Het vorige artikel onderzocht Amerikaanse tanks in het interbellum. Duitsland heeft tijdens de Eerste Wereldoorlog, in tegenstelling tot Engeland en Frankrijk, geen serieuze ervaring opgedaan met de ontwikkeling van tanks. Ze kon slechts een kleine batch (20 stuks) produceren, meer als een gepantserde wagen van middelgrote tanks A7V en enkele exemplaren van lichte tanks LK-I en LK-II, zware tank A7VU en zware tank "Kolossal". Geen van deze concepten voor de ontwikkeling van tanks in Duitsland ontvangen.
Na het einde van de Eerste Wereldoorlog was het Duitsland op grond van het Verdrag van Versailles verboden tanks te ontwikkelen en tankeenheden in het leger te hebben. Ondanks alle verboden begreep het bevel van het Duitse leger perfect de vooruitzichten van een nieuw type wapen voor de grondtroepen en probeerde ze hun concurrenten bij te houden.
Het militaire commando, dat ruzie maakte over de rol van tanks in de categorieën van de Eerste Wereldoorlog, vaardigde in 1925 drie firma's (Rheinmetall, Krupp en Daimler-Benz) eisen uit voor de ontwikkeling van een nieuwe tank, om redenen van geheimhouding, genaamd "Grosstraktor " ("Grote tractor").
Bedrijven konden onder deze naam tanks produceren, maar ze konden ze nergens testen, aangezien Duitsland onder controle stond van de zegevierende landen. De Duitse politieke en militaire leiding stemde ermee in een deal te sluiten met de Sovjet-Unie, aangezien deze twee landen, hoewel om verschillende redenen, geïsoleerd waren van de westerse landen.
In 1926 tekende Duitsland een overeenkomst met de Sovjet-Unie over de oprichting van een tankschool en een Kama-testlocatie in de buurt van Kazan voor het trainen van Sovjet- en Duitse tankers en het testen van Duitse tanks, die tot 1933 in bedrijf waren.
Zo'n deal was ook gunstig voor de Sovjet-Unie, aangezien een eigen school voor tankbouw nog niet bestond en men kennis kon maken met de laatste Duitse ontwikkelingen. In 1933 werd de overeenkomst beëindigd, toen de nazi-leiders naar de leiding in Duitsland kwamen en het niet langer probeerde zijn revanchistische plannen te verbergen.
Drie bedrijven produceerden twee tanks in 1928-1930 en alle zes Grosstraktor-tanks werden voor tests naar de Sovjet-Unie gestuurd.
Tank "Grosstraktor"
De vervaardigde tanks verschilden niet wezenlijk van elkaar. Qua lay-out neigden ze naar de klassieke Engelse "ruiten" met rupsbedekking van de hele tankromp. Toen geloofde men dat een dergelijk ontwerp een hoger cross-country vermogen van de tank mogelijk maakt.
Voor de romp bevond zich een controlecompartiment, op het dak waarvan twee cilindrische torentjes met kijksleuven waren geïnstalleerd. Daarachter was het hoofdgevechtscompartiment met de hoofdtoren, ontworpen voor 3 personen, vervolgens het motor-transmissie- en hulpgevechtscompartiment met een machinegeweerkoepel in het achterschip. Het gewicht van de tank was, afhankelijk van de fabrikant, (15-19, 3) ton, de bemanning was 6 personen.
De tank gebruikte het principe van het verspreiden van wapens over twee torens die in verschillende delen van de tank waren geïnstalleerd. De bewapening bestond uit een 75 mm KwK L/24 kanon met korte loop, geïnstalleerd in de hoofdtoren, en drie 7,92 mm machinegeweren, elk één in de hoofdtoren, de achterkoepel en de romp.
Het pantser van de tank was zwak, de voorkant van de romp was 13 mm, de zijkanten waren 8 mm, het dak en de bodem waren 6 mm. Alle zes monsters waren niet gemaakt van bepantsering, maar van zacht staal.
Als krachtcentrale werd een Mercedes DIV-motor van 260 pk gebruikt, die een snelheid van 40 km/u en een actieradius van 150 km opleverde.
Het onderstel van de tanks was, afhankelijk van de fabrikant, enigszins anders, bestond uit wegwielen met een kleine diameter die in draaistellen waren vergrendeld, drie steunrollen, een voorgeleiding en een achteraandrijfwiel.
Tot 1933 werden tanks getest op het Sovjet Kama-oefenterrein. De bewapening en bepantsering van de tanks werden niet getest. Het inrijproces werd constant gestopt vanwege motor-, transmissie- en chassisstoringen, wat een lage betrouwbaarheid vertoonde. Op basis van de testresultaten werd besloten om het ruitvormige chassis te verlaten en werden ook conclusies getrokken over de haalbaarheid van het ontwikkelen van een gespecialiseerde krachtcentrale voor de tank en over het overbrengen van het aandrijfwiel naar de voorkant van de romp om te voorkomen dat de spoor bij het rijden op een zachte ondergrond. Vervolgens werd het voorste aandrijfwiel op bijna alle Duitse tanks gebruikt.
