230 jaar geleden, in april 1789, versloeg de Russische generaal Vilim Khristoforovich Derfelden het Turkse leger in drie veldslagen. De Turken vielen Moldavië binnen met drie korpsen: Kara-Megmet, Yakub-agi en Ibrahim. Derfelden versloeg met zijn divisie alle drie de vijandelijke detachementen - bij Byrlad, Maksimen en Galats.
Algemene militair-politieke situatie
De schitterende overwinningen van het Russische leger en de marine tijdens de campagne van 1788: de verovering van Chotin en Ochakov (de felle strijd om "zuidelijke Kronstadt"), de nederlaag van de Turkse vloot bij Ochakovo en bij Fidonisi (De nederlaag van de Turkse vloot in de Ochakovo-slag; Slag bij Fidonisi), dwong het Ottomaanse rijk niet om vrede te vragen aan Rusland. De kwaadwillenden van Rusland waren op hun hoede. In de winter van 1788 - 1789. de militair-strategische situatie voor het Russische rijk werd gecompliceerder. In december 1788 wendde Oostenrijk zich tot Rusland met een voorstel om de oorlog met de Porte te beëindigen in verband met de verslechtering van de betrekkingen tussen de Oostenrijkers en Pruisen. Wenen wilde zijn troepen concentreren tegen Pruisen. Petersburg kondigde aan dat het klaar was om een oorlog met Pruisen te beginnen om Oostenrijk te beschermen, maar pas na het einde van de oorlog met Turkije. De looptijd van het Russisch-Oostenrijkse unieverdrag, ondertekend in 1781, liep af in 1788. Wenen, geïnteresseerd in het helpen van Rusland, wilde de overeenkomst verlengen. Petersburg was ook geïnteresseerd in een alliantie met Oostenrijk. Pruisen probeerde de alliantie tussen Oostenrijk en Rusland te verbreken, maar zonder succes.
Turkije was vastbesloten om de oorlog voort te zetten. In het noorden ging de oorlog met Zweden door (de Russisch-Zweedse oorlog van 1788-1790). Er was een revolutie aan de gang in Frankrijk, en Parijs kon zich niet met dezelfde ijver in de zaken van Turkije mengen. Daarom werden Pruisen en Engeland de belangrijkste rivalen van Rusland op het gebied van buitenlands beleid. Op zoek naar mogelijkheden om de Russen kwaad te doen, vestigden ze zich in Polen, dat op dat moment in een ernstige crisis verkeerde (in feite in doodsangst) en al door de eerste partitie was gegaan. Onder de Poolse magnaten bevond zich een sterke "patriottische", anti-Russische partij, altijd klaar om een oorlog met Rusland te beginnen. De Poolse elite beschuldigde Sint-Petersburg van alle zonden, kon niet wennen aan het idee van de eerste partitie en realiseerde zich niet dat nieuwe omwentelingen de Poolse soevereiniteit uiteindelijk konden vernietigen.
De Poolse Sejm, gemakkelijk geagiteerd door de agenten van de westerse mogendheden, vertelde de Russische gezant Stackelberg dat de Russische troepen zich uit Polen moesten terugtrekken en hun magazijnen moesten uitschakelen, en niet langer Pools grondgebied zouden gebruiken voor de overdracht van troepen en transporten met voorraden. Het punt was dat tijdens de oorlog met Turkije in het Donau-theater de Poolse bezittingen het meest geschikt waren voor de overdracht van troepen en de bevoorrading van het Russische leger. Voor het begin van de oorlog gaf de Poolse koning Stanislav August Poniatowski vrije doorgang aan het Russische leger door Polen. En onze belangrijkste voedselmagazijnen bevonden zich in Podolia en Volyn, in gebieden dicht bij het operatiegebied en rijk aan graan. Zo bracht de eis van de Poolse Sejm midden in de oorlog het Russische leger in een moeilijke positie. Tegelijkertijd werd bekend dat in de Poolse landen die grenzen aan Turkse bezittingen, voedsel naar de Ottomanen werd gestuurd en dat ze weigerden brood aan de Russen te verkopen. Lokale Poolse autoriteiten begonnen zich te bemoeien met de beweging van Russische troepen.
