In het interbellum werkten verschillende landen tegelijk aan de kwestie van het maken van een superzware tank. Een pantservoertuig met krachtige bescherming en zware wapens zou het verloop van de strijd ernstig kunnen beïnvloeden en was daarom van belang voor de legers. Bijna al deze projecten zijn echter niet verder gekomen dan het testen van prototypes. De uitzondering was Frankrijk, dat de superzware tank in gebruik kon nemen. Hij voldeed echter niet aan de verwachtingen - zoals de hele richting.
Eerste van zijn soort
De eerste superzware tank in Frankrijk was de Char 2C (ook bekend onder de fabrieksaanduiding FCM 2C). Het was de eerste tank ter wereld met anti-kanon bepantsering, en was ook de eerste die een driemans koepel gebruikte. De Char 2C behoudt nog steeds zijn status als de zwaarste productietank in Franse productie en blijft ook de grootste tank ter wereld die in gebruik wordt genomen.
De ontwikkeling van de toekomstige Char 2C begon aan het begin van 1916-17. rekening houdend met de operationele ervaring van vroege tanks. Het leger had een zwaar bewapend en goed verdedigd voertuig nodig om de vijandelijke verdedigingslinies te doorbreken op een typisch slagveld van een voortdurende oorlog met al zijn obstakels en bedreigingen.
Begin 1917 presenteerde Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM) drie projecten van zware tanks met verschillende kenmerken en vergelijkbare wapens. De grootste was de FCM 1C - het was een machine met een lengte van meer dan 9 m en een massa van 62 ton met een 75 mm kanon in de toren en vier machinegeweren. De dikte van het pantser bereikte 45 mm.
De processen voor het maken van gepantserde voertuigen liepen ernstige vertraging op en tot het einde van het Eerste Wereldleger ontvingen de gewenste tanks niet. Pas in het voorjaar van 1919 verscheen er een order om te beginnen met de productie van de gemodificeerde FCM 1C, die in het leger werd aangeduid als de Char 2C. Tot 1921 werden slechts 10 tanks gebouwd en ze dienden allemaal in hetzelfde regiment. 8 voertuigen werden lineair, twee andere - training en commando.
Ondanks zijn gewicht, omvang en complexiteit van de bediening was de Char 2C een zeer succesvol gepantserd voertuig voor zijn tijd. Het voldeed aan de eisen van het leger en bleef lange tijd in dienst. Tegelijkertijd werden pogingen ondernomen om het ontwerp te verbeteren. Dus in 1926 ontving een van de tanks een houwitser van 155 mm (later ontmanteld), en eind jaren dertig werden experimenten met bovenbepantsering uitgevoerd.
Char 2C tanks bleven in dienst tot 1940, voor de Duitse aanval. De tanks namen niet deel aan de vijandelijkheden. Door logistieke problemen kon het 51st Tankbataljon, uitgerust met de FCM 2C, het front niet bereiken. Negen tanks werden direct op het spoor vernietigd, een andere ging intact naar de vijand.
verplaatsbaar fort
Sinds 1928 begon de ontwikkeling van nieuwe superzware tanks. Deze keer werden ze niet gezien als een middel om de verdediging van iemand anders te doorbreken, maar als een aanvulling op hun eigen verdediging. Deze techniek werd voorgesteld om te worden gebruikt als "mobiele forten", waardoor de stationaire structuren van de Maginotlinie werden versterkt. De eerste fase van een dergelijk programma duurde tot 1932, waarna het werk werd ingeperkt vanwege de beperkingen die waren vastgelegd in internationale overeenkomsten.
Het belangrijkste resultaat van het programma is het Char BB-project van FCM. Het was een tank van 60 ton met bepantsering tot 60 mm dik. Hij kreeg een doosvormig lichaam met een paar kanonsteunen in de voorplaat. De hoofdbewapening van de tank zag twee kanonnen met lange loop van 75 mm. Op het dak waren een paar torentjes met machinegeweren aangebracht. De bemanning bestond uit acht personen. Verder dan het maken van een model kwam het project niet.
