Tsarevich Alexei is een zeer impopulaire persoonlijkheid, niet alleen onder romanschrijvers, maar ook onder professionele historici. Meestal wordt hij afgeschilderd als een zwakke, ziekelijke, bijna zwakzinnige jongeman, dromend van de terugkeer van de orde van het oude Moskoviet Rusland, op alle mogelijke manieren samenwerking met zijn beroemde vader vermijdend en absoluut ongeschikt om een enorm rijk te leiden. Peter I, die hem ter dood veroordeelde, integendeel, wordt in de werken van Russische historici en romanschrijvers afgeschilderd als een held uit de oudheid, die zijn zoon opoffert voor de openbare belangen en diep lijdt onder zijn tragische beslissing.
Peter I ondervraagt Tsarevich Alexei in Peterhof. Kunstenaar NN Ge
"Peter, in zijn verdriet van zijn vader en de tragedie van een staatsman, wekt sympathie en begrip … In de hele ongeëvenaarde galerij van Shakespeare's beelden en situaties, is het moeilijk om iets soortgelijks te vinden in zijn tragedie", schrijft bijvoorbeeld, N. Molchanov. Inderdaad, wat kon de ongelukkige keizer nog meer doen als zijn zoon van plan was de hoofdstad van Rusland terug te geven aan Moskou (tussen haakjes, waar is het nu?), "De vloot verlaten" en zijn trouwe metgezellen uit het bestuur van de land? Het feit dat de "kuikens van Petrov's nest" het goed deden zonder Alexei en elkaar alleen vernietigden (zelfs de ongelooflijk voorzichtige Osterman moest in ballingschap gaan na de toetreding van de geliefde dochter van de voorzichtige keizer) stoort niemand. De Russische vloot raakte, ondanks de dood van Alexei, om de een of andere reden nog steeds in verval - er waren veel admiraals en de schepen bestonden voornamelijk op papier. In 1765 klaagde Catharina II in een brief aan graaf Panin: "We hebben geen vloot, noch matrozen." Maar wie maakt het uit? Het belangrijkste is, zoals de officiële geschiedschrijvers van de Romanovs en Sovjet-historici het met hen eens zijn, dat de dood van Alexei ons land in staat stelde een terugkeer naar het verleden te voorkomen.
En alleen een zeldzame lezer van bijna-historische romans zal met een vreemde en opruiende gedachte komen: wat als zo'n heerser, die niet het temperament en de strijdlustige gezindheid van zijn vader had geërfd, nodig was voor het dodelijk vermoeide en geruïneerde Rusland? De zogenaamde charismatische leiders zijn goed in kleine doses, twee grote hervormers op een rij is teveel: het land kan immers kapot gaan. In Zweden bijvoorbeeld, is er na de dood van Karel XII een duidelijk tekort aan mensen die bereid zijn het leven van tienduizenden van hun medeburgers op te offeren in naam van grote doelen en het algemeen belang. Het Zweedse rijk kwam niet tot stand, Finland, Noorwegen en de Baltische staten gingen verloren, maar niemand in dit land betreurt dit.
