Honderd jaar geleden lanceerde het Russische leger van Wrangel zijn laatste offensieve operatie. Tijdens de Zadneprovskoy-operatie was het witte commando van plan om de Kakhovskaya-groep van het Rode Leger te omsingelen en te vernietigen, om de uitgestrektheid van de rechteroever van Oekraïne binnen te gaan.
Op 13 oktober 1920 ontvouwden zich hevige naderende gevechten buiten de Dnjepr. De verliezen van de Witte Garde bereikten 50%, in de divisies waren er minder dan 1000 mensen in de gelederen. Op 14 oktober bestormden Vitkovsky's troepen het versterkte gebied van Kakhovsky, maar dat mislukte. Op 15 oktober trokken de overblijfselen van de Zadneprovskaya-groepering van blanken zich terug naar de linkeroever van de Dnjepr.
Algemene situatie. Frunze's acties
In september 1920 waren de troepen van Wrangel in staat om een offensief te ontwikkelen in de oostelijke en noordoostelijke sectoren van het Tavrian Front ("The Last Offensive of the Russian Army"). De Witte Garde veroverde Berdyansk, Pologi, Orekhov, Aleksandrovsk (Zaporozhye), Volnovakha, Mariupol. Koppige gevechten begonnen in het Sinelnikov-gebied. White bedreigde Jekaterinoslav. Het 13e Sovjetleger leed een zware nederlaag. Begin oktober werd het Russische leger van Wrangel versterkt door enkele duizenden Kozakkenrebellen, die vanuit de regio Adler (Fostikov's detachement) naar de Krim werden gebracht.
Het opperbevel van de Sovjet-Unie vormde op 21 september 1920 het Zuidfront. Op 27 september stond het onder leiding van Frunze. De Sovjetcommandant bestudeerde de situatie en realiseerde zich dat het nu geen zin had om door te breken naar het noordoosten voor het Witte Leger. In het beste geval kunnen ze wat meer territorium bezetten, niet meer. Ze zullen niet doorbreken tot de Don. Het is gevaarlijk om Jekaterinoslav in te nemen en verder naar het noorden te gaan, terwijl het Sovjet Kakhovsky-bruggenhoofd zich in de achterhoede bevindt, van waaruit de Roden op elk moment Perekop kunnen aanvallen en de vijand van het schiereiland kunnen afsnijden. Het was duidelijk dat White spoedig Kakhovka opnieuw zou proberen te raken. Bovendien had het blanke commando in deze richting de hoop om zich bij de Oekraïense rebellen en het Poolse leger aan te sluiten.
Als gevolg hiervan hergroepeerde Frunze zijn troepen niet naar het oosten. In de Donbass besloot hij zich te beperken tot versterkingen uit de Kaukasus en de Kuban. De eerste die uit de Kuban arriveerde was Kuibyshev's 9th Infantry Division. De overblijfselen van de terugtrekkende eenheden werden in de structuur gegoten en bevolen om 'tot de dood te vechten'. Kuibyshev's divisie zette de vijand in het Volnovakha-gebied vast. De divisie leed zware verliezen, maar hield stand. De introductie van nieuwe troepen van het Rode Leger stopte het vijandelijke offensief, dat al bijna leeg was. In de noordelijke sector van het front vormde Frunze de Fedko-groep uit de daar gestationeerde troepen (46e en 3e divisie, cavaleriebrigade). De Witte Garde was leeggebloed en kon niet verder zonder reserves. De situatie is tijdelijk gestabiliseerd.
