In 2015 kondigde de Amerikaanse strijdkrachten (AF) de langverwachte wedstrijd aan voor kleine wapenfabrikanten om een nieuw XM17-legerpistool te selecteren, het MHS-programma (Modular Handgun System).
Hoe noodzakelijk was het nieuwe pistool van het Amerikaanse leger, de Beretta M-92FS (aangeduid als M.9 in de Amerikaanse strijdkrachten) is immers niet zo'n verouderd wapen? De belangrijkste reden voor dit programma is dezelfde als bij het vervangen van de Colt M1911 A1 door de Beretta M.9. In de 15-20 jaar dat de Beretta M.9-pistolen hebben gediend, kunnen veel van hun elementen natuurlijk behoorlijk versleten zijn, op voorwaarde dat ze niet op voorraad zijn in afwachting van een wereldoorlog, maar actief worden gebruikt, bij althans voor trainingsdoeleinden.
Natuurlijk kunnen sommige elementen, zoals de loop, veren, pennen en andere, worden vervangen, maar de bewerkelijkheid van diagnostiek en reparatie, met het vervangen van versleten componenten, kan behoorlijk hoog en financieel belastend zijn. Een andere optie - de aankoop van extra partijen M.9-pistolen is ook niet effectief, omdat de ervaring zich ophoopt tijdens het gebruik, de vereisten voor een legerpistool veranderen en fabrikanten nieuwe ontwerpoplossingen bieden.
Vereisten voor een nieuw legerpistool werden in 2008 ontwikkeld en omvatten een modulair ontwerp, met de mogelijkheid om pistoolelementen te vervangen voor schutters met verschillende handmaten. De bedieningselementen moeten tweezijdig zijn, met de mogelijkheid van handig gebruik door zowel rechtshandigen als linkshandigen. Het pistool moet zijn voorzien van rails voor het bevestigen van geweeraccessoires en diverse soorten richtkijkers. De coating van het pistool mag niet glad of verblindend zijn.
Pistolen moeten nauwkeurig genoeg zijn om gedurende de levensduur van het wapen 90 procent van de tijd een doel van 10 cm te raken vanaf 50 meter. Elk voorstel was om twee pistolen op te nemen - een full-size, een compact of een pistool om te voldoen aan de eisen van zowel full-size als compacte modellen.
Volgens de vereisten van betrouwbaarheid en duurzaamheid moeten de voorgestelde pistolen ten minste 2000 schoten zonder vertraging leveren, ten minste 10.000 schoten voordat storingen optreden en een vatbron van maximaal 35.000 schoten garanderen.
De gebruikershandleiding voor een nieuw militair pistool moet alle stappen beschrijven die nodig zijn om het pistool te bedienen en de ergonomie ervan aan te passen. Het ontwerp van het pistool moet de mogelijkheid van volledige demontage door ongetrainde gebruikers (lees soldaten) uitsluiten. De volledige demontage moet worden uitgevoerd door de wapensmid van het apparaat met behulp van speciaal gereedschap.
Een interessant punt, ondanks het feit dat het Amerikaanse leger de standaard NAVO-patroon 9x19 gebruikt, was er geen strikte kaliber / patroonvereiste voor het pistool onder het MHS-programma. Vanwege klachten van het leger over de onvoldoende dodelijkheid van de 9x19-patroon bij het gebruik van pistolen van dit kaliber in gevechtsgebieden zoals Irak en Afghanistan, konden fabrikanten wapens van andere kalibers aanbieden, zoals.40 S&W.45 ACP,.357 SIG, FN 5, 7 × 28 mm.
Bovendien werd de mogelijkheid overwogen om uitgebreide en gefragmenteerde kogels in het nieuwe legerpistool te gebruiken. Het Verdrag van Den Haag van 1899, dat het gebruik ervan bij vijandelijkheden verbiedt, werd niet ondertekend door de Verenigde Staten, hoewel het tot nu toe is nageleefd. Er wordt aangenomen dat het gebruik van uitgestrekte en gefragmenteerde kogels in de 9x19-cartridge het stoppende en schadelijke effect zal vergroten zonder over te schakelen naar een ander kaliber.
