Er is veel geschreven over de Amerikaanse en Britse bombardementen in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog; de Russische lezer is zich minder bewust van de acties van Amerikaanse bommenwerpers tegen Japanse steden aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. De feiten zijn schokkend, en tegen hun achtergrond lijkt zelfs het laten vallen van atoombommen op Hiroshima en Nagasaki in augustus 1945 een heel gewone zaak, wat goed past in de logica van het voeren van een luchtoorlog door de Amerikaanse luchtvaart - helemaal waar tot op de dag van vandaag - in de oorlogen in Korea, Vietnam, in luchtaanvallen op Joegoslavië, Libië, Irak en Syrië. Bedwelmd door het onvoorwaardelijke succes in de oorlog met Japan, bereikt zonder de landing van Amerikaanse troepen op de eigenlijke Japanse eilanden, wilden de strategen van het Pentagon van de luchtvaart het belangrijkste middel maken om wereldheerschappij te bereiken. Ik, die meer dan twee decennia in de luchtverdedigingstroepen van het land diende, herinnert zich in dit verband dat er in de late jaren 40 - vroege jaren 50 van de vorige eeuw 1500 zware bommenwerpers waren in de gevechtssamenstelling van de US Air Force Strategic Aviation Command, die gepland waren om tegen ons land te worden gebruikt volgens het scenario dat de eerste test in de steden Duitsland en Japan heeft doorstaan. Met de Sovjet-Unie mislukte deze optie. Ik zou graag willen geloven dat het ook niet zal werken tegen het moderne Rusland.
Het artikel is gebaseerd op materiaal van de buitenlandse pers en het boek "Torch for the Enemy" van M. Kaiden, gepubliceerd in 1992.
HET BEGIN VAN HET EINDE
Om precies 12.00 uur op 10 maart 1945 gaf het Japanse keizerlijke hoofdkwartier in Tokio het volgende communiqué uit:
“Vandaag, 10 maart, kort na middernacht en voor 02.40 uur, vielen ongeveer 130 B-29 bommenwerpers Tokio met al hun macht aan en voerden willekeurige bombardementen uit op de stad. … het bombardement veroorzaakte branden in verschillende delen van de hoofdstad. De brand in het gebouw van het hoofdkwartier van het keizerlijke ministerie van het Hof was om 02.35 uur onder controle en de rest niet later dan 08.00 uur.
Volgens verre van volledige informatie werden 15 vliegtuigen neergeschoten en 50 beschadigd …
Japanse kranten, in de greep van censuur, publiceerden niet alleen dit korte bericht, maar ook nog een paar regels die zinspeelden op de ongekende kracht van de klap en de gevolgen ervan.
De gemene krantenregels - hoe hard de redacteuren en uitgevers van Japanse kranten ook hun best deden - konden de verschrikkingen die Tokyo na deze aanval van Amerikaanse bommenwerpers in zijn greep hielden niet volledig weergeven. De kranten meldden niet dat bijna 27 vierkante mijl land in het industriële centrum van de stad zwaar werd getroffen, waardoor alleen skeletten van gebouwen achterbleven. Er was geen informatie over het aantal dode, verbrande en verminkte inwoners van de stad. Er werd met geen woord gerept over wat gewone Japanners in de komende 24 uur leerden: minstens 48 duizend mensen stierven en nog eens 50 tot 100 duizend mensen, mogelijk ook dood. De kranten zwegen ook over het feit dat stadsambtenaren, die de sloppenwijken beter kenden dan anderen, geloofden dat het uiteindelijke dodental - hoewel het onmogelijk was om exacte cijfers te noemen - wel een kwart miljoen mensen zou kunnen bedragen.
De "Grote" aardbeving in Tokio van 1923 en aardbevingen gevolgd door branden veroorzaakten de dood - volgens officiële cijfers - ongeveer 100 duizend mensen. Nog eens 43 duizend mensen verdwenen en van dit aantal zijn er ook zeker 25 duizend opgenomen in het dodental. Door de aardbeving kwamen tienduizenden mensen vast te zitten onder ingestorte gebouwen, maar het resulterende vuur bewoog veel langzamer dan de angstaanjagende naderende golf van vlammen die ongehinderd door Tokio rolde in de vroege ochtenduren van 10 maart 1945. Op die dag, in ongeveer 6 uur, brandde 17 vierkante mijl van het stedelijke gebied van Tokio af en werden meer dan 100.000 van zijn inwoners gedood.
