Mislukking van het eerste offensief op Petrograd
In het voorjaar en de zomer van 1919 deden de Witte Garde, met de steun van het Estse leger, de eerste poging om Petrograd in te nemen (het mei-offensief van het Noordelijke Korps, Hoe de blanken doorbraken naar Petrograd). In de tweede helft van mei veroverden het noordelijke korps van de Witte Garde en de Estse troepen, die door de verdediging van het Rode Leger braken (Petrograd werd verdedigd door de troepen van het Westelijk Front als onderdeel van het 7e en 15e leger), Gdov, Yamburg en Pskov. Eind mei gingen de blanken op 11-12 juni naar Luga, Ropsha en Gatchina - naar de forten "Krasnaya Gorka" en "Gray Horse", waar een anti-Sovjet-opstand uitbrak.
Het rode front wankelde. De richting van Petrograd werd als kalm beschouwd, er waren hier niet de beste eenheden. Veel soldaten gingen naar de kant van de vijand, gaven zich over of vluchtten. De opdracht was onbevredigend. De Sovjetregering reageerde echter onmiddellijk en herstelde de verdediging van Petrograd op de meest beslissende manier. Op 22 mei deed het Centraal Comité van de RCP (b) een beroep op de arbeiders met een oproep "om Petrograd te beschermen", nam een resolutie aan over de mobilisatie van communisten en arbeiders van de noordwestelijke provincies naar de Petrograd-sector van het front, dat was erkend als de belangrijkste. Een commissie onder leiding van Stalin en de vice-voorzitter van de Cheka Peters arriveerde vanuit Moskou in Petrograd om onderzoek te doen en noodmaatregelen te nemen. Een "zuivering" werd uitgevoerd in Petrograd, de Witte Garde, anti-Sovjet ondergronds, klaar voor een opstand, werd onderdrukt. In de stad werd haastig gemobiliseerd, nieuwe eenheden werden gevormd, reserves werden opgesteld uit Centraal-Rusland, eenheden van andere fronten. De nabijheid van zo'n grote stad aan het front, met een krachtig industrieel potentieel, een grote bevolking, de belangrijkste basis van de Baltische Vloot, werd een belangrijke voorwaarde voor de overwinning van het Rode Leger in de richting van Petrograd.
Als gevolg hiervan werd het Witte offensief overstemd. De troepen van het noordelijke korps van Rodzianko waren, zelfs met de steun van de Esten, waarop de blanke achterkant rustte, te klein en te zwak om zo'n enorme stad, de voormalige hoofdstad van het Russische rijk, te bestormen. Er werd geen hulp ontvangen uit Finland. De Finnen, die van plan waren "Groot-Finland" te bouwen ten koste van Russische landen (Karelië, het Kola-schiereiland), begonnen hun invasie in april (Hoe "Groot-Finland" van plan was Petrograd in te nemen). In de tweede helft van april veroverde het Finse "Olonets Volunteer Army" Olonets en bereikte Lodeynoye Pole. Begin mei werd het Finse leger teruggedreven van Lodeynoye Pole en op 6 mei bevrijdden Sovjettroepen Olonets. De gezamenlijke actie van het noordelijke korps en Finland tegen Petrograd vond niet plaats.
Rodzianko's leger sneuvelde snel. Er waren niet genoeg wapens en munitie. De aanvoer uit Estland werd stopgezet. Toen verloren de blanken de steun van de Estse troepen. De blanken veroverden een groot gebied, de regio Pskov. Er heeft echter al twee keer oorlog door deze landen gewoed. De geplunderde, verwoeste landen konden noch voor soldaten noch voor voedsel zorgen. De blanken waren nooit in staat om een achterbasis op Russische bodem te krijgen.
Bovendien was er geen eenheid in de blanke beweging zelf. De leiders waren in conflict. "Ataman van boeren- en partizanendetachementen" Bulak-Balakhovich streefde ernaar het blanke leger in de Baltische staten te leiden, botste met Rodzianko en Yudenich (nam het leger op 2 oktober over). Nadat hij Pskov had veroverd, vestigde Bulak-Balakhovich zijn eigen orde in de stad. Pskov werd volledig geplunderd en de bevolking werd geterroriseerd. Ook "papa" werd betrapt op het drukken van vals geld ("kerenok"). Rodzianko probeerde de woedende "vader" te kalmeren. Hij wilde zijn detachement overdragen aan het nieuw opgerichte 2e Korps van generaal Arsenyev en het reorganiseren tot een reguliere eenheid met zijn organisatie en discipline. De "vader" wilde een dergelijk bevel echter niet gehoorzamen en bood aan zijn detachement te reorganiseren in het "Boerenleger".
