100 jaar geleden, op 5 september 1919, stierf de divisiecommandant Vasily Ivanovich Chapaev. Legende en held van de burgeroorlog, volkscommandant, autodidact, die dankzij zijn natuurlijke talent werd gepromoveerd tot hoge commandoposten.
Jeugd. Voor de oorlog
Vasily Ivanovich werd geboren op 28 januari (9 februari 1887) in het dorp Budaika, Cheboksary volost, provincie Kazan, in een boerenfamilie. Het gezin was groot - negen kinderen (vier stierven vroeg). De vader was timmerman. In 1897, op zoek naar een beter leven, verhuisde de familie Chapaevs (Chepaevs) van Cheboksary naar meer welvarende plaatsen in de benedenloop van de Wolga, naar het dorp Balakovo, in de provincie Samara.
Vanwege de noodzaak om te werken, voltooide Vasily slechts twee klassen van de parochieschool. Hij hielp zijn vader, was in dienst van een koopman, leerde verkopen, maar de koopman verliet hem niet. Als gevolg hiervan beheerste hij het timmerwerk, werkte hij met zijn vader. Op zoek naar werk zwierven ze over de Wolga. Zoals Chapaev zelf later zei, werd hij een voorbeeldige timmerman.
In de herfst van 1908 werd hij opgeroepen voor het leger en naar Kiev gestuurd. Maar in het voorjaar van 1909 werd hij overgeplaatst naar het reservaat. Uiteraard wegens ziekte. Hij trouwde met Pelageya, de dochter van de priester. Voor het begin van de oorlog had hij drie kinderen - Alexander, Claudia en Arkady. Ze werden allemaal waardige mensen. Alexander werd een artillerist, ging door de Grote Patriottische Oorlog en eindigde als commandant van een artilleriebrigade. Na de oorlog zette hij zijn militaire dienst voort en voltooide deze als plaatsvervangend commandant van de artillerie van het district Moskou. Arkady werd piloot, stierf in 1939 als gevolg van een gevechtsongeluk. Claudia was een verzamelaar van materiaal over haar vader, ze verzamelde een enorm archief.
Oorlog en revolutie
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd Vasily Ivanovich opgeroepen voor dienst en naar een reserveregiment gestuurd. Begin 1915 kwam hij aan het front, omdat hij als een ervaren soldaat werd beschouwd, hij was ingeschreven in het regimentstrainingsteam, dat onderofficieren opleidde. Chapaev vocht in het 326th Belgoraisky Infantry Regiment van de 82nd Infantry Division van het 9th Army of the Southwestern Front in Volyn en Galicië. Hij nam deel aan de strijd om Przemysl, in positiegevechten in Galicië, in 1916 - in de doorbraak van Brusilov. Hij diende tot de sergeant-majoor, raakte meerdere keren gewond en gekneusd, toonde zich een bekwame en dappere soldaat, kreeg drie Sint-Joriskruizen en de Sint-Jorismedaille.
Na nog een blessure, in het voorjaar van 1917, werd Vasily Chapaev naar het 90e reserve-infanterieregiment in Saratov gestuurd. Daar werd hij lid van het schokdetachement, ze werden gecreëerd door de Voorlopige Regering in de omstandigheden van de volledige ontbinding van het leger. In de zomer van 1917 werd Chapaev overgebracht naar het 138e reserveregiment in de stad Nikolaevsk (nu Pugachev in de regio Saratov). Politiek gezien sloot Vasily zich eerst aan bij de anarchisten van Saratov, maar stapte toen over naar de bolsjewieken. In september trad hij toe tot de RSDLP (b). In zijn regiment bleef Chapaev de discipline handhaven, stond niet toe dat de regimentseigendommen werden geplunderd, had invloed op de soldaten en toonde zich een goede organisator.
Na de Oktoberrevolutie werd Vasily Ivanovich, met de steun van soldaten, de commandant van het 138e regiment. Als gevolg hiervan werd hij de belangrijkste militaire steun van de bolsjewieken van het Nikolaev-district van de provincie Samara. In december 1917 werd Chapaev verkozen tot districtscommissaris van binnenlandse zaken, in januari 1918 - militaire commissaris. Commissaris Chapaev vocht tegen de acties van boeren en Kozakken, die meestal werden georganiseerd door de sociaal-revolutionairen. Hij nam ook deel aan de organisatie van de Rode Garde van het district en op basis van het 138e regiment werd het 1e Nikolaevsky-regiment gevormd. Toen begon de vorming van het 2e Nikolaev-regiment.
Het begin van de burgeroorlog
In maart 1918 kwamen de Oeral-Kozakken in opstand. De Sovjets werden ontbonden, de bolsjewieken werden gearresteerd. De Sovjet van Saratov eiste dat de militaire regering van de Kozakken de Sovjets zou herstellen en alle "cadetten" uit Oeralsk zou verdrijven. De Kozakken weigerden. Het leger van de Saratov-raad werd langs de spoorlijn naar Oeralsk verplaatst - het was gebaseerd op de 1e en 2e Nikolaev-regimenten (detachementen) onder bevel van Demidkin en Chapaev. Vanaf het begin was het offensief succesvol - de Reds gooiden de Kozakkenschermen om en bevonden zich 70 mijl van Uralsk. Maar toen blokkeerden de Kozakken, gebruikmakend van hun goede kennis van het terrein en de superioriteit van de cavalerie, de Rode Garde in het gebied van het Shipovo-station en sneden ze af van Saratov. Na hardnekkige gevechten waren de Reds in staat om door de omsingeling te breken en zich terug te trekken naar de grens van het gebied. Daarna stabiliseerde het front.
In mei 1918 begon het Tsjechoslowaakse korps te protesteren, het werd ondersteund door detachementen van officieren, "cadetten" - liberalen, democraten-februariisten, ontevreden dat ze uit de macht waren verdreven. De gevechten tussen de Saratov Reds en de Oeral White Kozakken werden hervat. In juni werd het oostfront gevormd, geleid door Muravyov, en de detachementen van de Saratov-sovjet gingen erin. 1e en 2e Nikolaevskys waren verenigd in een brigade (ongeveer 3000 jagers) onder leiding van Vasily Chapaev. De Nikolaev-brigade lanceerde opnieuw een offensief langs de Saratov-Uralsk-spoorlijn. In hardnekkige gevechten rukten de Chapaevieten op naar het Shipovo-station, maar toen werden ze weer teruggeworpen naar hun oorspronkelijke posities. De opstand van de SR en het verraad van de commandant Muravyov maakten de situatie gecompliceerd.
In juli 1918 was de situatie in de Wolga-regio kritiek. De Tsjechoslowaken en de troepen van Komuch veroverden Syzran, Oefa, Bugulma en Simbirsk. Nikolayevsky-district werd een belangrijk verzetsknooppunt. De Nikolaev-brigade en detachementen van de Rode Garde verhinderden de combinatie van de troepen van Komuch met de Oeral-Kozakken en de beweging langs de Wolga. De Nikolaev-brigade zal worden gereorganiseerd in een divisie van vijf infanterie- en paardenregimenten. Begin augustus was de klus geklaard. De divisie stond onder leiding van de militaire commissaris van het Balakovo-district, S. P. Zakharov. Chapaev voerde het bevel over de 1e brigade. De Nikolaev-divisie, die deel uitmaakte van het 4e leger, vocht met de Khvalyn-groep van Komuch onder bevel van kolonel Makhin. De gevechten gingen door met wisselend succes. Op 20 augustus konden de Tsjechen Nikolaevsk innemen. Chapaev deed een tegenaanval en slaagde erin de Tsjechische legionairs af te snijden van de troepen van Komuch. De Tsjechoslowaken trokken zich terug, op 23 augustus bevrijdden de Chapayevieten de stad. Tijdens een bijeenkomst ter ere van de bevrijding van de stad, stelde Chapaev voor om Nikolaevsk te hernoemen naar Pugachev. Dit idee werd gesteund. Zware gevechten met Tsjechen en blanken gingen door.
Begin september begon Chapaev op te treden als commandant van de Nikolaev-divisie, in plaats van de gepensioneerde Zakharov. Op dit moment intensiveerden de Oeral-Kozakken hun acties en voerden aanvallen uit op de achterkant van het 4e Rode Leger. De Tsjechen en het Komuch Volksleger rukten op naar Volsk en Balakovo. Een opstand begon in Volsk. Als gevolg hiervan bevond de Volskaya-divisie van de Reds zich tussen twee vuren en werd verslagen, het bevel werd gedood. In deze kritieke situatie voerde Chapaev extra mobilisatie uit in Nikolaev-Pugachev, schakelde reserves uit van het bevel van het 4e leger en lanceerde een tegenoffensief. Op 8 september versloeg de Nikolaev-divisie de blanken, ging naar de achterkant van de troepen van Komuch. Na hevige gevechten werden de troepen van Komuch verslagen. Volsk en Khvalynsk werden afgeslagen. De Chapaevieten veroverden grote trofeeën.
Tijdens de Syzran-Samara-operatie, die begon op 14 september 1918, rukte de Nikolaev-divisie op naar Samara. Het werd opnieuw geleid door Zakharov. Op 20 september arriveerde de trein van het hoofd van de RVS Trotski op de locatie van de divisie. Er werd besloten om de 2e Nikolaev-divisie te vormen, onder leiding van Chapaev. Ze moest in de richting van de Oeral optreden en de flank van het oostfront beschermen. De structuur van de nieuwe divisie omvatte de familieleden van Chapaev van het 1e en 2e regiment, die de namen Razin en Pugachev leerden.
In oktober 1918 vochten de Chapaevieten zware gevechten uit met de Oeral-Kozakken, die versterkingen kregen van de Orenburgse Kozakken. De Witte Kozakken konden de aanval van de Rode infanterieregimenten niet direct weerstaan, maar ze compenseerden dit met de wendbare acties van eersteklas cavalerie. Ze manoeuvreerden voortdurend, vielen frontaal of vanaf de flanken en van achteren aan, onderschepten communicatie en verstoorden de bevoorrading. Chapaev vroeg voortdurend om versterkingen, wapens, uitrusting en munitie. Hij bood aan zich terug te trekken naar Nikolaev, om de divisie aan te vullen, om zich te hergroeperen. En het commando zette onuitvoerbare offensieve taken op. Eind oktober trok Chapaev de troepen willekeurig terug. Hij kondigde aan dat zijn regimenten met succes aan de omsingeling waren ontsnapt. Er brak een schandaal uit. De commandant van het 4e leger Khvein stelde voor om Chapaev van het bevel te verwijderen en hem voor de rechter te brengen. Het opperbevel was er tegen.
In gevechten met Kozakken, blanke en Tsjechische legionairs toonde Vasily Ivanovich zich een bekwame en dappere commandant die wordt gerespecteerd en geliefd door soldaten, een uitstekende tacticus die de situatie correct heeft ingeschat en de juiste beslissingen heeft genomen. Hij was nog steeds dapper, leidde persoonlijk de troepen in de aanval. Hij was onafhankelijk, toonde initiatief, overtrad zelfs de bevelen van het hogere bevel, als hij ze onjuist vond. Het was een natuurlijke gouverneur.
Oostfront
In november 1918 werd Vasily Ivanovich naar de nieuw opgerichte Academie van de Generale Staf van het Rode Leger in Moskou gestuurd. Chapaev had tegen die tijd alleen basisonderwijs en maakte niet eens de cursus van de parochieschool af. Daarom was het erg moeilijk voor hem om complexe en speciale militaire disciplines te bestuderen. Tegelijkertijd moest de divisiecommandant het cursusprogramma voor infanteriecommando's doorlopen. Daarnaast is het onderwijzend personeel flink gemoderniseerd, en een deel van de nieuwe docenten wilde en kon niet in de positie van een deel van de laagopgeleide leerlingen. Met zijn studies aan de academie werkte Chapaev niet en hij herinnerde zich deze ervaring met irritatie: "Op de academies zijn we niet opgeleid … We studeren niet als een boer … We droegen geen schouderbanden van generaals, en zonder hen, godzijdank, zal niet iedereen zo'n strategie zijn”. Hij gaf echter toe dat de academie een "geweldig ding" is. Sommige leraren herinnerden zich dat Vasily Chapaev goede neigingen had. Als gevolg hiervan keerde de rode divisiecommandant vrijwillig terug naar het front om 'de Witte Garde te verslaan'.
Na een bezoek aan zijn geboorteplaatsen ontmoette Chapaev Frunze. Ze vonden elkaar leuk. Chapaev behandelde de "Rode Napoleon" met veel respect. Op voorstel van Frunze begon hij in februari 1919 het bevel te voeren over de Aleksandrovo-Gai-groep, die zich verzette tegen de Oeral-Kozakken. Frunze's landgenoot uit Ivanovo-Voznesensk Dmitry Furmanov (toekomstige biograaf van de held uit de burgeroorlog) werd benoemd tot commissaris van de formatie. Ze kregen soms ruzie over de vurigheid van de divisiecommandant, maar werden uiteindelijk vrienden.
Volgens het plan van Frunze zou de groep van Chapaev oprukken in het gebied van Kazachya Talovka en het dorp Slomikhinskaya met een verdere uitgang naar Lbischensk, en de groep van Kutyakov bleef oprukken naar Lbischensk vanuit Uralsk. De operatie in maart was succesvol: de Witte Kozakken werden verslagen en trokken zich terug in de Oeral, velen gaven zich over, erkenden de Sovjetmacht en werden vrijgelaten in hun huizen. Op dit moment moest Chapaev meer inspanningen leveren om de orde en discipline in de troepen te handhaven, waarin het verval begon (diefstal, dronkenschap, enz.). Zelfs een deel van de commandostaf moest worden gearresteerd.
De verdere opmars van de troepen van Chapaev en Kutyakov naar het zuiden werd verhinderd door het begin van dooi en overstroming van de stepperivieren. De commandant van de Zuidelijke Groep van het Oostfront, Frunze, riep Chapaev terug naar Samara. Eind maart leidde Chapaev de 25e geweerdivisie - de voormalige 1e Nikolaev-divisie, versterkt door de Ivanovo-Voznesensky en internationale regimenten, artillerie en een luchteskader (later werd een gepantserd squadron in de divisie opgenomen). Op dit moment begon het Russische leger van Kolchak met de "Vlucht naar de Wolga" - het lenteoffensief. Op de zuidelijke flank werden de Oeral-Kozakken weer actief en blokkeerden Oeralsk. Het kwam echter vast te zitten in de belegering van zijn "hoofdstad". Orenburg Kozakken belegerden Orenburg.
In de richting van Oefa werd het 5e Rode Leger verslagen. Het Rode Oostfront werd doorbroken, het westelijke leger van Khanzhin drong aan op de Wolga. Het Siberische leger van Gaida rukte op in de richting van Vyatka. Een nieuwe golf van boerenopstanden begon in de rug van de Reds. Daarom werd de krachtige 25e divisie van Chapaev (9 regimenten) een van de belangrijkste strijdkrachten van Frunze en trad op tegen de hoofdtroepen van het leger van Kolchak. De Chapaevieten namen deel aan de operaties in Buguruslan, Belebey en Oefa, die eindigden in het mislukken van het Kolchak-offensief. De Chapaevieten maakten met succes rondes, onderschepten berichten van de Witte Garde en sloegen hun achterste kapot. Succesvolle agile tactieken werden een kenmerk van de 25th Division. Zelfs tegenstanders kozen Chapaev uit en merkten zijn indrukwekkende vaardigheden op. De divisie van Chapaev werd een van de beste aan het oostfront, de schokvuist van Frunze. Chapaev hield van zijn jagers, ze betaalden hem hetzelfde. In veel opzichten was hij een volkshoofd, maar tegelijkertijd bezat hij een militair talent, een enorme passie, die hij de mensen om hem heen aanstak.
Een groot succes voor de Chapayev-divisie was de oversteek van de Belaya-rivier bij Krasny Yar begin juni 1919, wat als een verrassing kwam voor het Witte commando. Wit bracht hier versterkingen over, maar in de loop van een hevig gevecht versloegen de Roden de vijand. Het was hier dat de Witte Garde de beroemde 'paranormale aanval' lanceerde. Tijdens dit gevecht raakte Frunze gewond en Chapaev raakte gewond aan het hoofd, maar bleef zijn eenheden leiden. Op de avond van 9 juli braken de Chapaevieten Oefa binnen en bevrijdden de stad. De opperbevelhebber Chapaev en de brigadecommandant Kutyakov werden aan Frunze gepresenteerd voor het toekennen van de Orders of the Red Banner, en de regimenten van de divisie kregen de ere-Revolutionaire Rode Banners.
Weer richting Oeral. onheil
Als gevolg van de nederlaag van de hoofdtroepen van Kolchak in de richting van Oefa, besloot het rode opperbevel een deel van de troepen van het oostfront over te dragen om Petrograd en naar het zuidfront te verdedigen. En de 25e divisie werd opnieuw naar de zuidelijke flank gestuurd om het tij te keren in de strijd tegen het Oeral-leger. Chapaev leidde een speciale groep, waaronder de 25e divisie en de speciale brigade (twee geweer- en één cavalerieregimenten, twee artilleriebataljons). In totaal waren er onder bevel van Chapaev nu 11 geweer- en twee cavalerieregimenten, 6 artilleriedivisies (een heel korps).
Op 4 juli begon een offensief met als doel Uralsk te deblokkeren, waar het rode garnizoen zich bleef verdedigen. De Witte Kozakken hadden geen kans om de machtige stakingsgroep van Chapaev te stoppen, hoewel ze probeerden weerstand te bieden. In de veldslagen van 5-11 juli werd het Oeral-leger verslagen en begon zich terug te trekken naar Lbischensk. Op 11 juli braken de Chapaevieten door naar Oeralsk en bevrijdden de stad van een lange blokkade. Het verdere offensief van de Chapaev-groep, vanwege het uitrekken van de communicatie, het ontbreken van een stabiele achterkant, hitte en de vernietiging van putten door de Kozakken, vijandelijke invallen, vertraagde. Op 9 augustus bezette de divisie van Chapaev Lbischensk. De Witte Kozakken trokken zich verder terug in de Oeral.
De troepen van Chapaev, die zich van de achterkant losmaakten en grote bevoorradingsproblemen hadden, vestigden zich in de regio Lbischensk. Het hoofdkwartier van de 25e divisie was, net als andere divisie-instellingen, gevestigd in Lbischensk. De belangrijkste troepen van de divisie bevonden zich op 40-70 km van de stad. Het bevel van het Oeral-leger van de Witte Kozakken besloot een aanval op de achterkant van de vijand uit te voeren, om Lbischensk aan te vallen. Een gecombineerd detachement van de 2e divisie van kolonel Sladkov en de 6e divisie van generaal Borodin, die deze groep leidde, werd op de campagne gestuurd. In totaal zijn er zo'n 1200-2000 mensen. De Kozakken, die het gebied perfect kenden, konden de stad rustig bereiken en op 5 september 1919 vielen ze haar aan. De achterste militairen en boerentrainers konden geen sterke weerstand bieden. Honderden mensen werden gedood en gevangen genomen. Het hoofdkwartier van Chapaev werd vernietigd. De rode divisiecommandant verzamelde zelf een klein detachement en probeerde het verzet te organiseren. Hij was gewond en gedood. Volgens de ene versie - tijdens een schietpartij, volgens de andere - over de Oeral zwemmen.
Vasily Ivanovich Chapaev leefde een kort (32 jaar oud) maar helder leven. Dankzij het boek van Furmanov (gepubliceerd in 1923) en Vasiliev's beroemde film Chapaev (1934), werd hij voor altijd een van de beroemdste helden van de burgeroorlog en ging hij zelfs de folklore binnen.
