260 jaar geleden, op 30 augustus 1757, vond de slag bij Gross-Jägersdorf plaats. Dit was de eerste algemene slag om het Russische leger in de Zevenjarige Oorlog. En het "onoverwinnelijke" Pruisische leger onder bevel van veldmaarschalk Lewald kon de aanval van de "Russische barbaren" onder bevel van veldmaarschalk SF Apraksin niet weerstaan. De beslissende rol zal worden gespeeld door de slag van de regimenten van generaal-majoor P. A. Rumyantsev, die hij op eigen initiatief afleverde. De Pruisen vluchtten.
Na de algemene strijd te hebben gewonnen, bouwde Apraksin echter niet voort op zijn succes. Hij hield de troepen tegen, zette een kamp op en was inactief. Hierdoor kon het Pruisische commando de troepen rustig terugtrekken en hun bestelling brengen. Bovendien trekt Apraksin zich in september plotseling terug naar de andere oever van de Pregel en begint hij zich haastig terug te trekken naar de Neman, alsof hij verslagen was, en niet door de Pruisen. De herstelde Pruisen, die met een vertraging van een week hadden vernomen dat de Russen zich terugtrokken, achtervolgden vanaf dat moment het Russische leger op hun hielen tot aan de Pruisische grens. De redenen voor dergelijke schandelijke acties van de Russische opperbevelhebber zijn tot op de dag van vandaag controversieel. Er wordt aangenomen dat ze verband houden met de interne politieke situatie in Rusland zelf - Elizabeth was ernstig ziek, zou kunnen sterven en de troon zou worden geërfd door een fan van de Pruisische koning Frederick, Tsarevich Peter. Daarom was Apraksin, weddend op de overwinning aan het hof van St. Petersburg van de partij van Tsarevich Peter, bang om een offensief te ontwikkelen om niet in ongenade te vallen onder de nieuwe soeverein. Hierdoor werd het succes van de algemene inzet niet benut, het jaar daarop moest de campagne weer van voren af aan beginnen. Apraksin zelf werd uit zijn ambt ontheven, berecht en stierf zonder op het proces te wachten.
Zo had het Russische leger alle gelegenheid om Pruisen een beslissende nederlaag toe te brengen en de campagne al in 1757 te beëindigen. Vanwege de besluiteloosheid en fouten van het opperbevel, dat meer bezig was met hofintriges dan met oorlog, werd dit echter niet gedaan en gingen de kansen op een snelle overwinning verloren.
Achtergrond
De Zevenjarige Oorlog (1756-1763) is een van de grootste conflicten van de moderne tijd. De oorlog werd zowel in Europa als in het buitenland uitgevochten: in Noord-Amerika, in het Caribisch gebied, India, in de Filippijnen. Alle Europese grootmachten van die tijd, evenals de meeste middelgrote en kleine staten van West-Europa, namen deel aan de oorlog. Het is niet verwonderlijk dat W. Churchill de oorlog zelfs 'de eerste wereldoorlog' noemde.
De belangrijkste voorwaarde voor de Zevenjarige Oorlog was de strijd van Frankrijk en Engeland om de hegemonie in de Europese beschaving (westers project) en daarmee de wereldheerschappij, wat resulteerde in de Engels-Franse koloniale rivaliteit en een grote oorlog in Europa. In Noord-Amerika vonden grensgevechten plaats tussen Engelse en Franse kolonisten, waarbij aan beide kanten indianenstammen betrokken waren. Tegen de zomer van 1755 waren de gevechten veranderd in een openlijk gewapend conflict, waaraan zowel de geallieerde Indianen als de reguliere troepen begonnen deel te nemen. In 1756 verklaarde Groot-Brittannië officieel de oorlog aan Frankrijk.