Petersburg slaagde er niet in de Poolse regering te overtuigen om de eerdere overeenkomst over de beweging van Russische troepen en transporten te herstellen. Om een onmiddellijke oorlog met de Polen te vermijden, moest Rusland toegeven. Keizerin Catharina II schreef aan Potemkin dat "de vuile streken van de Polen voorlopig moeten doorstaan." Ze begonnen vracht naar Kremenchug en Olviopol te vervoeren. Pakhuizen uit Podolië en Volyn werden overgebracht naar Moldavië en Bessarabië. Het vervoer gebeurde voornamelijk door schepen. Ook werd de lading voornamelijk langs de Dnjestr en vanuit de centrale regio's van Rusland neergelaten.
Tegelijkertijd bemoeide Pruisen zich met de overeenkomst tussen Rusland en Polen. Petersburg zou Polen aan zijn zijde kunnen trekken, vanwege territoriale overnames ten koste van het Turkse rijk. Dit was wat Potemkin wilde. Catherine was echter voorzichtig, uit angst voor een harde reactie van Pruisen, waarmee ze zou moeten vechten. De Pruisen waren in die tijd hard en uitdagend, gebruikmakend van de moeilijkheden van Rusland. Pruisische diplomatie moedigde Porto en Zweden aan om de oorlog met Rusland voort te zetten. De dreiging van Pruisen was zo duidelijk dat Petersburg troepen moest verzamelen in de westelijke strategische richting, wat belangrijke troepen van het Russische leger afleidde van de oorlog met de Turken en Zweden.
De aanval op Ochakov. Gravure door A. Berg, 1792. Bron:
Plannen voor de campagne van 1789
Om de posities van het Russische rijk in het noordelijke deel van de Zwarte Zee verder te versterken, moesten de Russische strijdkrachten het fort Bender aan de Dnjestr en aan de monding van de rivier veroveren - om Akkerman in te nemen. Zo zouden de Russen de loop van de Dnjestr beheersen - een belangrijke natuurlijke grens en riviercommunicatie. Langs de Dnjestr konden verschillende reserves voor het leger naar de zee en verder naar de monding van de Donau worden geleid, waar de belangrijkste vijandelijke troepen zich bevonden en waar de belangrijkste operaties van het Russische leger zouden plaatsvinden. Het was ook nodig om de benedenloop van de Dnjestr - van Bendery tot Akkerman, te ontruimen van vijandelijke troepen om de flank van het Oekraïense leger onder bevel van Rumyantsev te beveiligen.
Het Yekaterinoslav-leger van Potemkin (80 duizend mensen) zou de Dnjestr-linie bezetten. Ze bezette de provincies Novorossiysk en Yekaterinoslavsk, posities op de linkeroever van de Dnjestr en had een hoofdkantoor (hoofdkwartier) in Elizavetgrad. Potemkin zelf arriveerde pas eind juni in het leger vanuit St. Petersburg. Het hoofdkwartier was in Iasi. Het Oekraïense leger onder bevel van Rumyantsev (35 duizend soldaten) bevond zich in de regio van de rivieren Seret, Dnjestr en Prut, in Bessarabië en Moldavië. Het leger van Rumyantsev zou in samenwerking met de Oostenrijkers optreden en oprukken naar de Beneden-Donau, waar de vizier van het belangrijkste Turkse leger zich in het Izmail-gebied bevond. Men geloofde dat de Oostenrijkers Servië zouden binnenvallen en de belangrijkste troepen van het Turkse leger naar zichzelf zouden leiden, wat de beweging van het leger van Rumyantsev zou vergemakkelijken. Voor communicatie met het Russische leger in Moldavië wees het Oostenrijkse bevel een korps aan onder het bevel van de prins van Coburg. In feite nam Potemkin het grootste leger en de gemakkelijkste taak op zich. Het kleine leger van Rumyantsev kreeg duidelijk een overweldigende taak toegewezen. De troepen van Rumyantsev, ver van Rusland, ondervonden na het verbod op het gebruik van het grondgebied van Polen voor communicatie, grote moeilijkheden bij het aanvullen. Bovendien werden de soldaten doodgemaaid door ziekte.