Net als bij eerdere pogingen om het legerpistool in 1978-1988 te vervangen, ontstonden er obstakels. Het Armed Services Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden eiste dat het MHS-programma werd geannuleerd en in plaats daarvan het Beretta M.9-pistool zou worden geüpgraded. Beretta-bedrijf, dat gegarandeerd de belangrijkste leverancier van legerpistolen aan het leger wil blijven
De VS presenteerden, nog voordat de officiële start van het MHS-programma werd aangekondigd, in december 2014 een gemoderniseerd Beretta M9A3-pistool, dat gedeeltelijk voldoet aan de eisen van de Amerikaanse strijdkrachten voor een nieuw pistool.
Het Beretta M9A3-pistool is een doorontwikkeling van het Beretta M.9 / M-92FS-model. Het is uitgerust met geleiders onder de loop, een vervangbaar zicht aan de voorkant, een grip met een kleiner bereik. In de loop van de loop bevindt zich een draad met een verwijderbare beschermhuls, ontworpen om een snelspandemper te installeren.
Het aanbod van Beretta werd echter afgewezen, het Huis van Afgevaardigden van het Amerikaanse Congres keurde de kosten van het nieuwe pistool goed en in augustus 2015 kondigde het Amerikaanse leger officieel de start van het MHS-programma aan, met vermelding van de kosten van het programma in de bedrag van $ 580 miljoen.
Het testen van de pistolen was gepland voor eind 2017, en vanaf 2018 zou de winnaar het Amerikaanse leger 280.000 standaard M17-pistolen voor het leger leveren ter vervanging van de Beretta M.9, 212.000 M17-pistolen voor andere diensten en 7.000 compacte versies van de M18.
In totaal werden pistolen van acht wapenbedrijven geselecteerd om getest te worden.
Beretta diende een nieuw APX-pistool in bij de concurrentie. Het Tsjechische bedrijf Ceska zbrojovka nam deel met een compact pistool CZ P-07 en een full-size CZ P-09 in kaliber 9x19 en.40 S&W. De Amerikaanse tak van FN America LLC van het Belgische bedrijf Fabrique Nationale presenteerde het FN 509-pistool dat speciaal is ontworpen voor de vereisten van het MHS-programma.
Sphinx presenteerde het SDP-pistool voor de wedstrijd. Oostenrijkse Glock nam deel met Glock 19 MHS-pistolen met Chambered voor 9x19 en Glock 23 MHS Chambered voor.40 S & W. SIG Sauer presenteerde de P320 MHS in full-size en compacte versies. Amerikaanse bedrijven namen deel - Smith & Wesson met een M&P M2.0-pistool, STI-Detonics en een STX-pistool.
Volgens sommige berichten werden ook pistolen van Heckler & Koch, Springfield Armory, Taurus en Walther als kandidaat beschouwd, maar namen ze officieel niet deel aan de competitie.
Omdat het Beretta M9A3-pistool geen compacte versie had en in een aantal parameters niet voldeed aan de eisen van de MHS-competitie, nam Beretta deel met een nieuw APX-pistool. Vermoedelijk is dit pistool speciaal ontwikkeld voor de vereisten van het MHS-programma, inclusief een modulair ontwerp. Om aan de eisen van het MHS-programma te voldoen, is de Beretta APX uitgerust met een niet-automatisch veiligheidsslot, terwijl er voor civiel gebruik een versie is die alleen een automatisch veiligheidsslot heeft, zoals bij Glock-pistolen.
Het Beretta APX-pistool maakt gebruik van een automatisme met korte slag en wordt vergrendeld door een scheef uiteinde van de stuitligging. De bout is gemaakt van roestvrij staal, het frame van het pistool is gemaakt van slagvast polymeer, de USM is spits, met een voorlopige aanspanning van de trekker en een voorspanning wanneer de trekker wordt overgehaald.
Vermoedelijk was een van de factoren die tegen het Beretta APX-pistool speelden, de afwezigheid aan het begin van het MHS-programma van serieproductie van deze pistolen en hun verkoop aan wetshandhavingsinstanties.
