In de populaire literatuur zijn er veel absurde uitspraken met betrekking tot de geschiedenis van de ontwikkeling van de marine. Velen zijn er nog steeds van overtuigd dat het 'tijdperk van dreadnoughts' werd vervangen door het 'tijdperk van vliegdekschepen'. We horen vaak dat artillerieschepen achterhaald zijn door de komst van op carriers gebaseerde vliegtuigen. Dat de formidabele kruisers en slagschepen nutteloos waren en slechts een beperkte rol speelden in de Tweede Wereldoorlog.
Misvattingen komen meestal voort uit onwetendheid over de kwestie. Het theater van militaire operaties in de Stille Oceaan bleef, zoals de meeste zeeslagen van de Tweede Wereldoorlog, "achter de schermen" in de officiële Sovjetgeschiedenis. Als gevolg hiervan hebben velen van ons geen idee wat er in de Stille Oceaan tussen Pearl Harbor en Hiroshima is gebeurd.
Het is kenmerkend dat de meeste meningen op de een of andere manier de oorlog tussen de Verenigde Staten en Japan voorstellen, uitsluitend als een "slag van vliegdekschepen" - een aanval op Pearl Harbor, admiraal Yamamoto, de slag in Midway, golven van "nullen" en "Hellcats" die naar elkaar toe vliegen, de Japanse Akagi en Kaga, het zinkende vliegdekschip Hornet, verbranden …
Iedereen kent het verhaal van Pearl Harbor. Maar hoeveel hebben gehoord van Second Pearl Harbor? Zo wordt de catastrofe bij het eiland Savo genoemd - een artillerieslag die plaatsvond in de nacht van 8 op 9 augustus 1942 en eindigde met de volledige nederlaag van het Amerikaanse squadron. Vier zware kruisers, duizend dode matrozen - de ernst van de verliezen was vergelijkbaar met de aanval op Pearl Harbor.
In tegenstelling tot de aanval op Pearl Harbor, waar de mislukkingen van de Amerikaanse marine meestal worden toegeschreven aan 'Japans verraad' en 'verrassingsaanval', was de nachtelijke pogrom bij Savo Island een pure tactische overwinning voor de keizerlijke marine. De Japanners cirkelden behendig om het eiland tegen de klok in en schoten om de beurt op de Amerikaanse en Australische kruisers. Daarna verdwenen ze spoorloos in de duisternis van de nacht, zonder ook maar één schip van hun kant te verliezen.
Een even epische strijd vond plaats op 27 februari 1942 in de Javazee - de keizerlijke marine bracht een verpletterende nederlaag toe aan het gezamenlijke squadron van de Britse marine, de Nederlandse marine en de Amerikaanse marine: op die dag verloren de geallieerden drie kruisers en vijf vernietigers! De overblijfselen van het verenigde squadron trokken zich terug uit de strijd en haalden zelfs niet de bemanning van de dode schepen uit het water (de wrede logica van oorlog - anders zal iedereen onder vijandelijk vuur sterven).
De dag na de slag ontmoetten de overblijfselen van het geallieerde squadron opnieuw de Japanners in de Straat van Sunda. Japanse torpedojagers vuurden 87 torpedo's af op de Amerikaanse kruiser Houston en de Australische kruiser Perth, waarbij beide geallieerde schepen natuurlijk vernietigd werden.
Het is opmerkelijk dat bij de pogrom in de Javazee, de nachtelijke strijd bij het Savo-eiland en de torpedo-gekte in de Straat van Sunda geen vliegdekschepen en vliegdekschepen betrokken waren - de uitkomst van de gevechten werd bepaald door onstuimige torpedo-aanvallen en dodelijke artillerievuur van groot kaliber.
Interceptie van de Tokyo Express in Vella Bay (torpedostrijd tussen torpedojagers van de Amerikaanse marine en de Japanse keizerlijke marine), een nachtartillerieduel bij Kaap Esperance, de slag bij Kaap Lunga, het bloedbad bij Kaap St. voordeel in nachtelijke gevechten - de Keizerlijke Marine verloren droog). En tot slot de betoverende pogrom in de Straat van Surigao: de uitroeiing van het squadron van admiraal Nishimura door de gezamenlijke inspanningen van Amerikaanse slagschepen, torpedojagers en torpedoboten. De Japanners verloren twee slagschepen, een kruiser en drie torpedobootjagers, bijna zonder de vijand schade toe te brengen.