De Amerikanen gingen jarenlang naar zo'n oorverdovend "succes" …
OORLOG
Op 14 augustus 1945 gaf de militaire heerser van meer dan een half miljard mensen en een oppervlakte van bijna 3 miljoen vierkante mijl van de planeet een volledige nederlaag toe en gaf hij zich onvoorwaardelijk over aan zijn vijand. Het rijk, dat kort voor de overgave het hoogtepunt van zijn veroveringen had bereikt, viel als wereldmacht uiteen, hoewel het nog miljoenen goed uitgeruste en getrainde soldaten en duizenden gevechtsvliegtuigen gereed had voor een krachtige zelfmoordaanval op de Amerikaanse invasietroepen.
Japanse bodem had nog geen enkele vijandelijke soldaat gezien, en toch gaf Japan zich over. Zoals M. Kaidan in zijn boek schrijft, gebeurde dit als gevolg van goed gecoördineerde inspanningen om de impact erop te vergroten, waarvoor enorme industriële hulpbronnen van de Verenigde Staten werden gebruikt.
“Met volledige erkenning van de belangrijke bijdragen van andere takken van de strijdkrachten, - verklaarde de Amerikaanse generaal Henry Arnold in zijn rapport op 12 november 1945, - geloof ik dat de bijdrage van de luchtmacht met recht beslissend kan worden genoemd …
De ineenstorting van Japan bevestigde de juistheid van het hele strategische concept van de offensieve fase van de oorlog in de Stille Oceaan. In het algemeen en eenvoudig was deze strategie om een luchtmachtoffensief uit te voeren, zowel op het land als op het vliegtuig, in een zodanige mate dat de volledige woede van een verpletterende luchtaanval op Japan zelf kon worden losgelaten, met de waarschijnlijkheid van wat een aanval is. zal de nederlaag van Japan veroorzaken zonder (het) binnen te vallen.
Er was geen invasie nodig."
De Amerikanen verdelen de oorlog tegen Japan voorwaardelijk in drie fasen. De eerste fase is defensief, het begon met Pearl Harbor en het gelijktijdige offensief van de Japanners in Oceanië en Azië. Voor de Verenigde Staten was dit een periode van wanhoop - hun troepen trokken zich terug en leden zware verliezen. Toen kwam de slag (juni 1942) bij Midway Atoll, toen de Amerikaanse marine voor het eerst wraak nam en, als gevolg van succesvolle aanvallen van duikbommenwerpers, 4 grote vijandelijke vliegdekschepen vernietigde. Dit begon de "defensief-offensieve periode", of de periode van "het tegenhouden" van de Japanners van het uitbreiden van hun reeds bestaande veroveringen. De Amerikanen begonnen beperkte offensieven (Guadalcanal) uit te voeren, maar hun belangrijkste taak was om een mogelijkheid te vinden om hun mankracht en militaire uitrusting zo in te richten dat ze de eigenlijke Japanse eilanden konden aanvallen.
Maar in die tijd was de oorlog in Europa een topprioriteit voor de Verenigde Staten, dus ze konden niet voldoende troepen en middelen inzetten voor beslissende actie in Azië.
Medio 1944 was de uitkomst van de oorlog in Europa een uitgemaakte zaak. Het was nog niet gewonnen, maar er was geen twijfel over de uitkomst. De strijdgebieden zijn aanzienlijk verkleind. Het Afrikaanse continent was vrij van de vijand. Amerikaanse troepen bevonden zich op het Europese continent en het Rode Leger verdreef de Duitsers vanuit het oosten.
Het Amerikaanse Very Long Range Bomber-programma, dat enkele jaren geleden is bedacht, begint vorm te krijgen. In Azië en Oceanië maakten de Amerikanen gaten in de omtrek van de Japanse verdedigingswerken, veroverden eilanden en verzamelden daar materiële middelen en mankracht voor een offensief in Azië, en Japanse steden werden onvermijdelijk het belangrijkste doelwit voor de snelgroeiende vloot van enorme B-29-bommenwerpers.
