Dus tijdens een ontmoeting met de opperbevelhebber V. A. Kanin, na een vijf uur durend debat, werd op 17 juni 1915 een principieel besluit genomen om Memel te overvallen. Nu was het nodig om een operatieplan op te stellen en dat heel snel te doen, omdat volgens de inlichtingendienst de keizerlijke controle in Kiel de volgende dag zou plaatsvinden, dat wil zeggen 18 juni, waarna de Duitse oorlogsschepen naar hun posten zouden terugkeren.. Om tijd te hebben om de operatie uit te voeren, moesten de schepen in de nacht van 17 op 18 juni de zee op en was het noodzakelijk om zich voor te bereiden op de uitgang. Dit alles bij elkaar betekende dat het hoofdkwartier van de Keizerlijke Baltische Vloot letterlijk een paar uur had om het operatieplan voor te bereiden.
Vreemd genoeg werd in deze zo korte tijd een zeer origineel plan voor een gevechtsoperatie geboren, dat voorzag in het gebruik van heterogene troepen in een groot gebied. Het plan voorzag in de vorming van drie detachementen schepen:
1) schokgroep;
2) bedekkende krachten;
3) een groep demonstratie-acties.
De stakingsgroep bestond uit een speciaal team, dat bestond uit:
1) gepantserde kruiser "Rurik";
2) gepantserde kruisers "Oleg" en "Bogatyr";
3) vernietiger Novik;
4) 6e torpedojagerbataljon, inclusief Kazanets, Oekraïne, Voiskovoy, Terrible, Guarding, Zabaikalets, Turkmenets-Stavropolsky.
Zonder twijfel herinnert iedereen die dit artikel leest zich perfect de prestatiekenmerken van cruisers en Novik, want voor de 6e divisie bestond het uit "post-Tsushima" destroyers van de "Oekraïne" -klasse, die 730 ton normale waterverplaatsing hadden, 25 knopen snelheid en bewapening, bestaande uit twee kanonnen van 102 mm, één van 37 mm, vier machinegeweren en twee enkele buis torpedobuizen van 450 mm.
Schout-bij-nacht Mikhail Koronatovich Bakhirev kreeg de opdracht om de speciale taskforce te leiden, die in 1914 het bevel overnam van de 1e kruiserbrigade, en daarvoor de commandant was van de gepantserde kruiser Rurik.
Dekkende krachten inbegrepen:
1) slagschepen "Slava" en "Tsesarevich";
2) gepantserde kruisers Bayan en admiraal Makarov;
3) onderzeeërs "Cayman", "Dragon", "Crocodile", "Makerel", "Okun" en E-9.
De eerste drie boten waren schepen van hetzelfde type "Cayman", die 409/480 ton oppervlakte / onderzeese waterverplaatsing, oppervlakte- en elektrische benzinemotoren voor onderwaternavigatie hadden, waarop de boten respectievelijk 9 en 5 knopen ontwikkelden. De boten waren bewapend met een kanon van 47 mm en een kanon van 37 mm, evenals vier torpedobuizen van 450 mm. Deze schepen waren het geesteskind van de "sombere Amerikaanse genie" ingenieur S. Lack, die veel unieke kenmerken in zijn project voor ogen had, zoals houten bovenbouw, een duikkamer en intrekbare wielen (!) voor beweging langs de bodem, hoewel uiteindelijk de laatste werden verlaten. Helaas onderscheidden onderzeeërs van het type "Cayman" zich ook door een bijna volledig gebrek aan gevechtscapaciteit, wat hun gebruik in de Eerste Wereldoorlog buitengewoon moeilijk maakte. Wat betreft de "Makerel" en "Perch", het waren kleine (151/181 ton) en zeer verouderde schepen die erin waren geslaagd deel te nemen aan de Russisch-Japanse oorlog. In feite was van alle zes onderzeeërs die deel uitmaakten van de Covering Forces, alleen de magnifieke Britse E-9, die 672/820 ton had, van gevechtswaarde.waterverplaatsing onder water / oppervlakte, snelheid 16/10 knopen en torpedobewapening, inclusief 2 boeg, 2 traverse en één achterste torpedobuizen van 450 mm.
