Kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog deden veel geïndustrialiseerde landen mee aan de "nucleaire race". Dit recht was beperkt tot landen die als gevolg van de oorlog als agressors werden erkend en bezet waren door militaire contingenten van de anti-Hitler-coalitiestaten. Aanvankelijk werd de atoombom gezien als een soort superwapen dat was ontworpen om strategisch belangrijke doelen te elimineren - administratieve en militair-industriële centra, grote marine- en luchtbases. Met de toename van het aantal nucleaire ladingen in de arsenalen en hun miniaturisering, werden kernwapens echter gezien als een tactisch middel om uitrusting en mankracht op het slagveld te vernietigen. Zelfs één nucleaire lading, toegepast op het juiste moment en op de juiste plaats, maakte het mogelijk om het offensief van vele malen superieure vijandelijke legers te verstoren of, integendeel, de doorbraak van de diepgewortelde verdediging van de vijand te vergemakkelijken. Er werd ook actief gewerkt aan het creëren van "speciale" kernkoppen voor torpedo's, dieptebommen, anti-scheeps- en luchtafweerraketten. De voldoende grote kracht van tactische nucleaire ladingen maakte het mogelijk om met een minimum aan vliegdekschepen de taak op te lossen om hele squadrons oorlogsschepen en luchtgroepen te vernietigen. Tegelijkertijd was het mogelijk om relatief eenvoudige geleidingssystemen te gebruiken, waarvan de lage nauwkeurigheid werd gecompenseerd door een aanzienlijk getroffen gebied.
Sinds haar oprichting verkeert de staat Israël in een vijandige omgeving en is zij gedwongen aanzienlijke middelen te besteden aan defensie. Het Israëlische leiderschap volgde de wereldwijde trends in de ontwikkeling van oorlogswapens nauwlettend en kon de steeds grotere rol van kernwapens niet negeren. De initiatiefnemer van het Israëlische nucleaire programma was de stichter van de Joodse staat, premier David Ben-Gurion. Na het einde van de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948, waarin Israël werd tegengewerkt door de Egyptische en Jordaanse legers, kwam Ben-Gurion tot de conclusie dat in omstandigheden van de meervoudige numerieke superioriteit van de Arabische strijdkrachten, alleen een atoombom kan garanderen het voortbestaan van het land. Het zal een verzekering zijn in het geval dat Israël niet langer kan concurreren met de Arabieren in de wapenwedloop, en in een noodgeval een "laatste redmiddel" kan worden. Ben-Gurion hoopte dat alleen al het feit van de aanwezigheid van een atoombom in Israël de regeringen van vijandige landen zou kunnen overtuigen om de aanval te staken, wat op zijn beurt zou leiden tot vrede in de regio. De Israëlische regering ging uit van de veronderstelling dat een nederlaag in de oorlog zou leiden tot de fysieke eliminatie van de Joodse staat.
Blijkbaar werd de eerste gedetailleerde technische informatie over splijtstoffen en de technologie voor het maken van een atoombom ontvangen van de fysicus Moshe Surdin die uit Frankrijk kwam. Al in 1952 werd de Israëlische Commissie voor Atoomenergie officieel opgericht, die de verantwoordelijkheid kreeg voor de vorming van het wetenschappelijke en technische potentieel dat nodig is voor de creatie van de atoombom. De commissie stond onder leiding van de uitstekende natuurkundige Ernst David Bergman, die naar Palestina verhuisde nadat Hitler aan de macht was gekomen. Toen de onafhankelijkheid van Israël werd uitgeroepen, richtte en leidde hij de IDF-onderzoeksdienst. Als hoofd van nucleair onderzoek nam Bergman beslissende maatregelen om niet alleen wetenschappelijk, maar ook ontwerpend werk in te zetten.
In de jaren '50 was Israël echter een zeer arm land, waarvan de materiële en financiële middelen, wetenschappelijke, technologische en industriële mogelijkheden zeer beperkt waren. Tegen de tijd dat het onderzoek begon, had de Joodse staat geen nucleaire brandstof en de meeste van de benodigde instrumenten en assemblages. Onder de bestaande omstandigheden was het onmogelijk om in de nabije toekomst zelf een atoombom te maken, en de Israëli's toonden wonderen van behendigheid en vindingrijkheid, waarbij ze niet altijd met legitieme methoden handelden, zelfs niet in relatie tot hun bondgenoten.
De eerste onderzoekskernreactor met een capaciteit van 5 MW werd in 1955 geïnstalleerd in de buurt van Tel Aviv in de nederzetting Nagal Sorek. De reactor werd verkregen uit de Verenigde Staten als onderdeel van het programma Atoms for Peace, aangekondigd door de Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower. Deze reactor met een laag vermogen kon niet in grote hoeveelheden plutonium van wapenkwaliteit produceren en werd vooral gebruikt voor het opleiden van specialisten en testmethoden voor het omgaan met radioactieve stoffen, wat later van pas kwam bij de inzet van grootschalig onderzoek. Ondanks aanhoudende verzoeken weigerden de Amerikanen echter nucleaire brandstof en apparatuur te leveren die in het kernwapenprogramma konden worden gebruikt, en in de tweede helft van de jaren 50 werd Frankrijk de belangrijkste bron van materialen en nucleaire technologie.