Het Taurisch Korps van Kakhovsky verdedigde het Krim-schiereiland. Een divisie verdedigde de regio Cherson-Kinburnsky. De Turkse vloot was gevestigd in Anapa. In dit gebied waren de Turken van plan een aanzienlijk leger te verzamelen en de Krim te bedreigen met een landing. Daarom moest het Kuban-Kaukasische korps (ongeveer 18 duizend mensen) onder bevel van Saltykov oprukken naar Anapa. De scheepsvloot van Sebastopol moest vechten voor overheersing in de Zwarte Zee, en de roeivloot moest Ochakov beschermen.
Het Turkse opperbevel, wetende uit de ervaring van de vorige campagne dat het moeilijker was om de Russen te bestrijden dan de Oostenrijkers, besloot de hoofdtroepen tegen het Russische leger te concentreren in de benedenloop van de Donau. De meeste aandacht moet worden besteed aan de verdediging van Bessarabië en Moldavië. Hoogvizier Yusuf Pasha was van plan een leger van 150.000 man in het Beneden-Donaugebied te concentreren. Een 30-duizendste hulpleger zou een afleidingsmanoeuvre van Brailov naar Moldavië moeten uitbrengen. de Russen. De Oostenrijkers in Servië zouden worden tegengehouden door een apart leger en een garnizoen in Belgrado. De vizier geloofde dat een aanval op het Oostenrijkse korps van de prins van Coburg in Moldavië en het verbreken van de banden met de geallieerden Oostenrijk uit de oorlog zouden leiden. Om de Russische troepen af te leiden, gelijktijdig met het offensief in de benedenloop van de Donau, moest de Turkse vloot met de landing de Krim bedreigen vanaf de kant van Anapa.
Turks offensief. Legeracties van Rumyantsev
De Hoge Vizier, die in de winter in Ruschuk was, stuurde aanzienlijke detachementen om onze troepen tussen de Prut en Seret lastig te vallen. Dit leidde tot een reeks schermutselingen in de grensstrook. Rumyantsev versterkte de bescherming van het grensgebied. In het voorjaar van 1789 verhuisde het Turkse commando van het gebied van Ruschuk, Brailov en Galats naar Moldavië drie detachementen - Kara-Megmet (10 duizend mensen), Yakub-agi (20 duizend mensen) en Ibrahim (10 duizend soldaten). Het Oostenrijkse korps trok zich haastig terug. Toen verplaatste de Russische commandant Rumyantsev de 4e divisie van Derfelden om de Oostenrijkers te redden. Hij was een ervaren gevechtscommandant die zich al had onderscheiden in de oorlog van 1768-1774. (later als militaire bondgenoot van Suvorov). Ook stuurde Rumyantsev voor de onmiddellijke steun van Derfelden de 1e divisie, van de 2e en 3e divisies wees hij een reserve toe. Het reservaat onder bevel van kolonel Korsakov bestond uit 2 karabijnhaken en 1 Kozakkenregimenten. Toen stuurde Rumyantsev de 2e divisie naar Chisinau om de vijand af te leiden en zijn opmars van Galati te verzwakken.
Turkse troepen vernietigden een geavanceerd Russisch detachement onder bevel van luitenant-kolonel Trebinsky, dat een patrouille droeg tussen de Prut en Seret. Om Trebinsky te helpen, wees Derfelden een detachement van generaal-majoor Shakhovsky toe - het 3e grenadierregiment, 2 infanteriebataljons, een Kozakkenregiment en 100 rangers. De geavanceerde troepen van de Turken vielen Shakhovsky's detachement aan terwijl ze langs de kloof en vanaf de dominante hoogten in de regio Radeshti trokken. Onze troepen leden verliezen. Alleen een tegenaanval van de rangers wierp de vijand terug. Toen ontdekte Shakhovsky de overmacht van de vijand en durfde hem niet aan te vallen. Hij vroeg Derfelden om versterking. Daarna begonnen de divisie van Derfelden en de reserve van Korsakov toenadering tot de vijand te zoeken. Het verkeer was traag als gevolg van slechte wegomstandigheden, dooi in het voorjaar en een tekort aan schepen op de Prut. Als gevolg hiervan vestigden Derfeldens divisie en Shakhovsky's detachement zich eind maart in het Falchi-gebied.