Op dit moment verscheen er een nieuwe grote mogendheid in West-Europa - Pruisen, die de traditionele confrontatie tussen Oostenrijk en Frankrijk schond. Pruisen begon, nadat koning Frederik II in 1740 aan de macht kwam, een leidende rol in de Europese politiek op te eisen. Na de Silezische oorlogen te hebben gewonnen, nam de Pruisische koning Frederik uit Oostenrijk Silezië, een van de rijkste Oostenrijkse provincies, waardoor het grondgebied van het koninkrijk en de bevolking meer dan twee keer aanzienlijk werd vergroot - van 2, 2 tot 5, 4 miljoen mensen. Het is duidelijk dat de Oostenrijkers op wraak uit waren, niet van plan waren de leiding in het toen gefragmenteerde Duitsland aan de Pruisen af te staan en het rijke Silezië wilden heroveren. Aan de andere kant had Londen, dat de oorlog met Parijs begon, "kanonnenvoer" op het continent nodig. De Britten hadden geen sterk grondleger en concentreerden hun beschikbare troepen op de koloniën. In Europa, voor Engeland, waar ze haar eigen territorium had - Hannover, moesten de Pruisen vechten.
Zo ging Groot-Brittannië in januari 1756 een alliantie aan met Pruisen en wilde het zichzelf beschermen tegen de dreiging van een Franse aanval op Hannover, het erfelijk bezit van de Engelse koning op het continent. De Pruisische koning Frederik, die de oorlog met Oostenrijk onvermijdelijk achtte en de beperkte middelen van zijn middelen realiseerde, deed een weddenschap op "Engels goud". Hij hoopte ook op de traditionele invloed van Engeland op Rusland, in de hoop Rusland ervan te weerhouden actief deel te nemen aan de komende oorlog en zo een oorlog op twee fronten te voorkomen. Hiermee heeft hij zich misrekend. De Russische bondskanselier Bestuzhev beschouwde Pruisen als de ergste en gevaarlijkste vijand van Rusland. In St. Petersburg werd de versterking van Pruisen gezien als een reële bedreiging voor zijn westelijke grenzen en belangen in de Oostzee en Noord-Europa. Bovendien was Oostenrijk toen een traditionele bondgenoot van Rusland (ze vochten samen met de Turken), een geallieerd verdrag met Wenen werd al in 1746 ondertekend.
Opgemerkt moet worden dat deze oorlog over het algemeen niet in overeenstemming was met de nationale belangen van Rusland. In deze oorlog fungeerden de Russen als kanonnenvoer voor Wenen en verdedigden ze de keizerlijke belangen. Pruisen, dat sterke vijanden had, vormde geen sterke bedreiging voor de Russen. Rusland had dringendere taken, met name de noodzaak om het Zwarte Zeegebied terug te geven aan de Krim en Russische landen binnen het Gemenebest (Polen)
Het sluiten van de Anglo-Pruisische alliantie dwong Oostenrijk, verlangend naar wraak, om dichter bij zijn traditionele vijand te komen - Frankrijk, waarvoor Pruisen nu ook een vijand werd. In Parijs waren ze verontwaardigd over de Anglo-Pruisische alliantie en gingen ze Oostenrijk tegemoet. Frankrijk, dat Frederick eerder had gesteund in de eerste Silezische oorlogen en in Pruisen alleen een gehoorzaam instrument zag om Oostenrijk te bestrijden, zag nu een vijand in Frederick. In Versailles werd een defensieve alliantie getekend tussen Frankrijk en Oostenrijk, waar Rusland zich eind 1756 bij aansloot. Als gevolg hiervan moest Pruisen, verblind door Engels goud, vechten tegen een coalitie van de drie sterkste continentale mogendheden, die werden vergezeld door Zweden en Saksen. Oostenrijk was van plan Silezië terug te geven. Rusland werd Oost-Pruisen beloofd (met het recht om het van Polen in te ruilen voor Koerland). Zweden en Saksen werden ook verleid door andere Pruisische landen - Pommeren en Luzitsa (Lusatia). Al snel sloten bijna alle Duitse vorstendommen zich bij deze coalitie aan.
Het begin van de oorlog
Frederick besloot niet te wachten tot de vijandelijke diplomaten zijn land onder elkaar zouden verdelen, de commandanten bereiden de legers voor en beginnen het offensief. Hij viel eerst aan. In augustus 1756 viel hij plotseling Saksen binnen en bezette het, een bondgenootschap met Oostenrijk. Op 1 (12) september 1756 verklaarde de Russische keizerin Elizabeth Petrovna de oorlog aan Pruisen. Op 9 september omsingelden de Pruisen het Saksische leger dat bij Pirna was gekampeerd. Op 1 oktober werd het Oostenrijkse leger onder bevel van veldmaarschalk Brown, dat oprukte om de Saksen te redden, bij Lobozitsa verslagen. Het Saksische leger bevond zich in een uitzichtloze situatie en gaf zich op 16 oktober over. De gevangengenomen Saksische soldaten werden onder dwang gerekruteerd in het Pruisische leger. De Saksische koning Augustus vluchtte naar Polen (hij was tegelijkertijd ook de Poolse heerser).