Nadat de Egyptische president Gamal Abdel Nasser de scheepvaart op het Suezkanaal had geblokkeerd, hoopten de Fransen dat de IDF de Egyptenaren uit de Sinaï kon verdrijven en het kanaal kon openen. In dit opzicht begon Frankrijk sinds 1956 grootschalige leveringen van uitrusting en wapens aan Israël uit te voeren. Vertegenwoordigers van de Israëlische militaire inlichtingendienst AMAN slaagden erin overeenstemming te bereiken over nucleaire compensatie aan Israël voor zijn deelname aan de oorlog. Hoewel Israëlische troepen het Sinaï-schiereiland in 4 dagen bezetten en het kanaal bereikten, bereikten de Fransen en Britten hun doel niet, en in maart 1957 verlieten ook de Israëli's de Sinaï. De Fransen hielden zich echter aan de overeenkomst en in oktober 1957 werd een overeenkomst gesloten voor de levering van een 28 MW zwaarwater-neutronen-gemodereerde reactor en technische documentatie. Nadat het werk de fase van praktische uitvoering was ingegaan, werd in Israël een nieuwe "nucleaire" speciale dienst opgericht, die tot taak had de volledige vertrouwelijkheid van het nucleaire programma te waarborgen en het van inlichtingen te voorzien. Benjamin Blamberg werd het hoofd van de dienst, het Bureau of Special Tasks genaamd. De bouw van de reactor begon in de Negev-woestijn, niet ver van de stad Dimona. Tegelijkertijd ging er in het kader van een desinformatiecampagne een gerucht de ronde over de bouw van een grote textielonderneming hier. Het was echter niet mogelijk om het ware doel van het werk te verbergen, en dit veroorzaakte een serieuze internationale reactie. De publiciteit leidde tot een vertraging bij de lancering van de reactor, en pas nadat Ben-Gurion, tijdens een persoonlijke ontmoeting met Charles de Gaulle, hem verzekerde dat de reactor alleen de functies van stroomvoorziening en de productie van wapens zou vervullen. kwaliteit plutonium daarin niet was voorzien, was de levering van de laatste partij apparatuur en brandstofcellen.
De uit Frankrijk ontvangen EL-102-reactor kon binnen een jaar ongeveer 3 kg plutonium van wapenkwaliteit produceren, wat voldoende was om één kernlading van het implosietype te produceren met een capaciteit van ongeveer 18 kt. Natuurlijk konden dergelijke hoeveelheden nucleair materiaal de Israëli's niet tevreden stellen, en ze ondernamen stappen om de reactor te moderniseren. Ten koste van aanzienlijke inspanningen kon de Israëlische inlichtingendienst met de Franse firma Saint-Gobain onderhandelen over de levering van technische documentatie en apparatuur die nodig was om de productie van plutonium te verhogen. Omdat de gemoderniseerde reactor extra splijtstof en uitrusting nodig had voor zijn verrijking, voerde de Israëlische inlichtingendienst met succes een aantal operaties uit, waarbij alles wat nodig was werd gewonnen.
De Verenigde Staten werden de belangrijkste bron van geavanceerde technologische apparatuur en producten voor speciale doeleinden. Om geen argwaan te wekken werden verschillende componenten in onderdelen besteld bij verschillende fabrikanten. Soms heeft de Israëlische inlichtingendienst echter op een zeer extreme manier gehandeld. Zo onthulden de FBI-agenten een tekort in de magazijnen van de MUMEK-corporatie, gevestigd in Apollo (Pennsylvania), die ongeveer 300 kg verrijkt uranium met nucleaire brandstof leverde aan Amerikaanse kerncentrales. Tijdens het onderzoek bleek dat de beroemde Amerikaanse natuurkundige, Dr. Solomon Shapiro, die de eigenaar was van het bedrijf, in contact kwam met de vertegenwoordiger van het "Bureau of Special Tasks" Abraham Hermoni, die uranium naar Israël had gesmokkeld. In november 1965 werd 200 ton natuurlijk uranium, gewonnen in Congo, illegaal geladen aan boord van een Israëlisch droogladingschip op zee. Samen met de levering van uranium aan Noorwegen was het mogelijk om 21 ton zwaar water te kopen. Begin jaren tachtig brak er een schandaal uit in de Verenigde Staten toen bekend werd dat de eigenaar van de Milko Corporation (Californië) 10 cryotonen illegaal had verkocht, elektronische apparaten die worden gebruikt in ontstekers van kernwapens.
Israël werkt al vele jaren in het geheim samen met Zuid-Afrika op nucleair gebied. In de jaren 60 en 70 creëerde de Republiek Zuid-Afrika intensief haar eigen atoombom. In tegenstelling tot Israël waren er in dit land veel natuurlijke grondstoffen. Er was een wederzijds voordelige uitwisseling tussen de landen: uranium voor technologie, apparatuur en specialisten. Vooruitkijkend kunnen we zeggen dat het resultaat van deze wederzijds voordelige samenwerking een reeks krachtige lichtuitbarstingen was die op 22 september 1979 door de Amerikaanse satelliet Vela 6911 werden geregistreerd in de Zuid-Atlantische Oceaan, nabij de Prins Edwardeilanden. Er wordt algemeen aangenomen dat dit een test was van een Israëlische nucleaire lading met een capaciteit tot 5 kt, mogelijk uitgevoerd in samenwerking met Zuid-Afrika.