Onze troepen wachtten op het Oostenrijkse korps van de prins van Coburg om zich bij hen te voegen. Echter, verwijzend naar de slechte wegen weigerden de Oostenrijkers om naar Focsani te gaan. In werkelijkheid, met overdreven informatie over de strijdkrachten van de vijand, en wetende dat het sterke korps van Yakub-Agha tegen Derfelden stond, was de prins van Saksen-Coburg bang om vooruit te gaan. Ondertussen brachten de Turken, gebruikmakend van de passiviteit van de Oostenrijkers, versterkingen over vanaf de Donau en lanceerden ze een offensief tegen het korps van Coburg, van Focsani en de Russen. Detachementen van Yakub-Agha en Ibrahim Pasha marcheerden tegen Derfelden. Zodra het offensief van de Turkse troepen werd ontdekt, trokken de Oostenrijkers zich haastig terug naar Transsylvanië. Zo waren de Turken in staat om de belangrijkste troepen tegen de Russen te verplaatsen en behaalden ze een aanzienlijk voordeel in strijdkrachten. Desondanks ontving Derfelden een bevel van Rumyantsev om naar Byrlad te gaan en de vijand te verslaan.
Op 31 maart 1789 arriveerde het detachement van Korsakov in Byrlad. Hier vonden de Kozakken aanzienlijke vijandelijke troepen - 6000 cavalerie en 2000 infanterie. Dit waren de troepen van de seraskir Kara-Megmet, die van plan waren de Oostenrijkers aan te vallen, maar die hun vlucht vonden en zich tot Byrlad wendden. De Turken bezetten de heuvel die het gebied domineerde en begonnen zich voor te bereiden op een aanval. Korsakov stuurde rangers, die met een bajonetaanval de vijand van de dominante hoogte neerhaalden. Op dit moment stonden de hoofdtroepen van het Russische detachement opgesteld in een vierkant. Dit is een infanteriegevechtsformatie in de vorm van een vierkant of rechthoek, die voornamelijk werd gebruikt om cavalerie-aanvallen vanuit verschillende richtingen af te weren.
De vijandelijke cavalerie stormde verschillende keren in de aanval op het Russische detachement, maar werd afgestoten door de standvastigheid en nauwkeurigheid van het vuur van de Russische soldaten. De Arnauts (lichte ongeregelde troepen, gerekruteerd uit de inwoners van Moldavië en Walachije) en de Kozakken, voerden na elke afgeslagen aanval een tegenaanval uit, sneden in op de terugtrekkende menigte en richtten hen ernstige schade aan. Als gevolg hiervan aarzelden de Turken en vluchtten, waarbij ze tot 100 mensen verloren. Korsakov's detachement verloor tot 30 mensen gedood en gewond.
Overwinningen van het Russische leger bij Byrlad en Maximen
Kara-Megmet, die zijn detachement met 10 duizend mensen had versterkt, verhuisde op 7 april 1789 opnieuw naar Byrlad en viel Korsakov aan. Na een hardnekkige strijd trokken de Turken zich terug, waarbij ze 2 spandoeken en tot 200 man verloren. Onze verliezen zijn 25 doden en gewonden.
Op 10 april sloot Derfelden zich aan bij Korsakov. Nadat hij het nieuws had ontvangen dat de vijand de troepen had verdeeld - de troepen van Yakub-Aga gingen op weg naar Maksimen en Kara-Megmet - naar Galatz, besloot Delfelder de vijand in delen te verslaan en het offensief voort te zetten. Op 15 april bereikten Russische troepen Maksimen. De troepen van Yakub-Aga stonden zonder behoorlijke beveiliging: 3000 mensen op de linkeroever van de Seret bij Maksimen, ongeveer 10 duizend mensen met 3 kanonnen - op de rechteroever. Voor de communicatie werden veerboten en schepen gebruikt, voornamelijk geconcentreerd op de rechteroever.