Natuurlijk is de vergelijking tussen de Russen en de Zweden niet helemaal correct, want Scandinaviërs hebben zich in de Vikingtijd ontdaan van overmatige passie. Nadat ze Europa doodsbang hadden gemaakt met verschrikkelijke razende krijgers (van wie de laatste als verloren in de tijd kan worden beschouwd, Karel XII) en de IJslandse skalds het rijkste materiaal hadden gegeven om prachtige sagen te maken, konden ze het zich veroorloven een plaats in te nemen die niet op de podium, maar in de kramen. De Russen, als vertegenwoordigers van een jongere etnische groep, moesten nog hun energie kwijt en zichzelf uitroepen als een groot volk. Maar voor de succesvolle voortzetting van het werk dat Peter was begonnen, was het in ieder geval noodzakelijk dat een nieuwe generatie soldaten opgroeide in het ontvolkte land, toekomstige dichters, wetenschappers, militaire leiders en diplomaten werden geboren en opgeleid. Totdat ze komen, zal er niets veranderen in Rusland, maar ze zullen komen, ze zullen heel snel komen. V. K. Trediakovsky (1703), M. V. Lomonosov (1711) en A. P. Sumarokov (1717) waren al geboren. In januari 1725, twee weken voor de dood van Peter I, werd de toekomstige veldmaarschalk P. A. Rumyantsev geboren, op 8 februari 1728, de oprichter van het Russische theater F. G. Volkov, op 13 november 1729, A. V. Suvorov. De opvolger van Peter moet Rusland 10, of beter nog, 20 jaar rust geven. En de plannen van Alexei zijn volledig in overeenstemming met de historische situatie: "Ik zal het leger alleen voor defensie houden, en ik wil met niemand oorlog voeren, ik zal tevreden zijn met het oude", informeert hij zijn aanhangers in vertrouwelijke gesprekken. Denk nu eens na, is de ongelukkige prins echt zo erg dat zelfs de heerschappij van de eeuwig dronken Catherine I, de griezelige Anna Ioannovna en de vrolijke Elizabeth als een geschenk van het lot moeten worden erkend? En is de dynastieke crisis die het Russische rijk in de eerste helft van de 18e eeuw deed schudden en het tijdperk van de staatsgrepen die volgden, die uiterst dubieuze kanshebbers aan de macht brachten, wiens heerschappij Germain de Stael beschreef als "autocratie beperkt door een strop", echt zo goed?
Alvorens deze vragen te beantwoorden, moeten de lezers worden verteld dat Peter I, die volgens V. O. Klyuchevsky, "het land erger geruïneerd dan welke vijand dan ook", was helemaal niet populair onder zijn onderdanen en werd door hen geenszins gezien als een held en redder van het vaderland. Het tijdperk van Peter de Grote voor Rusland werd een tijd van bloedige en niet altijd succesvolle oorlogen, massale zelfverbrandingen van oudgelovigen en extreme verarming van alle lagen van de bevolking van ons land. Weinig mensen weten dat het onder Peter I was dat de klassieke "wilde" versie van Russische lijfeigenschap, bekend van vele werken uit de Russische literatuur, ontstond. En over de bouw van St. Petersburg V. Klyuchevsky zei: "Er is geen strijd in de geschiedenis die zoveel levens zou hebben geëist." Het is niet verwonderlijk dat Peter I in de herinnering van het volk de tsaar-onderdrukker bleef, en meer nog - de antichrist, die verscheen als een straf voor de zonden van het Russische volk. De cultus van Peter de Grote begon pas wortel te schieten in het populaire bewustzijn tijdens het bewind van Elizabeth Petrovna. Elizabeth was de onwettige dochter van Peter (ze werd geboren in 1710, het geheime huwelijk van Peter I en Martha Skavronskaya vond plaats in 1711 en hun openbare huwelijk vond pas in 1712 plaats) en werd daarom door niemand serieus beschouwd als een kanshebber voor de troon. … Nadat ze de Russische troon had bestegen dankzij een staatsgreep in het paleis, uitgevoerd door een handvol soldaten van het Preobrazhensky Guards-regiment, vreesde Elizabeth haar hele leven om het slachtoffer te worden van een nieuwe samenzwering en probeerde ze, door de daden van haar vader te verheerlijken, de legitimiteit van haar dynastieke rechten.
Later bleek de cultus van Peter I buitengewoon gunstig te zijn voor een andere persoon met avontuurlijke karaktertrekken - Catherine II, die, nadat ze de kleinzoon van de eerste Russische keizer had omvergeworpen, zichzelf de erfgename en opvolger van het werk van Peter de Grote verklaarde. Om het innovatieve en progressieve karakter van het bewind van Peter I te benadrukken, moesten de officiële historici van de Romanovs een vervalsing maken en hem enkele innovaties toeschrijven die wijdverbreid werden onder zijn vader Alexei Mikhailovich en broer Fedor Alexeevich. Het Russische rijk in de tweede helft van de 18e eeuw was in opkomst, grote helden en verlichte vorsten van het ontwikkelde deel van de samenleving waren veel meer nodig dan tirannen en despoten. Daarom is het niet verwonderlijk dat aan het begin van de 19e eeuw bewondering voor het genie van Peter door de Russische adel als een goede vorm begon te worden beschouwd.