Volgens Kaidan ontketenden de B-29's een ongelooflijke vuurstroom op Japan. Haar vermogen om de oorlog voort te zetten stortte in in de as van gehavende en verbrande stadscentra. De twee atoombommen waren goed voor minder dan 3% van de totale schade aan industriële centra in Japan. "Maar deze bommen werden gegeven aan de Japanners die zo bezorgd waren om het gezicht, het excuus en de middelen te redden om een lange, zinloze oorlog met een vleugje eer te beëindigen …" merkt de auteur op.
15 juni 1944 was de dag waarop de Amerikaanse campagne van het gebruik van langeafstandsbommenwerpers om het hart van Japan te verbranden begon. Op deze dag lieten B-29's in China veel bommen vallen op een enorme metallurgische fabriek in Yawata; tegelijkertijd begonnen, ver ten zuiden van Yavat, Amerikaanse mariniers te landen op het eiland Saipan (Mariana-eilanden), wat hoop gaf dat de B-29 spoedig een goed lanceerplatform zou hebben voor massale bombardementen op Japan zelf.
Zoals Kaidan opmerkt: "Op die dag moest het opperbevel van Japan toegeven, althans voor zichzelf, dat hun mooie droom om de Japanse eilanden te isoleren in een verschrikkelijke nachtmerrie was veranderd."
De vernietiging van Japanse steden was vooraf bepaald in december 1943, toen de Verenigde Staten besloten een radicaal nieuw wapen in te zetten - zeer langeafstandsbommenwerpers - tegen Japan.
NIEUW WAPEN
$ 2 miljard werd besteed aan de ontwikkeling van het "Manhattan Project", dat de Verenigde Staten een atoombom gaf en werd beschouwd als de duurste gebeurtenis in de Amerikaanse geschiedenis. Maar zelfs voordat de eerste B-29 in juni 1943 opsteeg, ontwikkeling en productie het was al uitgegeven of gepland om $ 3 miljard uit te geven. In het strikte geheim werd de bommenwerper ontworpen voor meer dan twee jaar.
De B-29 was de eerste Amerikaanse bommenwerper ontworpen voor operaties vanaf grote hoogte (meer dan 9 km); het vliegtuig had een heleboel nieuwe producten, met name vluchtcompartimenten onder druk en een luchtverwarmingssysteem. De meest indrukwekkende innovatie was echter het gecentraliseerde vuurleidingssysteem (CCS), waarmee het vuur op afstand kon worden bestuurd in het geval van de dood van een of meer schutters vanaf de 5 schietpunten op het vliegtuig (12 machinegeweren en 1 kanon in totaal). Er werd aangenomen dat de op de bommenwerper geïmplementeerde lay-out van de schietpunten de aanwezigheid van "dode zones" uitsluit waarin de aanvallende vijandelijke jager niet zou worden blootgesteld aan vuur van de beschermende wapens van de bommenwerper. De efficiëntie van de CSUO werd ook verhoogd door een elektronische computer, die continu gegevens gaf over de snelheid van de aanvallende vijandelijke jagers en het bereik ervan, en ook correcties bepaalde voor zwaartekracht, wind, luchttemperatuur en vlieghoogte van de bommenwerper zelf.
Om de effectiviteit van de CSSC te beoordelen, laten we zeggen dat in de eerste 6 maanden van het gevechtsgebruik van de B-29 (uit China), Japanse jagers slechts 15 bommenwerpers vernietigden, terwijl ze 102 van hun vliegtuigen verloren als "waarschijnlijk vernietigd", nog eens 87 als "waarschijnlijk vernietigd" en 156 als "ernstig beschadigd".
Volledig geladen woog de bommenwerper 135.000 pond (61.235 kg), waarvan 20.000 pond (9.072 kg) werd gedragen door 40 bommen met een kaliber van 500 pond (227 kg).
NIEUWE WAPENS TESTEN
Aanvankelijk was het Amerikaanse militaire commando van plan om de B-29 centraal in te zetten, als een enkele mobiele kracht, omdat het oneconomisch leek om alle bommenwerpers in één operatiegebied te houden. Bovenal werkte het feit dat de B-29, vanwege zijn gewicht en grootte, alleen kon opereren vanaf versterkte startbanen, tegen dit concept.