Op 16 april om 3 uur 's nachts begon het detachement van Derfelden te trekken om een deel van het vijandelijke detachement op de linkeroever aan te vallen. Duisternis, regen en mist verduisterden de beweging van onze troepen. Daarom was de aanval plotseling voor de Ottomanen. Paniek brak uit, de verbijsterde Turken renden in een menigte naar de rivier om over te steken naar de rechteroever, sommigen door te zwemmen, sommigen in een paar boten. De Kozakken van kolonels Sazonov en Grekov sneden in op de vijandelijke menigten en sneden de vijand af van de oversteekplaats. De Turken vluchtten langs de kust, de Kozakken achtervolgden hen, sneden "no pardon" neer, namen weinig mensen gevangen. Derfelden versterkte de Kozakken met twee eskadrons reguliere cavalerie, stuurde jagers om de oversteek over Seret te veroveren en stelde een deel van de strijdkrachten aan om de linkeroever te verdedigen tegen mogelijke aanvallen van rechts, van waaruit de Turken Yakub te hulp konden komen. Derfelden stuurde de belangrijkste troepen naar Galatz, vanwaar Ibrahim Pasha had kunnen komen.
Yakub Agha met 600 strijders probeerde te ontsnappen en hield de Kozakken tegen met achterhoede. De Kozakken vernietigden echter zijn detachement volledig, de gewonde Turkse commandant zelf werd gevangen genomen. We hebben ook 4 banners en 1 kanon veroverd. Tegelijkertijd vernietigde de Russische cavalerie individuele vijandelijke groepen die probeerden te ontsnappen naar de rechteroever van de Seret. Russische jagers staken de rivier over en namen Maksimeni gevangen, namen alle oversteekmiddelen in beslag. De Turken vluchtten. In deze strijd verloren de Ottomanen meer dan 400 mensen, alleen gedood, namen meer dan 100 mensen gevangen.
Op dat moment nam een Turks detachement onder het bevel van Ibrahim Pasha, dat de verslagen troepen van Yakub Pasha annexeerde, posities in bij Galats. Ibrahim Pasha wilde eerst de Russen ontmoeten, maar toen hij hoorde van de nederlaag van Yakub Pasha, besloot hij bij Galats te vechten. Derfelden besloot de vijand aan te vallen. Op 18 april bereikte de Russische avant-garde - 4 grenadier- en 1 boswachtersbataljon, Galatz. Op 20 april voegden de hoofdtroepen van de divisie zich bij de voorhoede.
Slag bij Galati
De Turken namen een sterke positie in en versterkten deze goed. Een diep ravijn bedekte de Turkse troepen van het front. In het centrum, vlakbij Galati zelf, stond een versterkt kamp. Op de linker- en rechterflank waren heuvels, waarop de Ottomanen batterijen hadden opgesteld, bedekt met loopgraven en een greppel. Het Ottomaanse korps telde tot 20 duizend mensen.
Generaal Derfelden, die de vijandelijke posities had verkend, ontdekte dat de Ottomanen niet plotseling konden worden aangevallen en dat een frontale aanval zeer gevaarlijk zou zijn. Toen, gebruikmakend van de heuvel op de linkerflank, die de beweging van onze troepen verborg, besloot de Russische generaal de rechtervleugel van de vijand te omzeilen. Russische troepen omzeilden de vijand en zetten een front in tegen de rechterflank van de stelling van Ibrahim Pasha. Deze flankerende manoeuvre, bedekt door de hoogten die de Russische en Turkse troepen scheidden, werd zo succesvol uitgevoerd dat de Ottomanen onze troepen pas vonden toen ze al een aanval op hun rechterflank hadden ingezet.
