Voor het uitbreken van de burgeroorlog in de Syrische Arabische Republiek (SAR) had dit land een vrij sterk luchtverdedigingssysteem, gebouwd volgens Sovjet-patronen. Het vertrouwde op een netwerk van surveillanceradarstations (radars) met een continu radarveld over het hele grondgebied van het land. De taken van het raken van luchtdoelen en het beschermen van strategisch belangrijke objecten werden toegewezen aan gevechtsvliegtuigen en luchtafweerraketten. De luchtverdediging van de Syrische grondtroepen was voorzien van tal van mobiele luchtafweerraketsystemen (SAM), zelfrijdende luchtafweergeschut (ZSU) en gesleepte luchtafweergeschutbatterijen. De eenheden van het Syrische leger werden gekenmerkt door een hoge verzadiging met draagbare luchtafweerraketsystemen (MANPADS), wat de gevechtsstabiliteit van de troepen verhoogde en laaggelegen vluchten van de Israëlische luchtvaart tot een zeer riskante onderneming maakte.
In de 21e eeuw had de Syrische luchtmacht voornamelijk een verouderde vliegtuigvloot, de meeste Syrische jagers werden gebouwd in de USSR in de jaren '70 en '80. Vanaf 2012 konden luchtverdedigingsmissies worden uitgevoerd door ongeveer 180 gevechtsvliegtuigen. Tegelijkertijd was de gevechtswaarde van de zwaar versleten, niet gemoderniseerde MiG-21bis-, MiG-23MF / MLD- en MiG-25P-jagers laag. Deze oude machines konden geen luchtgevecht meer voeren op gelijke voet met de Israëlische luchtmacht. De MiG-29-jagers, waarvan de leveringen in 1987 begonnen, hebben het grootste potentieel bij het uitvoeren van missies om luchtdoelen te vernietigen. In totaal heeft de Syrische luchtmacht ongeveer 40 capabele MiG-29's. In tegenstelling tot andere soorten gevechtsvliegtuigen, leed de "negenentwintigste" de minste verliezen tijdens de vijandelijkheden. Het commando van de Syrische luchtmacht zorgde voor hen, aangezien alleen deze relatief moderne jagers het grootste potentieel hebben voor luchtgevechten. Eerder publiceerden de media informatie over de modernisering van een deel van de Syrische MiG-29's, maar er is reden om aan te nemen dat de modernisering werd gemaskeerd door de levering van de MiG-29M, besteld door Damascus in de jaren 2000.
Syrische MiG-23 boven Aleppo
Na het uitbreken van de burgeroorlog, die snel bijna het hele grondgebied van het land overspoelde, zijn gevechtsvliegtuigen van de Syrische luchtmacht sinds 2012 actief betrokken bij het aanvallen van de posities van de rebellen. In vier jaar tijd ging ongeveer 50% van de Syrische militaire luchtvaart verloren. Het aantal neergeschoten tijdens vijandelijkheden bedraagt echter niet meer dan 10-15% van het totale aantal verloren strijders. Een aantal formeel in dienst, maar volledig uitgeput, de MiG-21 en MiG-23 werden gevangen genomen en vernietigd door de rebellen op de vliegvelden. De belangrijkste vermindering van de vloot van de Syrische luchtmacht was te wijten aan het gebrek aan reserveonderdelen, reparaties en extreme slijtage. Veel vliegtuigen werden "gekannibaliseerd" - dat wil zeggen, ze gingen naar reserveonderdelen voor andere gevleugelde vliegtuigen. Veel jagers stierven bij vliegongevallen als gevolg van slechte service.
Google Earth snapshot: Syrische MiG-29-jagers op een vliegveld bij Damascus
Desalniettemin blijft de Syrische luchtmacht vechten in zeer moeilijke omstandigheden. Bijna alle jagers die gevechtsmissies konden uitvoeren waren geconcentreerd in het centrale en westelijke deel van het land, op vliegvelden in Damascus, Homs, nabij Palmyra, Aleppo, Deir ez-Zor en Latakia.