Zo schakelde Frederik II een van de tegenstanders uit; kreeg een handige uitvalsbasis voor de invasie van Oostenrijks Bohemen en Moravië; bracht de oorlog over naar het grondgebied van de vijand en dwong hem ervoor te betalen; gebruikte de rijke materiële en menselijke hulpbronnen van Saksen om Pruisen te versterken (hij plunderde eenvoudig Saksen).
In 1757 werden drie hoofdgebieden van militaire operaties gedefinieerd: in West-Duitsland (hier waren de tegenstanders van de Pruisen de Fransen en het keizerlijke leger - verschillende Duitse contingenten), Oostenrijks (Bohemen en Silezië) en Oost-Pruisen (Russisch). Ervan uitgaande dat Frankrijk en Rusland niet voor de zomer van 1757 aan de oorlog zouden kunnen deelnemen, was Frederik van plan Oostenrijk voor die tijd te verslaan. Frederick trok zich niets aan van de komst van de Pommerse Zweden en de mogelijke Russische invasie van Oost-Pruisen. “Russische menigte van barbaren; Moeten ze tegen de Pruisen vechten! - zei Friedrich. Begin 1757 viel het Pruisische leger Oostenrijks grondgebied in Bohemen binnen. In mei versloeg het Pruisische leger het Oostenrijkse leger onder leiding van prins Karel van Lotharingen bij Praag en blokkeerde het de Oostenrijkers in Praag. Frederick nam Praag in en zou naar Wenen gaan om zijn belangrijkste vijand te vernietigen. De plannen van de Pruisische blitzkrieg waren echter niet voorbestemd om uit te komen: het tweede Oostenrijkse leger onder bevel van de getalenteerde veldmaarschalk L. Down kwam de in Praag belegerde Oostenrijkers te hulp. Op 18 juni 1757 werd in de buurt van de stad Colin het Pruisische leger verslagen in een beslissende slag.
Frederik trok zich terug in Saksen. Zijn positie was kritiek. Pruisen werd omringd door talrijke vijandelijke legers. In het voorjaar van 1757 ging Frankrijk de oorlog in, wiens leger werd beschouwd als een van de sterkste in Europa. In het voorjaar en de zomer bezette het noordelijke 70 duizend Franse leger onder bevel van maarschalk Louis d'Estré Hessen-Kassel en vervolgens Hannover en versloeg het 30 duizend Hannoveraanse leger. De Pruisische koning vertrouwde de verdediging tegen Oostenrijk toe aan de hertog van Bevern en vertrok zelf naar het westfront. Vanaf dat moment hadden de Oostenrijkers een aanzienlijke numerieke superioriteit, wonnen een reeks overwinningen op de generaals van Frederick en veroverden de belangrijkste Silezische forten van Schweidnitz en Breslau. Het vliegende Oostenrijkse detachement veroverde in oktober zelfs tijdelijk de Pruisische hoofdstad Berlijn.
Het Noord-Franse leger werd geleid door de nieuwe opperbevelhebber, Louis François, de hertog van Richelieu. Hij behoorde tot de partij van beslissende tegenstanders van de toenadering tussen Frankrijk en Oostenrijk en sympathiseerde met de partij van Frederiks aanhangers aan het Franse hof. Volgens de militaire historicus A. A. Kersnovsky ("Geschiedenis van het Russische leger") heeft Frederick Richelieu eenvoudig omgekocht. Het gevolg was dat het Noord-Franse leger, dat na het verslaan van de Hannoveranen de weg opende naar Maagdenburg en Berlijn, geen haast had om het offensief voort te zetten. Ondertussen versloeg Frederick, profiterend van de passiviteit van het Noord-Franse leger, op 5 november, in de buurt van het dorp Rosbach, met een verrassingsaanval het tweede leger van de Fransen en Imperials volledig. Daarna bracht Frederik zijn leger over naar Silezië en behaalde op 5 december een beslissende overwinning op de overmacht van het Oostenrijkse leger onder bevel van de Prins van Lotharingen bij Leuthen. De Oostenrijkers werden aan gruzelementen verpletterd. De Pruisen vechten tegen Breslau. Bijna heel Silezië, met uitzondering van Schweidnitz, valt weer in handen van Frederik. Zo werd de situatie die aan het begin van het jaar bestond hersteld, en het resultaat van de campagne van 1757 was een "gevechtstrekking".
