In Estland in de jaren dertig begon de invloed van de fascistische Vaps-beweging snel te groeien. De League of Veterans of the War of Independence (Vaps) werd opgericht in 1929. Het conflict van 1918-1920 werd de "Bevrijdingsoorlog" in Estland genoemd, toen Estse nationalisten en het Witte Garde Noordelijk Korps (toen het Noordwest-leger), met de steun van Groot-Brittannië, vochten tegen het Rode Leger. De oorlog eindigde met het vredesakkoord van Tartu.
In het hart van de Liga waren voormalige en actieve militairen, ontevreden over het beleid van de regering. De leiders van de nationalistische organisatie waren de gepensioneerde generaal-majoor Andres Larka en reserve-junior-luitenant Arthur Sirk. De Vaps leenden hun agenda en slogans over het algemeen van soortgelijke bewegingen in Finland en Duitsland. Estse nationalisten pleitten voor de afschaffing van alle politieke, economische en culturele rechten van nationale minderheden. Ze namen anti-Sovjet- en anti-communistische standpunten in. In het buitenlands beleid richtten ze zich op Duitsland. De organisatie eiste radicale veranderingen in de politieke structuur van de republiek.
In de omstandigheden van een intensivering van de economische crisis, die leidde tot een verslechtering van het interne politieke leven, versterkte de beweging haar positie en tweemaal (in 1932 en 1933) verwierp het volk het ontwerp van een nieuwe grondwet, voorgesteld door de Staatsvergadering in referenda. Tegelijkertijd, in 1933, werd het ontwerp van de nieuwe Estse grondwet, voorgesteld door de Vaps, die een autoritair regime invoerde, gesteund in een referendum (56%) van de stemmen. De beweging won ook de gemeenteraadsverkiezingen van 1934. Verder waren de nationalisten van plan een meerderheid in het parlement en de functie van staatshoofd (staatsoudste) te krijgen.
Vaps Union-symbool
De leider van de nationalisten A. Larka brengt samen met leden van de Unie van Veteranen de Romeinse groet, 1934. Bron:
Om de machtsovername door de Vaps, evenals een mogelijke burgeroorlog (de posities van links waren sterk in het land) en de centristen, de leider van de Agrarische Partij en regeringsleider Konstantin Päts, met de hulp van de opperbevelhebber van de Estse strijdkrachten, generaal Johan Laidoner, pleegde op 12 maart 1934 een staatsgreep. Päts introduceerde een autoritair regime en een noodtoestand in het land. Päts werd president-regent van Estland. Het staatshoofd verbood de Vaps-beweging, hun leiders (Larka en Sirk) en activisten werden gearresteerd; alle feesten, bijeenkomsten en demonstraties werden verboden, censuur werd ingevoerd. Al snel stopte ook het parlement met werken.
In 1937 werd een grondwet aangenomen, volgens welke in Estland een regime werd ingesteld dat steunde op de enige toegestane sociale en politieke organisatie, de Fatherland Union en de paramilitaire zelfverdedigingsorganisatie Defense League (Defense League). De geschiedenis van de "Defense League" begon in 1917-1918. als een beweging "Zelfverdediging" ("Omakaitse"), werden de Estse nationalisten bij de oprichting van hun staat ook geleid door Duitsland. Toegegeven, de Duitsers steunden het idee van de onafhankelijkheid van Estland niet (de Baltische staten zouden deel gaan uitmaken van het Tweede Rijk). Na de evacuatie van het Duitse leger eind 1918 werden de Omakaitse-detachementen de basis voor de vorming van een nieuwe organisatie, de Defense League, op basis waarvan de vorming van de Estse strijdkrachten begon. In 1924 werd Estland verdeeld in districten, afdelingen, districten en zelfverdedigingsgroepen, die ondergeschikt waren aan het hoofd van de zelfverdediging en de minister van oorlog. Aan het einde van de jaren '30 telde de "Union of Defense", samen met jeugd- en vrouweneenheden, tot 100 duizend mensen (waarvan ongeveer 40 duizend getrainde soldaten). De leiders van deze organisaties hadden nationalistische opvattingen.