De CZ P-07- en P-09-pistolen, gepresenteerd voor de wedstrijd door het bedrijf Ceska zbrojovka, zijn gebaseerd op het ontwerp van het CZ-75-pistool, dat goed bekend is bij atleten die betrokken zijn bij praktisch schieten. De pistolen zijn gebaseerd op een polymeer chassis met een stalen bout en hebben een nieuwe (ten opzichte van de CZ-75) Omega dubbelwerkende triggertrigger met een soepelere trigger. Automatisering is gebaseerd op het gebruik van terugslag met een korte slag van de loop, vergrendeling wordt uitgevoerd met behulp van een dalende stuitligging van de loop. De bedieningselementen en de vorm van het pistool zijn geoptimaliseerd voor gebruik met handschoenen.
Volgens gebruikersrecensies is het pistool handig en nauwkeurig. Blijkbaar was het Amerikaanse leger niet tevreden met de modulariteit van de CZ P-07- en P-09-pistolen, die alleen bestaat in de mogelijkheid om de achterkant van de greep te vervangen, wat waarschijnlijk de reden is waarom Ceska zbrojovka weigerde officieel deel te nemen aan de competitie.
FN America LLC deed mee aan de MHS-competitie met één FN 509-pistool, dat werd aangeboden als een volledige en compacte versie. Het frame van het pistool is van polymeer. De automatische pistoolautomaat werkt volgens het schema van het gebruik van de terugslag van de bewegende loop met zijn korte slag, vergrendeling met behulp van de dalende loop, waarbij hij het bovenste uitsteeksel van zijn stuitligging vasthoudt met een vergroot venster voor het uitwerpen van gebruikte patronen. USM-drummer, met een voorgespannen drummer.
Net als bij de CZ P-07- en P-09-pistolen is het FN 509-pistool niet modulair van opzet.
Voor het Zwitserse Sphinx SDP-pistool verschillen de gegevens, volgens sommige bronnen, zowel de volledige versie als de Compact-versie deden mee, volgens andere bronnen alleen de Compact-versie, wat echter niet zo belangrijk is. Sphinx-pistolen traceren hun voorouders tot het CZ 75-pistool, en het SDP-model was daarop geen uitzondering, het ontwerp is vergelijkbaar met dat van zijn voorloper, met kleine wijzigingen. Dit pistool mist modulariteit en de prijs is waarschijnlijk hoger dan die van de concurrentie (betaling voor hoogwaardige afwerking), respectievelijk, de kans om dit monster vanaf het begin te winnen was minimaal.
Het Oostenrijkse bedrijf Glock heeft in het belang van de MHS-competitie ondenkbare offers gebracht door versies van hun pistolen vrij te geven met een niet-automatisch veiligheidsslot (voorheen gebeurde dit alleen volgens de vereisten van het "inheemse" Oostenrijkse leger). Door de veiligheidspal nam de dikte van de pistolen met 2 mm toe.
Aanvankelijk werd er vanuit gegaan dat Glock 17 / Glock 19 pistolen in kaliber 9x19 en Glock 22 / Glock 23 in kaliber.40S & W aan de wedstrijd zouden deelnemen. De Oostenrijkers verrasten echter iedereen door als het ware "hybride" versies van deze modellen te presenteren - Glock 19 MHS en Glock 23 MHS. Dus Glock 19 MHS komt in hoogte overeen met Glock 17, en in lengte van de loop en body van Glock 19. Dienovereenkomstig zijn dit voor Glock 23 MHS de afmetingen van Glock 22 en Glock 23. De voorkanten van de bouten van beide pistolen zijn gemaakt in een afgeschuinde vorm, zoals de luiken van subcompacts - Glock 26 / Glock 27. Pistolen hebben een beschermende niet-verblindende coating.
Glock MHS-pistoolmagazijnen zijn niet compatibel met civiele modellen vanwege het beschermende uitsteeksel op het handvat. Voor elk pistool werd een magazijn met een standaardcapaciteit - 17 patronen 9x19 of 15 patronen.40S & W, en een verhoogde capaciteit - 19 patronen 9x19 of 22 patronen.40S & W, met een deksel dat uitsteekt voorbij het handvat, afgevuurd. De hals van het magazijn is verbreed voor een snellere installatie van het nieuwe magazijn, er is een verwijderbare wartel aan de achterkant. Anders is het voor het grootste deel dezelfde "goede oude" Glock.
