In het vorige artikel werd gekeken naar Duitse lichte tanks tijdens het interbellum. Ervaring hebben opgedaan in het ontwikkelingsproces in de tweede helft van de jaren '20 van de eerste naoorlogse Duitse tank "Grosstraktor", ontworpen als de Britse "diamantvormige" tanks van de Eerste Wereldoorlog, en rekening houdend met veel opmerkingen op de resultaten van zijn tests op het Sovjet "Kama" oefenterrein in 1929-1932 jaar, lanceerde de Duitse militaire leiding in 1933 het Neubaufahrzeug-project voor de ontwikkeling van een middelgrote tank met meerdere torens. Vergelijkbare multi-turret tanks werden in die tijd ontwikkeld in Engeland, Frankrijk en de Sovjet-Unie.
De basis voor de creatie van een multi-turret tank was het concept van een tank met krachtige kanon- en machinegeweerbewapening, verdeeld over verschillende torens, die onafhankelijk cirkelvormig vuur van verschillende soorten wapens levert. De tank moest voldoende mobiel zijn en vechten tegen tanks, vijandelijke versterkingen, artillerie en infanterie.
Middelgrote tank Neubaufahrzeug (Nb. Fz.)
Een opdracht voor de ontwikkeling van de Nb. Fz tank. was gehuisvest in Krupp en Rheinmetall. Elk bedrijf stelde zijn eigen project voor en de eerste monsters van tanks werden gemaakt, die niet fundamenteel verschilden. Op basis van de resultaten van hun tests werd besloten om de rompen van Rheinmetall-tanks te vervaardigen. torens van Krupp. In 1935 werden de eerste drie monsters van de tank vervaardigd en binnen twee jaar werden de tanks met succes getest.
De tank was een drie-turret van de klassieke lay-out met kanon-machinegeweerbewapening en kogelvrij pantser. Het gewicht van de tank bereikte 23,4 ton, de bemanning bestond uit 7 personen (commandant, chauffeur, schutter, lader, twee kanonniers in machinegeweerkoepels en een radio-operator).
Voor de romp was een controlecompartiment, waar de bestuurder zich aan de linkerkant bevond. Het gevechtscompartiment bevond zich in het midden van de romp en omvatte de hoofdkoepel en twee licht gewijzigde machinegeweerkoepels van de Panzer I lichte tank, één in de boeg voor de hoofdkoepel en de tweede achterin. De motorruimte bevond zich in het achterschip.
In de toren werden twee dubbele kanonnen geïnstalleerd: een 75 mm KwK L / 24 kanon en een 37 mm Tankkanone L / 45 kanon. In de Rheinmetall-monsters werden ze boven elkaar geïnstalleerd, in de Krupp-monsters werden ze op een rij geïnstalleerd. Drie 7, 92 mm MG13 machinegeweren werden gebruikt als extra wapens. Eén in twee machinegeweerkoepels en één in de koepelkogelbevestiging.
De romp van de tank had een geklonken gelaste structuur met een complexe configuratie, de bovenste en onderste frontale pantserplaten van de romp hadden aanzienlijke hellingshoeken. De bovenste frontale pantserplaat was 15 mm dik en de onderste 20 mm, en de pantserplaten van de zijkanten, achtersteven, bodem en dak waren 13 mm.
De motor "Maybach" HL 108 TR met een vermogen van 280 pk werd gebruikt als een krachtcentrale, die een snelheid van 30 km / h en een gangreserve van 120 km opleverde.
Het onderstel van de tank, aan één kant aangebracht, bestond uit tien dubbele rubberen wielen met een kleine diameter, paarsgewijs in elkaar grijpend in vijf draaistellen. De karren werden door middel van balancers aan het lichaam gescharnierd. De rol van elastische elementen werd gespeeld door spiraalveren. Om het doorhangen van de baan te voorkomen, werden vier steunrollen geïnstalleerd, het aandrijfwiel aan de achterkant en het geleidingswiel aan de voorkant.
Tank Nb. Fz. was niet in massa geproduceerd en nam praktisch niet deel aan veldslagen, de kenmerken ervan bevredigden het leger niet, maar het werd een zeer succesvol "wapen van Duitse propaganda". Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog was hij een van de meest controversiële Duitse tanks, nam constant deel aan oefeningen en parades, zijn foto's werden regelmatig gepubliceerd door alle beroemde kranten van die tijd. Drie tanks Nb. Fz. in 1940 werden ze naar Noorwegen gestuurd, waar ze constant aan iedereen werden gedemonstreerd en propaganda wekte de schijn dat Duitsland veel zware tanks in Noorwegen had.