De geschiedenis getuigt ondubbelzinnig: de mythen over het "tijdperk van de dreadnoughts" en "het tijdperk van vliegdekschepen" komen niet overeen met de realiteit - artillerieschepen werden niet minder actief gebruikt dan vliegdekschepen gedurende de Tweede Wereldoorlog. Tegelijkertijd vochten slagschepen, kruisers en vliegdekschipschepen vaak als onderdeel van één squadron en vulden ze elkaar harmonieus aan. Vaak, maar niet altijd. Het aantal dag- en nachtartillerieduels, klassieke torpedo-aanvallen en beschietingen van de kust overtrof het aantal operaties waaraan vliegdekschepen deelnamen.
Al het bovenstaande wordt bevestigd door de statistieken van de bouw van oorlogsschepen: tijdens de oorlogsjaren hebben de Amerikanen 22 zware en 9 lichte vliegdekschepen in gebruik genomen. In dezelfde periode ontving de Amerikaanse marine echter 12 superslagschepen en 46 artilleriekruisers van de industrie!
Door hun relatief kleine aantal wisten de Amerikaanse en Japanse slagschepen elkaar slechts twee keer op de proef te stellen. Naast de reeds genoemde nachtelijke strijd in de Straat Surigao, waarbij de slagschepen "Fuso" en "Yaashiro" werden gedood, slaagden de Amerikaanse slagschepen erin om de slagkruiser "Kirishima" te vernietigen in de slag bij het eiland Guadalcanal in de nacht van 14-11-1942. De Amerikaanse marine heeft de overwinning op de Kirishima duur betaald: een van de deelnemers aan de strijd, het slagschip South Dakota, werd 14 maanden uitgeschakeld!
Ondanks het schijnbare gebrek aan missies op volle zee, stopten de monsterlijke kanonnen van de slagschepen echter geen minuut - met behulp van hun "speciale uitrusting" verpletterde de Amerikaanse marine de Japanse defensieve perimeter op de eilanden van de Stille Oceaan. Methodisch, eiland voor eiland, brachten de Amerikanen de Japanse posities met de grond gelijk, onderworpen aan gewelddadige bombardementen op vestingwerken, bases en vliegvelden, verbrandden opslagfaciliteiten en arsenalen en vernietigden communicatie.
Op 6 juni ging de formatie naar zee en van de 11e tot de 13e trof de eilanden Saipan en Tinian, waarna de slagschepen begonnen met artilleriebombardementen op Saipan, waarbij de mijnenvegers werden bestreken. Na het einde van de trawlvisserij werd het vuur overgebracht naar schepen in de haven van Tanapag, waarvan de meeste werden vernietigd en beschadigd. Enorme branden begonnen aan de kust - munitie, olie en bevoorradingsdepots stonden in brand.
Op 28 november voegde North Caroline zich bij de groep van het vliegdekschip Saratoga en zette de operaties in het gebied rond de Gilbert-eilanden voort. Op 8 december nam hij deel aan de beschieting van het eiland Nauru, waarbij hij 538 explosieve granaten afvuurde op de spoorlijn die naar de Japanse luchtmachtbasis, een radiostation, versterkingen aan de kust en radarinstallaties leidde.
De eerste aanvallen op Kwajelin-atol begonnen op 29 januari, North Caroline begon met het bombarderen van de Roy en Namen-eilanden die deel uitmaakten van het atol. Bij het naderen van de Roy vanaf het slagschip, zagen ze een transportschip in de lagune staan, waarlangs verschillende salvo's onmiddellijk werden afgevuurd, waardoor branden van boeg tot achtersteven ontstonden. Nadat de Japanse start- en landingsbanen waren uitgeschakeld, vuurde het slagschip 's nachts en de volgende dag op aangewezen doelen, terwijl het tegelijkertijd vliegdekschepen dekte die de landing van troepen op naburige eilanden ondersteunden.