Frunze realiseerde zich ook dat het Rode Leger de troepen van Wrangel nog eerder een beslissende nederlaag zou kunnen toebrengen, als het niet het ene offensief na het andere zou ondernemen. Het was niet nodig om de nieuwe divisies en formaties die onmiddellijk naderden in de strijd te gooien, maar om te wachten, een beslissend voordeel in strijdkrachten en middelen te behalen en de vijand met één krachtige slag te verpletteren. Het bleek dat de Wrangelites de verbindingen die in onderdelen passen slijpen en ze hun slagkracht verloren. Daarom besloot Frunze te wachten, te wachten op de komst van de eenheden die naar hem toe kwamen en de verwachte versterkingen. Allereerst wachtten ze op de komst van het 1e Cavalerieleger. Frunze had voldoende gezag in de regering en in het leger om zijn plan uit te voeren. De vierde operatie om Wrangel te elimineren werd uitgesteld, de Sovjet-troepen concentreerden zich op het versterken van de verdediging. De verbetering van de versterkte regio Kakhovsky ging door. Nieuwe antitankgrachten werden gegraven, speciale schietposities werden opgericht zodat de kanonnen tanks en pantserwagens met direct vuur konden raken. Nieuwe bolwerken werden gebouwd, zodat in het geval dat een vijand zich in de verdedigingslinie vastklemde, ze hem vanaf de flanken konden aanvallen. Een stoot- en brandweerkorps, dat beschikte over vlammenwerpers en 160 machinegeweren, werd overgebracht naar het bruggenhoofd.
In het Kakhov-gebied was de verdediging nu in handen van het 6e leger van Avksentievsky, dat was opgenomen in het Zuidfront (de tweede formatie, de eerste vocht in het noorden). Het 6e leger van het 13e leger werd overgebracht naar de rechteroever en Kherson-strijdkrachten, die de rechteroever van de Dnjepr in de regio's Cherson, Kakhovka, Berislav en Chaplinka bezetten. Het Avksentievsky-leger bestond uit de 1e, 13e, 15e, 51e, 52e geweer-, Letse geweerdivisies (17 duizend soldaten). Berislavskaya (Kakhovskaya) groep (51e en Letse geweerdivisies, later 15e geweerdivisie) verdedigde het versterkte gebied van Kakhovsky. In het Nikopol-gebied bevond zich het 2e cavalerieleger van Mironov om de oversteekplaatsen te beschermen. Het werd gerestaureerd, het aantal bereikte 6000 soldaten. Mironov was populair onder soldaten en Kozakken, zelfs deserteurs van eerder verslagen eenheden van Zhloba en Gorodovikov stroomden naar hem toe.
Frunze kon tot een akkoord komen met Makhno. Op 2 oktober 1920 ging Makhno opnieuw een alliantie aan met de bolsjewieken. Zijn opstandige leger behield zijn autonomie, maar was ondergeschikt aan het Sovjet-commando in operationele ondergeschiktheid. De Makhnovisten zouden de achterkant van Wrangel aanvallen. Er werd hen hulp beloofd met wapens, munitie, uitrusting, ze kregen een uitkering. Makhno kon boeren in Tavria en Yekaterinoslavshchina oproepen. Het is duidelijk dat Makhno en zijn veldcommandanten werden aangetrokken door de mogelijkheid om op de Krim te "lopen". Ook was de vader bang voor een mogelijke versterking van het Witte Leger. Frunze versterkte zijn achterste aan de vooravond van de beslissende slag om Tavria en de Krim. Op 13 oktober zette Makhno 11-12 duizend sabels en bajonetten tegen het Witte Leger met 500 machinegeweren en 10 kanonnen. De Makhnovisten bezetten het gedeelte van het front tussen de stations Sinelnikovo en Chaplino. Op de oproep van Makhno renden rebellenleiders, die eerder bij het Russische leger hadden gevoegd, en een deel van de door de Witte gemobiliseerde boeren (ongeveer drieduizend mensen in totaal) vanuit Wrangels eenheden naar hem toe.
Zadneprovskaya operatie
Ondertussen was een sterke groepering van het Rode Leger geconcentreerd op de oostelijke flank. Nieuwe divisies kwamen uit de Kuban. In het oosten werd de Taganrog-groep opgericht. Frunze lanceerde een privé-offensief tegen de Witte Kozakken. De linkerflank van het Don-korps werd aangevallen door de 5e cavaleriedivisie, het midden - groepen van de 9e geweer-, 7e en 9e cavaleriedivisie, de rechterflank - van de marinedivisie. Op 3 oktober dwong de doorbraak van de rode cavalerie en de dreiging van het omhullen van de flanken de vijand zich terug te trekken uit Yuzovka. Op 4 oktober verlieten de blanken Mariupol, op de 8e - Berdyansk, op de 10e - Gulyai-Pole. Wrangel kon zijn rechterflank niet ondersteunen met nieuwe eenheden. Het Witte Leger begon de Zadneprovsky-operatie. We moesten risico's nemen en ons beperken tot de verdediging in het oosten. Bovendien moest het Don-korps de defensieve formaties naar het noorden strekken, omdat delen van het aangrenzende 1e korps zich in de richting van de hoofdaanval bewogen.