Tank Nb. Fz. de lay-out lag dicht bij de multi-turret tanks van die tijd - de Britse Vickers "Independent", de Sovjet T-35 en de Franse Char-2C, die ook te ingewikkeld en onhandig bleken te zijn en niet over de vereiste kenmerken beschikten in de komende oorlog.
Halverwege de jaren '30 herzag het leiderschap van de Wehrmacht haar opvattingen over de rol van tanks in de komende oorlog en begon ze uit te gaan van de "blitzkrieg" -strategie, in overeenstemming met welke het leger compleet andere manoeuvreerbare tanks nodig had, terwijl er meer belang werd gehecht aan de mobiliteit van de tank dan aan zijn vuurkracht en veiligheid. Op basis van deze strategie pasten multi-turret tanks van het type Neubaufahrzeug op geen enkele manier in de gevechtsformaties, ze waren niet nodig voor de Wehrmacht en het werk aan deze tanks werd stopgezet. De meeste aandacht werd besteed aan het maken van middelgrote tanks Pz. Kpfw. III en Panzer IV (en de laatste) werd de hoofdtank van de Wehrmacht.
Middelgrote tank Pz. Kpfw. III
Parallel aan de ontwikkeling van de lichte tank Pz. Kpfw. II, bewapend met een kanon van 20 mm, onvoldoende om de versterkte vijandelijke verdediging en artillerie effectief te bestrijden, rekening houdend met de ervaring bij het creëren van de Nb. Fz. in 1934 begon de ontwikkeling van een krachtigere middelgrote tank Pz. Kpfw. III, bewapend met een kanon van 37 mm.
De tank had een indeling met de locatie van het motorcompartiment in het achterschip, het transmissiecompartiment voorin en het stuurcompartiment en het gevechtscompartiment in het midden van de tank. De tank woog, afhankelijk van de modificatie, 15, 4-19, 8 ton. De bemanning van de tank bestond uit vijf personen: een bestuurder-monteur, een radio-operator-schutter, die zich in het commando- en controlecompartiment bevonden, een schutter en een lader, die zich in een driemanskoepel bevonden.
De romp van de tank was gelast van opgerolde pantserplaten, afzonderlijke delen van de romp werden aan elkaar vastgeschroefd. In het voorste bovenste deel van de zijkanten van de romp werden glazen blokken geïnstalleerd voor observatie, die werden afgesloten door gepantserde kleppen. In de voorste plaat van de romp aan de linkerkant bevond zich een kijkapparaat voor de bestuurder, waaronder een glazen blok gesloten door een gepantserde sluiter en een binoculair periscoopobservatieapparaat.
De koepel was zeshoekig gelast en symmetrisch om de lengteas van de tank geplaatst. Een kanon, twee machinegeweren en een telescoopvizier werden in de voorste plaat van de toren in een masker geïnstalleerd. Rechts en links werden ter observatie glazen blokken geplaatst, die werden afgesloten met gepantserde kleppen. Er waren luiken aan de zijkanten van de toren voor het instappen van de bemanningsleden. Aan de achterkant van het torendak werd een koepel van een commandant met een luik geïnstalleerd.
Het pantser van de tank op de eerste monsters was onvoldoende. Bij modificaties A, B, C, D was de dikte van het pantser van het voorhoofd en de zijkanten van de romp en de toren 15 mm, het dak 10 mm en de bodem 5 mm. Bij modificaties T, F was de dikte van het pantser van het voorhoofd en de zijkanten van de romp en de toren 30 mm, het dak was 12-17 mm en de bodem was 16 mm.
De bewapening van de tank bestond uit een 37 mm KwK L / 45 kanon van Rheinmetall-Borsig en twee 7, 92 mm MG 34 machinegeweren van Rheinmetall-Borsig die daarmee gepaard gingen. Het derde MG 34-machinegeweer werd in de voorste plaat van de romp geïnstalleerd.
De krachtcentrale was een Maybach HL 108TR 250 pk motor. of Maybach HL 120TR 300 pk, met een snelheid van 35 (70) km / u en een actieradius van 165 km. Het chassis van de tank is tijdens het moderniseringsproces ingrijpend gewijzigd.
Van 1938 tot 1940 werden verschillende modificaties van deze tank ontwikkeld en geproduceerd: A, B, C, D, E, F. De Pz. Kpfw. III Ausf. A-modificatie had een chassis met vijf grote wielen met individuele vering op verticale veren en twee steunrollen aan elke kant. Het gewicht van de tank was 15,4 ton, de snelheid was lager dan de eisen van de klant en was slechts 35 km/u.