De eerste berichten dat Israël was begonnen met de productie van kernwapens verschenen begin 1968 in een CIA-rapport. Volgens Amerikaanse schattingen zouden in 1967 drie atoombommen in elkaar zijn gezet. In september 1969 vond in het Witte Huis een ontmoeting plaats tussen de Amerikaanse president Richard Nixon en de Israëlische premier Golda Meir. Het is niet bekend wat de partijen tijdens deze bijeenkomst zijn overeengekomen, maar dit is wat minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger zei in een later gesprek met de president:
"Tijdens uw privégesprekken met Golda Meir heeft u benadrukt dat het onze belangrijkste taak was ervoor te zorgen dat Israël geen zichtbare introductie van kernwapens zou maken en geen kernproefprogramma's zou uitvoeren."
In feite hebben de onderhandelingen tussen Golda Meir en Richard Nixon een bepaling geconsolideerd die tot op de dag van vandaag wordt nageleefd. Het beleid van Israël op het gebied van kernwapens is een niet-erkenning geworden van hun aanwezigheid en het ontbreken van enige openbare stappen om ze te demonstreren. Op hun beurt doen de Verenigde Staten alsof ze het nucleaire potentieel van Israël niet opmerken. Robert Satloff, uitvoerend directeur van het Washington Institute for Near East Policy, formuleerde het heel nauwkeurig over de betrekkingen tussen de VS en Israël over kernwapens:
"In wezen was de deal dat Israël zijn nucleaire afschrikmiddel diep in de kelder zou houden, terwijl Washington zijn kritiek opgesloten hield in een kast."
Op de een of andere manier heeft Israël het Non-proliferatieverdrag voor kernwapens niet ondertekend, hoewel Israëlische functionarissen het bestaan ervan nooit hebben bevestigd. Tegelijkertijd kunnen sommige uitspraken naar eigen inzicht worden geïnterpreteerd. Zo formuleerde de vierde president van Israël, Ephraim Katzir (1973-1978), het heel mysterieus:
"We zullen niet de eerste zijn die kernwapens gebruiken, maar we zullen ook niet de tweede zijn."
Twijfels over de aanwezigheid van een nucleair potentieel in Israël werden uiteindelijk weggenomen nadat in 1985 de voortvluchtige technicus van het Israëlische nucleaire centrum "Moson-2" Mordechai Vanunu 60 foto's overhandigde aan de Engelse krant The Sunday Times en een aantal mondelinge verklaringen aflegde. Volgens informatie van Vanunu hebben de Israëli's het vermogen van de Franse reactor in Dimona op 150 MW gebracht. Dit maakte het mogelijk om de productie van plutonium van wapenkwaliteit te waarborgen in een hoeveelheid die voldoende is voor de productie van ten minste 10 kernwapens per jaar. Begin jaren zestig werd in het nucleaire centrum van Dimona met de hulp van Franse bedrijven een installatie voor de opwerking van bestraalde splijtstof gebouwd. Het kan 15 tot 40 kg plutonium per jaar produceren. Volgens schattingen van experts is het totale volume aan splijtstoffen dat vóór 2003 in Israël is geproduceerd en geschikt is voor het maken van nucleaire ladingen, meer dan 500 kg. Volgens Vanunu omvat het nucleaire centrum in Dimona niet alleen de Moson-2-fabriek en het Moson-1-reactorcomplex zelf. Het huisvest ook de Moson-3-faciliteit voor de productie van lithiumdeuteride, dat wordt gebruikt voor de productie van thermonucleaire ladingen, en het Moson-4-centrum voor de verwerking van radioactief afval van de Moson-2-fabriek, onderzoekscomplexen voor centrifugale en laserverrijking van uranium "Moson-8" en "Moson-9", evenals de fabriek "Moson-10", die blanks produceert van verarmd uranium voor de vervaardiging van kernen van 120 mm pantserdoorborende tankgranaten.
Na onderzoek van de foto's hebben gezaghebbende experts bevestigd dat ze echt zijn. Een indirecte bevestiging dat Vanunu de waarheid sprak, was de operatie van de Israëlische speciale diensten in Italië, waardoor hij werd ontvoerd en in het geheim naar Israël werd gebracht. Voor "verraad en spionage" werd Mordechai Vanunu veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf, waarvan hij 11 jaar in strikte isolatie heeft doorgebracht. Na het uitzitten van zijn volledige termijn, werd Vanunu in april 2004 vrijgelaten. Hij kan echter nog steeds het grondgebied van Israël niet verlaten, buitenlandse ambassades bezoeken en is verplicht verslag uit te brengen over geplande bewegingen. Het is Mordechai Vanun verboden om internet en mobiele communicatie te gebruiken, evenals om te communiceren met buitenlandse journalisten.