Het onderwerp "forten" voor de Maginotlinie kwam al in 1936 terug, en deze keer was het werk meer solide. Er werd voorgesteld om een tank te maken met een gewicht van 45 ton, vergelijkbaar in architectuur met de seriële Char 2C. Door moderne componenten en versterking van de boeking was het mogelijk om daar aanzienlijke voordelen over te behalen. In de toekomst werd het concept verfijnd en ontwikkeld, wat tot zeer interessante resultaten leidde.
Geannuleerde projecten
Een van de deelnemers aan het nieuwe programma is het bureau Ateliers de construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX). De eerste versie van het "mobiele fort", de Char Lourd ("zware tank") genoemd, werd in 1937 voorgesteld. In feite was het een vergrote en versterkte Char 2C-tank. De belangrijkste verschillen waren een dikker pantser, een geschutskoepel van groter kaliber en de aanwezigheid van een kanon in de voorste romp. Om een aantal redenen werd een dergelijk project niet goedgekeurd en werd het werk voortgezet.
In 1939 ontwierp AMX een tank met de werktitel Tracteur C. De bestaande concepten werden herzien en het uiterlijk van het voertuig veranderde. Een 140-tons tank met bepantsering tot 100 mm dik met twee torentjes werd voorgesteld. Het hoofdfront was bewapend met een kanon van 105 mm en een kanon van 47 mm was in de achtersteven geplaatst. Er waren ook vier machinegeweren.
Gezien de grote massa werd voorgesteld om de tank uit te rusten met meerdere motoren van een onbekend type met een elektrische overbrenging. Tegelijkertijd werd een archaïsch onderstel gebruikt met veel kleine wegwielen zonder ophanging. Volgens berekeningen zou de snelheid op de snelweg niet hoger zijn dan 20 km/u. Bemanning - 6 personen.
Zo'n tank interesseerde het leger niet en begin 1940 werd een nieuwe versie van het project gemaakt bij AMX. Op de bijgewerkte Tracteur C werd de hoofdtoren naar het midden van de romp verplaatst en de achtersteventoren naar het voorhoofd - voor de hoofdtoren. Er zijn ook verschillende wijzigingen en ontwerpverbeteringen geweest. De ontwikkeling van het project liep echter vertraging op en kon niet binnen een acceptabel tijdsbestek worden voltooid. Begin april 1940 werd het project gesloten.
ARL merk "Tractor"
Parallel met AMX werkte het bureau Atelier de Construction de Rueil (ARL) rond het thema Tracteur C. De eerste versie van zijn project werd in 1939 gepresenteerd en daarna verscheen een aangepaste versie. Naarmate de tank zich ontwikkelde, kreeg hij een krachtiger pantser - en tegelijkertijd was hij zwaarder. De eerste versie van het project voorzag in een gevechtsgewicht van 120 ton en later steeg dit tot 145 ton.
Een voertuig met een lange romp (ca. 12 m) en een torentje in de boeg werd opnieuw voorgesteld. Bewapening omvatte 90 en 47 mm kanonnen, evenals verschillende machinegeweren. De dikte van het frontale pantser bereikte 120 mm en garandeerde bescherming tegen alle bestaande tank- en antitankkanonnen. Door twee 550 pk motoren. slaagde erin om de ontwerpsnelheid op 25 km / u te halen. Bemanning - 8 personen.
In april 1940 presenteerde ARL een mock-up van zijn tank aan de klant. Het werd vergeleken met een concurrerend project van FCM en werd als onvoldoende succesvol beschouwd. Het Tracteur C-project van ARL werd gesloten na de AMX-ontwikkeling met dezelfde naam.