De belangrijkste reden voor de afwijzing van Glock MHS-pistolen wordt wederom geacht niet te voldoen aan de vereisten van wapenmodulariteit. Vooruitkijkend diende Glock een protest in, in de overtuiging dat de capaciteiten van zijn pistolen werden onderschat in vergelijking met de winnende concurrent, maar het protest werd afgewezen.
Het Amerikaanse bedrijf Smith & Wesson deed mee met het M&P 2.0 (Militaire en Politie) model. Het frame van het pistool is gemaakt van Zytel-polymeer met stalen inzetstukken, de automatisering is gebaseerd op het gebruik van terugstootenergie met een korte loopslag, de loop is vergrendeld volgens het Browning-schema. De loop, bout en andere metalen onderdelen zijn gemaakt van roestvrij staal, afvuurtrekker, alleen dubbelwerkend. De pistoolgreep is modulair en heeft een verwijderbaar achterdeel.
Ondanks het feit dat het S&W M&P-pistool actief wordt gebruikt door de machtsstructuren van de Verenigde Staten en andere landen van de wereld, is het ontwerp ook niet modulair in overeenstemming met de vereisten van het MHS-programma. Bijgevolg weigerde Smith & Wesson vrijwillig deel te nemen aan de wedstrijd.
Het tweede Amerikaanse bedrijf STI nam deel met het STX-pistool. Het chassis van het STX-pistool is gemaakt van een polymeer gecoate 7075 aluminiumlegering. De sluiter is gemaakt van staal. Het pistoolframe ondersteunt vier verschillende loop- en boutlengtes en er zijn twee framematen voor mensen met verschillende handmaten.
Het STI STX-pistool werd zonder uitleg teruggetrokken uit de MHS-competitie.
Eindelijk komen we bij de winnaar. De Amerikaanse strijdkrachten kondigden op 19 januari 2017 aan dat de winnaar van de MHS-competitie het SIG Sauer P320-pistool was in volledige en compacte versies. Een contract ter waarde van $ 580, 217 miljoen zal worden toegekend aan SIG Sauer. In het Amerikaanse leger krijgt het pistool de aanduidingen M17 voor de volledige versie en M18 voor de compacte versie.
De originele SIG Sauer P320 heeft de maximale modulariteit van alle gepresenteerde samples. De trekker kan worden geplaatst in frames van verschillende afmetingen (volledig formaat, compact, subcompact), met sluiterbehuizingen van verschillende lengtes en lopen van verschillende lengtes en kalibers - 9 × 19,.357SIG,.40 S&W en.45 ACP.
Het vervangbare frame van de M17-, M18-pistolen is van polymeer, maar bevat een verwijderbare metalen basis met trekkerdelen en schuifgeleiders voor de bout, daarom leidt de beweging van de boutbehuizing en loop niet tot slijtage van het polymeerframe. Het nummer van het wapen is in reliëf gemaakt op een metalen voet, er is een gleuf in het frame gemaakt zodat dit nummer te zien is.
De pistolen gebruiken automatische apparatuur met een beweegbare loop en een korte slag, met vergrendeling door een scheve stuitligging van de loop. USM spits, met voorlopige gedeeltelijke spannen. Voor volledige montage en demontage van M17-, M18-pistolen is speciaal gereedschap vereist, zoals bepaald in de voorwaarden van het MHS-programma.
M17- en M18-pistolen zijn uitgerust met dubbelzijdige handmatige veiligheidssloten en schuifstophendels op het frame. Magazijnvergrendeling, kan zowel links als rechts worden gemonteerd. Het achtervizier is geïnstalleerd op een speciaal verwijderbaar platform, op de pistoolboutbehuizing. In plaats van het hele platform kunnen compacte collimatorvizieren worden geïnstalleerd, ook die compatibel zijn met nachtzichtapparaten. Pistolen kunnen worden uitgerust met verlengde schroefdraadvaten voor het installeren van een geluiddemper.