De houding van het gewone volk tegenover deze keizer bleef echter over het algemeen negatief, en het genie van A. S. Pushkin om het radicaal te veranderen. De grote Russische dichter was een goede historicus en begreep intellectueel de tegenstrijdigheden in de activiteiten van zijn geliefde held: "Ik heb nu veel materiaal over Peter geanalyseerd en zal zijn verhaal nooit schrijven, omdat er veel feiten zijn waar ik het niet mee eens kan zijn persoonlijk respect voor hem", schreef hij in 1836. Je kunt je hart echter niet ordenen en de dichter versloeg gemakkelijk de historicus. Het was met de lichte hand van Poesjkin dat Peter I het ware idool werd van de brede volksmassa's van Rusland. Met de versterking van het gezag van Peter I ging de reputatie van Tsarevich Alexei volledig en onherroepelijk verloren: als de grote keizer, die onvermoeibaar geeft om het welzijn van de staat en zijn onderdanen, plotseling persoonlijk begint te martelen en vervolgens een bevel tekent om zijn eigen zoon en erfgenaam executeren, dan was er een reden. De situatie is zoals in een Duits spreekwoord: als een hond wordt gedood, betekent dit dat hij schurftig was. Maar wat gebeurde er werkelijk in de keizerlijke familie?
In januari 1689 trouwde de 16-jarige Peter I, op aandringen van zijn moeder, met Evdokia Fedorovna Lopukhina, die drie jaar ouder was dan hij. Zo'n vrouw, die opgroeide in een gesloten herenhuis en ver verwijderd was van de vitale belangen van de jonge Peter, paste natuurlijk niet bij de toekomstige keizer. Al snel werd de ongelukkige Evdokia voor hem de personificatie van de gehate orde van het oude Moskou, Rusland, jongensluiheid, arrogantie en traagheid. Ondanks de geboorte van kinderen (Alexey werd geboren op 8 februari 1690, toen werden Alexander en Paul geboren, die op jonge leeftijd stierven), was de relatie tussen de echtgenoten erg gespannen. Peters haat en minachting voor zijn vrouw kon niet anders dan weerspiegeld worden in zijn houding ten opzichte van zijn zoon. De ontknoping kwam op 23 september 1698: op bevel van Peter I werd Tsarina Evdokia naar het Intercession Suzdal-klooster gebracht, waar ze met geweld tot non werd getoned.
In de geschiedenis van Rusland werd Evdokia de enige koningin die, toen ze opgesloten zat in een klooster, geen onderhoud kreeg en geen bediende. In hetzelfde jaar werden de geweerregimenten gerouteerd, een jaar voor deze gebeurtenissen werd een decreet over het scheren van baarden gepubliceerd en het jaar daarop werd een nieuwe kalender ingevoerd en een decreet over kleding ondertekend: de koning veranderde alles - zijn vrouw, leger, het uiterlijk van zijn onderwerpen en zelfs de tijd. En alleen de zoon bleef, bij afwezigheid van een andere erfgenaam, voorlopig dezelfde. Alexei was 9 jaar oud toen Natalya, de zus van Peter I, de jongen uit de handen van zijn moeder griste en met geweld naar het klooster werd gebracht. Sindsdien begon hij te leven onder toezicht van Natalya Alekseevna, die hem met onverholen haat behandelde. De prins zag zijn vader zelden en had blijkbaar niet veel last van de scheiding van hem, aangezien hij verre van verrukt was over de niet-ceremoniële favorieten van Peter en de luidruchtige feesten die in zijn entourage werden aanvaard. Desalniettemin is bewezen dat Alexei nooit openlijke ontevredenheid over zijn vader heeft getoond. Hij schuwde ook studies niet: het is bekend dat de tsarevitsj de geschiedenis en heilige boeken vrij goed kende, Frans en Duits perfect beheerst, 4 rekenacties studeerde, wat veel is voor Rusland aan het begin van de 18e eeuw, had een idee van fortificatie. Peter I zelf, op 16-jarige leeftijd, kon alleen maar opscheppen over het vermogen om te lezen, schrijven en kennis van twee rekenkundige bewerkingen. Ja, en de oudere tijdgenoot van Alexei, de beroemde Franse koning Lodewijk XIV, tegen de achtergrond van onze held, lijkt misschien een onwetende.
