Ik breng alle fans van de militaire geschiedenis onder de aandacht van de volgende serie detective "Sea Battle: Aviation against battleships". Het vorige verhaal over het zinken van het slagschip Yamato zorgde voor veel kritiek: lezers betwijfelden de mogelijkheid van vernietiging van zo'n groot en goed beschermd schip door beperkte troepen van carrier-based vliegtuigen. Waarschijnlijk is het de moeite waard om de belangrijkste punten van dat geschil in herinnering te brengen:
Het grootste oorlogsschip in de geschiedenis, het slagschip Yamato van de keizerlijke marine, sneuvelde in een gevecht met het 58th Operational Formation-vliegtuig van de Amerikaanse marine. Over het algemeen zijn er hier geen twijfels en vragen, de uitkomst van de zelfmoordoperatie van Ten-Go was een uitgemaakte zaak. De Japanners gingen die ongelijke strijd aan, geleid door hun oude code van Bushido - de weg van de krijger.
Een ander ding is dat 5 zware en 4 lichte vliegdekschepen van de Amerikaanse marine optraden tegen het Japanse squadron (slagschip, kruiser en 8 torpedobootjagers). Negen vliegdekschepen tegen één slagschip! De verhouding is indrukwekkend. Natuurlijk is dit een oorlog, geen straatgevecht - praten over eerlijkheid is hier ongepast, degene met de meeste kracht en middelen wint. En toch werpt dit een schaduw op het vliegdekschip - het blijkt dat zijn capaciteiten, om het zacht uit te drukken, overdreven zijn?
Na zorgvuldige analyse komen de volgende feiten naar voren: 227 vliegtuigen namen direct deel aan de aanvallen op het Japanse slagschip (in totaal werden 280 vliegtuigen gestuurd, waarvan 53 het doel niet troffen). Er moet ook worden opgemerkt dat een derde van de op een vliegdekschip gebaseerde vliegtuigen jagers waren, wier deelname aan de operatie nogal werd beperkt door psychologische druk op de Japanse matrozen - kogels van 50 kaliber vormden geen bedreiging voor het halve meter pantser van het slagschip. Als gevolg hiervan hebben tweehonderd op vliegdekschepen gebaseerde vliegtuigen het hele Japanse squadron in 2 uur tot zinken gebracht - de piloten hoefden niet eens terug te keren voor een tweede aanval.
Gezien het bovenstaande komen de volgende feiten naar voren:
1. De troepen van de Amerikanen waren duidelijk buitensporig. Elk vliegdekschip stuurde slechts één squadron van de vier beschikbare. Tegelijkertijd waren zelfs 227 vliegtuigen meer dan genoeg om de taak te voltooien.
2. Tweehonderd vliegtuigen vielen niet tegelijkertijd aan, maar in verschillende "golven", waarvan de grootste uit 150 vliegtuigen bestond.
3. Op basis van de omstandigheden van die situatie hadden de Amerikanen minimaal 12 uur daglicht in reserve. De Japanse compound werd 's nachts ontdekt, op een afstand van 300 mijl van de vliegdekschepen (550 kilometer). De Yankees sliepen goed, hadden een stevig ontbijt en precies om 10.00 uur steeg hun eerste dekvliegtuig op. Om 2 uur 's middags was het allemaal voorbij - "Yamato" lag op zijn zij en bereidde zich voor om te sterven. Het slagschip ontplofte om 14:23.
Uiteraard hadden de piloten nog tijd genoeg - indien nodig konden ze bijtanken en de aanval herhalen.
4. Tijdens de aanval op de Yamato bedroegen de verliezen van de Amerikanen 10 vliegtuigen (vier torpedobommenwerpers, drie bommenwerpers, drie jagers). Ongeveer 20 meer voertuigen werden beschadigd door luchtafweergeschut, maar konden terugkeren naar hun schepen. Ik heb niet de pretentie om de ernst van hun schade en de mogelijkheid van snelle reparatie te beoordelen - laten we aannemen dat ze allemaal niet in orde zijn. 30 van de 227. Voldoende verliezen.
Als we deze 4 punten samenvatten, kunnen we concluderen dat, in theorie, twee vliegdekschepen van de Essex-klasse voldoende waren om de Yamato en zijn escorte snel te vernietigen. In die tijd waren er inderdaad ongeveer 100 vliegdekschepen gebaseerd op elke "Essex", samengebracht in 4 squadrons (twee gevechtsvliegtuigen, bommenwerpers en torpedo's). De tanks van het schip bevatten 230.000 liter vliegtuigbenzine (meer dan 800.000 liter), en het tanksysteem leverde 3750 liter brandstof per minuut aan de cockpit. De bunkers van het vliegdekschip bevatten 625 ton munitie: duizenden bommen en raketten, vijftig torpedo's, een miljoen munitie voor vliegtuigmachinegeweren.