Op basis van de door Mordechai Vanunu openbaar gemaakte informatie en de schattingen van kernfysici concludeerden Amerikaanse experts dat sinds de eerste lossing van plutonium uit de kernreactor in Dimona voldoende splijtstof is verkregen om meer dan 200 kernladingen te produceren. Aan het begin van de Yom Kippur-oorlog in 1973 zou het Israëlische leger 15 kernkoppen kunnen hebben, in 1982-35, bij het begin van de anti-Irakese campagne in 1991-55, in 2003-80, en in 2004 de productie van kernkoppen waren bevroren. Volgens de RF SVR zou Israël mogelijk tot 20 kernkoppen kunnen produceren in de periode 1970-1980, en in 1993 - van 100 tot 200 kernkoppen. Volgens de voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter, uitgedrukt in mei 2008, is hun aantal "150 of meer". In moderne westerse publicaties over kernwapens in de Joodse staat wordt meestal verwezen naar gegevens die in 2013 zijn gepubliceerd in de Britse profielpublicatie "Nuclear Research Bulletin". Daarin stellen kernwapenexperts Hans Christensen en Robert Norris dat Israël ongeveer 80 kernkoppen tot zijn beschikking heeft, met de splijtbare materialen die nodig zijn om tussen de 115 en 190 kernkoppen te produceren.
Israëls afhankelijkheid van uraniumvoorraden uit het buitenland is nu volledig overwonnen. In alle behoeften van het kernwapencomplex wordt voorzien door de winning van radioactieve grondstoffen bij de verwerking van fosfaten. Volgens gegevens gepubliceerd in een open rapport van de RF SVR, kunnen uraniumverbindingen worden vrijgegeven bij drie bedrijven voor de productie van fosforzuur en meststoffen als bijproduct in een hoeveelheid tot 100 ton per jaar. De Israëli's patenteerden al in 1974 een laserverrijkingsmethode en in 1978 werd een nog economischere methode voor het scheiden van uraniumisotopen toegepast, gebaseerd op het verschil in hun magnetische eigenschappen. De beschikbare uraniumreserves zijn, met behoud van het huidige productietempo in Israël, voldoende om in hun eigen behoeften te voorzien en zelfs voor ongeveer 200 jaar te exporteren.
Volgens gegevens die in open bronnen zijn gepubliceerd, zijn er de volgende nucleaire installaties op het grondgebied van de Joodse staat:
- Nahal Sorek - het centrum voor wetenschappelijke en ontwerpontwikkeling van kernkoppen. Er is ook een in Amerika gemaakte onderzoekskernreactor.
- Dimona - productie-installatie voor plutonium voor wapens.
- Yodefat - een object voor de montage en ontmanteling van kernkoppen.
- Kefar Zekharya - kernraketbasis en kernwapendepot.
- Eilaban is een opslagplaats voor tactische kernkoppen.
Vanaf het allereerste begin van de bouw van hun nucleaire installaties hebben de Israëli's veel aandacht besteed aan hun bescherming. Volgens gegevens die in buitenlandse bronnen zijn gepubliceerd, zijn sommige structuren ondergronds verborgen. Veel belangrijke delen van het Israëlische nucleaire complex worden beschermd door betonnen sarcofagen die bestand zijn tegen een luchtbom. Bovendien voeren de nucleaire installaties veiligheidsmaatregelen uit die ongekend zijn, zelfs volgens Israëlische normen en het strengste geheimhoudingsregime. Lucht- en raketaanvallen moeten de batterijen van het Patriot luchtverdedigingsraketsysteem en de Iron Dome, Hetz-2/3 en David's Sling raketafweersystemen afstoten. In de directe omgeving van het nucleair onderzoekscentrum in Dimona op de berg Keren bevindt zich een in Amerika gemaakte AN / TPY-2-radar, ontworpen om ballistische raketlanceringen te fixeren op een bereik van maximaal 1000 km bij een scanhoek van 10-60 °. Dit station heeft een goede resolutie en kan doelen onderscheiden tegen de achtergrond van het puin van eerder vernietigde raketten en gescheiden trappen. In hetzelfde gebied bevindt zich een radarpositie op een JLENS-ballon.
De radarantenne en opto-elektronische apparatuur worden door een vastgebonden ballon tot een hoogte van enkele honderden meters getild. De detectiemiddelen van het JLENS-systeem maken een vroege waarschuwing mogelijk van de nadering van vijandelijke vliegtuigen en kruisraketten lang voordat ze worden gedetecteerd door radarstations op de grond en maken het mogelijk om de controlezone in het gebied van het nucleaire centrum aanzienlijk uit te breiden.