Ze besloten ook om af te zien van het idee van wapens op afstand, de verdeling van het gevechtscompartiment in hoofd- en hulpeenheden met een machineschutter in de achtersteven leidde vaak tot zijn isolement, omdat hij nauwelijks kon communiceren met de rest van de bemanning.
Na de terugkeer van de tanks naar Duitsland werden ze tot 1937 gebruikt als opleidingstanks en werden toen afgeschreven. Tanks met een dergelijke opstelling werden in Duitsland niet verder ontwikkeld.
Lichttrekker. Lichte tank
Na de ontwikkeling van de "Grosstraktor" in 1928, beval het militaire commando de ontwikkeling van een lichte tank met een gewicht tot 12 ton. Vier prototypes van de tank werden in 1930 vervaardigd en werden ook naar de Sovjet-Unie gestuurd om te testen op de Kama-testlocatie, waar ze tot 1933 werden getest.
De tank is op concurrerende basis ontwikkeld door Rheinmetall en Krupp. In principe verschilden ze niet, de verschillen zaten vooral in het chassis.
De tank woog 8, 7 (8, 9) ton met aanvankelijk een bemanning van 3 personen (chauffeur, commandant, radio-operator). Vervolgens werd de bemanning uitgebreid tot 4 personen - de lader werd geïntroduceerd, omdat ze tot de conclusie kwamen dat de combinatie van de functies van de commandant en de lader de commandant niet voorziet van de uitvoering van zijn functies.
Volgens de lay-out was er in het voorste deel het motor-transmissiecompartiment, in het middelste deel aan de linkerkant was er een monteur - de bestuurder, rechts van hem de radio-operator. Boven het hoofd van de bestuurder werd een kleine toren met kijksleuven geïnstalleerd, waardoor de commandant een overzicht van het terrein had.
Het gevechtscompartiment met een draaiende toren werd naar achteren verplaatst, de commandant en de lader bevonden zich in de toren. Ter observatie werden op het dak van de toren twee observatieperiscopen geïnstalleerd en aan de achterkant van de toren was een evacuatieluik. De bemanning werd in de tank gebracht via een luik in het achterste deel van de tank. De romp van de tank was geklonken gelast en samengesteld uit gepantserde staalplaten met een dikte van 4 tot 10 mm.
De bewapening van de tank bestond uit een 37 mm KwK L / 45 kanon en een 7,92 mm Dreyse machinegeweer dat daarmee gepaard ging, gemonteerd in de toren.
De krachtcentrale was een Daimler-Benz M36-motor met een vermogen van 36 pk, een snelheid van ongeveer 40 km / u en een actieradius van 137 km.
Op de monsters van de Rheinmetall-tank werd het onderstel van een rupstrekker gebruikt, bestaande uit 12 dubbele looprollen, in elkaar grijpend door twee in zes draaistellen, een spanrol en twee steunrollen, een voorste loopwiel en een achteraandrijfwiel. Om de chassiselementen te beschermen, werd een gepantserd scherm aan boord geïnstalleerd. Op de Krupp-tankmonsters bestond het onderstel uit zes dubbele wegwielen met een kleine diameter en verticale veerdemping, twee steunrollen, een voorste loopwiel en een achteraandrijfwiel.
Na het testen van de tanks op het Sovjet Kama-oefenterrein werden veel tekortkomingen aan het licht gebracht, voornamelijk in het chassis. De locatie van de aandrijfwielen aan de achterzijde werd niet als een goede oplossing beschouwd, aangezien dit vaak leidde tot het laten vallen van de rupsen, er waren claims op de rubber-metalen rupsband en op het ontwerp van de ophanging.
Na de liquidatie van de Kama-tankschool in 1933 werden de tanks naar Duitsland gestuurd, waar ze werden gebruikt als trainingstanks en het Leichttraktor-project werd niet verder ontwikkeld.
Lichte tank Pz. Kpfw. I
Nadat de nazi's in 1933 aan de macht kwamen, verborgen ze niet langer hun bedoelingen om tanks te ontwikkelen en het leger ermee te bewapenen. De nadruk lag niet op de vuurkracht van de tank, maar op zijn manoeuvreerbaarheid om diepe doorbraken, omsingeling en vernietiging van de vijand te verzekeren, wat later de basis werd van het "blitzkrieg" -concept.