Het vliegdekschip "Essex" was uitgerust met twee pneumatische katapulten en 8 compressoren: de technische productiesnelheid van vliegtuigen bereikte 42 seconden - natuurlijk was deze in reële omstandigheden meerdere malen lager. Maar wat opmerkelijk is: volgens statistieken vond 60% van de lanceringen vanaf het dek van het schip plaats zonder de hulp van katapulten - jagers en bommenwerpers uit de oorlogsjaren hadden in het begin nog geen hulp nodig. Dit alles vereenvoudigde de lanceringsprocedure aanzienlijk en maakte het mogelijk om de stakingsgroep snel in de lucht te tillen.
In het laatste artikel suggereerde ik dat om een goed beschermd doelwit van slagschipklasse met krachtige luchtverdediging en een escorte van een dozijn torpedojagers te vernietigen, een aanvalsgroep van 100-120 vliegtuigen nodig zou zijn - het slagschip kan hoogstwaarschijnlijk niet worden gezonken in één sortie, maar door het aantal vliegtuigen, brandstof en munitie konden de twee vliegdekschepen de aanval vele malen herhalen en de dood van het slagschip bereiken. Deze uitspraak wekte bij veel lezers wantrouwen en een terechte vraag: “Is het mogelijk? De luchtafweergeschut van het slagschip zal deze honderden vliegtuigen neerschieten als een zwerm kippengriep, en er zal niets zijn om de aanval te herhalen - het materieel en de piloten zullen sterven bij de eerste aanval …"
Ik moet toegeven dat ik de vorige keer het vereiste aantal vliegtuigen in de eerste "golf" enigszins overschatte - in feite is een groep van 30-40 vliegtuigen voldoende om een slagschipeskader aan te vallen. Het is moeilijk te geloven, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog waren marine-luchtafweerwapens niet in staat om de aanval van zelfs zoveel vliegtuigen af te weren.
Vandaag zal ik geen ingewikkelde berekeningen uitvoeren en overhaaste uitspraken doen. Ik zal een voorbeeld geven van een echt geval - een zeeslag op 24 oktober 1944. Op die dag versnipperde Task Force 38 van de Amerikaanse marine een squadron Japanse slagschepen en zware kruisers. In de loop van vele uren zeegevechten brachten vliegtuigen op een vliegdekschip het eerste schip van de Yamato-klasse tot zinken - de onnavolgbare Musashi, het superslagschip van de keizerlijke Japanse marine.
De dood van "Musashi"
Zonder in te gaan op lange details van het operatiegebied in de Stille Oceaan en de redenen voor de verschijning van het Japanse squadron in de Sibuyan Zee (Filipijnen), merken we meteen op dat de Japanse operatie gedoemd was te mislukken - achtergelaten zonder jagersdekking, de 2e Vloot van Admiraal Takeo Kurita zou zeker een ontmoeting hebben gehad met Amerikaanse vliegdekschepen …
De Japanse squadron inbegrepen:
Superlinkers Yamato en Musashi. De grootste en krachtigste oorlogsschepen ter wereld. De totale waterverplaatsing is 70 duizend ton (ter vergelijking: de moderne zware nucleaire raketkruiser "Peter de Grote", het vlaggenschip van de noordelijke vloot van de Russische marine, heeft een totale waterverplaatsing van ongeveer 26 duizend ton)!
Het hoofdkaliber van de gigantische schepen is 460 mm. De wapens en mechanismen van de slagschepen werden betrouwbaar beschermd door dood metaal - de dikte van de bepantsering van het stuurhuis bereikte een halve meter pantserstaal, de toren van het hoofdkaliber - 650 mm! Een ondoordringbare staalplaat van 65 centimeter - kun je je dat voorstellen?
Luchtafweerwapens van superlinkers - 12 dubbele installaties van 127 mm kaliber en 130 automatische luchtafweerkanonnen (34 enkele en 32 drievoudige installaties van 25 mm kaliber). Daarnaast waren er 6 middelzware kanonnen (150 mm) en 2 coaxiale mitrailleursopstellingen.*
Wie kon zulke schepen weerstaan?