De PzIII Ausf. B-modificatie had een chassis met aan elke kant 8 wielen met een kleine diameter, paarsgewijs in draaistellen in elkaar grijpend, opgehangen aan twee groepen bladveren en uitgerust met hydraulische schokdempers. Er werden ook een aantal minder belangrijke wijzigingen aangebracht in het ontwerp van de tank.
Aanpassing van de PzIII Ausf Met een gewijzigde ophanging waren 8 rollen aan elke kant gerangschikt in drie draaistellen - de buitenste twee rollen en de middelste van vier rollen opgehangen aan bladveren, de buitenste draaistellen waren op schokdempers. Daarnaast werden de krachtcentrales verbeterd, met name het zwenkmechanisme en de eindaandrijvingen.
Wijziging van de Pz. Kpfw. III Ausf. D onderscheidde zich door een gewijzigde achterromp en een nieuwe koepel voor de commandant, evenals veranderingen in de krachtcentrale.
De Pz. Kpfw. III Ausf. E-modificatie had een nieuw onderstel met zes dubbele rubberen wielen per kant en een torsiestaafophanging. Schokdempers werden geïnstalleerd in de ophangingen van de eerste en zesde wielen. De tank werd aangedreven door een nieuwe Maybach HL 120TR 300 pk motor. met. en een tienversnellingsbak, evenals een natuurlijk machinegeweer in een kogellager. Evacuatieluiken verschenen in de onderste zijplaten van de romp tussen de bovenste tak van de sporen en de wegwielen.
Wijziging van de Pz. Kpfw. III Ausf. F had bescherming voor de torenring tegen kogels en granaatscherven, extra buitenverlichting en een nieuwe commandantenkoepel. Een batch van 10 tanks was bewapend met een nieuw 50 mm KwK 38 L / 42-kanon en het voorste deel van de toren werd opnieuw ontworpen en er werd één coaxiaal machinegeweer geïnstalleerd in plaats van twee.
Modificaties van de Pz. Kpfw. III-serie G, H, J, L, M werden ontwikkeld en geproduceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Van midden 1941 tot begin 1943 vormde de PzIII de ruggengraat van de gepantserde strijdkrachten van de Wehrmacht en leverde, ondanks het feit dat hij inferieur was aan de moderne tanks van de anti-Hitler-coalitielanden, een belangrijke bijdrage aan het succes van de Wehrmacht van die periode.
Op het gebied van mobiliteit, veiligheid en bemanningscomfort is de Pz. Kpfw. III was gelijk in zijn gewichtsklasse (16-24 ton). Over het geheel genomen was de Pz. Kpfw. III een betrouwbaar, gemakkelijk te besturen voertuig met een hoog niveau van comfort voor de bemanning, maar in het aangenomen tankconcept was het niet mogelijk om een krachtiger kanon te installeren, met als resultaat dat de Pz. Kpfw. III presteerde beter dan de meer geavanceerde Pz. Kpfw. IV.
Middelgrote tank Pz. Kpfw. IV
De Pz. Kpfw. IV-tank werd naast de Pz. Kpfw. III-tank ontwikkeld als een vuursteuntank met een antitankkanon, in staat om antitankverdediging buiten het bereik van andere tanks te raken. In 1934 stelde het leger eisen voor het maken van een dergelijke machine met een gewicht van niet meer dan 24 ton, en in 1936 werden prototypes van de tank gemaakt.
De Pz. Kpfw. IV-tank had een lay-out die "klassiek" werd voor alle Duitse tanks met een turret-versnellingsbak en een transmissie en een aandrijfwiel vooraan. Achter de transmissie bevond zich een bedieningscompartiment, een gevechtscompartiment in het midden en een motorcompartiment in het achterschip. De bemanning van de tank bestond uit vijf personen: een bestuurder-monteur en een radio-operator-schutter, die zich in het controlecompartiment bevonden, en een schutter, lader en tankcommandant, die zich in een driemanskoepel bevonden. Het gewicht van de tank, afhankelijk van de wijziging van de series A, B, C, geproduceerd vóór de Tweede Wereldoorlog, was 18, 4 - 19 ton.
De romp van de tank was gelast en verschilde niet in een rationele helling van de pantserplaten. Een groot aantal luiken maakte het voor de bemanning gemakkelijker om aan boord te gaan en toegang te krijgen tot verschillende mechanismen, maar verminderde tegelijkertijd de sterkte van de romp. De chauffeur en radio-operator hadden observatieapparatuur die hen voldoende zicht verschafte.