Om de B-29 zo dicht mogelijk bij doelen op de Japanse eilanden in de regio Chengdu (China) te brengen, werd aanvankelijk begonnen met de aanleg van vier nieuwe vliegvelden voor bommenwerpers en drie vliegvelden voor jagers; bij de bouw waren enkele honderdduizenden Chinese arbeiders betrokken.
In juni 1944 waren de B-29's klaar voor hun gevechtsdebuut in Azië. Op 5 juni 1944 vlogen 98 bommenwerpers van bases in India in een aanval op Siam (Thailand), waar 77 vliegtuigen hun bommen op doelen konden afwerpen, waarvan slechts 48 bommenwerpers hun doelen troffen. 10 dagen later, op 15 juni, vielen 75 B-29-vliegtuigen de metallurgische fabriek in Yamata aan, waarvan slechts 45 bommenwerpers bommen afwierpen, die geen van allen het doel troffen.
In twee invallen verloren de Amerikanen 9 vliegtuigen - zonder tegenstand van de vijand, en de invallen hadden nogal een psychologisch effect - positief voor de Amerikanen en negatief voor hun vijand.
In het algemeen, in negen maanden van vijandelijkheden vanuit het grondgebied van China, maakten B-29-bommenwerpers, geconsolideerd in het XX Bomber Command, 49 invallen (3.058 vluchten) en wierpen 11.477 ton brisante en brandbommen op de vijand. Doelen op het eigenlijke grondgebied van Japan waren onderhevig aan minimale impact van de Amerikaanse luchtvaart, dus het Matterhorn-project, dat een aanval op de Japanse eilanden voorzag vanuit bases op het vasteland van Azië, werd ingeperkt en de acties van het XX Bomber Command werden beschouwd als een "mislukking."
OP DE MARIAANSE EILANDEN
In de kroniek van de oorlog met Japan is de hierboven genoemde datum 15 juni 1944 niet alleen opmerkelijk vanwege het bombardement op de metallurgische fabriek Yawata, maar ook vanwege het feit dat op die dag de Amerikaanse mariniers begonnen te landen op de eiland Saipan (Mariana-eilanden), dat werd verdedigd door enkele tienduizenden soldaten. Keizer, en binnen een maand, het georganiseerde verzet van de Japanners brekend, nam hem onder hun controle. Al snel vochten de Amerikanen om nog twee van de grootste zuidelijke eilanden van de Marianen te veroveren - Tinian en Guam.
Saipan heeft een oppervlakte van ongeveer 75 vierkante mijl en ligt ongeveer 800 mijl dichter bij Tokio dan bij Chengdu, gelegen op het vasteland van China, van waaruit B-29's opereerden vanaf vliegvelden. Enkele maanden hard werken aan de aanleg van vliegvelden, en al op 24 november 1944 verlieten 100 B-29's Saipan voor de eerste aanval op Tokio met brisant- en brandbommen. Bombardementen met behulp van luchtradars werden uitgevoerd vanaf grote hoogte, maar het resultaat hiervan en de meeste aanvallen die volgden lieten veel te wensen over. Dus op 4 maart 1945 vond de achtste B-29-aanval op de Masashino-fabriek in Tokio plaats, die alle eerdere aanvallen door zowel bommenwerpers als vliegdekschepen doorstond en bleef werken. 192 B-29's namen deel aan de achtste aanval, maar de schade aan de fabriek was "iets ernstiger dan een kras". Het doelgebied was volledig bedekt door wolken en de B-29's lieten bommen op de radar vallen, niet in staat om de resultaten te observeren, en als gevolg daarvan - een volledige mislukking van de aanval. De redenen voor deze mislukking, evenals de campagne als geheel, moeten in de eerste plaats worden gezocht in de nauwkeurigheid van de bombardementen op de B-29-bemanningen, die officieel als "betreurenswaardig" werd omschreven en als de zwakste schakel in de campagne werd beschouwd; een andere reden voor mislukkingen was het “schokkende” percentage vliegtuigen dat hun vlucht om verschillende redenen onderbrak en terugkeerde naar de luchthaven van vertrek (tot 21% van het aantal vliegtuigen dat opsteeg voor de raid); ten slotte was er een groot aantal vliegtuigen dat om verschillende redenen op het water landde en verloren ging, samen met de bemanningen bedacht.