Sabotage en gekibbel tussen de commandant van het Noordwestelijke leger, generaal Rodzianko en Bulak-Balakhovich, duurde meer dan een maand. De leiders van de Britse militaire missie, de generaals Marsh en Gough, en de Estse opperbevelhebber Laidoner namen deel aan dit conflict. De nabijheid van Bulak-Balakhovich tot de Estse Britse militaire leiding irriteerde Yudenich en Rodzianko. Ze zagen de intriges van de 'vader' tegen het bevel van het Noordwestelijke leger, maar ze konden zijn opstand niet onderdrukken zonder de goedkeuring van de geallieerden. Als gevolg hiervan beval de nieuwe commandant van het Noordwestelijke leger, generaal Yudenich, met de volledige steun van de legercommandanten, de arrestatie van de "vader". Een detachement van kolonel Permikin werd naar Pskov gestuurd. “Bulak-Balakhovich vluchtte onder de bescherming van de Esten. Door de terugtrekking van een deel van de Witte strijdkrachten en de Esten die hen steunden, kon het 15e Rode Leger Pskov vrij gemakkelijk bezetten. In september probeerde Bulak-Balakhovich het bevel van het Noordwestelijke leger te arresteren om het te leiden, maar zijn samenzwering kwam aan het licht. In de toekomst was de "vader" met zijn detachement in dienst van de Esten.
Op 21 juni braken troepen van het 7e Rode Leger, met de steun van de Baltische Vloot, door de verdediging van het Noordelijke Leger (ingezet vanuit het Noordelijke Korps op 19 juni, vanaf 1 juli - het Noordwestelijke Leger) en bevrijdden Yamburg op 5 augustus Eind juni - begin juli wierpen de troepen van het 7e leger, in samenwerking met de militaire vloot van Onega, tijdens de Vidlitsa-operatie de Finse troepen terug naar de grens. De troepen van het 15e leger, dat half augustus overging in het offensief, bevrijdden Pskov op 26 augustus.
Zo werd met de bevrijding van Jamburg en Pskov door het Rode Leger het eerste offensief van de Witte Garde op Petrograd samengevat. De verslagen blanke eenheden vestigden zich op een smal bruggenhoofd tussen het Peipsi-meer en de Plyussa-rivier. Het leger van Yudenich bevond zich op een smal stuk land met de "hoofdstad" in Gdov. Op de rechterflank dreigden de Reds vanuit Pskov, het Peipsi-meer en Estland over de rivier. Narva bevond zich in de achterhoede, de zee op de linkerflank. Het legerhoofdkwartier in Narva, de "regering" in Reval bevinden zich al op vreemd grondgebied. Er was een tijdelijke stilte in de richting van Petrograd.
Opgemerkt moet worden dat de burgeroorlog in het noordwesten van Sovjet-Rusland interessant is voor de verstrengeling van de belangen van Duitsland (in de eerste fase van de vorming van de Baltische limitrophes en witte formaties), de Entente - voornamelijk Engeland, dat probeerde een dominante positie in de Baltische regio in te nemen, de nationalistische aspiraties van de Baltische limitrophes en Finland … Witte formaties in deze omstandigheden in het noordwesten bleken erg zwak en erg afhankelijk van de steun van externe sponsors van de burgeroorlog in Rusland. Het Noordelijk Korps (toen het leger) was dus erg afhankelijk van de positie van Estland en de Britten.
Oprichting van de regering van het noordwesten
Begin augustus 1919 bracht de Estse regering de kwestie ter sprake van de erkenning van de onafhankelijkheid van de blanke beweging, en dreigde anders de steun aan Rodzianko's leger te beëindigen. Op 10 augustus riep de plaatsvervangend hoofd van de Britse militaire missie in de Oostzee, generaal Marsh (maart), de leden van de Politieke Conferentie onder Yudenich naar Reval (een van de beste generaals van de Eerste Wereldoorlog N. N. Yudenich, deel 2, deel 3, deel 4), een groep industriëlen van het Comité voor Russische Zaken in Finland en publieke figuren. Hier stelde hij hun een ultimatum: onmiddellijk, zonder de kamer te verlaten, een 'regering van de noordwestelijke regio van Rusland' te vormen. Anders zullen de Britten stoppen met het helpen van de Witte Beweging en zullen de Witte Garde niets ontvangen van de reeds gebrachte goederen (wapens, uniformen, enz.). Deze regering zou de onafhankelijkheid van Estland onmiddellijk erkennen en er een alliantieovereenkomst mee sluiten. Ook hebben de Britten een lijst opgesteld van regeringsleden en de tekst van het verdrag waarin de volledige onafhankelijkheid van Estland wordt erkend.