De groep demonstratieve acties omvatte de 7e torpedojagerdivisie, waaronder "Combat", "Enduring", "Stormy", "Attentive", "Mechanical engineer Zverev" en "Mechanical engineer Dmitriev". Normale waterverplaatsing 450 ton, snelheid 27 knopen, 2 75 mm kanonnen, 6 machinegeweren en drie enkele buis torpedobuizen van 450 mm. Deze schepen zouden er goed hebben uitgezien in het Port Arthur squadron, waarvoor ze waren gebouwd, maar ze waren te laat voor de Russisch-Japanse oorlog. Na haar gingen slechts twee van de tien torpedobootjagers die volgens dit project waren gebouwd naar het Verre Oosten en de overige acht werden opgenomen in de Baltische Vloot.
Het algemene concept van de operatie was als volgt. De schepen van het special purpose detachement (strike group) zouden hun bases verlaten en zich om 05.00 uur concentreren op de Vinkov-bank. Daarna, zich door diep water tussen de kust en de oostkust van het eiland Gotland begevend, hadden ze Memel in de vroege ochtend van 19 juni moeten naderen, vuur, gepland in de vorm van een korte brandaanval, en zich dan terugtrekken naar de Abo -Aland skerry positie.
Op verzoek van de commandant van het speciale detachement bleven de oppervlakteschepen van de dekkende troepen op de schanspositie van Abo-Aland staan, in volle gereedheid om naar zee te gaan. Bedekkende onderzeeërs zouden worden ingezet in het gebied van de vuurtoren van Libau en Steinorth en daar op 18 en 19 juni patrouilleren. De betekenis van deze actie was hoogstwaarschijnlijk dat als er grote Duitse schepen in Libau waren, ze via de kortste route langs de kust naar de Finse Golf konden oprukken om te proberen een speciaal detachement bij de keel te onderscheppen. In dit geval zouden ze net zijn neergestort op de posities van de Russische onderzeeërs.
Maar het meest interessante in de eerste versie van het plan is de aanwezigheid van een groep demonstratieacties, die bestond uit een bataljon oude torpedobootjagers en op 19 juni om 10.00 uur naar het Libava-gebied zou gaan. Zo werd aangenomen dat er eerst een vuuraanval op Memel zou zijn, en vrijwel onmiddellijk zouden de Duitsers Russische schepen bij Libava zien. Dit alles zou de vijand kunnen misleiden en hem doen vermoeden dat de beschieting van Memel slechts een poging is om de aandacht af te leiden, en de hoofdoperatie zal worden uitgevoerd bij Libava en versterkingen naar Libava sturen, en niet om de troepen te onderscheppen die zich na de beschieting terugtrekken. van Memel.
Over het algemeen had het oorspronkelijke plan duidelijke positieve punten met twee negatieve. Ten eerste werd de drijvende 1e brigade van kruisers (Bayan, Admiral Makarov, Bogatyr en Oleg) opgesplitst in semi-brigades tussen de twee detachementen, en dit was niet goed. En ten tweede kwam het grootste gevaar voor de Russische schepen niet van Libava, maar van het gebied van de Wisla-estuarium, Danzig-Neufarwasser, waar vijandige grote schepen konden worden gelokaliseerd, en waar ze daadwerkelijk terechtkwamen, zodat de onderzeeërs daar had moeten staan.
Ondanks het feit dat het vloothoofdkwartier slechts een paar uur had om het plan van de operatie op te stellen (u moet nog steeds bevelen schrijven, deze doorgeven aan de speciale commandanten van de schepen, en die hebben tijd nodig om zich voor te bereiden op de uitgang, enz.), het snel opgestelde plan begon meteen aan verschillende vernieuwingen te worden onderworpen. Ten eerste had het gezond verstand nog steeds de overhand en werd "Bayan" met "Admiraal Makarov" uit de dekkingstroepen verwijderd en overgebracht naar het speciale detachement M. K. Bakhirev. Dus, in de komende operatie, handelde de samengevoegde eenheid, die de 1e brigade van kruisers was, samen. Ik moet zeggen dat de Gotland-strijd anders misschien helemaal niet had plaatsgevonden, maar we zullen hier later over praten.