Rekening houdend met het technologische niveau van de Israëlische industrie, kan met vertrouwen worden gesteld dat de kenmerken van het gewicht en de grootte en de technische betrouwbaarheidscoëfficiënt van de in Israël geassembleerde kernladingen op een vrij hoog niveau liggen. Het zwakke punt van het Israëlische nucleaire programma is de onmogelijkheid om kernproeven uit te voeren. Er kan echter worden aangenomen dat, gezien de nauwe banden tussen de VS en Israël op het gebied van defensie, Israëlische kernkoppen konden worden getest op de Amerikaanse testlocatie in Nevada, waar deze explosies als Amerikaanse tests werden beschouwd. Er zijn al soortgelijke precedenten in de Verenigde Staten, sinds het begin van de jaren '60 zijn alle Britse nucleaire ladingen daar getest. Op dit moment maken de decennialange ervaring en de hoge prestaties van moderne supercomputers het mogelijk om realistische wiskundige modellen van nucleaire en thermonucleaire kernkoppen te creëren, wat het op zijn beurt mogelijk maakt om te doen zonder een nucleaire lading te laten ontploffen op een testlocatie.
De eerste dragers van Israëlische atoombommen waren blijkbaar Franse SO-4050 Vautour II frontliniebommenwerpers. In de vroege jaren 70 werden ze vervangen door speciaal aangepaste Amerikaanse F-4E Phantom II jachtbommenwerpers. Volgens Amerikaanse gegevens zou elk vliegtuig één atoombom kunnen vervoeren met een opbrengst van 18-20 kt. In moderne zin was het een typische drager van tactische kernwapens, die echter op basis van de situatie in het Midden-Oosten in de jaren zeventig en tachtig van strategisch belang was voor Israël. Israëlische Phantoms waren uitgerust met luchttanksystemen en konden hun lading afleveren in de hoofdsteden van nabijgelegen Arabische landen. Ondanks het feit dat het opleidingsniveau van Israëlische piloten altijd vrij hoog is geweest, wordt het beste van het beste geserveerd in het "nucleaire" squadron.
Het commando van de Israel Defense Forces was zich er echter terdege van bewust dat de Phantom-piloten geen 100% kans konden garanderen om atoombommen te leveren aan hun beoogde doelen. Sinds het midden van de jaren 60 hebben de Arabische landen in steeds grotere hoeveelheden Sovjet-luchtverdedigingssystemen ontvangen en de vaardigheid van de bemanningen was misschien niet genoeg om talloze luchtafweerraketten van verschillende typen te ontwijken. Ballistische raketten werden van dit nadeel beroofd, maar hun creatie vergde veel tijd en daarom werden in Frankrijk tactische raketten besteld.
In 1962 vroeg de Israëlische regering om een ballistische korteafstandsraket. Daarna begon Dassault aan de creatie van een raket met vloeibare stuwstof MD 620 met een lanceerbereik tot 500 km.
De eerste testlancering van een eentrapsraket met vloeibare stuwstof (stikstoftetroxide-oxidator en heptylbrandstof) vond plaats op de Franse testlocatie Ile-du-Levant op 1 februari 1965 en op 16 maart 1966 een raket met een extra vaste brandstof fase werd gelanceerd. In totaal waren eind september 1968 zestien testlanceringen uitgevoerd, waarvan er tien als succesvol werden erkend. Volgens Franse gegevens zou een raket met een maximaal lanceergewicht van 6700 kg en een lengte van 13,4 m een kernkop van 500 kg kunnen afleveren op een afstand van 500 km. In 1969 legde Frankrijk een wapenembargo op tegen Israël, maar tegen die tijd had het bedrijf Dassault Israël al 14 volledig afgewerkte raketten geleverd en ook de meeste technische documentatie overgedragen. Verdere werkzaamheden aan het programma werden uitgevoerd door het Israëlische luchtvaartconcern IAI met deelname van het bedrijf Rafael. Het Weizmann Instituut was betrokken bij de ontwikkeling van het geleidingssysteem. De Israëlische versie van de MD 620 kreeg de aanduiding "Jericho-1". De seriële productie van Israëlische ballistische raketten begon in 1971 met een productiesnelheid van maximaal 6 eenheden per maand. In totaal werden er meer dan 100 raketten gebouwd. Testlanceringen van Israëlische ballistische raketten werden uitgevoerd op een testlocatie in Zuid-Afrika.
In 1975 nam het eerste raketsquadron de strijd aan. Over het algemeen kwam de Jericho-1-raket overeen met het Franse prototype, maar om de betrouwbaarheid te vergroten, was het lanceerbereik beperkt tot 480 km en was de massa van de kernkop niet groter dan 450 kg. Een traagheidsgeleidingssysteem aangestuurd vanuit een digitale boordcomputer zorgde voor een afwijking van het richtpunt tot 1 km. De meeste experts op het gebied van rakettechnologie zijn het erover eens dat de eerste Israëlische ballistische raketten, vanwege hun lage nauwkeurigheid, waren uitgerust met nucleaire of kernkoppen gevuld met giftige stoffen. Ballistische raketten werden ingezet in het bergachtige gebied van Khirbat Zaharian, ten westen van Jeruzalem. De Jericho waren ondergebracht in ondergrondse bunkers die ontworpen en gebouwd waren door het staatsbedrijf Tahal Hydro-Construction Company en werden vervoerd in opleggers op wielen. De exploitatie van de BR "Jericho-1" ging door tot het midden van de jaren '90. Ze waren in dienst bij de Kanaf-2 2nd Air Wing, toegewezen aan de vliegbasis Sdot Mikha.
