In het artikel "Vooroorlogse structuur van de gepantserde strijdkrachten van het Rode Leger" stopten we bij de vorming van vooroorlogse tankkorpsen, die vóór het begin van de oorlog gigantische formaties waren, waarvan de basis 2 tank- en gemotoriseerde divisies was, plus versterkings- en commando-eenheden. De bezetting van zo'n gemechaniseerd korps was 36.080 mensen, het omvatte 1.031 tanks van bijna alle typen die in dienst waren bij het Rode Leger (KV-1, T-34, BT-7, T-26, vlammenwerper en amfibische tanks).
Helaas ging het grootste deel van het meest uitgeruste en efficiënte gemechaniseerde korps, dat we hadden aan het begin van de Grote Patriottische Oorlog, verloren tijdens de grensslag en de veldslagen die daarop volgden. Daar waren veel redenen voor, en we hebben ze al eerder in detail opgesomd:
1. Het strategische initiatief behoorde toe aan onze vijand, terwijl de USSR geen plannen had om een dergelijke invasie af te weren. Het feit is dat het oorlogsplan van de USSR voorzag in het verstoren van de inzet van het Duitse leger door troepen die in de grensdistricten waren gestationeerd, maar de inlichtingendienst 'sliep er doorheen' en we moesten de invasie van een volledig gemobiliseerde en uitgezonden vijand afweren.
2. De superioriteit van de Duitsers in het aantal manschappen, de onsuccesvolle opstelling van onze troepen.
3. Slechte opleiding van het hoofdkwartier en personeel van het Rode Leger, minder gevechtservaring in vergelijking met de Wehrmacht, zwakke communicatie, waardoor het extreem moeilijk was om troepen te controleren.
4. En tot slot organisatorische en technische redenen - de suboptimale samenstelling van gemechaniseerde korpsen, een onvoldoende aantal voertuigen en tractoren daarin, ontwerpfouten en "kinderziekten" van de nieuwste T-34- en KV-tanks, onder andere uitgedrukt, in de kleine hulpbron van deze gevechtsmachines.
Dit alles samen bepaalde de nederlaag van het Rode Leger in de beginfase van de oorlog en de nederlaag van zijn gemechaniseerde korps. Wat is het volgende? Het was vrij duidelijk dat dergelijke formaties zichzelf niet rechtvaardigden, en de poging om nieuwe gemechaniseerde korpsen te vormen, had geen zin. Maar wat had er moeten komen om ze te vervangen? Het Rode Leger had al ervaring met het creëren van tank- en gemechaniseerde divisies van verschillende samenstelling, maar toch werd de keuze gemaakt voor tankbrigades. Het decreet van het Staatsverdedigingscomité nr. GKO-570ss van 23 augustus 1941 luidde:
Stel bij het vormen van nieuwe tankeenheden twee hoofdtypen organisatie van tanktroepen vast:
a) een apart tankbataljon verbonden aan een geweerafdeling;
b) een tankbrigade.
Tankdivisies en gemechaniseerde korpsen zullen in de toekomst niet worden gevormd."
Tegelijkertijd, iets eerder, op 12 augustus van hetzelfde jaar, gaf het Staatsverdedigingscomité bevel nr. 0063 "Over de vorming van afzonderlijke tankbrigades", volgens welke, in de periode vóór 1 januari 1942, als veel als 120 van dergelijke formaties zouden zijn gevormd. Laten we eens nader bekijken wat de gemechaniseerde korpsen en tankdivisies zou vervangen.
De tankbrigade had een nieuwe, voorheen ongebruikte staf: in feite was het gevormd op basis van twee regimenten, een tank en een gemotoriseerd geweer, bovendien met antitank- en luchtafweerdivisies, vier bedrijven - verkenning, motor transport, beheer en reparatie, brigadeleiding en een medisch peloton. Met andere woorden, volgens het oorspronkelijke idee van de makers was de nieuwe tankbrigade een soort "tankdivisie in miniatuur", die echter geen veldartillerie had. Wat betreft het totale aantal van de brigade "monster van augustus 1941", dan is er een klein mysterie dat de auteur helaas niet heeft ontdekt.