In het begin van de jaren 2000 was het Syrische leiderschap van plan om zijn luchtmacht te moderniseren met de hulp van Rusland - in het bijzonder toonde het Syrische leger interesse in de zware jagers van de familie Su-27 / Su-30. Maar helaas, gezien de moeilijke financiële situatie en het interne gewapende conflict dat begon in de SAR, waren deze plannen niet voorbestemd om uit te komen. In de nabije toekomst zal de vloot van de Syrische luchtmacht verder worden ingekrompen door de ontmanteling van de meeste extreem versleten jagers. Er worden leveringen verwacht van Yak-130-trainingsvliegtuigen en MiG-29M-jagers. Maar dit zal het vermogen om luchtdoelen te onderscheppen niet significant vergroten, en Syrië zal in de nabije toekomst zijn luchtgrenzen niet kunnen verdedigen met de hulp van de luchtmacht.
Tot 2011 was niemand te vergelijken met de Syrische luchtverdedigingstroepen in het Midden-Oosten als het gaat om het aantal luchtverdedigingssystemen op middellange en lange afstand dat op scherp staat. Maar meestal waren dit complexen die werden geproduceerd in de Sovjet-Unie, waarvan de leeftijd de 25 jaar is gepasseerd. Zich bewust van het belang van verdedigingsmiddelen tegen een luchtaanval, heeft het Syrische leiderschap, ondanks zijn bescheiden financiële capaciteiten, middelen toegewezen om de gevechtsgereedheid van de luchtverdedigingstroepen op het juiste niveau te verbeteren en te handhaven. Dankzij de aanwezigheid van een onderhouds- en reparatiebasis die is opgezet met de hulp van de USSR en goed opgeleid personeel, werden de Syrische luchtafweersystemen, ondanks hun hoge leeftijd, in goede technische staat en in een voldoende hoge mate van gevechtsgereedheid gehouden. In Syrië werden tot 2011 reparatie- en restauratiebedrijven en controleposten opgericht en geëxploiteerd. Op deze infrastructuur werden regelmatig technische maatregelen voor "kleine modernisering" en renovatie van de hardware van de complexen uitgevoerd, luchtafweerraketten werden onderhouden in speciaal gecreëerde arsenalen.
Plaatsing en getroffen gebieden van de Syrische luchtverdedigingssystemen "Kvadrat", S-125M / S-125M1A, S-75M / M3 en S-200VE vanaf 2010
Volgens gegevens van de Military Balance had Syrië 25 brigades en twee afzonderlijke luchtverdedigingsregimenten. Beide luchtafweerraketregimenten zijn bewapend met langeafstands S-200VE luchtverdedigingssystemen. Van de 25 luchtafweerraketbrigades zijn er 11 gemengd, ze zijn bewapend met stationaire luchtverdedigingssystemen S-75M / M3 en S-125M / M1A / 2M. Nog eens 11 brigades zijn bewapend met zelfrijdende luchtafweercomplexen "Kvadrat" en "Buk-M2E". Nog drie brigades zijn bewapend met zelfrijdende korteafstandsluchtverdedigingssystemen "Osa-AKM" en "Pantsir-S1" luchtverdedigingsraketsystemen.
Van 1974 tot 1987 werden 52 S-75M en S-75M3 luchtverdedigingssystemen en 1918 B-755 / B-759 luchtverdedigingssystemen geleverd aan de SAR. Ondanks zijn hoge leeftijd, vóór het begin van de burgeroorlog, werden "vijfenzeventig" gebruikt in ongeveer 30 luchtafweerraketdivisies (srn).