Generaal-majoor Le Mey, die sinds 20 januari 1945 aan het hoofd stond van het XXI Bomber Command (Mariana-eilanden), analyseerde zorgvuldig de resultaten van de aanvallen van de bommenwerpers en trok fundamentele conclusies. "Misschien heb ik het mis", zei de generaal over de 334 B-29 bommenwerpers die aan hem ondergeschikt waren, gebaseerd op Saipan, Tinian en Guam, "maar na bestudering van de fotografische gegevens, dacht ik dat Japan slecht voorbereid was om nachtelijke aanvallen af te weren van lage hoogte. … Ze miste radar en luchtafweergeschut. Als het in de lucht boven Duitsland was gebeurd, hadden we gefaald, omdat de Duitse luchtverdediging te sterk was. En voor volledig succes in Japan was het noodzakelijk om voldoende bommen op de vliegtuigen te hebben om het bombardement te "verzadigen". Ik had voldoende slagkracht, aangezien ik drie bombardementsvleugels had."
De beslissing van Le May werd ongetwijfeld beïnvloed door het feit dat, in tegenstelling tot Europa, waar stads- en fabrieksgebouwen van duurzame materialen waren gemaakt, in Japanse steden 90% van de woon- en fabrieksgebouwen van brandbare materialen was gemaakt.
In de ochtend van 9 maart 1945 viel er in de pre-flight briefing rooms van het XXI Bomber Command, na de toewijzing van missies aan de bemanningen, een onverwachte stilte - de piloten begonnen te beseffen wat ze zojuist hadden gehoord:
- de belangrijkste industriële steden van Japan zullen een reeks krachtige nachtaanvallen met brandbommen krijgen;
- bombardementen zullen worden uitgevoerd vanaf hoogtes in het bereik van 5000-8000 voet (1524-2438 m);
- er zullen geen verdedigingswapens en munitie in het vliegtuig aanwezig zijn, met uitzondering van schietpunten in de staart van het vliegtuig; bij volgende razzia's zullen ze ook worden ontmanteld; bemanningen zullen in gereduceerde samenstelling vliegen;
- er zullen geen gevechtsformaties zijn voor de vlucht naar het doel, de aanval en terugkeer naar de vertrekbasis; vliegtuigen zullen individueel opereren;
- het eerste doelwit is Tokio - een stad die bekend staat om zijn sterke luchtverdediging.
Volgens het plan van Le Mey zou de inval van de hoofdgroep worden voorafgegaan door de acties van begeleidingsvliegtuigen, die de richtpunten voor aanvalsvliegtuigen zouden aangeven.
De bemanningen kregen ook instructies over hoe ze zich moesten gedragen als ze werden neergehaald en ze op de grond terechtkwamen: "… haast je om je over te geven aan het leger, want burgers zullen je ter plekke slaan … tijdens ondervragingen, bel nooit de Japanse Jappen, dit is een zekere dood…".
Tegen het einde van de dag, op 9 maart 1945, richtten ze zich op vliegtuigen (elk met 180 napalmbommen met een gewicht van 70 pond; de lonten van deze bommen werden blootgesteld tot een hoogte van 30 voet, waar ze tot ontploffing kwamen en een brandbaar mengsel in verschillende richtingen gooiden, die onderweg alles in brand stak) waren boven het doel en legden de letter "X" neer met napalmbommen. Het vizier "X" werd het richtpunt voor de B-29's van de hoofdgroep, die op 10 maart 1945 om een kwartier na middernacht de stad begonnen te bombarderen. Tijdmeters op de bommenwerpers waren ingesteld om elke 50 voet (15,24 m) magnesiumbommen te laten vallen - in deze situatie "ontving" elke vierkante mijl in het doelgebied minimaal 8333 brandbommen met een totaal gewicht van 25 ton.