Het feit is dat het aantal personeelsleden van een afzonderlijke tankbrigade 3.268 mensen zou bedragen. Tegelijkertijd, in de decodering van het nummer van de brigade door divisies die de auteur kent, is het nummer van het gemotoriseerde regiment slechts 709 mensen. Dit is te klein voor een regiment en bovendien, als we de sterkte optellen bij andere eenheden, krijgen we de brigadesterkte die gelijk is aan 1.997 mensen. De auteur blijft er maar van uitgaan dat het idee om brigades uit te rusten met een volwaardig gemotoriseerd regiment heel snel het pad van alle goede bedoelingen volgde, simpelweg vanwege een gebrek aan voertuigen, waardoor ze zich moesten beperken tot een gemotoriseerd bataljon.
Wat betreft het tankregiment van de brigade, helaas, het was ook een soort "gemechaniseerd korps in miniatuur", omdat het 91 tanks van drie verschillende typen had qua personeel. Het regiment bestond oorspronkelijk uit een bataljon lichte, middelzware en zware tanks en twee bataljons lichte tanks, en omvatte 7 KV, 20 T-34 en 64 T-40 of T-60, en het aantal personeelsleden bereikte 548 mensen. Minder dan een maand later, op 13 september 1941, werd het regiment echter aanzienlijk verminderd - nu bestond het uit slechts 67 tanks, inclusief bataljons: 7 KV, 22 T-34 en 32 T-40 of T-60.
Helaas bleek zelfs dit te veel voor onze industrie en op 9 december 1941 wachtte een aparte tankbrigade opnieuw een personeelsvermindering. Het tankregiment verdween - zijn plaats werd ingenomen door 2 bataljons, die elk 5 KV's, 7 T-34's en 10 T-60's hadden, en vanaf nu waren er slechts 46 tanks in de brigade (er waren bovendien 2 controletanks). De bezetting van de brigade werd teruggebracht tot 1.471 mensen.
Maar dit was niet de limiet. Een afzonderlijke tankbrigade had volgens de op 15 februari 1942 goedgekeurde staat dezelfde 46 tanks en het aantal T-34's in bataljons nam toe van 7 tot 10, en de T-60 daarentegen daalde van 10 naar 8, maar het aantal gemotoriseerde bataljons werd teruggebracht van 719 naar 402 mensen. Zo nam de personele bezetting van de brigade weer af en bedroeg 1.107 mensen. Dit aantal werd het minimum voor de tanktroepen van het Rode Leger en in de toekomst nam het aantal tankbrigades en grotere formaties alleen maar toe. Toegegeven, er waren tankbrigades in het Rode Leger en een kleiner aantal, maar we hebben het over gespecialiseerde brigades bedoeld voor operaties als onderdeel van cavaleriekorpsen. In de regel kregen ze volgens de staf dezelfde 46 tanks toegewezen, maar zware KV's waren niet opgenomen in de samenstelling, evenals ondersteunende eenheden, waaronder een gemotoriseerd bataljon, enz., Omdat hun functies werden uitgevoerd door het cavaleriekorps.
Hoe gerechtvaardigd was de beslissing om tank- en gemotoriseerde divisies op te geven ten gunste van afzonderlijke brigades? Redenerend vanuit de theorie van tankoorlogvoering was dit natuurlijk een grote stap terug in vergelijking met de vooroorlogse formaties. Maar in de praktijk was dit blijkbaar de enige juiste beslissing in die situatie.
Zoals eerder vermeld, voldeden individuele tankcompagnieën, bataljons en regimenten die verbonden waren aan geweer- en cavaleriedivisies niet aan de verwachtingen die op hen waren gesteld tijdens de Sovjet-Finse oorlog. Daarom werd besloten hen in de steek te laten en de uitrusting en het personeel in afzonderlijke tankbrigades te brengen, wiens taak het zou zijn om het geweer- en cavaleriekorps te ondersteunen. Tegelijkertijd werden gemechaniseerde korpsen gevormd om mobiele oorlogsvoering uit te voeren.