Ten tweede werd de beschieting van Memel uitgesteld van de ochtend van 19 juni tot de avond van 18 juni, zodat het mogelijk was terug te trekken in de nacht toen de Duitsers praktisch geen kans hadden om de special forces te onderscheppen. Dienovereenkomstig waren er geen demonstratieacties nodig bij Libava, die de 7e torpedojagerdivisie bevrijdden, maar het had geen zin om ze met een speciaal detachement te sturen, vanwege de extreem lage gevechtskwaliteiten van deze reeds verouderde torpedojagers. Daarom werd besloten om ze te gebruiken om de inzet van gevechtsschepen die aan de operatie deelnemen te verzekeren - ze vergezelden de kruisers van de 1e brigade en Rurik naar het verzamelpunt bij de Vinkov-bank en vergezelden, indien nodig, de dekkingstroepen in de persoon van de slagschepen Tsesarevitsj en Slava binnen als ze de zee op gaan.
Maar het plan voor de inzet van onderzeeërs had maar liefst drie iteraties - we hebben de eerste versie hierboven al aangegeven, maar toen, na een verstandige beoordeling van de technische staat van de boten, werd besloten om twee andere onderzeeërs te gebruiken, "Akula" en " Lamprey", die ze naar de noordelijke en zuidelijke uiteinden van het eiland Öland stuurde, en de Britse E-9 naar Libau. Maar helaas, "Shark" met "Lamprey" was ook niet klaar voor de campagne, dus de uiteindelijke plaatsing van de onderzeeërs werd als volgt bepaald:
1) "Cayman", "Dragon", "Crocodile" ingezet bij de ingang van de Finse Golf;
2) "Makerel" en "Baars" werden naar Luserort gestuurd (hij is op de kaart gemarkeerd met een vraagteken, omdat de auteur van dit artikel niet zeker weet of hij zijn locatie correct heeft bepaald);
3) Britse E-9 werd naar de monding van de Vistula gestuurd.
Met andere woorden, hoe spijtig het ook mag klinken, Russische onderzeeërs patrouilleerden waar ze konden, en Britse waar nodig.
Wat valt er nog meer te zeggen over het Russische plan? Tijdens de operatie kregen de schepen de opdracht om radiostilte te bewaren en alleen radiostations te gebruiken voor uitzending als dit absoluut noodzakelijk was. Bij een aanvaring met vijandelijke schepen was het daarentegen verplicht om hun radio-uitzendingen te "jammen". En het bevel bevatte ook zeer interessante instructies: als er een vijand werd ontdekt op de doorgang naar Memel, en als tegelijkertijd "het detachement zich in een gunstige positie bevond", kregen de kruisers het bevel om een beslissende strijd aan te gaan. Toch mag men het hoofddoel niet vergeten:
"Als het doel van de aanval verwaarloosbaar is, of als in de loop van de strijd blijkt dat de verzwakte vijand door een deel van onze strijdkrachten kan worden vernietigd, dan zal een deel van onze schepen voor dit doel worden achtergelaten, de rest zal onveranderlijk doorgaan om de geplande operatie uit te voeren."
Uiteindelijk is het plan opgesteld en gecommuniceerd naar de directe uitvoerders. Het is tijd om aan de slag te gaan.
Eens sprak de Duitse veldmaarschalk Helmut von Moltke de slogan: "Geen enkel plan overleeft een ontmoeting met de vijand", hoewel het vermoeden bestaat dat hetzelfde idee lang voor hem door Sun Tzu werd geuit. Helaas begon het Russische operatieplan "binnen te stromen" lang voordat de vijand aan de horizon verscheen.