Een paar mijl van het aangevallen gebied was het huis van een lid van de Zweedse diplomatieke missie, die de indrukken van de aanval als volgt beschreef: "De bommenwerpers zagen er geweldig uit, ze veranderden van kleur als kameleons … de vliegtuigen zagen er groenachtig uit toen gevangen in de stralen van zoeklichten, of rood als ze over de vuurzee vlogen … Witte gebouwen van baksteen en steen brandden ze met een heldere vlam, en het vuur van houten gebouwen gaf een geelachtige vlam. Een gigantische rookgolf hing over de baai van Tokio."
De inwoners van Tokio, gevangen in een vurige val, hadden geen tijd voor schoonheden en figuratieve vergelijkingen. Zoals het hoofd van de stadsbrandweer later meldde: "om 00.45 uur, een half uur na het begin van het bombardement, liep de situatie volledig uit de hand en waren we volledig hulpeloos …"
Voorafgaand aan deze inval hadden de Japanners niet eens het vermoeden dat 8 ton brandbommen die in enkele minuten van een B-29 zijn gevallen een gebied van 183-609 m in een laaiende hel veranderen, van waaruit het is onmogelijk om eruit te komen. Het Duitse Hamburg, dat in juli 1943 onder een groot bombardement van Britse vliegtuigen viel, werd de eerste stad in de geschiedenis die door een vuurstorm werd geteisterd. Tokio erfde de droevige faam van de eerste stad ter wereld, waarin een vurige orkaan woedde, waarin de primaire vlammen van de afgeworpen brandbommen in de huizen van de in brand gestoken Japanners staken en vrijwel onmiddellijk omhoog en naar de zijkanten. De snelheid waarmee het vuur zich verspreidde was ongelooflijk, als een hevig vuur van droge bomen in een groot bos; het vuur zelf explodeerde letterlijk naarmate het vuur vorderde. Kleine vuren verenigden zich tot enorme gloeiende bollen, alsof ze levend waren, deze bollen sprongen van het ene gebouw naar het andere, over een afstand van honderden meters per keer en veroorzaakten een krachtige uitbarsting bij het slachtoffer op zijn pad, dat onmiddellijk een stadsblok of zelfs enkele blokken naar de onderwereld.
Aangedreven door de wind, waarvan de snelheid op de grond 28 mijl per uur bereikte, verspreidde het vuur zich snel en absorbeerde het nieuwe branden die waren begonnen en hoeveelheden gloeiende hitte van tienduizenden magnesiumbommen; het vuur werd een vuurkolom, nam toen de vorm aan van een muur van vuur, galoppeerde op de brandende daken van gebouwen, toen onder de sterke druk van de wind, boog de muur en begon naar de aarde te leunen, de zuurstof absorberend verzadigde oppervlaktelaag en het verhogen van de verbrandingstemperatuur. Die nacht in Tokio bereikte het de fantastische 1800 graden Fahrenheit (982,2 graden Celsius).
Vanwege de lage hoogte van de bombardementen stonden de cockpits van de B-29 niet onder druk - de piloten hoefden geen zuurstofmaskers te dragen. Zoals Kaidan getuigt, ' begonnen gassen van het vuur dat beneden woedde in de bommenwerpers boven de stad door te dringen, en de cockpits begonnen zich te vullen met een vreemde sluier, die een bloedrode tint had. De piloten konden niet verdragen wat er samen met de lijkwade in de cockpit werd gebracht, ze stikten, hoesten en braken, ze grepen hun maskers om gretig pure zuurstof in te slikken … Militaire piloten konden alles verdragen behalve de alles doordringende stank van het verbranden van mensen vlees, dat de lucht vulde boven de stad die in doodsangst lag tot een hoogte van twee mijl …"
Volgens officiële Japanse cijfers stierven die dag meer dan 130.000 mensen; duizenden van hen stierven in vreselijke doodsangst, terwijl ze werden gekookt - mensen zochten redding van het vuur in stadswaterlichamen, maar ze kookten toen brandbommen hen raakten.