Google Earth snapshot: de positie van het C-75 luchtverdedigingssysteem in de buurt van Tartus
Om de verliezen van het volgende conflict met Israël te compenseren en de Syrische luchtverdediging meer capaciteiten te geven, werden in de eerste helft van de jaren 80 de S-200V langeafstandsluchtverdedigingssystemen geleverd vanuit de USSR. Aanvankelijk werden langeafstandscomplexen onderhouden en geëxploiteerd door Sovjetbemanningen. Nadat de doelverlichtingsradars (ROC) het naderende Israëlische vliegtuig begonnen te begeleiden, nam de activiteit van de Israëlische luchtmacht in het gebied sterk af.
Google Earth snapshot: de positie van het C-200V luchtverdedigingsraketsysteem in de buurt van Tartus
Van 1984 tot 1988 ontving Syrië 8 S-200VE-complexen en 144 V-880E-raketten. Deze luchtverdedigingssystemen werden ingezet op posities in de buurt van Damascus, Homs en Tartus. Tot 2011 waren alle Syrische S-200VE's in technisch goede staat en waren ze betrokken bij gevechtsdiensten.
SPU van de Syrische SAM S-125-2M "Pechora-2M"
Vóór de ineenstorting van de USSR ontvingen de Syrische luchtverdedigingstroepen in het kader van militair-technische samenwerking 47 S-125M / S-125M1A luchtverdedigingssystemen en 1.820 V-601PD-raketten. Enkele jaren geleden werden enkele van de meest recente systemen op lage hoogte in Rusland gemoderniseerd tot het niveau van C-125-2M "Pechora-2M", wat het mogelijk maakte om de levensduur te verlengen en het gevechtspotentieel aanzienlijk te vergroten. Op 17 maart 2015 werd een Amerikaanse MQ-1 UAV neergeschoten in het Syrische luchtruim door een S-125 luchtverdedigingsraketsysteem.
In 2010 waren ongeveer 160 mobiele draagraketten van het Kvadrat-luchtverdedigingssysteem in gebruik bij de strijdkrachten van de SAR. Dit complex, dat een exportversie is van het Sovjet militaire luchtverdedigingssysteem "Kub", bewees zich zeer goed tijdens de Arabisch-Israëlische Yom Kippur-oorlog in 1973 en in de gevechten in de Bekaa-vallei in 1982. Eind jaren 80 ondergingen de Syrische "Pleinen" een modernisering, met name naast verbeteringen die gericht waren op het vergroten van de betrouwbaarheid, was het mogelijk om de ruisimmuniteit te vergroten. Maar ondanks al zijn verdiensten en verdiensten uit het verleden, is het Kvadrat-luchtverdedigingssysteem op dit moment zeker verouderd.
Rekening houdend met het feit dat het complex één zelfrijdend verkennings- en geleidingssysteem (SURN) en vier zelfrijdende draagraketten (SPU) omvatte, waren er in Syrië tot voor kort 40 batterijen van het Kvadrat-luchtverdedigingsraketsysteem. De aanwezigheid van een dergelijk aantal capabele en bruikbare complexen, rekening houdend met het feit dat de productie van dit type luchtverdedigingssysteem in 1983 werd voltooid, roept ernstige twijfels op. Tegelijkertijd waren er volgens informatie van SIPRI in 2012 27 Kvadrat luchtafweerraketbatterijen in Syrië. Misschien zijn de resterende 13 batterijen luchtverdedigingssystemen die hun hulpbronnen hebben uitgeput en zijn overgebracht "voor opslag".
Begin 2016 verscheen in de media informatie over de vangst door IS-militanten in de buurt van de stad Deir ez-Zor SURN 1S91 en SPU 2P25 met 3M9-raketten. In dit verband werd gevreesd dat een luchtverdedigingssysteem dat in handen zou vallen van terroristen een gevaar zou kunnen vormen voor gevechtsvliegtuigen van de Russische lucht- en ruimtevaarttroepen die in de SAR opereren. Om aan een luchtverdedigingssysteem te werken, zijn echter getrainde specialisten nodig, van wie er niet veel zijn onder de islamisten. Vervolgens werkte de Russische militaire luchtvaart actief in dit gebied en hoogstwaarschijnlijk werden elementen van het veroverde luchtverdedigingssysteem vernietigd of uitgeschakeld. Meer foto's van het veroverde luchtafweercomplex werden in ieder geval niet op het netwerk gepubliceerd.