- kroniek van deelname aan de vijandelijkheden van het slagschip USS North Carolina (BB-55)
Wat de "Europese" slagschepen betreft, deze hadden, in tegenstelling tot de mythe van hun "nutteloosheid", ook een aanzienlijke invloed op het verloop van de vijandelijkheden.
De legendarische zeeslag in de Deense Straat - een succesvol salvo van het slagschip Bismarck sloeg de Britse slagkruiser Hood in de diepten van de zee. Drie dagen later, op 27 mei 1941, stierf hij, beschadigd door het Bismarck-vliegdekschip, in een klassiek artilleriegevecht met de slagschepen King George V en Rodney.
Op een ijzige poolnacht op 26 december 1943 klonken salvo's in de Noorse Zee - dit doodde het slagschip Scharnhorst, vernietigd door de slagschepen Norfolk en Duke of York, met de steun van hun escortejagers.
Veel minder bekend zijn andere gevallen van het gebruik van slagschepen in Europese wateren:
- aanval door een Brits squadron op de Franse vloot in Mars-El-Kebir (Operatie Catapult, 3 juli 1940);
- schietpartij van het Amerikaanse slagschip Massachusetts met de Franse Jean Bar op de rede van Casablanca (8 november 1942);
- een mislukte zeeslag op 9 juli 1940, waarbij de Italiaanse slagschepen Cavour en Giulio Cesare (het toekomstige Novorossiysk) vochten tegen het Britse monster Worspite.
En hier is nog een weinig bekende omstandigheid: tijdens de aanval op de Atlantische Oceaan (januari-maart 1941), brachten de Duitse slagschepen Scharnhorst en Gneisenau 22 geallieerde transportschepen tot zinken met een totaal tonnage van meer dan 115 duizend ton!
En hoe het Sovjet-slagschip "Marat" niet te herinneren - zelfs in een vervallen staat bleef ze op de vijand vuren en verdedigde ze de benaderingen van Leningrad.
Naast het overvallen van operaties, het bedekken van bases en het bieden van vuursteun voor amfibische operaties, vervulden slagschepen van de Europese zeestrijdkrachten een belangrijke "afschrikkende" functie. De Britse vloot bracht het Derde Rijk in de war - de formidabele slagschepen van Zijne Majesteit werden een van de factoren die de Duitsers dwongen de landing op de Britse eilanden te staken.
Bij toeval werd de Duitse Tirpitz een van de meest effectieve schepen van de Tweede Wereldoorlog - zonder een enkel schot op vijandelijke schepen af te vuren, slaagde het erin de acties van de Britse vloot in de hele Noord-Atlantische Oceaan te belemmeren en het PQ-17-konvooi te verslaan met slechts één blik. Zo groot was de angst voor het Duitse "wonderwapen"!
De beste overwinning is degene die zonder strijd wordt gewonnen (Sun Tzu, "The Art of War", 4e eeuw voor Christus).
Maar alle prestaties van kruisers en slagschepen verbleken tegen de achtergrond van de successen van de onderzeeërvloot! Er waren geen onderzeeërs en er is geen gelijke in efficiëntie - duizenden vernietigde schepen en schepen met een totale tonnage van tientallen miljoenen tonnen.
Hier infiltreerden Gunther Prien en zijn U-47 de hoofdbasis van de Britse vloot in Scapa Flow - gigantische waterkolommen stijgen op langs de zijkant van het slagschip "Royal Oak". De Britse luchtafweergeschut opent een furieus vuur, de nachtelijke hemel is gekleurd met ongelooflijke schoonheid van vuurwerk van lichtflitsen en stralen van zoeklichten … Het is onmogelijk, het is gewoon onmogelijk voor een vijandelijke onderzeeër om hier te zijn. De Royal Oak moet Duitse vliegtuigen tot zinken hebben gebracht…
Hier is nog een verhaal. Drie torpedo-treffers - en de explosie van de munitiekelders brengt het slagschip Barham naar de bodem van de Middellandse Zee. De onderzeeër U-331 wordt gecrediteerd met een vrij grote trofee …
Amerikaanse onderzeeërs hebben Japanse kruisers letterlijk "opgeslokt" - "Atago", "Agano", "Ashigara", "Maya", "Takao" …
Ze stonden helemaal niet op ceremonie - het grootste deel van de Japanse vliegdekschepen werd tot zinken gebracht door onderzeeërs: Taiho, Shokaku, Shinano, Zunyo, Unryu … De Amerikaanse marine leed ernstig onder Japanse onderzeeërs - de Amerikanen verloren hun Yorktown-vliegdekschepen " En "Wesp". De Britse vloot leed nog meer - de Kriegsmarine-onderzeeërs brachten de vliegdekschepen Eagle, Korejges en Arc Royal tot zinken.