Dit was niet de slechtste verdeling van verantwoordelijkheden, maar nadat in de winter van 1941 het besluit was genomen om het aantal gemechaniseerde korpsen uit te breiden tot 30, waren er absoluut niet genoeg tanks om ze te vormen. Individuele tankbrigades werden vrij voorspelbaar overgebracht naar het nieuwe gemechaniseerde korps. Maar na zo'n "brigadekannibalisatie" bleven geweer- en cavalerie-eenheden volledig achter zonder tankondersteuning!
Dit was verkeerd, want zowel de infanterie als de cavalerie hadden natuurlijk de steun van gepantserde voertuigen nodig, maar waar haalden ze die vandaan? En als gevolg daarvan werd in de allereerste dagen van de oorlog een aanzienlijk deel van de troepen van het gemechaniseerde korps "uit elkaar gescheurd" om de geweerdivisies te ondersteunen en stierf met hen. Dat wil zeggen, gevechtservaring getuigde onweerlegbaar dat tanktroepen, naast grote, "zware" formaties bedoeld voor mobiele oorlogsvoering, een doorbraak betreden, operaties aan de operationele achterkant van legers en vijandelijke fronten, ook kleinere eenheden / subeenheden nodig hadden om infanterie-eenheden te ondersteunen.
Bovendien kwam na de dood van de belangrijkste gemotoriseerde strijdkrachten in de Border Battle en daarbuiten, de taak van ondersteuning opnieuw op de voorgrond, en in een haast werden de infanteriedivisies gevormd - in ieder geval om ze meer gevechtsstabiliteit te geven. Dit betekende natuurlijk helemaal niet dat het Rode Leger afzag van diepe operaties om de vijand te omsingelen. In feite leidde het Sovjet-tegenoffensief al tijdens de slag om Moskou bijna tot de omsingeling van het Legergroepcentrum of zijn afzonderlijke eenheden. Er was bijvoorbeeld een moment waarop de laatste communicatie van de Duitse 4e Pantser- en 9e Legers de enige echte spoorlijn Smolensk - Vyazma was. Het Rode Leger miste net een beetje …
Wat er werd gedaan bleek echter voldoende om de Wehrmacht letterlijk op alle niveaus in een crisis te brengen. Veel militaire leiders eisten een onmiddellijke terugtrekking van troepen, omdat alleen dit het personeel van Legergroepcentrum nog kon redden. Kurt phot Tippelskirch, een Duitse generaal wiens memoires worden beschouwd als het "gouden fonds" van de historische literatuur over de Tweede Wereldoorlog, vanwege hun verbazingwekkende verlangen naar onpartijdigheid, sprak over het idee:
“Vanuit operationeel oogpunt was deze gedachte ongetwijfeld juist. Niettemin verzette Hitler zich tegen haar met alle energie van zijn ontembare karakter. Hij kon het niet accepteren uit angst zijn prestige te verliezen; hij vreesde ook - en niet zonder reden - dat zo'n grote terugtrekking een daling van het moreel van het leger zou veroorzaken. Ten slotte was er geen garantie dat het mogelijk zou zijn om de terugtrekkende troepen tijdig te stoppen.».
Vertaald in het Russisch betekent dit dat noch de generaals, noch de Führer zelf vertrouwen hadden in hun eigen troepen, en ze vreesden ernstig dat een "georganiseerde terugtrekking naar voorbereide posities" zou resulteren in een massale en ongecontroleerde vlucht. De situatie werd alleen gestabiliseerd door het aftreden van de opperbevelhebber van de grondtroepen, veldmaarschalk von Brauchitsch, wiens plaats werd ingenomen door Hitler, en het leger geloofde hem onvoorwaardelijk. En natuurlijk het beroemde "stopbevel" "Geen stap terug!", Die het Duitse leger ongeveer zes maanden eerder ontving dan het Rode Leger, aangezien een soortgelijk bevel (nr. 227) werd ondertekend door I. Stalin pas aan de vooravond van de Slag om Stalingrad.
Ondanks het uitvoeren van zo'n grootschalige operatie, waardoor de Wehrmacht voor het eerst in haar geschiedenis een zeer gevoelige nederlaag leed, was het belangrijkste leidmotief van het Rode Leger nog steeds defensieve veldslagen, waarin tankbrigades werden zeer in trek als middel om geweerdivisies te ondersteunen. Bovendien, zoals we eerder zeiden, was de brigadeorganisatie van de tanktroepen goed bekend en beheerst door het Rode Leger. Maar naast al het bovenstaande waren er nog andere argumenten voor tankbrigades.
Feit is dat een tankdivisie zonder twijfel een buitengewoon formidabele kracht is, de "top van de voedselpiramide" van de grondtroepen. Maar - alleen als het goed wordt gecontroleerd, met behulp van tanks, gemotoriseerde of zelfrijdende artillerie, antitankuitrusting en gemotoriseerde infanterie op de juiste plaats en op het juiste moment. En de organisatie van een dergelijke controle is erg ingewikkeld - het is de competentie van de divisiecommandant en zijn staf, en het communicatieniveau en het niveau van interactie tussen individuele eenheden. Met andere woorden, een Panzer Division is een buitengewoon formidabel oorlogsinstrument, maar uiterst moeilijk te controleren. Dus in 1941 hadden we blijkbaar nog steeds niet de vaardigheid om tankdivisies te gebruiken, zelfs als we ze hadden - we misten training, het niveau van commandanten, communicatie, alles.
In dit opzicht is de carrière van een van de beste Sovjet-tankcommandanten, Mikhail Yefimovich Katukov, zeer indicatief.
De oorlog vond hem commandant van de 20e Panzer Division, die deelnam aan de beroemde slag om Dubno-Lutsk-Brody. Zonder twijfel is M. E. Katukov heeft de hem verleende eer niet te schande gemaakt, maar aan de andere kant kan niet worden gezegd dat de divisie onder zijn leiding een verbluffend succes heeft behaald. Toen, nadat Mikhail Efimovich de overblijfselen van zijn eenheid uit de omsingeling had teruggetrokken, ontving hij onder zijn bevel de 4e tankbrigade, die, zoals u weet, zich briljant liet zien in de slag om Moskou en de eerste brigade werd die een bewakersrang verdiende.
Met andere woorden, aan het begin van de oorlog was de divisie voor M. E. Katukova was misschien nog te groot, maar de brigade had precies gelijk, daar kon hij zichzelf perfect bewijzen en zijn vaardigheden aanscherpen. Toen, in 1942, werd hij benoemd tot commandant van een tankkorps en vocht hij moedig (hoewel niet altijd met succes). Welnu, later, nadat hij zo'n uitstekende ervaring had opgedaan, voerde hij uitstekend het bevel over het 1e Tankleger, dat zich onderscheidde in de veldslagen bij Koersk en bij het bruggenhoofd van Sandomierz, en kwam onder de leiding van M. E. Katukov is een van de symbolen van de overwinning op het fascisme van Hitler.
En als laatste het laatste. Zoals vele geschiedenisliefhebbers, evenals professionele historici, de aandacht trekken, vereiste de opdracht om 120 afzonderlijke brigades van 91 tanks in elk bijna 11.000 tanks te vormen. Dit was meer dan genoeg om 29 tankdivisies van de vooroorlogse samenstelling te vormen (375 tanks in de divisie), en aangezien dit niet werd gedaan, waren er enkele gewichtige en principiële bezwaren tegen dergelijke divisies.
De auteur van dit artikel is het er volledig mee eens dat er dergelijke bezwaren waren; enkele van de redenen voor de vorming van brigades werden hierboven door hem gegeven. Maar we mogen het belangrijkste niet vergeten - de aanwezigheid van een voldoende aantal tanks om drie dozijn tankdivisies te vormen, geeft ons helemaal niet de mogelijkheid om ze te vormen. Tanks zijn slechts een van de noodzakelijke voorwaarden voor hun vorming, maar ze zijn verre van de enige.
Voor een tankdivisie zijn veel voertuigen nodig om infanterie en veldartillerie en antitankmaterieel te vervoeren, evenals deze artillerie zelf en vele ondersteunende eenheden. Tegelijkertijd is een tankbrigade, ondanks de formele aanwezigheid van een gemotoriseerd geweerbataljon erin, over het algemeen nog steeds een pure tankformatie, met een minimale hoeveelheid toegewezen troepen. Tegelijkertijd was het de bedoeling dat de tankbrigade niet onafhankelijk zou optreden, maar in nauwe samenwerking met geweer- of cavaleriedivisies, die zowel infanterie als veldartillerie hadden, maar waar zou de USSR dezelfde artillerie krijgen om 29 nieuwe tankdivisies te vormen ? Alleen de infanterie, want het Rode Leger had natuurlijk geen vrije reserves. Dus de poging om tankdivisies in 1941 te creëren was alleen mogelijk door de geweerdivisies te verzwakken, en er was nergens om ze te verzwakken. Integendeel, ze hadden de versterking nodig die tankbrigades konden geven, maar tankdivisies nauwelijks.
We raken dus een ander belangrijk aspect aan - in 1941 had de USSR blijkbaar gewoon niet de mogelijkheid om tankdivisies uit te rusten volgens het personeel dat ze nodig hadden, en het probleem was helemaal niet in tanks, maar in auto's, enz..
Gezien het bovenstaande was de terugkeer naar tankbrigades als de belangrijkste eenheid van tanktroepen voor de USSR in 1941 onbetwist en had veel voordelen. Niettemin konden tankbrigades de grotere tankformaties natuurlijk op geen enkele manier vervangen. Ondanks al zijn verdiensten had de terugkeer naar afzonderlijke brigades één, maar een fundamenteel nadeel. Tanktroepen bestaande uit tankbrigades hadden nooit de moorddadige effectiviteit van de Duitse Panzerwaffe kunnen bereiken. Om de reden dat tankbrigades als onafhankelijke strijdmacht niet konden concurreren met tankdivisies vanwege het ontbreken van veldartillerie en een voldoende aantal gemotoriseerde infanterie in hun samenstelling. En het was niet altijd mogelijk om een effectieve interactie tot stand te brengen tussen geweer- of cavaleriekorpsen en tankbrigades. Wat men ook mag zeggen, maar voor de korpscommandant bleef zijn geweerkorps altijd 'dierbaarder' voor de tankbrigade die aan hem was verbonden, en de 'infanterie'-commandanten waren niet in staat om het correct te gebruiken. Maar er was altijd een verleiding om "de gaten te dichten" met de lichamen van tankers - ze zijn "van ijzer", en de korpscommandant is minder verantwoordelijk voor hun verliezen dan voor zijn eigen …
Het bleek dus dat in die gevallen waarin een normale interactie tussen geweer- en cavalerie-eenheden en een tankbrigade kon worden gegarandeerd, soms een absoluut fenomenaal resultaat werd bereikt. Zo zijn bijvoorbeeld de gezamenlijke acties van de eerder genoemde 4e tankbrigade M. E. Katukov, de 316e Infanteriedivisie (de mannen van Panfilov) en de cavaleriegroep van Dovator op 16-20 november in de richting van Volokolamsk vertraagden het offensief van het 46e Gemotoriseerde en 5e Duitse Legerkorps, dat in totaal bestond uit 3 tankdivisies en 2 infanteriedivisies.
Maar in de meeste gevallen was dit helaas niet het geval. We zullen eenvoudig een deel van de bestelling van de NKO van de USSR nr. 057 van 22 januari 1942 "Over het gevechtsgebruik van tankeenheden en formaties" citeren, waarbij de essentie van de problemen wordt onthuld:
“De oorlogservaring heeft geleerd dat er nog een aantal grote tekortkomingen zijn in de gevechtsinzet van tankstrijdkrachten, waardoor onze eenheden zware verliezen lijden aan tanks en personeel. Buitensporige, ongerechtvaardigde verliezen met een laag gevechtseffect in tankstrijdkrachten treden op omdat:
1) Tot nu toe is de interactie van de infanterie met tankformaties en eenheden slecht georganiseerd in de strijd, de infanteriecommandanten stellen taken niet specifiek en haastig vast, de infanterie in het offensief blijft achter en consolideert de door tanks veroverde linies niet, ter verdediging het dekt niet de tanks die in hinderlagen staan, en zelfs bij het terugtrekken waarschuwt het de commandanten van tankeenheden niet voor een verandering in de situatie en laat het tanks aan hun lot over.
2) De aanval van tanks wordt niet ondersteund door ons artillerievuur, er worden geen tank escorterende instrumenten gebruikt, waardoor gevechtsvoertuigen worden gedood door vijandelijk anti-tank artillerievuur.
3) Commandanten met gecombineerde wapens zijn extreem snel in het gebruik van tankformaties - ze gooien ze in de strijd, in delen, zonder tijd te nemen, zelfs niet voor de productie van elementaire verkenningen van de vijand en het terrein.
4) Tankeenheden worden gebruikt door kleine subeenheden, en soms zelfs één tank tegelijk, wat leidt tot de verspreiding van troepen, het verlies van communicatie tussen de toegewijde tanks en hun brigade en de onmogelijkheid om ze materieel te leveren in de strijd, en de infanteriecommandanten, die de beperkte taken van hun eenheid oplossen, gebruiken deze kleine groepen tanks bij frontale aanvallen, waardoor ze manoeuvreren, waardoor het verlies van gevechtsvoertuigen en personeel toeneemt.
5) Commandanten met gecombineerde wapens zorgen niet goed voor de technische staat van de tankeenheden die aan hen ondergeschikt zijn - ze maken zelf frequente transfers over lange afstanden, verwijderen zichzelf van de problemen van het evacueren van noodmaterieel van het slagveld, stellen gevechtsmissies in, ongeacht hoe lang de tanks in de strijd blijven zonder preventieve reparatie, wat op zijn beurt de toch al grote verliezen aan tanks vergroot."
Zoals we uit het bovenstaande kunnen zien, hadden de tankbrigades categorisch geen eigen infanterie en artillerie die getraind waren om met tanks om te gaan. Met andere woorden, ondanks alle geldigheid van de terugkeer naar tankbrigades, waren en konden ze niet zo'n perfect instrument voor mobiele oorlogsvoering zijn als de Duitse tankdivisies. Helaas moeten we toegeven dat voor ons tijdelijke onvermogen om volwaardige formaties te vormen voor een tankoorlog, het Rode Leger moest betalen met hoge verliezen aan tanks en tankbemanningen.
Tegelijkertijd, zoals we eerder zeiden, in 1941-42. productie was bezig met het finetunen van de T-34 naar een normale technische en technologische staat, waarbij enkele fundamentele upgrades werden uitgesteld tot later. De leiding van het Rode Leger begreep perfect de tekortkomingen van de T-34, waaronder de moeilijkheid om de tank te besturen, en het ontbreken van een commandantenkoepel en het onvoldoende aantal bemanningsleden. Maar toen was de schacht uiterst belangrijk, want er waren absoluut niet genoeg tanks, en in geen geval was het mogelijk om de productie van vierendertig te verminderen met hun nog steeds anti-granaatpantser en een zeer serieus 76, 2-mm kanon. Uit de bovenstaande structuren van tankbrigades is duidelijk te zien welk een groot deel werd ingenomen door lichte tanks zoals de T-60, en zij waren het die, ondanks een tekort aan T-34's, alle taken moesten oplossen van een tankoorlog.
Natuurlijk, ondanks al zijn tekortkomingen, had de T-34 en in 1942 nog steeds een voordeel in bescherming en vuurkracht ten opzichte van het grootste deel van de Wehrmacht-tanks. En deze kwaliteiten van de T-34 hielpen het Rode Leger om die verschrikkelijke periode voor ons te doorstaan. Maar natuurlijk, in hun toenmalige technische staat en in de omstandigheden van de gedwongen niet-optimale structuur van de tanktroepen, konden onze eenheden en formaties die op de T-34 vochten de efficiëntie van de Duitse "Panzerwaffe" niet evenaren. We konden nog niet.