In het geheim, 's nachts, was het 1e korps (divisies Kornilovskaya, Markovskaya en Drozdovskaya) geconcentreerd in het gebied van Aleksandrovsk, tegenover Nikopol - het 3e korps. Ook de cavalerie van Babiev en Barbovich werd hierheen overgebracht. Vitkovsky's 2e korps bleef op de linkeroever van de Dnjepr voor de aanval op Kakhovka. Nadat het 1e Legerkorps was overgestoken, zou het naar de achterkant van het Kakhovsky-bruggenhoofd langs de rechteroever van de Dnjepr gaan, en Vitkovsky's troepen vielen tegelijkertijd frontaal aan, en de witte cavalerie zou uitbreken in de operationele ruimte, gaan om te vernietigen de achterkant van de vijand. Als gevolg hiervan zal het Rode Leger in het Kakhov-gebied worden verslagen en blijft het strategische initiatief bij de Witte Garde. Delen van het Sovjet 1e Cavalerieleger zullen geen tijd hebben om verbinding te maken met het 2e Cavalerieleger.
Vlotten werden gebreid, boten werden voorbereid en gemonteerd. Op 8 oktober 1920 zette de Markov-divisie een veerboot op bij het eiland Khortitsa. De Markovieten gooiden Fedko's eenheden terug die hier stonden en namen het bruggenhoofd in. De Kornilov-divisie stak de rivier over. De Sovjet 3e Infanteriedivisie, die hier de verdediging hield, werd verslagen. De Witte Garde nam veel gevangenen. De Markovieten trokken naar het noorden, de Kornilovieten naar het westen. De Drozdovieten bleven in het gebied van de oversteekplaatsen om hen tegen het oosten te beschermen. Babiev's cavalerie wordt vervoerd naar het veroverde bruggenhoofd. De belangrijkste troepen van de Witte Garde Zadneprovskaya-groepering trokken naar het zuidwesten, in de richting van Nikopol. Het 2de cavalerieleger van Mironov trok naar de vijand toe. Maar in de nacht van 9 oktober stak een andere blanke groep de rivier over naar het zuiden - het 3e Legerkorps en het cavaleriekorps van Barbovich (6 duizend bajonetten en sabels). Wit raakte de flank en achterkant met het rood. Het leger van Mironov begon zich langzaam terug te trekken en reageerde met krachtige tegenaanvallen. Beide groepen Wrangelieten verenigden zich en bezetten op de 11e Nikopol. Toen lanceerden de Witte Garde een offensief naar het westen. We zijn 10-25 km van de Dnjepr verhuisd.
Nederlaag van het Witte Leger
Op 12 oktober nam de Witte groepering uit Zadneprovskaya het belangrijke station Apostolovo in. De weerstand van de Reds nam echter toe. Frunze wees erop dat een terugtrekking uit de Dnjepr-lijn onaanvaardbaar was, beval Mironov om vol te houden, zelfs 'ten koste van zelfopoffering'. Om het cavalerieleger van Mironov te versterken, werd de groep van Fedko vanuit de richting Yekaterinoslav overgebracht naar de rechteroever van de Dnjepr. De eerste regimenten van de 50e divisie die vanuit Siberië werden overgebracht, begonnen te arriveren. De divisie was een van de machtigste in het Rode Leger: de geavanceerde eenheden werden gelost in Pavlograd, anderen reden naar Moskou, de achterkant en de artillerie waren nog steeds buiten de Wolga. Om de doorbraak van de vijand te stoppen, werden eenheden van de Letse, 15e en 52e divisie teruggetrokken van het Kakhovsky-bruggenhoofd. Witte verkenning ontdekte deze hergroepering, maar was van mening dat de vijand begonnen was troepen terug te trekken uit het versterkte gebied van Kakhovsky. Vitkovsky's korps kreeg de opdracht om de aanval op Kakhovka te beginnen.