In opdracht van het leger in 1931-1934 ontwikkelden de bedrijven "Krupp" en "Daimler-Benz" een lichte tank Pz. Kpfw. I. Het was de eerste Duitse tank die in massaproductie werd genomen na het einde van de Eerste Wereldoorlog. Het werd geproduceerd van 1934 tot 1937; in totaal werden 1.574 monsters van deze tank geproduceerd.
De lay-out van de tank was met een transmissie aan de voorkant, een krachtcentrale in de achterkant van de tank, een gecombineerd controlecompartiment met een gevechtscompartiment in het midden van de tank en een torentje boven het gevechtscompartiment. Het gewicht van de tank is 5, 4 ton, de bemanning bestaat uit twee personen - een bestuurder-monteur en een schutter-commandant.
Boven de romp van de tank werd een bovenbouw geïnstalleerd, die diende als een torenkast voor de toren waarin de commandant zich bevond. De bestuurdersstoel bevond zich aan de linkerkant van de romp. De bovenbouw van de romp bestond uit een achthoekige torenkast, die zich boven het gevechts- en motorcompartiment bevond. Zichtbaarheid voor de bestuurder werd verschaft door luiken met gepantserde afdekkingen in de voorste plaat van de bovenbouw en in de hellende pantserplaten aan de linkerkant. Voor de landing van de bestuurder was aan de linkerzijde van de torenkast een dubbelvleugelig luik bedoeld. De toren van de tank had een conische vorm en bevond zich aan de rechterkant van het gevechtscompartiment op een rolsteun.
De Pz. Kpfw. I-tank had een kogelvrij pantser en bood alleen bescherming tegen handvuurwapens en granaatscherven. De romp van de tank was gelast; afzonderlijke onderdelen en assemblages werden met bouten en klinknagels aan de romp bevestigd.
De verticale zijkanten van de romp en het torenplatform, de frontplaten en de achterkant van de romp waren 13 mm dik. De voorste middelste pantserplaat en het dak van de bovenbouw waren 8 mm dik en de tankbodem was 5 mm dik. In dit geval bevond de frontale onderste pantserplaat zich in een hoek van 25 graden en de gemiddelde 70 graden. Het torenpantser was ook 13 mm dik en het torendak was 8 mm dik.
De bewapening van de Pz. Kpfw. I bestond uit twee 7,92 mm MG13 machinegeweren. Op latere modellen werden nieuwe Rheinmetall-Borsig MG 34 machinegeweren geïnstalleerd. De machinegeweren werden geïnstalleerd in een dubbele installatie in een zwaaiend gepantserd masker op tappen aan de voorkant van de toren, terwijl het richten van de juiste machinegeweren relatief kon worden verschoven naar links met een speciaal apparaat.
De modificatie van de Pz. Kpfw. I Ausf. A-tank was uitgerust met een Krupp M305-motor met 57 pk, die een snelheid van 37 km / u en een actieradius van 145 km opleverde. De Pz. Kpfw. I Ausf. B modificatie was uitgerust met een Maybach NL 38 Tr motor met een vermogen tot 100 pk. met. en het verstrekken van betere loopeigenschappen van de tank.
Het onderstel van de tank aan elke kant bestond uit een voorste aandrijfwiel, vier enkele rubberen wielen, een rubberen luiaard die op de grond was neergelaten en drie rubberen draagrollen. De walsophanging was gemengd, de eerste wals werd afzonderlijk opgehangen aan een balansbalk die was verbonden met een veer en een hydraulische schokdemper. De tweede, derde, vierde wielen en de luiaard werden paarsgewijs in draaistellen met een ophanging op bladveren vergrendeld.
In de tweede helft van de jaren dertig vormde de Pz. Kpfw. I de ruggengraat van de Duitse gepantserde strijdkrachten en bleef in deze rol tot 1937, toen het werd vervangen door meer geavanceerde tanks. De tank werd gebruikt in gevechten in 1936 tijdens de Spaanse Burgeroorlog, later werd de tank actief gebruikt in de beginfase van de Tweede Wereldoorlog tot 1940. Vóór de aanval op de USSR in 1941 had de Wehrmacht 410 gevechtsklare Pz. Kpfw. I-tanks.
Lichte tank Pz. Kpfw. II
Naast de Pz. Kpfw. I lichte machinegeweertank werden in 1934 eisen gesteld aan de ontwikkeling van een lichte tank met een gewicht tot 10 ton, uitgerust met een 20 mm kanon en versterkt pantser. Er werd voorgesteld om een "overgangstype tank" te ontwikkelen als tijdelijke maatregel tot het verschijnen van meer geavanceerde modellen.
De tank is ontwikkeld in 1934 en geproduceerd in verschillende modificaties van 1935-1943. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog vormden dergelijke tanks 38 procent van de tankvloot van de Wehrmacht.
