Op 10 december voerde de Amerikaanse marine een test uit met de railgun, een elektromagnetisch kanon waarin elektromagnetische impulsen een projectiel versnellen. De ontwikkeling van dit wapen is al een aantal jaren aan de gang, de verwachting is dat het zal worden ontvangen door veelbelovende schepen van de vloot, in de eerste plaats de reeds geplaatste vernietigers van het DDG-1000 Zumwalt-project (terwijl 2 schepen van de series worden gebouwd, de verwachte opname in de vloot in 2013 en 2014).
Railgun is een gepulste elektronenmassaversneller, bestaande uit twee parallelle elektrisch geleidende bussen, waarlangs een elektrisch geleidende massa beweegt, wat een projectiel of plasma kan zijn. Het werkingsprincipe van het apparaat is gebaseerd op de omzetting van elektrische energie in kinetische energie van het projectiel.
Het eerste dergelijke kanon verscheen in de jaren 70 van de vorige eeuw en is ontworpen door de Canadees John P. Barber. In februari 2008 testte de Amerikaanse marine de installatie met een energie van 10 MJ, waarna het projectiel een mondingssnelheid van 9.000 km/u ontwikkelde. Het nu geteste 33 MJ kanon zorgde voor een schietbereik van 203,7 km en een projectielsnelheid op het eindpunt van het traject van ongeveer Mach 5 (5600 km/u). De financiering voor het project neemt voortdurend toe, naar verwachting zullen tegen 2020 kanonnen met een mondingsenergie van 64 MJ worden gemaakt, ze zullen in gebruik worden genomen met de DDG-1000 Zumwalt-serie destroyers, die aanvankelijk zijn ontwikkeld rekening houdend met het modulaire ontwerp en de mogelijkheid om met dergelijke wapens te bewapenen.
De exacte datum van voltooiing van de tests uitgevoerd door de Amerikaanse marine is nog niet bekend, maar op dit moment is het niet mogelijk om dit wapen op oorlogsschepen te gebruiken, omdat het apparaat zelf nog te groot is, een aanzienlijke hoeveelheid energie verbruikt, en vooral niet de vereiste schietnauwkeurigheid vertoont.
De Zumwalt-vernietigers, die als eerste zouden worden bewapend met elektromagnetische kanonnen, moesten in een reeks van 32 stuks worden gelegd, te beginnen met het DDG-1000-nummer, maar later werd het programma sterk teruggebracht tot 7 stuks. Tegelijkertijd werd het echte bedrag toegewezen voor de bouw van slechts twee van dergelijke schepen. De kosten van elke torpedojager bedragen $ 1,4 miljard en zouden volgens sceptici tijdens de bouw meer dan $ 3,2 miljard kunnen bedragen. Nog eens $ 4 miljard zal de levenscyclus van elk schip waard zijn, geen wonder dat het Huis van Afgevaardigden de eetlust van het ministerie van Defensie zo dramatisch heeft verminderd. De torpedobootjagers in aanbouw zijn multifunctionele schepen die niet alleen zijn ontworpen om de zeevijand te bestrijden, maar ook om de luchtvaart te bestrijden, aan te vallen over land en troepen vanaf zee te ondersteunen.