In 1973 probeerde Israël MGM-31A Pershing ballistische raketten met vaste brandstof uit de Verenigde Staten te kopen met een lanceerbereik tot 740 km, maar dit werd geweigerd. Als compensatie boden de Amerikanen MGM-52 Lance tactische raketten aan met een lanceerbereik tot 120 km.
De Israëli's hebben een kernkop ontwikkeld voor Lance, uitgerust met fragmentatiesubmunitie. Dergelijke raketten waren vooral bedoeld om luchtafweerraketsystemen en radars te vernietigen. Het lijdt echter geen twijfel dat sommige van de Israëlische mobiele tactische complexen MGM-31A waren uitgerust met raketten met "speciale" kernkoppen.
Een aantal experts schrijft dat 175 mm langeafstandsgeschut M107 van Amerikaanse productie, geleverd aan Israël in een hoeveelheid van 140 eenheden, en 203 mm zelfrijdende kanonnen M110, waarvan 36 eenheden werden ontvangen, nucleaire granaten in munitie. Een aantal gemotoriseerde kanonnen van 175 mm en 203 mm waren in de 21e eeuw opgeslagen.
Nadat Israël de levering van Amerikaanse ballistische raketten was ontzegd, begon in de tweede helft van de jaren '70 met de eigen ontwikkeling van een nieuwe ballistische middellangeafstandsraket "Jericho-2". Een tweetraps raket met vaste stuwstof met een geschat lanceringsgewicht van 26.000 kg en een lengte van 15 m, volgens experts, kan een kernkop van 1.000 kg afleveren tot een bereik van ongeveer 1.500 km. In 1989 vond de succesvolle testlancering van Jericho II plaats vanaf een testlocatie in Zuid-Afrika. Zuid-Afrikaanse autoriteiten beweerden dat het een Arniston-lanceervoertuig was dat op een ballistische baan boven de Indische Oceaan was gelanceerd. CIA-experts gaven in hun rapport echter aan dat de raket van Israëlische oorsprong was. De tweede rakettest in Zuid-Afrika vond plaats in november 1990. Tijdens succesvolle lanceringen kon een vliegbereik van meer dan 1400 km worden gedemonstreerd. In 1990 ondertekende de Zuid-Afrikaanse regering echter het Non-proliferatieverdrag voor kernwapens en werd de samenwerking met Israël bij de ontwikkeling van ballistische raketten beëindigd.
Volgens gegevens die zijn gepubliceerd door de Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), werd Jericho 2 tussen 1989 en 1993 in staat van paraatheid gebracht. Er wordt aangegeven dat de raket kan worden gelanceerd vanaf silowerpers en mobiele platforms. Een aantal bronnen zegt dat de Jericho-2B ballistische middellangeafstandsraket is uitgerust met een radargeleidingssysteem, dat de nauwkeurigheid van de treffers aanzienlijk verbetert. Volgens schattingen van experts zijn er mogelijk ongeveer 50 Jericho-2 MRBM's in Israël. Ze zullen naar verwachting tot 2023 alert blijven.
Op basis van IRBM "Jericho-2" door nog een trap toe te voegen, werd de draagraket "Shavit" gemaakt. De eerste lancering vond plaats vanaf het Israëlische Palmachim-raketbereik op 19 september 1988. Als resultaat van een succesvolle lancering werd de experimentele satelliet "Ofek-1" in een baan om de aarde gelanceerd. Vervolgens werden 11 draagraketten van de familie Shavit gelanceerd vanaf het grondgebied van de vliegbasis Palmachim, waarvan 8 als succesvol werden erkend. Rekening houdend met de geografische ligging van Israël, worden lanceringen uitgevoerd in westelijke richting. Dit vermindert het nuttige gewicht van de lading die in de ruimte wordt geplaatst, maar vermijdt de val van verbruikte trappen op het grondgebied van aangrenzende staten. Naast het lanceren van ruimtevaartuigen, is de vliegbasis van Palmachim een testlocatie voor Israëlische ballistische en luchtafweerraketten.
In 2008 verscheen informatie over de oprichting van een drietraps ballistische raket "Jericho-3". Er wordt aangenomen dat het ontwerp van de nieuwe raket gebruikmaakt van elementen die eerder zijn uitgewerkt in de latere versies van het Shavit-lanceervoertuig. Aangezien alles met betrekking tot Jericho III bedekt is met een sluier van geheimhouding, zijn de exacte kenmerken niet bekend. Volgens gegevens die niet officieel zijn bevestigd, is het lanceringsgewicht van de raket 29-30 ton, de lengte is 15,5 m. Het laadvermogen is van 350 kg tot 1,3 ton.
Op 17 januari 2008 werd een raket gelanceerd vanaf het Palmachim-raketbereik, met een afstand van 4.000 km. De volgende tests vonden plaats op 2 november 2011 en 12 juli 2013. Volgens berichten in buitenlandse media kan een raket die is uitgerust met een kernkop van 350 kg, doelen raken op een afstand van meer dan 11.500 km. Zo kan "Jericho-3" worden beschouwd als een intercontinentale ballistische raket.