Op 11-jarige leeftijd ging Alexei met Peter I naar Arkhangelsk en een jaar later, met de rang van soldaat in een bommenwerperbedrijf, nam hij al deel aan de verovering van het fort van Nyenskans (1 mei 1703). Let op: "zachtmoedig" Alexei neemt op 12-jarige leeftijd voor het eerst deel aan de oorlog, zijn oorlogszuchtige vader - pas op 23-jarige leeftijd! In 1704 was de 14-jarige Aleksey onafscheidelijk in het leger tijdens het beleg van Narva. De eerste serieuze ruzie tussen de keizer en zijn zoon vond plaats in 1706. De reden hiervoor was een geheime ontmoeting met zijn moeder: Alexei werd naar Zhovkva (nu Nesterov bij Lvov) geroepen, waar hij een zware berisping kreeg. In de toekomst werden de relaties tussen Peter en Alexei echter weer normaal en de keizer stuurde zijn zoon naar Smolensk om proviand te kopen en rekruten te verzamelen. Met de rekruten die Alexei stuurde, bleef Peter I ontevreden, wat hij aankondigde in een brief aan de tsarevich. Maar het punt hier was blijkbaar niet een gebrek aan ijver, maar in de moeilijke demografische situatie die zich in Rusland ontwikkelde, niet zonder de hulp van Peter zelf: "Ik kon het rond die tijd niet beter vinden, maar je verwaardigde het snel', rechtvaardigt hij Alexei, en zijn vader wordt gedwongen toe te geven dat hij gelijk had. 25 april 1707Peter I stuurde Alexei om toezicht te houden op de reparatie en bouw van nieuwe vestingwerken in Kitay-Gorod en het Kremlin. De vergelijking gaat weer niet in het voordeel van de beroemde keizer: de 17-jarige Peter amuseert zich met de bouw van kleine bootjes op het Plesjtsjejevo, en zijn zoon bereidt op dezelfde leeftijd Moskou voor op een mogelijke belegering door de troepen van Karel XII. Bovendien is Alexei belast met het leiden van de onderdrukking van de Bulavinsky-opstand. In 1711 was Alexei in Polen, waar hij toezicht hield op de aanschaf van voorzieningen voor het Russische leger in het buitenland. Het land werd verwoest door de oorlog en daarom werden de activiteiten van de tsarevitsj niet met bijzondere successen bekroond.
Een aantal zeer gezaghebbende historici benadrukken in hun geschriften dat Alexei in veel gevallen een "nominale leider" was. In overeenstemming met deze verklaring, moet worden gezegd dat de meeste van zijn illustere collega's dezelfde nominale commandanten en heersers waren. We lezen rustig berichten dat de twaalfjarige zoon van de beroemde prins Igor Vladimir het bevel voerde over de ploeg van de stad Putivl in 1185, en zijn leeftijdsgenoot uit Noorwegen (de toekomstige koning Olav de Heilige) in 1007 de kusten van Jutland verwoestte, Friesland en Engeland. Maar alleen in het geval van Alexei merken we vrolijk op: en hij kon tenslotte niet serieus leiden vanwege zijn jeugd en onervarenheid.