In de vroege jaren 80 ontving Syrië zelfrijdende amfibische korteafstandsluchtverdedigingssystemen "Osa-AKM" met radiocommandoraketten. Het Osa-AKM luchtafweergeschut nam voor het eerst deel aan vijandelijkheden in 1982 tijdens de confrontatie met Israël in de Bekaa-vallei.
Het was niet mogelijk om exacte gegevens te vinden over het aantal Syrische luchtverdedigingssystemen "Osa", in verschillende bronnen varieert hun aantal van 60 tot 80. Misschien omvat dit aantal het "Strela-10" luchtverdedigingssysteem op het chassis van een licht gepantserde tractor MT-LB met raketten uitgerust met thermische homing heads … De korteafstandsluchtverdedigingssystemen Osa-AKM en Strela-10 zijn, in tegenstelling tot de Kvadrat-luchtverdedigingsraketsystemen, in staat om onafhankelijk te zoeken naar en te vuren op luchtdoelen, hoewel het bereik en de hoogte van de doelen die ze raken veel kleiner zijn dan de Kvadrat.
Om de verouderde Kvadrat-luchtverdedigingsraketsystemen te vervangen, heeft Syrië volgens de Militaire Balans 18 Buk-M2E zelfrijdende luchtverdedigingssystemen voor de middellange afstand en 160 9M317-raketten van Rusland overgenomen. De complexen en raketten werden tussen 2010 en 2013 overgedragen aan de Syriërs.
Vergeleken met het Kvadrat-luchtverdedigingsraketsysteem heeft de export-upgradeversie van de Buk het getroffen gebied, de snelheid en het aantal tegelijkertijd afgevuurde doelen aanzienlijk vergroot, evenals de mogelijkheid om operationeel-tactische raketten te bestrijden. In tegenstelling tot de SPU 2P25 van het Kvadrat-complex, is de 9A317E zelfrijdende afvuureenheid (SOU) van het Buk-M2E-complex, door de aanwezigheid van een radar met een phased array, in staat om zelfstandig luchtdoelen te zoeken en te vernietigen.
Een andere Russische nieuwigheid in de luchtverdedigingseenheden van Syrië is het Pantsir-S1E luchtverdedigingsraketsysteem. De leveringen van dit complex aan het Syrische leger begonnen in 2008 op grond van een contract uit 2006. Totaal Syrië in de periode van 2008 tot 2011. 36 complexen en 700 9M311-raketten werden overgebracht. Er wordt aangenomen dat het vuur van de Syrische SAM "Pantsir-S1E" op 22 juni 2012 het Turkse verkenningsvliegtuig RF-4E heeft vernietigd.
Om een meerlagig luchtverdedigingssysteem op meerdere niveaus te creëren, bestelde de Syrische leiding in Rusland het S-300PMU-2 Favorit langeafstandsluchtverdedigingssysteem. Het moest samenwerken met moderne complexen "Pantsir-S1E" en "Buk-M2E" en een effectieve verdediging bieden op langeafstandslijnen. De gemoderniseerde "driehonderd" was bedoeld om de verouderde langeafstandsluchtverdedigingssystemen S-200VE te vervangen door vloeibare eenkanaalsraketten. Om onduidelijke redenen werd in 2012 echter het contract dat al was gesloten en dat door Russische ondernemingen werd uitgevoerd, geannuleerd.