Het slagschip "Nagato". Een stalen monster, ongeslagen zelfs door een atoomexplosie (nucleaire tests op Bikini-atol, 1946). 20 jaar voor de gebeurtenissen in de Sibuyanzee was "Nagato" het beste slagschip ter wereld, de Japanners waren de eersten die het aandurfden om kanonnen met een kaliber van meer dan 400 mm op het schip te installeren. De Nagato ontving acht 410 mm-kanonnen en zette een nieuwe standaard voor Main Calibre over de hele wereld. Bovendien omvatte de bewapening van het slagschip:
18 х 140 mm middelzware kanonnen, 8 x 127 mm luchtafweergeschut, 98 vaten luchtafweergeschut.
Zoals eerder wekte de onoverwinnelijke Nagato angst bij zijn tegenstanders. Welke schade kunnen kleine, fragiele vliegtuigen aanrichten aan een ondoordringbaar monster? Honderden luchtafweergeschutsvaten zullen iedereen die een Japans slagschip vanuit de lucht durft aan te vallen aan flarden scheuren. Zo leek het tenminste voor de Japanners…
Veel interessante schepen bevonden zich in het Japanse squadron: het oude, maar nog steeds gevechtsklare slagschip "Haruna" (niet helemaal de juiste uitdrukking - "Harune" was toen amper 30 jaar oud, een normale leeftijd voor veel moderne schepen), zwaar kruisers "Tone", Chikuma, Mioko … slechts 7 slagschepen, 11 kruisers en 23 torpedobootjagers!
Elke Japanse kruiser droeg tot 100 vaten luchtafweergeschut, de vernietiger - meer dan 30. Dit alles moest in theorie een ondoordringbare muur van luchtafweervuur creëren. Zelfs ondanks de vertraging van de Japanners bij het ontwerpen van luchtafweergeschut en vuurleidingssystemen, zou het logisch zijn om aan te nemen dat het aantal installaties zeker in kwaliteit moet gaan. En toch namen de zaken veel sneller een dramatische wending dan verwacht kon worden.
Bloedbad
De vijand van het Japanse squadron was niet minder ernstig. 38e US Navy Task Force (ook bekend als Task Force 58). Zoals al opgemerkt in het vorige artikel, was Task Force 58 (in dit geval had het de index "38", maar niet de essentie), ondanks zijn vrij gebruikelijke naam, het meest verschrikkelijke squadron dat ooit de oceanen omploegde. Twee dozijn vallen vliegdekschepen aan onder dekking van snelle slagschepen, kruisers en honderden torpedobootjagers.
Op 24 oktober 1944 waren er zware vliegdekschepen in de Sibuyanzee: Essex, Intrepid, Franklin, Lexington en Enterprise, evenals 5 lichte vliegdekschepen: Independence, Cabot, Langley, San Jacinto "en" Bellew Wood ".
Nadat ze een bericht hadden ontvangen over de nadering van het Japanse squadron, sliepen de marinepiloten van de Amerikaanse marine, zoals gewoonlijk, goed, hadden een stevig ontbijt en tilden om 9 uur hun torpedobommenwerpers en duikbommenwerpers in de lucht.
1e aanval. 12 bommenwerpers en 13 torpedobommenwerpers onder dekking van 19 jachtvliegtuigen van de vliegdekschepen Intrepid en Cabot. Het Japanse squadron ontmoette hen met een lawine van vuur, de radeloze piloten lieten snel torpedo's op het dichtstbijzijnde doel vallen en, nadat ze drie vliegtuigen hadden verloren, haastten ze zich om snel het gevaarlijke gebied te verlaten.
Het "onmiddellijke doelwit" was de Musashi-superlinker - hij ontving zijn eerste torpedo aan boord. De schade was niet groot, de waterstroom was snel onder controle. Het tweede slachtoffer was de zware kruiser Mioko.
2e aanval. Een half uur later werden de Japanners aangevallen door vliegtuigen van de vliegdekschepen Lexington en Essex. Slechts 30 auto's, volgens de Japanners. Musashi werd geraakt door 2 bommen en een torpedo. De eerste bom trof het vooronder, doorboorde het dunne 25 mm dek, en doorboorde de romp van het slagschip door en door en vloog door de zijkant naar buiten. De tweede bom doorboorde twee dekken en explodeerde met zo'n kracht dat het elektriciteitsnet in de stookruimte barstte door een zware hersenschudding.
3e aanval. De vliegdekschepen "Enterprise" en "Franklin" kwamen in actie - 80 op vliegdekschepen gebaseerde vliegtuigen voerden een enorme aanval uit op de Japanse formatie. Verrassend genoeg viel Musashi, ondanks het gebrek aan enige coördinatie, opnieuw onder de hoofdslag - zijn neus werd verpletterd door een torpedo.
