken aan de creatie van de "rebellen antitankgranaat" was Millis Jeffers. Zelfs toen was het doel van de ontwikkeling de uitvinding van zo'n antitankwapen dat zelfs door slecht opgeleide mensen effectief kon worden gebruikt. In 1940 werd duidelijk dat de ontwikkeling profetisch was, aangezien er “gisteren” een nieuw, eenvoudig en goedkoop antitankwapen nodig was. In deze fase raakte Stuart McRae betrokken bij het ontwerp.
De twee militaire uitvinders waren er snel bij om de details te achterhalen. Het belangrijkste principe van de granaat was om het "squashhead" -effect te zijn, wat het effect van plastic explosieven op het pantser impliceert. De ontwerpers begrepen dat het effect van de explosieve lading toeneemt met een goede pasvorm op een plat oppervlak (pantser). Om dit te bereiken, wendden ze zich tot de ongebruikelijke vorm en inhoud van de antitankgranaat.
De # 74 Sticky Anti-Tank Handgranaat van het Britse leger was een holle glazen bol of kolf met een bakelieten (plastic) handvat. De glazen kolf was bovenop bedekt met een speciale metalen mantel, die de granaat tijdens het transport beschermde en voor gebruik moest worden verwijderd. De glazen bol zelf was volledig bedekt met een kleefmassa. Tijdens de uitgevoerde tests is gebleken dat het beste effect wordt geleverd door "vogellijm", die werd gebruikt in vogelvallen. De ontwerpers stopten ermee. Een krachtig explosief, nitroglycerine, werd gebruikt als vulling in een glazen kolf, waarin speciale additieven werden geplaatst om de viscositeit te verhogen en de stabiliteit te vergroten. Uiteindelijk werd een explosief verkregen, qua consistentie vergelijkbaar met vaseline.
Uiterlijk zag deze "plakkerige bom" er als volgt uit: een lichtmetalen kast, samengesteld uit twee helften, was bevestigd aan een bakelieten handvat. De behuizing was gemaakt van lichtgewicht plaatstaal. Aan alle kanten beschermde hij een glazen bol, waarin ongeveer 1,25 pond explosief (0,57 kg) was geplaatst. De bol was bedekt met een doek waarop "vogellijm" was aangebracht. Het handvat had twee pinnen en een veiligheidshendel. De eerste pin werd eruit getrokken om de beschermende schaal te onthullen. Nadat het deksel was verwijderd, kon de jager de tweede pin verwijderen, die het afvuurmechanisme van de antitankgranaat activeerde. Britse draagbare antitankgranaat nr. 74 woog 2,25 pond (iets meer dan 1 kg), de maximale lengte was 230 mm, diameter - 100 mm. Men geloofde dat de granaat behoorlijk effectief zou zijn tegen pantser tot 25 mm dik.
Nadat de soldaat de veiligheidshendel had losgelaten, had hij nog vijf seconden voordat de detonator ontplofte. Het was de bedoeling om de granaat voornamelijk te gebruiken tegen lichte gepantserde gevechtsvoertuigen. Tegelijkertijd was het mogelijk om zowel een granaat naar het doelwit te gooien als een granaat op het pantser van een gevechtsvoertuig met zo'n kracht te raken dat de glazen schaal brak en de stroperige explosieve vulling aan het pantser hechtte. Zo'n wapen leek ideaal voor nachtelijke sabotage en aanvallen door gepantserde voertuigen in de schemering of 's nachts, wanneer het zicht vanuit de tank ernstig beperkt was. Ook zouden granaten kunnen worden gebruikt in stedelijke gebieden en op smalle wegen.
Nadelen van de "plakkerige bom"
Zoals elk wapen had de plakbom zijn nadelen. Gezien de specificiteit van het wapen en de context van de lancering in massaproductie, is dit niet verwonderlijk. Het eerste probleem was dat granaten zeer slecht hechtten, zelfs aan verticale pantserplaten. En als het pantser van gevechtsvoertuigen bedekt was met een laag modder of nat was, werd bevestiging bijna onmogelijk. Tegelijkertijd is vuil op tanks hun gebruikelijke toestand in gevechtsomstandigheden.
Het tweede probleem was het gevaar van de granaat voor de soldaten zelf. De antitankhandgranaat kan aan uniformen, uitrusting of verschillende voorwerpen in een kamer of in een greppel blijven kleven. Met deze ontwikkeling van gebeurtenissen bevond de jager zich in een uiterst onbenijdenswaardige positie, vooral als hij de granaat al uit de lont had verwijderd. Om afstand te doen van zijn uitrusting of de vorm waaraan de granaat bleef plakken, had hij vijf seconden, anders kon hij afstand doen van zijn leven. Een ander probleem dat in de loop van de tijd aan het licht kwam, was dat nitroglycerine begon te verslechteren en onstabiel werd. Dit feit beperkte verder de mogelijkheden van het gebruik van een granaat.
In dit opzicht is het niet verwonderlijk dat de granaat vrijwel nooit de geavanceerde gevechtseenheden van het Britse leger bereikte en uiterst beperkt werd gebruikt. Het is bekend dat de Britten en de legers van de Commonwealth-landen deze munitie in beperkte mate gebruikten in Noord-Afrika, en de Australiërs ook in gevechten met de Japanners. Tegelijkertijd, van 1940 tot 1943, bracht de Britse industrie 2,5 miljoen "plakkerige bommen" uit, die voornamelijk op de eilanden werden achtergelaten en bedoeld waren om de lokale militie te bewapenen.