De leden van de vergadering herinnerden zich de uiterst moeilijke situatie van het leger en zagen geen andere uitweg en aanvaardden het Britse ultimatum. Yudenich, die vooraan zat, kon vanwege de verstoorde communicatieroutes niet op tijd bij de vergadering zijn. Maar hij eiste van Marsh dat hij geen beslissing zou nemen zonder hem. Maar de beslissing was genomen. Op 11 augustus werd de regering gevormd onder leiding van Lianozov. Yudenich werd benoemd tot minister van oorlog en opperbevelhebber. Tegelijkertijd veranderden de Britten de verklaring in een dag opnieuw. Als op 10 augustus generaal Marsh voorstelde dat de Russische en Estse vertegenwoordigers een document ondertekenen met wederzijdse gelijke en directe verplichtingen (de gevormde Russische regering beloofde de volledige onafhankelijkheid van Estland te erkennen, en de Estse regering zou gewapende steun verlenen aan het Witte Leger "in de bevrijding van Petrograd"), dan was het document van 11 augustus al een eenzijdige verplichting van de Russen om de onafhankelijkheid van Estland te erkennen en een verzoek aan de Estse regering om te helpen bij de aanval op Petrograd.
De regering van het noordwesten is gevestigd in Reval. In september erkende de regering van Lianozov de onafhankelijkheid van Letland en Finland. De uitgifte van zijn eigen valuta begon. Een offensief tegen Petrograd door troepen van het Noordwestelijke leger alleen beloofde geen snelle overwinning. Daarom heeft de noordwestelijke regering bij haar activiteiten op het gebied van buitenlands beleid alles in het werk gesteld om Estland en Finland naar de aanval op Petrograd te lokken. De onderhandelingen sleepten zich echter voort en de kwestie van directe en openlijke actie van Estland en Finland tegen de bolsjewieken bleef open. De belangrijkste voorwaarde voor het verlenen van gewapende hulp aan het leger van Yudenich, Estland en Finland, was de eis voor de onmiddellijke en onvoorwaardelijke erkenning van hun staatsonafhankelijkheid, niet alleen door de noordwestelijke regering, maar ook door admiraal Kolchak en de Volkenbond. En de 'opperste heerser' Kolchak weigerde categorisch de onafhankelijkheid van Estland te erkennen. De door de Britten met geweld gecreëerde regering ging niet in op militaire aangelegenheden en beperkte zich tot de rol van een adviserend en administratief orgaan onder opperbevelhebber Yudenich.
Tegelijkertijd boden de Britten geen effectieve hulp aan de Witte Garde. Door hun intriges bleef de ontvangst van de benodigde wapens en uniformen door de troepen vertraging oplopen. Terwijl ze aan het onderhandelen waren, tijdens het lossen, tijdens het afleveren … Het Rode Leger wachtte niet en versloeg de vijand. Het ontmoedigde Noordwestelijke leger, klein in aantal, slecht bewapend en zonder munitie, trok zich terug over de rivier de Luga en blies bruggen erachter op. De erkenning van de onafhankelijkheid heeft de betrekkingen met de Esten evenmin verbeterd. Integendeel, toen ze de zwakte van de blanken zagen, de Britten hun voeten aan hen afvegen, wonnen ze aan kracht en werden brutaal. Estse troepen keken vijandig naar de Witte Garde, als mogelijke tegenstanders van hun onafhankelijkheid, de Estse autoriteiten staken zo goed als ze konden een spaak in hun wielen. Estse politici van eigen bodem en nationale intelligentsia, bedwelmd door "vrijheid", droomden ervan hun eigen "staat" te creëren. Er werd een informatiecampagne gevoerd tegen de 'Groot-Russische' regeringen van Kolchak, Denikin en het Noordwestelijke leger, een bubbel van bedreigingen van blanke officieren die beloofden naar Revel te verhuizen nadat de inname van Petrograd was opgeblazen.