Zo namen na de staatsgreep van 1934 sommige nationalisten anderen over (vaps). Het nieuwe autoritaire regime werkte actief samen met nazi-Berlijn. In 1939 waren er 160 Duitse verenigingen en vakbonden in Estland die zich bezighielden met pro-Duitse propaganda en agitatie van de ideeën van het nationaal-socialisme.
Leiders van de Republiek Estland tijdens de laatste viering van de onafhankelijkheidsverjaardag van het land, kort voor toetreding tot de USSR, op 24 februari 1940. Van links naar rechts: generaal Johan Laidoner, Konstantin Päts, premier Jüri Uluots
Na de oprichting van Sovjet militaire bases op het grondgebied van Estland op basis van een overeenkomst in 1939, begonnen de activisten van deze organisaties, evenals de voormalige Vaps-beweging, de troepen van het Rode Leger te bespioneren ten gunste van het Reich. Subversieve detachementen worden haastig gevormd in de republieken. Tegen de zomer van 1941 waren verschillende gevechtseenheden klaar voor militaire operaties in de Sovjet-achterhoede op het grondgebied van Estland. Bijvoorbeeld de compagnie van Talpak, het bataljon van Hirvelaan (de eenheden zijn vernoemd naar hun commandanten - voormalige officieren van het Estse leger), eenheden van majoor Friedrich Kurg, kolonels Ants-Heino Kurg en Viktor Kern. Voor de oorlog woonden deze mensen in Finland en Duitsland, en toen Duitsland de USSR aanviel, werden ze haastig overgebracht naar de Sovjet-achterhoede om de troepen van de "vijfde colonne" te activeren.
De meeste van deze eenheden van de Estse "bosbroeders" bestonden uit militairen van het voormalige Estse leger, leden van "Omakaitse". Een van de prominente veldcommandanten was Ants-Heino Kurg, een agent van de Abwehr. Hij leidde de verkennings- en sabotagegroep "Erna", bestaande uit Estse emigranten die in Finland wonen. De saboteurs werden getraind door Duitse verkenners. Op 10 juli 1941 landde de eerste sabotagegroep onder leiding van Kurg in het noorden van de Estse SSR. Na een tijdje werden andere groepen geland: "Erna-A", "Erna-V", "Erna-S". Ze werden vergezeld door lokale nationalisten. Ze moesten verkennings- en sabotageactiviteiten organiseren in de achterhoede van het Rode Leger.
Naast de Erna-groep werd eind juni 1941 de verkenningsgroep van kapitein Kurt von Glasenapp, een Baltische Duitser van geboorte, per vliegtuig vanuit Duitsland naar Estland geworpen. Hij moest de activiteiten van nationalisten in Võru County organiseren en contact leggen met de rebellen op het grondgebied van Tartu County. De groep van kolonel V. Kern opereerde in de regio Pärnu. Het detachement van Friedrich Kurg opereerde in de buurt van Tartu. Hij hield contact met J. Uluots, het laatste regeringshoofd van het onafhankelijke Estland en de belangrijkste kandidaat voor de "troon" van de nieuwe "onafhankelijke" Republiek Estland. Later werd F. Kurg de commandant van de "Omakaitse"-detachementen van de stad Tartu en de provincie Tartu. Hij tekende een order voor de oprichting van het concentratiekamp Tartu.
Met het uitbreken van de oorlog creëerde de anti-Sovjet-ondergrondse in Estland - voornamelijk voormalige leden van semi-fascistische en nationalistische organisaties, de zogenaamde bandietenformaties. "Bosbroeders" en vielen kleine eenheden van het Rode Leger aan, begonnen terreur tegen Sovjet- en partijarbeiders, Joden, en pleegden ook bloedige slachtingen van de dorpsarmen, die landpercelen ontvingen van het genationaliseerde land van landeigenaren en koelakken (landelijke bourgeoisie). Ook probeerden de "bosbroeders" de communicatie, communicatielijnen en verzamelde inlichtingengegevens te verstoren.