17 juni 1915 "Slava", "Tsesarevich" en de 1e brigade van kruisers waren in de Abo-Aland skerry-positie, "Rurik" - in Reval (Tallinn), en "Novik" en de 6e divisie van torpedobootjagers - in Moonsund. Ze waren allemaal, vanwege oorlogstijd, in hoge mate klaar voor de uitgang, ze hoefden alleen maar een klein beetje kolen te laden. Op de kruisers van de 1e brigade was het laden diezelfde dag om 17.20 uur voltooid en onmiddellijk verplaatst naar de Pipsher-aanval, waar ze om 21.30 uur waren. Daar ontmoetten ze een deel van het 7e torpedojagerbataljon en, vergezeld van de "Combat", "Endurance" en "Stormy" kruisers, verlieten ze de aanval op 18 juli om 02.00 uur en verhuisden ze naar het verzamelpunt bij de Vinkov-bank. De andere drie torpedobootjagers van de 7e divisie escorteerden de gepantserde kruiser Rurik op weg naar de Vinkov-oever vanuit Revel. De kruisers ontmoetten elkaar zonder incidenten, waarna de 7e divisie "naar de winterkwartieren" werd vrijgelaten.
Maar als de 1e brigade van kruisers en "Rurik" geen problemen hadden in de concentratiefase, dan vielen de "Novik" en de 6e divisie van torpedobootjagers die Moonsund verlieten in een dikke mist en werden gedwongen voor anker te gaan bij het eiland Worms, dus bij de Vinkov-bank kwamen ze meer dan drie uur te laat. Tegen die tijd waren de kruisers van schout-bij-nacht M. K. Bakhirev was al vertrokken, maar hij beval de torpedobootjagers hem te volgen naar Daguerreau, waar de detachementen zich vanwege de hogere snelheid van de torpedobootjagers zouden moeten aansluiten. Helaas, om 06.00 uur op 18 juni en M. K. Bakhirev bevond zich in een strook mist en er was praktisch geen kans dat de torpedobootjagers zich bij hem zouden kunnen voegen. Vervolgens annuleerde Mikhail Koronatovich, die niet wilde dat de relatief lage snelheidsschepen van de 6e divisie verder in de mist ronddwalen, hun deelname aan de operatie af en beval hen terug te keren. Wat betreft "Novik", hij, volgens het bevel van M. K. Bakhireva, moest pogingen opgeven om de kruiser van de 1e brigade en "Rurik" te vinden en zelfstandig naar Memel te gaan, geleid door het algemene plan van de operatie. Maar de commandant van "Novik" M. A. Behrens deed iets eenvoudiger en vroeg via de radio naar de coördinaten, koers en snelheid van de kruisers van de commandant van de speciale taskforce, en nadat hij dit alles had ontvangen, kon hij zich bij hen voegen.
Dus het speciale detachement "verloor" het torpedojagerbataljon, maar de rest van de schepen slaagden er nog steeds in om bij elkaar te worden gebracht. Kruisers van de 1e brigade marcheerden vooruit in de kielzog, gevolgd door "Rurik", en de achterkant van de kolom was "Novik". De grappen van de mist waren echter nog maar net begonnen, want om ongeveer 18:00 uur op 18 juni landde het Russische detachement in een strook met bijna geen zicht. En nu, nadat de koers is aangeslagen, worden de schepen van M. K. Bakhireva naar Memel, "Rurik" en de volgende "Novik" gingen verloren - ondanks het feit dat de 1e brigade van kruisers wakefires aanzette en speciale rammelaars in het water gooide (geleid door het geluid waarvan het mogelijk was om de juiste koers te kiezen) om zich te herenigen met de "Novik" "En" Rurik "slaagden ze niet.
Hier werd een grote rol gespeeld door het feit dat, in tegenstelling tot de schepen van de 1e brigade, noch Rurik noch Novik waren opgenomen in een brigade, divisie of andere divisie van de Baltische Vloot, maar er als afzonderlijke eenheden in waren opgenomen. Tot op zekere hoogte was dit begrijpelijk, omdat zowel de Rurik als de Novik radicaal verschilden in hun kenmerken van de rest van de schepen van de Russische vloot van dezelfde klasse. Het opnemen van Novik in de divisie kolenvernietigers betekende een ernstige beperking van zijn capaciteiten, maar dit had ook een keerzijde. Het feit is dat op 18 juni de kruisers van de 1e brigade ook elkaar uit het oog verloren, maar omdat ze zweefden, konden ze "zichzelf vinden" geleid door het nauwelijks merkbare kielzog achtergelaten door het schip vooraan. Maar de commandanten van "Rurik" en "Novik", die zo'n ervaring niet hadden, slaagden er niet in contact te maken met de 1e brigade.