Het is waar dat het opperbevel, onder leiding van generaal Laidoner, begreep dat de Estse troepen nog steeds te zwak waren om de Roden te weerstaan, en als ze de grens met Estland zouden bereiken, zouden ze daar snel de Sovjetmacht vestigen. Het was duidelijk dat het beter was om de vijand op vreemd grondgebied en met de verkeerde handen te bestrijden. Laat de Russen de Russen verzwakken. Daarom stemde Laidoner gewillig in met een militair-technische overeenkomst met Yudenich. Hij schakelde wat hulp in met wapens en geld. Estse regimenten trokken naar Russisch grondgebied en bewaakten de achterste, secundaire sectoren van het front, waardoor de blanken al hun troepen en middelen in de hoofdrichtingen konden concentreren. De anti-Russische propaganda deed echter zijn werk, de Estse troepen stonden steeds vijandiger tegenover de blanken.
Het leger van Yudenich kreeg nooit effectieve hulp van het geallieerde bevel. Er brak een internationaal schandaal uit toen de capriolen van Gough en Marsh om een regering in het noordwesten te vestigen bekend werden. Het bleek dat de Britse militaire missie alleen de bevoegdheid heeft om onder Yudenich te staan en niet om het leven van de Baltische staten willekeurig weer op te bouwen. Er ontstond een diplomatiek conflict tussen Frankrijk en Engeland. De Fransen braken zelf het hout in het zuiden van Rusland, maar hier probeerden ze op te treden als verdedigers van de belangen van de Russen. Voornamelijk vanwege een mogelijke toekomstige dreiging vanuit Duitsland. Parijs om een bondgenoot in het oosten tegen de Duitsers te hebben. Als gevolg daarvan verplaatste de Hoge Raad de algemene leiding van de geallieerde strijdkrachten in de westelijke regio van Engeland naar Frankrijk. Gough en Marsh werden teruggeroepen. Frankrijk stuurde generaal Nissel naar de Oostzee. Maar terwijl de onderhandelingen gaande waren, ging er tijd verloren. In oktober had Nissel Revel nog niet bereikt. Tijdens de beslissende veldslagen bleef het leger van Yudenich achter zonder de steun van de Entente.
Het idee van een nieuw offensief tegen Petrograd
De Sovjetregering probeerde de betrekkingen met de Baltische landen te regelen. Finland werd in december 1917 door de Raad van Volkscommissarissen erkend. In antwoord op de nota van de Volkscommissaris voor Buitenlandse Zaken Chicherin van 31 augustus 1919 aan Estland kwamen de ministers van Buitenlandse Zaken van Finland, Letland, Litouwen en Estland bijeen in Revel op 14 september om de kwestie van vredesonderhandelingen op te lossen. Op 29 september 1919 werd in Yuryev een verzoeningsconferentie van de Baltische staten geopend. Op 4 oktober hebben de regeringen van Estland, Letland en Litouwen Moskou in kennis gesteld van hun akkoord om op 25 oktober in Yuryev voorbereidende onderhandelingen te beginnen. Tegelijkertijd vertraagde Estland de start van de onderhandelingen met Sovjet-Rusland. De Estse regering wilde voor twee scenario's zorgen: de overwinning van de blanken en de verovering van Petrograd, en de overwinning van het Rode Leger. Deze onderhandelingen boden diplomatieke dekking voor het offensief van Yudenichs leger tegen Petrograd. Verzwakte de waakzaamheid van het Sovjetcommando in de richting van Petrograd.
De Estse minister van Buitenlandse Zaken Noski zei tegen Margulies, minister van Handel, Industrie en Bevoorrading van de regering van het noordwesten:
'Schiet op om het offensief voor te bereiden, dan zullen we je steunen. Maar weet dat alles voor november gedaan moet zijn, want straks zullen we de vredesonderhandelingen met de bolsjewieken niet meer kunnen ontwijken."
De diplomatieke onderhandelingen die tussen Estland en de bolsjewieken waren begonnen, dwongen de Witte Garde om zich in het offensief van Petrograd te haasten, zodat met de verovering ervan voor eens en voor altijd de Baltische limieten zouden worden ontmoedigd om met de Sovjetregering over onafhankelijkheid te onderhandelen. Bovendien was de aandacht van de blanken in het noordwesten van Rusland gericht op de gevechten aan het Zuidfront, waar de troepen van Denikin doorbraken naar Moskou. In september - begin oktober 1919 ontwikkelde het offensief van Denikin's leger op Moskou zich met succes, het leek er zelfs op dat het rode Zuidfront uit elkaar viel en een beetje meer en de Witte Garde de hoofdstad zou innemen. Het leek erop dat het moment om Petrograd aan te vallen het gunstigste was. Het offensief van het leger van Yudenich zal bijdragen aan de overwinning van de AFSR in de richting van Moskou en de algehele overwinning van de blanke beweging in Rusland.