Dus tot 1711 was de keizer behoorlijk tolerant ten opzichte van zijn zoon, en toen veranderde zijn houding ten opzichte van Alexei plotseling ten zeerste. Wat gebeurde er in dat noodlottige jaar? Op 6 maart trouwde Peter I in het geheim met Martha Skavronskaya en op 14 oktober trouwde Alexei met de kroonprinses van Braunschweig-Wolfenbüttel Charlotte Christine-Sophia. Op dat moment dacht Peter I eerst: wie wordt nu de troonopvolger? Aan de zoon van zijn onbeminde vrouw Alexei, of aan de kinderen van een zeer geliefde vrouw, 'hartvriend Katerinushka', die binnenkort, op 19 februari 1712, de Russische keizerin Ekaterina Alekseevna zal worden? De relatie van de onbeminde vader met zijn zoon, die niet aardig is voor zijn hart, kon voorheen nauwelijks onbewolkt worden genoemd, maar nu verslechtert het volledig. Alexei, die eerder bang was voor Peter, raakt nu in paniek als hij met hem communiceert en, om een vernederend examen te voorkomen bij terugkeer uit het buitenland in 1712, schiet hij zelfs in de palm van zijn hand. Meestal wordt deze casus gepresenteerd als illustratie van de stelling over de pathologische luiheid van de erfgenaam en zijn onvermogen om te leren. Laten we ons echter de samenstelling van de “examencommissie” eens voorstellen. Hier, met een pijp in zijn mond, leunend op een stoel, zit de niet helemaal nuchtere tsaar Peter Alekseevich. Naast hem, brutaal grijnzend, staat een analfabeet lid van de Royal Academy of Sciences van Groot-Brittannië, Alexander Danilych Menshikov. In de buurt zijn druk andere "kuikens van Petrov's nest" die nauwlettend elke reactie van hun meester volgen: als ze glimlachen, zullen ze zich haasten om te kussen, fronsen, ze zullen ze vertrappen zonder enig medelijden. Zou je in de plaats van Alexey willen zijn?
Als andere bewijzen van de 'waardeloosheid' van de troonopvolger worden vaak de eigen handgeschreven brieven van de tsarevitsj aan zijn vader aangehaald, waarin hij zichzelf omschrijft als een luie, ongeschoolde, zwakke fysiek en mentaal persoon. Hier moet worden gezegd dat tot de tijd van Catherine II slechts één persoon het recht had om slim en sterk te zijn in Rusland - de heersende monarch. Al de rest noemde zichzelf in officiële documenten gericht aan de koning of keizer "arme geest", "arme", "trage slaven", "onwaardige slaven" enzovoort, enzovoort. Daarom volgt Alexei, in zelfspot, ten eerste de algemeen aanvaarde regels van goede manieren, en ten tweede toont hij zijn loyaliteit aan zijn vader-keizer. En we zullen in dit artikel niet eens praten over de getuigenis die is verkregen onder marteling.