De avond viel op 18 juni, toen de schepen van het speciale detachement, volgens het bevel, op Memel zouden schieten. Maar MK Bakhirev kon dit natuurlijk niet doen - niet alleen begreep hij niet waar (het detachement marcheerde vanaf twee uur 's nachts) en er was niets zichtbaar in de buurt, dus verloor hij ook bijna de helft van zijn gevechtskracht, "nadat hij "" Rurik "," Novik "en de 6e torpedojagerdivisie onderweg! Maar de belangrijkste reden die M. K. Bakhirev weigerde te schieten, er was een vreselijk zicht, of liever, de volledige afwezigheid ervan.
Op dat moment had de Russische commandant het idee om Memel te beschieten echter nog niet helemaal losgelaten - hij besloot eenvoudigweg de overval uit te stellen tot de ochtend. Op 18 juni om 19.00 uur draaide hij 180 graden en ging in plaats van Memel naar het schiereiland Gotland om de locatie van zijn detachement te bepalen. Als gevolg hiervan bereikten de kruisers van de 1e brigade de zuidpunt van Gotland, waar de mist niet zo dik was als in het oosten, en konden ze de vuurtoren van Faludden bepalen. Nu MK Bakhirev wist tenminste de exacte locatie van zijn kruisers. Om 23.35 uur draaide hij zich weer om en ging weer naar Memel - maar alleen om zich weer in een strook van de sterkste mist te bevinden.
Ondertussen bleef de communicatiedienst van de Baltische Vloot haar gevechtswacht handhaven: zo bleef Kapitein 2e Rank K. G. Dol zijn op:
"Middernacht. Er is een nieuwe radiologpagina gestart. Hierboven staat duidelijk "vrijdag 19 juni vanaf middernacht." De rest is lege, schone blauwachtige regels die wachten om geschreven te worden. Nu is er nog niets opmerkelijks. In de oren zijn er krankzinnig lange en korte gekraak, streepjes, stippen, die verschillende emoties oproepen bij de luisteraars op Kilconde. Afstemtoon, transmissiesnelheid, geluidssterkte - alles is belangrijk, alles is zo vertrouwd tussen de onbekende geluiden van "vreemden", dat wil zeggen Zweedse radiostations. Sinds de vijand zijn de Duitsers een soort "vrienden".
Plotseling, plotseling, boog iedereen zich tegelijk over de tafel, als op commando. De een begon de getallen snel en snel op papier te schrijven, de ander draaide aan een paar ronde glanzende zwarte handvatten, de derde bewoog een of andere wijzer op en neer op de schaal.
'Dus,' zegt Rengarten met gedempte toon, 'de lieverds zaten achterin. Duimen omhoog. We hebben naar je stem geluisterd en nu lezen we wat je daar schrijft. En terwijl we snel de gekopieerde editie van de Duitse code doornamen, begon onze dappere radiotelegraafofficier het radioverslag van Commodore Karf te ontcijferen. Letters, lettergrepen, zinnen verschenen op een vel papier.
- En geef me nu onze code: we moeten de chef van de eerste brigade kruisers telegraferen. Het zal hem interesseren. Koronatovich zal in zijn handen wrijven."
Het punt is dat, gelijktijdig met de inval van de Russische lichte troepen op Memel, en ondanks de keizerlijke beoordeling in Kiel, de Duitsers "taak VII" uitvoerden (onder deze aanduiding verscheen het in Duitse documenten), namelijk het leggen van een mijnenveld in de buurt van de Bogscher vuurtoren … Hiervoor verliet de mijnenlegger Albatross op de avond van 17 juni de monding van de Wisla, vergezeld van de pantserkruiser Roon en vijf torpedobootjagers. In de ochtend van 18 juni verliet Commodore Karf Libau om zich bij hen te voegen in de lichte kruiser Augsburg, vergezeld van de lichte kruiser Lübeck en een paar torpedobootjagers. Het moet gezegd dat de sterkste mist de Duitsers niet minder dan de Russen verhinderde, omdat deze twee detachementen geen verbinding konden maken op het rendez-vouspunt en afzonderlijk naar het operatiegebied (het leggen van het mijnenveld) gingen. Interessant is dat de kruiser M. K. Bakhireva en de Duitse detachementen verspreidden zich op 18 juni om 12.00 uur, ongeveer 10-12 mijl uit elkaar, maar konden de vijand natuurlijk niet vinden.