De lengte van de grepen en de magazijnen die worden gebruikt voor de M17- en M18-pistolen zijn hetzelfde. De pistolen worden geassembleerd aan de troepen geleverd, uitgerust met twee extra vervangbare plastic frames met handgrepen in de maten L, M en S, dat wil zeggen groot, medium en klein.
In januari 2017 kwamen er berichten naar voren dat een politieagent uit Connecticut gewond was geraakt door een per ongeluk schot toen zijn P320 op de grond viel. Dit probleem strekte zich ook uit tot de P320-pistolen die op de civiele markt worden verkocht, maar volgens SIG Sauer is dit probleem geëlimineerd in de M17- en M18-pistolen en moet het momenteel worden opgelost in de "civiele" monsters.
Er verscheen informatie over enkele andere problemen van SIG Sauer M17-, M18-pistolen, zoals onbedoelde schoten, uitwerpen van niet-afgevuurde patronen (dubbele uitworp - wanneer, samen met de patroonhuls, ongebruikte munitie naar buiten vloog tijdens het afvuren), frequente vertragingen bij het gebruik van kogels met een volledig metalen omhulsel … Volgens sommige rapporten hielden de genoemde problemen verband met de beginfase van het testen en werden ze geëlimineerd in serieel geleverde wapens, volgens andere bronnen werden deze problemen onthuld door militairen van gevechtseenheden die al nieuwe pistolen hadden ontvangen.
Aan de andere kant, gezien het aantal pistolen dat door SIG Sauer wordt verkocht, is het onwaarschijnlijk dat de problemen wijdverbreid zijn, en moet men op zoek gaan naar de grondoorzaken. Uiteindelijk is het nog niemand gelukt om een structuur te creëren die een ander niet kan doorbreken.
Welke conclusies kunnen worden getrokken?
Vergeleken met de eerste legerpistoolcompetitie, die bijna tien jaar duurde, werd de MHS-competitie in minder dan twee jaar gehouden, met weinig of geen schandalen behalve een klacht van Glock. Maar wie weet wat er over zes maanden of een jaar zal gebeuren, als de problemen niet stoppen, is het heel goed mogelijk dat de resultaten worden geannuleerd en dat ze opnieuw gaan kiezen …
Er is een gevoel dat sommige bedrijven meededen aan de wedstrijd voor het MHS-programma voor de show. Het lijkt alsof er een competitie is, en er zijn deelnemers, maar er is geen rivaliteit als zodanig, ofwel hebben ze zich teruggetrokken, ofwel afgewezen om onbekende redenen. In Rusland is het onderwerp van een "nep"-aanbesteding algemeen bekend wanneer de taakomschrijving (TOR) zodanig wordt aangepast dat slechts één leverancier eraan kan voldoen. Waarschijnlijk is ook het bolwerk van de democratie al lang bekend met deze regeling. Uiteindelijk werd de Glock niet gekozen, was het een samenzwering?
Aan de andere kant kan niet worden uitgesloten dat de deelnemende bedrijven en de klant (de Amerikaanse strijdkrachten) een overeenkomst ondertekenen over de vertrouwelijkheid van de testresultaten in de competitie, zodat de geopenbaarde tekortkomingen van een bepaald wapenmodel de verkoop niet verminderen aan andere afdelingen en particuliere kopers.
In tegenstelling tot de legerpistoolcompetitie van 1978-1988, boden alle fabrikanten klassieke ontwerpen aan. Geen lozing van poedergassen, geen draaiende vaten, geen automatisch vuur en andere exoten.
De specificatie voor een nieuw wapenmodel is in ieder geval een set van compromissen tussen de gewenste eigenschappen en de capaciteiten van de leveranciers. Een bedrijf dat een beperkte batch van een constructief perfect pistool kan vervaardigen, kan er mogelijk niet op grote schaal van worden geproduceerd. De wens om het kaliber te veranderen in een efficiënter kaliber stuit op magazijnen die bezaaid zijn met patronen van het kaliber dat in gebruik is.
Gezien het voorgaande heeft de Amerikaanse krijgsmacht een degelijk pistool (kit) gekregen dat de komende decennia kan voorzien in hun behoefte aan dit type wapen.