Bij de wijziging van de Pz. Kpfw. IV Ausf. A-tanks was de pantserweerstand laag. De dikte van het pantser van het voorhoofd en de zijkanten van de romp en de toren was 15 mm, het dak was 10-12 mm en de bodem was 5 mm. Bij de PzIV Ausf. B- en Ausf. C-modificaties werd de pantserdikte van de romp en het voorhoofd van de toren verhoogd tot 30 mm en de zijkanten tot 20 mm. Extra bescherming werd geboden door anti-cumulatieve schermen die aan de zijkanten van de tank waren geïnstalleerd.
De toren had een veelzijdige vorm en maakte het mogelijk om de bewapening van de tank te upgraden. Op het dak van de toren aan de achterkant werd een commandantenkoepel geplaatst met vijf observatietoestellen met pantserkleppen. Er waren ook observatiesleuven in de zijluiken van de toren en aan beide zijden van het kanonmasker. Luiken aan de zijkanten van de toren verbeterden de bewoonbaarheid van de bemanning, maar verminderden de bepantsering. De toren kon handmatig en elektrisch worden gedraaid. De plaats van de commandant bevond zich direct onder de koepel van de commandant, de schutter bevond zich links van de stuitligging van het kanon, de lader - aan de rechterkant. De tank bood goede omstandigheden voor bewoonbaarheid en zicht voor de bemanning van de tank, er waren in die tijd perfecte observatie- en richtapparatuur.
Een 75 mm KwK.37 L / 24-kanon met korte loop werd geïnstalleerd als de hoofdbewapening op alle modificaties van de tank, als extra bewapening op de Ausf. A-serie waren er twee 7, 92 mm MG-34 machinegeweren, één coaxiaal met het kanon, de andere koers in de romp. Op modificaties Ausf. B en Ausf. C slechts één coaxiaal machinegeweer.
De motor bevond zich in de lengterichting in de motorruimte, met een verschuiving naar stuurboord. De Ausf. A-modificatie werd aangedreven door de Maybach HL 108TR 250 pk-motor. sec., met een snelheid van 31 km/u en een gangreserve van 150 km. De Ausf. B en Ausf. C versies hadden een Maybach HL 120TR 300 pk motor. sec., met een snelheid van 40 km per uur en een gangreserve van 200 km.
Het chassis van de Pz. Kpfw. IV, aan één zijde aangebracht, bestond uit acht dubbele rubberen wielen, vier dubbele draagrollen, een vooraandrijfwiel en een luiaard. De wielen werden paarsgewijs vergrendeld op balancers met vering op elliptische bladveren.
Modificaties van de Pz. Kpfw. IV-serie D, E, F, G, H, J werden ontwikkeld en geproduceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog.
De Pz. Kpfw. IV werd gemaakt als een infanterie-ondersteuningstank en een effectief antitankwapen, bleek een lange lever te zijn en overleefde niet alleen andere vooroorlogse tanks, maar ook een aantal tanks die werden ontwikkeld en in massa geproduceerd tijdens Tweede Wereldoorlog. Het bleek de meest massieve tank in de Wehrmacht te zijn; in totaal werden van 1937 tot 1945 8686 van deze tanks met verschillende modificaties geproduceerd.
Opgemerkt moet worden dat de Pz. Kpfw. IV werd ontwikkeld in het kader van het "blitzkrieg" -concept en dat de meeste aandacht werd besteed aan de mobiliteit ervan, terwijl de vuurkracht en bescherming al onvoldoende waren op het moment van de creatie van de tank. Een kanon met korte loop en een lage beginsnelheid van een pantserdoordringend projectiel bood geen effectief gevecht tegen tanks van een potentiële vijand, en de zwakke dikte van het frontale pantser, slechts 15 (30) mm, maakte de PzIV een gemakkelijke prooi voor anti-tank artillerie en vijandelijke tanks.
In de loop van de vijandelijkheden werd ervaring opgedaan met het verbeteren van de tank, een kanon met lange loop van 75 mm met een looplengte van 48 kalibers werd geïnstalleerd op de aanpassingen van de oorlogsjaren en de bescherming van de tank werd aanzienlijk verbeterd, het frontale pantser bereikte 80 mm, maar de mobiliteitskenmerken verslechterden aanzienlijk. Als gevolg hiervan was de Pz. Kpfw. IV tegen het einde van de oorlog ernstig inferieur in zijn kenmerken aan de belangrijkste middelgrote tanks van de landen van de anti-Hitler-coalitie.