Momenteel hebben de raketsquadrons van de Israel Defense Forces mogelijk vijftien ICBM's. Blijkbaar is het grootste deel van de Israëlische ballistische raketten geconcentreerd op de luchtmachtbasis Sdot Miha, die zich in het district Jeruzalem, vlakbij de stad Beit Shemesh, bevindt. Drie raketsquadrons bewapend met Jericho-2 MRBM en Jericho-3 ICBM zijn gebaseerd op de 16 km² grote vliegbasis. De meeste raketten zijn verborgen in ondergrondse opslagfaciliteiten. Indien een bevel tot staking wordt ontvangen, moeten de raketten onmiddellijk worden afgeleverd op gesleepte draagraketten naar lanceerplaatsen die zich in de onmiddellijke nabijheid van de opslagplaats bevinden. Militaire waarnemers merken op dat de hoofdsteden van niet alleen alle Arabische landen en Iran, maar ook staten die geen tegenstrijdigheden hebben met Israël zich in de vernietigingszone van Israëlische raketten bevinden.
Naast de ontwikkeling van zijn raketprogramma, verbetert Israël voortdurend andere manieren om kernwapens te leveren. In 1998 ontving de Israëlische luchtmacht de eerste F-15I Ra'am multifunctionele jagers. Dit toestel is een verbeterde versie van de Amerikaanse F-15E Strike Eagle jachtbommenwerper en is vooral bedoeld voor het aanvallen van gronddoelen.
Volgens Flightglobal staan alle 25 vliegtuigen van dit type permanent op vliegbasis Tel Nof. Buitenlandse militaire experts zijn het erover eens dat de F-15I's de belangrijkste dragers zijn van Israëlische atoombommen in vrije val. Rekening houdend met het feit dat deze vliegtuigen een gevechtsradius van meer dan 1200 km hebben en zijn uitgerust met vrij geavanceerde elektronische oorlogsuitrusting, is de kans dat ze een gevechtsmissie uitvoeren vrij groot. F-16I Sufa-jagers kunnen echter ook worden gebruikt om kernwapens te leveren. Dit model is een serieus gemoderniseerde versie van de Amerikaanse F-16D Block 50/52 Fighting Falcon.
Naast vrijevalbommen kunnen Israëlische gevechtsvliegtuigen in de basisversie ook Delilah-kruisraketten vervoeren met een lanceerbereik van 250 km. De raket is uitgerust met een kernkop van 30 kg, die het theoretisch mogelijk maakt om een kleine nucleaire lading te plaatsen. De Dalila turbojet heeft een lengte van 3,3 m, een lanceringsgewicht van 250 kg en vliegt met bijna de geluidssnelheid.
Het commando van de Israëlische luchtmacht is van plan in de toekomst de verouderde F-16 en F-15 te vervangen door de nieuwe generatie F-35A Lightning II-jagers. In oktober 2010 ondertekenden Israëlische vertegenwoordigers een contract voor de levering van de eerste batch van 20 F-35-jagers ter waarde van $ 2,75 miljard. Van Amerikaanse zijde is overeenstemming bereikt over de installatie van eigen elektronische apparatuur en wapens op het vliegtuig. Tegelijkertijd hebben de Verenigde Staten als voorwaarde gesteld dat als Israël het aantal gekochte F-35's verhoogt, het meer van zijn eigen wijzigingen mag aanbrengen in de elektronische vul- en wapensystemen. Zo hebben de Amerikanen feitelijk toestemming gegeven voor de creatie van een Israëlische modificatie, de F-35I Adir genaamd. Als onderdeel van het wapeninkoopplan was het de bedoeling om nog minstens 20 strijders aan te schaffen om hun aantal in 2020 op 40 te brengen. Op dit moment produceert Israel Aerospace Industries, onder een contract met Lockheed Martin, vleugelelementen, en het Israëlische bedrijf Elbit Systems en het Amerikaanse Rockwell Collins produceren gezamenlijk wapenbeheersingsapparatuur.
De eerste F-35I's arriveerden op 12 december 2016 op vliegbasis Nevatim. Op 29 maart 2018 berichtten de media dat twee Israëlische F-35 Is een verkenningsvlucht uitvoerden boven Iran, die door het Syrische luchtruim vloog. Op 22 mei 2018 verklaarde de commandant van de Israëlische luchtmacht, generaal-majoor Amikam Norkin, dat de IDF het eerste leger ter wereld is dat F-35-vliegtuigen gebruikt om aan te vallen, en dat deze jachtbommenwerpers al twee keer zijn gebruikt doelen in het Midden-Oosten aan te vallen. Er is alle reden om aan te nemen dat wanneer de nieuwe F-35I's in gebruik worden genomen, hun vlucht- en technisch personeel onder de knie wordt, en de "kinderzweren" worden geïdentificeerd en geëlimineerd, de nieuwe jachtbommenwerpers met elementen van lage radarsignatuur, onder andere andere zaken, zal worden belast met de levering van kernwapens voor de luchtvaart.