Russisch front
Het Russische leger kondigde in oktober 1756 een campagne aan en tijdens de winter zouden Russische troepen zich in Lijfland concentreren. Veldmaarschalk Stepan Fedorovich Apraksin werd benoemd tot opperbevelhebber. Hij begon militaire dienst in 1718 als soldaat in het Preobrazhensky-regiment en tijdens het bewind van Peter II was hij al kapitein. Dankzij het beschermheerschap van zijn stiefvader, het hoofd van de geheime kanselarij A. I. Ushakov (deze sluwe man was in staat om de geheime kanselarij onder vijf monarchen te leiden) en B. Minikha maakte een snelle carrière, hoewel hij geen militair talent bezat.
Apraksin hield van luxe. Hij was altijd rijk gekleed en bezet met diamanten. De Russische historicus Prins MM Shcherbatov schreef over Apraksin: “… hij had weinig verstand van zaken, hij was stiekem, luxueus, ambitieus, hij had altijd een grote tafel, zijn garderobe bestond uit vele honderden verschillende rijke kaftans; in de campagne volgden alle kalmte, alle geneugten hem. Zijn tenten waren zo groot als een stad, de wagentrein woog meer dan 500 paarden en voor eigen gebruik waren er 50 hippe, rijk geklede paarden bij zich. Tegelijkertijd wist Apraksin hoge klanten te vinden. Arrogant en arrogant met zijn ondergeschikten, deed Apraksin er alles aan om zijn invloed aan het hof te behouden. Dus werd hij een vriend van kanselier A. Bestuzhev-Ryumin. Als gevolg hiervan ging de beweging van Apraksin in de dienst nog sneller: in 1742 was hij luitenant-kolonel van de bewakers en luitenant-generaal, in 1746 opperbevelhebber, bij gebrek aan managementtalenten werd hij president van de Militaire college. In 1751 werd hij onderscheiden met de Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerstgenoemde. Toen Rusland een alliantie aanging met Oostenrijk tegen Pruisen, verleende de Russische keizerin Elizaveta Petrovna Apraksin een veldmaarschalk en benoemde hij de opperbevelhebber van het leger in het veld.
Veldmaarschalk S. F. Apraksin
Zo'n machtig uiterlijk, maar van binnen leeg, met een rotte man werd de commandant van het belangrijkste Russische leger. Apraksin zelf probeerde op alle mogelijke manieren geen drastische maatregelen te nemen. Bovendien werd hij in nauwe afhankelijkheid geplaatst van de Conferentie - een soort opperste militaire raad die was geleend van de Oostenrijkers - een verslechterd exemplaar van de Hofkrigsrat. De leden van de conferentie waren: kanselier Bestuzhev, prins Trubetskoy, veldmaarschalk Buturlin, de gebroeders Shuvalov. Tegelijkertijd viel de Conferentie onmiddellijk volledig onder Oostenrijkse invloed en liet zich bij het 'commanderen' van het leger op vele honderden kilometers van St. Petersburg in de eerste plaats leiden door de belangen van Wenen.
In de winter en het voorjaar van 1757 voltooide het Russische leger zijn concentratie in Lijfland. De troepen hadden een aanzienlijk tekort, vooral in de commandostaf. Een onbevredigende situatie was met de bevoorrading van het leger, het administratieve en economische deel ervan. Bovendien was het commandomoreel slecht. Het Russische leger verloor zijn hoge vechtlust, die bestond sinds de overwinningen van Peter de Grote, maar de Russische soldaat, die vocht tegen de Zweden en de Ottomanen, toonde meer dan eens zijn hoge vechtkwaliteiten. Russische soldaten hadden alleen commandanten nodig met een 'Russische geest'. Maar daar waren problemen mee. Er waren vier veldmaarschalken in Rusland: graaf A. K. Razumovsky, prins Trubetskoy, graaf Buturlin en graaf Apraksin. Het waren echter geen echte generaals, het waren eerder ervaren hovelingen, geen krijgers, 'veldmaarschalken van de vrede, geen oorlog', zoals een van hen, Razumovsky, over zichzelf zei.