De eersten die aanvielen waren 2 grenadierbataljons en 1 jaegerbataljon, onder leiding van Derfelden zelf. Toen de grenadiers zich haastten om de voorste vijandelijke loopgraaf te bestormen, werd een paard onder de generaal gedood. Toen hij viel, brak hij ernstig zijn gezicht en zat hij onder het bloed. 'De generaal is dood!' schreeuwden de soldaten. "Nee, jongens, ik leef, met God vooruit!" Het bleek dat de Turkse grondwerken onder een gracht lagen. De soldaten daalden af in de gracht, maar konden niet naar boven klimmen, omdat de regens die al enkele dagen aan de gang waren de klei wegspoelden, en terwijl ze probeerden overeind te komen, stortten de soldaten in. Het was onmogelijk om zo onder vuur te liggen. De aanval werd gedwarsboomd.
Derfelden werd echter snel gevonden, er waren verschillende Turkse gebouwen in de buurt. Ze werden gedemonteerd, de planken werden over de gracht gegooid. De grenadiers staken snel de sloot over en dreven met een bajonetaanval de vijand uit de onderste loopgraaf. Op de schouders van de rennende vijand braken ze door in de middelste en veroverden deze. Op dat moment probeerde de Turkse cavalerie de flank en achterkant van onze aanvallende infanterie aan te vallen. Maar deze aanval werd afgeslagen door de Kozakken. De grenadiers namen met bajonetten de derde loopgraaf in, waarbij 560 Turken omkwamen.
Nadat we een einde hadden gemaakt aan het vijandelijke verzet op de rechterflank, gingen onze troepen de Turkse stellingen op de linkervleugel bestormen. Hier capituleerden de Turken, verschrikt door het lot van het garnizoen van de vestingwerken aan de rechterflank. Ongeveer 700 mensen gaven zich over. De strijd om de Galati-hoogten duurde meer dan 3 uur. Toen de hoogten daalden, gingen de hoofdtroepen van Ibrahim Pasha haastig aan boord van de schepen en daalden de Donau af. In deze strijd verloren de Turken meer dan 1.500 doden, namen ongeveer 1.500 gevangenen, waaronder Ibrahim Pasha zelf. Russische verliezen bedroegen 160 doden en gewonden. Onze troepen veroverden 13 kanonnen, 37 vlaggen, een groot aantal wapens, voedselvoorraden en een wagentrein van het Turkse leger.
Zo vernietigde en verspreidde de divisie van Derfelden het Turkse leger onder bevel van Yakub Agha en Ibrahim Pasha. Op 23 april vertrokken onze troepen vanuit Galati en kwamen op 28 april aan in Byrlad. De overwinningen van generaal Derfelden werden op 4 mei 1789 gevierd met de Orde van St. George 2e graad: "Als beloning voor de ijver en uitstekende moed, geproduceerd door hem met de troepen onder zijn bevel, die bestond uit het verslaan van de vijand in Moldavië bij Maksimeni en vervolgens bij Galati voor het behalen van een nobele overwinning."
Deze schitterende overwinningen waren de laatste operatie van Rumyantsev. Potemkin verpletterde het hele leger onder hem. Beide legers - Yekaterinoslavskaya en Oekraïens, waren verenigd onder het algemene bevel van Potemkin. Rumyantsev werd vervangen door Repnin. Nominaal werd Rumyantsev benoemd tot commandant van het westelijke leger, nabij de grens van Polen (in geval van oorlog in Polen of met Pruisen), maar hij trok zich terug op zijn landgoed. De 3e divisie van Derfelden werd geleid door Suvorov, die spoedig het Russische leger zou verheerlijken met nieuwe schitterende overwinningen bij Focsani en bij Rymnik. Suvorov zelf waardeerde de successen van Derfelden zeer. Na Rymnik zei de Russische commandant: "De eer is niet aan mij, maar aan Vilim Christoforovich. Ik ben slechts zijn discipel: door de nederlaag van de Turken bij Maksimeni en Hawats liet hij zien hoe hij de vijand kon waarschuwen." Suvorov sprak altijd goed over zijn collega. Later nam Derfelden eervol deel aan de Italiaanse en Zwitserse campagnes.
Russische generaal Vilim Khristoforovich Derfelden (Otto-Wilhelm von Derfelden)