Naast stationaire en mobiele systemen zijn er volgens referentiegegevens ongeveer 4.000 Strela-2M, Strela-3 en Igla MANPADS in Syrië. Hoewel MANPADS "Strela-2/3" vanwege hun grote aantal niet langer voldoen aan de moderne eisen voor ruisimmuniteit, vormen ze nog steeds een bedreiging voor luchtdoelen op lage hoogte. Het aantal hittevallen op een gevechtsvliegtuig of helikopter is beperkt en kan op het noodzakelijke moment gewoon worden opgebruikt, en in grote lijnen maakt het niet uit hoe oud de raket is die een modern vliegtuig heeft geraakt. Zoals u weet, hebben Sovjetwapens een zeer grote veiligheidsmarge en een benijdenswaardige levensduur. Het zwakke punt van alle MANPADS zijn speciale wegwerpbare power-elementen, waarvan de houdbaarheid beperkt is. Maar zelfs dit is een volledig oplosbaar probleem. Zo wisten Iraanse specialisten de Amerikaanse Stinger MANPADS, die ze van de Afghaanse moedjahedien kochten, nieuw leven in te blazen. Hoe dan ook, het in goede staat houden van Sovjet draagbare systemen vereist veel minder inspanning en kosten.
Naast luchtverdedigingssystemen, MANPADS en luchtverdedigingssystemen waren er aan het begin van de gewapende confrontatie met de islamisten in Syrië zeer aanzienlijke reserves aan luchtafweergeschut en granaten voor hen. Voor het begin van het interne gewapende conflict bevonden zich meer dan 4.000 luchtafweergeschut van 23, 37, 57 en 100 mm kaliber in de Syrische legereenheden en in magazijnen.
Misschien wel de grootste bedreiging van de Syrische luchtafweergeschutsystemen voor luchtaanvallen is het ZSU-23-4 Shilka zelfrijdende luchtafweergeschut. De Shilka maakt gebruik van vier snelvuurgeweren van 23 mm met geforceerde vloeistofkoeling, de ZSU wordt beschermd door kogelvrij pantser met een dikte van 9-15 mm.
De Shilki hebben zich zeer goed laten zien in een aantal Arabisch-Israëlische conflicten. Door het effectieve vuur van de 23 mm ZSU werden Israëlische gevechtsvliegtuigen gedwongen naar grote hoogte te gaan, waar ze onder vuur kwamen te liggen van luchtafweerraketten. De Shilka bleek ook een zeer effectief middel te zijn om de Israëlische AN-1 Cobra gevechtshelikopters aan te pakken. Zoals de praktijk heeft aangetoond, hadden helikopters die op een afstand van maximaal 2000 m onder het vuur van ZSU-helikopters werden gevangen, weinig kans op redding.
Momenteel zijn er ongeveer 50 van dergelijke luchtafweerinstallaties "in beweging" in Syrië. De meesten van hen nemen actief deel aan vijandelijkheden, ondersteunen infanterie-eenheden met dicht vuur, vernietigen mankracht en vuurpunten van de rebellen. Om de veiligheid op de "Shilki" in Syrië te vergroten, hangen ze extra bepantsering of omringen ze deze eenvoudig met tassen en dozen gevuld met zand, dit vanwege de grote kwetsbaarheid van het licht gepantserde luchtafweergeschut.
ZSU-23-4 "Shilka" in Aleppo
Het Syrische leger is ook bewapend met dubbel getrokken 23 mm luchtafweergeschut ZU-23. Heel vaak installeren de tegenovergestelde partijen ze op verschillende voertuigen en gebruiken ze als moderne karren. In dezelfde rol, zij het in kleinere hoeveelheden, worden de 37 mm 61-K en 57 mm S-60 luchtafweerkanonnen gebruikt. In gevechten om op gronddoelen te schieten, werden de 100 mm luchtafweerkanonnen KS-19 opgemerkt, die op dit moment vrij zeldzaam zijn, in totaal waren er 25 eenheden in het Syrische leger in 2010.