Trouwens, de grootste tragedie in de geschiedenis van de Amerikaanse marine (het grootste aantal slachtoffers onder het personeel als gevolg van één zinken) - de dood van de kruiser Indianapolis op 30 juli 1945, werd toegeschreven aan de Japanse onderzeeër I- 58. De Japanners waren precies vier dagen te laat - als ze de kruiser iets eerder tot zinken hadden gebracht, zouden de atoombommen aan boord van de Indianapolis nooit op Hiroshima en Nagasaki zijn gevallen.
Onderzeeërs zijn een eenvoudig, goedkoop en krachtig hulpmiddel, ideaal "geslepen" voor zeegevechten. Een destructief, niet-detecteerbaar en daarom nog verschrikkelijker wapen dat aanvalt vanuit de diepten van de oceaan - onderzeeërs zijn nog gevaarlijker geworden met de komst van kerncentrales en moderne sonarsystemen. Het is in de successen van de onderzeeërvloot dat een van de redenen voor de "veroudering" van artillerie-dreadnoughts ligt … maar daarover hieronder meer.
Waar zijn artilleriekruisers en slagschepen in onze tijd gebleven?
Antwoord: ze zijn nergens verdwenen. Hoezo? - de lezer zal verrast zijn - sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is er in de hele wereld geen enkel slagschip gebouwd. Britse "Vanguard" (1946) - "zwanenzang" uit het glorieuze tijdperk van de dreadnoughts.
De verklaring voor de vreemde verdwijning van de artillerieschepen klinkt nogal prozaïsch - de schepen evolueerden en veranderden in de URO-kruiser (met geleide raketwapens). Het tijdperk van de marine-artillerie maakte plaats voor het tijdperk van raketten.
De slagschepen werden natuurlijk niet meer gebouwd - hun kosten waren te hoog voor normen in vredestijd. Bovendien was er geen behoefte aan omvangrijke en zware kanonnen van groot kaliber. De meest bescheiden raket bleek in staat om met grote nauwkeurigheid honderden kilo's explosieven af te leveren op een afstand van 100 of zelfs meer kilometers - het is moeilijk voor te stellen dat de grootte van een artilleriekanon vergelijkbaar is met een raketwapen!
Tot het einde van de jaren vijftig werden echter nog steeds artilleriekruisers gebouwd - bijvoorbeeld 14 Sovjetschepen onder het 68-bis-project, Amerikaanse zware kruisers van het type Oregon en Des Moines, lichte kruisers Fargo, Worcester, Juneau …
Maar geleidelijk, met de nieuw gebouwde nieuwe kruisers, begonnen vreemde metamorfoses plaats te vinden - de torens verdwenen, in plaats van straalachtige raketwerpers verschenen op de dekken. Raketten verdreven letterlijk artillerie voor onze ogen.
Zware kruisers van het type Baltimore (gebouwd tijdens de oorlog) werden gemoderniseerd volgens het Boston-project - met de installatie van het Terrier marine luchtverdedigingssysteem in plaats van de achtersteventoren. De booggroep artillerie bleef ongewijzigd.
Lichte kruisers van de Cleveland-klasse (ook van militaire constructie) werden geleidelijk getransformeerd volgens het Galveston-project met de installatie van het Talos langeafstands-luchtafweerraketsysteem.