Ondertussen maakte Mironov een hergroepering van zijn troepen, bracht reserves in de strijd, geweereenheden arriveerden op tijd. Hier werden ook rode vliegtuigen getrokken. Het Rode Leger deed een tegenaanval. Op 13 oktober volgde een felle naderende strijd. De Witte Garde leden zware verliezen, tot wel de helft van de samenstelling. Een van de briljante cavaleriecommandanten van het Witte Leger, generaal Nikolai Babiev, werd gedood. De commandant van de Kuban, generaal Naumenko, was buiten werking. Het leger van Mironov was in staat om door de slagformaties van de witte cavalerie te breken en ging naar de Dnjepr. De Witte Garde kon het niet uitstaan en begon zich terug te trekken. Het 3e Legerkorps, bestaande uit verschillende detachementen, rebellen en gevangenen van het Rode Leger, werd verpletterd en vluchtte. Het beheer en de communicatie tussen de eenheden werden verstoord. Wanorde en paniek. Op smalle boswegen en in overstroomde gebieden waren alle delen gemengd. De terugtrekkende cavalerie verpletterde zijn eigen infanterie. Een stormloop begon in de buurt van de kruisingen.
Fedko's groep sloeg toe vanuit het noorden, de Markovieten aarzelden ook. De commandant van het 2e leger, generaal Dratsenko, beval de Zadneprovskaya-groep zich terug te trekken over de rivier. Rode luchtvaart vuurde op de kruisingen, versloeg de vluchtende vijand vanuit de lucht. De blanken werden verpletterd door slagen van voren en flanken. Rode luchtvaart domineerde de lucht. De Kubans weigerden aan te vallen. De Kornilovieten en Markovieten probeerden nog steeds terug te schieten, maar zonder de steun van de cavalerie werden ze gemakkelijk omzeild en onder druk gezet. De paniek werd nog versterkt door geruchten dat Budyonny's cavalerie naderde. De soldaten begonnen geweren, machinegeweren, karren met eigendommen te gooien.
Het Witte Hoofdkwartier hoorde hiervan op de ochtend van 14 oktober. Zich niet bewust van de nederlaag van de Dnjepr-troepen, verplaatste generaal Vitkovsky zijn korps om het bruggenhoofd van Kakhovsky te bestormen. In zijn korps waren er 6-7 duizend soldaten, 10 tanks en 14 pantserwagens. De luchtvaart werd hier ook getrokken, waardoor Dratsenko's troepen zonder luchtdekking achterbleven. Er werd de hele dag zwaar gevochten. De Wrangelieten waren in staat om de eerste verdedigingslinie van de vijand te veroveren, de Reds trokken zich terug naar de tweede linie, nog krachtiger. Witte eenheden werden ontdaan van bloed en verloren 9 tanks. Vitkovsky's korps was niet in staat om het offensief te ontwikkelen. Op de 15e viel wit nog steeds aan, maar zonder succes. Het Sovjetcommando riep de eerder van hier verwijderde eenheden terug naar het versterkte gebied, maar dit kon de algemene situatie niet langer corrigeren. Met de komst van de eenheden die terugkeerden naar het bruggenhoofd, ging het Rode Leger in de tegenaanval en heroverde de eerder verloren posities. Op dezelfde dag werden de overblijfselen van de witte groepering van Zadneprovsk geëvacueerd over de Dnjepr en vernietigden de oversteekplaats.
Zo eindigde het laatste offensief van het Russische leger van Wrangel in een zware nederlaag. De blanken leden zware verliezen en de eenheden werden ontdaan van bloed en gedemoraliseerd. De Witte Garde ging in de verdediging. Het Rode Leger daarentegen werd alleen maar sterker. Er kwamen nieuwe onderdelen. De Makhnovisten gingen naar de kant van de Reds. De troepen waren enthousiast over de overwinning. Frunze begon met de voorbereidingen voor een beslissend offensief.