Ze waren bang voor de Pruisen, beschouwden ze als bijna onoverwinnelijk. Sinds de tijd van Peter de Grote en Anna Ivanovna stonden Duitse orden model voor Rusland, de Duitsers waren leraren en bazen. In Rusland hebben de Romanovs de nare gewoonte ontwikkeld om zichzelf te kleineren in vergelijking met buitenlanders (nu is deze ziekte weer heel gewoon in Rusland). En het leger van Frederick versloeg de Oostenrijkers, de Fransen. Na de eerste schermutseling aan de grens, toen drie Russische dragonderregimenten werden vernietigd door de Pruisische huzaren, werd het hele leger gegrepen door "grote verlegenheid, lafheid en angst" - merkte de oorlogsveteraan, de Russische schrijver A. Bolotov, op. Bovendien was deze angst en lafheid aan de top sterker dan bij gewone Russische soldaten. De Russische elite, adel en officieren volgden het pad van Europeanisering (verwestersing), dat wil zeggen, ze prezen alles wat westers, Europees (inclusief militaire aangelegenheden) was in vergelijking met Russisch.
Frederik II minachtte het Russische leger: "de Russische barbaren verdienen het niet hier genoemd te worden", merkte hij op in een van zijn brieven. De Pruisische koning had enig idee van de Russische troepen van zijn officieren die eerder in Russische dienst waren geweest. Ze hadden de hoogste bevelvoerende staf van het Russische leger niet al te hoog gewaardeerd. Frederick verliet een leger onder het bevel van de oude veldmaarschalk Johann von Lewald om Oost-Pruisen te verdedigen - 30, 5000 soldaten en 10 duizend milities. Lewald begon zijn militaire loopbaan in 1699, onderscheidde zich in een aantal veldslagen en werd in 1748 benoemd tot gouverneur-generaal van Oost-Pruisen. Aan het begin van de Zevenjarige Oorlog duwde de dappere en ervaren Pruisische commandant met succes het Zweedse korps terug, dat Stettin vanuit Stralsund probeerde aan te vallen. Frederick twijfelde er niet aan dat in de eerste algemene slag het Russische "barbaarse leger" zou worden verslagen door de dappere Pruisen. Hij sloot zelfs een vredesakkoord met Rusland en was van plan Polen met de hulp van de Russen te verdelen.
Pruisische veldmaarschalk Johann von Loewald
In mei 1757 vertrok het leger van Apraksin, bestaande uit ongeveer 90 duizend mensen, waarvan ongeveer 20 duizend ongeregelde troepen (Kozakken, niet-strijders, Kalmyks gewapend met bogen en slagwapens, enz.), vanuit Livonia in de richting van de rivier de Neman. De Russische opperbevelhebber was zelf een middelmaat en hij was volledig afhankelijk van de conferentie. Hij had niet het recht om belangrijke beslissingen te nemen zonder de toestemming van Petersburg. Voor elke verandering in de situatie, zelfs voor elk klein detail, moest de opperbevelhebber contact opnemen met Petersburg. Aan het begin van de campagne beval de Conferentie hem te manoeuvreren zodat hij naar Pruisen kon gaan of via Polen naar Silezië. Het doel van de campagne was de verovering van Oost-Pruisen. Maar Apraksin geloofde tot juni dat een deel van zijn leger naar Silezië zou worden gestuurd om de Oostenrijkers te helpen.
Op 25 juni (6 juli) 1757 namen 20 duizend hulpkorpsen onder bevel van opperbevelhebber Fermor, met de steun van de Russische vloot, Memel in. Dit diende als signaal voor een beslissend offensief van het Russische leger. Apraksin met de belangrijkste troepen in de richting van Virballen en Gumbinen. Op 12 (23 augustus) voegde het leger van Apraksin zich bij het korps van Fermor en ging op weg naar Allenburg. Al die tijd bevond Lewald zich in een goed verdedigde positie in de buurt van Velau en beperkte hij zich tot het sturen van een observatiedetachement. Toen hij echter hoorde van de verplaatsing van Apraksin naar Allenburg, waarbij hij de positie van het Pruisische leger diep omzeilde, ging Lewald op weg naar de Russen, met de bedoeling een beslissende strijd aan te gaan.