De Britten drongen ook aan op een offensief tegen Petrograd. De Britse militaire missie verzekerde Yudenich dat met het offensief van het Noordwestelijke Leger de Britse vloot steun zou verlenen aan de kustflank en een operatie zou ondernemen tegen Kronstadt en de Rode Baltische Vloot. Het was verstandig om voor de winter een offensief te lanceren, terwijl de Britse vloot ondersteuning kon bieden. Dan zullen de wateren van de Finse Golf bevroren zijn in ijs. Ook moesten de blanken hun nut bewijzen aan de Entente om gesteund te worden.
In september 1919 herleefde het Noordwest-leger. Ten slotte ontvingen de blanken wapens, munitie, munitie, voedsel, die in de zomer zouden aankomen. De Entente voerde de bevoorrading op. Toegegeven, er was veel regelrechte onzin. De oorlog in Europa eindigde en de westerlingen deden het schroot weg. Dus van de partij verzonden tanks bleek er maar één bruikbaar te zijn, de rest vereiste grote reparaties. De vliegtuigen bleken ongeschikt, omdat de motoren die ze kregen van het verkeerde merk waren. De Engelse kanonnen waren niet van hoge kwaliteit, ze waren zonder sloten. Maar over het algemeen was het leger bewapend, uitgerust en van munitie voorzien. De eenheden begonnen voedselrantsoenen en toelagen te ontvangen. Discipline hersteld, moreel hersteld.
De blanke leiding in het noordwesten was niet unaniem over het toekomstige offensief. Een deel van de regering vond het voorbarig. Het leger is te klein, dus het is nodig om tijd te winnen, nieuwe eenheden te vormen, ze voor te bereiden en te bewapenen, en pas dan Petrograd aan te vallen. De mening van de militaire leiding onder leiding van Yudenich won echter. De generaals geloofden dat het noodzakelijk was om onmiddellijk aan te vallen, terwijl Denikin in het zuiden oprukte, er voorraden waren uit Engeland en Estland geen vrede sloot met Sovjet-Rusland.
Staat van het Noordwest-leger
Ten tijde van het tweede offensief bestond het Noordwestelijke leger uit 26 infanterieregimenten, 2 cavalerieregimenten, 2 afzonderlijke bataljons en een amfibisch zeedetachement, in totaal ongeveer 18, 5 duizend mensen. Het leger was bewapend met ongeveer 500 machinegeweren, 57 kanonnen, 4 gepantserde treinen ("Admiral Kolchak", "Admiral Essen", "Talabchanin" en "Pskovityanin"), 6 tanks, 6 vliegtuigen en 2 pantserwagens.
De compositie was bont. De soldaten waren van boeren gemobiliseerd in de frontlinie die niet wilden vechten, voormalige krijgsgevangenen van het oude leger die in de kampen van Oostenrijk-Hongarije en Duitsland waren, en deserteurs van het Rode Leger. Het meest gevechtsklaar was het Lieven-detachement (monarchist), het was perfect uitgerust door de Duitse autoriteiten en leek met zijn houding en discipline op de eenheden van het oude leger. Onder de officieren waren aanhangers van een oriëntatie op Duitsland. Achterin was een massa onwaardige elementen geconcentreerd: lafaards die bang waren voor de frontlinie, hebzuchtige parasieten van burgers en militairen, generaals en voormalige functionarissen, gendarmes, avonturiers die koste wat kost winst wilden maken (de overval op Petrograd of een verslagen, afbrokkelend leger).
De troepen van het leger waren verdeeld in 2 korpsen: 1e onder bevel van graaf Palen (2e, 3e en 5e Livenskaya-divisies), 2e - generaal Arsenyev (4e divisie en een aparte brigade). Er waren ook afzonderlijke eenheden - de 1e afzonderlijke divisie van Dzerozhinsky (3, 2 duizend mensen), de 1e en 2e reserveregimenten, een tankbataljon en een landingszeedetachement.
De Witte Garde was van plan Petrograd in te nemen door een plotselinge en krachtige slag langs de kortste richting Yamburg - Gatchina. Hulp- en afleidingsaanvallen werden geleverd in de richtingen Luga en Pskov.