In de jaren 90 gaf Israël opdracht tot de bouw van de Dolphin diesel-elektrische onderzeeër in Duitsland. De boten bestemd voor de Israëlische marine hebben veel gemeen met de Duitse Type 212. De kosten van één Israëlische diesel-elektrische onderzeeër bedragen meer dan $ 700 miljoen. De eerste twee onderzeeërs werden gebouwd op kosten van de Duitse begroting en werden gratis aan Israël overgedragen gratis te downloaden als een teruggave van de historische schuld voor de Holocaust. Bij het plaatsen van een bestelling voor de derde boot zijn de partijen overeengekomen dat de kosten in gelijke delen tussen Duitsland en Israël worden verdeeld. In 2006 werd een contract getekend met een totale waarde van $ 1,4 miljard, volgens welke Israël tweederde van de kosten voor de bouw van de vierde en vijfde diesel-elektrische onderzeeërs financiert, een derde wordt betaald door Duitsland. Eind december 2011 werd bekend over het sluiten van een contract voor de levering van de zesde dieselelektrische onderzeeër van het type Dolphin.
De loden boot heeft een lengte van 56,3 m en een waterverplaatsing onder water van 1840 ton. De maximale snelheid onder water is 20 knopen, de bedrijfsdiepte van onderdompeling is 200 m, de limietdiepte is maximaal 350 m. De autonomie is 50 dagen, het vaarbereik is 8.000 mijl. De in 2012-2013 ontvangen boten zijn gebouwd volgens een verbeterd ontwerp. Ze zijn ongeveer 10 m langer geworden, uitgerust met krachtigere wapens en hebben meer autonomie. Elke onderzeeër van de Dolphin-klasse kan in totaal tot 16 torpedo's en kruisraketten vervoeren.
Momenteel heeft de Israëlische marine 5 onderzeeërs. Ze zijn allemaal gebaseerd op de marinebasis van Haifa. In het westelijke deel van de haven werd in 2007 begonnen met de bouw van een aparte basis voor de onderzeebootvloot, geïsoleerd van de pieren waar oppervlakteschepen aanmeren. Samen met de pieren en golfbrekers kregen de submariners een goed ontwikkelde infrastructuur voor reparatie en onderhoud tot hun beschikking.
Volgens openbaar beschikbare satellietbeelden worden Israëlische onderzeeërs behoorlijk intensief geëxploiteerd. Van de vijf dieselelektrische onderzeeërs is er minstens één constant op zee. Dit komt mede doordat de diesel-elektrische onderzeeërs van de Dolphin-klasse op gevechtspatrouilles zijn met kernwapens aan boord. Er is informatie over de aanwezigheid van Popeye Turbo-kruisraketten met kernkoppen in de bewapening van Israëlische onderzeeërs.
In open bronnen zijn er zeer weinig gegevens over de kenmerken van de Popeye Turbo-cd. Naar verluidt kunnen deze raketten met een lanceerbereik tot 1.500 km een kernkop van 200 kg dragen. De diameter van de raket is 520 mm en de lengte is iets meer dan 6 m, waardoor ze vanuit torpedobuizen kunnen worden gelanceerd. De eerste test van de Popeye Turbo-raket met een echte lancering in de wateren van de Indische Oceaan vond ongeveer 15 jaar geleden plaats. Daarnaast is er informatie dat de torpedobuizen van Israëlische onderzeeërs kunnen worden gebruikt om een marineversie van de Delilah-kruisraket te lanceren. Natuurlijk zijn kruisraketten aanzienlijk inferieur aan onderzeese ballistische raketten in termen van vliegsnelheid en het vermogen om ze te onderscheppen. Voor de staten die de meest waarschijnlijke vijanden van Israël zijn, zijn kruisraketten met kernkoppen echter een voldoende sterk afschrikmiddel.
Er kan dus worden gesteld dat hoewel de aanwezigheid van een nucleair potentieel nooit officieel is bevestigd, er een nucleaire triade is gevormd in de Israel Defense Forces, waarin luchtvaart-, land- en zeecomponenten zijn. Volgens deskundigen ligt het Israëlische kernarsenaal kwantitatief dicht bij het Britse. Het verschil is echter dat het grootste deel van de Israëlische kernkoppen bedoeld is voor tactische vliegdekschepen, die, indien gebruikt tegen potentiële rivalen van Israël in het Midden-Oosten, strategische problemen kunnen oplossen. Op dit moment maakt het wetenschappelijke en technische potentieel van de Joodse staat het, indien nodig, mogelijk om in een vrij korte tijdsperiode een krachtige groep intercontinentale ballistische raketten in te zetten die een doelwit overal ter wereld kunnen raken. En hoewel het beschikbare aantal Israëlische nucleaire en thermonucleaire kernkoppen voldoende wordt geacht om onaanvaardbare schade toe te brengen aan een potentiële agressor, kan hun aantal in de loop van een decennium meerdere keren worden verhoogd. Tegelijkertijd is het officiële beleid van de Israëlische leiding om het bezit van nucleaire technologieën te voorkomen door landen die een vijandig beleid voeren jegens het Joodse volk. Dit beleid werd praktisch geïmplementeerd in het feit dat de Israëlische luchtmacht, in strijd met de normen van het internationaal recht, in het verleden nucleaire installaties in Irak en Syrië heeft toegeslagen.