"Fort" door FCM
Samen met andere organisaties werd het "mobiele fort" ontwikkeld door de FCM-onderneming; zijn project droeg de aanduiding F1. Tegen het voorjaar van 1940 werd het uiterlijk gevormd van een tank van 139 ton met krachtig anti-kanonpantser en twee torentjes met wapens voor verschillende doeleinden.
Opnieuw werd voorgesteld om een superzware tank op een lang chassis te bouwen. Het frontale pantser was 120 mm dik en de zijkanten waren 100 mm dik. In tegenstelling tot andere modellen kreeg de FCM F1 een veerophanging van de wegwielen. De hoofdtoren met een kanon van 90 of 105 mm werd in de achtersteven geplaatst, in de boeg was een extra toren met een kanon van 47 mm. De bemanning bestond uit negen tankers.
In het voorjaar van 1940 werd volgens het F1-project een houten model gebouwd voor demonstratie aan het leger. De FCM-tank had een aantal belangrijke voordelen ten opzichte van de ARL-ontwikkeling en was van groter belang voor het leger. De ontwikkeling ervan zou doorgaan, maar deze plannen werden niet op tijd uitgevoerd.
gemeenschappelijk einde
Op 10 juni 1940 lanceerde Hitler-Duitsland een offensief tegen Frankrijk. Alle krachten van het Franse tankgebouw werden ingezet om de productiesnelheid van seriële apparatuur te verhogen. Het voortzetten van de ontwikkeling van nieuwe samples, laat staan de lancering van de serie, bleek onmogelijk. Het leger moest vechten in gepantserde voertuigen die niet altijd voldeden aan de huidige eisen.
De veldslagen waren snel voorbij en Duitse specialisten kregen toegang tot Franse superzware tanks. Ze waren in staat om gecrashte Char 2C's te onderzoeken, evenals trofee-dummies van ARL en FCM. Geen van deze monsters interesseerde het Duitse leger - de plannen van die tijd voorzagen niet in de constructie van superzware uitrusting.
Dit betekende het einde van de geschiedenis van het Franse superzware tankgebouw. Het was mogelijk om slechts één monster in de serie te plaatsen, maar het werd geen massa. Verschillende andere projecten stopten na een lange ontwikkeling in het stadium van het demonstreren van lay-outs. Zo besteedde Frankrijk veel tijd en middelen, maar kreeg het geen echt voordeel.
Redenen voor nederlaag
Verschillende hoofdredenen leidden tot de onbevredigende resultaten van de superzware richting. Dit zijn in de eerste plaats de beperkte economische en technologische mogelijkheden van Frankrijk. Het leger kon het gewenste aantal tanks niet bestellen en de industrie ondervond tot het einde van het interbellum moeilijkheden bij het verhogen van de productie, waardoor het onmogelijk was om de bestellingen op tijd uit te voeren.
Een ander probleem was het ontbreken van een competent beleid voor de ontwikkeling van gepantserde strijdkrachten. In de jaren twintig en dertig waren er geschillen in de hoogste kringen van het Franse bevel, wat vaak tot onduidelijke resultaten leidde.
Een direct gevolg hiervan kan dus worden beschouwd als het feit dat bijna alle Franse tanks in aanbouw waren gebaseerd op het Renault FT-ontwerp - met al zijn beperkingen. De laatste manifesteerde zich vooral duidelijk in de creatie van superzware tanks. Fundamenteel nieuwe ideeën werden niet actief geïmplementeerd of waren helemaal afwezig.
Met dit alles moet in gedachten worden gehouden dat het idee van een superzware tank in die tijd dubieus was en geen duidelijke vooruitzichten had. Zoals tijdens de Tweede Wereldoorlog duidelijk werd, bleek een dergelijke techniek in termen van het geheel van kenmerken en kwaliteiten niet nodig voor een modern en ontwikkeld leger. Zo verspilde het Franse leger tijd en middelen aan dubieuze projecten - in plaats van programma's met echte voordelen.