De tank had een indeling met een transmissiecompartiment voor de tank, een gecombineerd commando- en controlecompartiment in het midden van de romp en een krachtcentrale achter in de tank. De bemanning van de tank bestond uit drie personen: een bestuurder, een lader en een commandant, het gewicht van de tank was 9,4 ton.
Op het dak van de romp bevond zich een torenkast waarop de toren werd geïnstalleerd. Voor de doos, die in bovenaanzicht de vorm van een afgeknotte driehoek had, bevond zich een bestuurdersstoel met drie kijkinrichtingen.
De locatie van de toren op de tank was asymmetrisch, met een verschuiving naar links ten opzichte van de lengteas. In het dak van de toren bevond zich een dubbel luik, dat tijdens de modernisering werd vervangen door een commandeurskoepel. In de zijkanten van de toren waren twee kijktoestellen en twee ventilatieluiken, afgesloten door gepantserde afdekkingen. Voor de landing van de bestuurder was er een enkelbladig luik in de bovenste voorplaat van de romp. Er was een scheidingswand tussen het gevechtscompartiment en het motorcompartiment, de motor bevond zich aan de rechterkant en de radiator en ventilator van het koelsysteem aan de linkerkant.
Door het ontwerp waren de romp en de toren van de tank gelast. Het pantser van de tank werd versterkt, de dikte van de pantserplaten van het voorhoofd en de zijkanten van de romp, de toren was 14,5 mm, de bodem, het dak van de romp en de toren - 10 mm.
De bewapening was het 20 mm KwK 30 L / 55 kanon en het 7, 92 mm Dreise MG13 machinegeweer dat in de toren was geïnstalleerd. Op latere monsters werden het meer geavanceerde KwK 38-kanon en het MG-34 machinegeweer van hetzelfde kaliber geïnstalleerd.
De krachtcentrale was een Maybach HL 62 TR-motor met een vermogen van 140 pk, goed voor een snelwegsnelheid van 40 km / u en een actieradius van 190 km.
Het onderstel van deze machines, aan één zijde aangebracht, bestond uit vijf wegwielen op een geveerde ophanging, vier steunrollen, een vooraandrijfwiel en een achterloopwiel. Het chassis van MAN was iets anders en bestond uit drie tweewielige draaistellen en een langsligger, waaraan de uiteinden van de balancers van de loopwielen waren bevestigd.
Tijdens de productie van de tank voor de oorlog werden verschillende van zijn modificaties a, b, c, A, B, C, D uitgebracht. Modificaties E, F, G, H, J werden ontwikkeld en geproduceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Van de vooroorlogse aanpassingen werden de meeste geassocieerd met de ontwerpaanpassingen van de machines, van de fundamenteel verschillende Ausf. C en Ausf. NS.
Wijziging van de Pz. Kpfw. II Ausf. C, gekenmerkt door frontale bepantsering versterkt tot (29 - 35) mm en de installatie van een koepel van een commandant.
Wijziging van de Pz. Kpfw II Ausf. D werd "high-speed" genoemd en onderscheidde zich door een gewijzigde carrosserievorm, een nieuwe motor van 180 pk. en een chassis met een individuele torsiestaafvering.
1941 wijziging van de Pz. Kpfw. II Ausf. F, verschilde sterker in vergelijking met de Ausf. Met bepantsering, de installatie van een 2 cm KwK 38 kanon en verbeterde observatieapparatuur.
De wijziging in 1940 van de Pz. Kpfw. II Ausf. J, was een verkenningstankconcept met verhoogde bepantsering tot 80 mm frontale bepantsering, 50 mm zijkanten en achtersteven, 25 mm dak en bodem. Het gewicht van de tank nam toe tot 18 ton, de snelheid nam af tot 31 km/u. Van deze modificatie werden slechts 30 tanks geproduceerd.
Voor het begin van de oorlog was de Pz. Kpfw. II al een onvoldoende krachtige gevechtstank, in de eerste gevechten bleek hij zwakker in bewapening en bepantsering van de Franse R35 en H35, Czech LT vz. 38 en Sovjet T -26 en BT-tanks van dezelfde klasse, terwijl de tank geen serieuze reserves had voor modernisering. Het kanon van de KwK 30 L / 55 tank vertoonde een hoge schietnauwkeurigheid, maar had duidelijk onvoldoende pantserpenetratie.
Tijdens de oorlog werd de PzKpfw II voornamelijk gebruikt tegen infanterie en licht gepantserde voertuigen. Het cross-country vermogen en de gangreserve van de tank, vooral tijdens de oorlog in de USSR, waren onvoldoende. In de latere stadia van de oorlog werd de tank zo mogelijk niet in de strijd gebruikt, maar vooral voor verkennings- en veiligheidsdiensten. Volgens verschillende bronnen zijn tussen 1994 en 2028 in totaal verschillende modificaties van de PzKpfw II geproduceerd.