Aanvankelijk was dit proces van lokale aard - de kenmerken van de raketten, evenals hun betrouwbaarheid, lieten veel te wensen over. Maar al snel was er een doorbraak: tegen het einde van de jaren vijftig werd een project ontwikkeld voor de totale modernisering van artilleriekruisers in het kader van het Albany-project - de artillerie werd volledig ontmanteld van de schepen en in plaats daarvan werden vier marine-luchtverdedigingssystemen met hun vuurleiding systemen werden geïnstalleerd.
Gelijktijdig met het Albany-project legde de scheepswerf de basis voor de eerste volledig raketkruiser met een speciale constructie - de onnavolgbare nucleair aangedreven Long Beach, gelanceerd in 1959. Gelijktijdig met de zware, hightech nucleaire superkruiser, werd een reeks van 9 lichte raketkruisers (URO-kruisers) van het Legi-type gelegd … binnenkort zal de Israëlische torpedojager Eilat sterven door een Sovjet-anti-scheepsraket en de raket euforie” zal de hele wereld overspoelen.
Tegelijkertijd bouwde de Sovjet-Unie analogen van de "Lega" - raketkruisers van project 58 (code "Grozny") en een reeks van 20 anti-onderzeeërfregatten van project 61 (code "Komsomolets Ukrainy"). Echter, in tegenstelling tot Amerikaanse escortcruisers, waren Sovjetschepen van Project 58 oorspronkelijk ontworpen voor onafhankelijke operaties op zeeroutes en waren ze uitgerust met een complex van aanvalswapens.
De afhaalrestaurants van dit verhaal zijn vrij eenvoudig:
Er is nooit een vervanging geweest van slagschepen door vliegdekschepen. Deze schepen hebben een totaal ander doel en enige concurrentie tussen hen is onmogelijk.
Deze verklaring geldt voor alle artillerieschepen - er worden nog steeds kruisers gebouwd in alle ontwikkelde landen van de wereld, maar de prioriteit in hun bewapening wordt gegeven aan raketwapens.
Zoals hierboven vermeld, heeft de ontwikkeling van de onderzeese vloot bijgedragen aan het verdwijnen van gigantische super-slagschepen - het heeft geen zin om de dikte van de pantsergordel te vergroten als een torpedo-salvo van een vijandelijke nucleaire onderzeeër het slagschip nog steeds naar de bodem zou sturen.
Een zekere (nogal negatieve) rol werd gespeeld door het verschijnen van kernwapens - alle moderne schepen hebben noodzakelijkerwijs anti-nucleaire en anti-chemische bescherming, maar ze branden op de grond en zinken omdat ze worden geraakt door conventionele munitie. Vanuit dit oogpunt heeft de kruiser uit de Tweede Wereldoorlog een absoluut voordeel ten opzichte van alle moderne oorlogsschepen.
Wat de historische retrospectieve betreft, is de redenering over het thema "de verovering van Japan met behulp van vliegdekschepen" niets meer dan een gerepliceerde mythe. Vliegdekschepen speelden een belangrijke, maar verre van sleutelrol in de oorlog in de Stille Oceaan - volgens statistieken hebben onderzeeërs, kruisers en torpedobootjagers de grootste verliezen toegebracht aan de oorlogvoerende partijen. En het overweldigende deel van de gevechten in de Stille Oceaan vond plaats in de vorm van klassieke artillerieduels en torpedo-aanvallen.
Het lijdt geen twijfel dat de legendarische Yorktowns en Essexes echte helden waren - vliegdekschipschepen hadden een uitzonderlijk voordeel bij de controle van het luchtruim, de gevechtsradius van vliegdekschepen was niet in verhouding met het artillerievuurbereik - de vliegtuigen haalden de vijand in op een afstand van honderden kilometers van hun schip. Het "tijdperk" van vliegdekschepen eindigde echter vrij snel. Op vliegdekschepen gebaseerde vliegtuigen gingen volledig failliet met de komst van moderne straalvliegtuigen en lucht-lucht-tanksystemen - als gevolg daarvan hebben moderne vliegtuigen geen "drijvende vliegvelden" nodig. Dat is echter een ander verhaal.