De radio-inlichtingendienst van de Russische vloot kon dus meer te weten komen over de keizerlijke beoordeling in Kiel, evenals over het feit dat het grootste deel van de Duitse oorlogsschepen in de Oostzee voor de periode van de beoordeling naar Kiel was teruggeroepen. Dit was een onvoorwaardelijk succes, dat vooraf bepaalde de uitvoering van de operatie om Memel te bombarderen. Helaas was de communicatiedienst niet in staat om de mijnbouwoperatie die de Kaiserlichmarine juist tijdens de inspectie in Kiel uitvoerde vooraf te identificeren, en dit moet worden beschouwd als een mislukking van onze inlichtingendienst. Toen slaagde ze er echter in om de onderhandelingen van Duitse schepen op zee te detecteren, ze snel te ontcijferen en daardoor de geschatte samenstelling van de Duitse strijdkrachten te onthullen, evenals hun locatie.
Interessant is dat de Duitsers ook Russische onderhandelingen ontdekten, omdat, zoals we hierboven zagen, de speciale taskforce zich niet aan de voorgeschreven radiostilte hield. Maar omdat hij de Russische berichten niet kon ontcijferen, besloot Commodore Karf dat zijn radio-operators de gesprekken hoorden van de Russische schildwachten in de buurt van de Finse Golf, die hem natuurlijk niet konden waarschuwen. Maar Russische verkenners "grepen letterlijk de arm" van schout-bij-nacht M. K. Bakhirev en bracht hem rechtstreeks naar de vijand, die moet worden beschouwd als een briljant succes in dienst van Nepenin en Rengarten.
Zoals we hierboven zeiden, keerde de 1e brigade kruisers zich op de avond van 18 juni om 23.35 uur weer naar Memel. En na iets meer dan twee uur, om 01.45 uur op 19 juni, werden twee radiogrammen ontvangen op de "Admiral Makarov":
"06.19" Augsburg "heeft een ontmoetingsplaats aangewezen voor de waarschijnlijke lichte kruiser op plein 377"
en
"9,45 plaats van de vijandelijke kruiser, die een rendez-vous was toegewezen, vierkant 339".
Na deze informatie te hebben ontvangen, verliet Mikhail Koronatovich zonder spijt pogingen om in een dichte mist naar Memel te gaan - hij had een uitstekende "prijs" voor zich, ter wille waarvan het de moeite waard was om het hoofddoel van de operatie op te geven. Echter, M. K. Bakhirev haastte zich niet meteen om te onderscheppen - tot 03.00 uur op 19 juni bleef hij zoeken naar "Rurik" en "Novik", en alleen ervoor zorgend dat hij de verloren schepen niet zou vinden, richtte hij zijn brigade van kruisers op de Duitsers. Toen kwam er nog een radiogram van Rengarten:
"Om 2.00" was Augsburg "in het vierde kwartaal van 357 vierkanten, de koers is 190 graden, de snelheid is 17 knopen"
Het werd licht. De dikke mist, die de Russische en Duitse matrozen op 18 juni verwarde, scheidde een beetje en de kruisers van de 1e brigade zagen elkaar: "Bayan", "Oleg" en "Bogatyr" waren vijf mijl van "Admiral Makarov". Na het herstel van de kielzog hebben de schepen van M. K. Bakhirev ging om 06.15 uur naar koers 303 en keerde een uur later terug naar de koers van 10 graden, naar het punt waar de "Augsburg" zou moeten zijn. Toen beval Mikhail Koronatovich om de snelheid te verhogen tot 19 knopen en de kruisers van de brigade te informeren met een semafoor:
“Bereid je voor op de strijd. De vijand wordt direct op de baan verwacht."
De officieren van "Admiraal Makarov" waren perplex. "Nepenin en Rengarten hebben de Duitsers aangedaan … U kunt op onze verbinding vertrouwen", zei M. K. Bakhirev.