Als voor de oorlog de "bosbroeders" zich verstopten voor arrestatie of mobilisatie in het Rode Leger, dan namen hun troepen aanzienlijk toe naarmate de militaire operaties van de Grote Oorlog zich ontwikkelden en werden ze aangevuld met wapens en uitrusting. Dit leidde tot een toename van hun activiteit. Ze probeerden de Sovjet-achterzijde te desorganiseren, vernietigden bruggen, communicatielijnen, beschoten en vielen individuele eenheden van het Rode Leger, milities en vernietigingsdetachementen aan, vielen regeringsfunctionarissen aan, dreven vee de bossen in, enz.
Sinds juli 1941 zijn de eenheden van "Self-Defense-Omakaitse" in Estland hersteld. In de zomer van 1941 dienden tot 20 duizend mensen in de districtsteams en tegen het einde van het jaar waren er al meer dan 40 duizend - voormalige militairen, leden van nationalistische organisaties, radicale jongeren. "Zelfverdediging" was gebouwd op het territoriale principe: in volosts - bedrijven, provincies en steden - bataljons. Estse "bosbroeders" waren ondergeschikt aan de Duitsers. De Omakaitse werd gecoördineerd door de commandant van Einsatzkommando 1A, SS Sturmbannführer M. Sandberger. In 1941 richtten de Duitsers op basis van "zelfverdedigingsdetachementen" 6 Estse veiligheidsdetachementen op, waarna ze werden gereorganiseerd in 3 oostelijke bataljons en 1 compagnie. Sinds 1942 kwam "Zelfverdediging" onder controle van de Duitse legergroep "Noord". In 1944 werd op basis van de veiligheidsdetachementen het Revel-regiment gevormd en namen ze deel aan de nieuwe formatie van de 20e Estse SS-divisie.
De Estse "Zelfverdediging" nam deel aan de massamoorden op burgers tijdens de bezetting, bestraffende invallen, de bescherming van gevangenissen en concentratiekampen, de kaping van mensen voor dwangarbeid in het Derde Rijk. Alleen al in de zomer en herfst van 1941 doodden de Estse nazi's in Tartu meer dan 12 duizend burgers en Sovjet-krijgsgevangenen. In november 1941 voerden de bestraffers meer dan 5000 invallen uit, werden meer dan 41 duizend mensen gearresteerd en werden meer dan 7 duizend mensen ter plaatse geëxecuteerd. Estse politiebataljons namen deel aan strafoperaties in Polen, Wit-Rusland en Rusland. Bestraffers doodden duizenden burgers.
Bovendien begonnen de Duitse bezettingsautoriteiten vanaf 1942 het Estse SS-legioen te vormen. Het werd geleid door Oberführer Franz Augsberger. In 1943 werd op basis van het legioen de 3e Estse SS-vrijwilligersbrigade gevormd en in 1944 - de 20e SS Grenadier-divisie (1e Estse divisie). Bovendien opereerde het Estse bataljon Narva als onderdeel van de SS Viking Panzer Division (later werd het overgedragen aan de 20th Division). De Estse divisie vocht in de Baltische staten, werd verslagen en trok zich terug om op Duits grondgebied te herbouwen. De divisie vocht in Oost-Pruisen en werd als gevolg daarvan in 1945 verslagen in Tsjecho-Slowakije.
Na de nederlaag van de Wehrmacht en de bevrijding van de Baltische staten, bleven de "bosbroeders" vechten in Estland. Begin 1946 telde de anti-Sovjet-metro in Estland ongeveer 14-15 duizend mensen. In het begin van de jaren vijftig werden de Estse „bosbroeders” verslagen.
Estse SS-vrijwilligers op straat van een brandend dorp in de regio Pskov tijdens een operatie tegen partizanen. 1943 jaar
Een groep soldaten van de 20e Estonian SS Volunteer Division voor de gevechten bij Narva. maart 1944
Vertegenwoordigers van het parket van de Estse SSR bij de lichamen van de dode gevangenen van het concentratiekamp Klooga. September 1944 Bron:
