310 jaar geleden, op 8 juli 1709, versloeg het Russische leger onder bevel van Peter I het Zweedse leger van Karel XII in de Slag bij Poltava. De algemene slag bij Poltava werd een strategisch keerpunt in de Noordelijke Oorlog in het voordeel van Rusland. Het "onoverwinnelijke" Zweedse leger werd vernietigd, Russische troepen gingen in het offensief en bezetten de Oostzee.
Baltische vraag
Noordelijke Oorlog 1700-1721 werd veroorzaakt door de strijd van verschillende mogendheden om de heerschappij in de Baltische regio. Sinds de oudheid werden de Baltische staten (de Venedische of Varangiaanse Zee, zoals de Oostzee toen werd genoemd, gecontroleerd door de Slaven-Wends en Varangians-Rus) opgenomen in de invloedssfeer van Rusland. De Russische staat bezat gronden aan de oevers van de Finse Golf en de monding van de Neva. Het is ook de moeite waard eraan te denken dat het Groothertogdom Litouwen en Rusland oorspronkelijk een Russische staat was, met een volledige overheersing van de Russische bevolking en de Russische staatstaal. De historische rechten van Rusland op de Baltische staten zijn dus onmiskenbaar.
Tijdens het proces van de ineenstorting van de Russische staat en de aanval van het Westen op het Oosten verloor Rusland de controle over de Baltische staten. In de loop van een reeks oorlogen veroverde Zweden het land van Karelië en Izhora, sloot de toegang tot de Oostzee voor de Russen, creëerde een krachtige reeks forten om hun bezittingen te beschermen en verdere uitbreiding. Als gevolg hiervan werd Zweden de leidende macht in de Oostzee en veranderde de Oostzee in zijn "meer". Dat paste niet bij Rusland, dat om militair-strategische en handelseconomische redenen toegang tot de zee nodig had. De eerste serieuze poging om terug te keren naar de kusten van de Oostzee werd gedaan door Ivan de Verschrikkelijke - de Lijflandse oorlog, maar de oorlog veranderde in een confrontatie met een hele coalitie van westerse mogendheden en leidde niet tot de overwinning.
Tsaar Peter I deed een nieuwe poging om door te breken naar de Oostzee, het moment was gunstig. De overheersing van de Zweden in de Oostzee irriteerde niet alleen Rusland, maar ook andere machten - Denemarken, Saksen en het Pools-Litouwse Gemenebest, die hun eigen belangen in de regio hadden en Zweden wilden onderdrukken. In 1699 - 1700 Rusland, Rzeczpospolita, Saksen (de Saksische keurvorst Augustus II was ook de Poolse koning) en Denemarken sloten de Noordelijke Alliantie tegen het Zweedse Rijk. Aanvankelijk waren de westerse bondgenoten van plan om de Russen te gebruiken als "kanonnenvoer" in de strijd tegen de Zweden en de belangrijkste vruchten van de gemeenschappelijke overwinning te behalen. In de loop van de oorlog werden de westerse bondgenoten echter verslagen en Rusland werd, ondanks de eerste tegenslagen, juist sterker en werd de leidende macht van de Noordelijke Alliantie.
Het begin van de oorlog. Rusland keert terug naar de kusten van de Oostzee
Het begin van de oorlog was ongelukkig voor de Noordelijke Alliantie. De jonge Zweedse koning Karel XII, een getalenteerde commandant die droomt van de glorie van Alexander de Grote, de tegenstanders voorging, was de eerste die een offensief lanceerde en het strategische initiatief greep. Het is vermeldenswaard dat Zweden toen het beste leger en een van de sterkste vloten van Europa had. Charles bracht Denemarken met een snelle slag uit de oorlog - het Zweeds-Nederlands-Engelse squadron vuurde op Kopenhagen en de Zweedse troepen landden in de buurt van de Deense hoofdstad. De Denen deden afstand van hun bondgenootschap met Saksen en Rusland en beloofden een schadevergoeding te betalen.
Ondertussen belegerde het Saksische leger Riga en de Russen - Narva. De Saksische koning Augustus, die hoorde van de nederlaag van Denemarken, hief het beleg van Riga op en trok zich terug in Koerland. Hierdoor kon de Zweedse koning de Russen aanvallen. In november 1700 bracht het Zweedse leger, gebruikmakend van het verraad van het buitenlandse commando in het leger van Peter, de Russische troepen een beslissende nederlaag toe in de Slag bij Narva. Daarna begon de Zweedse monarch, die de vijand onderschatte, de Russen niet af te maken en besloot hij de belangrijkste vijand te verslaan (zoals hij geloofde) - de Saksische keurvorst. De Zweden joegen August over het grondgebied van het Pools-Litouwse Gemenebest.
Hierdoor kon de Russische tsaar 'aan de fouten werken'. Peter vermindert het aantal buitenlanders in het leger en vertrouwt op nationale kaders. Creëert een nieuw regulier leger, bouwt een marine en ontwikkelt de militaire industrie. Gebruikmakend van het feit dat de belangrijkste troepen van het Zweedse leger betrokken waren bij de oorlog in Polen, lanceerde het Russische leger onder bevel van B. Sheremetev een nieuw offensief in de Oostzee. De Russen verpletteren de Zweedse troepen onder bevel van Schlippenbach, bevrijden in 1702 - de Oud-Russische Oreshek (Noteburg), in 1703 - Nevsky-stad (Nienschanz). De hele loop van de rivier. De Neva is in Russische handen. Peter sticht de Peter en Paul Vesting, Kronshlot en Petersburg. In de Oostzee wordt een nieuwe vloot gebouwd. De Russische staat is geconsolideerd aan de oevers van de Oostzee.
Tegen het einde van 1703 bevrijdde het Russische leger bijna al het oude Izhora-land (Ingermanlandia). In 1704 bevrijdden de Russen de Oud-Russische Yuryev (Dorpat) en namen Narva in. Dus toen het leger van Charles weer naar het oosten keerde, ontmoetten de Zweden een ander Russisch leger. Met Russische generaals en soldaten die de vijand meer dan eens verslaan, en klaar om zich te meten met een sterke vijand. Het Russische leger was nu anders in moreel, wilskrachtig, organisatorisch en materieel-technisch opzicht. Rusland baande zich een weg naar de Oostzee, verschanste zich daar en was klaar voor een nieuwe beslissende strijd.
Russische campagne van Charles XII
Ondertussen had de Zweedse koning Polen en Saksen afgeschaft. Hij legde zijn beschermeling Stanislav Leshchinsky op de Poolse tafel. In 1706 vielen de Zweden Saksen binnen, Augustus II capituleerde, deed afstand van de alliantie met de Russen van de Poolse troon en betaalde een schadevergoeding. Rusland bleef zonder bondgenoten. De Zweedse koning, die zijn troepen op vakantie in Saksen had gestationeerd, begon een campagne naar Rusland voor te bereiden. Karel XII plande een grootschalige invasie van Rusland, met de deelname van de troepen van het Ottomaanse Rijk, de Krim-Khanaat, Polen en de Kozakken van Hetman Mazepa, die het pad van verraad insloegen. Dit plan werd echter nooit gerealiseerd. Port wilde op dit moment niet vechten met Rusland. Mazepa's verraad leidde niet tot een krachtige opstand van de Kozakken in Zuid-Rusland. Een handvol verraderlijke ouderlingen, die de Russische tsaar wilden verlaten en onder de arm van Zweden of Turkije wilden gaan, konden het volk niet tegen het Russische koninkrijk oprichten.
Toegegeven, Karl schaamde zich niet en in de herfst van 1707 lanceerde hij een offensief in contanten. Zweedse troepen staken in november de Wisla over. Menshikov trok zich terug uit Warschau naar de rivier de Narew. In februari 1708 bereikten de Zweden Grodno, Russische troepen trokken zich terug naar Minsk. Moe van de zware mars op het terrein stopte het Zweedse leger om uit te rusten. In de zomer van 1708 lanceerden de Zweden een offensief in de richting van Smolensk, gericht op Moskou. Het leger van Karl zou worden ondersteund door het korps van Levengaupt, dat vanuit Riga begon te verhuizen. In juli 1708 behaalden de Zweden een overwinning bij Golovchin. De Russen trokken zich terug achter de Dnjepr, de Zweden namen Mogilev in.
De verdere opmars van het leger van Charles vertraagde aanzienlijk. Het Russische commando gebruikte de tactiek van de verschroeide aarde. Op dit moment "voedden" de legers voornamelijk ten koste van de omliggende landen, boeren, hun voedselvoorraden en voer. Peter beval om dorpen te verbranden, velden te vernietigen, voedselvoorraden die niet kunnen worden weggenomen. Het Zweedse leger moest over het verwoeste terrein oprukken. In september 1708 besloot de Zweedse militaire raad de campagne tegen Moskou tijdelijk te staken, omdat de winter naderde en het Zweedse leger met hongersnood werd bedreigd. De Zweden besloten naar het zuiden te gaan, naar Klein-Rusland, waar Hetman Mazepa militaire hulp, voorraden en 'winterkwartieren' beloofde. Het korps van Levengaupt met een artilleriepark en voorraden had daar moeten naderen. De troepen van Levengaupt werden echter op 28 september (9 oktober 1708) verslagen in de Slag bij Lesnaya en de Russen veroverden de reserves van het Zweedse leger.
Confrontatie in Klein-Rusland
In het zuiden was de situatie niet zo soepel als Mazepa had beloofd. De hetman kon geen 50 duizend mensen te hulp schieten. leger, maar slechts een paar duizend Kozakken. Bovendien twijfelden ze aan de juistheid van hun acties, wilden de Kozakken niet vechten voor de Zweden en hun aantal nam voortdurend af. De cavalerie van Menshikov versloeg de vijand en verbrandde Baturin, waardoor de vijand winkels met voorraden beroofde. Het Zweedse leger moest verder naar het zuiden trekken en de mensen verzwakken door te plunderen. In de winter van 1708 stopten de Zweden in de omgeving van Romny, Priluki en Lubna. Het Russische leger bevond zich in het oosten en bedekte de toegangen tot Belgorod en Koersk. Zweedse troepen verwoestten de omgeving om aan voedsel en voer te komen. Dit leidde tot een guerrillaoorlog. De Zweden werden niet alleen tegengewerkt door vliegende detachementen onder leiding van het Russische commando, maar ook door lokale bewoners. Dus half november versloegen inwoners van de stad Brave, met de steun van een Russisch cavaleriedetachement, een Zweeds detachement. De Zweden verloren ongeveer 900 gedood en gevangen genomen. Toen de Zweedse koning met de belangrijkste troepen arriveerde om de opstandige stad te straffen, verliet de bevolking het dorp. De Zweedse troepen leden zware verliezen tijdens de aanval op fort Veprik in januari 1709.
De Zweden en Russen leden aan een ongewoon strenge winter. De winter in Klein-Rusland was normaal gesproken zacht, maar dit jaar was de winter in Europa streng. De Zweden leden zware verliezen, omdat ze tijdens de campagne erg uitgeput waren. Bovendien was het leger van Karel afgesneden van zijn bases in de Baltische staten, de grote steden Polen en Saksen. Het was onmogelijk om het artilleriepark, voorraden wapens, munitie, munitie aan te vullen.
Dus in Klein-Rusland werd het Zweedse leger niet alleen niet sterker, integendeel verzwakt. De Zweden leden verliezen in schermutselingen met Russische troepen, Little Russian partizanen, van de strenge winter. Het was onmogelijk om ze bij te vullen. Ook verslechterde de militair-materiële situatie van het leger van Karel XII voortdurend.
Belegering van Poltava. Voorbereiding op de algemene opdracht
In het voorjaar van 1709 was het Zweedse commando van plan om het offensief tegen Moskou te vernieuwen via Charkov en Belgorod. Karl hoopte dat Peter de strijd zou leveren en dat het Zweedse leger, dat nog steeds als onoverwinnelijk werd beschouwd, de Russen zou verslaan en de voorwaarden voor vrede zou dicteren. Maar daarvoor besloten de Zweden Poltava in te nemen. In april belegerden Zweedse troepen het fort. De vijand rekende op een snelle overwinning, aangezien de stad zwakke vestingwerken had. Echter, het garnizoen onder bevel van kolonel A. Kelin (aan het begin van het beleg telde het iets meer dan 2000 soldaten, daarna verhoogd tot 6-7 duizend mensen, omdat de vijand geen volledige blokkade kon uitvoeren), heldhaftig verzet bieden. Alle stedelingen stonden op om de stad te verdedigen, inclusief vrouwen en kinderen, die alle mogelijke hulp aan de soldaten verleenden, versterkingen bouwden en repareerden en hielpen bij het afweren van vijandelijke aanvallen.
De Zweden, die geen belegeringsartillerie en voldoende munitie hadden, konden geen volledig beleg uitvoeren. Ze probeerden het fort stormenderhand in te nemen. Van april tot juni 1709 sloeg het Russische garnizoen 20 aanvallen af en maakte een aantal succesvolle vluchten. Als gevolg hiervan veranderde de "gemakkelijke wandeling" in langdurige en bloedige vijandelijkheden, waarbij de Zweden meer dan 6000 mensen verloren. Het Zweedse leger kwam vast te zitten bij Poltava, wat de positie van de Russen verbeterde. De strategische positie van het leger van Karel verslechterde steeds verder. In mei 1709 werd de Litouwse hetman Jan Sapega, een aanhanger van koning Stanislav Leshchinsky, verslagen. Nu werd de Zweden de kans ontnomen om versterkingen uit Polen te ontvangen. En Menshikov kon troepen overbrengen in de buurt van Poltava, het Zweedse leger verloor het contact met de geallieerden. De enige hoop van de Zweedse monarch was een beslissende strijd met het leger van Peter, om de "Russische barbaren" met één slag te verpletteren, ondanks hun superioriteit in mankracht en artillerie.
Ook het Russische commando besloot dat het tijd was voor een beslissende slag. Op 13 (24) juni 1709 was ons leger van plan om de blokkade van Poltava te doorbreken. Gelijktijdig met het offensief van het Russische leger moest het garnizoen van het fort Poltava een uitval maken. Het offensief werd door de natuur gedwarsboomd: hevige regenval verhoogde het peil in de rivier. Vorsk. Op 15 (26 juni) trok een deel van het Russische leger Vorskla over. De Zweden konden tijdens de oversteek de Russen aanvallen, dit was een gunstig moment om toe te slaan. De vijand toonde echter passiviteit en liet alle Russische troepen de rivier oversteken. 19 - 20 juni (30 juni - 1 juli) staken de belangrijkste troepen van het Russische leger, onder leiding van tsaar Peter, de rivier over.
De Zweedse koning Karl toonde geen interesse in de technische voorbereiding van het toekomstige slagveld. Hij geloofde dat de Russen defensief zouden optreden en dat hij door hun linie zou breken en hen zou verslaan met een snelle en beslissende aanval van zijn infanterie. De cavalerie zal de route voltooien. De Zweden konden geen artillerie gebruiken, omdat ze de resterende munitie hadden uitgegeven tijdens het beleg van Poltava. De Zweedse heerser was meer bezig met een mogelijke aanval vanuit de achterkant van het Poltava-garnizoen op het meest beslissende moment van de strijd dan met de strijd met het leger van Peter. In de nacht van 22 juni (3 juli) lanceerden de Zweden opnieuw een aanval op Poltava, maar deze werd afgeslagen met zware verliezen voor de vijand. Karl moest een detachement in Poltava achterlaten om een mogelijke uitval van het garnizoen af te weren.
De Russen bouwden een versterkt kamp bij de grensovergang, het dorp Petrovka. Op 25 juni (6 juli) werd het kamp verplaatst naar het dorp Yakovtsy. Het nieuwe kamp lag dichter bij de vijand en lag op ruig, bebost terrein, wat de manoeuvre van het Zweedse leger beperkte. Het bos belemmerde de flankdekking van het Russische leger. Het kamp werd beschermd door zes schansen. Op 26 juni (7 juli) gaf Peter opdracht tot de bouw van nog vier schansen, loodrecht op de eerste zes. Elke schans had een garnizoen van een compagnie soldaten en ze hadden de mogelijkheid om hun buren met vuur te ondersteunen. Veldversterkingen bedekten de belangrijkste strijdkrachten van het Russische leger, ze moesten worden ingenomen, waardoor verliezen werden geleden en tijd werd verspild. Op dit moment konden de hoofdtroepen van het Russische leger zich gemakkelijk omdraaien. Bovendien verstoorde de doorbraak door de schansen de gevechtsformaties van het Zweedse leger.
Vóór het begin van de strijd telde het Zweedse leger ongeveer 37 duizend mensen (3 duizend Mazepa-kozakken en 8000 Kozakken waren ook ondergeschikt aan de Zweden). Het detachement, dat in Poltava bleef en de cavalerie-eenheden, die zich langs de rivier de Vorskla bevonden voordat het samenvloeide met de Dnjepr bij Perevolochna, namen niet deel aan de strijd en bewaakten het pad naar een mogelijke terugtrekking van het leger. Als gevolg hiervan kon Karl tot 25 duizend mensen in de strijd gooien, maar ongeveer 17 duizend mensen namen deel aan de strijd zelf. De Zweedse koning hoopte op een hoge vechtlust, de professionaliteit van zijn leger, dat tot dan toe onoverwinnelijk was en vele overwinningen in Europa behaalde.
Het Russische leger telde volgens verschillende schattingen 50 tot 80 duizend mensen met 100 kanonnen. De strijd werd bijgewoond door 25 duizend infanterie, maar sommige werden alleen gebouwd en namen niet deel aan de strijd. De cavalerie telde ongeveer 21 duizend mensen (9 duizend mensen namen deel aan de strijd - meestal dragonders).