'S Middags hadden de Yankees een stevige lunch en bleven ze de Japanse vloot verslaan. De 4e op rij, de meest effectieve en taaie aanval werd uitgevoerd door de piloten van het vliegdekschip Intrepid - 14 Hellcat-jagers, 12 Helldiver-duikbommenwerpers en 9 Avenger-torpedobommenwerpers. Het slagschip "Musashi" werd geraakt door drie torpedo's en vier zware bommen - de bovenbouw van het schip veranderde in vlammende ruïnes, de munitielading van luchtafweergeschut ontploft. Veel kamers in het onderwatergedeelte van het slagschip kwamen onder water te staan, inclusief het compartiment van de hydromachines, de snelheid van de Musashi daalde tot 16 knopen - vanaf dat moment was het schip gedoemd te mislukken. De Japanse orde ging ver vooruit, naast de stervende Musashi waren er alleen de Tone zware kruiser en 2 torpedobootjagers.
5e aanval. De vliegdekschepen Essex en Lexington stuurden 27 torpedobommenwerpers en 15 bommenwerpers onder dekking van 16 jagers. Deze aanval passeerde de Yamato - vliegtuigen die werden afgevuurd op andere slagschepen van de Japanse vloot. Deze aanval was niet zo succesvol - sommige bommenwerpers droegen bommen van 227 kg, die niet effectief waren tegen superbeschermde drijvende forten. Vijf beschadigde vliegtuigen bereikten nauwelijks hun schepen en landden op het water, de escortejagers tilden de bemanningen uit het water.
6e aanval. De laatste aanval die dag werd uitgevoerd door piloten van de vliegdekschepen Enterprise en Franklin. De zinkende Musashi werd geraakt door 4 torpedo's en 10 luchtbommen en veranderde uiteindelijk in ruïnes van de Pride of the Imperial Navy. Om 7 uur 's avonds was de boeg van het slagschip tot aan de eerste toren volledig in het water ondergedompeld, waren alle machinekamers buiten werking en was de elektriciteit uitgeschakeld. De bemanning begon het schip te verlaten. Een half uur later kapseisde 70 duizend ton verbrand afval, dat ooit het slagschip "Musashi" was, en ging onder water. De dag is voorbij. Goed voor iemand. Voor sommigen niet. 1288 mensen werden gered van het langzaam zinkende slagschip, nog eens 991 matrozen stierven in de strijd en werden naar de bodem gedragen in de romp van een enorm schip.
In totaal waren die dag de slachtoffers van de Amerikaanse aanval:
- het super-slagschip "Musashi", zonk.
- superlinker "Yamato" - twee bommen sloegen in, een ervan leidde tot de overstroming van het pand in de boeg van het schip. De Yamato ontving 2000 ton water, de rol werd rechtgetrokken, de snelheid nam af en de gevechtseffectiviteit bleef behouden.
- het slagschip "Nagato", werd ernstig beschadigd. De explosies van twee bommen vernietigden de luchtinlaat van de stookruimte nr. 1, het radiostation, de toren van het hoofdkaliber en 4 middelgrote kanonnen waren defect. De snelheid zakte naar 21 knopen en er braken grote branden uit in de cockpits. Het is opmerkelijk dat de schade aan de "Nagato" soms wordt beschreven als "klein". Het kan zo zijn, maar de dood van 52 mensen van de bemanning van het slagschip roept twijfels op. Tijdens het zinken van de torpedojager "Sheffield" van een niet-ontplofte raket (een favoriete aflevering van alle sceptici van de bescherming van moderne schepen), stierven bijvoorbeeld slechts 18 matrozen. Maar dit is trouwens.
- zware kruiser "Mioko", torpedotreffer. De watertoevoer werd onder controle gebracht, de rol werd rechtgetrokken door tegenstroom van de compartimenten aan de tegenoverliggende zijde.
- de torpedobootjager "Fujinami" - zonk door een nabije explosie van een luchtbom.
- de vernietiger "Kiyoshimo" - een voltreffer van een luchtbom, alle mechanismen en wapens in het midden van de vernietiger werden vernietigd.
- de vernietiger "Urakadze" - de strakheid van de romp was verbroken door nabijgelegen explosies, de communicatie was niet in orde.
Dit zijn de belangrijkste resultaten van de zeeslag van 24 oktober 1944. Onder militaire historici is er een mening dat het Japanse squadron na een ononderbroken vele uren luchtaanval zijn gevechtseffectiviteit behield, daarom bereikten de Amerikanen niet het gewenste resultaat. Misschien, misschien… Maar hoe zit het met het zinken van een van de twee grootste schepen ter wereld? In ieder geval is deze aflevering van de oorlog in de Stille Oceaan voor mij van puur technisch belang - de vliegtuigen vielen het slagschipeskader in kleine groepen aan en boekten merkbaar succes.