Na 1711 begon Peter I zijn zoon en schoondochter te verdenken van verraad, en in 1714 stuurde hij Madame Bruce en abdis Rzhevskaya om de geboorte van de kroonprinses te volgen: God verhoede, ze zouden het doodgeboren kind vervangen en uiteindelijk sluiten de weg naar de kinderen van Catherine. Er wordt een meisje geboren en de situatie verliest tijdelijk zijn scherpte. Maar op 12 oktober 1715 werd een jongen geboren in de familie van Alexei - de toekomstige keizer Peter II, en op 29 oktober van hetzelfde jaar werd de zoon van keizerin Ekaterina Alekseevna, ook Peter genoemd, geboren. De vrouw van Alexei sterft na de bevalling en bij haar herdenking overhandigt de keizer een brief aan zijn zoon waarin hij eist 'ongeveinsd te hervormen'. Peter verwijt zijn 25-jarige zoon, niet briljant, maar dient zijn 25-jarige zoon regelmatig voor zijn afkeer van militaire zaken en waarschuwt: "Stel je niet voor dat je mijn enige zoon bent." Alexei begrijpt alles goed: op 31 oktober doet hij afstand van zijn aanspraken op de troon en vraagt zijn vader hem naar het klooster te laten gaan. En Peter I was bang: in het klooster zou Alexei, die ontoegankelijk was geworden voor de seculiere autoriteiten, gevaarlijk blijven voor de langverwachte en geliefde zoon van Catherine. Peter weet heel goed hoe zijn onderdanen zich tot hem verhouden en begrijpt dat een vrome zoon die onschuldig heeft geleden onder de tirannie van zijn vader, de 'antichrist', na zijn dood zeker aan de macht zal worden geroepen: de kap is niet aan zijn hoofd genageld. Tegelijkertijd kan de keizer zich niet en duidelijk verzetten tegen het vrome verlangen van Alexei. Peter beveelt zijn zoon om te "denken" en neemt een "time-out" - hij gaat naar het buitenland. In Kopenhagen doet Peter I een andere zet: hij biedt zijn zoon een keuze: naar een klooster gaan, of (niet alleen, maar met zijn geliefde vrouw - Euphrosyne!) Naar het buitenland. Dit lijkt erg op een provocatie: een wanhopige prins krijgt de kans om te vluchten, zodat hij later kan worden geëxecuteerd wegens verraad.
In de jaren dertig probeerde Stalin deze truc met Boecharin te herhalen. In februari 1936, in de hoop dat de "favoriet van de partij", die in de Pravda wreed werd bekritiseerd, zou vluchten en zijn goede naam voor altijd zou ruïneren, stuurde hij hem naar Parijs met zijn geliefde vrouw. Boecharin keerde tot grote teleurstelling van de leider van de volkeren terug.
En de naïeve Alexey viel voor het aas. Peter rekende goed uit: Alexey zou zijn vaderland niet verraden en vroeg daarom geen asiel aan in Zweden ("Hertz, dit kwaadaardige genie van Karel XII … had er vreselijke spijt van dat hij het verraad van Alexey tegen Rusland niet had kunnen gebruiken," schrijft N. Molchanov) of in Turkije. Het lijdt geen twijfel dat Alexei uit deze landen, na de dood van Peter I, vroeg of laat als keizer naar Rusland zou terugkeren, maar de prins gaf de voorkeur aan het neutrale Oostenrijk. De Oostenrijkse keizer had geen reden om ruzie te maken met Rusland, en daarom hadden de afgezanten van Peter geen moeite om de voortvluchtige naar hun thuisland terug te sturen: “Peter, naar Oostenrijk gestuurd om Alexei, P. A. Tolstoj slaagde erin zijn taak met verrassend gemak te vervullen … De keizer haastte zich om van zijn gast af te komen "(N. Molchanov).
In een brief van 17 november 1717 belooft Peter I plechtig vergeving aan zijn zoon, en op 31 januari 1718 keerde de tsarevitsj terug naar Moskou. En op 3 februari beginnen de arrestaties onder de vrienden van de erfgenaam. Ze worden gemarteld en gedwongen de nodige getuigenis af te leggen. Op 20 maart werd de beruchte geheime kanselarij opgericht om de zaak van de tsarevitsj te onderzoeken. 19 juni 1718 was de dag van het begin van de marteling van Alexei. Hij stierf aan deze martelingen op 26 juni (volgens andere bronnen werd hij gewurgd om de doodstraf niet uit te voeren). En de volgende dag, 27 juni, organiseerde Peter I een prachtig bal ter gelegenheid van de verjaardag van de Poltava-overwinning.
Er was dus geen interne strijd en geen enkele aarzeling van de keizer. Het eindigde allemaal heel triest: op 25 april 1719 stierf de zoon van Peter I en Ekaterina Alekseevna. Een autopsie toonde aan dat de jongen vanaf het moment van geboorte terminaal ziek was, en Peter I doodde tevergeefs zijn eerste zoon en maakte de tweede weg naar de troon vrij.