De nederlaag van het "onoverwinnelijke" leger
27 juni (8 juli) 1709 's nachts begon het Zweedse leger onder bevel van veldmaarschalk Renschild (zijn lijfwachten droegen de gewonde koning op een brancard) met vier colonnes infanterie en zes colonnes cavalerie in het geheim op weg naar de Russische stellingen. Karl hoopte de vijand met een plotselinge slag te verpletteren. Zweedse troepen ingezet in twee gevechtslinies: 1e - infanterie, 2e cavalerie. Om 5 uur 's ochtends vielen de Zweden de schansen aan en namen onderweg er twee in beslag, die nog niet waren voltooid. De garnizoenen van de andere twee bieden sterke weerstand. Het was een onaangename verrassing voor het Zweedse commando, ze wisten alleen van de lijn van zes schansen. Maar ze hadden geen tijd om hun aanval te beginnen. De Zweden deden een tegenaanval op de dragonders onder bevel van Menshikov en Rennes. De Zweedse cavalerie ging de infanterie voor en ging de strijd aan met de Russische cavalerie.
De Russische cavalerie wierp de vijand terug en trok zich op aanwijzing van Peter terug achter de schansen. Zweedse troepen hervatten hun beweging en werden vanaf de schansen met sterk geweer- en kanonvuur beantwoord. De Zweedse rechterflank van de generaals Ross en Schlippenbach, weggerukt van de hoofdtroepen tijdens de strijd om de schansen, nadat ze ernstige verliezen hadden geleden, trokken zich terug in het bos en werden toen verslagen door de dragonders van generaal Menshikov. Om ongeveer 6 uur stelde het Russische leger zich in twee rijen op voor de strijd. De algemene leiding werd uitgevoerd door Sheremetev, het centrum stond onder bevel van Repnin. Het Zweedse leger, dat door de schansen liep, stelde zich op in één gevechtslinie om de formatie te verlengen. Er was een zwakke reserve achterin. De cavalerie vormde twee lijnen op de flanken.
Om 9 uur begon de strijd van de hoofdmacht. Na een korte schermutseling lanceerden de Zweden een bajonetaanval. Karl was ervan overtuigd dat zijn soldaten elke vijand zouden omverwerpen. De rechtervleugel van het Zweedse leger, waar de Zweedse monarch zich bevond, drukte het bataljon van het Novgorod-infanterieregiment onder druk. De Zweden zouden door de Russische linie kunnen breken. De Russische tsaar gooide persoonlijk het tweede bataljon van het Novgorod-regiment in een tegenaanval en de Russische soldaten wierpen de vijand terug en sloten de doorbraak die zich in de eerste linie had gevormd. Tijdens de brute man-tegen-man-gevechten werd de Zweedse frontale aanval overstemd. Russische troepen begonnen de vijand onder druk te zetten en bedekten de flanken van de vijand. De Zweden aarzelden en renden weg, uit angst voor de omsingeling. De Zweedse cavalerie trok zich terug in het Budishchensky-woud, gevolgd door de infanterie. Alleen het centrum van het Zweedse leger, onder leiding van Levengaupt en de koning, probeerde de terugtocht naar het kamp te dekken. Tegen 11 uur waren de Zweden volledig verslagen.
De verslagen Zweden vluchtten naar de oversteekplaatsen over de Dnjepr. Russische verliezen bedroegen 1.345 doden en 3.290 gewonden. De verliezen van de Zweden - meer dan 9 duizend doden en meer dan 2800 gevangenen. Onder de gevangenen waren veldmaarschalk Renschild en kanselier Pieper. De overblijfselen van het vluchtende Zweedse leger bereikten op 29 juni (10 juli) Perevolochna. Door het ontbreken van veerbootfaciliteiten konden alleen koning Karl en Hetman Mazepa met zijn gevolg en persoonlijke bescherming overstappen naar de andere kant van de Dnjepr. De rest van de troepen - 16 duizend mensen, geleid door Levengaupt, gaven zich over. Koning Karl XII vluchtte met zijn gevolg in het bezit van het Ottomaanse Rijk.
De Slag bij Poltava werd een strategisch keerpunt in de Noordelijke Oorlog. De Russen vernietigden en veroverden het machtigste deel van het Zweedse leger. Het strategische initiatief kwam volledig in handen van het Russische leger. Nu waren de Zweden in het defensief en rukten de Russen op. Rusland kreeg de kans om het offensief in de Baltische staten te voltooien. De Noordelijke Alliantie werd hersteld. Een militair bondgenootschap werd opnieuw gesloten met de Saksische heerser August II in Torun, Denemarken ook weer tegen Zweden. In West-Europa realiseerden ze zich dat er een nieuwe grote militaire macht - Rusland - was ontstaan.