Op 12 maart 1945 was het de beurt aan de stad Nagoya, een modernere stad met vuurvaste gebouwen en enkele van de beste brandweerlieden van het land. Bij de inval waren 286 B-29's betrokken, die slechts 1,56 vierkante mijl van het stadsgebied afbrandden, maar er waren belangrijke industriële voorzieningen. Op 14 maart werd 2.240 ton bommen gedropt op Osaka, het centrum van de zware industrie en de op twee na grootste haven van het land; in de stad werd alles (inclusief de grootste fabrieken) in een gebied van 9 vierkante mijl uitgebrand of volledig verwoest. Op 17 maart werd Kobe, een belangrijk verkeers- en spoorwegknooppunt en centrum van de scheepsbouw, gebombardeerd, er werd 2300 ton bommen op gedropt. De genadeslag in deze blitzkrieg was de herhaalde aanval op Nagoya (2000 ton bommen).
Zo verbrandden B-29's in vijf invallen meer dan 29 vierkante mijl grondgebied in de grootste industriële centra van Japan, waarbij 10.100 ton bommen op hen vielen. Verliezen in bommenwerpers van Japanse jagers en luchtafweergeschut waren slechts 1,3% van de vliegtuigen boven het doel (in latere aanvallen daalden ze tot 0,3% in totaal).
Na een korte onderbreking hervatten de Amerikanen hun invallen en veranderde Tokio in een stad van absolute terreur - in de nacht van 13 april 1945 vielen er 327 B-29-bommen en 36 uur later werden drie B-29-vleugels gebombardeerd Tokio weer. Op 24 mei 1945 wierpen 520 bommenwerpers meer dan 3600 ton bommen op de stad; Twee dagen later, toen de branden van de vorige aanval nog niet waren uitgebrand, werden nog eens 3252 ton M-77-bommen op Tokio gedropt, een combinatie van een krachtige explosieve lading en een brandbaar mengsel. Na deze inval werd de stad van de doellijst geschrapt (in totaal werd 11.836 ton bommen op de stad gedropt). Iets meer dan 3 miljoen inwoners bleven in Tokyo, de rest verliet de stad.
Lawines van explosieve en brandbommen regenden neer op Nagoya - "een stad die niet in brand vloog". Nagoya heeft geen branden meegemaakt die zo hevig zijn als Tokyo, maar na de vierde overval met het gebruik van brandbommen (en daarvoor waren er ook 9 brisantbombardementen) werd Nagoya van de lijst met doelen geschrapt.
Een ijsbaan van vuur verpletterde Japan. Op 29 mei 1945 werd de enorme haven van Yokohama van de doellijst geschrapt na slechts één inval, waarbij 459 B-29's 2.769 ton bommen op de stad afwierpen en 85% van het gebied platbrandden. Osaka, de op een na grootste stad van het land, werd getroffen door een reeks aanvallen nadat er 6.110 ton bommen op was gevallen. De Japanse autoriteiten maakten bekend dat 53% van de stad was verwoest en dat meer dan 2 miljoen inwoners waren gevlucht.
Medio juni 1945 had de tweede fase van de brandbommencampagne zijn doel bereikt - er viel niets meer te bombarderen in de vijf grootste industriesteden van Japan; van hun totale stedelijke gebied van 446 vierkante mijl in een gebied van 102 vierkante mijl, waar vitale bedrijven waren gevestigd, was er totale vernietiging.
De enige grote stad die aan de bombardementen ontsnapte was Kyoto (de 5e grootste van het land), een bekend religieus centrum.
Vanaf 17 juni 1945 werden opruiende aanvallen uitgevoerd op steden met een bevolking van 100 tot 350 duizend mensen; na een maand bombardementen werden 23 van deze steden van de doellijst geschrapt.
Vanaf 12 juli 1945 werd de laatste groep doelen aangevallen - steden met minder dan 100 duizend inwoners.
Tegen de tijd dat de Verenigde Staten atoombommen op Hiroshima en Nagasaki dropten, brandden B-29-aanvallen met brandbommen een gebied van 178 vierkante mijl in 69 steden in Japan af (atoombommen verhoogden dit cijfer met nog eens 3%) en werden meer dan 21 miljoen mensen direct getroffen door de bombardementen.
Zoals generaal Le Mey het later uitdrukte: "nog zes maanden, en we zouden de Japanners in de vroege middeleeuwen hebben gebombardeerd …"
In minder dan een half jaar, gerekend vanaf 10 maart 1945, van de brandbombardementen, verdubbelden de slachtoffers onder de burgerbevolking van Japan de Japanse militaire verliezen in 45 maanden oorlog met de Verenigde Staten.