De burgeroorlog in Syrië had de meest negatieve impact op de toestand van het luchtverdedigingssysteem van dit land. Een aanzienlijk deel van de Syrische luchtverdedigingssystemen werd vernietigd als gevolg van artillerie- en mortieraanvallen of werd veroverd door de rebellen. Allereerst geldt dit voor stationaire, en dus de meest kwetsbare: S-75M / M3, S-200VE en niet opgewaardeerde S-125M / S-125M1A.
SAM B-759, vernietigd bij een draagraket in de omgeving van Aleppo
Naast gevechtsvliegtuigen leden de Syrische luchtafweerraketten zware verliezen. Meer dan de helft van de luchtafweercomplexen die voorheen op stationaire posities werden ingezet, is momenteel niet-combattant. De werking van luchtverdedigingssystemen met raketten met vloeibare stuwstof, zelfs in vredestijd, is vrij moeilijk. Het tanken en onderhouden van raketten vereist een speciale technische positie en goed voorbereide berekeningen. De Syrische complexen die niet werden veroverd en vernietigd door de militanten, werden grotendeels geëvacueerd en opgeslagen op militaire bases en vliegvelden die werden gecontroleerd door regeringstroepen.
Google Earth snapshot: de positie van het C-125-2M luchtverdedigingssysteem in Latakia
De uitzondering zijn luchtverdedigingssystemen die worden ingezet in gebieden die stevig worden gecontroleerd door de Syrische regeringstroepen. Eind 2015 waren er actieve luchtafweersystemen in de buurt van Damascus, Latakia en Tartus. Over het algemeen hebben de Syrische luchtverdedigingstroepen geen controle over hun eigen luchtruim. Naast, direct, de verliezen van luchtafweerraketsystemen, hebben radiotechnische eenheden tijdens de burgeroorlog grote schade opgelopen, die in feite de "ogen" zijn van luchtafweerraketten en jachtvliegtuigen. Vóór het uitbreken van de vijandelijkheden in Syrië werden ongeveer 50 radars en radiohoogtemeters gebruikt om de luchtsituatie te verlichten en doelaanduidingen te geven aan interceptors en luchtverdedigingssystemen: 5N84A, P-18, P-19, P-37, PRV-13 en PRV-16. In november 2015 was niet meer dan 20% van hen in bedrijf. Die radars die niet werden vernietigd en geen schade opliepen, evenals het luchtverdedigingssysteem, werden geëvacueerd naar veilige plaatsen. In een land verscheurd door een intern conflict, werd het gecentraliseerde controlesysteem vrij voorspelbaar vernietigd, veel controlepunten, communicatiecentra, radiorelais en kabellijnen werden buiten werking gesteld. Op dit moment heeft het Syrische luchtverdedigingssysteem, verstoken van gecentraliseerde controle, een uitgesproken beperkt focuskarakter en vertoont het talrijke hiaten. Deze gaten worden sinds 2007 gebruikt door de Israëlische luchtmacht. Vooral de Syrische luchtgrenzen in het noordwesten van het land zijn kwetsbaar. Er zijn bekend over 5 Israëlische luchtaanvallen, waaronder op de hoofdstad Damascus. Bij aanvallen op doelen in de buitenwijken van Damascus gebruikten Israëlische F-15I jachtbommenwerpers Popeye-kruisraketten.
Regelmatige Israëlische luchtaanvallen gingen door tot de aankomst van de Russische lucht- en ruimtevaartgroep op de Syrische vliegbasis "Khmeimim". In november 2015, na de vernietiging van onze Su-24M door de Turkse luchtmacht, werden in dit gebied Russische S-400 luchtverdedigingssystemen en Pantsir-S1 luchtverdedigingsraketsystemen ingezet. De Russische militaire luchtvaart, die op uitnodiging van de legitieme leiding van het land in de SAR opereerde, vergemakkelijkte niet alleen de overdracht van het initiatief op de grond aan de regeringstroepen, maar versterkte ook de onschendbaarheid van het Syrische luchtruim.
